Война родов. Начало

Глава 14. Тренировка у Пасти

Поместье Ротен.

— Госпожа, только что Юлия зашла в дом Клоз.

— Куда? — резко развернулась женщина, что стояла у окна.

— Дом Клозов.

— Она совсем с ума сошла?! — вырвалось у женщины. — Нужно немедленно идти за ней!

— Думаете, это хорошая идея? — спросил начальник безопасности, — Мы знаем, что к Эдварду ранее заходила Мария Орлова. Если уж она смогла выйти оттуда живой, то и вашей дочери ничего не угрожает.

— Вот же дурочка! — всплеснула руками жена без вести пропавшего Адама Ротена, — С Орловыми малец заключил перемирие, а с нами такого нет. В любом случае готовь людей. — сказала она требовательно, — Если она через десять минут не вернётся, то…

— То что? — уточнил мужчина, — Вы и сами знаете, что насилие в отношение соседей запрещено.

— Скажи это моему пропавшему мужу! — разозлилась женщина, — Вокруг происходит чертовщина. Ты узнал, куда пропал Адам? А? — распалялась она всё сильнее, — А Альберт? Или Александр?!

— Альберта, как вы знаете, похитили. Либо Асы, либо Клоз.

— Если у мальчишки хватило духу на то, чтобы похитить одного из Ротенов, то что ему мешает захватить Юлию?! Нет, десять минут это слишком много. Отправляй людей прямо сейчас!

— На штурм?

— Для начала постучись, идиот!

Мужчина вышел за дверь, а Ольга Ротен устало села в кресло. Последние дни на её семью обрушивались одни беды за другими. Сначала пропал Альберт, но плевать на него, он всегда был гадким утенком в их семье. Когда пропал Александр, тогда женщина впервые заволновалась. Кто-то бросил их семье вызов и Адам не хотел посвящать её в детали, сказав, что сам решит вопрос. Решил, чтоб его. После чего пропал, канул в неизвестность. Даже начальник их безопасности не знал, куда именно подевался глава рода. Только сказал, что было вызвано боевое крыло с Огасом во главе. Отщепенцы, их Ольга тоже никогда не любила. Те платили ей, да и всему остальному семейству взаимностью.

Единственное, что объединяло разные ветки Ротенов, это власть и деньги. Они хоть как-то примиряли две семьи, не пылающие друг к другу любовью.

Но сердце женщины подсказывало, что не всё так гладко. Адам вызвал Огаса, после чего пропал. Это как-то связано, иначе и быть не может. Но больше всего бесило то, что на попытку связаться Огас проигнорировал Ольгу. Тупо отказался выходить на связь, сколько бы она не звонила ему. Уже почти неделя прошла, как длится игнор.

Целая неделя в неизвестности, когда не знаешь, откуда ждать удара. Альберт, Александр, а потом и Адам. Кто из магов остался в их семействе? Сама Ольга была магом, но слабым. Её никогда не привлекало пожирание демонов. Ещё были два её ребенка. Юлия и Петр. Одной семнадцать лет, второму четырнадцать. Что они могут? Уж точно не защитить семью от других магов. Кто ещё… Молодая соплячка, сестра Альберта, Кристина, дочь убитого бывшего главы.

Впервые Ольга пожалела, что направила руку мужа ударить в спину собственному брату. Это сильно ослабило славный род Ротенов и поселило разлад в семье. Альберт копил ненависть внутри себя и кто знает, сколько ему потребовалось бы времени, чтобы решиться на месть. Единственное, что его сдерживало — сестрёнка. Молодая и бестолковая, от неё сейчас не было какого-то толка, соплячке всего шестнадцать лет, она замкнута и не спешит общаться с родственниками.

Вот и получается, что Ольга осталась последним взрослым магом в их семействе. Обращаться к Огасу… Да пусть его сожрет Пасть! Этот сучий сын даже трубку не берёт!

От гнетущих мыслей женщину отвлекла Юлия, что ворвалась в кабинет. Бледная, как смерть, её губы дрожали.

— Ты куда ходила, дура?! — вспылила Ольга.

— Мамочка… — прошептала дочь в ответ.

Тут до женщины наконец-то дошло, что с её дочерью что-то не так.

— Что с тобой случилось?! Клоз тебя обидел?! Он причинил тебе вред?!

— Нет, не он… Но он… Там была…

— Так, давай по порядку! Ты зачем поперлась к Клозу?!

