Восхождение к власти: день гнева

Глава двадцатая. «Солнца нет, так зажжём его!»

Спустя два часа. Флоренция.

Всё утонуло в ослепительном огне за один короткий миг. Флорентин лишь успел спрятаться, чтобы не быть сожжённым распылённой плазмой. Небольшое помещение, в котором они закрепились, полностью озарилось светло-синим горячим веществом, обращая его в чёрную коморку. Всем телом мужчина почувствовал, как за стеной бушует секундное пламя, жар которого спешит обратить всё в уголь. Но вот тепло сменяется прохладой и Антинори позволил себе выглянуть.

Дрон, несущий плазменный распылитель неверно оценил ситуацию, решив ждать перезарядки орудия на месте. Он поплатился за это. Автомат в руках служителя церкви, похожий на эпохальный «Вал» задрожал, посылая в робота бронебойные пули. Через пару секунд металлический корпус существа покрылся дырами и заискрился, а сам дрон накренился и под собственным весом рухнул наземь. Флорентин, проходя мимо, пустил пулю ему в лоб и три глаза на плоском дисплее головы потухли, обозначив «смерть» механизма.

За пределами дома, куда был загнан священник, слышится бесконечный вой битв и сражений, которые кажутся неважными и обходимыми. Но священнослужитель со всех ног спешит покинуть комнату и перейти вместе с соратниками в наступление. Он вспомнил, что всему виновата оказалась стремительная контратака противника, раскидавшая их.

- Флорентин, - затрещала рация в кармане. – Флорентин, ответь!

Мужчину порадовало, что о нём ещё не забыли в вихре сражения за город, что его всё ещё помнят, хотя в таком безумном водовороте битвы его просто было бы забросить.

- Да, - отвечает священник в небольшое чёрное устройство. – Флорентин слушает.

- Ваше местоположение, Флорентин? – задаёт вопрос неизвестный человек.

- Какое-то здание на окраине второго сектора Флоренции.

- Хорошо, недалеко от вас расположились наши люди, прижатые артиллерийским огнём. По мере возможности вам нужно объединиться с ударной группой у площади «Нова» и уничтожить орудия врага. Как поняли?

- Вас понял.

За пределами здания разверзся самый настоящий ад. Две армии, две системы, два режима собрались обрушить друг на друга небеса – силы Информократии с остервенением бьются за город, утопая вражеские позиции наступающих в литрах горячей плазмы и заливая энергетическим воздействием, а войска Империи наступают как одержимые, засыпая врага вихрем пуль, артиллерийских снарядов и ракет, превращая в пыль целые кварталы.

Стрелковым дивизиям Орды при поддержке танковых бригад и мотострелковым полкам «Когтя Орла» ужалось прорваться к столице. Роей не так давно пал, оборона была прорвана, когда цепь командования внезапно посыпалась и войска Информакратии спешно отступали, если не бежали. Дыры в рубежах и напор такой огневой мощи заставили отходить силы Информакратии в нескольких местах, сквозь огромную дыру хлынули как яд в рану силы Империи, укрепив фланги армейскими и вассальными бригадами. Теперь войсковой меч Рейха направлен в самое сердце Информакратии, в самую суть системы.

Артиллерия и танки набросились на подступы и преддверия к городу, уничтожая каждый опорный пункт, а вместе с ним и прекрасные дола. Все те, кто мог эвакуировались и ушли, но не те, кого впечатлило «откровение». Тем временем хаотично собранные группы людей вышли на улицы, чтобы выказать своё недовольство. Всё это быстро превратилось в войну всех против всех.

- Господи, - взмолился Антинори. – Помилуй нас и помоги пережить всё это. И как можно скорее погаси огонь битвы.

Но война шла не была бы столь ужасной без социальной катастрофы, накрывшей город и всю страну. Как только ошеломляющее разоблачение прогремело на всю Информократию, на улицах столицы наступил коллапс, ставший предвестником того ужаса, что ещё прогремит в душах програманн, потерявших идеалы жизни. Множественные толпы людей, считающие себя обманутыми, думающие, что они жили во лжи, решились пойти на самое верное действо, как им казалось – бунт. Огромные народные массы поспешили на улицу со всяким оружием, чтобы спросить за показанное с «Апостолис Директорис», но им ответили ударом их же сопрограманне, которые видели в существующих реалиях единственно возможное бытие и не желали переходит к новым «варварским» порядкам.

Так, в самой банальной гражданской войне, схлестнулся огромнейший исполинский город, с многомилионным населением, где народ раскололся пополам и собрался утопить друг друга в крови за идею. Однажды подобная история случилась с Этронто и его граждане, пройдя через точку невозврата, обратили целый город, прекрасный и цветущий в груду мусора на карте мира, ничем не отличимую от трущоб.

