Глава 17. Вторжение

Последний день Галент провел в нервозном ожидании, не помогали даже медитативные упражнения. Сидеть на месте и ожидать нужного времени было свыше сил Галента. Умом он понимал, что силы надо беречь и минута отдыха повышала шанс успеха, но все равно вор не мог успокоиться. От ожидания он уставал еще сильнее, потому, не выдержав, вор вскочил, собрал все необходимое, запер свой дом, активировав ловушки, и побрел в сторону центрального района Города.

Шел по крышам вор, не торопясь, поминутно останавливался и проверял снаряжение — все ли взял, ничего не забыл? Все было на месте, удобно расположено, не мешалось. Почти все деньги ушли на то, чтобы подготовиться. И то вору "повезло" со смертью Дука, тот сделал милость и отправился на небеса в золотом саване как раз вовремя. Прям, лучшего времени найти не мог!

— Извини, приятель, но что есть, то есть, — покаялся Галент, посмотрев в небо.

Дух Дука не снизошел, не потребовал от него платы, как в старом анекдоте про жадного мастера. Все-таки подобные истории всего лишь плод фантазии. Реальность куда скучнее, если не прийти в гости к язычнику.

Солнце под вечер припекало, казалось странным, что обычные в это время морозы обошли Город стороной. Снег на крышах подтаял, образовавшиеся сосульки убили нескольких горожан, став причиной вялых акций против бездействия ратманов. Народ подустал от бунтов, или же кормчий не взялся за руль. Все это было внизу, все это касалось только горожан. А вор наслаждался сбросившими ледяную броню крышами, мансардами, балконами, парапетами и статуями.

Чем ближе к центру, тем дороже становился декор. Некоторые стены несли столько украшений, что вор по ним мог спуститься вниз, как по лестнице. Делать этого Галент, конечно, не стал — чего ж рисковать жизнью? Через пару часов у него появится множество возможностей расстаться с ней.

Вор наслаждался прогулкой, быть может, последней в его жизни. Так наслаждается теплом солнца идущий к эшафоту человек. Наблюдал вор за горожанами, которые радовались теплой погодке, сидя в лоджиях и попивая чаек. Некоторые в это время отдавались страстям, не зная, что за ними наблюдает посторонний. Горожане не привыкли ждать угроз сверху, хотя многие взломщики пользуются крышами, чтобы проникнуть внутрь — но это обычно летом, когда все "дороги" открываются. Не каждый ловкач способен пробраться там, где проходил Галент.

У Галента имелся нюх, который помогал ему выбирать безопасный и короткий путь.

Не забывал вор приглядываться к банкам, магазинам и лавкам, в которые можно было забраться через крышу. Некоторые конторы занимали полностью здание, от верха до низа — идеальная мишень для умельца.

Конечно, они хорошо охранялись, Галент не рискнул бы в вечернее время пробираться по парапету к балкону, на котором дежурил лучник. Да и ночью… вор взглянул вниз, уличное освещение уже зажгли. Зима еще не ушла, ночи были длинными — вот горожане и не скупились на освещение. Тут не Поле, буржуа могли позволить себе ночные солнца механистов.

Дорога успокаивала, имея лишь направление, но не видимый путь. Созерцание было лучшим лекарством от волнения. Галент душой отдался дороге, забыв о предстоящих делах.


До набережной Красного района Галент добрался к вечеру, полностью успокоившись. Он был собран, внимателен и спокоен, как никогда. За такую работу лучше приниматься с трезвой головой, полагал он, потому так долго и бродил по крышам, перепрыгивая через пропасти и забираясь на скользкие парапеты.

До заката вор просидел у входа в коллектор, расположенный в эскарпе барбакана, защищающего надвратные башни. Ров давно не чистили, он был завален всевозможным мусором: снег, мусор, ветки, листья; вода замерзла, сковав всю грязь. Мост превосходно оборонялся, лет эдак двести тому назад ратманы не пожалели денег на возведение Цитадели, а с усовершенствованием артиллерии чья-то светлая голова рассчитала, что бастионная фортификация гораздо эффективнее. И судя по тому, что никто так до сих пор не смог захватить Рачий остров, то бастионы выполняли свои функции идеально.

Старая крепость была перестроена, чтобы соответствовать современности. Горожанам крупно повезло, что у Города естественным врагом были только дикари, которые, естественно, не пользовались пушками. Даже порох они применяли в крайних случаях, чтобы разрушить укрепления на севере. Рачий остров был символом, потому городские власти не жалели денег в фортификацию.

— Зато солдаты слишком спокойные, — проговорил Галент, поглядывая наверх, — службу-то знают, но что толку. Начеку надо быть всегда.

Теплая погода внесла свои коррективы, вор думал изменить маршрут, попробовать пробраться по балкам в основании моста. Но железо из-за близости к воде было покрыто тонким слоем льда.

В реке образовались полыньи, берег размыло. Вор хмурился, подходя к воде. По мосту пройти не представлялось возможным, под мостом — тоже. Оставалось только рискуя шеей попробовать преодолеть ненадежную ледяную переправу.

— Как бы не утонуть, — почесывая подбородок, размышлял Галент.

Он вернулся к коллектору и спустился по тоннелю вниз, нашел закрытую подсобку, в которой хранился инвентарь мусорщиков. Немного повозившись в темноте, Галент позаимствовал черенок от лопаты, с помощью которого намеревался проверять лед.

Когда на мосту зажгли освещение, вор вышел из своего укрытия и пошел к реке. Критически осмотрев едва схватившуюся у берега воду, Галент вздохнул, закусил губу и бросился вперед. Шумно ломая лед, он выбрался, наконец, на твердую опору и заторопился дальше. Долго стоять на одном месте вор не мог — лед едва держал его вес. Безопасней было бы сбросить все снаряжение, но… это был только первый и, если говорить по-честному, самый простой этап.

Инструменты обязательно пригодятся позднее.