— Узнать, что с отцом… — сжалась Юлия.

— И как, узнала? — гневно сказала женщина.

— Да. Его убил Эдвард.

— Что?! Так значит виноват этот маленький ублюдок…

— Это не всё… Мам… Он ещё сказал, что Огас забрал тело отца и…. — запнулась юная девушка, — И провёл ритуал, чтобы призвать демона.

При этих словах вдова побледнела сильнее, чем её дочь.

— Что ещё он сказал?

— Ничего. Но там была девушка… Эрминия Арчер. Как я поняла, Огас уничтожил весь их род на днях. В ней было столько ненависти ко мне…

— Арчеры… Уничтожил, — повторила как заводная женщина. — Так, сядь и не ной. Маме нужно подумать.

Пока Юлия притихла, с обидой смотря на мать, та ушла в размышления. Всё же она была женой главы рода и как никто другой понимала расклады. Пусть она и не любила демонов, но основы призыва понимала. Всегда требовалась приманка и жертва. Забрать тело для ритуала — на такую приманку абы кого ловить не будут. Про Арчеров женщина тоже была в курсе. Как иначе, ведь это основные конкуренты за политическое влияние в одном из городов. Если Огас их уничтожил, значит он набрал большую силу.

Неужели смог призвать четвёртый ранг? Это первое, что приходило на ум. Ольга знала, что Огас — одержимый, фанатик, жаждущий силы. Он не раз делился своими планами и идеями, все остальные члены семьи были в курсе этой его особенности и тихо насмехались. Для третьего ранга он был слишком амбициозен, да и так давно его подчинил. А вот следующий уровень… О таком женщина только в хрониках читала. Если так, то… Он перешёл черту. Так поступить с телом её мужа, это… Немыслимо. Но самое дерьмовое, что ему теперь возразить даже нельзя. С такой силой… Это требовало тщательной проверки и осмысления, перед тем, как предпринять что-то.

Женщина выскочила за дверь и пошла искать начальника безопасности. Пусть выведает все новости и отрабатывает своё хлеб.

Ольге Ротен потребовались сутки, чтобы узнать последние новости. Действительно, Огас напал на род Арчер и сейчас активно занимался тем, что отбирал все их активы. Как к этому относиться женщина пока не решила. Было очевидно, что никто с ней делиться не собирается и никакой прямой выгоды лично она и её дети не получат. Огас начал свою игру и было ясно, как божий день, что Ольге Ротен в ней нет места.

Что если честно, женщину сильно тревожило. Оставшись разом без защитников, одна против всех, ей нечего было противопоставить Огасу, если тот вдруг… А вот что вдруг Ольга и пыталась понять.

Но если это было бы единственной проблемой… По всему городу вышли десятки статей о злоключениях Ротенов. Началась целая информационная атака и часа не проходило, как женщина получала сообщения об одной новости всплывающей за другой. О некоторых делах она имела смутное представление и оставалось только тихо шипеть, когда очередная газета писала разоблачающую статью о "произволе" магов и как низко пали Ротены.

В следующие три дня женщина поняла одно. Их топят. Методично, шаг за шагом, прилетал один удар за другим. Всё больше людей выбирали дистанцию в общении с ней и если ещё неделю назад она могло позвонить почти кому угодно и ей были бы рады, то сейчас она всё чаще получала вежливые сообщения от секретарей, что они не могут соединить её.

Это и бесило женщину, и пугало до одури. Всего за несколько дней её семья стала парией. Дошло до того, что вчера её дочь пришла в слезах, заявив, что в школе от неё резко дистанцировались и обсмеяли. Немыслимо!

Немыслимо три дня назад, но сейчас это становилось нормой… Было от чего занервничать. Ольга кое-как успокоила дочь, после чего сказала ей сидеть дома с братом, а в школу ближайшие дни не ходить. Надо переждать бурю, а потом…

Что потом — Ольга не знала. Ей нужны были союзники и пока было непонятно, где их найти.

Утро началось с громкого и требовательного стука в дверь. Стучали так, что я подскочил и приготовился отражать нападение, но нет. Это оказалась всего лишь Эрминия, что очень сильно хотела видеть меня.

— У нас пожар? — спросил я её, открывая дверь.

— Лучше, — ворвалась она в спальню, — Сегодня идём тренироваться.

— Слушай, шесть утра на часах. Обязательно было столь рано будить?

