Война родов. Финал

Глава 22. Подлая игра

— Заносите.

Я показал двум мужикам, что несли тело, куда его положить. Церемониться тут лишнее, поэтому труп разместили прямо на полу в том зале, где проводились общие тренировки. Орденцы собрались в полном составе. Полчаса назад я попросил Гамлета организовать людей. Судя по лицам, новости успели распространиться.

— Вот это существо, — указал я на труп, — убило троих наших.

Тишина была мне ответом. Люди столпились вокруг, выглядывали из-за спин тех, кто стоял впереди, пытались разглядеть, на что я указываю.

— Убило на нашей земле, которая считалась безопасной. Их смерть — глупая случайность. В ней нет ничего героического, возвышенного и прекрасного. Если вы думаете, что вас ждет что-то иное — то лучше сразу выкинуть эти заблуждения из головы. Может кто и доживет из нас до старости, чтобы встретить смерть в кресле-качалке, в окружении любимых внуков и правнуков, но… Шансы на это, откровенно говоря, низкие. Расступитесь, не надо толпиться. Дайте и другим рассмотреть.

Гамлет шикнул на людей, командиры тоже включились и быстро навели порядок. Люди разошлись вокруг меня и трупа, молча слушая.

— Не смотря на свой молодой возраст, я успел увидеть смерть во многих её проявлениях. Как вы возможно знаете, полтора года назад мою семью перебили. Так что я знаю, что это такое — терять близких. Ещё я знаю, что такое отнимать жизнь. Я убивал бандитов, врагов, магов, сверхов, участвовал в войнах и, если по правде, за моей спиной уже пара кладбищ наберется. Ещё я сам не раз был при смерти. Когда убивали мою семью, меня тоже чуть на тот свет не отправили. Оплошность, случайность… Мужчина, что убил на моих глазах мать, проткнул меня магическим копьем и скинул с моста в реку. Как видите, я выжил. Его я, кстати, убил. Жестоко убил, так что не надо думать, что я святой или добряк. К своим людям да — хорошо отношусь. К врагам — не очень.

В этот раз толпа плохо читалась. Все, как завороженные, наблюдали за мной, кажется, забывая моргать и дышать.

— К чему я это всё… Я хорошо знаю, что такое смерть. Сам не раз был на краю гибели. Впрочем, пережив общую трагедию и выживая последние месяцы, не думаю, что здесь остались невинные души, которые ещё не знают, как легко умереть. Тем не менее, трое из нас погибли. Погибли глупо. Возможно, вам не понравятся эти слова. Ведь как красиво может звучать, они погибли, защищая людей. Герои! Но нет. Это глупая смерть. И, если честно, я не могу вспомнить хоть одного случая, чтобы смерть была умной, красивой и возвышенной. Нет, обычно это то ещё дерьмо. Чувствуете этот запах? Разложение. Труп начал гнить, его ткани разлагаются, от него несёт дерьмом. В этом нет ничего плохого, но и хорошего тоже нет. Если кто не верит, подойдите ближе и рассмотрите в деталях, — позволил я себе усмехнуться. — Я хочу, чтобы вы кое-что осознали. Умирать — всегда глупо. Будучи живыми, эти ребята могли принести гораздо больше пользы, спасти гораздо больше жизней. Но они умерли. Поэтому не смогут сделать ничего. Единственное, что им остается — дать всем нам урок. Помочь выработать правильное отношение к жизни и смерти, чтобы не упустить возможности. Они умерли. Это уже не исправить. Но какие мы выводы из этого сделаем? Кто скажет? Почему они погибли? Их задание было ерундовым. Все вы уже выполняли такое. Зайти в гости к людям, которые очень рады вас видеть, пару раз применить очищение и, получив десяток благодарностей, с чувством выполненного долга пойти дальше. Так что же пошло не так? Есть предположения?

— Они были слабы, — раздался голос Степана, — Слабы и не обучены действовать в таких ситуациях. Они не умели драться на смерть, не умели убивать и не верили, что могут погибнуть вот так вот… глупо.

— Спасибо, — кивнул я ему, — Это правда. Они не были готовы, они были слабы. И вас ждет точно такая же участь! — вложил я в голос силу, — Если вы тоже окажетесь слабы, когда смерть подкрадется к вам! Прочувствуйте это как следует!

Я обвел взглядом людей, отмечая реакции и давая время осознать сказанное.

— А теперь урок. Этот мертвец, — указал я на тело, — Перед смертью закидывался наркотиками, которые и превратили его в чудовище, что убило наших собратьев. Вот этот наркотик, — достал я пакетик из кармана, — Белоснежный, как слеза младенца. У кого с чувствительностью получше? Что скажете?

