Война родов. Начало

Глава 5. Прорыв из Пасти

Обратный путь занял гораздо меньше времени, чем я добирался до белых озёр. А всё потому, что решил использовать усиления и обнаружил, что здесь гравитация чуть меньше, чем в людском мире. Надо бы спросить у духа, как эти земли называют. Мир за Пастью? Да и что такое Пасть, ответа так и не появилось. Эти реки концентрированной энергии — откуда они идут и куда? Обратно я добирался прыгучим бегом. Это когда разбегаешься, отталкиваешься, пролетаешь метров пять, едва касаешься земли и прыгаешь дальше. Сил отнимает не много, а скорость увеличивается в разы. Если бы не необходимость поглядывать по сторонам и не истощенный организм, я бы двигался ещё быстрее. А так за пару часов достиг знакомой ямы, куда стекались реки грязной энергии. Найти это место легко. Реку-то видно издалека.

При приближении к спуску в яму, меня подстерегал сюрприз. Сразу я его не заметил. Просто чувство опасности взвыло белугой и я, не думая, прыгнул за ближайший камень, где и замер, тяжело дыша. Резануло по нервам такой опасностью, что сердце чуть с ума не сошло.

Отдышался и рискнул выглянуть из-за камня. В чём дело сразу засёк. Как не заметить, когда по чёрной речке плывут четыре рыбины. По тёмной, как сама тьма, и грязной, как самая древняя канализация, плывут четыре ещё более тёмных сгустка. Настолько больших, что их силуэты легко различить в этих потоках энергии. Проплыли они медленно, не спеша, и юркнули в самый низ, прямо к проходу. Что это — догадаться не трудно. Очень уж ощущения напоминают те, когда я только шагнул в дыхание Пасти и мимо прошёл демон высокого ранга. А здесь их четыре. Не знаю, что там Ротены творят, но как-то мне резко перехотелось спускаться вниз.

Но не это напугало меня до одури, а кое-кто другой. Вот его я заметил не сразу. А как увидел, то замер, не веря своим глазам, а потом медленно заполз за камень, где и затих. Ещё один демон. Почему-то именно он вызывал жгучее ощущение опасности.

Я на своем пути разных тварей встречал. Часть из них на животных походила, часть отдалённо напоминала людей. Некоторые так и вовсе, носили подобие доспехов, что наталкивает на довольно таки интересные размышления о природе демонов. Помимо формы, отрыжки Пасти отличались размерами. Самый крупный, кого я видел был размером с одноэтажный дом. Те, что проскочили сейчас к Ротенам, гораздо крупнее. Сложно оценить точно на расстоянии, но на трехэтажку потянут.

Пятый же демон походил на… демона. В классическом его представлении, как их обычно рисуют в моём мире. Человекоподобная фигура, мощные мышцы и длинные, завитые назад рога. Размеры — может метра три ростом, плюс минус метр. Это существо находилось на другой стороне ямы и наблюдало за тем, как тени просачиваются вниз, в мир людей.

В тот момент, когда я заползал обратно за камень и пытался вжаться, демон оттолкнулся от земли, взмыл в небо и исчез в чёрном потоке. Через минуту чувство опасности ушло. Куда он направился? Чёрные реки для демонов это как дороги для людей? Это, безусловно, важное наблюдение. Можно предположить, что наибольшая опасность именно в этих руслах поджидает. Но волнует сейчас другое. Откуда такая реакция на, с виду не такого уж и страшного, демона? Видел и пострашнее. Вначале я подумал, что меня четвёрка тварей напугала, но нет. Это был именно этот демон. Тварь, кем бы и чем она не была — напугала до ужаса. До сих пор у меня руки трясутся, по лбу пот течёт, а сердце бешено бьётся.

Когда я спрятался, нас разделяло метров пятьсот. Деталей не разглядеть. Но почему-то у меня сложилось впечатление, что демон наблюдал. А то и вовсе — руководил четверкой. Если это так, значит демоны — разумны, что пугает больше, чем всё остальное.