Флорентин видит, что их операция не просто внесла смуту в души людей, а взорвала их салютом негодования и злости, вылившейся в самую обычную ненависть и жестокость, накрывшее население. Они всего лишь хотели заставить народ посмотреть другими глазами на действительность, а вместо этого развязали самую настоящую гражданскую войну и дали повод взять в руки оружие простым людям. Слишком сильный эффект возымели данные, что большая часть жизни програманнами была проведена под вуалью лжи и вся власть, все «интеллектуально одарённые» смотрели на них как на скот, который можно забить ради своего удовольствия.

«Народ потерял свой моральный ориентир», - поразмыслил Флорентин, подходя к выходу. – «У него не осталось идеалов, как бы сказал Сарагон Мальтийский – Солнце народных идей потухло».

Священник отпустил размышление о бунте народа и подался на улицу, чтобы оценить обстановку. Часом раньше тут были прекрасные громадные здания, прохладные улочки, выдержанные в футуристическом стиле с вездесущей расцветкой ядовито-синего света. Теперь же всюду царствует разруха и война, под серым небосводом, который всё так не собирается распогоживаться, оставаясь вечно безликим, словно бетонная стена, повисшая над городом грозным монолитом, что расплющит каждого противника режима.

С боку, откуда-то с улицы в сторону Флорентина ударяет очередь, пробившая и его рясу, оставив дырку. Антинори выпрыгивает на улицу и прячется под выбоину, оставшуюся после разрыва снаряда, и отвечает врагу очередью из автомата. Корпус белоснежного дрона в ту же секунду покрылся узорами дыр, и механическое существо рухнуло посреди разрушенной улочки, превращённой обстрелом в жуткий пейзаж разрухи. Но за противником-роботом идут ещё четверо – их тут целое звено, которое не стало долго очинивать обстановку и искать все возможные варианты.

Место, где лежит Флорентин, застрекотало пулями, выпущенными из пистолетов-пулемётов механизмов, и священника прижало к укрытию, он не в силах высунуться и ответить, как подобает воину.

Неожиданно для Антинори из разрушенного сорокаэтажного здания, из его глубин по дронам ударил коллективный залп и пули стали бренчать по их железным телам, не причиняя им вреда, но на это только и надеялся Флорентин.

Роботы обратились в сторону неожиданного обстрела, исполняя программную задачу ответа на опаснейшие угрозы. Всё звено повернулось к выгоревшему зданию и стало искать противника. В ту же секунду Антинори резко поднялся из укрытия и, наступая, стал метко отстреливать вражескую пехоту. Автомат в его руках сильно дрожит, содрогается при каждом выстреле, выпуская ревущие патроны в механизмы. Пули метко ложатся по врагу, вынося каждому дрону электронные мозги прямо на улочку, покрытую ранее стекло-плиткой. Робот за роботом попадали на землю с хрустом и металлическим звоном, приложившись об асфальт и осколки плитки.

Антинори скоротечно осмотрелся в поисках врага, но видит перед собой лишь гряду выгоревших или разрушенных построек, а отовсюду доносятся интенсивные звуки сражения, заглушающие любое тихое передвижение. Пейзаж колит сердце священнику, ибо за часы сражения вся красота и совершенство выгорели, но старая истина, что «Сгорит всё, что заработано грехом», не дают сильно расчувствоваться Антинори, который знает, что это должно было когда-то случиться, и к этому следует относиться намного легче.

Его внимание приковали к себе четыре фигуры, выбежавшие из здания, и Антинори инстинктивно вскинул автомат, оценивая угрозу и не давая себя проставить в неудобное положение.

- Стойте! – кричит один из людей. – Не стреляйте! Мы за вас!

Церковник сквозь прицел оружия видит одежду людей – тёмно-синие штаны, уходящие под берцы, военная куртка чёрной расцветки и перчатки.

- Флорентийская полиция? – спрашивает Антинори у бегущих мужчин.

- Да.

Служитель Бога опустил оружие к земле, наблюдая на месте, как к нему подходят те, кто ещё вчера верой и правдой служили Информократии.

«Обычная полиция, соль порядка на улицах теперь пытается свергнуть своих же господ… не чудны ли игры земные» - подумал Антинори, посматривая по сторонам в ожидании врага из-за любого поворота.

- Да, мы из полиции, - заявил один из солдат, подбежавших к Флорентину, грубоватого на лицо вида, прячущий пистолет в кобуру и с печалью продолжив. – Не думали, что сможем кого-то встретить.

- Вы больше не служите Информократии? – поинтересовался Антинори, чутко удерживая руку на курке автомата.

