Война родов. Финал

Глава 24. Пленный

— Проследили за ним?

— Да, — кивнул Первый, — Брать его?

— Да, вместе пойдем, — согласился я, — Пора наглядно донести, что к нам на земли лучше не лезть.

— Отлично, — улыбнулся мужчина, — Я тогда подготовлю план захвата.

Речь шла про того мага, что организовал поставку наркотиков. Случайно его нашли, повезло. Маг ошивался недалеко от наших земель, я проезжал мимо и засек чужую энергетику. Тот совсем не умел скрываться и ощущался, как черное грязное пятно. Мы тогда ехали на очередную зачистку, вместе с орденцами и измененными. Последним я и дал наводку, приказав проследить за интересным типом.

Те и проследили, выяснив многое. Маг постоянно циркулировал между несколькими местами. Жил он на землях Орловой, что подтвердило догадку, кто за этим стоит. Сырье для наркотиков добывал в городе, в одной из аномалий. В месте, где раньше находился парк, разрослись настоящие джунгли, а внутри, в середине этого места, росли пару грядок с необычными цветами. Только вместо лепестков у них, кристаллические сгустки магии.

Надо признать, что этот маг хорошо устроился. Абы кто в парк пройти не мог. Там хватало тварей, да и сами растения хищные, легко могли убить человека. Да так, что через полчаса и тела не останется. Но измененные справились, пробрались, разведали там всё и спокойно вышли, продолжив наблюдение.

Мужчина недалеко от парка завел базу, где и проводил эксперименты. Почему там, а не у Орловой, можно лишь догадываться, но предположу, что темные дела лучше проворачивать в стороне. А то кто знает, какие слухи пойдут. Зачем портить репутацию? А может ему просто требовалось уединение, кто знает.

База тоже не в простом месте находилась. Там царило засилье мертвецов и демонов, ничего ценного не было, поэтому посторонние люди обходили это место стороной. Сам же маг легко пробирался мимо любых тварей. Призраки не смогли узнать, в чем причина и грешили на какие-то специфические умения, но факт есть факт, чудовища всех мастей игнорировали мужчину.

За неделю наблюдений узнали, где маг похищает людей для своих опытов. Интересовали его не только обычные люди, но и сверхи. Последние даже больше, потому что он похитил четверых изгоев из квартала сверхов. Там ещё оставались жить люди, худо бедно держась против всех проблем, даже после того, как Светляк покинул то место.

Но помимо всего этого товарищ следил и за нашими отрядами. В первую очередь за орденцами. Возможно, ему кто-то помогал, потому что мужчина на удивление точно находил места, куда отправлялись мои люди. Зачем он за нами наблюдает догадки тоже были. Если он ведет какие-то разработки и похищает людей, то очевидно, что для экспериментов. А значит и орденцы ему могут быть нужны.

Всё это выливалось в не очень хорошую перспективу, что нас опять потравят. Поэтому я и отдал приказ на захват этого человека, не желая затягивать. Мы и так узнали, где его логово скрывается, тянуть больше смысла нет.

Паковать супостата решили на улице. На базе у него могли быть приготовлены ловушки. Я заранее пометил его родовой техникой и поэтому не опасался, что маг пропадет. Да он и не особо-то скрывался, свободно гуляя по городу и никого не опасаясь. Именно гуляя, передвигаясь на своих двоих, почему-то игнорируя транспорт.

Я стоял, скрывшись в тенях, когда он показался в переулке. Мужчина шел, не оглядываясь, за его спиной возник Седьмой и разрядил в спину «успокоитель магов». Высоковольтный заряд, способный перегрузить личную защиту и вырубить крепкий механизм.

Но что-то пошло не так.

Маг оказался не таким беспечным и смог увернуться от атаки. Снаряд пролетел мимо, врезался в стену и выжег на ней черное пятно. В то же время рядом с магом оказался Первый, таранным ударом отправив мужчину в полет. Прямо в то пятно, которое возникло за секунду до этого.

Врезавшись, мужчина сполз вниз и тут же получил ногой в голову. Битвы магов не случилось. К его чести, мужчина успел сформировать заклинание, но Первый разрушил его ударом меча, а дальше… Каким бы не был крепким маг, измененные оказались крепче и отправили засранца в нокаут.

Попался, голубчик.

В логово мага я входил аккуратно, предварительно закутавшись в броню. В последнее время у меня нет доверия всяким подозрительным местам. Самого мага надежно спеленали и отправили на базу, чуть позже с ним поговорю.

Здание, где обосновался мужчина, раньше было больницей. Побитые окна, природа, что брала своё и оплетала стены побегами, выбитые двери. С виду и не скажешь, что кто-то здесь дела проворачивает.

