Вор Города. Невольник

Глава 16. Подготовка

Последующие дни вор занимался только тем, что прокручивал в голове все недавние события. Смерть механиста, бунты, язычники, хитрец Сайленс — он тоже свою похлебку варит, как пить дать! Галент оказался в самой гуще событий, хотя не собирался лезть во все это дерьмо. Так, поиграться с Церковью в кошки мышки — это можно, он несколько лет этим занимался.

Теперь же вор попал на мельницу, но не рабочим, а ресурсом, который должен быть переработан. Галент пришелся язычникам по вкусу и те собирались использовать его, как козырную карту.

Вор все это понимал и даже верил, что все так и есть. Как же иначе? Все его используют, всем он необходимым. Ведь так сложно найти ловкача, не известного в Городе. Действительно карта, спрятанная в рукаве.

Только какой толк от всех этих рассуждений? Галент только все больше и больше поддавался черной меланхолии. Сказывалась на его настроении и бессонница. Сон два дня обходил кровать Галента стороной — воспоминания о муках священника, ставшего чем-то сродни навозу, не давали покоя.

На третий день Галент сподобился сходить к аптекарю и купил самое убойное снотворное. Помогло. Галент отоспался на двадцать лет вперед, но сны его мучили не хуже, чем руки Старшего инквизитора Грима. Впрочем, снился не только он. Все лица, что видел в своей жизни вор, промелькнули во сне.

Но ответа в стране сна Галент так и не нашел.

— Надо что-то делать, — решил он, когда очередной день подходил к концу. — Алой много времени мне не даст.

Побродив по комнате, вор заметил письмо просунутое под дверью. Судя по слою пыли оно тут провалялось давно, с самого первого дня.

Вор взял письмо не без опаски, развернул его и прочел: "месяц".

— Сын собаки, — прошипел вор, вспомнив Алоя.

Его работа, не иначе, только у дикаря может быть такой корявый, пьяный почерк, как у портового грузчика походка. Этим ребятам приходится постоянно набираться смелости в трактире, чтобы не бояться подходить к воде. В доках даже солдаты пьянствую, даже офицеры и генералы…

— В задницу, — вор потряс головой.

Какая разница, кто, где пьет?! Вот у него самого проблемы! Язычники слов на ветер не будут бросать, подойдет срок, и его пригласят в цветник.

Вор торопливо принялся собираться, затолкал в тайник так и не тронутый дневник Дука, часть золотишка и стрел со взрывчаткой. Остальное вор взял с собой и вернулся в дом на крыше, где бросил снаряжение.

Галент решил, если язычники требуют от него невозможного, то он должен будет сотворить чудо! А чудеса так просто не даются.

Галент отправился в "Дикий мир", где обитал Госнольд. Название таверны теперь казалось устрашающим, недобрым знамением. Но вор отбросил все сомнения и уверенно направился внутрь заведения. Вышибала у дверей дежурил тот же, хозяин признал Галента, но сказал, что господина Госнольда еще нет на месте. Он предложил вору подождать слухача Вейнтас да отобедать.

Вор почти не ел всю неделю, был бледен и худ, так что не отказался от обеда. Деньги ему надо было экономить, раз он решил обратиться за помощью к шпиону, но силы тоже нужны.

Обед принесли быстро: жареная рыба, пироги, пиво. Все выглядело аппетитно, привлекательно, но вор нехотя взялся за ложку.

— Хорошо, хоть мяса не притащили, а то точно бы вытошнило, — сказал Галент про себя.

Он ел долго, буквально заставляя себя, и наелся быстро. Хватило жареной рыбы, на пироги он даже не посмотрел, а от пива тошнило. Галент позвал служанку и попросил чего-нибудь полегче. Ему принесли воду, в которую капнули пряной настойки. Вода была холодной, свежей и живительной.

Галент вдоволь напился, расплатился и остался сидеть на месте, ожидая Госнольда. Он ни о чем не думал, просто пялился в огонь. От интерьера таверны его теперь тошнило не хуже, чем от монастырских хором.

— Да и что хуже… теперь, — кашлянув, сказал Галент вполголоса.

— Хуже? Хуже зимы только весна.

