Война родов. Финал

Глава 23. Планы

София взяла одну из фигурок, переставила её в другое место и поставила недалеко ещё пять. Женщина стояла рядом с большим столом, который сейчас полностью занимала карта города и близлежащих территорий. С помощью фигур отмечались все важные объекты. Главная фигура-башня находилась на землях Орловых. Чуть поменьше — на землях Шелия. Почти полсотни других мелких фигурок отмечали поселения людей, гнезда монстров и стратегические объекты, которые было бы неплохо захватить.

Орлова не заметила, как наступил апрель. Прошло три месяца с момента трагедии, и пора было подвести итоги. На текущий момент в городе не было существа, способного противостоять женщине. Она могла отправиться в любое гнездо тварей и разнести его на атомы. Но что толку? Земли и так в безопасности, до других нет дела, а захватывать важные объекты… Так важность они имеют только в том случае, если туда направить работать людей. В первую очередь интересовала промышленность, но в самом городе не так много заводов находилось. Большинство из них расположены как раз в окрестностях. Добраться туда для Софии труда не составит, а вот для людей…

Вылазка сотни обычных людей требовало как минимум пары магов, стражей и последователей, чтобы они прикрывали от монстров. А ещё требовалось наладить снабжение, поставлять провизию и сырье. Для чего нужно выделить ещё людей, а значит и магов с боевыми отрядами.

Вот и получалось, что не смотря на всю свою силу и скорость, София физически не могла находиться сразу во многих местах. Вариант мотаться весь день напролет от одного места к другому её не устраивал. Как и не устраивало самой перебить всех тварей и расчистить окрестности. Люди должны потрудиться ради создания нового мира, чтобы этот мир ценить.

Поэтому женщина выбрала стратегию постепенной экспансии. Формировались новые отряды, обучались послушники, прошедшие через ритуал осваивали новые силы. Сейчас уже набралось почти двести человек последователей. Пройдет месяц-два и каждый из них превратится в самостоятельную боевую единицу. Тогда можно будет говорить о полном захвате города, а дальше… Кто знает.

София раздраженно посмотрела на карту. Башня на землях Шелия была постоянным раздражителем, держащим женщину в тонусе. Да и правильно ли говорить теперь о Шелия? Это земли Клоза. Уже известно, что Шелия пошли под его руку, чем несказанно удивили Орлову. Неплохо парень поднялся.

Слух прошел недавно, пару недель назад. Как и новость, что Клоз женился. София подумывала устроить шоу, заглянуть к нему домой и поздравить лично, но решила, что это слишком мелочно. Что не мешало ей строить другие планы, как разрушить порядок в стане врага. Ведь ситуация какая… Есть два безусловных лидера в городе. Совсем скоро, в течение месяца, максимум двух, они столкнулся лбами за передел территории. А зачем Орловой сильный сосед? Проще ослабить, поглотить чужие ресурсы и захватить полностью город, выковывая собственное могущество. И могущество рода. Племянница осталась жива, хоть и замкнулась в себе, но у Софии были на неё планы. Раз уж она не хочет идти по пути мага, то придется пойти по стопам миллионов женщин, рожая наследников. Тоже важное дело. София до сих пор сожалела, что у неё такой возможности нет, не смотря на то, что старательно подавляла эти чувства.

В дверь постучали, отвлекая от раздумий. Легкая вспышка силы и человек с другой стороны понимает, что ему разрешили войти. Створка отворилась и в кабинет вошел Эск. Один из последователей, талантливый маг и химик, София пару недель назад дала ему особое поручение.

— Госпожа, — склонил он голову.

— Давай без этого, — махнула она рукой. Софию всегда раздражали расшаркивания, — Чем порадуешь?

— К сожалению, мало чем.

Мужчина убрал маску подобострастия, выпрямился и спокойно прошел внутрь, усаживаясь в кресло. Женщина лишь усмехнулась. Эск был наглецом и фаталистом. Он мог поиграть в манеры, отвешивая поклоны, но всё это было напускным. Настоящая суть показана сейчас. В спокойном взгляде, уверенности, что наполняла каждый жест. За это София его любила и уважала, как талантливого мага и сильного человека.

Ещё ни разу женщина не наказывала его. Тот не давал повода. Каждый раз, берясь за любое поручение, мужчина выкладывался на все сто, а то и двести процентов. Если он не справился, то винить его было не за что. Мужчина это знал и никогда не испытывал чувства вины. Его философия проста. Если госпожа захочет наказать, её право, но всё равно, принимать это надо с чувством собственного достоинства. А ещё с усмешкой, дерзостью в глазах и скрытым вызовом внутри.

