Война родов. Начало

Глава 31. Разборки в стиле кунг-фу или череда внезапных гостей

— Усаживайтесь, — кивнул я на маты своим ученикам.

— Опять медитация, — послышалось чьё-то ворчание.

— Так, я не понял, кто-то хочет что-то сказать? — добавил я строгости в голос.

— Нет, учитель! — показушно-радостно воскликнул Болтля, — Медитация это возможность привести мысли и чувства в порядок!

— А ещё отдохнуть! — так же воодушевлённо добавил Бегунок с невиннейшим выражением лица.

— Ещё слово — и отправитесь бегать, — погрозил я. — Усаживайтесь уже, да начнём.

Основная тренировка закончилась и началась медитация. Задача перед мальчишками стояла простая — научиться концентрироваться и успокаиваться.

— Вдох-выдох, — монотонно говорил я, — Наблюдайте за ощущениями в теле и если видите напряжение, расслабляйте его.

Это шла третья неделя наших с ними занятий. Сейчас уже апрель, первая его половина. Парни вошли в колею, да и я тоже выработал режим, чтобы везде успевать.

У медитаций было второе дно. Я настроился на учеников и направил к ним потоки чистой энергии. Кто такой маг? Это тот, кто умеет манипулировать энергией посредством своей воли. Обычный человек отличался тем, что у него не было нужного "органа", что отвечал бы за манипуляции силой. Или был, но недостаточно развит, чтобы это было заметно.

Этот вопрос я и исследовал. А точнее несколько вопросов… Как далеко можно зайти в воздействии на детей? Можно ли за счёт внешней стимуляции развить у них способности? Можно ли как-то ускорить и улучшить процесс развития их тел и физических возможностей?

Занимался я этим вот уже неделю как, то есть всего три тренировки и не скажу, что достиг каких-то серьёзных успехов. Воздействовать определенно было можно. Но я это и так знал. Научился, когда допрашивал людей. Тут же требовалось воздействие другого типа и как подойти к этой задаче вдохновение я черпал в тренировках Эрминии. Она ведь активно стала учиться целительству. Доставалось, в том числе и мальчишкам, которых она обрабатывала каждый раз после занятий. Снимала синяки, ускоряла обмен веществ, чистила организм от токсинов — по крайней мере, свою работу она именно так объясняла.

Из того, что я смог разобрать — магия целительства работала по следующему принципу: Эрминия формировала сгусток энергии, который направляла в нужное ей место. На этом всё. Звучит банально, только вот каждый раз я наблюдал, что сгустки немного отличаются. А значит, она вкладывала нужный ей тип воздействия. Можно сказать, что сгусток — это строительный материал, что нёс в себе определенную информацию, как и на что ему нужно воздействовать.

Так если магия может всё, почему бы мне не подобрать такой тип воздействий, что разовьёт мальчишек?

Возможно, это было негуманно по отношению к ним. Я ведь рискую. Кто знает, как на них скажутся мои эксперименты. Успокаивал себя тем, что действую аккуратно и если замечу негативные воздействия, то сразу прекращу.

Быть может я бы и свернул идею под давлением совести и здравого смысла, но трёх тренировок хватило, чтобы увидеть — насыщение тел мальчиков энергией помогает им в занятиях. Пока результат мизерный, может и вовсе надуманный, но я видел в этом потенциал и продолжал свои тайные дела.

Я уже заканчивал медитацию, как меня озарила идея. А почему я, собственно, только за Эрминией подглядываю? И речь сейчас не про других магов, а про те десять субстанций, что я отжал у Асов, и которые, по слухам, могут усиливать способности сверхов. Или даже пробудить у обычного человека способности. Хм… Ведь можно изучить, что там за заряд такой несут эти жидкости. Надеюсь, они не протухли. А то так и лежат всё это время в сейфе. Решено, сегодня вечером изучу, что это такое.

— На сегодня всё. Марш в раздевалку.

Радостных криков не последовало. Это после тренировки, когда они разгорячённые, им хотелось шутить и возмущаться, а сейчас, спустя двадцать минут медитаций, парни расслабились и в раздевалку отправились спокойными. Что и требовалось.

