Война родов. Начало

Глава 20. Бой по ту сторону

Человекоподобный демон не спешил нападать. Лезвие его меча смотрело прямо на меня. Он двигался плавной походкой по кругу, кружил вокруг, словно мы два долбанных самурая, что сошлись в поединке на тропе войны. Я в эти игры не собирался играть, понимая, что в любой момент к нему могут подойти товарищи по цеху. Да и удивляться разумности существа, его похожести на человека буду позже.

Шар очищения вперёд, демон отбивает его мечом, я пускаю в ход свой клинок, бью снизу вверх по лезвию. Его меч, словно настоящий, подкидывает, открывая мне дорогу. Ещё одна вспышка очищения в лицо, демон шарахается и я почти касаюсь остриём клинка его головы. Отмечаю хорошую скорость и рефлексы. Ещё один шар, от него тварь увернуться не успевает.

Но зачем-то выставляет руку в защитном жесте, которую я и рублю. Конечность, прокручиваясь, падает на крышу здания, где и рассыпается в прах. Неплохое начало, обнадёживающее. Так я думал, пока конечность не восстановилась мгновенно прямо из окружающей нас энергии. Да не просто так восстановилась, а ещё и вместе со щитом. Какого хрена…

Демон прыгнул на меня и действовал он дальше грамотно. Словно всю жизнь тренировался и готовился стать воином. Это были, Пасть их дери, разумные действия! Мы фехтовали!

Первый натиск я проиграл. Тварь отогнала меня к краю крыши и чуть не скинула. Отбился потоком очищения, спугнул монстра и ушёл кувырком в сторону. Что-то мне это не нравится. За время короткого боя демон оброс ещё большим количеством деталей. Его броня теперь отчётливо напоминала человеческий доспех. При желании можно было рассмотреть даже герб на груди, что изображал оскаленную морду какого-то хищника. Щит тоже изменился. Стал крепче и прекрасно сдерживал мои атаки очищением. Он менял свои размеры, как ему хотелось и, такое чувство, будто подбирал идеальную форму именно против меня. С мечом аналогично. Он становился то короче, то длиннее. Техника боя менялась следом. Если я чего-то и понимаю в фехтовании, то готов поспорить, что демон сменил несколько стилей.

Ощущение будто в него подгружали информацию. Это пугало больше, чем любые его атаки.

Требовалось закончить бой как можно скорее. Иначе боюсь представить, к чему это приведёт. Я усилил натиск, взвинтил скорость и стал создавать вокруг себя такую же зону очищения, как тренировался до этого. Если демон впитывает энергию из окружающего пространства, надо его просто отрезать от неё.

Вести бой на пределе и колдовать было той ещё задачей, едва осуществимой, но захочешь жить — заставишь себя раскорячиться. Постепенно стратегия давала свои плоды. В какой-то момент я стал быстрее демона, моя сила превесила его и теперь уже ему пришлось отступать под моим давлением.

Подгадав, я ударил достаточно сильно, подкрепляя это очищением, и разрубил его щит на две части. Это чуть было не стоило мне пропущенного удара, меч демона устремился мне в грудь, удлиняясь на ходу. В последний момент я чудом успел создать на пути лезвия сгусток очищения, в котором… Меч и растворился. После этого добить тварь было делом техники.

Что странно, существо не попыталось убежать. Оно продолжило атаковать и даже не подумало выбраться из очищающего поля, что ослабляло его. А значит… Что-то не так с разумностью твари. Я срубил ей голову, отрубил руки, после чего выжег, создав кокон чистой силы. Даже клочка не оставил от этого урода.

Фух… Быстро оглядываюсь по сторонам, но вроде бы никого нет. Демон меня измотал, надо бы отдышаться, разобраться с тварями внизу и валить отсюда нахрен. Слишком уж полученная информация была неоднозначной и требующей осмысления. Только что этот мир стал в разы опаснее. Он и раньше таким был, но я не понимал всю степень той пропасти, куда сунулся по доброй воле. Какая же мощь у четвёртых рангов здесь, если первые и вторые настолько проблемны?

