Война родов. Финал

Глава 7. Вызов брошен

Орлова смотрела на оторванную голову, лежащую на столе. Она там уже несколько часов валяется. Сама женщина это время бездумно пялилась в пустоту, думая о своем. Месть свершилась, угроза устранена, но… Неожиданным образом, смерть почти всех близких подкосила Софию.

Когда они умерли, женщина ухватилась за месть, сосредоточилась на ней, но стоило ей свершиться и навалилась апатия. Ради чего жить дальше? Бегать ради обретения очередной порции силы утомило. Ради семьи больше жить нельзя, потому что нет этой семьи, умерли. Одна Мария осталась, но забота о глупой девчонке как-то не тянет на смысл всей жизни. Даже стычка с Клозом смогла взбодрить на пару минут, а потом… Апатия набросилась и не собиралась отпускать.

Дверь в комнату открылась рано утром. Вошел Дарк и молча уставился на госпожу. София несколько минут его игнорировала, а потом махнула рукой, чтобы ушел. Но тот остался.

Это было что-то новенькое и Орлова отмерла, возвращаясь в здесь и сейчас.

— Чего тебе? — её голос звучал холодно.

— Надо решить, что делать дальше, госпожа, — сказал с максимальной почтительностью Дарк.

— Твои предложения?

— Город остался без сильного лидера. Либо мы его оставим на растерзание, либо возьмем под свой контроль. Как минимум есть смысл захватить ресурсы.

— Что думаешь на этот счет? — заинтересовалась женщина.

— Я бы забрал ресурсы. У нас и так слишком много людей, которых нечем кормить. Заботиться о чужих — расточительно.

— И тебя не смущает, что, как ты там сказал, десятки тысяч людей останутся на растерзание всем невзгодам?

— Сильнейшие выживут. — пожал он плечами.

София усмехнулась и встала из-за стола.

— Ты прав в одном. Надо решать. Слушай приказ, донесешь его остальным. Отправь моих учеников на земли магов, где больше не осталось хозяев. Разузнайте, что там за обстановка и предложите им перейти под мою руку. За это мы заберем их ресурсы, которыми дальше и будем их кормить. Предупреди, что мне не нужны бездари, лентяи и нытики, что захотят сесть на шею. Наглядно донесите, какие у нас царят порядки. Если кто-то согласиться отправиться к нам, то они должны собраться, погрузить все свои припасы и ждать, когда вы за ними придете и поможете пройти через город. Но перейти они должны сами, вы лишь сопровождаете. Это будет их испытанием.

— А если никто не захочет, как поступим?

— Тогда через пару дней заберем половину их припасов. Дай распоряжения, чтобы наши подготовились к этому и позаботились, чтобы было куда разместить людей.

— Сделаю, госпожа.

— Через пять часов жду отчет от тебя.

Дарк поклонился и ушел. София снова осталась наедине с собой, но в этот раз апатии и следа не было. Чем забота о других не повод для жизни? В этом случае обретение силы заиграет новыми красками. Становиться сильнее, чтобы обеспечить на своих землях процветание и порядок — вполне достойная цель.

Степан грязно выругался и сплюнул, когда увидел, как на его землях, его же люди, пакуют его же вещички. А то, что ресурсы принадлежат именно ему — парень не сомневался. Зачем сомневаться то? Умом он понимал, что нужно сначала захватить эти ресурсы и подтвердить своё право на них, но пока добирался до родовых земель, успел десять раз представить, как он занимается вывозом добра.

А тут, понимаешь ли, какие-то упыри поспели заняться этим без него. И что-то подсказывало Степану, что грузовики планируют уехать куда угодно, но не за самим магом. Парень даже знал куда. Вон она, стоит причина в сторонке, наблюдает за погрузкой.

Упыри, которые спешно загружали фуры — были руководящим составом в корпусе стражей. Что бесило Степана отдельно, потому что и суток не прошло, а они уже переметнулись на другую сторону. Судя по увиденному, до отъезда ещё полчаса минимум, а значит спешить не стоит и можно узнать, что происходит.

Для Степана с его опытом это труда не составило. Через десять минут он наслушался разговоров и узнал детали. Час назад заявилась девица, что предложила переехать, как и думалось, на земли Орловых. Обдумав предложение, люди согласились.