Эмоции постепенно уходили, а моё незавидное положение оставалось. Я оказался в тупике. Лезть вслед за демонами такого ранга, когда их там четверо — мне ещё хотелось жить. Но и отступить в другое место я не мог. Организм прямо говорил, что долго он не продержится. Сутки, двое, а потом начнутся последствия. Одной энергией сыт не будешь, а я и так перешёл все разумные пределы.

Остаётся… Да не так много вариантов остаётся. Либо отправиться, куда глаза глядят, в надежде, что смогу пробиться к другой Пасти и выбраться. Не факт, что это вообще возможно. Либо подождать, пока демоны свалят и пробиваться через Пасть Ротенов. Есть ещё вариант осмотреть окрестности с других сторон, но тогда могу пропустить, если вдруг демоны решат вернуться. Самое паршивое, что если я останусь здесь ждать, а демоны не вернутся, то всё равно придётся спускаться вниз с шансами нарваться на этих монстров. Дерьмо Пасти…

Выбор без выбора. Я уселся поудобнее и выделил себе два часа. Дальше смысла особого ждать нет. Либо что-то изменится, либо… Я рискну и пойду на прорыв. Это время я потратил на две вещи. Тренировку чувствительности и очищение. Если пробираться сквозь чёрную реку, то обе техники мне ох как потребуются.

За время своего нахождения в этом магическом мире, я сделал настоящий прорыв в своих возможностях. Конкретно: чувствительность раздвинулась где-то до пятисот метров. Ранее недоступное для меня значение. Кроме дистанции, ещё выросла глубина. Я научился выделять до полусотни оттенков. Понять бы ещё, как это использовать. По-хорошему, тут надо проводить полномасштабные эксперименты, с методичным исследованием, какой тип энергии на какую часть тела каким образом влияет. Или как эта энергия проявляется в материальном мире и какие с помощью неё доступны воздействия. Помню, как мой дальний родственник, Дмитрий Клоз, с которым пришлось устроить дуэль, применял что-то типа искажения пространства. Вот как он это делал? Ума не приложу.

У меня пока из боевых навыков — это очищение, что хорошо работает против тёмных магов. Ещё с помощью очищения и выделения тёмной энергии можно устроить взрыв. Плюс усиление тела. На этом всё. Какой-то скудный набор.

Есть ещё заложенный потенциал, что передал мне дух рода. Его я тоже проверил и обнаружил, что он растворился процентов на сорок, хотя раньше было всего два. Как именно это повлияло на меня — не скажу. Каких-то новых способностей я тоже не заметил. Вот и думай, за счёт чего интеграция происходит и что именно она даёт.

Два часа ожидания истекли быстро. Хочу или нет, но надо что-то решать. Больше откладывать не стал. Встал, ещё раз осмотрелся и шагнул вперёд. Демоны так и не пришли. Спуск вниз занял считанные минуты. Я просто спрыгивал, пролетал метров десять и не чувствовал ушибов от столкновения с землей. Странное место… Ощущение, будто физические законы здесь работают несколько иначе. Вообще неуверен, что это именно планета. Стоит в этом сомневаться, хотя бы потому что здесь отсутствовало привычное небо. Просто серый фон, который максимум, что разбавляет, это чёрная река, что течёт в сторону мира людей. Она появлялась где-то наверху, но где именно брала начало — было не видно.

Но долой лишние мысли. Надо идти вперёд. Я набрался решимости и шагнул прямо в черную реку. Сразу навалилось чувство омерзения. Точнее, оно и раньше присутствовало, начиная метров за десять от потока, да и в целом хватало бросить взгляд издалека на эти чёрно-коричневые жгуты энергии, чтобы мутить начало, но всё это не сравнится с тем ощущением, возникающее, когда заходишь в этот гнойник, что падает прямо с небес. Крайне вымораживающее ощущение, которое я прочувствовал раз в десять острее, чем было ранее.