По плану, дальше была тренировка с Амалией. Лучницы сегодня не должно быть, она предупреждала, что у неё дела. Я проводил парней и приступил к разминке. Девушка что-то задерживалась, но к этому я отнёсся философски. Не первый раз за ней такой грешок прослеживается, так что я успел смириться. Тем более, занятия с ней окупали и не такое.

Вообще сложно недооценивать потенциал занятий с двумя магинями. Я мог в живую рассмотреть, что именно они могут, как применяют силу, где накапливают её и как укрепляют тело. Последнее особенно важное и перекликается с тем, что я делал с мальчишками. Увиденное, то, что было доступно магам можно разделить на несколько аспектов. Первый аспект — это укрепление тела. Как я понял, а мои догадки девушки подтвердили, все маги, так или иначе, занимались расширением физических возможностей с помощью магических практик. Подходов в магическом сообществе хватало.

Мне целую лекцию на эту тему прочитали, когда я поинтересовался. В роду у Эрминии акцент был на повышение скорости реакции, укрепление тела и увеличении силы. Поэтому с виду хрупкая девушка легко уложит одним ударом крепкого мужика. Без шуток, подготовившись, лучница на спор кулаком кирпич ломала. Правда, подготовка на текущем этапе развития у неё с минуту занимала и такой темп долго поддерживать она не могла, но всё равно — даже на таком примере видно преимущество магов над обычными людьми.

У Амалии был несколько другой подход. В её роду делали упор на повышение способности быть… проводником. А конкретно — пропускать через себя свет. Как оказалось, тот был совсем не дружественной стихией и неподготовленного человека мог сжечь. Ещё было укрепление кожи, повышение силы и скорости. Стандартный набор. Как уверили меня девушки, они никого не знают, кто бы не развивал эти характеристики. Разве что младшие рода, но их в расчёт никто не принимает и как эталон точно уж не учитывает. Младшие, по определению считались слабее. В том числе в плане физических возможностей. Потому что для их развития требовался… тадам… доступ к халявной энергии. Это я так вольно перевёл наличие своих Пастей. Лезть же к чужим — а за это можно было получить нешуточных люлей, вплоть до полного вырезания семьи. Иначе нельзя. Начнут к тебе захаживать, спустишь это, а завтра тебя самого убьют и Пасть заберут. Ибо источники энергии только для сильных. Вот такие магические пироги.

Опоздала девушка не сильно, и причина как мне кажется, была очевидна. Пришла Амалия не одна, а с братом. Как обычно я их заранее ощутил, успел удивиться, задуматься, к чему бы это и привести мысли и чувства в порядок.

В отличие от его ближайших родичей, у молодого мужчины имя было самым обычным — Артём. Двадцать пять лет, на четыре года старше младшей сестры, главный наследник рода.

Они вдвоём вошли в зал и не то, чтобы Амалия выглядела радостной. Скорее раздражённой, что тщательно скрывала и изображала из себя идеальную леди. Но я хорошо наловчился читать её эмоции и прекрасно видел, что у девушки на душе.

Что примечательно, зашла она вслед за братом и встала у него за спиной справа, как бы отдавая право действовать ему.

Сам парень выглядел… Обычно. Не могу сказать, что он чем-то сходу выделялся. Как и у сестры, видна восточная кровь, высокий, выше Амалии на голову и чуть выше меня. Волосы тёмные, фигура крепкая. Он прошёл в зал, огляделся, увидел меня и остановился. К этому моменту я подошёл ко входу, так что далеко ему идти не пришлось.

— Эдвард! — воскликнул он, — Привет. Прости, что без предупреждения, очень уж захотелось заглянуть к вам на занятия, ты не против?

— Привет, — кивнул я, — Я-то не против, но боюсь, здесь нет чего-то интересно. Я даже удивлён, чем же вызвано любопытство в сторону этого не самого презентабельного зала?

Обстановка, как я и говорил, здесь была спартанская.

