Война родов. Финал

Глава 9. Инициация

Поездки закончили вместе с закатом. Я успел вернуться на свои земли, где и собирался переночевать. Хотя чувства требовали вернуться к Амалии и быть рядом с ней. Но вместо себя я там Эрминию оставил. Надеюсь, она, как подруга, поддержит девушку, а мне есть, чем и здесь заняться.

— Матвей, проходите, чего мнетесь на входе? — спросил я у пришедших сверхов.

Мужик хмыкнул и прошел внутрь. За ним Алмаз и остальные. Через минуту четверо измененных подошли и можно было начинать. На самом деле на моих землях в итоге решили остаться ещё несколько измененных, которых захватили в убежище организации, но у меня с ними пока никакие отношения не сложились. Рядовые бойцы, которыми командовал Первый, недостаточно себя проявившие, чтобы войти в ближний круг. Поэтому я и не позвал их сюда, не желая передавать силу непонятно кому. Со сверхами и Первым тоже риск, но с ними я хотя бы много общался, они постоянно на виду и было время составить мнение.

— Что собираемся делать, вы уже в курсе. — взял я слово, когда восемь мужчин зашли в помещение, — Есть способ, как наделить человека способностями. Единственный нюанс — вы не совсем обычные люди, поэтому работа, можно сказать, будет ювелирной. Все готовы или есть вопросы?

— Да что тут спрашивать, ты уже с нами работал, — ответил Матвей, за что заслужил взгляды от измененных. — С кого начнешь?

— С тебя и начну, но перед этим хочу обрисовать ту задачу, что стоит перед нами.

— Получить способности? — озвучил очевидное Второй.

— Нет. Я про глобальную задачу.

— А разве она непонятна? Мочить тварей, защищать людей, вот и весь сказ, — в своей излюбленной манере простака проворчал Матвей.

— Весь, да не весь, — обвёл я взглядом собравшихся, думая, насколько они подходят моим целям, — Прошлый мир рухнул, как вы знаете. Или у кого-то ещё остались надежды, что вскоре образумится? Нет? Хорошо. А то ещё подумаю, что тут наивные барышни собрались, — на простую подначку мужчины улыбнулись, но глаза при этом у всех остались серьезными, — Прошлый мир не был идеальным. Наверху сидели маги, сверхи их не любили, измененные тоже. И есть за что. У темных родов, которых подавляющее большинство, ритуалы обретения силы строились на жертвоприношениях и кровавых ритуалах. О чем не принято говорить и что накладывало своё отношение к силе, людям и жизни. Потребительское и жестокое отношение.

Я ждал удивления, но его не последовало. Впрочем, если вспомнить истории этих людей, то ожидаемо.

— Ещё есть теория, что маги являлись причиной самых масштабных войн. Это отчасти так.

Вот тут сверхи переглянулись, а измененные остались равнодушны. Они это в организации сотни раз слышали.

— Отчасти, потому что магов и происходящее в мире нельзя рассматривать без второй стороны — Пасти. Которая разумна, имеет свою волю и цели. Какие — я не знаю. Ещё месяц назад я бы сказал, что она хочет уничтожить мир людей, но, раз уж мы до сих пор живы, получается, что нет.

— Тем не менее у неё неплохо получается убивать человечество, — заметил Алмаз.

— Как мне кажется, брось Пасть все силы на уничтожение нас, она бы это уже сделала. Говоря о ней, надо учитывать, что это другой вид. То, что волнует нас, не факт, что волнует её. Если честно, я даже приблизительно не могу представить, какими категориями мыслит Пасть. Известный пример, может ли муравей понять человека? Нет и это надо помнить, когда мы пытаемся узнать, что движет Пастью.

— Получается, мы муравьи в сравнение с ней? — задал вопрос Второй.

— Да. А то и меньше. Наверняка сказать не могу, потому что… Да я сам муравей в сравнение с ней. Мы возимся в одном городе, погрязли в своих проблемах, в то время, когда у Пасти хватает сил действовать по всему миру. Есть разница в масштабах?

— Это всё очень интересно, но к чему это? — спросил Матвей. — То, что мы живем в дрянном мире и можем в любой момент сдохнуть давно стало привычным.