- Нет, что вы… нас самих чуть не убили за «прилюдный показ сомнений», а я всего-то выразил сомнение насчёт приказа,… будь он не ладен.

Флорентин оценивающим взглядом окинул полицейских, что последние часы жизни просто спасали жизни свои от расправы бывших хозяев и друзей, которые обернулись против них в один момент. В их глазах что-то потухло, каждый выглядит удручённо и потеряно. Антинори мог бы рассказать им про новые идеалы и служение стране, которая предлагает намного больше, чем информационное рабство, но времени на это нет. Вместо этого он решается сэкономить время:

- Ладно, можете показать, как мне быстрее пробраться к площади «Нова»?

- Конечно, - даёт ответ всё тот же мужчина. – Пошли, отведём тебя.

Пятеро скрылись в тени высотных разрушенных построек, нависших над выжженными улочками, как безмолвные памятники разрушительной войны и грозное напоминание, что всякое правление, казавшиеся крепким, может быть испепелено одной только искрой, которой будет достаточно, чтобы зажечь народное негодование.

Флорентин не смотрит на здания и не видит в этом нужды и все пейзажи войны вокруг него обратились в размытую череду построек, улочек, парков и маленьких площадок, лишившихся всякой жизни. Его больше тревожит внезапное появление врага, которое может случиться в любой момент и откуда угодно.

Звуки боя становились всё отчётливее, что насторожило Флорентина и тех, кто идёт рядом. Пальба и крики смешались в единый гул, а ароматы пороха и плавленого металла становились всё более напористыми.

- Там идёт перестрелка, - констатировал один из полицейских Флоренции. – Чувствую, что контакт между сторонами очень плотный.

- Поэтому мне туда и нужно, - подняв оружие в боевое положение, мрачно сказал Антинори.

Вся группа пробежала через арочную постройку и вышла на небольшую площадь, квадратной формы длинной в двести метров. На одной левой стороне между фонтанами и изгородями из гранита спрятались солдаты Рейха, ведущие непрестанный огонь щедро осыпая слуг «апостолов» роем пуль. С другой стороны, где колонны и мешки с песком ведут бой киберарии, и воины из обычной армии Информократии, отвечая энергией и плазмой, выжигающей ряды нападающих.

Флорентин органично влился в бой, обдав вражескую сторону из автомата, что сделали и полицейские. Враг поначалу не понял, откуда открыли пальбу, но затем перенёс общую массу огня в сторону подкрепления, чтобы не дать воссоединиться им. Священник ничком лёг на землю, чтобы не быть простреленным и едва не сломал нос об стекло-плитку, а вот двоих из полиции скосил энергетический заряд, похожий на белый луч. Антинори сорвал одну из последних гранат и со всей силы метнул в сторону противника. Пара секунд и средь мешков с песком и самодельных из металлопластика[1] укреплений прогремел хлопок, на миг застопоривший оборону, чем и воспользовался мужчина, рванув со всех ног, потянув за собой и двух полицейских.

- Тебя где носило!? – слышится возглас упрёка издали, пока Флорентин даже не засел в укрытии. – Ты где пропал!?

Служитель культа ничего не ответил, пока бежал. Мужчина позволил себе упасть в укрытии, потянувшись за весом бронежилета, едва не разбив голову о гранитную плиту и не разодрав ноги о разбитую стекло-плитку. Парень скоротечно осмотрелся и видит, что их тут всего человек двадцать, не больше, а врагов в два раза больше. Из знакомых никого нет, кроме меткого стрелка Джона, который пытается отстреливаться из снайперского орудия, но его зажимают насыщенным огнём.

- Проклятье! – кричит Джон Флорентину, опиравшись спиной о гранитную изгородь, прижав к себе винтовку и выжидая удобного момента. – Ты что оглох, священник?!

- Меня отрезало внезапной контратакой, - сухо ответил Антинори. – Мне приказали идти сюда. Сказали, что тут собирается отряд для уничтожения вражеской артиллерии.

- Да ты что!? – сплюнул Джон. – Как видишь, нас решили обыграть и теперь мы полном…

Последнее слово заглушил жуткий взрыв, прогремевший у одного здания, которые окружают площадь самой настоящей тридцатиэтажной стеной, и спустя пару секунд до ушей каждого донёсся страшенный хруст камня и бетона, и постройка поспешила накрениться над головами воюющих.

- Что творится в столице? – с хрипом вопросил Флорентин, загоняя новую обойму в автомат. – И где все наши?

