Война родов. Начало

Глава 15. Разборка с наемниками

Я спустился вниз и стал ждать, когда Эрминия сделает свой ход. Не знаю, как её там готовили, но девушка миндальничать не стала и накрыла вооруженный отряд наёмников взрывом. Я отметил, как стрела врезалась точно в середину отряда и… Застряла в щите.

Из шестерых сверхов, что пришли по нашу душу, как минимум один сумел выставить щит. Чем-то это напоминало то, что делал Алмаз, разве что защита полыхнула металлическим оттенком.

— Девчонка на крыше! — донеслись до меня крики, после чего бойцы резко свернули и слаженной толпой бросились в сторону здания.

Эрминия успела выпустить ещё десяток стрел и почти пробила щит, но наёмники оказались шустрыми и успели добежать до здания. Впрочем, им это не особо помогло. Проход был узким, они при всем желании не могли забежать сразу все, поэтому щитоносец встал рядом с проходом и прикрывал остальных.

Первый забежавший встретился со мной взглядом, но осмыслить это я ему не дал. Удар ногой в корпус и того вынесло обратно, прямо на своих же напарников. В проходе образовалась куча мала, чем я и воспользовался, отправив сразу двоих в нокаут. А вот остальная четвёрка успела среагировать. Один даже выпустил струю огня прямо в дверной проём, но огонь бессильно стёк по моей защите.

Тут сверху упала ещё одна стрела и пронзила огневика. Тот заорал, свалился и перестал заливать огнём. Из оставшейся тройки кто-то закинул мне гранату в комнату, и я среагировал быстрее, чем смог понять, что делаю. Создал локальный щит и закрыл снаряд. Рвануло, щит выдержал и я с удивлением отметил, что даже так могу поглотить заложенную во взрыв энергию. Ещё один спонтанный прорыв в бою? Позже обдумаю.

Я ускорился, выскочил наружу, проломил щит и методично вырубил оставшихся. Единственный, кто оказал сопротивление, это мужик с укреплённой кожей. Я врезал ему, тот отлетел, но в нокаут отказался отправляться. Пришлось выбить оружие и добавить пару раз, после чего приложить энергетическим воздействием.

На этом короткая драка была закончена. Почти чисто сработали.

— Эрминия, спускайся! — крикнул я напарнице.

Пока девушка спускалась с крыши, я стащил мужиков в одно место и снял с них большую часть вооружения. Лучница присоединилась и помогла закончить начатое.

— И что дальше? — спросила она.

— Будем их допрашивать.

— А что ты у них узнать хочешь?

— Для начала убедиться, что они всего лишь заказ отрабатывают.

— Есть шансы, что это кто-то другой?

— Не знаю, как у тебя, а у меня врагов хватает.

— Ясно. Давай тогда, с кого начнём?

— Сможешь их в чувство привести? — намекнул я на целительские возможности.

— Легко. И по другим пройтись, чтобы не проснулись раньше времени.

— Тогда давай.

А любопытные у неё умения есть.

Пока девушка возилась с мужиками, я связался с Джо.

— С отрядом мы разобрались. Проверьте их фургон. Узнайте, кто это.

— Сделаем, командир.

— Потом людей сюда вышли, заберёте их вещи.

Как закончил разговор, подхватил одного из мужиков и оттащил чуть в сторону, прислонив к стене дома.

— Буди. — сказал Эрминии.

— Один момент.

Ладонь лучницы запылала светом, и девушка влепила мужчине пощёчину. Мда уж… Я отметил, как исцеляющая энергия прошла через его голову, но наверняка можно было как-то помягче.

— А, что, где я? — заворочался мужик, но тут его взгляд сфокусировался на нас и он замер.

— Кто такой будешь? — спросил я.

— Я случайно здесь оказался, господин! — запричитал он.

— Слушай ты, падаль! — влезла Эрминия, — Ты хоть понимаешь своим скудным умом, что может сделать целительница с человеческим телом, если её разозлить?! Будешь играть дурака, я заставлю гнить твое тело заживо, урод!