Внезапно в зоне своей чувствительности я ощутил то, что здесь быть не должно. Резко развернувшись, я засёк две фигуры, что спешно прыгали ко мне через крыши. Да что ты будешь делать! Не сразу понял, кто это пожаловал, а когда понял, то удивился. Вот кого-кого, а их я здесь не ожидал увидеть.

Интерлюдия. Чуть ранее.

Борис Фенхель лежал на диване у себя в комнате и вот уже второй час смотрел в потолок. Отчасти это было связано с тем, что лекари дали рекомендацию, в ближайшие сутки меньше двигаться и больше отдыхать. Но так же, это было связано с тем клубком эмоций, что ворочались внутри мужчины, и он не знал, что с ними делать.

Так облажаться… На глазах у всего клуба… Проиграть в чистую и кому! Шестнадцатилетнему подростку!

После этого о своей репутации можно было забыть. Пташки уже нашептали, что часть его знакомых насмехается над ним. А всё эта сука Амалия! Выдери её Пасть! Тупая дура, что не поняла своего счастья!

Сквозь поток злости иногда пробивался голос разума и шептал, что Борис сам виноват. Он знал, кто такая Амалия и что с ней шутки плохи. Но и себя он по праву не относил к тем недотёпам, которых она уже сливала. Просто не надо было тогда напиваться и грязно приставать к ней. Глядишь, история сложилась бы иначе. Тогда девушка врезала ему и прошипела, что если он ещё раз посмеет её тронуть, она превратит его жизнь в ад.

Борис был выпившим и не особо обратил внимание на те слова. Подумаешь, очередная самка набивает себе цену и строит из себя гордую цацу. И не таких обламывали. Сначала гонору с вагон, а потом названивают и умоляют их не бросать. Знаем, проходили.

Лучше бы тогда Борис прислушался к её словам. Казалось, что ничего плохого не будет. Мужчина через пару дней извинился, продолжил подкатывать, а раздражение девушки игнорировал, думая, что она набивает себе цену. В конце концов, это Шелия. Ей по статусу положено иметь гонор с Эверест.

Но игра что-то затягивалась, длилась третий месяц, а так долго ждать Борис не привык. Будь это кто другой, давно бы забил, но… Репутация она такая. Люди уже смеялись над ним, что наконец-то нашлась та, об которую он обломался.

И надо же было такому случиться, что ему позвонили и радостно, можно сказать, что со злорадством сообщили, что Амалия притащила в клуб какого-то юнца и весело с ним проводит время. Через пару минут прилетело ещё несколько сообщений от "друзей", с вопросом, неужели какой-то мальчишка лучше Бори, главной грозы девчонок?

В тот вечер парень не собирался ехать в клуб, но резко изменил свои планы. Быстро привёл себя в порядок и через час оказался на месте, к этому моменту весь напряжённый от раздирающего его внутри гнева. Сообщения ведь не прекратились… За час ему человек десять знакомых написали и не постеснялись в красках описать, что его обошёл молокосос.

Имя этого юнца тоже донесли. Эдвард Клоз. Особо много Борис о нём не знал. Был в курсе, что его род на грани вымирания и мальчишка последний, кто остался. Вроде он там сцепился с кем-то, на него была пара покушений, но на этом познания Бориса заканчивались, подробностей он не знал. Да и не хотел знать. Плевать как-то на этого придурка. Шестнадцать лет пацану, а он с Амалией притащился, совсем берега попутал. Судя по тому, что рассказывали знакомые, девушка его явно выделяла и была к нему так благосклонна, как никогда не была с Борисом.

Клоз — это фамилия одной из тринадцати семей. Но смысл её бояться, если пацан остался один и его род давно не пользовался уважением. Вот Борис и не боялся.

Когда добрался до клуба, то встретил десятки насмешливых взглядов. Зря пришёл… Это Боря понял сразу. Теперь его позор стал ещё больше. Пока шёл наверх, несколько человек не преминуло ему добавить подробностей, как Амалия отжигала на танцполе с Клозом.