— Понимаешь, мне стало очень интересно, куда это моя сестрёнка так часто ходит, да ещё с синяками возвращается.

Синяки у целительницы — ага, верю. Артём смотрел на меня с иронией и лёгким оттенком превосходства. Как двадцатипятилетний мужчина может смотреть на шестнадцатилетнего пацана. Мол, ну и чего ты тут, молодой, устроил?

— Как видишь, здесь довольно обыденно всё.

— Мда уж… Я ожидал чего-то другого, если честно, — окинул он взглядом не только меня, но и наш зал, — Хотя функционально, как вижу. И места хватает. Не против, если я присоединюсь?

— К чему?

— К тренировке. Вы ведь здесь тренируетесь…? Или? — нахмурился он, повернувшись и бросив подозрительный взгляд на Амалию.

Та прищурилась и посмотрела очень зло на брата.

— Наши тренировки подразумевают спарринг. Если готов, то я не против, — перевёл я внимание на себя.

— И что, вы прям дерётесь? — удивился он, — Никогда в это не поверю. Понимаешь, в чём дело. Сестра молчит, как партизан и ничего не рассказывает. Я взял с собой сумку, — потряс он вещами, что держал в руке, — Так что готов к занятиям.

— Раздевалка там, — кивнул я в сторону комнаты для мальчиков.

Раздевалка — это громко сказано. Просто в одном из углов по-быстрому сколотили из досок комнаты, где мы и переодевались. Мужская раздевалка так и вовсе была образцом спартанской суровости. А вот женская — там я озаботился, чтобы было комфортно и удобно.

Артём свалил, а я остался с девушкой наедине. На мой красноречивый взгляд она лишь закатила глаза. После чего подошла и на ухо шепнула.

— Надери ему задницу! Но я тебе этого не говорила!

Задерживаться рядом она не стала и с грацией истинной леди отправилась в сторону от тренировочной зоны. Судя по тому, что переодеваться она не собирается, то тренировка с ней отменяется. Зато с братом её сразиться придётся.

Наследник Шелия вышел через пять минут. В обычной спортивной одежде, он выглядел как типичный занимающийся в спортивной секции.

— Условия? — деловито спросил он.

— В первую очередь это тренировка, а не бой насмерть, — ответил я, — Так что условия простые. Не убивать, разрушительную магию не применять, здание после себя оставить целым.

— Разумно, — охотно покивал он, при этом подпрыгивая и потрясывая руками.

— Предлагаю размяться для начала, — обратил я на его движение внимание.

— Мне не нужно. А ты, как вижу, уже готов.

По его телу прошла волна светлой энергии. Это вместо разминки что ли?

— Силы насколько активно используем? — уточнил он.

— Так активно, чтобы зал не разнести, — ответил я равнодушно.

— Понял. Условия победы?

— Предлагаю стандартный вариант — кого положили на лопатки — тот и проиграл.

— Ну… Пойдём. Амалия, красавица, дашь отмашку или ты там сидеть будешь? Видимо сами начнём, — улыбнулся брат, когда девушка его проигнорировала. — Начали?

И мы начали.

В этом мире те боевые стили, с которыми я успел ознакомиться, отличались как по названию, так и по содержанию. Сильно я не углублялся, глянул вопрос поверхностно, но в целом у меня сложилось впечатление, что чисто физические дисциплины в этом мире получили не такое уж и обширное развитие, как у меня на родине.

Чему я нашёл логическое объяснение. У меня дома отдельно взятый воин большую часть истории человечества — ценился. Это было как залогом для того, чтобы самому устроиться хорошо по-жизни, так и быть… кхм… востребованным специалистом. А как иначе, если воины и солдаты были в войнах всегда главной боевой единицей. Современные технологии сместили фокус на технику, но что такое пусть даже несколько сотен лет использования сложных устройств, когда личное мастерство отдельно взятого бойца перестало играть важную роль против тысячелетней довольно кровавой истории человечества?

