Восхождение язычника 4

Глава 21

Глава 21

С причаливших ладей начал сходить народ, первым на берег ступили рослые дружинники в доспехах и вооружении. Следом после них появился князь Богуслав. На вид ему было явно больше тридцати. Короткая черная борода и такого же цвета волосы, одежда богатая из шелковой ткани, украшенная серебряной вышивкой. Воинский пояс был тоже расшит, и богатые ножны с эфесом под стать, на пальцах пара перстней с самоцветными камнями изящной работы, а на груди толстая золотая цепь с медальоном в виде солнца. Ростом ниже меня, на голову. Взгляд волевой, да и шрам на щеке имелся, шел он твердой уверенной походкой. Было заметно, он знает, как браться за меч. Вот только это все не говорит о том, какой он князь и человек.

Вслед за ним сошли на берег две девушки примерно лет шестнадцати. Вероятно, дочки князя. Темненькая и светленькая, темненькая выглядела постарше. Одеты они были под стать князю в богатые одежды, с различными украшениями, волосы заплетены в косы с разноцветными лентами.

Они были чем-то неуловимо похожи, но все же различались. Черноволосая девушка походила на хитрую лисичку, смешливая и с таким взглядом, будто задумала какое-то баловство. У той, что помладше, лицо было чуть грубее, более выраженные скулы, крупнее подбородок и лоб, да и взгляд более прямой. У обеих был тонкий изящный стан и лебединые шеи, красавицы и никак иначе, да еще и перспективные невесты.

Вслед за девушками шла старая женщина с покрытыми волосами и внимательно следила за подопечными. На мать не похожа, может, нянька, но скорее матрона, что блюдет девушек.

Следом на берег сошли уже ближники князя, одеты богато, кто-то в простом облачении, а кто-то и в доспехах. Среди них я никого не знал, так что сильно и не вглядывался в лица.

Вся делегация направилась в нашу сторону.

Огнеяр что-то пробормотал себе под нос и руки положил на пояс.

— Княже, — произнес воевода и первым отвесил поклон, приложив ладонь к груди, а следом поклонился и я, а там и стражи, и мои люди.

— И ты будь здрав, — произнес князь, с улыбкой глянув на Огнеяра. — Смотрю, все в хорошо, еще и люди новые. Готов к походу?

— Да, люди рвутся в битву, — со скрытой иронией произнес Огнеяр, оглядывая лагерь.

В их разговоре я заметил какую-то странность и несуразицу, будто они оба были напряжены. С чем это было связано, я так и не понял, впрочем, и что за странность тоже. Ведь я их обоих видел сегодня первый раз.

Князь тоже прошелся взглядом по лагерю и хмыкнул в бороду, а после вопросительно взглянул на меня.

— Сотником будет в моем отряде, надежей и опорой мне в походе. Больше сотни справных воинов привел, все в бронях и при оружии, — и Огнеяр кивнул назад на моих ближников.

Князь с недоверием оглядел меня, а после прошелся взглядом по моим людям. С любопытством и интересом пялились и все остальные.

— Что-то мне не знаком этот молодец, что сотню людей привел, — задумчиво проговорил князь, а после обратился ко мне: — Как зовут тебя, сотник? Откуда ты прибыл? Что о себе расскажешь?

— Звать меня Яромир, сын Велерада, правнук Рознега. Родом я из-под Устки, это небольшой городишко в сторону пруссов. Несколько лет жил у ромейцев, служил знатному воину в его дружине, что был поставлен императором ромейским стражем границ. Нынче воздвиг свое городище близ Пскова и Иборска. Услышав о твоем зове, собрал людей и прибыл.

— Большое ли у тебя городище, Яромир? — с интересом спросил князь, а на мне скрестились взгляды остальных.

— Пока малое, — легко ответил я.

Князь кивнул и вновь заговорил:

— Мне докладывали, что в стороне Гданьска пруссы озоровали, и посадник на них ходил, не участвовал ли?

— Родичи мои ходили в тот поход, я же не успел, но на пруссов ходил самостоятельно, людишек больше сотни из полона спас.

— Достойно, — закивал князь, — да и воин ты справный, хорошим сотником выйдешь в этом походе. — Не желаешь пойти ко мне на службу?