Вор вздрогнул и уставился на подошедшего человека. Это был Госнольд, так что вор не удивился.

— Напугал? Ну, извини, ты не отвечал на приветствие.

— Угу, дело есть.

— Ща, пожру, а ты рассказывай.

Госнольд сел напротив вора, некоторое время изучал его лицо, а потом принялся за принесенный обед. Ему так же притащили рыбу, только соленую.

— А-а! Селедочка, — пропел Госнольд, — как же я тебя терпеть не могу, моя солененькая!

— Ты что женился на ней? — хмыкнул Галент. — Как муж к жене, прям.

— Дурак ты, вор! Если в рационе горожанина начинает преобладать рыба, то о чем это говорит?

— Ну и о чем же?

— О том, что весна скоро! Мясо дорожает, запасы зимние подъели, весной будем только это морское дерьмо жрать.

— Беднота ест постоянно и ничего, — заметил Галент.

— Потому и тощие такие, садки для червяков. Впрочем, я не отказываюсь от рыбы.

Галент оглядел зал, пытаясь рассмотреть, что ели за соседними столиками. Тоже в основном рыбные блюда. Вор взял пирог и разломил его — вкусный запах рыбы в тесте с овощами. Хмыкнув, Галент отложил надломленный пирог и нагнулся вперед, заговорщически заговорил:

— Мне нужен план монастыря Спасения, что на Рачьем острове. Внутренние и внешние планы, подробные.

— Ого, решил совершить променад на церковную территорию, — Госнольд рассмеялся. — Ностальгия заела? Да ты отодвинься, а то со стороны мы выглядим нелепо. Словно два соглядатая.

— Ты, по крайней мере, точно шпик.

— Зато ты дурак! Что ты там забыл на этом острове?

— Твое какое дело? — не слишком любезно спросил Галент.

— Так, выдавливать информацию — моя работа. Да и моя хозяйка имела на тебя кой-какие виды. Ты сам знаешь, о ком я говорю

— Ох, — вздохнул Галент, — последнее время всем от меня что-то надо.

— Значит радуйся! — Госнольд привстал и хлопнул вора по плечу. — Безработица тебе не грозит. Занятость нынче благо не для каждого.

— Смешно, — сухо заметил вор.

— Ну, так рассказывай!

Галент почесал затылок, пожал плечами и подумал: "да какая разница?". Что в его положении изменится, если Госнольд узнает о языческом задании. Тем более его госпожа сотрудничает с дикарями, как утверждает Астрелий. Быть может — тут Галент очень сомневался, но надежду не смел душить, — госпожа Вейнтас поможет ему.

И Галент рассказал почти все, что случилось в святилище шамана. Упустил он только то, где конкретно располагалось это святилище. Боялся вор, что это ему выйдет боком, длинные языки долго не живут.

Госнольд был удивлен не тем, что услышал, а добровольным желанием вора рассказать о своих тайнах. Соглядатай даже отставил тарелку с селедкой в сторону и задумчиво мял салфетку. Он не перебивал вора, просто слушал.

— Такие дела, — закончил Галент, — проблемы, как видишь те еще.

— Да уж, — проговорил Госнольд и потеребил кончик носа, поморщился от запаха рыба, — шутка ли, связаться с язычниками.

— Потому мне и нужны планы монастыря. Ну, — тут вор замялся и даже смутился, — быть может, ты чем-то еще можешь помочь. За отдельную плату, конечно.

— Дай подумать.

Галент не стал торопить собеседника и поднялся из-за стола, чтобы пройтись. В таверне сидеть он больше не мог, так что отправился на улицу, прошелся по магазинам, прикупил одежонки и товаров для своего дома.

Госнольд сам нашел вора и отвел его в ближайший парк, где давно не чистили снег. В единственной беседке дремал пьяный гражданин с обчищенными карманами, все его друзья находились рядом — пустые и битые бутылки из-под джина.

Ворча, Госнольд направился в сторожку, открыл ее с помощью отмычек, показав такой уровень мастерства, что Галент обзавидовался. До такого ему еще расти и расти, соглядатай возился не больше полуминуты, впрочем, и замок был простым.