— Пока ты дрыхнешь, наши враги становятся сильнее, — наставительно выставила она палец вверх.

— Угу, пока ты спишь, враг качается. Ладно, Пасть с тобой, дай мне пятнадцать минут, я хоть оденусь. И вообще, тебя не смущает врываться в спальню к голому парню?

— На тебе трусы, — оглядела она меня с головы до ног, ничуть не смущаясь.

— Которые я поспешно надел, пока ты ломилась.

— Но надел же, — пожала она плечами. — Пойду нам завтрак организую.

— Сама что ли готовить будешь? — удивился я.

— Могу и сама, если нужно. Но обойдёшься. Слуг твоих напрягу.

— Пощади людей и дай хоть им выспаться.

— Они уже проснулись, в отличие от тебя, — фыркнула девушка, выскакивая из комнаты.

Мда уж… День обещает быть весёлым. Пока собирался, думал, что за особу у себя приютил. Эмоциональность, когда мы от Ротенов убегали — это я понять могу. Вламываться ко мне с утра — это начинает раздражать. Походу кто-то нарывается на воспитательные меры, хех.

От этой мысли и новых планов на тренировку, настроение скакнуло вверх.

— Здесь твоя Пасть? — скептически оглядела полузаброшенный квартал Эрминия.

— Да, ты как никогда проницательна.

— Как-то у тебя тут, — покрутила она рукой, — Стрёмно.

— Так Пасть же.

— И что? Видел бы ты нашу Пасть. Это был источник, дарующий силы. А здесь что? Затхлость и смердит дыханием.

— Ты сейчас для меня новый мир открываешь. Не то, чтобы я видел много Пастей, но те, что видел — выглядели схоже.

— Понятно. Ты видел либо тёмные, либо серые источники. У тебя всё ещё не так плохо.

— А светлые источники, значит, отличаются?

— Ну… Я не знаю, если честно, — смутилась она, — Но наш источник выглядел, как белое озеро, что дарует силы. Согласись, это сильно отличается от того, что мы видим перед собой, — кивнула она на старые дома, где начиналась территория Пасти.

Белое озеро, значит. Теперь я точно уверен, что побывал рядом с Пастью Арчеров. Или правильно говорить не Пастью, а источником? Раз уж сама девушка так именует родовую Пасть. Сам факт того, что Пасти отличаются, переворачивает картину мира. Я то думал, что это обязательно олицетворение грязи, тёмных сил, а тут вон как оказывается. Точнее, думал я так об этом раньше, но в последние дни мои представления расширились, а разговор с девушкой лишь поставил финальную точку.

Осталось понять, от чего чистота зависит. Белый род базировался на белом озере. Темные рода базируются на смердящих грязью Пастях. Что первично? Маги порождают Пасти или наоборот?

— Идём? — уточнил я у замершей спутницы.

— Да. Раз сам пригласил, то, как отказаться?

— А что, это такая редкость? — ухватился я за отговорку.

— Это как девушке пригласить парня в свою спальню. Дело интимное, учитывая, что Пасти — сосредоточие сил магов.

— Но маги ведь не полностью зависят от Пасти?

— Эдвард, я могу утверждать только за свой род. Могу предположить о некоторых других родах. Вот Ротены — они зависят от Пасти? Конечно, иначе где им демонов добывать. Да и кто сказал, что демонов не надо выгуливать за гранью? Если брать мой род, то на Пасть было завязано большинство ритуалов. Именно там, рядом со входом, происходила инициация, первый призыв лука и стрел, да много чего такого.

Девушка щедро рассказывала, что знает и мои кровожадные планы о её перевоспитание постепенно снижались. На самом деле она ещё во время завтрака притихла и видимо что-то до неё дошло. А чуть позже, когда сели в машину, девушка и вовсе выглядела и ощущалась виноватой. В смысле не я её обвинял, а с помощью своей чувствительно видел, что она в какой-то мере раскаивается. Ничего по этому поводу не сказала, но дальше старалась быть милой и щедрой. В плане открытости и выдачи информации как минимум.

Я перелез через дыру в заборе и подал девушке руку. Та взяла её, пролезла следом и поморщилась. Да так, что мне даже немного стыдно стало. Тут и правда… стрёмно. Старые покосившиеся дома, которые наверное ещё до войны построили. Разруха, грязь, запустение — всё это выглядело довольно уныло.