- В столице? Полный капец тут творится, - Джон высунулся только на мгновение и раздался хлопок, похожий на удар плети и на той стороне какого-то солдата отбросило от укрытия с пробитой грудью. – Враг направил дополнительные силы для того, чтобы нас выбить, все силы возле столицы мобилизованы и брошены в бой. Дивизии Орды совершают широкий фланговый охват, но без артиллерии у них загвоздка… оборона слишком крепка. Армия Рейха, направленная для удара по Флоренции, в предместьях, расплавляется с остатками обороны. Отдельные формирования уже проникли во Флоренцию и ведут бой, но столкнулись с ожесточённым сопротивлением. А мы же в жопе!

«Мы застряли» - понял Флорентин, оценив ситуацию. Их отряд на самом краю обороны зажат превосходящими силами противника, к которым наверняка уже выдвинулось подкрепление. Они прижаты здесь и скорее всего тут и уйдут в мир иной под звонкий рёв плазмы и треск энергетических лучей.

Служитель культа высунулся из укрытия и выпустил остаток обоймы, рой пуль ударил по стальным корпусам, вспарывая их. Но место врага занимают ещё и ещё – скрежещущий прилив металла и плоти из солдат и дронов, они рассредоточиваются и поливают имперцев подавляющим огнём.

- Проклятье, - фыркнул Антинори, вгоняя новый магазин. – Посмотри, они готовят тяжёлое вооружение!

Снайпер зафиксировал три позиции, где готовят плазменные пушки и лазерные пушки. Вздев длинноствольное снайперское орудие, он открыл судорожный хлёсткий огонь. Расчёты исчезли в мгновение – падая с окровавленными грудями, или оторванными металлоконечностями. Но прибытие новых команд, появление ещё пару десятков воинов горьким комом встало в горле.

- У нас не хватит сил, - опустив винтовку, скорбно заявил Джон, взирая на то, как бесконечные резервы обычных солдат спешат присоединиться к своим собратьям.

Позади сил Рейха раздался каменный и стекольный звук надлома и жужжание механизмов. Прямо через стены, сокрушая преграды и вынося напрочь сегменты строения, на поле боя вышли более грозные машины войны, нежели простая пехота. Массивные костюмы непробиваемыми листами металла ложились на тела воинов Орды. В массивных широких руках они несут смертоносное вооружение – автопушки и тяжёлые огнемёты.

- Открыть огонь! – прозвучал басовитый низкий голос, искажённый звуковой решёткой шлема.

Синхронным огнём, что обрушился подобно неостановимому шторму, они захлестнули позиции армии Информократии. Струи пламени пронеслись жаркой волной по укреплением врага, плавя металлопластик, а автопушки залпом разрывных снарядов превратили живую силу в куски мяса и кучи металлических деталей. Всего за пару мгновений ход битвы был переломлен – «живые танки» отсекли резервы, методично выкашивали группы врагов. За пару секунд исчезли целые отделения в вихре кроваво-огненной бойни.

Флорентин уже видел подобный костюм, в который закованы бойцы – мощный нагрудник, представленный большим панцирем, отдающим сиянием металлика, переходящий аккуратно в доспешную юбку, собранную из пластин почернённого металла, налегающих одна на другую. Голову укрывает широкий шлем, с алыми визорами для глаз, увенчанный большим конским хвостом.

Информакратцы остановились. Шок и ужас охватил сердца смертных солдат, программы дронов не успели оценить все новые вводные. Ещё одна волна свинца и огня окатила дрогнувшие подразделения, воины «апостолов» стали спешно отходить, оставив в пустоте позиции.

- Нуккеры!

- Враг отступает! – кричит какой-то из бойцов Рейха.

- Это ненадолго, - пространство буквально потяжелело от холодного голоса одного из нуккеров. – Они перегруппируются и попытаются нас выбить отсюда.

Молчание накрыло всю площадь. Где-то вдали ещё слышаться звуки пальбы и доносятся крики. Тут все заткнули рты и с восхищением, смешанным с толикой первобытного страха перед чем-то величественным и сильным.

- Господин, - преклонившись, почтенно заговорил Флорентин. – Какая благая цель вас привела сюда?

- Мы отправлены нашим командиром Конвунгаром Джоу для выполнения важного задания, - рассеял тишину один из Нуккеров тяжёлым звучанием собственного голоса. – Нам нужно прорваться к Центральному маршрутному узлу и оттуда дать наводку для артиллерии о нанесении удара по атмосферному заводу, чтобы тот перестал вырабатывать густой слой облаков.

- Борьба с облаками, - с удивлением переспросил Джон. – Зачем вам это?

- Из-за помех, вызванных густым слоем облаков, наши орбитальные летательные аппараты не могут установить полноценную картинку для передачи информации в штаб и нанесении ударов по важным точкам. Силы ГУДН[2] ждут координат. К тому же из-за высокой облачности парализована наша суборбитальная ударная система и тактическая авиация, которые могут нанести удар по позициям противника.