Я едва сдержался, чтобы не бросить взгляд на девушку и удержать суровое выражение лица.

— Эрминия Арчер и Эдвард Клоз? — мужик и правда прекратил играть и подобрался. Я видел, что ему страшно, но он сел прямо и уставился на нас, как смотрит человек, у которого всё под контролем.

— Здесь не ты задаёшь вопросы. Кто такой будешь?

— Михаилом меня зовут.

— Что тут делаешь?

— Заказ на вас, — мужик видимо оценил свои шансы и решил, что лучше всего отвечать честно.

— Кто заказал?

— Так известно кто. Ротены.

— Ублюдки, — вырвалось у Эрминии.

— И сколько платят за нас?

— По четыре миллиона за каждого. — ага, значит цену успели поднять.

— Этого достаточно, чтобы пойти на смерть? — приподнял я бровь, рассматривая наёмника.

— Этого достаточно, чтобы любой захотел рискнуть, — кривовато улыбнулся Михаил.

— Как узнали, что мы здесь?

— Так дело не хитрое. Поставили человека, чтобы он следил, куда вы направляетесь.

В общем, ничего интересного он не рассказал. Обычный наёмник, который за деньги готов исполнить грязную работу.

— Вот что, Миша. У меня сегодня хорошее настроение, в отличие от моей напарницы, — глянул я на Эрминию, — Вы попытались, у вас не получилось. Может есть идеи, что мне с вами делать?

— Отпустить? — попытался он изобразить невинное выражение лица, — То, что были неправы мы осознали. Исчезнем и больше вы нас не увидите.

— Отпустить это будет слишком просто, — покачал я головой, — В чем моя выгода?

— А что господин желает? — добавил он угодливости.

— Во сколько вы оцениваете свои жизни?

Если эти придурки заплатят, я их и правда не против отпустить. Живы они или нет — лично для меня никакой роли не играет. Расскажут о нас? А что это изменит? В следующий раз придут более подготовленным отрядом? Так это и так понятно. Прикончу я этих идиотов, другие сделают правильные выводы. Так что никакого проку мне с их смерти не было. А так хоть денег срублю.

Дальше начался торг банальный. Эрминия как-то странно поглядывала и иногда психовала, предлагая прикончить этих мерзавцев. Что добавило мотивации наёмнику выторговывать свою жизнь. В итоге договорились на пятьсот тысяч за голову каждого, итого три миллиона.

Понятное дело, что у мужика с собой таких денег не было. Поэтому я вызвал Джо и Алмаза, и отправил их сопроводить Михаила. Остальных же сверхов запаковали и забрали другие мои бойцы. Не самому же мне возиться с ними.

Как мы остались вдвоём с Эрминией, она задала вопросы:

— А если он смоется?

— Мои люди присмотрят за ним.

— Мало ли что произойти может быть. Всё же это наёмники. Не думаю, что у них в чести забота о ближних своих. Что делать будешь, если он кинет своих?

— Прикопаю где-нибудь. — пожал я плечами.

— Ты всё же не белоручка?

— А что, похож? — прищурился я, смотря на девушку.

— Немного. Эти торги… Как-то странно.

— Тебе не нужны деньги? Война, знаешь ли, дело дорогое. А так прикуплю тебе на эти три миллиона костюмчик, как у меня.

— Зачем он мне?

— Чтобы тебя не прикончили глупым выстрелом.

— Надо научиться ставить щит…

— Надо, — кивнул я. — Пойдём, как раз этим и займёмся.

— Разве мы не едем домой?

— Сейчас всего лишь одиннадцатый час утра. Какой домой? Мы тут часов до трёх минимум. — постарался я улыбнуться максимально зловеще.

Какого-то серьёзного прорыва к концу отведённого срока сделать не успели. Надо мне будет за Пасть одному наведаться и посмотреть, что там и как. С девушкой туда лезть, как показала практика, рановато будет. Закончили в три и отправились домой. У меня на сегодня было запланировано свидание с Амалией и требовалось подготовиться.