На фоне этого пейзажа, Эрминия выглядела, как луч солнца. В том смысле, что после того, как она отмылась, оказалось, что под слоем грязи скрывается милая особа, со светлыми, пшеничными волосами. Ещё и глаза голубые.

Пока шли к самой Пасти, я обдумывал сказанное. Ритуалы, значит… Если вспомнить разговор с прадедом, то получается, что ритуалы — это костыли. Но нельзя их сбрасывать со счетов. Суть любого ритуала в том, чтобы убрать психологические защиты и дать определенный эффект. Чем больше пафоса нагоняется, чем больше значимости вкладывается, тем лучше результат. В случае Эрминии, если её всё детство обрабатывали на тему важности ритуала, после чего в нужный момент создали соответствующий антураж, то это могло настроить психику таким образом, что она призвала лук. Для меня это интересно тем, что можно выделить метод работы с энергией. Не для себя, а для обучения других, если мне понадобится такой метод. У самого-то теперь включится критичность мышления, и ритуалы не будут иметь силу. А вот с другими людьми…

Интересно, что будет, если придумать якобы родовой ритуал по освоению техники очищения и попытаться передать это Эрминии под правильным соусом? Ну там сначала загонять её физически, потом накрутить психологически и в итоге провести через инициацию. Сможет она в этом случае освоить мою магию? Надо обдумать эту идею и закинуть пару крючков, чтобы заранее подготовить.

— И что дальше? — спросила девушка, когда добрались до стены тумана.

— Я бы хотел заглянуть на ту сторону.

— Я уже говорила, что не бывала там. Не уверена, что у меня получится. — внезапно она сдала назад.

Странно, я то думал, что она рвётся на ту сторону. А тут по ней видно, что… девушка боится.

— Ничего сложного нет. — ответил я, — Нужно всего лишь окутаться щитом, чтобы дыхание не разъело тебя.

— Я не умею создавать такой щит.

— Серьёзно? — удивился я, думая, что все маги так умеют.

— Представь себе, серьёзно! — разозлилась она. — Не успели научить!

— Спокойнее, ты как бочка с порохом. Я не хотел тебя задеть.

— Прости, — прикрыла она глаза, — Я сейчас расшатана.

— Я понимаю. Давай подумаем, что можно сделать. Не обязательно сразу лезть на ту сторону. Можно попробовать и так потренироваться.

— Хорошо. Твои предложения?

— Расскажешь о том, что умеешь?

— Не так много. Я бы сказала слишком мало для того, чтобы сокрушить Ротенов.

— Забудь пока о них.

— Не могу. При всем желании не могу. Забуду, когда увижу их смерть.

— И всё же, ближе к делу. Что умеешь?

— Стрелять из лука.

— Это всё?

— Да.

— А как же исцеление?

— Оно не поможет на войне.

— Не скажи, — покачал я головой, — Если тебя или напарника ранят, то возможность исцелить выручит.

— Я не так в этом хороша. Могу рану закрыть, болезнь убрать, общее исцеление наложить.

— Покажешь?

— Смотри.

Эрминия выставила ладонь, которая засветилась тёплым светом. Любопытно… Я моментально разогнал чувствительность и попытался выделить, что за тип энергии использует девушка и откуда эта энергия идёт. Лучше всего у неё была развита "сердечная мышца". Именно в этом месте пылал сгусток энергии.

— Достаточно, — сказал я спустя минуту.

— И что тебе это дало?

— Никогда не видел целителей магов. Сверхов — видел. Амалия как-то раз мне глаза исцелила, после того… В общем не важно, после чего, — при этих словах взгляд девушки отчётливо изменился, — А так не видел. Ты первая. Вот интересно. Покажешь, как ты стреляешь из лука?

И снова девушка не стала задавать лишних вопросов. Молча призвала лук и выпустила десяток стрел по ближайшему зданию. Не знаю, какую цель она преследовала, но часть стены осела. Неплохо, очень даже.

— А можешь в меня выстрелить своей самой безобидной атакой?

— Ты уверен?

— Надо же с чего-то начинать, — улыбнулся я, хотя уверенности не испытывал.

Была у меня идея, связанная с тем, как придумать защиту от белых магов, против которых моё очищение не работало. В своих исследования, благодаря возросшей чувствительности, я заметил одну вещь. Тёмная энергия — это чернота. Светлая энергия — это свет, как бы это очевидно не звучало. Чистота и свет — это разные цвета. Точнее тут речь вообще не про цвета. Очищение — это то, что очищает черноту. Но что, если создать настолько чистый щит, что он сможет отразить атаку светом?