Освещение на мосту было превосходным, но солдаты не стали зажигать прожекторов, направленных вниз. Говорят, их не зажигали уже лет десять. Ратманы не могли договориться с механистами и решили не тратить деньги на дорогие лампы. Экономить они умели, чем не мало помогали личностям наподобие Галента.

Все равно путь по реке был слишком опасным. Другой бы обязательно провалился. Быстрота и реакция, толика удачи и малый вес были козырями Галента. Он мог пробраться там, где другие воры отступились бы. Попробовал бы Госнольд тут пробежать, вмиг бы ушел под воду!

Можно было попытать счастье, спрятавшись в телеге — они иногда ходили по мосту, но это слишком рискованно. На воротах их тщательно проверяли, товаров в темницу свозили немного, так что и спрятаться негде было. Доверять свою жизнь посторонним Галент справедливо опасался. Даже Госнольд, не будь он заинтересован в возвращении вора, наверняка сдал бы его военным.

Путь по льду казался Галенту безопасней. От воды можно убежать, выбраться на лед, обсохнуть и собраться с силами. А вот пули могли догнать даже самого быстрого в Городе карманника.

Обходя полыньи, вор преодолел расстояние, отделяющее его от острова. Лед, поддерживаемый его мольбами, ни разу не подвел, хотя трещал и скрипел постоянно. Пугающий звук, напоминающий вору о живых мертвецах. Нет ничего доброго в зиме, холод, голод и темнота.

Постоянно сквозь трещины пробивалась вода, заливая и без того мокрые ноги Галента. Низ плаща был замочен, так что, добравшись до Рачьего острова, вор бросил его за груду камней, оставшихся от строительства второго барбакана. Все равно в этой тряпке особо не побегаешь.

Осмотрев в очередной раз снаряжение — ничего не блестит, не болтается, — Галент шумно выдохнув, полез на холм, над которым возвышалась куртина привратного укрепления.

Мост соединял остров с западным берегом в юго-западной части, а монастырь располагался на северном выступе. Чтобы до него добраться, нужно было обойти Цитадель. Пройти по берегу не представлялось возможным — во-первых, он крутой и каменистый, во-вторых, вор был бы как на ладони.

Лед и покрытые снегом камни отражали слабый свет звезд и луны, освещая основание крепости.

Вблизи стен хотя бы есть тени, а если попадутся патрули, можно спрятаться за камнями. Галент приметил только несколько маршрутов, по которым патрули обходили основания стен. Начальство тюрьмы рассудило, что никто не решится идти по острым камням, постоянно рискуя сломать ногу, а то и шею. Другие бы, правда, не полезли на этот холм.

Вор не торопился, хотя начинал нервничать — Госнольд поставил слишком жесткие временные рамки, — торопиться во время подъема опасно. Со сломанной ногой он бы все равно ничего не добился. Постоянно оскальзываясь, Галент карабкался вверх, сдирая кожу с ладоней, ремень и перевязь постоянно цеплялись за колючие кустарники. Гранитные камни, оставшиеся тут во время строительства крепости, были вывернуты из земли с помощью взрывчатки, кое-где присыпаны землей. Огромные валуны с острыми гранями, больше походили на частокол, окружающий крепость.

На середине подъема Галент остановился, чтобы передохнуть и оглядеться. Он лег спиной на камни, посмотрел налево, где находился мост и защищающий его барбакан — там прошел взвод стрелков, проскрипела телега с бочками, на картине дежурило не менее сотни солдат — посмотрел наверх прямо на звезды. Больше всего вора интересовало, скроют ли их тучи, но тут ему не повезло — ни облачка. Ночь обещала быть ясной и морозной, значит, все подтаявшее днем обязательно превратиться в лед.

— Тяжеловато будет уходить, — пробормотал вор и засмеялся.

Надежда улетучивалась так же быстро, как и время.

Если карты не врали, то где-то внизу имелся вход в коллекторы, но там же располагались темницы Цитадели. Монастырь не был соединен с городской тюрьмой тоннелями, а может быть, что вероятнее, эту информацию не доверили бумаге.

Вход в коллекторы был рядом с казармами стражей. В самом сердце Цитадели! Чтобы туда пробраться, пришлось бы пройти мимо сотен, тысяч бодрствующих людей. На это просто не было времени.

В другой раз Галент бы обязательно поиграл в кошки мышки, но сейчас на кон была поставлена его жизнь.

Путь через часовню, который рекомендовал "друг", казался лучше. Галент и сам бы его избрал, но теперь сомневался, что это верное решение. До монастыря еще надо добраться, конечно, внутри крепость открыта, в старую Цитадель ему не придется пробираться. Достаточно будет преодолеть рвы, равелины и бастионы. Ерунда, конечно.

А потом монастырь, в который тоже не так-то просто проникнуть. Через стену или еще как-нибудь, вору придется действовать по обстановке, чтобы найти путь к часовне.

Друг предупреждал, что в часовне будет отдыхать священник, которого не следует трогать и вообще — лучше не шуметь. Но один спящий человек, это все же не тысячи стражей с мечами, как в Цитадели.

Отдохнув, Галент нехотя продолжил подъем, минута слабости смутила его разум. Холодные камни не казались теперь такими уж неудобными, все лучше, чем лезть в монастырь.

Чуть погодя вор разогрелся, полностью отдавшись движению, и быстро добрался до основания стены. Кладка была новой, монолитной, амбразуры для пушек располагались высоко — в них не запрыгнуть, не забраться. Вор вытянул голову, пытаясь рассмотреть щель в стене, снаружи-то она казалась широкой, достаточно для него. Но Галент припомнил: в сечении в середине амбразура напоминает два усеченных конуса — защита пушкарей с возможностью вести прицельный огонь.

— Со взрывчаткой-то можно, но что я дурак? — пробормотал Галент.

Камни наверху за день успели подсохнуть и все еще хранили в себе тепло. Галент перевел дух, погрел окоченевшие ладони и двинулся в обратную от бастиона сторону.