- А где остальные ваши? – спросил Джон. – Я слышал, что в городе действует не менее пяти групп нуккеров.

- Они были направлены для захвата Второго информационного управления чрезвычайной связи, и через его средства распространения пустить нашу пропаганду. Народ Информократии идейно нестабилен, и сейчас самое время заполнить душевную пустоту нашими… устоями.

- Мда, будет светло от ваших задач, - съехидничал Джон, но нуккеры оставили это без ответа.

- Солнца нет, так мы зажжём его, - с задором выговорил Флорентин.

- Силой тысячи орудий, - завершил фразу священника Джон.

- Господин, - почтенно обратился священник. – Позвольте следовать за вами и помочь в выполнении святой миссии.

- Хорошо, - кивнул технолатник. – Все те, кто желают нам помочь, могут присоедениться.

Отряд, бившийся на площади, разделился надвое – десять человек двинулись вместе с нуккерами как поддержка, а остальные решили продолжить свою операцию по поиску важных стратегических целей для артиллерии и авиации.

Флорентин двинулся вместе с тяжёлой пехотой Орды, желая помощь благородным воинам в исполнении важной и тяжёлой миссии. Тут же за пределами площади они наткнулись на вражеское отделение дронов, чья правая сторона выкрашена в голубой свет, а в руках он тащат тяжёлые пузатые орудия.

- Плазма-распылители! – закричал некто из солдат Рейха в чёрном обмундировании. – Один залп таких воинов и пол улицы тут же зальёт «солнечным» адским пламенем. Прячьтесь!

- Куда? – спросил сам у себя Флорентин, не видя посреди разворошенной улицы достойного укрытия.

Противник наступал по улице десятью роботами, которые уже поднимали оружие, чтобы исполнить программные протоколы. Нуккеры, оценив ситуацию, перешли сразу в яростное наступление, за пару секунд обратив совместный аккорд двух автопушек и огнемёта против отделения роботов. Буквально пара секунд, и оно исчезло в жутком совместном огне, обратившись в лужи расплавленных проводов и кучи разорванных пластов металла.

- Вот им и конец, - мрачно констатировал Флорентин, просматривая дорогу только через прицел автомата, чем-то напоминающий прицельное устройство от АК. – Сколько нам ещё до… облачного завода?

- Судя по координатам, мы недалеко. Ещё четыре сотни метров, и мы будем у места.

- А что это за Центральный узел?

- Большая дорога, - тяжело проскрипел один из нуккеров, чьи голоса из-за динамиков шлема сильно обезличены. – Которая связала между собой три основных кольцевых сегмента города, упирающаяся прямиком во Дворец «Неоспоримой воли».

Больше не слова. Теперь операция требует полного сосредоточения и Флорентин решил оставить все волнующие его вопросы на потом, если выживет после боя у завод. Его нутро и боевой опыт, полученный сначала в уличных битвах Тиз-141, а затем вновь обретённый во Флоренции подсказывают, что зажечь солнце над столицей Информократии будет крайне нелегко, и это риск, сопряжённый с верной смертью. Душа Антинори закалена в битвах, лишениях и теперь он готов отдать жизнь ради того, чтобы Рейх сегодня победил безбожный режим, его сердце пылает огнём, который только подстёгивает его идти вперёд без страха. Он без сомнений идёт вместе с нуккерами показывая, что плоть и сила духа ещё могут соревноваться со сталью и техникой.

Впереди, в ещё одном дворе оказались ещё одни дроны, вместе с солдатами и переносными пушками, готовившие засаду. Флорентин оказался посреди шторма, выпущенного засадным отрядом, и только чудом не отправился на тот свет, ибо сгустки плазмы и пули рвали и метали воздух вокруг него. Шальной заряд попал солдату Рейха в лицо, укрытого каской и противогазом. Хватило момента, чтобы горячая плазма сожгла весь лик и лишила воина жизни, заставив его упасть на груды мусора и разбитой скамейки.

Ответ последовал незамедлительно – коварный противник сгорел в ударившей волне огня, выпущенной из тяжёлого огнемёта. Крики ещё живых людей и скрип металла смешались в единую агонию, которая не вызвала жалости ни у кого из воинов Канцлера. Враг есть враг и он должен умереть.

Отряд скоротечно миновал дворик, выкрасившийся в чёрные цвета золы и пепла, через догорающие останки одежд и резиновых деталей дронов. Всё те же высотные здания смотрят на них осуждающим взором сотен тёмных окон, как на захватчиков, пришедших разрушить «идеальный» порядок Информократии.