Ну как подготовиться… Одежду слуги заранее заказали, мне же оставалось заглянуть подстричься, да помыться перед выходом. Вот и вся подготовка. Стрижка отдельная беда, потому что загруженный проблемами я её откладывал и успел основательно зарасти.

— Ты что, на свидание собираешься? — увидела меня после парикмахерской Эрминия, когда я вернулся домой вечером.

— А что такое?

— Да просто у нас тут война, а ты…

— Что я? Живу обычной жизнью?

— Хм… — нахмурилась она.

— Надеюсь, ты хорошо проведёшь вечер и не будешь скучать, — пожелал я ей и быстро свинтил в свою комнату.

На самом деле не очень честно по отношению к Эрминии. Наверняка ей сейчас требуется поддержка и я бы мог провести вечер с ней. По крайней мере предложить. Выбраться куда-то идея сомнительная, а вот фильм посмотреть…. Хах, словно мы обычные люди. Даже звучит странно.

Как бы там ни было, но сегодня в мои планы входила Амалия, а не Эрминия. Даже если убрать личные симпатии, но налаживание связей с родом Шелия мне будет полезно. Этим я себя и утешал всё время, пока собирался. В назначенный час я был готов и… Задумался, а что дальше. О конкретном месте мы не договаривались. Условились встретиться в определённое время, но где и как — речи не шло.

Впрочем, у этого есть стандартное решение. Надо идти к ней в дом и забирать собственноручно. Что я и сделал. Правда не пошёл, а поехал, взяв семейную машину. Не пойдём же мы пешком до нужного места? Так я думал, но мой план обломали. Девушка сама пришла ко мне. Точнее приехала. Когда открывались ворота, я уже почувствовал, как она выехала из своего дома и направилась ко мне. Пришлось глушить мотор и выходить к ней.

— Привет, — помахал я ей рукой.

— Чур едем на моей малышке, — ответила Амалия, открывая окно машины, — Запрыгивай. И да, привет тебе.

Я уселся на пассажирское сиденье. Автомобиль из серии спортивных, двухместный. Здесь было не особо много пространства, поэтому мне пришлось чуть потесниться и извернуться, чтобы усесться. Амалия порычала мотором, после чего двинулась на выход из района. Я не постеснялся рассмотреть её. Сама девушка была одета в лёгкую парку с лисьим мехом, сейчас расстёгнутую. Под курткой угадывалось платье, но деталей не рассмотреть. Амалия бросила на меня взгляд, я отметил лёгкий макияж, и что от неё, как всегда, пахнет превосходно.

— Ты как всегда очаровательна, — выдал я своё восхищение.

— Спасибо. У нас на сегодня большие планы. Надеюсь, тебе можно гулять после девяти? — вроде как пошутила она.

— Думаю, можно.

Был соблазн сказать, что родители точно ругать не будут, но это слишком мрачная шутка выйдет.

— Куда поедем? — развеял я повисшую паузу.

— Я долго думала, куда. Как насчёт увидеть ночную жизнь города?

— Что нас там ждёт?

— Отправимся в один из клубов. Музыка, веселье, всё как обычно в таких местах.

— Ты говоришь явно не со специалистом по клубам, — усмехнулся я.

— Надеюсь, тебе понравится.

— Эх, а я то надеялся, что мы с тобой вдвоём… Отправимся в уединённое место…

— В спальню что ли? — Амалия сделала вид, что возмутилась.

— Если ты настаиваешь, то почему нет. Но я говорил о каком-то ресторане или кафе. Свечи, тихая музыка, вкусная еда.

— Сударь, вы что, романтик?

— Почему бы и не побыть романтичным с красивой девушкой?

Наградой за простые комплименты мне была улыбка.

— Может и до романтики дойдёт. Но сначала — веселиться!

Судя по озорному блеску в глазах, Амалия что-то задумала. Интуиция внутри шевельнулась, но нашептала, что я справлюсь с вызовами судьбы. В этом случае стоит расслабиться и наслаждаться обществом девушки.