То ли чувствительность возросшая виновата, то ли набранная в тело белая энергия, но контраст ощущался особо сильно. Пришлось спешно заталкивать ощущения на периферию восприятия и сосредотачиваться на задаче. Впереди ждала долгая и опасная дорога, посмотрим, куда она заведёт.

Я всё же сделал это. Сам не верил, но справился. Вывалился из цепких лап Пасти, при этом не встретил ни одного демона.

То, что меня ждало по ту сторону тумана — это последнее, что я ожидал увидеть. Первое, что бросалось в глаза — пещера стала ледяной. Настолько холодно, что стоило шагнуть из дыхания, как сразу же обдало морозом, кожа стала гусиной, а изо рта вырвалось облачко пара. Я быстро осмотрелся, стремясь засечь потенциального противника, но никого не было. Пусто.

Неужели мне повезло?

Последние часы, пока я продирался сквозь неизвестность, сильно измотали меня. Где-то я явно свернул не туда, заблудился и долго плутал, пока не повезло чисто случайно выбраться. Всё это при постоянном внешнем давлении. Да ещё и чувства были напряжены до предела, пытаясь в коричневом мареве увидеть заранее врагов. Как говорится, у страха глаза велики. Моё воображение то и дело дорисовывало движение в тумане, от чего я окончательно расшатал себе нервишки.

Поэтому когда выбрался, первую минуту тупо оглядывался по сторонам и не мог врубиться, что моя дорога наконец-то закончилась. Врубился, пришёл в себя, и отправился на выход. Сейчас мой главный союзник — скорость.

Путь пролегал рядом с клеткой, где меня держали. Её так никто и не починил, зато тут нашлись новые трупы. Я увидел замёрзшего бывшего главу Ротенов, от которого почти ничего не осталось и ещё четверых мертвецов вместе с ним. Кто они — понятия не имею. Лица искажены, тела проморожены и нельзя сказать, что это были взрослые люди. Дети и подростки. Четыре мальчишки, лет от семи и до семнадцати, плюс минус.

Это какими же надо быть уродами, чтобы детей под нож пустить? Впрочем, чего это я. Мне ведь тоже шестнадцать лет официально и Ротены не постеснялись в клетку засунуть.

Я прошёл мимо висящих трупов. Руки у новичков были связаны верёвками и подвешены за крюки, что торчали у свода пещеры. На всякий случай запомнил лица этих детей.

Больше не задерживаясь, направился в сторону выходу. Сейчас решится, смогу я отсюда выбраться или нет…

Жду, что в любой момент на меня выбегут злые маги, нервы ни к чёрту. Но мне отказывают в гостеприимстве и никто не выходит встречать. Из пещеры ведёт туннель, виден на стенах грубо обтёсанный камень, да стоят подпирающие балки. Свободно пройдёт один взрослый человек, а вот вдвоём здесь уже не развернуться.

Метров через пятьдесят встретил металлическую решётку, впаянную в камень. Прутья толщиной с моё запястье. Но видимо Ротены не сочли нужным её закрыть. Когда только увидел, испугался, такую бандурину просто так не пробить. Час-другой уйдет, чтобы обработать. Но подошёл, подёргал и оказалось, что дверца открыта. Здесь замок нашёлся, в нём ключ. Кто-то из Ротенов поленился закрыть? Всё может быть.

За решёткой ещё сотня метров неспешного подъёма наверх. В конце туннеля меня встретили массивные дубовые двери. Перед тем, как толкнуть их, остановился и прислушался. Не знаю, в чём причина, но стены пещеры затрудняли мою способность почувствовать, что находится за ними. Поэтому, пока шёл, максимум контролировал сам туннель, но не то, что за ним. Сейчас же смог развернуться и заглянуть, что там ждёт впереди.

И если верить ощущениям, то ждал небольшой зал, а дальше ещё несколько. В том числе ощущались живые разумные, как минимум в количестве одной штуки. Вздохнув и приготовившись дать бой всем демоническим армиям мира, я потянул створку и выглянул наружу.