А дальше… Дальше Борис вспылил, перешёл черту, за что его очень быстро поставили на место, словно это он юнец. На этом репутация Фенхеля приказала долго жить. В этот день никто ему не писал. Никто не спросил, как его здоровье, что с ним произошло.

Сука Амалия… У Бориса всё же были, если не друзья, то те, кто не рискнул промолчать и на прямые вопросы ответил, что эта тварь прошлась по нему так, что он теперь пария. Злобная языкастая тварь. Удар был идеально рассчитан. Сначала его Клоз избил и показал разницу в силе, а потом эта сука пустила несколько слухов… В общем, настроение у Бориса было паршивым.

Когда раздался звонок, парень вздрогнул от неожиданности, выходя из своей задумчивости. Звонил Степан Шамал. Тот ещё моральный урод, но, как ни странно, общались они не плохо. Да и не та эта фамилия, которую можно игнорировать. Шамал род сильный, с ними, или в случае Бориса хотя бы со Степаном, лучше дружить.

— Слушаю, — буркнул мужчина, разом выдавая своё настроение.

— Что, оплакиваешь сдохшую самооценку? — раздался насмешливый голос.

— Чего тебе? — осторожность осторожностью, но слова прозвучали грубо.

— Да вот… Наблюдаю, как твоя жизнь рушится. Знатно по тебе Амалия прошлась, любо дорого посмотреть.

— Да пошла она!

— Она то как раз не пойдёт. Это ты уже пошёл, — противно рассмеялся Степан.

— Ты поглумиться звонишь?

— Что ты… Зачем оно мне надо… Бить и так поверженных, — ещё один гнусный смешок, — Хочу предложить тебе отомстить.

— Кому?

— Клозу, разумеется. На Амалию тебе силёнок не хватит. Тронь её и род Шелия вырежет вас всех в тот же вечер, — не пугал, а констатировал факт Степан.

— И как ты предлагаешь ему мстить?

— Мне тут птичка напела, что он ушёл к себе за Пасть.

— И?

— Я могу тебя провести к его Пасти. На той стороне у тебя будет возможность с ним сразиться.

— Ты шутишь?

— Нет. В этом мире он тебя уделал, как жалкого щеночка. По ту сторону у тебя будет шанс. Ведь твой папаша покупал тебе возможность там побывать и стать сильнее, так ведь? А ты сам знаешь, что за Пастью правила несколько иные, — усмехнулись с той стороны трубки.

— Когда?

— Прямо сейчас. Я знаю, что Клоз точно там. Если поспешим, можем успеть. С меня проход к нему. Ну или можешь и дальше плакать в подушку. Или что ты там делал. — обидно рассмеялся Шамал.

— Я… согласен.

— Тогда дуй к моей Пасти, встретимся там.

Борис был наследником младшего рода. Поэтому его отцу приходилось покупать доступ к Пасти, чтобы помочь выйти сыну на новый уровень. Три раза ему удалось это сделать. Учитывая, сколько сил и ресурсов было вложено в развитие боевых навыков отпрыска, тот по праву считал себя не последним магом.

Что и собирался доказать этому сопляку.

За то время, что двое парней скакали ко мне по крышам, я узнал несколько вещей. Первое — за мной следили и делали это достаточно хорошо. Иначе как они узнали, что я именно здесь. Второе — маги именно скакали. Обоих окутывала дымка энергии. У Бориса Фенхеля, того самого шута, что огрёб в клубе — она была стального оттенка, а вот у Степана — кроваво бордовая и ощущалась в разы опаснее, чем у его попутчика. Они бежали, легко перескакивали крыши и делали это настолько легко, что зависть берёт. Перелетать за раз десятки метров, при этом не особо напрягаться — дорого стоит. Я пока так не умел, а значит это два более опытных и знающих мага, чем я. Момент третий — им хватило силы и опыта, чтобы пересечь значительную часть города. Если они пришли от Пасти Шамал, то это чуть ли не половина столицы. Что тоже говорило в пользу их силы.