— Тут и поговорим, — Госнольд уселся на скрипучий стул смотрителя, который куда-то ушел. — Если кто вломится, то мы комиссия из Ратуши. Проверка городских зон отдыха.

Галент кивнул. Госнольд не стал зажигать света, просто приоткрыл занавеску, чтобы его лучше было видно. Сам вор отошел в тень, по привычки.

— Дело твое сложное, вор, — продолжил Госнольд, — но кое-что я могу сделать. Разузнать, например, где содержится этот язычник.

— О, замечательно, — восхитился Галент. — Но как? Если Алой даже…

— У меня свои пути. А этот шаман дурак дураком, откуда ему знать нашу житуху?

— Он был горожанином, — заметил Галент.

— Да? Интересно… Но это сути не меняет, ключевое тут — "был"! Я могу разузнать, цена, ну… по факту заплатишь, я же и себя не должен обижать, ты понимаешь.

— Деньги — не вопрос, жизнь как-то важнее.

— Я так и подумал, если что обворуешь мою госпожу, — Госнольд захохотал, но вор его не поддержал. — Ладно, если ты это сделаешь, то мы сразу поймем, кого искать. А, братишка, только замысли такое, и мы…

— Я не дурак.

— Тут можно поспорить, — Госнольд оскалился. И заметив напряжение вора, торопливо сказал: — да ладно тебе, не время доказывать, что ты мужик. Ты сейчас не краше трупа, так что думай о сохранении жизни, а не о гордости. Гордость это для тех, у кого хлебушек с маслицем да на тарелочке из фарфора с рисульками.

— Что еще? Какие услуги.

— Услуги, ах да! Но тут возникает финансовая проблема, твоя проблема. Я мог бы договориться с господами боевыми братьями. Ты же знаешь, что они не подчиняются на прямую Церкви. Такое двоевластие, забавно. Так вот, я могу сделать так, чтобы они обеспечили тебе свободный проход. Проще говоря — отвернулись и не заметили твою жирную задницу.

— Сколько? — потребовал Галент ответа.

Госнольд назвал цену такую, которая должна была бы поразить любого другого вора, но Галент мгновенно сказал:

— Согласен!

Госнольд подавился заготовленной репликой. Он ожидал, что вор будет торговаться, требовать, молить, просить, ползать на коленях — ведь шпион его последняя надежда. А тут взял и согласился?! Немыслимо! Такие суммы на дорогах не валяются.

Соглядатай кашлянул, потер шею, пряча глаза, а вор, улыбаясь, наблюдал за ним. Откуда же слуге Вейнтас знать, что дома у Галента есть мешок золота, в котором денег больше, чем требовалось. Куда девать это богатство, только для работы! Спасибо померевшему так вовремя Дуку.

Госнольд быстро прикинул свою выгоду и сказал:

— Ладно, это минимальная цена.

— За большие деньги я могу купить весь Совет и стать одним из ратманов.

— Хех, тут ты прав. Даю тебе две недели.

— Неделя, у меня нет больше времени, — возразил вор.

— Даже так? Ну, тебе ж денежки искать, через неделю встретимся в…

— Ага, держи карман шире! — смеясь, перебил вор. — Я сам скажу тебе, куда идти. И вообще, какие гарантии? — Он развел руками и вышел вперед. — Почему я должен верить, что ты меня не кинешь?

— Долго думал, да? Нет гарантий! У нас тут не ткацкая мануфактура, братец.

— Тогда половина до работы — эти деньги пойдут боевым братьям, а остальное, что причитается тебе, после работы.

— А если ты сдохнешь раньше? Я, братишка, не хожу на спиритические сеансы, где я потом свои деньги буду искать?!

— Тогда в твоих интересах, чтобы я уцелел.

— А не пошел бы ты?

— А куш? — вор ухмыльнулся.

В глазах шпиона он читал едва скрываемую жажду денег, алчность способна ослепить любого. И слуга Асани ничем не отличался от других горожан. Да, он был умен, хитер, одет приличнее, но деньги любил больше, чем свою жизнь. Да и возможность насолить церковникам появлялась не каждый день — отказаться от такого он не мог!

— Ладно, неделя, — соглядатай махнул рукой. — Я ничего не теряю!