Никакой тропинки не было, вор напрягал зрение, чтобы не угодить ногой в невидимую трещину. Вывих так же равносилен провалу. Конечно, у него были лекарства, но от них немного толку — время все равно было бы потрачено.

Из бойниц люнета торчали зачехленные орудия, вынесенные далеко вперед. Галент остановился, смотря на них некоторое время, если память ему не изменяла, то из этих орудий давно уже не стреляли. И вообще, наверняка, это были муляжи, напоминающие горожанам о силе пороховых аргументов.

— Ничего, не долго вам осталось простаивать, — хмыкнул вор.

Любому понятно, что когда-нибудь толпа пробьется и в центр, и к Ратуше, а там и до Цитадели недалеко. Разрушить символ власти — нет ничего милее для бедного горожанина.

— Жаль, немного припозднились.

Галент был бы рад, появись толпа, вооруженная вилами и факелами, именно в эту ночь. Это было бы идеальным временем для проникновения, все силы были бы стянуты на стены, бастионы и мост, снаружи бы никого не осталось. Вор вздохнул — все это бесплодные мечтания. Надо работать с тем, что есть.

Более не отвлекаясь, вор обошел стену южного бастиона и проник на внутреннюю территорию острова, перебравшись через равелин, который слабо патрулировался. Рва тут не было и в помине, солдаты не стали утруждать себя и возиться с гранитом. Не составило труда вору взобраться по камням на равелин. Куртина за ним не освещалась, так что вор без опаски крался вдоль ее стены, пережидая, когда пройдет мимо патруль.

Солдаты несли в руках фонари, но их света едва хватало, чтобы осветить тропинку у них под ногами.

До монастыря, расположенного за крепостью, можно было добраться через внутренние ворота северного бастиона. Эти ворота обычно не закрывались, но охрана присутствовала и там. Правда, военные явно скупились на освещение — арку освещало всего три факела.

Таясь от солдат, вор преодолел открытое пространство и добрался до внутреннего бастиона, прикрывающего северную часть крепости. На этой стене не было даже пушек, так как фронт смотрел на реку и монастырь. Монахов, похоже, нервировало постоянное внимание военных, вот они и попросили… убрать орудия. Что ж, верное решение. Никогда не знаешь, когда союзник решит ударить тебе в спину.

Из-за куртины виднелся шпиль монастырской колокольни, исполняющий летом функцию маяка. Летом, когда река судоходна, стоящий на скалистом выступе острова монастырь, указывал лодкам на опасность. Огонь в часовне горел и сейчас.

Склады, в которых хранились орудия, занимали всю внутреннюю территорию форта между современными бастионами и старой Цитаделью. Охранялись они слабо, военные не рассчитывали, что кто-то заберется к ним в гости и забудет приглашение. Только у пороховых складов, расположенных в подземных помещениях под куртиной, дежурили взводы солдат. Массивные двери надежно защищали подземелья от непрошеных гостей.

— Да ладно вам, — пробормотал Галент, — я по золоту специалист, дался мне ваш порох.

На куртинах так же дежурили часовые, сторожащие пятачки света вокруг фонарей. За границу света они не выходили, все равно опасаться в такую ночь нечего. Кроме воров, но Галент не стал их беспокоить, как днем ранее. Выбрав момент, он бросился бегом к горже, затаился в темени возле насыпи, а затем забрался наверх и крадучись направился к фасу бастиона.

Он быстро преодолел парапет, на котором дежурило несколько солдат, увлеченных разглядыванием монастыря, зажатого между скалами. Галент полагал, что глупо с таким вниманием следить за церковным маяком с закрытыми глазами, но не стал тревожить воинов. Работа у них сложная, пусть отдыхают, а Галент в это время найдет тихое, неосвещенное место, где сможет спуститься на обратную сторону.

Фас бастиона был пологим, так что вор просто съехал по гласису вниз, больно ударившись пятками о камни. Шорох, быть может, кто и слышал, но не изъявил желания подойти и проверить. Тихо ойкнув, Галент встал, прошелся, проверяя, что ничего не болит, и побежал к соседнему холму. За этим препятствием солдаты не смогут его увидеть, даже если откроют глаза. Он старался не приближаться к воротам, и начинающейся от них тропинки к монастырю.

Боевые братья наверняка патрулируют тропу. В отличие от военных, они были более исполнительными. Кроме священников и старших братьев за ними следил сам Бог-свет. Для большинства, конечно, но в монастырь старика Антония принимали только фанатиков. Если молва не врала.

Галент предпочел прогуляться по холмам, хоть это и занимало много времени и было опасным занятием. Ночь располагала к риску — света достаточно, чтобы увидеть опасную каверну.

Колокольня возвышалась над монастырем и служила верным ориентиром, да и до самого монастыря было рукой подать. Это тропа петляла вдоль скал, порой уводя в сторону, а через холмы можно было пробраться и напрямую. Ходили легенды — обычный ореол, окружающий подобные заведения, — что из темниц Антония как-то сбежал дворянин, объявленный еретиком. И этот парень умудрился спрятаться где-то тут. Инквизиторы его недели две искали, а потом нашли труп со свернутой шеей в какой-то трещине.

— Туфта, — пробормотал Галент.

Да, дорога трудная, но потерять тут труп? Нет уж, это точно сказочки. Монахи славятся своим упорством, вот и Галент доказывал этот постулат. Лез на гранитную каменюку, больше похожую на голову великана, а затем, скатывался по ее склону на обратной стороне.

Не так-то и сложно. Галент даже особо не напрягался, наоборот, разогрелся и привел мысли в порядок. Во время работы лучше быть сосредоточенным.

Он добрался до стены, окружающей монастырь чуть раньше, чем требовалось.

— Не зря вышел с запасом, — Галент глянул на луну.

Ночное светило успело проделать часть пути по небосводу, но до назначенного Госнольдом часа еще было время.