Двое на одного, когда ты точно проигрываешь по уровню знаний — это хреновый расклад. А ведь внизу ещё стая демонов поджидает и в любой момент заявится ещё партия.

Сбежать я не успел. Если бы засёк их заранее, то да, так бы и поступил. Как минимум попытался скрыться в домах, занял бы более выгодную позицию. Убраться домой я без боя по прежнему не мог, демоны-то никуда не делись. Маги двигались достаточно быстро, чтобы не оставить мне времени на вдумчивое обдумывание ситуации. Да и на поспешное бегство времени тоже нет. Даже если забыть, что в этом случае я буду выглядеть трусом, а после случившегося — как-то не хочется опускаться. Они запрыгнули на соседнюю крышу, и Степан радостно помахал мне ручкой.

— Клоз! — крикнул он, ничуть не опасаясь, что его кто-то услышит, — Я рад, что ты нас дождался!

Его попутчик, выглядел напряжённым и злым. Напряжённость предназначалась этому миру в целом, потому что он нет-нет, да бросал взгляды по сторонам. В то время, пока не пытался во мне дырку просверлить своей ненавистью. Злость как раз в мою сторону была направлена.

— Чего надо? — решил я прояснить ситуацию и выиграть себе время на отдых.

Последний бой с демоном заставил поднапрячься, да и в целом я здесь уже долго нахожусь. Устал. Ещё один минус, что будет играть против меня.

— Да вот, Боря хочет с тобой поговорить! — радостно сообщил Степан.

Надо быть конченным психом, чтобы настолько жизнерадостно общаться в этом месте.

— Уже раз пообщались, ему мало?

От чего Боря напрягся ещё больше, потому что говорили мы о нём в третьем лице, будто о какой-то вещи. Или будто он ребёнок, а старшие его обсуждают.

— Мало! — крикнул он, шагнув вперёд, — Ты заплатишь, Клоз!

— Боря, а ты совсем тупой, да? — ответил я ему в тон, — В твоей глупой башке не возникло мысли, что Степан тебя использует? Как думаешь, зачем он тебя сюда доставил?

Степан при этих словах отошёл от Бори и взглянул на него с интересом. Тот на него покосился, нахмурился, но ничего не сказал.

— Не увиливай, Клоз! Я вызываю тебя на бой!

— Серьёзно? — опешил я, — Ты правда сюда шёл устраивать дуэль? А потом что? Думаешь, Шамал выведет тебя?

Тут Боря нахмурился ещё больше. Видимо это они не обсуждали… Но вот мужик тряхнул головой и снова крикнул:

— Ты не отвертишься!

— С чего ты взял, что я собираюсь? Но ты бы лучше глянул вниз. С демонами так же легко справишься, как думаешь, что справишься со мной?

Демоны, словно услышав, завыли, от чего Борис заозирался. Догадка оказалась верной… Я разузнал немного про его род. Младший. А следовательно у них нет постоянного доступа к Пасти. Максимум — они могли как-то извернуться, чтобы получить разовый проход. Это бы объяснило, почему Борис перемещался умеючи. Но не думаю, что он сильно опережает меня по навыкам. Хотя… Ожидать стоит чего угодно. Тем более, здесь Степан и вот от него веяло нешуточной опасностью. Более того, моя тревога, что пробудилась ранее, была связана именно с ним, как я сейчас понял.

— Хватит слов, Клоз! Ты будешь драться или я убью тебя, как паршивую собаку!

Идиот, как есть идиот. Он уже собирался перепрыгнуть ко мне на крышу, но тут свой ход сделал Шамал. В его руке мелькнуло что-то острое, парень быстро приблизился со спины к Борису и… Чиркнул его по плечу. Я отчётливо увидел каплю крови, что зависла в воздухе и поплыла вслед за Степаном.

— Ты что творишь? — отпрыгнул Борис от него.

И выглядел он при этом… Испуганным.

— Ничего такого. Это твоя плата за проход, — пожал плечами Степан.

