Восхождение язычника 4

Глава 19

Глава 19

Пару минут я наблюдал, как нападающие готовятся пойти на приступ, на защитных башенках в моей крепости виднелись лучники, которые периодически посылали стрелы, отгоняя самых наглых и отмороженных.

Когда вернулся обратно, на меня накинулись с вопросами.

— Что там? Что за шум?

Приподняв руку вверх, я привлек всеобщее внимание и дождался, когда все успокоятся, заговорил:

— Гости к нам пожаловали нежданные. Готовьтесь к бою, спроваживать обратно будем, — произнес я четко.

— А много ли их там? — раздался голос из толпы.

— Небоись, до вечерни управимся, а там и поснедаем, — с улыбкой ответил я.

Мою шутку поддержали смехом, и бойцы начали готовиться, надевая броню, включая меня. Через десяток минут все были готовы, и каждый в руках держал по дротику.

Оглядев свое воинство, я остался доволен, но среди них мелькнул человек без доспехов, присмотревшись, я понял, что это Купава.

— Купава, а ты куда собрался? — поинтересовался я у него.

— Как куда? Гостей, конечно, выпроваживать, — он приподнял топор и потряс им в воздухе.

— Купава, — протянул я, окидывая взглядом его, одетого в простую рубаху, — ты лучше здесь останься и пригляди за людьми, вдруг подранок какой к реке побежит.

Купава, подумав, кивнул, но по нему было видно, что он не очень рад этому.

— Атакуем только по моему слову, ясно? — произнес я, оглядел людей, дождавшись ответа, и направился вверх по тропинке к городищу. Рядом со мной, как и прежде, встали Гостивит и Дален.

Поднялись на высокий берег, нас заметили не сразу, несмотря на то что мы не скрывались и громко гремели доспехами. Но вот когда заметили, у нападающих начали меняться лица. Сначала на них проступило удивление и непонимание, а потом и страх.

Картина Репина «Не ждали».

Я остановился, не доходя двадцати шагов до нападающих.

У них же началась суета и крики, что продолжалось пару минут, а после в нашу сторону выдвинулась пятерка людей, которая была лучше всех одета, на них имелись даже металлические кольчуги и шлемы.

— Хван та феур? Пшер ванн ган? — произнес один из них, обращаясь к нам.

— Не разумею, ты по-людски давай говори,— ответил я.

Воины переглянулись, и все тот же заговорил уже на моем языке, экий полиглот, однако.

— Кто вы такие и что вам надо?

— Торговцы мирные, мимо шли, слышим шум, вот и решили поближе посмотреть.

Пару секунд стояла тишина, видимо, переваривали мой ответ.

— Это наша добыча, — произнес все тот же воин и указал в сторону городища.

— Да? — и я вперил в него свой взгляд, вновь разлилась тишина, мой визави и на этот раз не торопился отвечать, он даже о чем-то переговорил со своими людьми.

— Городок богатый, — протянул переговорщик. — Трофеев всем хватит, присоединяйтесь к нам, — и он повел рукой в сторону своих воинов, которые сгруппировались за его спиной.

— Богатый, — кивнул я, соглашаясь. — Вот только есть одна закавыка, это мой город, и там живут мои люди и моя семья. Бей, — взревел я, и в то же мгновение мои бойцы метнули сотни боевых дротиков.

На секунду они заслонили само солнце, а по земле пробежала тень.

Дротики еще не успели долететь до земли, а с моих рук уже сорвалась воздушная коса и мгновенно располовинила пятерку воинов.

Крики боли разнеслись по округе.

— Вперед, бей, — вновь взревел я и понесся на толпу, рядом со мной бежали Гостивит и Дален.

Вот только нападающие не были готовы к тому, что сначала на них обрушится град дротиков, убивая, калеча и раня, а после они мгновенно лишатся своих лидеров. Сейчас же на них неслась клином огромная толпа хорошо вооруженных бойцов.

Мы прошли через них как раскаленный нож сквозь масло, легко и почти не встречая сопротивления.

Раздавали удары направо и налево, а часть мы просто потоптали.

— А-а-а-а, — с криками они начали разбегаться в разные стороны, бросая оружие и раненых товарищей.

— Стоять, — во всю мощь заорал я, останавливая своих людей, которые начали безумное преследование и рванули вслед за бегущими в лес.

Мой крик остудил горячих парней, которые начали возвращаться обратно. Я же оглядел учиненную нами бойню. Перед поселком все было усеяно мертвыми и ранеными.

На удивление, адреналинового отката не было, весь бой не занял и пяти минут, все прошло как-то буднично, словно на тренировке.