— Первая версия наркотиков удалась. — отчитался он, — Неделю уходит на концентрацию, после чего организм мутирует.

— Я не сомневалась в тебе. Но что с поручением?

— Непонятно, — развел мужчина руками, — Я наладил поставку, но… Не прошло и недели, как канал жестко обрезали. Всех наркоманов Клоз выгнал с земель. Я их расспросил и выяснились… кхм… странные новости.

— Какие же? — спокойно задала вопрос София, подходя ближе к мужчине.

Как бы тот не храбрился, но поежился, чувствуя, что находится в логове хищника гораздо более свирепого, чем он сам. Это его восхищало в госпоже и было той причиной, почему он согласился служить с полной самоотдачей.

— На землях Клоза появились люди. Со способностями. Как у него.

— Когда ты об этом узнал? — прищурилась женщина.

— Неделю назад. Сразу не пришел, решил всё разузнать. Но с подробностями туго. Район Шелия оцеплен. Чужаков туда больше не принимают. Стражей постоянно проверяют, они ходят только боевыми отрядами и заслать своих людей не получилось. Тех, кто уже был там, по всей видимости вычислили, потому что они больше не выходят на связь.

— Это всё, что ты хочешь мне рассказать? Если так, я разочарована.

— Не всё, госпожа, — ответил мужчина, усилием воли унимая дрожь внутри, — Фобос и я проследили за отрядами, которые выходят на стену. Информация подтвердилась. Это новый вид магов. Их много. Десятки, а то и сотни уже. По силе — один такой справляется с демоном, но не больше. Группами они зачищают гнезда тварей.

— И тип силы, как у Клоза?

— Да, как у него. Все, как под копирку действуют.

— Значит, мальчишка научился делиться своей силой, — оттарабанила София пальцами по столу, — Любопытно.

— Видимо так, — кивнул Эск, — Тех, кого выгнали, подтвердили эту информацию. У Клоза жесткий отбор. Смертей нет. Не считая случая, после которого людей и выгнали. Это сработала моя закладка.

— Люди мутировали?

— Да. Но тут непонятно, почему так рано. По плану вспышка должна была случиться неделю назад или где-то сейчас, зависит от частоты употребления кристаллов. Предположу, что причиной послужила магия Клоза. Сработала, как катализатор. Тогда и погибло трое его людей, а в следующие дни доступ к району перекрыли настолько плотно, что пока пролезть туда не получилось.

София поморщилась. Хороший был план. Забросить на земли Шелия наркотики, подождать пару недель, пока там не грянет кровавый бум. Это была новая разработка на основе того, что служило фундаментом для создания слуг. Только если те затачивались под последующее подчинение, то в этот раз люди должны были превратиться в кровожадных монстров и собрать кровавую жатву. Что послужило бы причиной для паники на землях врага.

— Тогда не вижу смысла действовать по этому плану дальше, — произнесла София.

— У меня есть и хорошая новость, госпожа. Я создал новую разработку. Мгновенное привыкание и… — мужчина сделал паузу, — Нарушение энергетики! Но надо бы ещё проверить на магах, чтобы говорить точно, какой будет эффект. Я хотел спросить разрешение на проведение испытаний.

— И как ты хочешь испытать?

— А это зависит от целей моей госпожи, — склонил голову мужчина, — У Клоза прибавилось магов, так почему бы этим не воспользоваться…

— Пока обожди. Дорабатывай новое вещество, я скажу, когда его пустить в ход.

— Как скажет госпожа, — мужчина не стал скрывать недовольство.

— Иди, — цокнула София.

Вскоре женщина осталась одна, задумавшись над ситуацией. Если Клоз и правда кует армию магов, то это проблема. Но что-то в этом есть… Они как две стороны одной медали, идут схожими путями. Что Софию не особо устраивало. Слишком её враг удачливый, слишком быстро набирает силу. Надо хорошо обдумать это. Есть ли смысл и дальше откладывать или пора перейти к решающей части, да решить проблему мальчишки.

А то та слишком затянулась.

София проснулась внезапно, выныривая из сна. Мозг ещё не включился, а чувства уже вопили, что в спальне посторонние. Да не простые…

Дернувшись, женщина ощутила, как на неё наваливается тяжесть, как тяжело ворочаются мысли, как сила сбоит и отказывается отзываться.