— Можно поскрести по инквизиторским сусекам, хотя херли тут брать?

Галент усмехнулся, забросил веревку с крюком на стену и забрался вверх. Забравшись на парапет, он некоторое время вглядывался в темень — не выскочит ли откуда-нибудь пес или монах, страдающий бессонницей. Но никого не было видно, что не означало наличие ловушек.

О монастыре на Рачьем острове ходит уйма слухов, но слухи в Городе не стоили и медяшки. К сожалению, раздобыть какой-либо информации про монастырь Галент не додумался. А ведь Госнольд мог и сам предложить, что ж его остановило? Не хотел связываться с Церковью?

Галент заколебался — а не в ловушку ли его ведет дружище соглядатай? Могло быть и так, наверняка клирики назначили за голову еретика награду да сообщили о работе… по-тихому. Чтобы знали только нужные люди.

"В любом случае, я пообещал Госнольду больше, — успокоил себя Галент, — не в его интересах"

Но вор не решился спускаться в этом месте на территорию монастыря. Если бы что-нибудь пошло не так, у него не будет времени взобраться обратно. На стене он хотя бы имел преимущество, а в монастыре не были оборудованы окна. Их заменяли бойницы, оставшиеся еще с древнейших времен.

Монастырь Святого Антония никто не перестраивал, его обновляли, добавляли пристройки, но главное здание и темницы внизу оставались неизменными. Словно бы намекая на незыблемость Церкви, на ее консерватизм, что синоним преданности устоям. Часовня, в которую намеревался вломиться Галент, находилась с юго-восточной стороны монастыря. Здание стояло отдельно, было недавно построено — всего лишь пару десятилетий тому назад.

Вор направился на восток по стене, которую монахи не стали украшать шипами, черепами врагов, битым стеклом и стражниками с собаками. Идеальная дорога, достаточно широкая, чтобы вор успел отдохнуть. Все-таки скакать, как козел, по холмам было тяжеловато, сапоги от таких прогулок изнашиваются за неделю. Да и стопы страдают.

Расположенный на северном выступе Рачьего острова монастырь был небольшим, занимал площадь, равную площади какой-нибудь церквушки в захудалом квартале Поля. Самое интересное начиналось внизу, но Галент еще не успел туда спуститься. Судя по планам, в подземных лабиринтах можно блуждать вечность.

Без карт вор далеко бы не ушел, стоило помолиться за здоровье дружбана Госнольда.

— Обязательно, — проскрипел Галент, имитируя голос проповедника, — шобы грешник этот покаялси, да быстрее!

Дойдя до восточной стены, вор увидел небольшую часовенку, которая терялась в тени неприступной крепости инквизиции. Часовня была миниатюрной даже по сравнению с блокгаузом на восточном холме за стеной. Толи военные охраняли горожан от клириков, толи наоборот. Впрочем, — Галент пригляделся, — амбразуры сооружения были закрыты, ворота заколочены.

Вор пожал плечами, строение старое и тьма знает, что там могло быть. Ясно, что не золото и брильянты. А раз блокгауз не являлся складом драгоценного лома, то и не стоил внимания Галента.

А вот часовня стоила. Галент спрыгнул со стены и удачно приземлился в самую грязь. Земля влажно чавкнула, расступилась, принимая сапоги вора. Галент погрузился в грязь почти до колен, что явно не могло его обрадовать.

Ругаясь, Галент потащился прочь от стены, пытаясь в темноте найти сухое место. У стены монахи, похоже, намеревались что-то посадить, вот и свезли свежей земли осенью. Сейчас лед подтаял и превратился в грязную жижу.

Придерживая голенища сапог, чтобы не сползли, Галент протопал почти до самой часовни. Только на половине пути, под ногами он смог почувствовать твердую почву. Точнее лед, но это было все же лучше, чем грязь. Солнце днем хотя бы подсушило это место, а вот возле стены была тень. Грязь еще не успела смерзнуть.

Жалея, что бросил плащ, Галент достал припасенные тряпицы и принялся счищать грязь с сапог. Все он, конечно, счистить не мог, так что пришлось довольствоваться минимумом. Разобравшись с этим, вор побежал к часовни, прикинув по положении луны время. Почти в самый раз, ему повезло, что форт удалось преодолеть относительно быстро, не надо было играть со стражей в догонялки.

Вот взрослые люди, а занимаются такой детской забавой. Нет бы, сидели в караулках да играли в кости, что им мешает? Галент хмыкнул, припомнив, что Церковь осуждает азартные игры.

В часовню вела крытая галерея из монастыря, иного входа не было, но Галент знал, благодаря Госнольду, что имелась потайная дверка в боковой стене. Ее сложно найти, ею давно не пользовались — и вообще, не было никаких гарантий, что она вообще работает! Но Галент считал это самым безопасным способом проникнуть внутрь.

Чтобы забраться в галерею, надо было разбить окно, кто потом объяснит монаху, что это был не вор, а, скажем, разбушевавшийся Святой Антоний? Никто, лично Галент точно не собирался заниматься этим.

Потайная дверка должна была находиться возле контрфорса, справа от витражного Солнечного колеса. Днем во время служб, наверняка внутри очень красиво. Свет, проходящий сквозь цветное стекло, создавал поистине фантастическое зрелище. Галент, скрепя сердце, вынужден был признать, что церковная архитектура ему нравится. Иногда, когда настроение хорошее, и луна в нужном созвездии.

Галент нашел витраж, но не увидел ничего, что напоминало бы дверь или механизм, открывающий ее. На ощупь сложно было найти щель, так что вор зажег фонарь и снова изучил стену возле опоры. Щели он так и не нашел, механизмов — тем более. Дверь могла открываться только изнутри, что логично. Зачем давать возможность ворам забраться внутрь.

— Обманули? — вор почесал в затылке. — Да не может быть, Госнольд кристально честен!