— Я хочу донести простую мысль. Прошлый мир умер. Сейчас мы находимся на его руинах. И я не хочу возрождать СТАРЫЙ мир.

— Что это значит? — напряженно спросил Алмаз.

Да и все остальные не сказать, что были в восторге от моих слов. Я на секунду задумался, как правильно выразить то, что хочу донести. Может сказать, что я из другого мира? И что Нойманн тоже из другого? Когда тебе известно одно человечество, в котором ещё популярна идея, что все беды от Пасти — это одна картина мира. И совсем другая картина мира, когда есть, с чем сравнить.

Я точно знал, что есть в мире Пасть или нету её, разница небольшая. Всё равно люди воюют, разрушают планету, грязнут в своих проблемах и живут не то, чтобы очень достойно. Поэтому я и не хотел повторения истории. Человечество в том виде, в котором оно есть, рано или поздно уничтожит само себя и без посторонней помощи. Требовалось что-то настолько мощное по своей степени влияния, чтобы переломить эту тенденцию.

— Есть теория, что Пасть подталкивала людей к насилию. Но есть и другая теория. Что именно люди показали Пасти, что такое насилие. Подумайте над этой мыслью, не спешите судить.

К чести собравшихся, они действительно задумались. Это вселяло надежду, что из затеи что-то выйдет толковое.

Я точно знал, что большинство людей реагируют реактивно. То есть без участия сознания, пассивно, по заданным шаблонам. Поэтому мои слова могут быть восприняты в штыки, просто потому, что они неприятны и идут вразрез с уже знакомыми догмами.

— Это главная проблема. Люди на протяжение тысяч лет показывали худшее, что могут. Стоит ли удивляться, что Пасть так жестока? Я не могу сказать, что она испытывает к нам ненависть. Не уверен, что ей вообще знакомы чувства. Но суть моих слов не в этом. Так сложилось, что я открыл способ, как наделить способностями человека. Недавно маги города почти в полном составе погибли. Создать новых магов — это дать шансы на выживание всем людям, потому что вы и сами знаете, что имеющихся сил не хватает. Но я не хочу, чтобы ту силу, что я дарую, использовали во зло.

— Эдвард, — вставил Матвей, — Я, конечно, не самый умный, но кое-какое дерьмо в жизни повидал. Как ты собираешься определять, что есть добро, а что зло? Кому давать силу, а кому нет?

— Хороший вопрос и у меня пока нет ответа. Зато есть решение.

— Звучит странно, — хмыкнул Алмаз, — Это как?

— Я пока не могу определить абсолютную истину, но я могу создать ту среду, где людям придется культивировать высшие качества. И награда их будет — сила. Реальная сила, с помощью которой они смогут делать жизнь лучше. Не только свою, а в целом улучшать то, что их окружает.

— Звучит утопически, — сказал Первый.

— Зато интересно! — воскликнул Второй. — Мне нравится то, о чем ты говоришь, парень. Но ты не сказал главного. Что конкретно хочешь от нас?

— Не просто хочу, а требую, — ответил я жестко, — Мне нужна полная ваша самоотдача. Вы должны стать примером. Найти в себе лучшие качества и культивировать их. Отринуть страх, гордыню, зависть и все прочие пороки. Перестать себя жалеть и всегда стремиться превзойти свою слабость. Готовы ли вы к этому? Готовы ли стать первопроходцами и пойти этим путем за мной? И хватит ли вам сил, чтобы подать пример?

Ответили мне не сразу. Каждый задумался и это было хорошим признаком. Первым вперед вышел Алмаз. Следом за ним Матвей. Дальше и Первый с остальными подтянулся.

После этого каждого из них я наделил формой изменения. Если получится, то к утру у них начнет пробуждаться чувствительность к магии.

Я надеялся отдохнуть ночью, но не вышло. Почти сразу же полезли неучтенные моменты и всплыли особенности подопытных. Я ранее уже исследовал сверхов и приблизительно представлял, как работают их организмы. Главное отличие от магов — это то, что они используют жизненные силы и не могут черпать энергию из вне. При этом их тела крепче, чем у обычных людей, что стало особенно заметно после того, как я с ними поработал и дал зелья, доставшиеся от Асов.