— Я сам свяжусь, карты обязательны и оплачиваются отдельно, — напомнил вор и побежал прочь из подсобки, не дав Госнольду возможности возразить.

Галент разминулся со сторожем, который возвращался в свою подсобку, и побежал домой. Он намеревался взять немного денег, прикупить экипировки, которая может понадобиться.

На Рачьем острове вор никогда раньше не бывал, хотя был наслышан о неприступной инквизиторской цитадели, соседствующей с городской темницей. Этот остров служил символом превосходства власти над простыми горожанами, потому и окружала его дурная слава, всевозможные слухи. Никто точно не знал, что там происходит с преступниками, пытают ли их или просто бросают во тьму.

Главным для горожан был в образе Цитадели символ страха и насилия над народом Города.

Не зря же писатели и философы несколько поколений мусолили эту тему, выдумывая подробности садистских пыток, на которые обрекались враги режима. Их фантазии позавидовали бы и инквизиторы.

Галенту было все равно, что творилось там. Он и так нагляделся на церковное милосердие, так что не ожидал увидеть ничего особенного. Особенного, как у шамана, например. Просто работа, просто темница. От подготовки и зависит успешность миссии.

У вора вспыхнула надежда на успешное выполнение работы, но он сомневался, что Алой отпустит его с миром. Кто ж будет отказываться от такого полезного слуги. А это значило, что с шаманом надо будет разобраться. Только сделать это еще сложнее, чем с Сайленсом. Тот хотя бы понятен, он произведен городским духом.

— Его-то я еще мог бы понять, — бормотал Галент, забираясь в свой дом на крыше. — Мало только знаю о нем. Скрывается, паскудник.

В доме было жарко, сказывалась стоящая теплая погода. Галент оставил дверь открытой, чтобы проветрить помещение. Он поставил на каминную полку дневник Дука, подумал было прочесть его, но отказался. Еще не время, да и чем прошлое могло помочь ему в нынешней ситуации. Какие бы тайны не скрывал Харан, он давно мертв, ушел во тьму, о нем позабыли. Эта информация никоим образом не могла пригодиться в работе. Так что вор сконцентрировался на подготовке.

За неделю Галент привел себя в порядок, закупил светильников, взрывчатки, отдал механисту автоматическую бомбу, прося сделать ее копии. Мастер был настолько рад принять сие устройство, что вызвался безвозмездно изготовить с десяток таких для Галента.

— Только оплата материалов потребна, господин! — сказал механист, баюкая в ладонях бомбу.

Галент согласился на это. Его забавляло восхищение механиста, увидавшего сложное устройство. Так дети глядят на дорогие игрушки, принадлежащие взрослым.

— Замечательно, но расписку напиши, — попросил вор, зная, насколько хитры эти дуболомы-кузнецы.

Сегодня бесплатно, а завтра потребует денег.

Механист в порыве чувств написал обязательство. Вор со спокойной душой оставил ему игрушку Дука — пусть радуется, разбирает, изучает и продает ее. Наверняка неплохо наживется на чужом гении. Впрочем, Дук был бы рад, что его творения не канули в лету, пусть уж переродятся так, в чужих руках. Мастера пусть и конкурировали, но относились друг к другу, как братья.

Порядки цехового братства выжили в циничном мире Города.

Когда вор был готов, он написал Госнольду записку, приглашая его в заброшенную котельную рядом с улицей Цветов. В этом месте Галент чувствовал себя в безопасности — темно, шум работающих машин, скрипы и стоны металла, много лазеек для ловкого вора. Есть где спрятаться, так что он счел это место наиболее безопасным.

Много раз вору приходилось прятаться от городовых в этой котельной. Жители Поля боялись ее как огня, хотя внутри не было ничего такого. Станция была старой, полностью автоматизированной. Уголь доставлялся по подземной галерее с помощью конвейерной ленты. Излишек пара использовался для питания машин. Механисты умудрились установить внутри станции своих автоматических слуг, которые и выполняли всю работу. Наверное их горожане и принимали за призраков.

В чем-то они были правы.