И хохотнул. Назвать шпиона, который работает скорее за деньги, чем за идею, честным казалось вору очень забавным. Особенно с учетом того, что в плане возникла первая несостыковочка.

Пожав плечами и не сильно расстроившись, Галент побрел прочь, ища иной вход внутрь. Фонарь он закопал в снег, чтобы не привлекал внимания. К подобному он был готов, ни один план не может быть идеальным. Всегда нужно иметь в запасе дополнительный. Но у вора его не было, он просто рассчитывал на удачу. И Госпожа-вертихвостка его не обманула.

С восточной стороны часовни имелось оконце на уровне второго этажа. Туда вполне можно было забрать, а окно, наверняка, открыть. Если нет, то придется немного пошуметь.

Галент забросил веревку на козырек крыши и полез наверх, упираясь ногами в стену. Веревка скрипела, а с крыши сыпался снег вперемешку со льдом, черепица держала. Добравшись до окна, Галент сел на подоконник и попробовал сбросить веревку — не получилось. Крюк надежно засел — чтобы его выдернуть, надо было забраться на крышу, но это было бессмысленно.

Махнув рукой, вор изучил раму — она открылась легким нажатием. Вор свесил ноги с подоконника внутри часовни и взглянул вниз. высоковато и пол каменный, вылинявший ковер имелся только в центре часовни. Если бы внутри горели светильники, вор поискал бы иной путь внутрь.

Спрыгнув вниз, вор сразу же перекатился в темный угол, между полуколоннами. Подсобка священника находилась за алтарем, и шум его явно разбудил — заскрипела кровать, послышалось бормотание.

Вор затаился, достав меч. Он не собирался убивать священника, памятую о просьбе монахов. Кровь ему не нужна была, эту работу он выполнял не для души, а для Алоя. Так что обойдется.

Молодой священник в одной коротенькой рубашке вышел из своей каморки, шлепая босыми ногами по полу. Холод мгновенно пробрал его и согнал сон.

— Кто тут? — спросил священник. — Дженкинс ты, что ль?

Он прищурился и оглядел часовню, но ничего не увидел. Лунный свет слабо освещал зал, окрашивал часовню золотым светом. Галент перевел взгляд на другой витраж, изображающий золотого бога. Его корона светилась от лунного света, лучи падали на пол в центр зала.

Вор залюбовался фигурой бога, который был уместен в храме Сайленса, но не тут. Церковники святых изображали иначе, а золотой бог никогда не входил в пантеон городских клириков. Творец или нет, но на этого парня молились эльфы.

— Что ж так холодно, в самом деле?! — ворчал священник, перебежав на ковер.

Он отчаянно зевал и вертел головой, обхватив себя руками, заметил открытое вором окно и выругался так, что его следовало хорошенько выпороть.

— Треклятый сквозняк, — священник ушлепал обратно в свою каморку, очевидно за шестом.

Галент не собирался дожидаться, когда священник вернется закрывать окно и быстро, как можно тише добежал до выхода из часовни. Стоило благодарить ночь, которая сокроет следы — грязь, отпечатки сапог, веревку за окном. Дверь была закрытой, но Галент открыл замок в считанные секунды. Он дольше искал отмычки в сумке — еще не привык к ней.

Священник тем временем продолжал богохульствовать, пытаясь шестом закрыть окно. Галент нетерпеливо пялился на него из темного угла, этот парень задерживал его.

"Да поставь ты свечу! — мысленно уговаривал его вор. — А то еще следы мои увидишь. Помирать-то не захочешь, сопляк!"

Священник, словно услышал увещевания вора, и поставил свечу на лавку, наконец-то справился с окном и отправился досыпать. Галент показал ему неприличный жест и вышел прочь.


Пройдя по галерее, вор оказался в главном здании монастыря. Внутреннее убранство обители напоминало о самых черных годах инквизиции, которая правила Городом. Этот монастырь был ровесником Цитадели и являлся практически его идеологическим братом. Мало кто из граждан оказывался внутри по своей воле, и единицы возвращались, чтобы рассказать о серых камнях, из которых были сложены стены монастыря.

Монастырь был сложен из огромных каменных глыб, которые были вырублены из скал этого острова. Образовавшиеся во время строительства подземные выработки были переоборудованы в темницы, кое-где напоминающие пещеры естественного происхождения. По планам, предоставленным Госнольдом, выходило, что монастырь не сообщается с подземельями Города, но Галент считал это просто лакуной картографии Города.

Инквизиторы не заинтересованы в том, чтобы на общих планах отмечать черный вход. Если такой и существует, то знают о нем избранные. Наверняка даже Астрелий не в курсе, но ему эти знания и не требовались.

Да и для вора все это было не так важно, у него на руках был план, с помощью которого можно было как войти в темницы, так и выйти из них, миновав стражу. Не проблема, если все получится.

Вор достал карту первого этажа и сверился со схемой. От галерее ему следовало пройти по коридору на права до лестницы на цокольный этаж. Там располагались подсобные помещения, в которых хранился всевозможный инструментарий — как садовый, так и пыточный. Там должны были присутствовать несколько стражей, но это не будет проблемой. Друзья вора отметили на плане расположение источников света.

Убрав карту, вор направился по коридору, стараясь ступать как можно тише. Скупое монастырское начальство предпочитало коврам холодный камень. Верное решение, учитывая, что камень проще мыть, чем ковры. Да и такие гости, как Галент, не смогут бегать туда-сюда, водя за нос монахов.

Коридор был пуст, газовые светильники горели через одно, едва разгоняя мрак. Галент быстро пересек узкий коридор, опасаясь нарваться на полуночника, и сбежал по лестнице до двери.

Прислушавшись, Галент успокоился и повозился с замком, открыл его и юркнул в открывшийся проход. По очередной лестнице он спустился на цокольный этаж и оказался в освещенном несколькими факелами зале, где дежурил полусонный монах, ковыряющийся в носу. От скуки страж с гордостью рассматривал добытые в носу сокровища. Галент не стал его беспокоить и, обойдя с тыла, проскользнул в одну из комнат, где по плану должно было находиться вентиляционное отверстие, ведущее в отхожее место.