Мой род был следствием такой истории. Многие поколения выращивали из себя элитных воинов, что благоприятно влияло на развитие боевых искусств внутри семьи. Наличие агрессивной окружающей среды в виде других родов тоже добавляло мотивации совершенствовать умение справляться с другими людьми. Магии у нас не было, так что балом правило развитие, скажем так, пути тела.

Здесь же совсем иная ситуация. Обычный человек, будь он хоть каким мастером, не справится с демоном. Со сверхом, у которого боевая способность — зависит от подготовки. Если мастер боевых искусств нападёт до того, как сверх применит свои способности, то справится, конечно. Но сильно ли поможет мастерство против струи пламени, что бьёт на пару десятков метров?

А с магами и того хуже. Умение укреплять своё тело делало любые попытки тщетными, даже если брать одну технику. Иначе говоря, я под усилением, будучи шестнадцатилетним парнем, легко справлюсь с любым мастером. Тупо за счёт скорости и крепкого тела. Меня даже пробить не смогут. А ведь есть ещё щиты…

Разумеется, за всю историю местного человечества возникало множество течений, систем подготовок, в том числе направленных на борьбу против сверхов и магов. Но надо ли говорить, что в современном мире такие боевые искусства были под запретом? Хрен ты найдешь заведение с вывеской "Путь убийцы магов". Если какой дурак и начнёт обучать такому, то через пару дней обнаружит у себя в постели демона.

Боевой стиль самих магов так и вовсе — отдельная история. Я порасспрашивал девчат, что они знают на эту тему и кое-какое мнение сложил. Большинство магов, особенно тёмных, боевые искусства не уважали. Зачем они им? Как ни крути, особо незачем.

Шелия, Михайловы и Арчер — другая история. У рода лучников физическая подготовка, с акцентом на луки — была само собой разумеющейся. Соседи же мои — ну что с них взять. Род в первую очередь воинов-магов, что было следствием светлого пути. Мне Амалия прямо сказала, что тёмные быстрее развиваются, но платят за это большую цену. Чтобы не отставать, светлые налегают на все области своего возможного развития. По принципу: здоровое тело крепко хреначит магией.

А ведь есть ещё любовь к холодному оружию, что часто выступает усилителем магических способностей. Вот и выходит, что некоторые маги очень даже ценят боевые искусства. Не все, но встречаются такие.

Артём двигался легко. Первые его движения были прощупывающие и не несли в себе какой-либо магии. Разве что двигался он быстрее обычного человека. Начал он с работы руками, прощупал мою реакцию, следом ноги подключил.

Я пока не особо отвечал, выбирая уклоняться отточенными движениями, создавая у него обманчивое впечатление, что он вот-вот попадёт. Артём пассаж оценил и ускорился. Я видел, как внутри него нарастает плотность светящейся энергии. Амалия работала по схожей схеме, разве что она была слабее в ближнем бою. Ну да, в этом нет ничего удивительно, учитывая, что её брат мужчина, старше и крупнее её раза в два.

Первый раунд продлился долгую минуту. Артём двигался быстро, прогонял меня по всему залу, но так ни разу и не задел.

— Так и будешь бегать? — попытался он меня подзадорить.

Ну и допрыгался. Я не удержался и решил немного выпендриться. Тем более Амалия просила…

Снова обмен ударами, теперь мужчина действовал жёстче, попытался пробить меня ногой в корпус, но вместо отскока я сместился в сторону, его атака прошла вскользь и, используя инерцию, зарядил ему с разворота ступнёй в голову. Артём красиво отлетел, оторвавшись от матов, и рухнул.

Вреда ему это особо не причинило. Поднялся сразу же и смотрел на меня зло, с прищуром. Хех, теперь пойдёт потеха.

Я не ошибся. Темп спарринга вырос раза в два. В ход пошло полное магическое усиление, и жалеть меня перестали.

Артём окутался светом, постоянно меня слепил, да и любое попадание по нему обжигало. Ещё пару недель назад светлый маг был для меня непреодолимой преградой. Я голову себе сломал, что делать, чтобы с ними справляться в случае чего. Ведь очищение не особо-то и работало. Мне приходилось раз в двадцать больше напрягаться, чтобы работать так же эффективно, как и с тёмными магами.