— От него смердит, — последовал ответ.

— Именно! Эта дрянь воняет, как отборный сорт дерьма и любой, обладающей магической чувствительностью, легко это учует. У вас всех уже есть эти способности, но в зачаточном состоянии. Я хочу, чтобы вы тренировались. Прямо сейчас, на этом наркотике и этом трупе. Как следует вкусите этот запах смрада. Я хочу, чтобы вы научились чувствовать эту гадость минимум за сотню метров. Когда научитесь, шансов застать вас врасплох будет гораздо меньше. Для начала и с десяти метров будет неплохо, но сотня — это стандарт, если хотите называться воинами ордена. Лично я могу почувствовать врага на дистанции больше, чем пол километра. Что не раз меня выручало. Полезная возможность? Если да, тогда я не понял, чего вы ждете? Вперед! Только не поубивайте друг друга в давке…

Пока Рязанцев шерстил район, я решил направить своих людей в правильную сторону. Не удивлюсь, если кто-то из них отсеется, даже жду этого, но пусть так. Мы тут в не в игрушки играем. Через пару дней проведу им боевое крещение. Надо только найти подходящее гнездо монстров или мертвецов.

— Эдвард, — отвлек меня от раздумий чужой голос.

Обернулся и увидел Волчонка с мальчишками, что явно пришли с каким-то важным вопросом. Они занимались со всеми, но, скажем так, на полставки. С одной стороны Волчонок опытнее орденцев, так как начал раньше, но… Он же ещё ребенок? Не говоря уж про остальных, которые младше его.

— Чего?

— Мы тоже хотим участвовать. Полноценно, — выделил он это слово.

— Полноценно в чем вы хотите участвовать?

— Ходить в рейды, убивать тварей, сражаться, — заявил этот малолетний герой на полном серьезе, — Ты же сам начал учить и обещал сделать из нас воинов.

— Это когда я такое обещал?

— Когда выпустил против нас мертвецов, — улыбнулся Волчонок.

Хм… Вот же блин. Верно пацан говорит. Я ведь принял решение обучать их по-серьезному, а потом как-то закрутилось, завертелось и этот план отошел на скамейку запасных. Волчонку сейчас шестнадцать лет. Болтле — тринадцать недавно исполнилось. Бегунку — пятнадцать, Севе — четырнадцать. Готовы ли они? — спросил я сам себя и ответил, что да, в принципе можно тренировать. Выглядели они старше своих лет, благодаря регулярным и усиленным тренировкам. Так что…

— Хорошо, — ответил я. — Будете теперь заниматься в основной группе. Но не думайте, что вас пошлют в самое пекло. По крайней мере пока силу в полной мере не освоите.

— Это какой уровень? — деловито спросил Волчонок.

— Когда сможешь подряд десяток тридцаток бросить. Не в зале в спокойном состояние, а в боевой стрессовой обстановке! — уточнил я.

В нашем коллективе окончательно устаканилась система измерения. Первый уровень — это самый низ, минимального размера и мощности шар, которым демона разве что пощекотать можно. Десятый уровень — это уже что-то немножко серьезное. Если встретишь слабого мертвеца, есть шансы, что уложишь его одним ударом. Двадцатый уровень — серьезный аргумент. Здесь уже многое наворотить можно. И демона поцарапать, и мертвецов пяток убить. Волчонок сейчас свободно призывал двадцать пятый, но тут надо понимать, что нюансов хватает.

Скорость создания заклинания. Количество повторов, что доступно человеку. Дальность полета и точность броска. Контроль над вариативностью, когда шар превращается в копье и так далее. А ведь есть ещё умение применять навык в бою, когда нет времени подумать, собраться с духом, подышать и настроиться…

Те, кто из первого потока неспешно подбирались к двадцатому уровню. Новички мечтали взять хотя бы десятку. По остальным пунктам — все они были медленные, тратили долгие секунды на перезарядку и не могли похвастаться выносливостью. Рекордсмены держали планку десять шаров подряд, но после этого минут по пять отдыхали. Результаты скромные, но я не сильно печалился. Каждый день показатели чуть-чуть, но росли. Со временем я из них воспитаю могучих магов.

Практика формы шара это не единственное, чем занималась группа. Развитие чувствительности, вот как сейчас с трупом наркомана. Развитие ауры очищения. Сами очищающие работы. Список, что тренировали люди был обширен и каждому приходилось работать на износ.