Галент в темноте нащупал решетку на уровне пола, закрывающую отверстие. Решетка была жестко вделана в стену, но состав так расшатался, что не составило труда ее вытащить, что вор и сделал. Сняв с себя оружие, Галент связал арбалет и меч, бросил их в дыру и полез следом. Вор едва втиснулся в узкую дыру, сумки и перевязь постоянно цеплялись за острые края камней.

— Без мыла не пролезть, — сказал про себя Галент, но все же забрался в дыру.

Пыхтя и сопя так, что, наверное, перебудил всех демонов монастыря, вор полез вперед, толкая перед собой оружие. Лазейка была бесконечно длинной и темной, развернуться в ней не представлялось возможным, а вот застрять смог бы даже такой тощий тип, как Галент. Вор старался не слишком давить на грудь и живот, чтобы не повредить пузырьки с лекарствами, мины и фонари.

Назад пути не было, Галент мог двигаться только вперед и надеяться, что строители оставили лазейку для крысы.

Потянуло знакомым смрадом канализации, поток воздуха бил в лицо Галента, мешая лезть вперед. Почуяв запах свободы, вор поднажал и преодолел расстояние в считанные минуты, достиг очередной ржавой решетки, которая закрывало отверстие в сортире. Вор подполз к ней, сминая грудью какой-то пахучий старый мусор.

Решетка была установлена на петлях, так что ее не составило труда открыть. Но вор не стал этого делать, она бы наверняка заскрипела, его бы услышал монах, занявший позицию над отверстием. Монах несколько минут громко тужился и подбадривал себя музыкальным пердением, но у него так ничего и не вышло. Раскрасневшийся и явно неудовлетворенный монах запахнул полы рясы и подпоясался любимой веревкой и вышел прочь, громко хлопнув дверью.

Галент тут же оттолкнул решетку, которая противно скрипнула и ударилась с лязгом о стену. Выбравшись наружу, вор с любопытством осмотрелся.

— Всегда мечтал посетить пердонарий монастыря Святого Антония, — пробормотал он, пройдя мимо тронов мудрости.

Чисто, опрятно, лучше, чем в монастыре Заступницы, но нет никаких черепов, унитазов из костей погубленных и тому подобной чепухи. Конечно, сплетням нельзя было верить, никто же не удостоился чести срать в инквизиторском кабинете размышлений.

Отряхнувшись и поправив снаряжение, вор нашел кадку с водой, которую оставили для умывания. Церковники отличались от еретиков тем, что блюли чистоту своего тела. Они как механисты следили за исправностью своих инструментов. Галент, пусть и всей душой ненавидел церковные порядки, но кое-какие привычки все же перенял.

Умывшись, вор заторопился дальше, отставать от графика не следовало, наоборот же, было выгоднее прийти с упреждением. Если "друзья" приготовили ловушку, то вор успеет ее выявить. Разумная предосторожность.

Покинув туалет, вор направился по коридору к кельям и подземной церкви, некогда стоявшей на месте монастыря. В прошлом она была разрушена, остался только верхний этаж, который использовали вместо фундамента во время возведения монастыря. Но церковники не закрыли церковь, а переоборудовали ее для инквизиторских литургий. Не все монахи были членами карательной организации, так что каждой группе клириков требовалась свое место для удовлетворения религиозных обязанностей.

Галент пришел раньше назначенного времени, так что стал свидетелем, как всех монахов сдергивают с кроватей и призывают на службу. Эту службу устроили для того, чтобы Галент мог без риска пройти по коридорам вниз. Священник наверняка даже не знал, что поспособствовал вору проникнуть внутрь, он просто исполнял приказ вышестоящего.

Вор покачал головой, оценив размах связей Госнольда. Суметь сдвинуть монолит монашеского ордена — для этого требуются огромные силы. Или огромные деньги, которые заплатил Галент.

Монахи в сером заняли места в подземной часовни и стали слушать проповедника. Галент некоторое время наблюдал за ними, просто из опасения нарваться на опоздавшего, потом пошел преспокойно по коридору дальше.

Миновав несколько залов, Галент добрался до ведущего под уклон коридора. Сверившись с картами, вор выбрал нужный поворот и двинулся к темницам.

Галент узнал запах, сопутствующий всем тюрьмам, не зависимо от их принадлежности. Пахли они все одинаково, только в монастыре Заступнице к этому отвратительному зловонию примешивался запах крови и гноя.

В подземные катакомбы вела неширокая старая лестница со сгладившимися от времени ступенями. Слева от лестницы располагался балкон, на который можно было пройти по галерее второго этажа. На балконе стоял одинокий монах, защищенный поверх рясы железным нагрудником, на поясе у него висела дубинка. Он ленивым взглядом смотрел на закрытые камеры внизу, арестанты которых не решались подавать голос.

Инквизиторы обязывали всех блюсти тишину, каяться и молиться молча во тьме. Нарушителей они переучивали быстро, не проливая крови, полировали свои дубинки о кости арестованных.

На перилах балкона была установлена державка, с который свешивался фонарь. Свет падал от него на лестницу, так что проскочить незамеченным мимо караулки вор просто не мог. Галент знал по записям Госнольда, что обычно в каморке на втором этаже дежурят трое монахов. Но, даже оставшись в одиночестве, монах был проблемой. Госнольд не озаботился тем, чтобы подсказать вору решение. Свою-то работу он выполнил.

Вор, прижавшись к косяку, выглянул чуть вперед, не выступая из тени. Между балконом и лестницей было небольшое пространство, вполне можно было спрыгнуть, если отвлечь внимание стража.