Через несколько минут, минуя аккуратно посты и засады, воинство вышло к широченной дороге, связавшей первое кольцо нового города и ворота Дворца, пройдя через весь мегаллаполис главной артерией. Она начинается у огромной арки, сияющей десятками оттенками синего цвета, возле у которой идут тяжёлые бои и заканчивается у дома Апостолов. Дорога в ширину больше ста пятидесяти метров, в центре идёт асфальтовое покрытие, а у самых краёв грав-линии.

- Вот он! – кричит Флорентин, указывая на исполинское сооружение, от металлической крыши которого устремились в поднебесье десяток величественных и широких труб. Из их жерла в небо массами валят клубы золистого вещества, поддерживающего атмосферу серости и удрученности над всей столицей.

- Господин нуккер-хан, - обратился по рации к командиру технолатник. – Мы обнаружили нужный объект.

- Установите мяачок. Координаты будут переданы сто восемнадцатой ракетной бригаде и пятьсот первому гаубичному артполку «Когтя Орла». Как только установите, скажите «молоту», что всё готово.

Один из «Нуккеров» со всей силы метнул странное квадратное устройство, похожее на небольшую блестящую коробочку. Механизмы костюма зашипели, вкладывая дополнительную силу для броска. За мановение ока оно долетело до стены завода и вгрызлось в него цепкими лапками, став датчиком, по которому произойдёт наводка удара.

- Изумруд 2-1, - обратился по рации один из нуккеров. – Передайте «молоту», что всё готово для их удара.

- А теперь что? – разразился вопросом Флорентин.

- Теперь нам остаётся только биться, - голос латника в этот раз с тяжестью выдал и пространную бодрость. – Пока произойдёт наводка по цели, подготовка ракет… думаю, системы технической обороны уже заметили, что у завода появился странный сигнал. Без сомнения, они попытаются выяснить, что тут происходит.

Флорентин обратил взгляд уставших глаз на дорогу, которой нет конца, и видит прекраснейшую картину технического совершенства и архитектурной красоты – десятки километров широчайшего пути сжимается лесом из долговязых домов, стремящихся колыхнуть небосвод своим наигранным величием, а в конце пути, укрытый беслосножной дланью туманов и облаков, невообразимо огромный Дворец. Он предстаёт состоящим из комплекса мудрёных построек и возвышающийся над всем городом жестоким повелителем и владыкой всех душ Информократии, утопающий в тысячах огоньков на чёрном материале, словно звёзды на чистом ночном небе. Невообразимо прекрасное зрелище, которое вот-вот перестанет существовать, когда над городом зажжётся солнце идей Рейха и сожжёт всё непотребство, обернёт надежды инфо-философии в пыль на могиле истории. Слова мудреца – Сарагона Мальтийского тут подходят как нельзя кстати: «Бойтесь Солнц нового мира, ибо под ними вы сгорите».

Пройдя сквозь безумный вихрь уличных боёв и жарких споров с одним из «апостолов» Флорентин, осознал простую истину – они тут для того, чтобы зажечь солнце идеологии Рейха, который тут ещё не светил. Они тут для того, чтобы сменить морозную тьму Информократии на жаркое светило устоев Империи.

«Крестоносцы современности» - поразмыслил Антинори, позволив себе улыбнуться и на уставших, сухих губах показалась натужная усмешка мало похожая на эмоцию радости. Он с одной стороны рад, что участвует в богоугодной миссии по свержению античеловеческого режима, но всё же сомнение терзает душу. Сменяя один режим на другой не станет ли правление Канцлера более деспотическим и жестоким, нежели власть «Апостолис Директорис»? Всё-таки на трон всей Италии метит далеко не демократ, а истинный диктатор, железной рукой готовый раздавить любого, кто встанет у него на пути. Но всё же… с одной стороны семьи и церкви, а с другой одиночество и бордели, с одного ракурса идей кастово-интеллектуальная система, а с другой более человеческая. Перечислять можно долго, но всё же Антинори ещё раз для себя утвердил, что в мире полного хаоса и разрухи, полного морального гнилья и разложение только жаркий и слепящий свет тоталитарной нравственности и вездесущий определённости может быть, чем достойным, ибо он единственный луч в беспросветной тьме.

- Противник! – звучит предупреждение одного из «Нуккеров» чей костюм уже начал поворот и все системы механически застонали, чем вырывает Флорентина из его размышлений.

- Давайте! – подбодряет другой. – Покажем этим засранцам, чего стоят воины Рейха!

На дороге появляются разрозненные отряды дронов, и меж ними стали мелькать искажения пространства – плащи киберариев дают помехи. В сторону контратакующих полетели сотни пуль и тяжёлых разрывных снарядов автопушек. В ту же секунду дорожное покрытие центрального узла брызнуло в воздух асфальтом и мелкой крошкой, будто начали стрелять по воде. Рёв и грохот массивных орудий таков, что уши Флорентина заложило едва ли не в тот миг, как продолговатые дула автопушек озарились ярким пламенем, плюнув во врага роем тяжёлых пуль.