Я же задумался над словами князя, там у себя, я хозяин сам себе, нет ни князя надо мной, ни иного властелина, да, на меня могут напасть, но все же я могу воротить все, что мне угодно.

Здесь придется ходить под князем и учитывать его хотелки, биться с его врагами как внешними, так и внутренними, дрязги и интриги. Не очень-то и охота. Да и у меня в предках князь есть, я и сам им могу стать в перспективе, а здесь этого не выйдет. Хоть у такого предложения есть плюсы, но и минусов хватает.

— Я бы рад, княже, — склонил я голову. — Вот только в городище людишки, что на меня уповают, не могу я их подвести и без своего пригляда оставить, — отказал я князю со всем вежеством.

— Хм, — нахмурился он. — Так перевози их сюда, выделю я тебе земельки, не беспокойся, — начал давить на меня князь.

— Прости, княже, — склонил я голову, — люди к той земле привыкли, да и я тоже, распахали поля и дома строят, не пойдут, а я их не смогу бросить, но всегда прибуду на твой зов, если потребуется, — вновь отказал я.

Князь скривился, было видно, что он не очень рад отказу, и недовольно махнул мне рукой, на которой блеснули золотые перстни. Только он собрался сделать шаг в сторону Огнеяра, как к нему подскочил один из ближников и что-то зашептал на ухо, поглядывая на меня, князь же начал хмурится, а его лоб сморщился. Через пару минут ближник оторвался от князя и сделал шаг назад, оставшись близ него.

— Не тебя ли прозывают Яромир-колдун? Не ты ли в прошлом году в Волине замятню учудил и с поруганием убил воинов уважаемого ярла Ходебика? — и князь махнул рукой в светловолосого здоровяка, что стоял неподалеку от князя и сверлил меня злым взглядом.

Я глянул на ярла, чуть ниже меня, но в плечах пошире будет, борода его была заплетена в косу, как и волосы, нос немного свернут набок, а из-под бороды выглядывало несколько шрамов. Да и красив он был настоящей мужской красотой, от которой веяло силой и мощью. Альфа-самец недоделанный, хоть сейчас на подиум в моем прошлом мире.

Оглядев всю эту композицию, я только хмыкнул в бороду, очень уж они удобно стояли. Один жест рукой и цепочка рун, заряженных силой, и вся это толпа падет трупами, не успев вытащить оружие в случае конфликта.

— О том, называют меня так или нет, мне неведомо. Да и прозвище это оскорбительно, так как люди не понимают, о чем болтают. И, встретив настоящего колдуна, многие бы испортили портки и побежали куда глаза глядят, пытаясь спасти свою жизнь. Я сталкивался с настоящим колдуном, — с притворным вдохом произнес я, а по рядам побежал ропот, а князь нахмурился пуще прежнего, — но мне повезло, что рядом были друзья, и мы смогли его упокоить навсегда, не иначе как с божьей помощью, очень уж силен он был, — вновь ухмыльнулся я, ощерившись и демонстрируя зубы.

Некоторые же сделали шаг назад, положив руки на оружие, а своей спиной я ощутил движение. Краткий взгляд назад, и я увидел, как там встали мои ближники, также положив ладони на рукояти оружия.

— Прям так и колдуна, и боги помогли? — с иронией произнес один из ближников князя, что до этого нашептывал ему.

— Прямо так и колдуна, — и я прямо посмотрел ему в глаза без всякого вызова, — он поклонялся злому богу или духу, умучил много людей и на город напустил болезнь, от которой нельзя было излечится, за это злой бог и одарил колдуна силой без всякой меры. Раз в этом деле был бог замешен, то и одолеть колдуна без помощи богов не вышло бы, — пожал я плечами.

По рядам ближников князя пошел шепот, каждый высказывался, на меня даже смотреть иначе стали.

— А что скажешь насчет убийства воинов ярла Ходебика? — серьезно спросил князь.