Решение задачи виделось простым. Надо к тому, что уже есть, приделать способность чувствовать энергию и оперировать ею. Или генерировать, накапливать и придавать форму. Для чего требовалось создать организм в организме. Иначе говоря, добавить к физическому телу — энергетическое. Что в принципе возможно, при условии, что хватит энергии на создание этой надстройки с нуля и новая система приживется. За энергию отвечала форма. Я их не просто так считал вершиной мастерства, потому что каждая из них требовала от меня тотальной отдачи и даже больше. По двадцать минут на создание, это при том, что я много раз тренировался. По размеру не больше кулака, форма содержала столько энергии, что хватит на пару часов боя. Плюс она несла в себе заряд информации и намерение, как эта энергия должна раскрыться и взаимодействовать с организмом.

Первая сложность — личные особенности сверхов. Уж не знаю в силу чего, но факт есть факт, четыре мужика отличались друг от друга и процессы внутри них развернулись по-разному. Допускаю, что это связано с тем, что у них изначально разные способности были.

Чтобы нивелировать эти различия, мне пришлось всю ночь контролировать процесс. Щедро снабжая его энергией, потому что вложенного не хватило. Дошло до того, что в комнате, где мы разместились, стало настолько жарко, что пришлось выйти на улицу для охлаждения.

Ситуация осложнялась тем, что в спешке я инициировал сразу всех, итого восемь человек. И с измененными всё вышло тоже не просто.

— У вас тела необычные. — поделился я наблюдениями, — Словно все процессы в несколько раз ускорены.

— У нас повышенная адаптация ко всему. — ответил Первый, — Это проблема?

— Не знаю. Но устройте тренировку. Хочу посмотреть, что с вами будет при физической нагрузке.

Предложил я это не наобум, а руководствуясь тем, что знал. Момент первый — все тренировки измененных строились на том, что их подвергали нагрузкам. Да таким, что обычный человек и минуты не выдержит. Второй момент — я знал, что тела магов рефлекторно тянут энергию из окружающего мира, когда у них силы заканчиваются. По этой причины в Ювгороде после битвы с Ротенами большинство чуть не погибло, бессознательно нахлебавшись «грязи».

Сейчас я хотел провернуть почти тоже самое. Заставить выложиться измененных, чтобы их тела почувствовали дефицит и… Уже через десяток минут выяснилось, что скорость усвоения вложенных форм увеличилась. Пришлось ещё и эту четверку снабжать дополнительной подпиткой, чтобы процессы прошли, как надо.

Как итог — почти шесть часов я работал, как проклятый, подключаясь то к одному мужчине, то к другому. И так по кругу, следя за каждым, чтобы процессы не зашли куда-то не туда. Вымотался так, что когда ситуация выровнялась и пошла на поправку, я вырубился. Успел лишь предупредить, чтобы будили, если что не так будет. Но как потом узнал, сами подопытные тоже вскоре уснули. Планировалось ведь, что изменения в них ночью проходить будут, а из-за всплывших нюансов так поспать нормально и не получилось ни у кого. К тому мужчины устали, перестройка отнимала много сил, так что к утру нас всех измотало настолько, что опытные бойцы поотключались вслед за мной.

Разбудили меня в десять. А легли мы в пять. Неплохо, хотя чувствую себя пережеванной резиной.

— Как обстановка? — спросил я у Спартака, который и пришел меня будить.

— Ночь на удивление спокойно прошла, пара мелких стычек не в счёт. Сейчас готовы выдвигаться. Я рискнул собрать караван больше, чем вчера. — ответил он, поглядывающий на дрыхнущих сверхов и измененных, — Что с ними?

— Спят, как видишь, — я не рассказывал больше никому про то, что собираюсь сделать.

И если подумать, то, что девять мужиков ночевали вместе и отдельно от остальных выглядело странным.

— Сколько людей готовы отправиться?

— Тысяча человек. По автобусам их распихали. Женщины, дети, старики — они много места не займут, плотно утрамбуем.

