Вояджер-10

Десять

– Мистер Хейвард, вы меня слышите?

Николасу казалось, что он слышит настойчивый голос, однако тот был настолько далеко… будто бы пробивался сквозь пелену помех на старом телевизоре.

– Мистер Хейвард!

Николас поморщился и открыл глаза. Грязная гостиная пошарпанного домишки. Повсюду валялись пустые бутылки и упаковки от полуфабрикатов. Натуральная помойка.

Он уснул на диване, не раздеваясь, в надежде не проснуться. Каждый день молил богов лишь об одном – сдохнуть. А чего он ожидал? Не Николасу Хейварду ли знать, что Бога нет. Потому что если Он есть, то просто любит смотреть, как страдают Его создания. А может быть, мистер Хейвард давно мертв, а это его персональный ад? Нет, лучше бы Бога не было.

– Мистер Хейвард! – на этот раз голос оказался ближе и сопроводился стуком в окно.

Николас тупо уставился на странную картину: представительный мужчина, вида сотрудника «людей в черном», помахал ему через грязное стекло. Очевидно, отчаявшись дождаться ответа, а может быть, обрадовавшись, что тот по-прежнему не труп, гость с проворством заядлого грабителя открыл окно.

Свежий воздух ворвался в затхлую комнату. У Николаса закружилась голова.

– Доброе утро, мистер Хейвард! – бодро приветствовал его мужчина лет тридцати-сорока, а затем, ничуть не смущаясь происходящего, подтянулся и, перекинув ноги через подоконник, оказался в гостиной.

– Располагайтесь, – пригласил незваного гостя мистер Хейвард, предположив, что белочка может приходить не только в форме грызуна, но и в виде подозрительного сотрудника госструктур. Николас уже ни в чем не был уверен, но отличить госслужащих все еще мог.

– Меня зовут Александр Магнусен! – позитивно заявил тот.

Проклятые европейцы, – подумал Хейвард.

– Я представляю Джонни!

– Какого Джонни?

– В США есть лишь один Джонни! – будто бы обиделся Магнусен.

Николас был в корне не согласен с этим утверждением, но спорить со скандинавом, который так запросто вползает к нему через окно, не стал.

– Давайте на секунду представим, что моя бывшая супруга права и я все же пропил последние мозги. Кто такой этот ваш Джонни?

– Джонни Кроуфорт, кто же еще! – всякое утверждение, слетающее с губ Магнусена, облекалось в форму восторженного восклицания. Николас подумал, что скандинаву совершенно не к лицу подобный тон.

– А… – протянул мистер Хейвард. – И что же ему понадобилось от меня?

– Он хочет, чтобы вы возглавили один амбициозный проект…

Николас зашелся истеричным смехом:

– Я? Возглавил? Проект? – хохотал он.

– Да, – внезапно серьезно кивнул Магнусен.

Николас вновь рассмеялся. Рассмеялся тем смехом, который постепенно превращается в плач.

– Зря вы так. – помрачнел Магнусен. – Джонни умный мужчина, он верит в вас…

– Он верит не в меня! – рявкнул Николас. – Он верит в своего профессора, того, кто возглавлял проект NASA, а не жалкого алкаша, который не помнит, какое сегодня число!

– Двадцать пятое мая.

– Спасибо! – отмахнулся Николас.

– В любом случае, Джонни будет ждать вас на встрече послезавтра, его ассистент пришлет вам подробную информацию.

Николас ничего не ответил. Он лишь внимательно следил за тем, как Александр Магнусен выходит через окно. Что, интересно, подумают соседи?

С улицы доносилось раздражающее щебетание птиц. У всех продолжалась жизнь. Как же Николас ненавидел то, что все вокруг живут так, будто бы ничего не случилось.

Ведь случилось. Случилось!

Он поплелся закрыть окно. Не глядя под ноги, потянулся за краем рамы. С пола послышался хруст.

Николас опустил взгляд. Он раздавил фотографию, сделанную пять лет назад. За два года до того, как вся его жизнь разлетелась на осколки.

Мистер Хейвард закрыл окно, но взгляд его зацепился за отражение. Теперь он бы себя не узнал. Не узнал, если бы столкнулся с собой на улице.

Он опустился на пол и поднял снимок. Прижимая разбитую рамку к груди, профессор Хейвард зарыдал.