Восхождение язычника 4

Глава 22

Глава 22

— Подымайся, пойдем! С тобой ярл Ходебик говорить желает, — пренебрежительным тоном произнес боец. Освещение в таверне было не ахти, так что нормально их было не рассмотреть, бородатые и косматые, вот и все.

— Неа, не хочу, — с ленцой ответил я.

Воин же аж воздух начал хватать и краснеть, но справился с собой.

— Тебя сам ярл зовет, да как ты смеешь⁈ Enbit kotortilla, — вызверился норманн.

Хрерик, что сидел рядом, аж подскочил и начал прожигать взглядом бойца.

— Хах, — хмыкнул весело я. — Ты же знаешь, что такое гора? — Дождавшись кивка воина, я продолжил: — Так вот, плевал я с самой высокой горы на ярла и его желания. Он для меня никто и звать его никак. Теперь пошел вон, — и я махнул рукой в сторону выхода.

— А-а-а, — взревело это волосатое чудо, а остальные стоящие рядом потянулись к оружию. — Если потребуется, я тебя к ярлу за бороду притащу, и ты будешь молить о пощаде.

— Ха-ха, — мне же стало смешно.

Воины ярла направились в нашу сторону, вот только с каждым их шагом подымались мои люди, сидящие за столами, и на пятом шаге стояла вся таверна, кроме меня. А моих бойцов здесь было человек шестьдесят, не меньше.

Посланники ярла замерли и с удивлением начали оглядываться на стоящих бойцов, я же оскалился.

— Что замерли-то? Ты ж обещал меня за бороду притащить, а сейчас стоишь мнешься, как девица на выданье, — подначил я норманнов.

Они что-то пробурчали и, медленно не разворачиваясь, двинули к выходу.

— Бам, — хлопнула за ними дверь.

— Ха-ха а-а ха, — полетел смех со всех сторон.

— Уф, не могу, какой смелый был, а как бежал-то обратно, — сквозь смех выдал Могута.

— Хрерик, так что он сказал-то, что ты аж подскочил? — поинтересовался я.

— Лепешкой коровьей тебя назвал, — сквозь зубы ответил он мне.

— Так, может, действительно стоит ярла этого проведать, раз в гости звал. Вот все вместе и сходили бы, — задумчиво протянул Дален.

Не успел я ответить, как возле нашего стола появился хозяин корчмы.

— Правильно ты их окоротил, а то ишь какие. Как ярл к дочке князя посватался, совсем уж о себе много мнить стали инородцы эти. Так мало этого, ярл еще и свою сестру к князю в постель подложил, — с недовольством высказался корчмарь.

— Ярл себе тоже лишнее позволяет? — уточнил я, посмотрев на мужчину.

— Ну, не совсем, но ведет себя нагло. С каждым днем все наглее. Вперед сам сильно не лезет, но простой люд все видит.

— Так что же князь его не окоротит?

— Так воины ему его нужны, да и ярл знает, когда пеньком надо прикинуться, да и, как говорил, вперед не лезет, — охотно пояснил трактирщик.

— Вот оно как, — задумчиво протянул я.

— Ага, — кивнул мужчина, но не спешил нас покидать.

— А скажи, я помню, у князя две сестры было, вроде к одной из них йомсвикинг сватался, имя вспомнить не могу только…

— Так замуж выдал, одну за ярла у свеев, а вторую за саксонца какого-то, имена тоже не упомню. А насчет того, что к ней сватались, так вроде сговориться не удалось. Подробностей я и не знаю, дела княжеские, — развел трактирщик руками.

— Благодарю, не ведал о том, нам бы пожевать чего, — глянул я на него. Мужик все понял и покинул нас.

Я переглянулся с ближниками и начал обдумывать новую информацию.

— Хрерик, а сколько дракаров было у ярла? — спросил я.

— Пять, но, может, еще кого зазвал, — пожал плечами норманн.

— Хм. Пять драккаров выходит на каждом от пятидесяти людей и больше. Это выходит, что под рукой у ярла людей в два раза больше, а то и в три. Так мало этого, он сейчас в ближниках у князя и почти родич. В случае чего князь вмешается, на его стороне. К тому же скоро поход у нас впереди, — задумчиво произнес я.

— Выходит, и не стоит к ярлу идти, беседы вести, — озвучил мысль Гостивит.

— Выходит, — со вздохом произнес я.

— Но и спускать такое нельзя. Как там этого ярла зовут, Хедебик, он тебе точно другом уже не станет, но и впрямую лезть пока не стоит, — медленно произнес Путята.