Вытащив из кармана припасенную монету, Галент отступил назад, размахнулся и забросил ее в начало галереи. Вор пригнулся и замер возле входа, ожидая. Монета, несколько раз ударившись о камень, покатилась прочь от входа в караульное помещение. Монах вздрогнул, услышав звяканье, выхватил дубинку и некоторое время прислушивался. Вор ждал, не проявляя никакой активности. Через некоторое время заинтригованный шумом монах, вышел из караулки, неся перед собой масляную лампу.

Страж внимательно глядел вперед на вход галереи, откуда последний раз было слышно звяканье. Он опасался нападения только с этой стороны и не обращал внимания ни на что вокруг. Вор воспользовался его невнимательностью, крадучись спустился вниз по лестнице и перемахнул через перила, быстро отпрянув в тень под балконом.

Монах спустился на первый этаж, прошел до середины коридора, заставив вора напрячься, но до лестницы не пошел. Он замер в центре коридора, смотрел то направо, то налево, поднял голову к потолку, пожал плечами и, заглянув по ходу в несколько камер, отправился назад к своему посту.

Когда монах скрылся, Галент поспешил покинуть первый блок темниц. Он миновал еще несколько блоков, в которых обитали такие же безмолвные пленники. Галент знал, что эти люди скоро освободятся из заключения, передав часть своей собственности Церкви, они смогли получить ее прощение. Клирики не были заинтересованы в уничтожении кормящей их массы людей.

Вот пленники и молчали, боясь вернуться на нижние уровни, где содержались смертники и особо интересные экземпляры. Где-то там, судя по плану, находились отдельный зал, в котором находились камеры для язычников и сочувствующих им. Простые монахи, лишенные магических способностей, не имели права туда заходить. Аббат опасался, что лесные маги даже заброшенные в темные каменные казематы будут способны помутить разум верных служителей Церкви.

Галент считал это опасение не безосновательным, но про себя ругался. Из-за этого его миссия становилась слишком сложной. Чтобы добраться до нужного язычника, надо будет выкрасть ключ от караульного помещения, из которого открывались камеры. Монахи полагали, что механика способна остановить языческую магию.

Благо, что Госнольд отметил и то, где найти ключ, и номер камеры, и расположение нужного поста. В назначенное время дежурный покинет свой пост, чтобы вор смог пробраться внутрь.

Подробностей Галент не знал, так что решил сосредоточиться на своей части работы и не отвлекаться. Для начала ему следовало спуститься на три уровня, добраться до старых катакомб, в которых когда-то запирались отцы-основатели Церкви. Теперь там оборудованы святилища, хранятся реликвии и мощи, рядом находились склепы и кельи монахов, которые никогда не покидали подземелья. Это был их обет, плата за будущие наслаждения рая. Они охраняли самых страшных врагов Города, служили плотиной, сдерживающей необузданную дикость.

Галент втайне трепетал, боясь попасться под руки этим жрецам. Воображение рисовало ему чудовищные образы, монахов, лишенных зрения, но обладающих феноменальным слухом. От таких не спасут даже тени.

Но все опасения вора были напрасны, по дороге ему никто не встретился, хотя по параллельным тоннелям порой проходили люди. А может, и не люди вовсе, но сквозь тонкие стены Галент слышал шаги. Пахло тут иначе, чем на первом уровне. Воздух был тяжелым, но чистым, словно отфильтрованным святым духом.

Вор крался по коридорам и тоннелям, которые порой больше походили на творения природы, чем человека, держа в руках карту. Останавливаясь у факелов, Галент уточнял свое местоположение и запоминал, где ему повернуть в следующий раз. Свет имелся не везде, вор не решался зажигать фонари.

Память ни разу не подвела Галента, вскоре он нашел келью, в которой следовало раздобыть ключ. Найти ее не составило труда, она располагалась в тупике отдельного тоннеля, чьи стены были испещрены нечитаемыми надписями.

Катакомбы уходили еще глубже под землю, но туда Галенту не требовалось идти. Что там, в вечном мраке церковных тайн, не знал даже Госнольд. Или же он не считал необходимым поделиться с вором этими сведениями.

— Ублюдок, — проговорил вор, — деньги тебе терять, а мне только жалкую жизнь…

У входа в келью было темно, внутри — тихо. Никакие звуки не нарушали тишину, Галент, задержав дыхание от страха, зажег свечу и проглядел записи Госнольда, хотя успел выучить их наизусть. Где искать ключ в бумаге не говорилось, но вор знал, что у него будет час — найти ключ, открыть дверь в караульный пост, нажать нужную кнопку, вытащить язычника и с ним покинуть темницы, по пути вернув ключ на место.

— Не мог слепок сделать? — сквозь зубы прошептал Галент и тронул дверь, убрав записи.

Келья была не заперта, вор толкнул дверь вперед, обратил внимания, что гнездо для замка пусто. Аскет ни от кого не прятался, брать у него нечего было — из мебели стол, табурет и низкая постель, на которой худое одеяло.

Пробравшись в келью, вор тут же обнаружил ключ — он висел на ключнице возле письменного стола среди десятка таких же. Галент взял ключ и покинул келью, сверился с планом и чуть ли не бегом направился к темницам, где содержались язычники.


Темницы под монастырем Святого Антония были самыми древними из ныне действующих. Они практически не изменились за прошедшие века, только зал, где содержались язычники, был оборудован газовыми светильниками. Дикий огонь, как считали городские маги, мог способствовать язычникам в побеге. Скрепя сердце, церковники потратили огромные деньги, чтобы провести газ на пятый уровень подземелий.

Это создавало некоторую проблему для вора, но с другой стороны он сразу видел, что на верном пути. Чем ближе Галент подбирался к цели, тем больше газовых светильников было вокруг. Сами коридоры так же преобразились: кое-где стены были покрыты железом, несущим на себе незнакомые вору символы.

Галент не стал обращать на них внимания, хотя время уже поджимало. Он и так знал, что среди клириков распространены тайные ордена, пользующихся своей символикой.