Городские службы забыли о котельной, либо из нежелания использовать деньги, которые можно было честно разворовать, либо просто-напросто позабыли о своей вотчине. В Городе полно таких забытых насосных, котельных, очистительных станциях, даже некоторые автоматические коллекторы продолжали работать. Все это было построено в прошлом, да забылось. Люди не желали вкладывать труд в механизмы, но пользовались их услугами.

Галент не знал в чем причина, но полстолетия тому назад механисты перестали ремонтировать "потерянных детей Города", не получая за это платы. Обиделись, наверное. Вор мог бы их понять, его тоже раздражало нежелание церковного руководства по достоинству оценивать своих слуг.

Горожане не хотели знать, что творится внутри котельной, но пользовались ее благами, паром и водой, идущим по трубам. Бессловесные механизмы не могли ничего возразить, так что люди пользовались дармовой энергией, эксплуатируя умирающие машины.

— Что ж они будут через пару лет делать, когда все это встанет? — с усмешкой пробормотал Галент.

Весело, наверное, будет. Целый квартал превратится в ледышку. А ведь тут полно зажиточных горожан. Но и они не думали о будущем, бросив на произвол судьбы творение древних мастеров.

Такая логика вполне устраивала Галента, он не был зависим от духа машин.

В заброшенных строениях вор чувствовал себя в безопасности, ведь точно известно, что хозяин не вернется сюда.

Добравшись до тоннеля, который вел к котельной, вор осмотрелся, но засады не было. Никто бы не смог спрятаться в темном коридоре, вдоль стен которого тянулись открытые трубы отопления. Изморозь поблескивала на металле, скрывала ржавчину. Кое-где пробивался пар, слышалась капель. Звуки искажались, создавая иллюзию инородного пространства.

Любой попавший сюда ночью обделается от ужаса от тьмы и шипения пара. Даже механисты боялись забредать сюда, хотя, казалось бы, котельная должна привлекать их, как мед пчел.

Вор кивнул входу в тоннель, словно старому другу, и пошел вперед. Нашел нишу, в которой можно было затаиться, да замер там. Это не так-то просто найти в сплетении труб безопасную лазейку: жар и пар грозили ожогами любому постороннему. Вор же был тут как свой, старый друг.

Госнольд в темном свободном плаще появился через полчаса и чуть ли не бегом пересек темное пространство, постоянно озираясь. Как и все горожане, он опасался темноты и ожидал неприятностей. Может быть, он даже чувствовал, что Галент где-то рядом. Но опасаться ему нечего было, ведь он не привел с собой банду молодчиков, охочих до воровского золотишка. Чего опасаться Госнольду? Галент-то его не обидит.

— Хоть не обманул, — сказал про себя вор, — пусть потрепыхается, сговорчивей будет.

Побелевший от страха соглядатай добрался до котельной, с минуту занимался замком и проник в сооружение. Галент подождал немного и пошел следом. Он не собирался ломиться в парадную дверь, которую сколько не смазывай, все равно не избавишься от скрипов. Вор припас для себя иной путь, как всегда через крышу.

Через слуховое окно, украшенного державкой для факела в виде дракона, Галент забрался на чердак и вслепую направился к лестнице. Он ориентировался в кромешном мраке без проблем, не зря столько раз забирался в эту котельную.

Госнольд ожидал вора в техническом помещении на первом этаже, расположенном в дальнем конце сооружения — подальше от машинного зала с его грохочущими аппаратами. Верный выбор для того, кто всегда опасается нападения. Но вор смог проникнуть в комнату через неработающий подъемник. Соглядатай в темноте не смог рассмотреть узкую шахту, из которой неслышно выбрался Галент.

Единственное забитое окно едва пропускало уличный свет. В этом переулке всегда, даже в ясный день была ужасная темень — не зря же вор тут любил прятаться, — а ночью от зрения вообще никакого толка не было. Госнольд рассчитывал на слух, но все равно не расслышал, как к нему подкрался Галент и кольнул его ножом.

Соглядатай инстинктивно дернулся, но не закричал, что говорило о прекрасном самоконтроле.

— Если это ты, то так бы и сказал, — сказал он.