Как и думал, за дверью ждал небольшой каменный зал. Здесь уже присутствовали следы человеческих рук, стены были сложены из кирпича. На них сейчас висели плафоны, что давали тусклый свет. Первое, что я проверил, аккуратно заглядывая внутрь — наличие камер наблюдения. Но либо они скрытые, либо отсутствуют здесь.

В этом месте с чувствительностью вышло получше. Я почти сразу засёк, что по левую сторону в одной из комнат сидит один знакомый маг. Почти знакомый. Слишком его энергетика изменилась и почернела. Судя по позе, он медитирует и достаточно глубоко. Как-то иначе я не могу объяснить эти завихрения тьмы, что клубятся вокруг него. Причём засёк я его только когда в зал вышел.

А вот с другой стороны, судя по позе, валяется пленница в клетке. Избитая, но живая девчушка. Мне до неё метров сорок. Надо пройти в арку, повернуть и войти в соседнюю комнату.

Получается, прям как в сказке. Налево пойдёшь — ненужную бабу найдёшь. Направо пойдёшь — главного засранца потревожишь. А прямо пойдёшь — там никого не чувствую. Вижу лестницу, уходящую куда-то вверх. По хорошему, мне надо прямо, но…

Что-то толкнуло меня отбросить всю логику и здравый смысл, после чего шагнуть в сторону пленницы. Это не было рациональным поступком, но было следствием иррационального чувства, что шло из глубины меня. Я ощущал, что так будет правильно.

Для кого правильно, относительно чего — это логика отказывалась осмысливать. Походу, практики у белых озёр дали результаты и моя интуиция решила пошалить. Пока думал, следовать этому чувству или нет, ноги сами отнесли меня до следующей комнаты и я увидел её.

Хотел бы я сказать, что это была девушка неописуемой красоты, но нет. Какая-то избитая и грязная мышь, что валялась в углу клетки. Здесь ещё и воняло, что уж точно не добавляло романтики.

Сейчас я смотрел на девушку через окошко в железной двери. Проём маленький, пролезть в него не получится, даже если хватит сил разбить стекло. Эта дверь запиралась на мощный засов, который я максимально аккуратно и по возможности тихо сдвинул.

Тут было несколько клеток. И каждая отпиралась сложной системой рычагов, что находились здесь же. Мне, чтобы разобраться, как это работает, потребовалось пара минут. Как-то слишком хитро… Попробовал дёрнуть за рычаг и понял, что тут нужна большая сила. Пришлось упираться ногой в стену и работать всем телом. Зачем такие сложности? Разве что замедлить магов, если те попытаются сбежать. Не умные замки, а громоздкие.

Решётка вышла из пазов и я смог её открыть, получив доступ к девушке, что валялась без сознания. Насколько я понимаю, то, что с ней происходит — в ближайшие часы она точно не очнётся. Эх, зачем оно мне надо, а?

Подумал о том, что надо молча развернуться и уйти — интуиция сразу возмутилась. Подумал о том, как буду её тащить на своём горбу — интуиция промолчала. Чтоб вас…

Решение принял, когда задумался, какая участь ждёт эту девушку. Достаточно вспомнить развешанные трупы внизу. Принесут в жертву, чтобы вызвать очередного демона. А следовательно, если я спасу (самому бы тут спастить для начала), то нагажу Ротенам. Или того лучше, узнаю, что это за девушка, возможно получу союзника и возможно добуду ценную информацию. Стоит это того, чтобы рискнуть? Интуиция говорит, что да.

Долго затягивать с выбором не стал. Через минуту после того, как открыл дверь, я уже выходил обратно, закинув девушку на плечо. Пока крался к лестнице наверх, то прислушивался, что там с магом, но тот как сидел неподвижно, так и оставался сидеть.

Мысли напасть на него даже не возникло. Слишком у него энергетика тяжёлая… Слишком он непонятный и пугающий. К тому же, если не смогу быстро убить, в чём я сомневаюсь, то есть все шансы, что на помощь прибегут остальные братья и тогда мне гарантированно хана. Поэтому сваливаю отсюда по-тихому, надеясь, что обуза на моём плече не проснётся в неподходящий момент и не издаст крик, что выдаст нас.

