Вояджер-10

Три

– Ник, ты пришел?

По дому разносился аппетитный аромат запеченной курицы с картофелем. Лу умела создавать уют, просто находясь дома. Есть женщины, рождённые для того, чтобы вести хозяйство и радовать супруга-добытчика. Николас любил Луизу в том числе за то, что она согласилась быть женой на полную ставку.

С Лу они познакомились в университете, она тогда училась на направлении, название которого Николас так и не запомнил. Что-то связанное с рисованием. Она и теперь любила проводить досуг за живописью, но никогда не делала это в ущерб интересам супруга. Да, Лу жила ради мужа, который теперь делал такую славную карьеру, возглавляя революционный проект NASA.

– Да, дорогая.

Он поймал ее на кухне. Лу напоминала домохозяйку из старых фильмов. Ту, которая встречает мужа с коктейлем, не показывается ему на глаза без макияжа и не перечит. Никогда.

– Где Марта? – спросил Николас, чмокнув Лу.

– А она не во дворе? – удивилась Лу.

– Я ее не видел, и велосипедика ее нет.

Николас повел плечом и потянулся за печеньем. Лу шлепнула его по руке:

– Никакого сладкого до ужина! – Она игриво погрозила ему пальчиком.

С Лу они были вместе больше десяти лет. Познакомились как раз, когда Николас пришел преподавать в MIT. Она была бакалавром в небольшом колледже в окрестностях.

– Но вообще, этот велосипед… Мы Марту дома теперь совсем не видим, – покачала головой Лу, начиная сервировать стол в столовой. За это Николас тоже любил ее особенно сильно.

– Пусть бегает, потом начнется средняя школа, и все…

– Что все?

– Подготовка к университету! Разве сама не знаешь? Марта пойдет в Лигу плюща! – Николасу нравилось представлять блестящую карьеру дочери.

– Милый, ей только восемь… Она хочет быть блогером и вести эфиры для миллионов… Разумеется, только в те минуты, когда забывает, как славно было бы стать принцессой единорогов.

– И все же, диплом Лиги плюща даже принцессе единорогов не повредит.

Николас полез за телефоном. Марта обожала играть с отцом после ужина, а если она задержится на улице слишком долго, Лу разозлится и после еды отправит ее в комнату.

– Папочка… – наконец отозвалась Марта после третьего гудка. Она говорила совершенно тихо.

– Милая, где ты? – нахмурился Николас.

– Папочка… Я не знаю… Мне так страшно…

Тоненький голосок задрожал. Марта была напугана. Еще и какие-то помехи. Где она?

– Марта! Все хорошо? Марта?!

– Папочка, здесь так темно… – снова помехи. – Папочка… Он…

Раздались гулкие шаги. Марта вскрикнула. Короткие гудки. Николас похолодел.

– Что такое? – забеспокоилась Лу. Но у Николаса не было ответа.

– Мы искали ее несколько месяцев, – подытожил рассказ профессор Хейвард.

– И?… – тихо спросила Люси.

– Ничего. Не было тела. Не было ничего.

– И Воя?…

– Я представил, какой могла бы вырасти Марта.

Профессор отвернулся от монитора, от Люси, ото всех. Он снова погружался в свой ад. Он снова переживал тот ужас бессилия.

– Я просто хотел, чтобы она всегда была. Чтобы она была счастлива… А теперь…

Воя помахала рукой, но изображение почти сразу же пошло рябью.

– Я убил свою дочь бездействием уже второй раз…