Были и другие задумки, создавать щиты грязные. Но с этим чуть позже разберёмся.

— Тогда я в тебя просто стрелой кину. А потом, если выдержишь, и до лука доберёмся.

— Договорились.

Оказалось, что Эрминия может драться стрелой, как обычным ножом. Она создала одну, едва заметную и бледную, после чего кинула в меня. Хотя кинула это громко сказано. С расстояния в два метра особо не размахнешься. Щит я создал, и стрела от него отскочила. Что говорило ровным счетом ни о чём, потому что атака была чрезмерно слабой.

— Давай всё же лук, — вздохнул я.

Дальше началась методичная работа по накоплению статистики. Эрминия стреляла, я ставил щит и пытался защищаться. Постепенно девушка вошла во вкус и стала действовать смелее. Это ещё было связано с тем, что в первые полчаса я смог выставить такой щит, что выдерживал в упор её сильную атаку.

— А ты можешь как-то менять свои стрелы?

— Надо попробовать, — сказала она неуверенно.

Так начался новый этап. Первые два часа ушли на пристрелку. Она пыталась меня пробить, я пытался при этом не сдохнуть, наращивая щиты раз за разом. Случались и конфузы, когда стрела пробивала щит и застревала у меня в теле. Так я обнаружил, что могу почти моментально расщепить и поглотить стрелу, отделываясь лёгкими царапинами, которые девушка на месте и заживляла, давая мне возможность ещё и детальнее изучить, как работает исцеление.

Моя догадка о создании чистого щита не сказать, что оправдалась. Я пока не мог создать достаточную чистоту, чтобы проверить. Зато в этот день наловчился управлять щитом. Это стало следствием тех изменений, что происходили в моём организме. Способность манипулировать энергией выросла в разы и щит под моим воздействием плавился в любую сторону, как воск. Чтобы выдерживать удары Эрминии всего лишь требовалось создать на месте попадания более толстый слой.

Но не стоит забывать, что это молодая девушка, а следовательно она не может уметь многого.

— А как у тебя с усилением тела? — задал я очередной вопрос, когда была набрана достаточная статистика по щитам и стрелам.

— Могу немного ускориться, повысить выносливость.

— А маги твоего рода умели больше?

— Конечно, — кивнула она, как будто это что-то естественное.

— Тогда как насчёт изменить подход к тренировкам? Сделаем их максимально приближенными к боевым.

— Удиви, — заинтересовалась она.

— Будем играть в салочки. Использовать можно, что угодно. Твоя задача подстрелить меня. Моя задача коснуться тебя.

— Как-то это не слишком равные условия.

— Думаешь, будет слишком сложно для тебя? — ухмыльнулся я.

— Вообще-то я говорила про тебя, но после этой твоей ухмылки начинаю сомневаться. Впрочем, возможно ты типичный выпендрёжник. Какая территория нашей тренировки?

— Все земли вокруг Пасти. Только будь аккуратнее. Тут старые дома, если полезешь внутрь, то смотри, куда ступаешь.

— Не учи меня жить, — фыркнула она.

— Тогда начали? — невинно спросил я.

— Да, — кивнула она.

Между нами было метра три. Я резко ускорился и пошёл на сближение. Думал, что удивлю девушку. Но оказалось, что рефлексы у неё правильные или она решила меня сразу же атаковать. Единственное, что она не учла — это мою скорость. Я перекатом ушёл с линии атаки, пропустил выстрел над собой и оказался сбоку от неё.

Что может лучник на короткой дистанции? Ровным счётом ничего. Я толкнул её и подсёк ноги, от чего она рухнула на задницу. Грязные ругательства под ускорением звучали странно, тягуче и протяжно.

— Поняла своё слабое место? — вышел я из ускорения.

— Не подпускать тебя близко? — раздраженно ответила она.

— Вообще никого. У твоего рода есть техники для ближней дистанции?

— Есть, но я не успела их изучить.

— Тогда самое время начинать их осваивать.

— Как ты себе это представляешь?

— Импровизируй, — пожал я плечами.

Вместо ответа Эрминия из позиции сидя на земле, моментально натянула лук и выстрелила. Я чего-то такого ожидал, поэтому легко ушёл с линии атаки. В этот раз я нападать не стал. Разорвал дистанцию и скрылся в ближайшем здании. Было интересно глянуть, на что способна девушка.