Лестница шла метров на двадцать вверх, там обнаружился лифт, который торчал прямо в каменной шахте. И было видно, что тянется эта шахта метров на пятьдесят минимум. Вот же… Если нажму кнопку вызова, грохот движущейся кабины гарантированно пробудит Ротена…

Я покосился на лифт… Покосился на узкие ступени, что шли по кругу вдоль шахты… Покосился наверх и снова на лифт… А ещё покосился на ноги, свисающие с моего плеча неизвестной девицы…

Гадство. Пока топал наверх, делал две вещи. Радовался, что здесь есть ступени. И материл всё и вся, потому что организм чувствовал себя достаточно неважно, чтобы уже через десяток ступеней я покрылся липким потом и тяжело дышал. Хочу есть… И пить… Очень…

Если судить по слою пыли на ступенях, то ходили здесь последний раз сразу после пробития туннеля, лет эдак сто назад. Как поднялся, то положил тело девушки на каменный пол и дал себе минуту на то, чтобы отдышаться. После кабины лифта была небольшая площадка, где я и остановился. Рядом — очередная массивная дверь, почему-то сделанная из дерева. Хотя логичнее поставить что-то бронированное, ну да откуда мне знать, какой логикой руководились местные хозяева. Я прислушался, что там с другой стороны и мне сразу поплохело.

Первым делом ощутил знакомое чувство мерзости, что буквально пропитывало воздух с той стороны двери. Вторым дело ощутил пылающие чернотой и грязью фигуры магов. Их четверо насчитывалось в радиусе сотни метров. Причём, насколько могу судить, каждый из них валяется в отдельной комнате. Хм…

Выглядело это странно. Я приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Мерзость никак не проявлялась, но я её кожей ощущал и невольно поёжился. Помещение за дверью напоминало дорогой бункер. Каменные стены, кирпичная кладка, при этом дорогая и резная мебель. Общий зал метров на сто квадратных, а по периметру виден десяток дверей. За некоторыми из них и скрывались маги.

Я рискнул зайти в одну из комнат и быстро осмотреться. Действительно, Ротены здесь, я подобрался к одному из них и понял, что того… выворачивает. Так выглядят тяжело больные люди, что ворочаются в бреду. Бледная кожа, чёрные вздутые жилы… Маг вялялся без сознания, а то, как выглядела его энергетика, намекало на трансформацию. Пазл сложился в моей голове.

Когда первый раз сунулся в дыхание, то мимо прошёл сильный демон. Внизу сидит один из магов, который, судя по всему, этого демона поглотил и осваивал на текущий момент новую силу. В пещере подвешено четыре трупа, в этот мир зашли четыре демона, по комнатам валяются четыре брата.

Вывод очевиден. Все Ротены умудрились поглотить сильных выходцев из Пасти. И что-то от этой новости как-то совсем не радостно. Я видел, кто к ним вышел. Это не демоны, это гребаный писец для любого, кто столкнется с ними. Как там говорил Алмаз… После встречи с четвёртым рангом выживших не бывает. А тут я не уверен, что это четвёртый. Может и пятый…

Мелькнула мысль грохнуть братьев. Но понимаю, что в этом случае из них вырвутся демоны и тогда мне конец. Я выжигал тварей внутри тел уже, но… Не стоит сравнивать шавку и дракона. Раньше я сталкивался с мелочью, а тут Ротены поглотили такую хрень, что волосы дыбом. Поэтому идею отбросил в сторону, да и интуиция подсказывала, что это смертельное решение. В том смысле, что сдохну я быстро и никакое очищение не поможет.

Братьев я оставил в покое и отправился изучать общее помещение дальше. Кончалось оно ещё одной лестницей, ступеней на десять, после которого шла массивная стальная дверь. Наконец-то… Сейчас она заперта на засов, но с этой стороны, так что легко открою. Главное, чтобы не скрипело.

