Во все Имперские ТОМ 9 Зов Перводрева

Глава 197 — Император решает умереть

«Стоял Рюрик на берегах ледяной реки,

И вода несла листья, и тонули в реке первые снежинки,

И был меч Рюрика холодным, как зима, и черно-золотая аура металась над ним.

Рюрик знал, что враг таится в серой и бурной реке,

Ящер в потоке,

Тот кто пожирает Солнце и Дерево,

И убивает магию.

То был бой не за золото,

Не за скот, не за рабов, не за богатства,

А за само сердце магии.

И показалась над рекой чешуйчатая голова,

Рюрик вошёл в холодные воды...»

Сага о Перводреве

Я приходил в себя постепенно, толчками. Как будто срал, страдая сильным запором. Или пытался отлить, болея простатитом. Или блевал, когда тошнить уже было нечем... Ну вы поняли.

Перед моими глазами мелькнул белёный потолок, на потолке крутился и жужжал вентилятор... Но видение померкло, и вновь настала тьма.

Потом я увидел потолок еще раз, и еще, но он каждый раз пропадал.

Наконец я понял, что я лежу на кровати, а какая-то усатая старуха хлещет меня по щекам.

— Отвали, карга, — я оттолкнул старуху, замотанную в черные тряпки.

Я понимал, что я только что прошёл по самому краю смерти и вернулся назад чудом. И видеть рядом с собой ведьму в черном в такой ситуации было не слишком приятно.

Я попытался резко вскочить с кровати, где я лежал, но у меня так сильно закружилась голова, что я обмяк обратно на жесткую подушку.

Я был в маленькой комнатушке, но не один. Судя по виду комнаты, это был какой-то дешевый итальянский отель. Кроме меня в помещении был еще герцог Кабаневич, он стоял у окрытого окна и задумчиво курил сигару. Хорошенькое занятие, пока я тут умираю.

Полётов сидел на стуле, лицом к спинке и глядел на меня. Князь переоделся с момента нашей последней встречи — теперь на нём была яркая гавайская рубашка, верхние пуговицы которой были расстегнуты, на волосатой груди у Полётова висел все тот же деревянный крест.

Кроме двух АРИСТО в комнате была еще только усатая старуха в черном, хлопотавшая надо мной. Старуха была так плотно замотана в темные покрывала, что напоминала арабку.

— Полегче, князь, — посоветовал Полётов, — Сеньорита Гуаритори — лучшая целительница во всем Риме. Она вас достала буквально с того света, а вы толкаетесь и кричите на неё.

— Что? Сеньорита? — я с сомнением посмотрел на старуху, которой на вид было лет сто, не меньше, — А может все-таки сеньора?

— Нет, сеньорита. Княжна Гуаритори никогда не была замужем, так что она сеньорита, — объяснил Полётов.

— Cafone! — хрипло выругалась сеньорита Гуаритори.

— Она назвала вас быдлом, — с готовностью перевёл Полётов, — Княжна понимает по-русски, но не говорит на нём из принципа. Она из старой Римской знати. И я заплатил ей триста тысяч, чтобы она вас спасла.

— Ладно, понял, — я поморщился от очередного приступа головокружения, — Простите меня, сеньорита. Я только что очухался, я не хрена не помню, и я не в себе. Простите. И спасибо, что спасли меня!

Я кое-как приподнялся на постели и поцеловал старухе морщинистую руку самым галантным образом.

— Вы должны мне триста тысяч, князь, — как всегда без обиняков произнёс Полётов.

Я был в очередной раз поражен тактичностью Великого князя. Я только что чуть не сдох, а ублюдок уже требует денег. Я был уверен, что Полётов бы подошёл даже к матери умершего сына на похоронах и потребовал бы у неё бабло, если бы такая мать или её мертвый сынок имели неосторожность задолжать Его Высочеству.

— Я всё вам верну, — пообещал я Полётову, шаря по карманам мундира, — Как только найду свой смартфон...

Вот дерьмо. Я с трудом припоминал, что со мной произошло, но вдруг совершенно ясно вспомнил, что мой смартфон обратился в угольки. Я сам его случайно сжёг, своим собственным огненным заклятием.

— Боюсь, что долг я вам верну, только когда мы выйдем на улицу и я куплю себе новый смартфон... — вздохнул я, — Дайте пить.