— А не боишься со мной ездить? — задал я всё же вопрос, который меня беспокоил.

— Думаешь, на тебя могу напасть? — прищурилась она.

— Да, жизнь у меня лихая в последнее время.

— Тогда это будет большой ошибкой нападающих. Не переживай, я смогу за себя постоять.

— За это я не переживаю. Как-никак, ты со мной, а значит я буду тебя защищать.

— Как это мило, — хмыкнула она.

На этом с серьёзно-несерьёзными разговорами было покончено. Пока ехали, болтали обо всём и ни о чём. Я узнал, что Амалия любит клубнику и дико бесится, когда её пытаются контролировать родители. Таких мелочей, если быть внимательным, можно много почерпнуть из обычного разговора. Беседа настолько увлекла, что я и сам не заметил, как добрались до нужного места.

Нас встретили неоновые огни, яркая вывеска и сурового вида дядьки у входа. Тут я впервые задумался, что мне вообще-то шестнадцать лет и по идее в такие места путь заказан. Вот будет хохма, если меня не пропустят. Или на это и расчёт? Если Амалия хочет задеть меня, то вот он, самый простой способ. Мысль мелькнула и исчезла. Если это так, то просто развернусь и уйду, горевать и плакать точно не буду. Просто сделаю вывод, что с родом Шелия нам не по пути, вот и всё.

— Госпожа, — поклонился охранник, когда мы подошли к входу, — Сегодня ждать веселье?

Последнее слово он выделил так, что я невольно задумался, а куда именно меня ведут. В клуб или на заклание?

— Мики, дружище, ну что ты опять начинаешь. Обещаю быть паинькой. Кстати, познакомься, это Эдвард Клоз. Да-да, тот самый Клоз, которого лучше не задирать, — сделала она большие глаза.

Не то, чтобы охранник впечатлился от упоминания моего имени, но чуть напрягся. Ещё и пошутить умудрился.

— Я думал, он больше.

— Ничего, вырастет.

— Кхм, — прокашлялся я.

Они тут совсем берега что-то попутали?

— Всё-всё, мы пойдем. Эдвард, если что, то Мики хороший, его не надо убивать.

Да она блин прикалывается.

— Как скажешь, родная. А кого надо? — сделал я невинное лицо.

— О, думаю, жертвы… кхм… то есть добровольцы сегодня найдутся.

При этих словах, сказанные довольно тихо, она взяла меня за руку и повела внутрь. Если бы не обострённый слух, то я бы не услышал слова охраны:

— Спорим, что опять ремонт придётся делать после этой фурии?

Впрочем, быть может мне послышалось.

Прошли через коридор и оказались в общем зале. Здесь шумела музыка, уже собрался какой-то народ, я заметил пару барных стоек. В целом, обычный клуб, видел я и покруче в своей жизни. Танцпол, игра света, заводной диджей. Приехали мы часам к десяти, по идеи ещё не тусовочное время, но в этом мире может быть всё иначе.

— Пойдём, — Амалия приблизилась ко мне и сказала это на ухо.

Тут не то, чтобы долбит музыка, но играет достаточно громко, чтобы требовалось повышать голос, если хочешь быть услышанным. Меня быстро провели через весь зал, прямо к лестнице, что вела на второй этаж. Там тоже стояла охрана, но они даже на нас не взглянули. Табличка с короткой надписью "V.I.P." намекала, что обычным смертным наверх попасть нельзя. Видимо Амалия к обычным смертным не относилась.

Наверху нашлись полузакрытые комнаты. У них не было дверей, но увидеть, что внутри можно было только если подойти близко. К одной из таких комнат мы и направились. Амалия сходу прыгнула на мягкие подушки, а я сел напротив, на ходу осматриваясь, куда попал.

— Как насчёт перекусить? — предложила девушка.

— Не откажусь, — с охотой кивнул я.

Сам собой нарисовался официант, что и принял у нас заказ.