Осмотр остальной части подтвердил, что это настоящий бункер. Здесь нашёлся приличный запас еды, воды и… оружия. Охохо… Когда заглянул в оружейную, то чуть не присвистнул. Уж не знаю, зачем это магам, но оружия тут на армию хватит. В том числе нашлась взрывчатка.

Мне потребовалось двадцать пять минут, чтобы сделать несколько вещей. Сначала я как следует напился, а потом жадно сожрал то, что уже было готово. По следам видно, что последние дни Ротены здесь много времени проводили. В том числе готовили и ели. Я без стеснений подчистил их запасы, от чего, наконец-то почувствовал себя хорошо. После этого подобрал себе комплект военной одежды и вооружился. Автомат, пистолет, патроны к ним, в рюкзак припасы запихать. Взрывчатку тоже использовал. Заминировал лифт и пару дверей магов. Как выйдут, будет им сюрприз.

Мог бы и все четыре заминировать, гораздо лучше, но чувствовал, как время буквально утекает и в любую минуту маги очнутся. Достаточно малейшей случайности, чтобы началась бойня.

Среди спешки была и радостная новость. Я нашёл свой клинок, что валялся здесь же, на диване. Видимо кто-то из Ротенов заинтересовался и прихватил с собой после боя. Негоже терять подарки, поэтому я его, конечно же, забрал с собой. После чего вернулся за девушкой, притащил её к воротам и медленно их открыл.

Дальше ещё один коридор, метров на сто, после него подъём ножками на пару этажей наверх. Да чтоб вас всех… Это как же глубоко Ротены залезли вниз?

Ещё одна дверь и вот за ней ощущалась свобода… Если бы не одно но. Я чувствовал пятерых людей, которые сидели в одном помещении где-то рядом. Охрана? КПП? Знать бы ещё, где я в принципе нахожусь. Допустим, я прорвусь с боем, дальше что? Куда уходить? Импровизация, родная, только ты меня любишь…

Делать было нечего, дело было вечером… Но как только я открыл дверь, оказалось, что утром.

Створка скрипнула, толкнул её от себя, быстро открыл и метнулся наружу. Сейчас я действовал под ускорением и требовалось срочно решить проблему с людьми. Это оказались охранники.

Само место, где я оказался, напоминало большой гараж. Тут стояло пару джипов, а бойцы сидели в будке с краю, видимо отвечая за контроль этого места. Я возник рядом с ними в тот момент, когда один из бойцов удивленно поднял глаза, пытаясь осмыслить, кого именно он видит.

Бью ногой в дверь, та отлетает, а я врываюсь внутрь. Обычные люди, не сверхи, умерли раньше, чем кто-то из них успел среагировать. Пять выстрелов, а потом ещё контрольные… Простите ребятки, но вы работали не на тех людей. Так, что тут у нас… Быстро проверил тела, нашёл пару мобильников, ключи… Больше ничего интересного не было, и я бросился к машинам.

Здесь стояли две, но подбегая, я уже чувствовал, что это голый вариант, где мне ничего не светит. Ключи от них наверняка у самих братьев. Но я всё же проверил, в чём быстро и убедился. Здесь, к сожалению, халатности не оказалось. Ещё одна короткая пробежка, вышел из под навеса, который являлся частью скалы, и огляделся. Что тут… Горы… По всей видимости, это карьер. Одно из мест добычи? Догадка быстро подтвердилась. Вдали виднелись движущиеся КамАЗы, да и прочая техника нашлась.

Пока осматривался, нашёл другой транспорт. Он тут рядом стоял, припаркованный в соседнюю нишу. С виду попроще и можно предположить, что именно на нём приезжала охрана. Подбежал к машине и о чудо, ключи подошли. Через минуту я уже закидывал девушку и вещи на заднее сиденье, разворачивался и выезжал с этого проклятого места.

Осталось прорваться и… там видно будет.