Тем не менее, само логово оказалось заперто на массивную дверь. Специально кто-то пришел и поставил это монструозное препятствие. Я срезал петли и зашел внутрь. Меня встретили стеллажи, заставленные колбами. Пара столов, на первом из них лежали пакетики с уже виденными кристаллами, а на другом располагалась мини лаборатория начинающего наркодилера. Чуть дальше нашлась пара тел похищенных. Они были мертвы к моему приходу. Куда подевались остальные тела — неизвестно.

А ещё у меня было чувство, что за мною кто-то следит. Ощущение чужого взгляда как пять минут не покидает. Но как это возможно, если я нахожусь в помещение? Кто-то наблюдает через камеры? Я усилил золотое свечение вокруг себя, направив энергию в доспех. Никого тут нет. Как и в самом здании. Либо я его не чувствую. Камер тоже не вижу. Чертовщина… Пытаясь разобраться, откуда ощущение, пошел дальше осматривать лабораторию. Нашел генератор, что питал светильники. Нашел образцы наркотиков и десятки пробирок. Возьму на всякий случай для изучения, чтобы знать, с чем столкнулся.

Больше ничего интересного в помещение я не встретил, поэтому отправился на выход. Но перед этим… Волна разрушения сорвалась с рук, превращая лабораторию в пыль. Здание не выдержало надругательств, крыша стала оседать, но меня это не смутило. Ударив ещё раз, я выскочил на улицу и отошел в сторону, чтобы пылью от обрушившегося здания не накрыло. Оказывается, то дышало на ладан, поэтому и рухнуло, стоило его чуть задеть.

Ощущение чужого присутствия усилилось. Я ощутил четкую ненависть в свою сторону, но где источник разобрать не смог. Через пару секунд он исчез, словно и не было. Вся моя чувствительность говорила, что рядом никого, но откуда тогда эмоции?

Первый подошел к ведру, поднял его и окатил пленника ледяной водой. Тот затрясся, дернулся, открыл глаза и заозирался, пытаясь разобраться, где находится.

Сейчас маг прикован к стене. Руки в стороны расставлены, висят плетьми. Если с обычными людьми ещё можно обходиться гуманно, то с магами — категорически нет. Поэтому первым делом, когда я вернулся, то обрубил энергоканалы в его теле, а Первый, для надежности, перерезал сухожилия, чтобы маг точно сбежать не смог.

До мужика постепенно доходило, куда он попал. Его взгляд сфокусировался на меня, мелькнуло узнавание и… усмешка.

— Клоз? Вот так сюрприз! — воскликнул он радостно, словно мы встретились на вечеринке.

Но тут он попытался дернуться, не смог, оглядел себя, попытался призвать магию и стал подозревать, что дело нечисто.

— Что ты со мной сделал?! — воскликнул он не столь уверенно, как раньше. — Как ты посмел, дрянной мальчишка?!

Не, он это серьезно? Я кивнул Первому и тот пробил магу в корпус, от чего тот затих, пытаясь вспомнить, как работают легкие и стремительно овладеть навыком удержания желудка там, где ему положено.

— Как тебя зовут? — спокойно спросил я, разглядывая мужчину.

— Да пошел ты!

— Как обычно… — покачал я головой, — Ты мне всё расскажешь. Добровольно или нет, вопрос лишь того, сохранишь ли ты рассудок.

— Тебе меня не напугать, Клоз, — мужчина на удивление быстро возвращал самообладание, — Думаешь, лишил сил и это сломит меня? Не дождешься, — его голос так и сочился злорадством.

— А ты правда думаешь, что потеря сил это самое большое, что тебе грозит?

— Я не боюсь смерти. Знал бы ты, через что я прошел, то не задавал глупых вопросов.

— И почему никто не хочет по-хорошему? — вдохнул я, — Имя.

В последнее слово я вложил силу, ударив по воле мага. Тот дернулся не хуже, чем от удара электричеством. Застонал, выгнулся дугой, но… Он не поддавался. Я усилил натиск, но это привело лишь к ещё большему сопротивлению.

— Удивлен? — прошипел он, когда я убрал давление, — Твои детские фокусы не работают?

С лица мужчины стекал пот, он тяжело дышал, но при этом смеялся, смотря на меня с вызовом.

— Наконец-то, — шагнул я к нему ещё ближе, — Наконец-то нашелся тот, на ком можно как следует потренироваться.

— Да пошел ты! Она отомстит за меня!

Последние слова он едва успел выкрикнуть. Я сдавил его разум своей волей и началось противостояние. Через пять минут я признал, что с наскока его сломить не получится. Ещё через пару минут отдал мужчину Первому, чтобы тот его обработал. Что такое допрос, измененный прекрасно знал и раз уж не получается подавить сразу, то надо подготовить человека.