А если быть точным, то согласился корпус стражей. Решили спасти свои задницы, да семьи прихватить. Что касается других людей, которых здесь многие тысячи — на них банально забили. Это Степан услышал в разговоре двух бойцов:

— Что с остальными будет? — спрашивал один из двойки, когда они стояли в оцепление.

— Да хрен его знает, — хмуро отвечал второй, — Без магов ничего хорошего.

— Главный не хочет больше никого брать?

— А ты слышишь призывы? Нет. Так кончай болтать, тебя что, совесть мучает?

— Тебя нет что ли?

— Да как-то своя шкура дороже. У меня двое мелких пацанов, да жена, будь она неладна. Ещё старики родители. Мне о них думать надо. Что касается остальных — так как по мне, чем меньше ртов, тем жизнь проще.

— Тяжелые времена настали, — тихо процедил первый, но больше возмущаться не стал.

Пока слушал, Степан прикидывал шансы на то, чтобы отбить конвой. Для этого надо разобраться с неизвестной магией. Хорошо, что она здесь одна. Завались тринадцать магов всей толпой или присутствуй здесь Орлова, шансов бы не было, а так есть смысл рискнуть. Только надо подготовиться.

Через двадцать минут на улицу выбежала кошка. Найти её было той ещё задачей, потому что многие животные погибли в день трагедии, да и после их количество сократилось. Но благодаря тому, что Степан чувствовал кровь в приличном радиусе, он смог найти одну кошку в подвале недалеко.

Захватив над ней контроль, Степан отправил её чуть в сторону от магини. Та среагировала так, как надо. В первую минуту, когда кошка только показалась, а дамочка её заметила, та ничего делать не стала. Лишь разглядывала. А вот когда пушистый комок неприятностей сел в паре метров от женщины и посмотрел на неё, та не удержалась и подошла, чтобы погладить киску.

Зря. С мыслью, что так не хорошо поступать, Степан активировал вложенное заклинание. Кошка взорвалась, забрызгала кровью дамочку и тут в ход пошли сразу две закладки. Ошметки плоти вспыхнули, прожигая кожу и пробираясь внутрь организма. Вокруг закружился алый вихрь, но… Дамочка моментально пришла в себя, пустила кольцом вокруг черный вихрь и скинула чужую магию.

После этого Степан вышел на улицу и показал себя. Его заметили. Как стражи, так и сама магиня, что уставилась на него в ярости. Она собиралась атаковать, но… Маг крови щелкнул пальцами и женщина рухнула в обморок.

Легкая победа.

— Господин! — воскликнул один из стражей, что руководил погрузкой. — Вы вернулись! А мы уже и не надеялись!

И столько в его голосе слышалось заискивания, что Степан ещё раз вздохнул, щелкнул пальцами и… Мужчина рухнул замертво, потому что с остановленным сердцем не живут.

— Есть тут ещё, кто предал славный род Шамал? — крикнул парень на всю площадь, — Если кто дернется, буду считать предателям. Со всеми вытекающими. Если же тут только верные слуги моего рода, то где, мать его, старший, что доложит мне, какого лешего здесь происходит?!

Тишина длилась долгие десять секунд, а потом к магу крови бросился страж. Перехват власти прошел, как по маслу. Неожиданно, в первую очередь для самих себя, стражи воспылали любовью к прошлому хозяину и согласились отправиться на земли Шелия.

— Предупредите всех людей, что эти земли остаются без защиты и что они могут уйти к Шелия, под руку Эдварда Клоза, — объявил всем Степан, — Дело добровольное. Но если есть желающие, то пусть собираются прямо сейчас. Я вернусь за ними и помогу с переездом. А сейчас, товарищи, по коням и отправляемся в путь!

Степан вещал, стоя перед построением стражей. Он ждал, что те кинутся исполнять его приказ, но они замерли, как громом пораженные. Не сразу до парня дошло, что они смотрят не на самого мага, а на что-то у него за спиной. А точнее кого-то.

Маг крови хмыкнул и резко ушел в сторону, пропуская удар мимо. Копье тьмы вошло в асфальт, пробивая его на многие метры вниз. Степан оглянулся и увидел ту самую женщину, что смотрела на него недобрым взглядом.

Надо было убить, — подумал парень. Единственная причина, почему он этого не сделал — Орлова. Убивать её людей это объявить ей войну, что несопоставимо с жизнью. Но видимо придется, потому что дамочка пошла в разнос и явно пылает смертельным намерением. А ещё она как-то сбросила влияние мага крови и пришла в себя слишком быстро.