Но потом я задумался. А зачем очищать и разрушать? Светлая энергия не такая агрессивная, как тёмная. Почему бы её не поглощать напрямую? В общем, вместо того, чтобы биться головой об стену, я нашёл изящное решение и к текущему моменту научился значимую часть светлых атак обращать себе на пользу.

Вот и с Артёмом так было. Он щедро пытался подавлять, на самом деле питая меня своей светлой аурой, накачивал энергией свои удары, да и сам был ходящей батарейкой.

Интересно, он догадался, что подзаряжает меня? Как мне показалось — нет. Иначе как объяснить, что он всё пытался нарастить темп и его явно бесило то, что я продолжаю раз за разом держаться и не испытываю каких-то неудобств от спарринга с ним?

Меня били, кидали через весь зал, пытались спалить — а я от этого только набирал обороты, за счёт чего против него и держался. Если бы не постоянная подпитка, хрен бы я так смог. Мне было бы в разы тяжелее. Так что большую часть боя я внутри себя смеялся над ситуацией.

Справедливости ради замечу, что Артем всё же не действовал в полную силу и держал себя в руках. Имею в виду он прощупывал почву и усиливался только тогда, когда видел, что я держу удар.

Где-то на десятой минуте эта гонка прекратилась. То ли он больше не мог, то ли дальше мы бы вышли за уровень тренировки. Единственный минус в таком подходе для меня — я ему тоже особого урона нанести не мог. Можно было бы задействовать другие свои силы, но… Как-то не хотелось мне раскрываться перед ним. Я и без этого показал слишком много.

— Фух, хватит, — поднял он руки, — Это было… Познавательно. Как ты это делаешь, Эдвард?

Мужчина делал вид, что устал. Отошёл от меня, упёр руки в колени и тяжело дышал. Но я то прекрасно видел, что в нем полно энергии и что это больше игра на публику. Или быть может примитивная попытка влияния. Мол, смотри, как ты со мной лихо справился, крутой-крутой. Как шестнадцатилетний подросток от такого не растает?

— Что именно? — уточнил я.

— Тебе всего шестнадцать, а ты так лихо гонял меня.

Точно попытка влияния. Не "держался", а "гонял". Ставит меня выше себя, чтобы наладить контакт — пронеслась в голове мысль.

— Жизнь заставит и не так раскорячишься.

— Не пойму. — покачал он головой, — Если ты так хорош и тебя готовили с раннего детства, то почему не показывали этого? Впрочем, — выставил он руки, сдаваясь, в ответ на мою приподнятую бровь, — Это не моё дело. Спасибо за тренировку. Был рад зайти.

— Приходи ещё, если захочешь, — кивнул я.

А что, это был и правда интересный опыт.

Артём кивнул и отправился в раздевалку. Я же подошёл к Амалии, что так и стояла весь бой, как истинная леди, благосклонно взирая на глупых парней, что знают лишь язык кулаков.

— Миледи, — не удержался я от поклона. В ответ девушка закатила глаза.

— Ты мог бы и лучше, — заметила она.

— А зачем?

— Как же дух соперничества и возможность принести голову врага возлюбленной?

— А возлюбленная, — выделил я это слово, — Любит отрубленные головы? Я учту.

— Эм… Эдвард, лучше не надо. А то с тобой непонятно, шутишь ты или нет. — напряглась она.

Интересно, она знает, что я Михайловым уже приносил головы их врагов? Мда… И правда, странная шутка вышла.

— Зачем твой брат приехал?

— Хотел на тебя взглянуть. Они с отцом очень уж сильно заинтересовались, почему я так много времени с тобой проводить стала.

— У тебя могут быть какие-то проблемы?

— Да брось ты. Это же родня. Всё, я поехала, спишемся, — помахала она мне рукой и направилась к вышедшему из раздевалки брату.

— Пока Эдвард! — махнул он мне рукой.

После чего эта парочка быстро свалила, а я остался один, обдумывать случившееся.