— Как понимаю, ты тут часто бываешь? — продолжил я наш разговор.

— К сожалению, не часто. Отец запрещает мне появляться в таких местах.

— Интересно, чего это он, — усмехнулся я, ссылаясь на то, как девушку встретили охранники.

— Ой, хоть ты не начинай, — закатила она глаза, — Давай лучше веселиться.

Заказ нам принесли быстро, не прошло и десяти минут. А следом нагрянули новые лица.

— Амалия! — в проходе нарисовалась особа в коротком платье.

Её длинные ноги — это первое, что я заметил, стоило повернуть голову на источник шума.

— Каролина! — воскликнула моя спутница.

А дальше начались девчачьи обнимашки.

— Смотрю, ты не одна, — перевела на меня взгляд девушка.

— Знакомься, это Эдвард Клоз. Эдвард, это Каролина Симон. Ты присаживайся, — кивнула она подруге, — Ты же не против?

— Нет, — покачал я головой.

А что тут ещё скажешь. Не выгонять же новую знакомую? Две девушки сели рядом и набросились друг на друга. В смысле начали быстро что-то болтать и наперебой рассказывать свежие новости. Или сплетни, если быть точным. При этом на меня совсем не обращали внимания.

Может обидеться на них? Не, лучше поем, пока выдалась свободная минутка. Тем более, я постоянно ощущал поток внимания со стороны Амалии. На меня она не смотрела, но реакции отслеживала, в этом я уверен. Очередная проверка? Как буду реагировать, если меня игнорировать? Хах, поступлю, как настоящий мужик. Молча буду жрать то, что принесли. Или вкушать, учитывая манеры. Готовят здесь, кстати, вполне сносно.

Пока ел, то изучил подругу Амалии. Она магичкой оказалось. Предположу, что девушка из младшего рода. То есть семьи магов, которые не удерживают Пасть. И не скажу, что у неё какая-то выдающаяся энергетика. Не особо то отличается от обычной человеческой.

— Эдвард, прости нас, мы совсем про тебя забывали! — минут через семь повернулась ко мне Амалия. — Мы с Каролиной давние подруги, ты уж не обижайся на наши девичье заскоки.

На это я лишь молча приподнял бровь и улыбнулся, мол, с чего ты взяла, что я обижаюсь?

— Какой милый… мальчик, — посмотрела на меня оценивающе Каролина.

Посмотрела, просканировала с ног до головы и вынесла вердикт. Я не ощущал с её стороны вражды, а вот лёгкий интерес — да, вполне. Реакции с моей стороны она не дождалась. Почти… Я на неё посмотрел, как на дуру, позволил себе эту маленькую шалость. Девушка намёк поняла, что-то хотела сказать, но закрыла рот.

Её понять можно. Мне шестнадцать лет. Амалии — двадцать один год. Проще говоря, я зелёный пацан, а моя подруга на сегодняшний вечер — созревшая девица. Разница в пять лет в этом возрасте критична. Это как сорокалетнему встречаться с двадцатилетней. Так стоит ли удивляться, что всем новым знакомым, кто захочет меня прощупать, первым в голову придёт мысль пройтись на тему возраста? Вот я и посмотрел на неё, как на дуру, потому что подкол слишком банален и предсказуем. Если от меня ждут смущения или обидок, то не дождутся.

Повисшую паузу разорвала третья девушка, что так же возникла в проёме. Разве что эта кричать и визжать не стала, а спокойно поздоровалась.

— Девчонки, вы здесь, — констатировала она.

— Александра, — синхронно кивнули "девчонки" — Ты к нам? Проходи, познакомлю тебя с моим другом. Это Эдвард Кроз. Эдвард, это Александра Мейер.