Тела дронов и киберариев просто разорвало. Ответный огонь сталкивался о совершенные латы и вяз. Плата за него – десятки разбитых конструкций, растерзанные куски плоти и уничтоженные звенья.

Антинори так же вскинул свой автомат, уставив его на противника, но понял, что его оружие будет не эффективно на расстоянии более семисот метров. Он опустил ствол и решил делать что остаётся – взором уставших глаз наблюдает за тем, как наступающие части врага тонут в беспросветной стене разрывных снарядов, которых ничего не остановит.

- Прям как в тире, - высказался церковник, наблюдая, как дорожное покрытие перепахано действием тяжёлых орудий, усеяно разорванными телами киберариев и разбитыми корпусами роботов.

Звук сотрясается от адского крещендо и жуткого оружейного тяжёлого ора двух орудий, не перестающих держать на расстоянии контратаку, что вот-вот захлебнётся. Однако на поле боя вышли не только простые дроны, и Флорентин видит, как за ними ковыляют похожие на скелеты существа, сверкающие металликом, отразившие в полированных телах небесную твердь. По всей видимости, это был разведывательный отряд, а за ним вышли соединения посолиднее и уже по нуккерам забренчал дождь пуль.

- Что это?!

- Ликвидаторы! – отвечает Флорентин. – Шестнадцать штук!

Ровными рядами, как воины древности они наступают, ведомые одной целью, одним заданием – уничтожить захватчика, посягнувшего на священные порядки управления. В руках только тяжёлое вооружение, которое ревёт на всю округу, возвещая, что вышли одни из избранных воителей Информократии. Восемь тяжёлых пулемётов бьют в унисон, разрывая пространство громоподобным и непрекращающимся звоном, от которого можно оглохнуть. Ещё четыре шестиствольных орудия по системе Гатлинга визжат отправляя в полёт рой пуль, который должны не дать свободного пространства для врага. Остальные шестеро стреляют из переносных короткоствольных пушек. Тяжёлые снаряды со страшным грохотом вырываются и летят к цели, ложась прямиком рядом с ней. Шестнадцать стальных воителей, словно боги войны пробираются сквозь её хаос, не чувствуя боль и страх, сея только смерть – зрелище было бы величественное, если бы не смерть и ужас, которые они сеют. Ликвидаторов не остановить, и они не успокоиться, пока последний враг не умоется кровью.

Антинори грохнулся, сжался от страха и предчувствия вездесущей смерти. Лежачего Флорентина накрыло волной асфальтовой крошки, когда пушечный снаряд взорвался где-то рядом, а осколки пролетели над головой, задорно посвистывая, едва не срезав макушку. Нуккеры продолжают стрелять, концентрируя огонь на ликвидаторах, но броня врага на порядок крепче и их уничтожение даётся крайне тяжело. Служитель культа даже не пытается отстреливаться, ибо это бесполезная трата боеприпасов. Он лежит в укрытии и ждёт момента.

Один из ликвидаторов вспыхнул и взорвался, разлетевшись по округе кусками металлолома, а в ответ противник дал групповой залп и снаряд угодил прямо по костюму нуккера. Сила взрыва такова, что ему оторвало ногу, но воин Рейха продолжает стрелять даже лёжа, пока его точным выстрелом в голову не прикончили пушечным залпом.

Товарищи Флорентина практически все мертвы – их порвал или серьёзно ранил массивный огонь ликвидаторов и, кажется, что нет им спасения от тех тварей, что почитаются, как элита Информократии. Антинори порадовался, когда ещё два механических «скелета» рассыпались от бешеного напора автопушек.

Рука церковника касается уха, в котором стоит жуткий гул и глушащий звон. Он ощущает шершавую крошку асфальта у себя на волосах и понимает, что от такого перезвона орудий практически потерял связь с реальностью. Весь бронежилет покрыт вмятинами и царапинами, а ряса превратилась в изодранный кусок ткани, который едва прикрывает тело. Досада подступила к горлу от того, что он не увидит больше солнца над этой проклятой землёй и смерть вот-вот придёт к нему, спуститься вместе с шальной пулей.

Механический стон выдают костюмы нуккеров, которые из последних сил удерживают сотни выстрелов на себе, но их ресурс не безграничен и кусок за кустом металла они стали сыпаться.

- Нужна лазерная наводка! – кричит нуккер. – Скоро будет авиаудар. Два наших штурмовика прорвались через заграждение ПВО! Я передал, чтобы закинули пару ракет и на место наведения. Кто может?!