Звучало несколько цинично, но лучше час посидеть плотно прижавшись к соседу, чем быть сожранным демоном.

— Ещё сверхи из команды Светляка вызвались помочь. Некоторые из них могут драться.

— А вот это хорошо.

К сожалению, после того, как эти сверхи присоединились ко мне, не было времени, чтобы наладить контакт, не говоря уж о том, чтобы принять в ближний круг. Поэтому я их и не учитывал в боевых рейдах, а выезд за стену — это именно боевой рейд. Посмотрим, что они умеют. Второй раз уже эта проблема всплывает. Сверхи, измененные — на моих землях много кого прибавилось, но из-за того, что прошло мало времени и я постоянно мотался из одного места в другое — не успел наладить контакт с людьми. При этом сам вечно жалуюсь, что толковых людей не хватает. Так себе из меня лидер получается. Трудно совмещать лидерские обязанности с ролью главной боевой единицы и мага-изобретателя.

Сейчас на моих землях жило около двух сотен людей со способностями. Половина из них не представляла собой ничего интересного. Ещё половина из оставшихся, то есть человек пятьдесят, могли теоретически навредить кому-то. Но у большинства крайне слабые умения. Толку с человека, который может зажечь на руке огонь? Он хорош в разжигание костра или чтобы сигарету подкурить. Чтобы сжечь одного мертвеца, такому час времени потребуется. Настоящих, боевых сверхов, таких как Матвей и его команда — почти и нету. Надеюсь, предложение помощи от Светляка окажется стоящим.

Хотя это общую картину не изменит. У меня не такой уж и большой район. Его защищает стена, через которую слабые монстры и мертвецы пробраться не смогут. Зато это легко сделают те, кто посильнее. Чтобы защищать эффективно земли, нужно распределить стражей вдоль стены и создать боевые отряды, которые будут затыкать точки прорыва. Печальная реальность такова, что случись разом хотя бы десяток точек прорыва вдоль всей стены, и всё. Вся наша защита захлебнется. Я на самом деле удивлен, что это до сих пор не случилось. Ладно десяток, там не так страшно, потому что гражданские люди разбегутся по домам, где и отсидятся, пока проблему не решат. Но не страшно, это не значит, что обойдется без жертв. Стражи погибнут, слабые сверхи тоже.

У Шелия аналогичная ситуация или ещё хуже. Всего три боевых мага, да и то, на статус высших они пока не тянут. Длина стены в разы больше. Да, стражей тоже больше, но против серьезных монстров они ничего не стоят.

Добавим к этому, что в связи с переездом значительную часть сил приходится забирать и получим, что люди находятся в нешуточной опасности. Будь монстры чуть сообразительнее и напади слаженно сразу в нескольких местах, ох умоемся мы кровью.

Как справляются те районы, которые и вовсе остались без магов — остается им только посочувствовать. Вся эта кутерьма с переездом затеяна, чтобы обороняться проще было. Тут ведь какое дело… Сидеть бесконечно в убежищах не получится. Закончится еда, топливо, да тот же свет в домах тоже быстро кончится. Что потом делать? Бездействия — это прямой путь к голоду, болезням и, как следствие, беспорядкам и скатыванию в анархию, а чуть позже и в варварство. Хотя до варварства не дойдет. Монстры раньше перебьют род людской. Чтобы этого избежать, нужно отбить город и переходить к дальнейшей экспансии, заняться производством еды, чтобы прокормить ораву людей. Для засеивания тех же полей нужно найти место, пригнать туда людей, дать им защиту, обеспечить оборудованием и продержаться там несколько месяцев, чтобы вырастить пищу. Я уж не говорю про сотню других нюансов и сопутствующих задач.

Вывод из этого простой. Если я не смогу создать армию магов, то городу — хана.

— Спартак, — вернулся я к разговору из своих мыслей, — У меня к тебе поручение. Отбери из простых стражей десяток бойцов. Лучших. Кто готов сражаться, у кого это хорошо получается, кто не испугается при виде демона и кто… тут самый неоднозначный момент, обладает высокими моральными качествами.

— Что именно ты имеешь ввиду?