Сразу лезть она не стала, обошла вокруг, но меня не заметила. Я всё это время сидел у окна. Мне не надо было выглядывать, чтобы увидеть, где она. Судя по тому, как она действовала, засечь она меня не способна. В какой-то момент ей надоело ждать, она вошла внутрь, попыталась изобразить что-то вроде грамотной зачистки здания, но… Я просто выскочил в окно, обошёл дом и отправился за ней следом, после чего зашёл за спину и повалил на грязный пол. Можно было и просто коснуться, то так ей дополнительная мотивация стараться.

— Как ты это делаешь? — спросила она, обойдясь без раздражения.

— Что именно?

— Ты быстрее меня, сумел подобраться.

— Это и есть ответ на твой вопрос. Я быстрее и умею подбираться.

— Видимо родители тебя очень хорошо учили.

На это мне нечего было сказать. Родители этого мира занимались чем угодно, кроме грамотного обучения наследника.

— Поняла свою вторую ошибку?

— В закрытые помещения лучше не соваться?

— Ага.

— Но что мне тогда делать?

— Либо овладеть оружием ближнего боя, либо не лезть близко к противнику и работать в команде поддержки.

— Да ты сама очевидность, — всё же раздражение снова вернулось к ней.

— Ещё раз? — вместо перепалки предложил я.

— А давай.

Снова выстрел с места, но я лишь рассмеялся, уходя с линии атаки. Через пару секунд меня уже не было в доме. Эрминия ожидаемо тоже выбралась наружу и поспешила занять, как ей казалось, безопасное место, где у неё будет преимущество. Конкретно — отбежала от дома и встала в чистом поле, где на её стороне дистанция, а следовательно будет время среагировать.

Для меня это тоже было в некотором роде интересно. Я учился действовать против слабых магов. Когда противник засел и у него есть дистанционные атаки, есть два варианта, что делать. Первый — пройти на скорости. Второй — прикрыться щитам. Был и третий вариант — отступить, но его я не рассматривал.

В итоге решил идти первым путем. Второй вариант исключали правила тренировки. Любое попадание — это очко в пользу Эрминии.

Что сказать… Девушка этот раунд выиграла. Я ожидал, что смогу легко пройти. Так оно в принципе и случилось. Скорость и реакция позволяла уклониться от большинства стрел, но тут лучница решила удивить, выложившись на все сто. Я пока пятьдесят шагов до неё преодолевал, она штук тридцать снарядов выпустила. Создала такую плотность, что я банально не успел увернуться.

— Есть попадание! — победно воскликнула она.

— А почему такой слабый удар был? — задал я вопрос, подходя к ней.

— Чем сильнее стрела, тем больше нужно готовиться. Поэтому я стреляла лёгкими вариантами, иначе против твоей скорости смысла нет.

— Тогда, думаю, ты и сама понимаешь, что это ещё одна твоя слабость.

— Да-да, я слабачка, уже поняла. Что дальше?

— А есть много вариантов, что делать со слабостью? Тренироваться, что же ещё.

— Сказал мне юнец, на год младше меня.

— При этом мне хватит сил, чтобы легко тебя убить. А про Ротенов я вообще молчу. Им даже напрягаться не придётся.

После этих слов девушка резко закрыла рот и посмотрела на меня волком. Но потом всё же кивнула.

— Командир, приём, — раздалось в наушнике, прерывая гнетущую паузу.

Сейчас я стоял в броне и связь со своими бойцами держал. Меч тоже с собой прихватил. Если Ротены умеют путешествовать между Пастями, то самое простое, что они могут сделать, чтобы покончить с нами, это заявиться сюда во время тренировки. Так что мы не хило так рисковали, придя сюда. Но и каких-либо других вариантов для развития я не видел. Дома банально нет места для тренировки магов. Я уж не говорю про своё желание заглянуть за грань.

— Джо, что там у вас? — прижал я палец к наушники.

— Только что через стену проехал подозрительный фургон. Его Фонарь засек. Движется в сторону Пасти. Нам их встретить?