— Раненых и живых плените, Могута, присмотри, — отдал я приказ.

В этот момент открылись ворота моего городища, и оттуда появился Филипп во главе со стражами.

Филипп сразу направился ко мне.

— Яромир, ты вовремя подоспел, — с улыбкой на лице проговорил он.

— Здравствуй, друже, — улыбнулся я в ответ. — Никто не пострадал? Божена и Велемар целы?

— Все целы, никто не пострадал, нас еще вчера упредили, что враги идут, успели собраться и ворота закрыть. А эти,— и Филипп кивнул в сторону поверженных, — только с утра подоспели.

— А кто предупредил? — заинтересовался я.

— Сумы, ты же с ними дружбу завел. Вот вчера двое явились, думали, опять меха на соль менять, но нет. Кричат, машут руками, ничего не понятно, там Герась уже перевел, что враги идут и надо прятаться.

— О, надо будет отблагодарить, — задумчиво протянул я, глядя, как раненых оттаскивают в сторону.

— Жемель, кликни Герася, — обратился я к рядом ошивающемуся бойцу, — надо этих послушать, — и я кивнул в сторону раненых.

Среди бойцов, пришедших с Филиппом, я увидал и Кастора, который рассматривал мертвых.

— Кастор, — позвал я его. — Здравствуй, — поприветствовал я своего управляющего. — Надо собрать все оружие и доспехи, и остальное,— кивнул я на тела нападавших.— Также на кораблях почти сотня моих соплеменников, надо помочь им с обустройством. Они не холопы, они свободные, — добавил я.

— Здравствуй, все сделаю, — кивнул ромеец и помчался в городище.

— Яромир, а ведь это не первый раз, — протянул Филипп.

— Не первый? Значит, еще кто-то пытался взять городище? — уточнил я.

— Почти, — хмыкнул друг. — Две седмицы назад к берегу два судна подошло, да оттуда к нам народ повалил. Я со стороны воды одного дозорного держу, он-то и успел сигнал подать, мы ворота закрыли, а кто за городом был, в лесу стихарился. Они ворота попытались с наскока взять, да куда там, я сначала всех бойцов на стену вывел, а потом и холопов в броню обрядил и оружие выдал, они рядом и встали. Эти с кораблей как увидели число защитников, так сразу все желание нас на меч брать прошло, да заголосили, что они мирные и торговать хотят, а сами топоры да мечи за пояс убирают, — хмыкнул Филипп.

— Ой, хитрец, — со смехом протянул я. — Хвалю, так чем дело-то закончилось?

— Да ничем, я за ворота с десятком вышел да шкуры вынес, которые у сумов на соль меняем, те лениво в них поковырялись, не став ничего брать, да в Псков или Изборск ушли, пару дней назад видел, как их корабли обратно прошли.

— Однако, — только и покачал я головой.

К этому времени рядом появились Жемель с Герасем, а из ворот вышел Кастор с холопами, собирать трофеи. Следом за ним и остальные жители городища потянулись посмотреть поближе.

Кивнув Герасю на толпу пострадавших, мы пошли к ним, они лежали на земле, пытаясь прикрыть раны руками. У многих из тел торчали дротики, которые люди не спешили выдергивать, только обломали.

Раненые стенали и скрипели зубами, а кто-то и ругался на своем языке.

— Спроси, кто такие и почему напасть решили на мое городище?

— Гхм, — прочистил горло Герась и перевел мой вопрос. В ответ же от раненых, которых было под тридцать человек, раздались крики.

— Ну?— поторопил я Герася.

— Ругаются, — потупился мой толмач.

— Ругаются-то понятно, ответили что? — с усмешкой произнес я.

— Ничего не ответили, ругаются только, — пожал плечами Герась и попытался спросить еще раз.

Минуты две Герась с ними перекликался, но по итогу только развел руками и произнес:

— Ругаются на тебя и весь твой род. Коровьей лепешкой называют.

Кто-то из стоящих рядом хихикнул, а я обернулся посмотреть, кто такой смешливый, с лиц моих бойцов мигом слетели улыбки.

— Так, этих двоих хватайте, и в сторонку, — показал я на самых молодых из пленников.

Их отволокли в сторонку, и Герась начал расспрашивать снова. Молодые воины молчали и угрюмо на нас смотрели, сжимая кулаки.

— Скажи, тех, кто ответит на вопросы, я отпущу живыми, — произнес я.

Герась перевел, пленные переглянулись, но никто так и не вымолвил ни слова.

— Значит, пытать, — в тишине произнес я. — Разведите огонь в кузнице и тащите этих туда— поспрошаем.