За секунду он сместился на десяток метров от Бориса, дав мне оценить его скорость.

— Мы так не договаривались!

— Хочешь об этом поспорить? Уверен? — прошипел Степан.

Между нами было метров тридцать, но я чётко слышал, что именно он говорит. Как и видел каплю крови, что оплетали жгуты бордовых нитей. Этот сгусток завис над ладонью парня, пока тот его не сжал и не спрятал в кулаке. Почему-то от этого простого действия веяло чем-то жутким. Надо сделать себе пометку, чтобы ни в коем случае не дать возможности забрать кровь у меня.

Ситуация складывалась паршивей некуда. Борис пришёл устраивать разборки и выяснять, у кого больше. Плевать на него, но вот Шамал…. Пока меня будет отвлекать этот придурок, Степан может сделать что угодно.

— Так ты будешь разбираться с Клозом? А то меня твои истерики начинают напрягать, — раздражённо добавил Шамал.

Борис посмотрел на него, потом на меня, снова на него и на меня. Винтики в его голове пытались решить сложную задачу и видимо это не его. В смысле нет у него таланта решать сложные задачи. Тупит парнишка. Как только духу хватило сюда сунуться.

— Борис, а ты ведь уже бывал за Пастью, да? — крикнул я ему, — И делал это не в столице? Готов поспорить, выглядело там всё иначе и было в разы более мирным.

Настроения это парню не добавило. Но выбор он свой сделал и шагнул в мою сторону. Значит будет драка…

Радует в этом только одно. Ко мне пожаловало два чёрных мага, а значит мои способности должны хорошо против них работать. Наверное. Обдумать эту мысль мне не дали. Борис наконец-то решился перейти от слов к делу и прыгнул вперёд.

Как ни странно, убивать мне его не хотелось. Это создаст лишние проблемы и, почему-то я в этом уверен, пойдет на пользу Шамалу. Но и драться так, чтобы не убить — в разы сложнее.

Поэтому я тоже прыгнул вперёд, на ходу формируя волну очищения.

Борис рассчитывал пролететь через пропасть, разделяющую два здания и приземлиться метрах в трёх от края. До меня ему метров десять ещё бы оставалось. Пока он бежал и находился в прыжке, я успел с ним сблизиться и… Обрубить его полёт. Парень не долетел, врезался в край крыши и сполз.

Я успел ухватить его в последний момент.

— Ты — идиот, — сказал я ему, — Будь моя воля и ты бы уже упал вниз, прямо к стае демонов, что разорвали бы тебя меньше, чем за минуту.

— Пошёл в жопу, Клоз! — прорычал он, вися над пропастью.

— Говорю же, идиот. Будь ты умнее, никогда бы не доверился такому, как Степан. Ты хоть понимаешь, что твоя смерть выгодна ему и отсюда ты живым в любом случае не выберешься?

Я точно не знал, так ли это, но… Степан не выглядел добрым парнем, что решил позаботиться о своем друге. Скорее он выглядел долбанным психопатом, что с удовольствием посмотрит, как мы выпустим друг другу кишки.

— Пошёл… Ты! — выплюнул он.

После чего второй рукой выпустил в меня стальное копьё. Выглядело это именно так. В его руке сформировался сгусток, откуда выстрелил штырь энергии металлического оттенка. Будь я чуть медленнее и эта штука бы выбила мне глаз.

Я отпустил руку парня, перестал его удерживать, но он и сам прекрасно справился. Копьё превратилось в крюк, он зацепился за край крыши и закинул себя одним движением наверх. Силён…

Крюк снова изменился и превратился в стальной шар, что стал кружить вокруг Бориса, постепенно набирая скорость. В какой-то момент шар разделился, появилось два снаряда, что оба устремились ко мне с разных сторон.

Я отбил их мечом, те вернулись обратно к Борису и снова закружились. Дам ему одну минуту. Если увижу, что мои дела плохи, придётся убивать. А потом разобраться со Степаном. Если сил хватит…

Ещё одно деление и вот в меня летят уже три шара. Два я отбиваю, а третий врезается в щит. Достаточно сильно, чтобы отбросить меня назад. Пришлось делать отступ, чтобы удержать равновесие.