«А ведь можно было бы использовать их для удара по заводу», - подумал священник и тут же отбросил эту мысль, понимая, что самолёты, оказавшиеся за кольцом обороны – чудо; силы противовоздушной обороны Информакратии слишком сильны.

Флорентин осмотрелся и видит печальную картину – кто-то уже пал, а их кровь разукрасила тёмно-серый асфальт центральной дороги. Кто-то раненный валяется и стонет, тащит обескровленное тело, ища хоть какого-то укрытия. Никто не способен подняться ради важной задачи… кроме одного человека.

- Только я, - мрачно сказал Флорентин и подобрал лазерный прицел, брошенный нуккером.

Осталось около десятка ликвидаторов, которые заняли одну позицию и стали медленно рассредоточиваться, чтобы не быть пристрелянными как шестеро их собратьев. На поле боя пожаловала лёгкая техника – танки и в особенности БТРы, выкинувшие из своих чрев десятки дронов и простых солдат в сверкающей униформе. Впереди в пятистах метрах дорога стала непроглядной из-за количества врагов, которых как тараканов на грязной кухне, а против них только два нуккера с заканчивающимся боеприпасом.

С оружия прямой наводкой Антинори удерживает лазерную указку, прикрепив к столу, проводя свет в то место, где собрались силы контратаки. Алый яркий луч невидимой линией пронзил поле битвы и упал прямо в центр скопления. Флорентин продолжает медленно продвигаться к месту, пока улучшенным зрением луч не заметил один из киберариев.

Вокруг Антинори заплясал ураган снарядов и плазмы, вперемешку с сухим треском лучей, которые оказались смертельно рядом. Пара лучей угодила в бронежилет и пластины нагрелись до того, что кожа на теле едва не зажарилась. Ещё один выстрел пронёсся у уха и опалил его.

- Господи помилуй! – крикнул священник, уже смирившийся со смертью, как его мучения подошли к концу.

Два самолёта-штурмовика явились из мрачных небес и с диким гулом пролетев на огромной скорости, скинули бомбы и ракеты, утопив в массивах инфернального пламени скопление врага.

Флорентина ударной волной отбросило, позвонок хрустнул от приземления. В глазах раздалась жуткая боль от увиденной яркой вспышки, которую создали ракеты и бомбы. Весь участок дороги сверкнул и окунулся в ярчайший пламень, а жар взрыва Флорентин ощутил лицом и лёгкими и гортанью, который втянули раскалённый воздух. Не было слышно ни крика, только плач каркасов зданий, что от ударной волны потрескались и едва не рухнули. Свет от разрыва боеприпасов был такой, словно посреди города зажглось второе солнце, а оплавленные остова зданий и асфальт, ставший жижей, только подтверждают такое предположение.

В ногах и по всему телу раздалась больно, но Антинори заставляет себя встать, через колкий дискомфорт в области позвонка, и светоносную пелену в глазах и смог разглядеть, что сталось с силами Информократии – большая воронка вместо участка дороги, наполненная тлеющими останками воителей противника. Немногочисленные живые пехотинцы разбегаются прочь, техника отъезжает, чтобы создать оборонительный заслон.

Спустя пару секунд на место, где расположился исполинский завод, упал самый настоящий дождь огня и разрушения. Ракеты ослепляющими кометами ударили по крыше, по стенам, поднимая в воздух тучи пыли и осколков. Снаряды гаубиц ливнем обрушились на серые промышленные пейзажи, перепахивая землю, бетон, камень и железо.

Священник отвернулся и зажал уши, чтобы не видеть и не слышать того, что творит артиллерия. Колоссальная огневая мощь всего за пару минут «испарила», подняла ввысь, вырвался «с мясом» целые сегменты завода. Трубы сметались или падали под тяжестью собственного веса.

Вскоре всё закончилось. Флорентин развернулся и увидел, что большая часть завода буквально перестала существовать, вмкесто него лишь дымящиеся остова или обломки стен.

- Нуккер-хан, - с хрипом заговорил тенхнолатник, - докладываю – завод уничтожен. Теперь остаётся только распылить реагенты в воздухе.

[1] Металлопластик – материал разработанный и используемый в промышленности Информократии. По крепости и прочности схож с железом, но по упругости и весу напоминает пластик. Так же имеет пониженную температуру плавления.

[2] Силы ГУДН – силы глобальных ударов стратегического назначения. Они представляют собой формирования войск, которые вооружены баллистическими ракетами межконтинентального и межрегионального действия средней, малой и сверхмалой дальности. Имеют на вооружении, как и ядерные ракеты, так и не ядерные для поражения разного вида целей.