— Верно, другой бы зарезал тебя сразу, — вор отошел к стене, чтобы его невозможно было рассмотреть. — Что-то в голове у тебя работает. Как дело?

Госнольд повернулся, убрал револьвер в кобуру и прищурился, но смог рассмотреть только силуэт Галента. Вздохнув, он зажег свечу, достал небольшой тубус и показал вору карты.

— Сколько? — спросил Галент.

— Три сотни, но планы не все, предупреждаю.

— Чего так? Дороговато за товар с гнильцой.

— Можешь обратиться в академию картографии, если мои услуги тебя не устраивают. Теперь о Цитадели.

Галент навострил уши, боясь пропустить хоть слово. Госнольд отбросил свою привычку говорить красно и не по делу, быстро прошелся по всем пунктам:

— После завтра смена моего и твоего теперь друга. Тут, — он потряс тубусом, — на карте указан маршрут. Пройдешь по нему, не встретишь никого. Число и время подписано, делай все четко. Больше тебе ничего знать не надо.

— Гарантии?

— Деньги? — огрызнулся Госнольд. — И давай шустрее, у меня мурашки по коже от этого места.

— День с собой, — вор снял рюкзак и бросил его к ногам соглядатая.

Госнольд развязал тесемки, поворошил звонкий металл и явно остался довольным. Он бросил Галенту тубус с картами, схватил рюкзак и был таков. Даже дверь в котельную не закрыл за собой.

Вор постоял немного в задумчивости, затем принялся изучать карты, воспользовавшись оставленной Госнольдом свечой.

Планы были подробные, но явно перерисованными. Естественно, друзья слухача не станут подставлять шеи под топор палача и воровать карты с печатями. Проще уж поработать пару вечеров да скопировать планы. Немного коряво нарисовано, но это ничего. Масштаб меньше всего заботил Галента.

Безопасный маршрут был нарисован подробно и лучше, Госнольд заботился о своих будущих доходах.

— Хоть кому-то я нужен, — хмыкнул вор, сложил карты и пошел домой.

Уходя, он закрыл котельную — негоже оставлять безгрешные механизмы на произвол судьбы. Когда-нибудь сюда вернутся механисты, все равно они долго не смогут отрицать свое прошлое, захотят раскопать корни. Вот тут и пригодится дневник Дука, истории про эльфов и Харана.

Может быть, и Галенту что-нибудь перепадет.

Пребывая в блаженном состоянии, Галент ожидал назначенного дня. Он несколько часов угробил, чтобы запомнить расположение помещений, обозначенных на картах. Конечно, в реальности они могли находиться в другом месте — монастырь наверняка перестраивали, — но хоть какая-то уверенность появлялась. Вор запоминал карты, мысленно представляя комнаты.

Накануне операции Галент сделал вылазку на остров, чтобы рассчитать время и отработать маршрут. Так же постарался запомнить расположение и патрули стражей.

Городская темница охранялась лучше, чем монастырь, так что Галент рассчитывал на успех. Внутри, конечно, будет хреново, но все лучше, чем прятаться в похожей на праздничное древо Цитадели. Слишком много света, слишком много военных. Военные караулы отличались собранностью и внимательностью.

Галент пару минут играл на нервах патрульного, кидая в стену камешки и громко сопя. Солдат нервничал, ругался и бегал туда сюда, светя фонарем перед собой. Вскоре ему надоело это, и он отправился за дежурным офицером.

Монастырь охранялся хуже, располагался он на возвышенности, на север от Цитадели. В него вела только одна дорога, но в отличие от цитадели не было ни рва, ни подъемных мостов, так что ловкач — Галент мог забраться внутрь, не слишком рискуя.

Проведя реконгнисцировку, вор уверился в успешности миссии. Он все так же опасался неудачи, но теперь не считал, что его ждет неминуемая смерть. Шанс уцелеть сохранятся всегда, главное настроиться на победу. Иначе можно заранее заказывать урну для праха.

Галент желал победить, доказать всем ублюдкам, которые хотели его поиметь, что может обвести их вокруг пальца! Пусть Алой задумается о способностях своего "раба".

Вечно Галент пытался кому-то доказать, что чего-то стоит, хотя эти мотивы и яйца выеденного не стоили.