— Ага, вдарить-то, конечно, можно, да и хочется, чего уж тут скрывать. Но тогда придется сразу бежать, да и Волине потом не появляться. А этого мне не надо, так что пока смотрим, а там как выйдет, — заключил я.

Ужин прошел спокойно, своим людям я дал указание, что по одному не стоит ходить.

Следующий день прошел спокойно, и в гости к нам не заглядывал. Я даже удивился, так как ждал каких-либо сюрпризов. Но их не было, и меня это напрягало.

Утро следующего дня преподнесло расставило все на свои места. Князь выступил со своим отрядом в поход.

Как и многие в городе, мы направились к главным воротам, из которых и выезжал князь.

Это было зрелищно, сам князь и еще сотня людей были на конях. Кони здоровее, чем в Новгороде и Пскове.

Остальные воины шли вслед за ними.

Отряд шел со стягами, на которых был изображен черный конь на белом фоне, имелись также изображения Триглава, да еще и из рога трубили.

Людей в отряде было больше тысячи, да и не чета тем, что я видел в лагере у Огнеяра. Все хорошо вооруженные, да и, видно, опытные. Рядом с князем я разглядел также и ярла Хедебика.

В этот момент я выдохнул, значит, пока никаких сюрпризов ждать не стоит.

— Храни их Триглав, — раздалось от рядом стоящей женщины с лукошком.

— Ага, пусть с победой вернутся, — произнес ей в тон рядом стоящий плюгавенький мужик с лысиной.

— Я думал, он больше воинов с собой возьмет, что-то маловато, — хмыкнул я.

Мужичок смерил меня взглядом.

— Так, он же не на войну идет, да и часть дружинников оставил в городе. Еще и разделились они на два отряда, другой отряд воевода Огнеяр поведет. К тому же большая часть дружины погибла, как и отец князя в бою с Мешко. Да и часть народа к князю приглядывается, вот вернется с победой, — хмыкнул мужичок.

— То верно, — поддержала его женщина с лукошком.

Понятно, князю действительно нужна победа, а точнее, деяния. Все-таки поражения и плен сильно повлияли на его репутацию. А если вспомнить те слухи, что ему было трудно удержатся у власти, все становится на свои места, у князя имеется оппозиция. Интриги мадридского двора.

Оставшийся день я шатался по городу и изучал его.

Вечером после ужина я выловил хозяина корчмы, когда он вышел подышать воздухом.

— Уважаемый, вопросец тут один есть, может, подскажешь? — обратился я к нему.

— Уважаемый, значит, — хмыкнул толстяк, — а на ярла тебе было плевать с высокой горы, — улыбнулся он.

— Не люблю, когда мне грубят и угрожают, я злым становлюсь, — пояснил я.

— Ну, этого никто не любит, — а потом он покосился на меч, — в особенности те, у кого есть оружие, и они умеют им пользоваться. Мы же люди простые, мирные. Да-с мирные, — и он снова улыбнулся. — Так чего хотел-то?

— У князя нашего и Огнеяра какие-то странные отношения, я бы сказал, натянутые и не очень добрые, а он же воевода его.

— Огнеяр был еще ближником старого князя Ратибора, а после и воеводой стал при нем. Он одно время у нынешнего князя дядькой был и учил его. Во время битвы с Мешко, ну, полянским. Князь Ратибор в бою пал, а князь наш в полон попал. Огнеяр же даже раны не получил и отойти сумел, как и часть дружины сохранить. Что уж там между ними дальше произошло, я не ведаю, да и никто тебе не скажет. То княжьи дела, а мы люди простые, мирные.

Я уважительно ему кивнул и получил уважительный поклон.

«В какое интересное время я живу», — промелькнула у меня мысль, пока глядел в спину уходящего хозяина корчмы.

Проследил за ним, а как захлопнулась дверь, поднял голову к ночному небу, ветерок взлохматил мне волосы, мысли же вернулись к князю.

Князь на него, видимо, в обиде, что отец погиб, а сам он в плену оказался, а Огнеяр нет. Но и на «пенсию» его по каким-то причинам не отправляет, вероятно, оттого что тот верный. Умных людей много, а верных мало. Вот и натянутые у них отношения. Хотя может быть и так, что они разыгрывают это все. Хотя хрен его знает. Все-таки от местных раскладов я далек.

— Чертова политика, — прошептал я себе под нос и, развернувшись, отправился спать.