— Яромир, дозволь, я сделаю. Не дело ярлу подобными делами самостоятельно заниматься, — произнес Хрерик, стоящий рядом, на что я махнул рукой в сторону кузни.

Раненых подхватили и потащили в ту сторону, а через пять минут из кузницы донеслись крики.

Не обращая внимания на вопли и стоны, я вернулся со своим сопровождением к городищу, как вдруг из толпы вырвался мальчишка.

— Тятька, — с криком в мою сторону несся Велемар.

— Сынок, — и я со смехом его подхватил, а тут и Божена подбежала.

— Как тебя заприметил, к тебе тянул, а тут вырвался, — пояснила она, грозно смотря на сынишку.

— Ничего страшного, — произнес я и, посмотрев на сына, поинтересовался: — Не испугался?

— Не-а, — задорно произнес мой малец и, распахнув руки, обнял меня за шею. А по моему телу разлилось тепло, так хорошо стало в этот момент, будто я полчаса назад и не шел в атаку, а рядом с нами не лежали мертвые тела.

— Вот и хорошо, мой храбрец. Я в следующий раз тебе гостинец привезу, — подбодрил я сынишку и передал его на руки Божене.

— Ты скоро?— спросила она, приняв сына. — Я соскучилась.

— Ночью я весь твой, — и похабно ей подмигнул, на что она покраснела и отвела взор.

— А неплохо мы справились, всех разогнали, — расслышал я чей-то голос из толпы бойцов.

Эти слова заставили улыбнуться.

Сам же я прошел к куче мертвых, которых уже обобрали мои холопы, и принялся считать.

— Сто сорок семь мы положили, еще тридцать в плену, действительно неплохо.

— Что с телами делать-то? — ко мне подошел Кастор.

— В воду их, и всех делов, — кратко ответил я.

Глядя, как мертвецов стаскивают в воду, я размышлял. О том, что совсем не такой встречи ждал и что действительно вовремя появился, ведь Филипп возможно и не смог бы отбиться с таким количеством защитников. Да, к нему строители присоединились, видел я их, вооруженных копьями и строительным инструментом. Даже часть холопов с дрекольем видел, но против такой толпы мотивированных и вооруженных мужчин ведь могли и за стенами не отсидеться.

И что мне теперь делать? Отказаться от знакомства с поморским князем и походом на полян? Сидеть здесь как привязанный, отгоняя любителей легкой добычи, тоже не дело. Надо больше стражей, где же их взять-то только? Впрочем, десять человек я могу из команды драккаров оставить, часть из вольных поморян можно также в стражи рекрутировать. Воев шестьдесят тогда будет, да большая часть новички, но за стенами при поддержке остальных вполне могут сладить, а если сумы вновь предупредят, то совсем хорошо будет.

— Яромир, — окликнул меня Хрерик, выводя из тяжелых дум.

Оглянувшись, я увидел, как он машет мне рукой, рядом с ним стоял Путята и бледный и испуганный Герась.

— Рассказали? — подойдя к ним, спросил я.

— Как на духу все выложили, мой ярл, — произнес Хрерик, а Путята только кивнул. Герась же взбледнул еще больше. Я вопросительно осмотрел троицу.

— Они из эстов, у них села стоят по реке близ моря, да городок есть, чуть побольше нашего, — и Путята кивнул в сторону Ярова городища.

— О как. Вот и с другими соседушками познакомились, — задумчиво произнес я. — Пограбить меня решили, значит.

— И это тоже, а еще со своей земли согнать, так как ты поселился на ней без спроса, — со смешком продолжил Путята.

— Какая же это их земля, если здесь сумы живут? — не понял я.

— И за это тоже, прознали, негодники, что ты с сумами дружбу водишь, которых они за людей не считают. Вот все вместе и послужило поводом, — пояснил друг.

— Понятно, — протянул я. — Эти живые? — кивнул я в сторону кузницы.

— Нет, запирались долго, мой ярл, — произнес Хрерик.

Кивнув, я направился к пленным, а вслед за мной и Путята с Хрериком и Герасем, а там и остальные мои ближники подтянулись, в том числе и Филипп с Кастором, неожиданно даже к нам присоединился Купава.

Я же вглядывался в лица пленных, кто-то скалил зубы, глядя на меня, кто-то ругался на своем языке, а у кого-то был пустой и остекленевший взгляд.

— Что с ними делать? — спросил Гостивит, прерывая затянувшееся молчание.

— Не знаю, — только и смог ответить я. Ведь действительно не знал, они пришли к порогу моего дома, несли опасность для моих людей и семьи. Они были врагами моих союзников сумов и при этом еще нашими соседями.

— Живота их лишить, да и всех делов, — резко произнес Дален.