— Кто ответственен, на кого можно положиться, кто заботится о других, кто не предаст, кто умеет думать, а не плыть по течению. Найдутся такие?

— Да в целом у нас все парни хорошие, но я подумаю. А зачем они нужны?

— Ты найди сначала, предоставь мне досье на них, как я вернусь. Это важно и срочно. Важнее остального, так что не откладывай. Зачем это нужно потом расскажу.

— Хорошо.

К моменту, когда закончили говорить, сверхи и измененные проснулись. Говорили мы не скрываясь, а слух у бойцов обязан быть чутким.

— Как себя чувствуете? — спросил я, когда Спартак ушел.

— Да нормально вроде, — ответил Алмаз, потянувшись.

— Изменений не чувствую, — отчитался Первый, когда я глянул на него.

Чуда не случилось. Я видел, что надстройка прижилась в их организмах, но нужно время, чтобы процесс завершился. И ещё больше времени, чтобы это развилось во что-то путное.

Поездка выдалась без заметных происшествий. Только в начале нас подстерегал одинокий демон, размером с небольшой фургон, но с ним справились быстро, не смотря на то, что он неплохо удержал удар. Мелочь в виде зазевавшихся мертвецов, мелких тварей — я и вовсе не считал. С ними и обычный человек метким выстрелом справиться может.

Благодаря связи я уже знал, что на землях Шелия ночь прошла без происшествий, поэтому ехал со спокойным сердцем.

Встречать меня вышла целая делегация. Амалия, Эрминия, Артем и Сергей с Игорем.

— Случилось чего? — спросил я, после того, как подошел к ним и поздоровался.

— Просто встречаем, — ответила Эрми, — Я обратно с тобой?

— Да, давай, — кивнул я.

— Надо поговорить, — вмешался Артем.

— Так значит что-то всё же случилось? — прищурился я.

— Не совсем, но может случиться. Отойдем? — глянул парень на свою сестру, на что та закатила глаза.

Я улыбнулся на эту сцену и отошел с Артёмом в сторону.

— Час назад люди с земель Михайловых вышли на связь. У них там проблемы большие, орда мертвых их зажала по убежищам.

Твою же мать… К своему стыду я забыл про Михайловых. А ведь у них больше десяти тысяч людей, которые остались одни. Реально стыдно, что про них забыл. С этим родом меня связывали дружеские отношения и то, что они вылетели из головы, отвратительно.

— Что предлагаешь? — спросил я парня.

— Надо отправить к ним рейд, помочь и предложить переехать. — последнее он произнес с сомнением, но всё же предложил.

— Я согласен. Предлагаю сразу и отправиться, пока разгрузка идет.

— Если поеду я, то могу остаться и помочь с переездом. Но мне нужна будет помощь. Могу взять Сергея или Игоря.

Я прикинул, как это будет выглядеть. Если люди запросили помощи, значит у них нет своих сил отбиваться от мертвецов. Плохо. Какие-то же стражи и сверхи там должны были остаться? Надо прояснить ситуацию. Бросить их на произвол судьбы я не могу, но и ехать самому заниматься переездом, пока не решен вопрос с моими людьми — идея так себе.

Математическая задачка, где вместо двойки от строгой учительницы ценой будут чьи-то жизни.

— Сейчас вместе отправляемся к Михайловым. Они тут недалеко от вас как раз. Возьми кого-нибудь одного из братьев, второй пусть здесь охраняет и подготовь отряд сопровождения, на двадцать стражей. Я поеду вместе с вами. Там решим вопрос с мертвецами, после определимся, как поступить дальше.

— Хорошо. Отряд уже готов, я заранее собрал. Выдвигаемся?

— Да. А где Степан? — вспомнил я про мага крови.

— Не видел его, — пожал плечами равнодушно Артем.

— В смысле не видел? — удивился я такой халатности.

Именно этот момент Кристина Ротен выбрала, чтобы показаться из-за ближайшего угла. Поймав мой взгляд, девушка замахала рукой и чуть ли не бегом направилась ко мне.

— Эдвард! Мой муж пропал, — выпалила она, оказавшись рядом.

Час от часу не легче.