Все мои земли отгораживала от остального города стена. Как я понял, в этом мире со стенами основательно дело обстоит. Любая деревня, город, отдельные районы отгораживались. Насколько это работает против демонов я не знаю, лично для меня выглядело сомнительно, но для местных это было так же естественно, как то, что небо голубое, а трава зелёная. Фонарь же это один из сверхов, что работает в стражах. У него довольно специфическое умение — он сенсор. Поэтому и стоял на одном из центральных проездом на мои земли, в том числе чтобы отслеживать всяких подозрительных личностей, что решат заглянуть к нам.

— Что Фонарь засёк? — уточнил я.

— Что у них дохрена оружия в машине.

— Тогда смотрите за ними, но не спугните. Пусть твои ребятки держатся на расстоянии, пока готовь ударный отряд. Пропустите их к Пасти, но если свернут куда, доложи мне.

— Принято, командир.

Я убрал палец от наушника и задумался. Кто это такие к нам пожаловать решили?

— Что-то случилось? — спросила Эрминия.

— Пока нет. Но в нашу сторону движется фургон с бойцами, у которых много оружия.

— Маги?

— Не знаю.

— Сомневаюсь, что Ротены бы стали брать оружие. Оно им не нужно. Тогда это могут быть охотники за головами.

— Они что, настолько глупы, что решили брать нас лично?

— Нас — это двух подростков? Почему нет? Слаженный отряд вполне может справиться с задачей. Особенно, если у них есть сверхи.

— Откуда ты знаешь, с кем они могут справиться? — приподнял я бровь.

— Может я и не такая сильная, как полноценный маг, — вскинулась она, — Но готовили меня хорошо. В том числе рассказывали основные варианты, с кем можно столкнуться.

— О, великая воительница, — поклонился я, — Что тогда скажешь нам делать? Бежать, отступить или дать бой?

— Для начала узнать, точно ли едут по наши души, — серьёзно кивнула она.

— Как скажешь. Но всё равно, пойдем в начало территории. Не здесь же нам их дожидаться.

— Почему нет?

— Ну… Если так подумать, то разницы никакой. Но потом трупы отсюда тащить. Ты хочешь этим заниматься?

Когда гостил на землях Орловых, то сбрасывал трупы в дыхание и там их растворяло, но сейчас мне этот вариант не кажется разумным. Мало ли какое это влияние окажет на разлитую энергию вокруг. Надо, кстати, эксперимент устроить.

Минут через десять подтвердилось, что фургон добрался до Пасти и оттуда вылезло шесть человек. Сначала со мной Джо связался, который держал руку на пульсе ситуации, а потом я и сам увидел. К этому моменту мы с Эрминией забрались на крышу дома, откуда и вели наблюдение.

— Точно, наёмники, — уверенно сказала она.

— Твои предложения? Как с ними поступим?

— Разве тут есть вариант? Придётся убить, — ответила она буднично.

— Вот так просто? И тебя не смущает чужая смерть?

— А должна смущать? — повернулась она ко мне. — Или ты думаешь, что они пришли удачи нам пожелать и обняться? Судя по их пушкам, пришли убивать. Так что у меня нет к ним жалости.

— Я не против, просто мне и правда интересно, что ты за человек.

— Странный ты способ выбрал узнать девушку, — раздался легкий смешок.

— Обстановка располагает.

А то вдруг окажется, что я дома пригрел маньячку. Но эту мысль я озвучивать не стал…

Тем временем отряд активно двигался к центру Пасти, обходя щупальца тумана. Изначально они шли в другую от нас сторону, но потом остановились и свернули. Неужели следы заметили? Сейчас начало февраля, ближе к середине и на земле ещё лежал снег. Мы же не скрывались и поэтому знатно наследили, при желании даже школьник по следу пройдёт. Я этот момент учитывал, поэтому засели мы так, чтобы оказаться в выгодной позиции, когда они мимо нас пройдут.

— Сможешь их разом накрыть?

— Убить? — прищурилась Эрминия.

— Если сможешь вырубить, то лучше так.

— Ты пацифист?

— Нет, хочу допросить.

— А потом что?

— Посмотрим. Предложу им откупиться или в расход.

— Вот это да. Да ты тот ещё циник и прагматик.

— Не я такой, жизнь такая.

— А ещё любишь скидывать ответственность, фу, — протянула она.

— Кхм… Так сможешь их накрыть или мне разобраться?

— Смогу, почему нет. Но ты лучше иди вниз. Вдруг у кого-то из них найдётся защита.

Девушка права. Они уже попали в поле моей чувствительности и я смог разобрать, что к нам направляется команда сверхов.