С утра я устроил смотр своим бойцам, проверяя обувку и одежду, все-таки не хотелось, чтобы в походе были сюрпризы. А со стертыми ногами не очень повоюешь. Так же днем закупился снедью на всех, вяленое мясо и сушеная рыба, и крупы. В общем, готовился к пешему походу, как мог. Да еще семь луков прикупил со стрелами и раздал самым умелым, на мой взгляд.

Дракары отогнал на дальний причал и отобрал десяток людей, которые останутся их охранять. Судя по лицам людей, они были недовольны, так что я подсластил им пилюлю тем, что долю в добыче они получат.

Хотел кого-то из ближников поставить главным в охране, но понял, что парни обидятся.

Так что пришлось выбирать другую кандидатуру для этого. Выбрал Гавра, своего соплеменника, он должен справиться, я им даже на всякий случай пару золотых оставил, хотя в корчме и ночлег, и питание были оплачены на ближайшее время.

Когда было все готово, мы выдвинулись к лагерю, до заката было еще время, но я решил все же пораньше прийти в лагерь.

— Вон там располагайтесь, — указал я парням на свободный пятачок земли, когда мы зашли в лагерь, а сам я направился в палатку Огнеяра.

— Куда? — как и в прошлый раз остановили меня дружинники.

— К Огнеяру, он меня сотником назначил, — спокойно ответил я.

Старший из них оглядел меня и кивнул на полог палатки, куда я и прошел.

Зайдя в палатку, я обнаружил Огнеяра, сидящего за столом с четырьмя мужчинами и о чем-то говорящего.

— Здравы будьте, — произнес я.

— О, а вот еще и один мой сотник пожаловал. Яромир, проходи, присаживайся, — произнес Огнеяр и указал на свободное место.

Пройдя к столу, я уселся, рядом со мной сидел крепкий здоровый мужчина, про таких говорят, косая сажень в плечах.

— Вагнар, — протянул он мне руку, которую я пожал и сразу почувствовал, как хрустят мои кости. Очень уж у него оказалась крепка хватка.

Вагнару было лет под сорок, большая лохматая борода, да и прическа больше напоминала воронье гнедо.

«Какое у него интересное имя, скандинавское, наверно, а может, и вовсе германское», — мелькнула у меня мысль.

— Млад, — представился следующий мужчина с короткой черной бородкой и волосами, заплетенными в косу, и выдающимся большим носом, на вид ему было лет тридцать. Проскальзывало в чертах его лица что-то птичье, на ворона он был похож.

— Добран, — представился следующий, это был молодой парень примерно моего возраста, худой и небольшого роста, со светлыми волосами и ярко-голубыми глазами.

— Радим, — произнес пятый мужчина басом. Был он толстоват и нос картошкой, а глаза близко посажены.

— Яромир, — представился я в ответ.

— Раз все сотники в сборе, значит, и говорить теперь будем серьезно, — произнес Огнеяр. — Князь вышел вчера, а мы, соответственно, завтра поутру выдвигаемся. Идти ему дольше, чем нам. Идем мы сначала вдоль Одры, а там переправляемся через Вадру[1]. Да начинаем гулять во всю ширь и безобразничать, дабы о нас слухи пошли по всем городам и весям. По первости только разоряем, и никакого полона. Надо, чтобы слухи о нас до самого Гнезда дошли или Познани, или какого другого города, да, силы они в кулак собрали да нас покарать выдвинулись. А мы обратно повернем, там и в полон можно брать, и остальное, — произнес Огнеяр, внимательно на нас посматривая.

— А князь чего? — спросил Вагнар.

— Князь со своим отрядом в сторону Гнезда пойдет, там и переправится, идти ему дольше, как мы по озоруем да домой пойдем, он там и ударит, — разъяснил воевода.

— Мешко это не оставит просто так, — высказался я.

— Не оставит, — кивнул Огнеяр, — но он сейчас отбыл тестю помочь, так что он далече, и ему не до нас. Наш князь к тому времени укрепится, и дружина будет полная. Он мыслит по Вадре крепости поставить.

Я кивнул, принимая информацию, тогда да, может и получиться сейчас. За поражение и плен князь рассчитается и покажет, что может бить полян, и вернется с победой.

— Так, может быть, стоило пойти на Гнездо и разорить, раз Мешко нет там, — предложил Добран.

— Может, и стоило бы, — с какой-то грустью и болью произнес воевода, и на пару мгновений разлилась тишина.

— А не легче плоты сладить да по Одеру на них пройти? — разрушил затянувшуюся паузу Млад.