— Оу, — протянул я. — Убийства воинов, о том не ведаю, а вот воздаяние татям и клятвопреступникам было, — после того как я это произнес, князь вновь нахмурился, а ярл начал пытаться просверлить во мне дырку. — Столкнулся я с мужами в Волине, что принялись оскорблять меня и родича моего, а после и оружие достали, да и напали на нас, защищаясь, я их и убил, не всех. Одного, что и слова нам худого не сказал и с оружием на нас не бросался, я не тронул. Были ли они воинами, то мне неведомо, а вот то, что татями были, — это точно. Иначе стали бы они мирных путников оскорблять да пытаться убить среди белого дня в Волине, — произнес я и, как мне кажется, даже расслышал зубовный скрежет ярла. Князь же молчал, давая мне высказаться.

— На следующий же день меня вызвал к себе посадник Волина, ведь меня обвинили в нападении и убийстве, вот только видаки этому были и сказали совсем другое. Тогда меня родич одного из этих татей вызвал на божий суд. При мне не было ни щита, ни брони, тогда как вызывающий был в броне. Я послал людей за броней, вот только на них по пути напали тати и даже убили одного из моих людей. Октавий был молод и смел, а его лицо я часто вспоминаю. Уговор был биться на суде богов лишь честной сталью, вот только не справился этот клятвопреступник со мной честной сталью и нарушил уговор перед лицом людей и богов. Он оказался одаренным и применил против меня свой дар, вот только и это ему не помогло. Ведь боги следили за этим боем и вели мою руку, от которой он и погиб. Так что, видимо, князь, тебя ввели в заблуждение, — закончил я

Вокруг воцарилась тишина, люди обдумывали мои слова, лишь ярл по-прежнему скрипел зубами.

— Что-то часто ты ссылаешься на богов, — с усмешкой произнес один и ближников князя, тот самый, что нашептывал князю.

— А ты кто такой, чтобы оспаривать их волю. Или у тебя сомнения в суде богов. Что-то я там тебя не видел, а вот весь Волин был, и его посадник, и жрецы, — с презрением произнес я.

Ближник покраснел после моих слов, и было видно, что он готов разразиться бранью, но тут князь приподнял руку и заговорил:

— Я узнаю все, но, ежели в твоих словах была лжа, которую ты произнес, глядя мне в глаза… — и князь сжал губы в тонкую полоску.

Я пожал плечами и, ухмыльнувшись, ответил:

— Мне врать без надобности, да и видаков полный град был.

Князь кивнул, а после махнул рукой и направился в палатку воевоводы, а вслед а ним и остальные.

Огнеяр наградил меня непонятным взглядом, а после, развернувшись, догнал князя и откинул перед ним полог.

Мимо проходящие одаривали меня разными взглядами, ярл и двое ближников смотрели зло и недовольно, кто-то доброжелательно, а у некоторых вид был и вполне заинтересованный, в том числе и у княжеских дочек.

Когда вся толпа скрылась в шатре, кроме дружинников, я развернулся к своим и махнул рукой в противоположную сторону от города, где располагались священная роща и храмы богов.

Обсуждать произошедшее прямо здесь было глупо, наверняка подслушают и доложат князю или еще кому.

Отойдя от лагеря метров сто, мы остановились на берегу реки.

— Что думаете? Как вам князь? Как встреча? — обратился я к своим ближникам.

— Я уж думал, ты не сдержишься и вдаришь по ним, так что одни головушки полетят, — хмыкнул Могута.

— Да и я так думал, — кивнул Дален. — Ишь чего.

— Князю лжу сказали и даже бровью не повели, а угрожал он за это тебе, — высказался Гостивит.

— Видно, уверены были, что шептунам за это ничего не будет. Да и отбрехаться всегда можно, что им так самим доложили. Да и ярл вел себя уверенно, вперед сам не лез, видимо, других отправил. Хитрый! — задумчиво произнес Путята.

— Наверно, не хотели, чтобы тебя князь приблизил, — в тон ему высказался Могута.

— Так Яромир же отказал же князю, — с недоумением сказал Гостивит.

— Отказал, а вдруг передумал бы или еще чего, а так вон как вышло, — почесав бороду, хмыкнул Путята, и я был с ним согласен.

— Да и ярл, нам точно другом не будет, надо подробней о нем разузнать, да и встреча князя с Огнеяром мне странной показалась, будто между ними собака пробежала, вроде улыбались друг другу, — и Могута покрутил рукой в воздухе.

