Вояджер-10

Семь

– Ты все еще здесь?

Слегка прихрамывая, Николас вышел в приемную. Он ожидал, что в четыре часа утра его ассистентка будет уже дома, тем более они так странно поговорили вчера…

– Профессор Хейвард? – Люси несколько раз моргнула. Очевидно, она начала засыпать и не сразу поняла, что явление ее начальника – не ночная греза.

– Почему ты не дома? – проворчал профессор, направляясь к кофейнику.

– Я не понимаю, почему все остальные дома! – Люси вытащила маленькое зеркальце, припрятанное где-то под монитором, и стала проверять сохранность помады.

– Будешь кофе?

– Профессор Хейвард! Что вы! Я сделаю! Это ведь моя работа! – Она неловко полезла под стол, в попытках натянуть скинутые туфли.

Туфли, как нарочно, показались совершенно крохотными. Все это нервозное подергивание кончилось тем, что у Люси соскочила рука, и она со всей силы стукнулась лбом о столешницу.

Николас покачал головой и подлил в ее опустевшую чашку кофе.

– А почему кто-то должен быть не дома в такое время? – теперь уже настала очередь профессора устроиться на диванчике в приемной.

– Но как же? – поразилась Люси, потирая лоб. – Мы так и не знаем, что случилось с Воей. Почему сигнал то появляется, то пропадает! Разве мы не должны собрать комиссию и как-нибудь решить проблему?

– К сожалению, ни у нас, ни у нее нет протокола на подобный случай, – безнадежно вздохнул Николас. – Нам остается лишь смотреть и молиться.

– Но как же?

Старик не стал отвечать на этот вопрос. Он лишь встал и побрел в свой кабинет. По привычке хотел уже закрыть дверь, оставшись в полном одиночестве, но что-то его остановило.

– Если ты собираешься нести вахту, Люси, можешь составить мне компанию. Я слежу за ее эфиром и отслеживаю колебания волн. Занятие не самое захватывающее, но в твоей приемной даже окна нет… – Николас будто бы только теперь заметил, насколько унылый кабинет выделили его ассистентке. – Как ты тут вообще работаешь? – скривил рот он.

Люси замерла, пытаясь понять, что ей только что предложили, а затем подскочила на ноги. Позабыв про туфли, она выскочила из-за стола:

– Я мигом! Возьму чего-нибудь убийственного для желудка в автомате и тут же к вам!

Николас проводил ее взглядом и поковылял к кабинету: как же она похожа на Джонни в его лучшие годы…