Сзади послышались крики. Стражи поступили разумно, бросаясь в стороны и спасая жизни. Степан лишь отметил, что поддержки ждать не стоит. Люди дождутся, кто победит в споре и встанут на его сторону.

Парень кинул алую плеть, что должна была оплести магиню, но та окуталась чернотой, превращаясь в натуральный шар. После чего она ускорилась и почти моментально оказалась рядом, расплывшись дымчатым силуэтом.

Ладонь врезалась в грудь Степана и его отбросило на многие метры назад. Упав на землю, он прокатился, но смог остановиться и чудом избежал следующей атаки, кувыркнувшись в сторону. Но этого оказалось мало. Женщина двигалась стремительно, преодолевая любые дистанции.

Следующие несколько секунд ушли на то, чтобы понять — оторваться от неё не получится, как и пробить этот темный щит.

Разгон крови… Степан ощутил, как кровь вскипает в нем, а мир замедляется. Достаточно, чтобы движения дамочки обрели предсказуемость. А дальше…. Магу осталось подловить её в тот момент, когда шар тьмы рассеивался дымным следом. Магиня двигалась быстрее, чем поспевала её защита. Это длилось миллисекунды, но парню хватило, чтобы попасть.

В следующий раз уже женщина отправилась в полет, врезавшись в окно дома. Минуту назад там ещё были люди, но узнав о том, что началась битва магов, они спешно бросились на выход. Может и успеют спастись. В тот момент Степан об этом не мог думать, выкладываясь на полную.

Запрыгивать следом в окно он не стал. Вместо этого активировал кровавое безумие. Не так просто убить готового к бою мага через кровь. Внезапно — да, можно. Но в бою, когда энергия бурлит внутри — тем нереальнее, чем сильнее маг. А дамочка была сильна. Зато можно сделать другое. Усилить бурление.

Степан не видел своими глазами, что происходит с противницей, но увидел последствия. Дом вспух, пошел трещинами и обрушился на голову незадачливой дамочке.

— А я уже было нервничать начал, — хмыкнул парень, замедляя ток крови внутри себя.

Самое паршивое, что магиня чувствовалась живой. Но сейчас на ней лежит вес пяти этажей, если и выберется, то не скоро. Степан успеет свалить отсюда.

Что он и сделал, найдя разбежавшихся стражей и заставив их закончить погрузку. После чего они вместе отбыли на земли Шелия.

— Так значит Степан решил увести своих людей? Но куда? — спросила София Дарка, когда тот пришел на доклад, — И что с Феей?

— Она проиграла ему. Маг крови обрушил на неё здание. Точнее она сама его на себя обрушила.

— Фейя так глупо подставилась?

— К сожалению, — холодно ответил Дарк.

— Походу, рано она получила имя, — покачала головой Орлова, — Передай ей, что если ещё раз такое повторится, буду её до конца дней звать Девочкой для битья. Что по остальным вопросам?

— Люди уехали на земли Шелия.

— Внезапно. Удалось узнать, что у них по магам?

— Есть выжившие. Видели жену главы рода, её детей и ещё двух парней.

— Получается, выжили только наследники? Старшие маги?

— Пока наверняка выяснить не удалось. Зато мы засекли, как наследники применяют силу Клоза.

— А вот это интересно… — протянула София, — У него же свадьба намечалась? Празднование отметили? Чувствую, там что-то интересное произошло. Если старшие маги погибли, то… Дарк, а пошли Фобоса на земли Клоза. Пусть он ему в своем стиле подарок доставит.

— Бить в полную силу?

— Да, но не прямо. Пусть мальчик не расслабляется. Думается мне, он тоже сейчас переездом занимается.

— Сделаю.

Дарк ушел, а София задумалась, что война за ресурсы разгорается с новой силой. Клоз времени не теряет, объединяется с союзниками. Тем интереснее. Самое простое было сейчас полететь и найти мальчишку, убить собственными руками, но… В последние дни Орлову это перестало интересовать. Раньше его надо было убить, чтобы защитить семью. Больше защищать некого. Разве что Марию, но, учитывая, что парень её уже несколько раз пощадил, то… Конфликт из родовых перерос в личный. Поэтому и убивать смысла нет. Пусть Клоз пока живет, борется за жизнь, их последний бой рано или поздно настанет. А пока… Пока можно сразиться с ним на другом поле. Посмотрим, чего мальчишка стоит.