— Я тоже это заметил. Харальд, а ты что думаешь? — обратился я к норманну.

— Не забудет ярл Ходебик, — коротко ответил Хрерик.

— Здоровяка помнишь же, как его звать-то, а то я уж запамятовал, должок к нему остался. На ярла плевать, коли сам не полезет. А с князем хорошие отношения иметь не помешает, — высказался я.

— Керл Большие пальцы, — звать его ответил Хрерик.

— Ты с нами или, может, к своим соплеменникам вернуться хочешь, — обратился я вновь к норманну.

У Хрерика вмиг побелело лицо, а губы сжались в тонкую полоску, пара секунд тишины — и он ответил:

— Ты меня гонишь? Я разве плохо служил тебе? Ты мой вождь, я тебе клятву давал, мой меч — твой меч, моя жизнь — твоя жизнь.

— Нет, конечно, мало ли, по своим соскучился да домой хочешь, — спокойно ответил я. Реакция же Хрерика мне понравилась, а то мало ли что у человека в голове при виде своего бывшего ярла сверкнуло.

Хрерик же кивнул и ничего не ответил. Все-таки, видимо, встреча с бывшим вождем оставила свой след, да и не забыл он, как его выгнали, у нас же к нему относятся как к равному, да еще и ближником моим стал.

Мы потихоньку двигались вдоль реки, а народ продолжал обсуждать свои впечатления.

Прошли пару километров, и впереди замаячил причал, а за лесом, что был по левую руку, показались три холма, на вершине которых и расположились храмы богов.

Чем ближе мы подходили к причалам, тем больше народу вокруг становилось. Среди которых прогуливались храмовые витязи, все точно так же, как и в прошлый раз, когда я здесь был с прадедом.

Храмовые воины лишь внимательно нас осмотрели, а мы вышли на дорожку и нырнули в лес.

Короткий путь, и мы подошли к священному роднику, который бил меж корней огромного дуба и был обложен деревянными брусочками, на которых вырезаны различные обереги. Рядом с дубом стоял огромный камень высотой под два метра, с выбитыми на нем символами.

Я поклонился дубу и роднику с камнем, а следом за мной повторили и остальные мои люди.

— Это священный родник, — начал я рассказывать, повторяя слово в слово то, что слышал от своего прадеда, — тот, кто из него изопьет, тому не смогут из подземного царства зло причинить, и в укреплении духа телесного вода также помогает.

Парни вслушивались в мои слова и с интересом поглядывали на родник.

Я первым опустился к нему и, набрав воды в руки, сложенные лодочкой, испил и поднялся, освобождая место. Каждый из моих ближников испил из родника, даже Харальд, что вроде как почитал других богов.

Потом мы направились на вершину одного из холмов к главному храму Триглава.

Пройдя сквозь арки, которые были завешены тканью синего цвета,мы оказались на территории храма.

Триглав возвышался на помосте, как и в прошлый раз, глаза на всех трех головах были закрыты позолоченной тканью.

Главу пред Триглавом склоните!

Великую славу Ему воспевати,

И роду всему — вечно бьющий родник…

Ведь храните он нас.

Песни поем мы во славу Ему.

Неожиданно раздался зычный голос жреца в белых одеждах.

Я склонил голову перед идолом Триглава. Выпрямившись, подошел к куче из злата и серебра, что лежала в ногах идола.

Я развязал свой кошель, выудил оттуда одну золотую монету, нагнувшись, аккуратно положил на кучу свое подношение и отошел.

Каждый и моих ближников сделал подношение, кто-то, как и я, монету, а вот Гостивит выделился, сорвал с пояса нож и положил его в кучу.

Немного простояв, наслаждаясь тишиной, мы направились в город. По которому немного побродили, наблюдая за местной жизнью, и вернулись в корчму.

В которой уже начали собираться мои люди.

Только расположились за столом в ожидании еды, как в корчму завалился десяток бойцов, все одоспешены, но без щитов и шлемов, на дружинников и стражей Щецина похожи не были.

— Кто здесь Яромир? — с акцентом проговорил один из них.

— Ну? — лениво откликнулся я.