Девушка кивнула и прошла внутрь, усевшись рядом с подругами. Если первое впечатление было — спокойная, но потом оно изменилась на — высокомерная. Стоило посмотреть, как новенькая общается с официантов. Как кривит губы, каким тоном диктует заказ. Отметил, как при этом едва заметно поморщилась Амалия. Не особо любит подругу или её манера не нравится? Сама девушка с персоналом общалась легко и доброжелательно. Те платили ей взаимностью и относились с симпатией. Уж такие простые эмоции считать я могу. А вот Александру не любили.

— С каких пор детей пускают в это заведение? — задала она вопрос, посмотрев на меня.

Вот, как и ожидалось, начались проверки. Я промолчал. Амалия смотрела за моей реакцией пару секунд, а потом взяла слово и спросила невинно.

— А где ты тут детей увидела?

— Разве Эдвард совершеннолетний? Как его пустили то? Или ты замолвила словечко?

— У меня особый пропуск, — всё же сказал я.

— Да? И что за пропуск? — скривилась Александра.

— Да его выдают после того, как убиваешь пару десятков демонов. После этого сомнений в твоей взрослости не остаётся.

— И что, ты хочешь сказать, что видел демонов? Я уж не говорю про убийства.

Энергетика у Александры была сильнее, чем у Каролины. Даже чуть сильнее, чем у Амалии. Что говорило о том, что в магии она практикуется. А ещё она была чёрным магом. Я видел жгуты тьмы, что переплетались по её телу.

— Тебя это так удивляет? Или у вас в семье ко взрослым делам не подпускают?

— Смешно слышать от тебя про взрослость.

— Александра, — проговорила Амалия.

И что-то в этот момент девушка перестала быть милой. Я почувствовал отчётливый холод в словах Амалии. Как она интонациями играет, одно загляденье.

— Что, будешь его защищать, сам не может?

Что сказать на такое… Морду ей бить нельзя, поэтому я посмотрел на неё своим фирменным взглядом. Изогнул бровь и включил взгляд "Ты что, совсем дура?!". До этого вечера это выражение лица фирменным не было, но общество юных магичек накладывает неисправимые последствия на мужскую психику.

Рядом прыснула Каролина. Да и в глазах Амалия мелькнули озорные огоньки. Видимо фирменный взгляд удался. Вон как Александра скривилась.

— Я была свидетелем дуэли Эдварда за право считаться взрослым, — всё же поставила точку в вопросе Амалия, — И он победил. А ты, Александра, не будь дурой. Поверь, быть врагом Эдварда это не то, чего ты захочешь.

Неожиданно. Я бы даже порадовался столь высокой оценки, если бы не понимал, что Амалия специально меня сюда притащила и подруги — часть её игры.

После её слов дальше пошло обычное общение. Девчонки оказались нормальными. Они втроём разговорились, засыпали меня вопросами… Ладно-ладно, Александра говорила меньше остальных, но тоже постепенно оттаяла. Вопросы ко мне были самыми разными. Начиная от того, дарил ли я цветы Амалии, продолжая тем, насколько мои намерения серьёзны. Пришлось призвать на помощь всё своё чувство юмора, чтобы достойно выйти из этой схватки.

— Мы припудрить носик, — сказала Каролина и утащила Александру с собой.

— Как тебе они? — подсела ко мне Амалия.

— Нормально.

— И это всё, что ты можешь сказать?

— Ставлю на то, что Каролина слабая магичка, а Александра посильнее будет.

— Как ты это определяешь?

— Развивай чувствительность и так же сможешь, — съехал я, — Как, кстати, твои тренировки? Продолжала или благополучно забыла?

— Ну… — замялась она, — Давай потом об этом, ладно? Могу тебя поздравить. Ты с честью выдержал первое испытание.

— Это что за испытание такое? — улыбнулся я.

— Очень серьёзное. Испытание подругами. Как ты на них смотрел… Признайся, репетировал взгляд дома?

— Почему дома сразу? У Пасти тренировал. Или ты думаешь, как я демонов побеждал? Исключительно своей харизмой.

— Что же, посмотрим, как твоя харизма выдержит следующее испытание!

— Это какое же? — прищурился я.

— Испытание танцем!

Ох, только этого мне не хватало.