В залы язычников можно было добраться только с помощью подъемника. Рядом с лифтовой шахтой был оборудован машинный зал, в котором дежурил монах, следящий за работой двигателя. На ее котле красовалась золотая фигура Творца, решетка, закрывающая топку, была позолоченной. Галент облизнул губы, но подавил желание присвоить ее.

Этого-то дежурного он мог оглушить, а если появится другой монах и обнаружит тело? Риск не стоил того.

Ненагруженная машина легко раскручивала маховик, с которого вращение передавалось через шкивы на генератор. Монах мог читать свои книги, пользуясь электрическим освещением. Язычники, наверное, тоже, но им-то как раз этот свет был противен.

Монах сидел спиной к входу, так что не заметил пробежавшего мимо Галента. Вор не стал требовать от монаха, чтобы тот запустил подъемник и поделился сбережениями. Зачем беспокоить старика, увлеченного книжным миром? Его ждала незавидная судьба, когда обнаружат пропажу арестанта.

Шахта была неглубокой, и имелась лестница, по которой можно было спуститься. Сам подъемник был небольшим, на нем едва могли уместиться четверо человек. Как на такой штуковине транспортировать опасных заключенных, вор не мог представить. Даже самого облезлого еретика на костер вели в сопровождении десятка жрецов!

Даже из смерти клирики создали театр, не иначе.

Галент взглянул вниз в темный провал шахты, дна не было видно. Лампы освещали только верхний этаж и платформу подъемника, внизу они были выключены. О глубине шахты можно было только гадать.

— А не плюнуть ли в душу бездне? — прошептал Галент и плюнул.

Глубина составляла всего пару метров, при желании можно было спрыгнуть, а дальше ковылять по тоннелям на сломанных ногах. Зато в живых вор бы остался точно. По крайней мере, до первой стычки с охраной тюрьмы.

Не решившись на прыжок, Галент просто спустился вниз по лестнице, оказался в темном коридоре, в конце которого горел свет.

Если бы вор был оптимистом, он бы подумал про свет надежды. Но карты Госнольда утверждали, что в конце будут располагаться только караульное помещение да темницы за ним дальше в круглой арестантской палате.

— Суровая реальность, — вздохнул Галент и направился на свет.

В конце коридора он спустился по лестнице, затаился под пролетом, где были свалены разбитые бочки и ящики. Дерево успело подгнить и стало мягким, гвозди ржавыми зубьями торчали из досок. Галент старался не наступать на ящики, боясь и шума и травм. Света, льющегося из караульного помещения, хватало, чтобы ориентироваться в тени лестницы, зато сам вор в своем темном одеянии был незаметен.

Галент пожалел, что язычники не смогли добраться до этих гнилых деревяшек. Уж они-то нашли бы им применение, показали инквизиторам свое мастерство в волшбе. Но что-то сдерживало дикарей, наверное, полное отсутствие магических способностей. Галент сомневался, что шаманы уровня Алоя попадают в такие темницы.

Галент из своего укрытия видел только зарешеченное окно караулки и лысую макушку монаха, дежурившего на посту. Газовые фонари находились как в коридоре возле караулки, так и в самой комнате. Этот тусклый свет слабо разгонял мрак подземелий, в отличие от электрического фонаря в машинном зале.

Монах нарочито отвернулся от окна и смотрел на висящий над рядом кнопок Солнечный Круг. О чем он думал, Галент мог только гадать. Ведь этот монах мог и не знать, что поспособствует побегу язычника. И, скорее всего, он на самом деле не знал, ведь тюремщики никогда не выходили наружу из монастыря, на что этому парню воровское золото?

А вот аббату блестящие монеты не будут лишними. Он-то сможет отбиться от обвинений Великого инквизитора.

Если, конечно, Госнольд подготовил вору доступ к караульному помещению и этим треклятым кнопкам. Пока что монах сидел и пялился на управляющую панель, даже оглушить его было бы затруднительно.

Рослый, в броне, вооруженный жреческим жезлом, он был опасным противником. Вор приготовил арбалет, если через десять минут этот парень не свалит из караулки, его придется убрать. Стрела пробьет стекло с легкостью, а затем и дурную черепушку тюремщика.

Нервничая, вор ждал развития событий. Он облизывал губы, щурился и ласкал пальцем спусковой крючок арбалета. Галент вздрогнул, когда монах неожиданно встал, вышел из караульного помещения и закрыл его на ключ. Поднявшись по лестнице, он скрылся в темном коридоре.

Вор поднялся следом и проследил за ним, хотя в темноте не мог ничего видеть. Он его отчетливо слышал, защитные амулеты и магический жезл монаха звякали при ходьбе, шаги же его были неслышны.

Монах остановился у лифтовой шахты и, судя по звуку, нажал на кнопку. Галент уловил приглушенное звяканье сигнала. Минуту спустя возле шахты зажегся фонарь и подъемник, скрепя и трясясь, начал опускаться.

Галент не стал терять времени и быстро направился к караульному помещению. Достав отмычки, он провозился с замком минут пять, но все же открыл его, не прибегая к физической силе. Ему повезло, руки сами нашли нужную комбинацию, механизм был совершенно не знаком вору.

Открыв дверь, вор прошел внутрь, огляделся и заметил листок на столе возле окна. Галент пробежался взглядом по написанному и уяснил для себя главное — монах не явится сюда в течение двадцати минут, тюремщик отправился на проповедь. Этого времени будет достаточно, чтобы вытащить язычника из камеры, даже если его ноги к демонам переломаны.

Госнольд, а точнее его друзья, не обманули.

Не теряя времени, Галент нажал нужную кнопку, активировав дверь камеры, в которой содержался Вериска. Друг Алоя был практически свободен, по крайней мере, самое главное препятствие было устранено. Оставалось сделать только шаг к свободе, да прорваться сквозь сотню монахов, мечтающих растерзать и вора, и дикаря.

С такой ерундой Галент справиться с легкостью. Смог же он себя убедить в этом, так что и прорваться сможет!

Загрузка...