— Как прошло? — спросил Амон Шелия у сына, когда тот вернулся.

— Неоднозначно. — Артём прошёл в кабинет и плюхнулся в кресло, вытягивая ноги.

— А подробности?

— Я не смог его достать.

— В смысле?

— В прямом. Парень какой-то неубиваемый. Я поднимаю скорость — он тоже. Я бью — он держит удар. Я его кидаю через весь зал, а площади там большие — он легко встаёт. Замечу, что кидал и попадал я по нему крайне редко.

— А он по тебе?

— Плюс минус также. Но если попадал, то это было болезненно.

— И насколько высокий темп он держит? — задумчиво спросил Амон.

— В том-то и дело. Я выкладывался, отец. Понимаешь? Дальше если только идти его убивать, но это была всё же тренировка. Да и то, не уверен, что действуй я совсем в полную, этого бы хватило, чтобы его победить.

— Странные ты вещи рассказываешь.

— Вот и я о том же. Ему шестнадцать! Шестнадцать! Я после сегодняшнего чувствую себя слабаком.

— Заниматься надо больше, — хмыкнул глава рода.

— А я что, не занимаюсь? — возмутился сын.

— В последнее время не так, чтобы часто.

— Хм… Но занимаюсь. Меня с детства готовили. У нас с ним почти десять лет разницы и такой результат. До сих пор принять это не могу.

— О своей разрушенной самооценке потом плакать будешь. Как тебе в целом парень?

— Спокойный. Не ведётся на провокации. Наглый.

— В чем наглость?

— Да во всём! Первую минуту он от меня уклонялся, я его коснуться не мог. Решил подзадорить, чтобы бегать перестал. Он перестал. Заехав мне пяткой в голову, да так, что я отлетел. Представляешь? То есть наглядно показал, что играл со мной. Не понимаю. А ещё взгляды эти его. Он словно издевался.

— Над чем же?

— Я не знаю, как это объяснить, отец. Такое чувство, что это не подросток, а взрослый мужчина, что старше меня.

— Кажется, Амалия говорила что-то схожее.

— Да. И это подозрительно. Ты ведь помнишь Эдварда. Он был другим. Словно это и не он вовсе.

— А кто?

— Да мне откуда знать? — скривился Артем.

— Ладно, это уже мистика какая-то. А что Амалия? Как думаешь, что между ними?

— Ох, отец, — усмехнулся сын, — Даже не знаю. Но что-то есть.

— Они спят? — спросил прямо глава.

— А мне откуда знать? Я что, свечку держал?

— Ты не дури. Оценку свою давай.

— Мне кажется, они встречаются. — сдал брат сестру.

— Серьёзно? — всё же глаз Амона дёрнулся.

— Ты хотел оценку, ты её получил, — пожал плечами наследник. — Доказательств нет. Только случай в клубе. Возможно, там всё и началось. Но если так, то это ещё более странно.

— Чем?

— Ты сам знаешь свою дочь, пап. У неё всегда были сложности с парнями. И не потому что те отсутствовали, как раз наоборот. Дурной характер, хах. А тут мальчишка охмурил нашу язву? В это я верю ещё меньше, чем в сегодняшний спарринг.

— Если предположить, что они вместе, какие твои мысли на этот счёт?

— Ты сейчас хочешь, чтобы я как кто ответил? Брат? Сын? Наследник?

— Наследник.

— Если Эдвард выживет в ближайшую пару лет, перебьёт Орловых, укрепится — то можно смело выдавать её замуж.

— Вот так сразу?

— А ты многих подростков знаешь, что продержатся против меня? А тех, кто войну начнут, выживут и преуспеют? А кто один в роду останется и не сломается? Дела говорят за него самого.

— Я тебя услышал, сын. Но Амалия… Тут есть над чем подумать. Надо с ней поговорить.

— А вот тут я, как наследник и брат, советую не трогать её. Захотела бы — сама сказала. А раз молчит — то толку с разговоров.

— Я разберусь, сын. Всё, ступай.