Шелия, Степан, измененные и сверхи стояли в ордене особняком. Озвученные стандарты работали в отношении них с горем пополам. Степан, который первые два дня радовался, как дитя, научившись видеть магию, честно пытался освоить ещё и очищение. В этом вопросе его уровень ушел недалеко от остальных людей, но… Он при этом оставался магом крови и значительную часть времени, как я знал, уделял развитию уже имеющихся способностей. Тоже самое касается Шелия и Эрминии. Может они и не так далеко продвинулись в чистом очищение, но комбинируя с уже имеющимися способностями, давали фору всем остальным вместе взятым. Более того, они ещё и семимильными шагами осваивали родовое наследие, построенное на символах.

Со сверхами почти также. В плане очищения они действовали, как и все. В вопросе старых способностей — у них явно прибавилось вариативности их применения. Тот же Матвей, который раньше создавал огненные сети, сейчас огнем управлял как ему хотелось. Человек вулкан.

Измененные — эти так вообще монстры. Они дружно решили проложить отдельный путь, вспомнив, насколько хорошо я справлялся с темными магами, и захотев стать идеальными убийцами всего магического. Очищение разрушало магию, а выдающиеся физические возможности превосходили даже то, что было доступно магам. Боюсь представить, куда они зайдут в своих изысканиях. Сейчас измененные на спор перерубали летящие в них заклинания Степана. Потому что научились их видеть! Выпусти их сейчас против любого мага и тот сильно удивится. Посмертно, так сказать.

В этом скрывалась одна из причин, зачем я создавал орден. Не в том, чтобы мои люди стали сильнее, а в том, что они сами творили что-то новое и я мог взять это на вооружение. То же разрубание заклинания… Ведь там ума много не надо. Они напитывали мечи очищением и били в самое слабое место магической структуры. Иногда было достаточно малейшего толчка, чтобы мощная магия схлопнулась.

Не побоюсь этого слова, но это ещё одна революция в мире магии!

Если могущественный маг сплетет могущественное заклинание, а его нарушат одни легким движением, то… Он потратит силы и останется ни с чем. Поэтому, рано или поздно, придется господам магам модифицировать свои наработки, чтобы подстроиться к новым реалиям. Мда… А не сделал ли я так, что магия получит мощный толчок в плане развития? И к чему это приведет…

Возвращаясь к мальчишкам, чтобы им достигнуть тридцатки, то есть тридцатого уровня формирования шара, придется как следует развить общую силу и контроль. Я шар специально создавал, как универсальную базовую форму, из которой можно слепить, что угодно. Хоть щит, хоть копье. Если парни реально освоят этот уровень, то их можно будет выпускать в одиночку против стаи демонов. Порвут и не заметят. Да и мага в асфальт закатают. Но им до этого ещё пахать и пахать. По уровню силы Волчонок может и возьмет эту планку, но десять раз подряд, да ещё на скорость, в стрессовой обстановке — ему придется постараться. А остальным тем более.

— Если задачу поняли, то вперед, заниматься! — подтолкнул я их.

Оказывается, человеку так мало надо для счастья. Вон как глаза загорелись.

Хорошо, когда тебя окружают люди, делающие за тебя всю работу. Пока я занимался орденцами, Рязанцев прошерстил квартал и напал на след.

— Дело то не трудное оказалось, — отчитался он, — Цивилизация рухнула, а шваль осталась.

— Да я уже понял, что к наркоманам ты лишнего пиетета не испытываешь, — хмыкнул я на его слова, — По делу что?

Закрадывается подозрение, что Андрей специально постоянно с темы соскакивает, чтобы меня позлить. Он знает, что я люблю конкретику, а я знаю, что он знает. Но всё равно, что не разговор, то куча лишних слов. Бесит… При этом мужик руководил железной рукой и не могу сказать, что он плохо справляется. Просто… я ему не нравлюсь и он тихо саботирует, как может.

— Нашли полсотни наркоманов. — собрался он и принял показательно серьезный вид, — Накрыли одну квартиру, которую в притон превратили. Узнали, кто туда ходил. Люди и сами охотно рассказывали. А некоторые наркоманы так и вовсе, сами прибежали, когда наглядно показали, что с ними случится.

Гибель моих людей, как не крути — событие. Нельзя было просто так взять и оставить его без комментариев. Поэтому я приказал одно из мутировавших тел вытащить на общую площадь, собрать как можно больше людей и рассказать, что случилось и почему. Самый простой способ предотвратить распространение наркотиков, это сделать так, чтобы обычные люди возненавидели наркоманов. Если кто-то заикнется о гуманности, то пусть это скажет трем мертвым парням, что так глупо погибли, идя защищать людей от мрака.