Три шара вернулись к парню, закружились у него над головой, в хаотичном круговороте, а сам Борис создал ещё копьё. Метра два длинной, оно явно намекало на то, что соперник всё же представляет опасность.

— Одумайся. У тебя ещё есть шанс уйти отсюда живым. Остановись и я помогу тебе выбраться.

— Мне не нужны подачки, Клоз.

Видимо один пропущенный удар придал ему уверенности в собственной победе. А раз так, надо спустить его с небес на землю.

Я ускорился, уклонился от шаров, пустил волну очищения прямо в копьё и смял то до основания. Три взмаха, шары падают обрубками и развеиваются, а я пробиваю с ноги в корпус Борису, от чего тот улетает прямо к краю. Ещё немного и свалился бы.

— Если бы я хотел, то убил уже тебя. Одумайся. — повторил я.

— Ты просто слабак, Клоз! Тебе не хватит духу убить меня!

— Скажи это всем тем, кто умер от моей руки.

Вместо ответа, Фенхель метнул в меня веер стальных ножей. На их пути я просто создал щит и это было ошибкой. Защита справилась, но парень рассчитывал на другое. Прыгнув с места, он добрался до меня и проломил щит, после чего чуть не попал новым копьём.

Я отпрыгнул назад, споткнулся обо что-то и полетел назад. Падение превратилось в кувырок и я смог увернуться от последующей добивающей атаки, когда несколько металлических штырей вонзилось в крышу. А неплохо он дерётся… Свободно владеет силой, любые формы создаёт. Вот оно, одно из отличий магов от сверхов и их неоспоримое преимущество.

Споткнулся я об очередной шар. Теперь он их создал сразу четыре. Веселье набирает обороты.

— Нравится, Клоз?! — злорадствовал Борис, — Теперь ты понимаешь, насколько глупы твои слова?! Так заплати же за свою наглость!

И он кинул на меня все свои силы. Шары набросились с разных сторон, копьё летело прямо в меня. Я отбил снаряды, сразу их разбивая, но те только этого и ждали. Обрубки обратились в нити, что стали оплетать меня. Секунда и я оказался связанным, а копье Бориса врезалось в плечо.

— На сука! — орал он.

Достал… Копьё соскочило с выставленного щита. Я создал волну очищения и разрушил все путы. Ускорение, оказываюсь рядом и пробиваю в голову молодому магу. Сквозь щит, сквозь всю его защиту, бью так, что ломаю нос. Кровь заливает лицо, а я продолжаю обрабатывать его, прохожусь по корпусу, ещё несколько раз пробиваю в голову. Маг поплыл, взгляд потерял осмысленность.

Три удара по ногам, он падает на колени, а я хватаю его за руки. Тот не понимает, что происходит, зачем я схватил… Путы очищения сковывают его конечности, подавляют защиту от ладони до локтя и я методично выжигаю его энергоканалы. Там у него были наработанные сгустки. Теперь их нет.

Борис визжит от боли, как свинья, которую режут! В нём не осталось и капли гордости, его ор быстро превращается в визг! В последний момент решаю его пощадить. Отпускаю руки, не довожу дело до конца. Если не ошибаюсь, то ближайший месяц он магию применять не сможет, но у него есть шанс вернуть себе способности.

Отхожу от него и смотрю, как он оседает на землю, как прячет руки, прижимает их к себе и поскуливает от боли. Рядом раздаются хлопки.

— А ты молодец, Клоз! Спасибо за шоу! Было познавательно! — орёт с соседней крыши Шамал.

— Ты тоже хочешь получить? — кричу ему в ответ.

— Не в этот раз, Эдвард, — его лицо пышет довольством. — Но ты был прав. Оставлять я так, это просто не собираюсь. Жаль, что Борис оказался таким недоумком.

После этих слов Шамал кинул в нас той самой каплей крови.