Мужчина продержался пятнадцать минут, после чего я снова за него взялся и больше сопротивляться у него сил не осталось. Вскоре он запел, выкладывая секреты.

— Имя?

— Эск, — едва слышно говорил мужчина, обессиленно повиснув на веревках.

— Что за странное имя? Отвечай, — приходилось его подстегивать, чтобы он не ушел в себя.

— Присягая госпоже, мы отказываемся от старого имени. Это — новое.

— Как получают новое имя?

— Доказав, что сильны.

А весело там у Софии.

— Это ты занимался разработкой наркотиков?

— Да.

— Ты организовал поставку на мою землю?

— Да.

Допрос затянулся на пару часов. После этого маг умер. Разум не выдержал. Слишком отчаянно он сопротивлялся, а я слишком хотел узнать ответы. На путах висела пустая оболочка и убить её, было актом милосердия.

Эск успел рассказать многое. Достаточно, чтобы понимать — шутки кончились. И то, что от моих рук погиб человек Орловой ничего не меняло. Та сама перешла черту…

Я узнал, что происходит на её землях. Действительно, женщина начала собирать вокруг себя магов ещё до трагедии. Обучала их, щедро делилась знаниями, помогала раскрыть таланты и вывести их на новый уровень.

Но это мелочь на фоне другого. Они там у себя придумали ритуал, как наделять людей силами, через причастие к мраку. Выживаемость после ритуала в лучшем случае достигала тридцати процентов, да и то, только после того, как они доработали схему. Сейчас у женщины имелось почти двести обращенных. С ними в основном возились её личные ученики, натаскивая на войну.

Я и не заметил, как рядом родилась целая армия темных магов. А то, что они темные — сомневаться не приходилось. Эск поделился, какие порядки там царили. Жесткая дисциплина, жестокость, отказ от прошлой жизни и имен, темные практики, сражения с монстрами, борьба за власть.

Вроде ничего такого, у моих орденцев почти то же самое, но, как говорится, дьявол скрывается в мелочах. Если моей высшей целью было спасение мира и помощь людям, то у Софии — обретение личной силы любой ценой. Если ты слаб, то ты никто. Об тебя вытрут ноги свои же, перешагнут и пойдут дальше. Если ты силен, то это дарует тебе блага. Например, слуг…

Слугами называли мутировавших людей. И вот тут вскрылась история, от которой даже у меня волосы чуть дыбом не встали. Распространять по городу наркотики, делать это многие года, незаметно для людей внедрять в них родовую магию, чтобы в назначенный час запустить процесс обращения и получить армию идеально послушных слуг.

Я никогда не считал Орлову паинькой. Но после этого она в моих глазах… опустилась на новый уровень цинизма и беспринципности. Если убрать наш с ней личный конфликт, то всё равно, она отныне мой враг.

Поставка наркотиков на мою землю — это всё следствие приказа расшатать нас. Эск создал новую разработку. Дикие слуги, как он их назвал. Наркоманы должны были внезапно мутировать и перебить кучу народа, что посеяло бы хаос. Ещё пара таких диверсий и кто знает, к чему бы это привело. Захватывать противника проще, когда проблемы раздирают его изнутри.

Уверен, маг мог бы ещё рассказать много интересного, но умер раньше. Жаль, очень жаль… Впервые встречаю настолько волевого противника. Даже уважение невольно закралось. Которое портилось тем, какие методы использовал этот мужчина.

Его труп я уничтожил, не оставил и пыли. Теперь нужно было подумать, что со всем этим делать. То, что война перешла в активную фазу понятно и пора готовиться к решающему бою. В этом сомнений больше не было.

— Фобос, только не говори, что ты опять принес дурные вести, — раздраженно бросила София, наблюдая, как юный маг входит в кабинет.

— Госпожа, — упал он на колено и склонил голову, — Эска похитили. Клоз захватил его и уничтожил лабораторию.

— Вот как… — задумалась София, — Ты уверен, что его взяли?

— Он не пришел в назначенное время. На связь тоже не выходит.

— Плохо. Эск был полезен. Разузнай, что с ним. Обычно Клоз отпускает магов, лишая их сил. Кому, как не тебе об этом знать, — хмыкнула Орлова, — Если в этот раз будет иначе, я дам тебе шанс реабилитироваться.

Фобос внутренне поморщился. После встречи с Клозом, чтобы вернуть силы, он вынужденно прошел через причастие мраком. Едва не умер, но смог вернуть утраченное и даже больше. Только репутацию это не исправило. Госпожа насмехалась над ним, а другие маги не жаловали, считая слабаком.

Но ничего, рано или поздно Фобос отыграется.