Тут стоит отметить, что за прошедшие три месяца с момента трагедии ментальность немного изменилась в головах людей. Хочешь не хочешь, но новая реальность диктовала свои правила и все, кто отказался их осваивать, уже мертвы. Например, если человек странно себя вел, то его окружение тут же вызывало стражу, а те, после проверки, уже либо меня, либо Волчонка. Теперь ещё орденцев звали. Страхи не надуманные и чтобы не говорил Рязанцев, частенько удавалось предотвратить настоящую беду. Типа поехавшего крышей мужика, что хватался за нож и бросался на всех подряд, а когда получал удар очищением (это если ему повезет и раньше не пристрелят), то хлопал глазками и удивлялся, как так вышло. Истерики, суицидники, вспышки агрессии, приступы паранойи — человеческая психика легко шла в разнос при малейшем касании мрака.

Поэтому люди и бдили в оба глаза. Присматривая как за собой, так и за другими. После того, как памятник Шелия поставил, легче стало. Люди туда сами ходили, стоило им хоть что-то заподозрить. Можно игнорировать беду, когда она где-то далеко, а видишь ты её исключительно по телевизору. А вот когда видел пару сотен смертей и не где-то там, а на соседней улице или и того хуже, у себя в квартире, быстро умнеешь.

Нет ничего удивительного, что люди послушали незапланированную лекцию, вняли новой угрозе, а потом… Дружно пошли сдавать всех подозрительных типчиков. Тем более, наркоманы далеко на самые лучшие люди и их мало кто любил.

— Дальше что было?

— Дальше выяснили, откуда брали наркотики, — тут мужик так отчетливо замялся, что я невольно заподозрил неладное.

— Говори уж. По-хорошему, — предупредил я его.

Хорошо, что у меня репутация человека, которому лучше говорить правду. Иначе никак. Заставлю, если нужно будет.

— В общем, это один из моих людей. — покаялся мужчина, — Я его уже допросил, сидит в камере. Если господин желает пообщаться лично…

— Желает, — твердо заявил я, — Подельники у него есть?

— Прямых — нет. Есть те, кто в курсе, но смотрел на это сквозь пальцы.

— Понятно. Разберусь с ними, — пообещал я, от чего мужчина скривился, словно ему лимон в задницу засунули. Ещё бы, это ведь какой удар по его репутации, — Где они брали наркоту?

— Дилер приходил к стене, там передавал и менял на еду.

— Серьезно? Наркотики за еду? Впрочем, она дороже золота сейчас.

Но всё равно, звучит бредово.

В тот же вечер район хорошенько тряхнуло. Незадачливый посредник сдал всех, кому продавал наркотики. Их повязали и есть шансы, что распространение заразы удалось прекратить. Людей хватали, бросали за решетку, где держали в карантине и допрашивали. Я тоже туда зашел убедиться, что от меня никакой информации не утаили. А то кто знает, что тут за интриги крутятся.

Но вроде больше ничего не всплыло. Но это что касается интриг. Другое дело — странности.

Когда допрашивал стражника, он мне показался ненормальным. Замкнутым, дерганным и не потому что в тюрьме сидел. Кажется, ему вообще плевать на это было. Что-то мне это напоминало и я далеко не сразу смог разобраться, что именно. А когда вспыхнуло озарение, озадаченно хмыкнул. Так выглядели люди после того, как я их подавлял. То есть после давления магией и навязывания своей воли.

И тут возникает вопрос. Этот человек сам действовал или по чужой воле? Я у него спрашивал, зачем он это делал. Ответ: так а чего бы нет. Люди хотят утешения, вот он и помогал.

Дальше начиналась вторая странность. Эту наркоту называли кристаллами чистоты. Утверждая, что они способны вытягивать мрак из организма. Ещё и кайф дарят. Идеальное сочетание для тех, кто в суровое время хочет забыться.

Что имеем в итоге. Некто в городе занимается разработкой наркотиков. Этот неизвестный — маг или имеет отношение к магии. Он зачем-то выходит на человека с моих земель и убеждает его заняться поставками, хотя любому дураку очевидно, что ничем хорошим лично для него это не закончится. На закуску, принявшие наркотики при встрече с моими людьми набросились на них. Могло ли быть так, что это реакция на очищение? Оно сработало, как катализатор.

Без лишних сантиментах я проверил на добровольцах. Правда, согласия они не давали, но кого это сейчас волнует. Я запустил волну очищения в одного из пойманных, а дальше наблюдал, как его тело передернуло и стало трансформироваться. Вот так поворот.

Меня только одно по итогу дня волновало. Что было бы дальше, принимай люди эти наркотики? Сколько бы потребовалось времени, чтобы они и без очищения мутировать стали? И какая цель скрывается за всем этим?

Вопросы, вопросы… И я даже знаю, где искать ответы.