— Может, отпустить стоит, все же соседи. Может, удастся замириться, — предложил неуверенно Филипп.

— Между нами кровь, — стоял на своем Дален.

— Ее может быть меньше, — возразил Путята, поддерживая Филиппа.

— А потом они снова придут, когда нас рядом не будет, — высказался Гостивит.

— Навестим мы их, не переживай, — произнес я, по-прежнему всматриваясь в лица пленников и не находя ответа, что с ними делать.

— Я читал в одной из книг, когда пленников не могли или не хотели казнить, их ослепляли и отпускали, — раздался рядом неуверенный голос Фомы.

— Да уж лучше сразу тогда живота лишить, что слепец сделать-то сможет, сплошная обуза, — с негодованием ответил Гостивит.

— Хм, еще читал, что пленникам пальцы на правой руке могли отрубить, один или два, ведь в таком случае оружие трудно держать, да отпускали, — вновь произнес Фома, но на этот раз его голос звучал более уверенно.

— Значит, так и поступим. Покажем свое миролюбие и дадим им шанс, — произнес я.

— А если они не поймут? — не удержавшись, спросил Гостивит.

— Значит, они пожалеют об этом, — и я погладил топор. — Кастор, займись, пусть их раны обработают, а после лишат указательного пальца всех. Дать им немного снеди и три копья на всех да гнать в шею.

— Хорошо, сделаю, — кивнул он.

Яже, развернувшись, пошел в городище, а вслед за мной и остальные начали разбредаться.

В Новгород бы еще сходить, Димитра проведать, да и лекарку привезти, а то здесь с этим туго, Дален ей явно будет рад. Могута, опять же, по Ирине скучает.

Зайдя в городище, я увидел, что за время моего отсутствия уже закончили два общих дома, третий же активно достраивался, да и хозяйственные постройки появились.

Между домов накрывали столы, и я заметил там суетящихся Айку и Божену.

Взглянул на свою женщину, и мелькнула мысль «неужто за ум взялась».

Оставшийся вечер прошел хорошо, новые поселенцы знакомились с бытом и другими людьми. А еще я заметил, как Гостивит посматривает на Ласку слишком задумчиво.

Ночь прошла еще лучше в горячих объятьях Божены, все-таки соскучился по ней.

Проснувшись с утра и перекусив, я решил провести время с Велемаром и, захватив его с собой, удрал из городища на поля в заросли уже подросшего гороха. И под веселый смех сына показал ему, как лакомиться горохом. Оборвав с десяток кустов подчистую, мы вернулись в городище, где вовсю нас с ним разыскивали.

Пришлось Велемара вернуть Божене, а самому впрягаться в дела.

Первым нашел меня Купава, озадачив вопросом строительства храма для Триглава и поиском подходящего места. От меня он получил полный карт-бланш в данном вопросе и заверение, что подходящее место он может самолично подобрать близ града. Не мне же с ним таскаться в поисках, а по всем вопросам строительства я направил его к Кастору, так как времени у меня было немного, и в каждый вопрос вникать желания не имелось.

Впрочем, данные ответы Купаву устроили, и он ушел докучать Кастору.

Я же выловил Айку и поручил ей в ближайшие три дня из имеющейся ткани пошить рюкзаки для всех судовых бойцов. Больше всего времени заняло объяснение, что из себя представляют рюкзаки.

Айка меня внимательно выслушала и предложила поступить проще, укоротить немного имеющиеся в наличии мешки, обшить их дополнительно крепкой тканью и приделать ручки. Немного поразмыслив, я дал согласие.

Остальные дела были мелкие, но их было достаточно много, так что занимался ими весь оставшийся день.

На следующий день я устроил тренировки с судовыми бойцами, а после заставил всех проверить свою обувку и починить, все-таки неизвестно, сколько дней мы проведем в гостях у полян, а стертые ноги могут быть еще той неприятностью.

На третий день моего пребывания к нам заявилась пятерка сумов во главе с Малым Вепрем.

Так что пришлось устраивать посиделки, где я поблагодарил их за предупреждение о нападении и отдарился частью трофеев, взятых с эстов, в основном это было оружие и тканевые доспехи. Мой дар пришелся им по душе, а Малый Вепрь сообщил, что он говорил со всеми старейшинами и отныне и на все времена сумы будут верными друзьями и союзниками.

В общем, неплохо посидели, а Малый Вепрь пообещал узнать, откуда пришли эсты, и в случае нужды привести нас к их городам и селам.

Завершив все дела в городище и оставив Филиппу еще десяток бойцов из судовой рати, я отправился напрямую в Щецин, не заходя в Устку.