— Нет, не легче, — жестко произнес Огнеяр. — По реке разные торговцы ходят и наши, и лютичей, да и поляне. Могут упредить о нас.

— А так как будто и не упредят, только слепой и глухой не слышал и не видел, куда и зачем князь собрался.

— Упредят, вот только, где мы ударим, неизвестно, да и слух пущен, что князь хитрит, и мы с ним в одном месте встретимся и ударим, о том и будут болтать.

— Поэтому наш поход серьезно воспримут, думая, что мы вместе с князем, — произнес я и получил кивок от Огнеяра.

Немного еще посидев, мы обсудили различные мелочи и другие вопросы.

— Об остальной потом, — махнул рукой Огнеяр.

Сотники поднялись из-за стола и начали расходиться, вслед за ними и я.

— Яромир погодь, — раздался сзади голос Огнеяра.

— М? — обернулся я.

— Я рад, что ты все-таки пришел, а то всякое болтали, — хмыкнул Огнеяр, на что я лишь пожал плечами.

— Пойдем, я тебе людей покажу, что будут под твоим началом, — видя мой вопросительный взгляд, воевода усмехнулся в бороду и пояснил: — Людей много, а сотников у меня всего четыре, не думал же ты, что только своими будешь командовать.

— В общем-то, думал, — протяжно произнес я.

— Ха, — только и выдал Огнеяр и вышел из палатки, а там и я вслед за ним.

— Вон, стадо видишь, — указал рукой воевода, на небольшое стадо лошадей голов в пятнадцать или чуть больше.

— Ага, — кивнул я.

— К Дроке подойдешь, он за ними следит и выделит тебе дюжину, будут поклажу таскать у тебя или еще чего-то, сам решишь. А вон там под навесом снедь, — и Огнеяр указал чуть в сторону, — можно там еды в поход набрать, коли ее еще не растащили.

— Добро.

— Ну, пойдем, на своих людишек посмотришь, — и Огнеяр двинул по лагерю.

Я же обернулся и, найдя глазами своих людей, махнул им призывно рукой.

Пройдя немного, Огнеяр остановился.

— Вон, те и те, да еще и вон те, теперь под твоей рукой во время похода, — указал рукой на людей воевода, — принимай. Завтра с рассветом выдвигаемся, — и, сказав это, он развернулся и направился в сторону палатки.

Я же оглядывал людей, на которых он указал, кто чем занимался, кто-то лениво лежал возле шалаша, кто-то спал возле погасшего костра, а кто-то точил оружие.

— Мда уж, — пробормотал я, а людишек, на которых он указал, было не меньше сотни, а то и побольше. Одеты они по-разному, да и возрастом были разные, попадались и юнцы, у которых только борода начала расти и седые старики. В общем, сборная солянка.

К этому моменту подошли уже все мои люди.

— Вон, видите этих, пробегитесь по ним и позовите, скажете, что сотник, назначенный воеводой Огнеяром, их зовет. Ежели кто заартачится, то не стесняйтесь, — обратился я к своим ближникам.

Они взяли по парочке бойцов себе в помощь и разбежались по округе, зазывая людей, так что минут через пять напротив меня начала собираться толпа.

Кто-то смотрел с интересом, кто-то с опаской, а кто-то и с наглостью и пренебрежением.

Дождался, когда людей станет побольше, а мои ближники вернутся.

— По всем пробежались и всех позвали, никто не артачился, — произнес Путята.

— Добро, — ответил я и, оглядев людей, заговорил: — Здравы будьте, люди добрые, меня сотником назначил воевода Огнеяр, и до конца похода вы будете под моей рукой находиться.

У некоторых тут же на лица вылезли ухмылки из разряда «ну-ну, тоже мне, сотник нашелся, ага, будем мы тебе подчиняться, аж два раза».

Смерив эту толпу взглядом, я повысил голос:

— Во время похода вы подчиняетесь мне, и я своевольства не потерплю. Надеюсь, мне не придется повторять два раза!

— Что-то ты больно молод для сотника. К тому же поход завтра, вот завтра и командуй, а сегодня неча. Сегодня мы еще гулять могём, — раздался из толпы голос какого-то мужика.

Я тут же обратил на него взгляд, лет так ближе к тридцати, заросшее лицо.

В его глазах и на лице я не обнаружил вызова себе, а вот полное отсутствие интеллекта было.

— Мне еще теперь и с дураками мучиться, видимо, придется, — пробормотал я и направился в его сторону.

[1] Правый приток реки Одра, природная граница между землями поморян и полян (поляков)