— Тише, тише, дитя, — прошептал убаюкивающий голос рядом.

София открыла глаза и увидел прямо перед собой юную девушку. Она зависла прямо в воздухе, игнорируя гравитацию. По мере того, как женщина смотрела на это существо, тяжесть медленно отступала, освобождая от оков.

— Ты почти не боишься, — заметила гостья.

Женщина скосила глаза в бок, где лежал Дарк. Тот не шевелился, замер и не подавал никаких признаков жизни. София чувствовало тепло мужчины, что грел её постель, но ощущался он как-то странно, словно превратился в статую.

— Он нам не помешает, — произнесло существо.

София ни на секунду не поверила, что это и правда юная девушка. Нет, это было создание гораздо более опасное, чем любой человек.

— Чего ты хочешь? — прошептала женщина.

— Поговорить, — улыбнулась та, — Я ощущаю твои сомнения. Ты теряешь уверенность в себе.

— Глупости.

— Правда? — девушка отлетела назад и опустилась на ноги рядом с кроватью.

Что удивительно, София ощущала лишь небольшие колебания магии. Призови она сама крылья, чтобы взлететь, это почувствовал бы любой маг вблизи.

— Я думала, ты сильна и тебе нет равных, — продолжила говорить богиня, — Но начинаю сомневаться в этом.

— Мне нет до чужих сомнений дела, — ответила София, вставая с постели.

Если придется драться, то лучше стоя. Откинув одеяло, женщина прошла через спальню ближе к окну, уставившись вдаль. Она не стеснялась своей наготы, а существу рядом до этого точно не было дела. Если то нападет, то надо разбить окно и вырваться на простор. Скорость и дистанция — это козыри Софии. Но Пасть не нападала. Её удары были гораздо хуже прямых атак.

— Тогда почему я чувствую твоё смятение? — девушка подошла ближе, встав за спиной у Софии. Та подавила внутреннюю дрожь. Внутри всё клокотало от мысли, что такой враг находится за спиной. — Ты наращивала могущество день за днем, обращаешь людей в мою веру… — тут девушка хихикнула, от чего София вздрогнула, настолько это было внезапно, — Но что толку, если твою уверенность может поколебать какой-то мальчишка?

— Ты про Клоза? — развернулась Орлова, — Думаешь, он меня пугает? Ошибаешься.

— Дитя, какой смысл тебе врать мне? А тем более врать себе. Чего стоит твоя сила? Клоз лучше. Ты столько лет шла к вершинам, но всё равно, он обходит тебя. Сколько пройдет времени до того, как он отберет у тебя город? А твои люди? Пойдут ли они и дальше за тобой, если увидят, что ты не самая сильная? Я могла бы показать, настолько твое положение шаткое. Мне достаточно явиться к твоим ученикам, показать им настоящую мощь и поманить силой, чтобы они тебя предали. Ты строишь воздушные замки, девочка моя. Так у вас принято говорить? — улыбка девушки сочилась ядом.

В один миг София почувствовала себя разбитой. Уверенность, которую она ковала всю жизнь, дала трещину.

— Тебе… — Орлова сама не ожидала, насколько её голос будет дрожать, — Не сломить меня.

— А я этого и не хочу. Мне интересно, кто из вас победит, вот и всё. Если честно, то я ставлю на тебя, дитя моё.

— Пошла… вон! — София призвала силу, чтобы атаковать.

В её руке вспыхнуло черное копье, что острием пробило голову гостьи…. Пробило бы, если та не исчезла так же внезапно, как и появилась. Оглядевшись, женщина убедилась, что находится одна, только Дарк как лежал неподвижно, так и лежит. Но отсутствие Пасти ничего не значило. Как исчезла, так и появиться может. Ощущение небезопасности давило тяжким грузом.

София искала в себе силы, но находила лишь тревогу, смятение и неуверенность. Всего один разговор сломил её больше, чем тысяча испытаний до этого. И какой тогда был смысл в них?

Это разозлило женщину. Ей не нравилось чувствовать себя слабой. В одном Пасть была права. Пора заканчивать историю с Клозом. Она отнимает слишком много сил и внимания. Пришло время двигаться дальше. А потом… потом можно подумать, что делать с ночной гостьей. С ней придется тоже разобраться, какой бы нереальной эта задача не казалась.