Полётов налил из графина на тумбочке воды и протянул мне, я наконец поднялся, сел на кровати и жадно осушил поданный стакан.

— Это бесплатно, князь, — заметил Полётов, — Но вот за отель тоже придется заплатить. Десять рублей.

— Чудесно, — я отер рот, моя жажда чуть притупилась, но пить всё еще хотелось, — Вижу, что вы выбрали самый дешевый отель в Риме, Ваше Высочество. Узнаю Полётовское великодушие.

— Я мог бы просто оставить вас подыхать, — равнодушно пожал плечами Полётов.

Говорил он явно совершенно искренне. Гвозди бы делать из таких людей.

— Ну как он? — спросил Великий князь у сеньориты Гуаритори.

— Sano. Nonc’è pericolo, — хрипло сообщила старуха.

— Славно. Вы нам больше не нужны. Благодарю, княжна.

Полётов вынул смартфон, чуть скривил лицо от мерзкого чувства расставания с деньгами, а потом перевёл госпоже Гуритори её триста тысяч.

Получив перевод, старуха наконец поклонилась и ушла.

— Что она сказала? — поинтересовался я.

— Что жить будете, — на этот раз мне ответил герцог Кабаневич, — Но до этого с вами было очень плохо, князь. У вас почти сгорели все чакры. А сердце было в таком состоянии, что вы могли в любой момент откинуться от инфаркта.

Я попытался активировать ауру, но смог выжать из себя лишь одну синюю искорку, а потом у меня так закружилась голова, что я чуть не вырубился.

— Вот этого не советую, — произнёс Полётов, — Ваша магия полностью восстановится. Но ближайшие пару часов вам нужно отдохнуть и не колдовать. Как вы вообще себя чувствуете?

Вопрос явно был задан не из вежливости, вопросы не по делу князь Полётов не умел задавать в принципе. Значит, мудака и правда волнует моё состояние...

Я прислушался к своим ощущениям. Головокружение чуть унялось. Сердце в груди билось ровно.

— Состояние так себе, — честно признался я, — Хочу пить. И жрать. И спать. Я истощен. Но на Мальте мне было еще паршивее. Там я чуть не сдох, от этой непонятной тревоги, я такого раньше никогда не ощущал, какое-то магическое бешенство. Но сейчас всё прошло... Стоп, погодите-ка.

Я вдруг вспомнил все произошедшее разом — и подземную лабораторию, и рыцаря Незримова, и препарат в реторте... Вот дерьмо!

До меня наконец дошло, что за окном уже темно, что в комнате горит свет, что уже почти ночь. Мой взгляд заметался по помещению в поисках настенных часов, но их здесь не было.

— Пол одиннадцатого вечера, — сообщил Полётов, глянув на свои наручные часы.

Часы у Полётова были отечественного производства и не слишком дорогими. Великий князь вроде бы был единственным из виданных мною аристо, который гонял в российских котлах. Было ли тут дело в патриотизме или жадности — сказать было трудно. В любом случае часы Полётова меня сейчас волновали меньше всего...

Я вскочил на ноги, испытав новый приступ головокружения, на этот раз к счастью слабый.

— Дайте мне смартфон! — потребовал я, — Немедленно...

Вот черт. Я уставился на свою руку. Ладонь у меня зудела, а не ней отпечатался ярко-красный ожог странной формы. И этот ожог не регенерировал, даже не собирался. Это еще откуда?

Впрочем, разбираться сейчас было некогда.

— Смартфон, — потребовал я, — Вопрос жизни и смерти. Я всё объясню позже, господа.

К счастью, в комнате со мной сейчас были магократы и Старшие кланов, а не гимназистки или быдло, так что моя просьба была выполнена без всяких вопросов, Кабаневич уже протягивал мне смартфон.

Заходить в магограмм или набирать смс мне было некогда, так что я просто позвонил, по обычной мобильной связи, благо смартфон герцога шифровал даже такие звонки.

Ну давай же, отвечай!

Но я слышал только гудки, мой алхимик ответил лишь через минуту.

— Алло! Симон? Симон, это я! Нагибин. Я звоню с телефона Кабаневича...

— Вижу. Что стряслось, барон?

— Я теперь князь. Впрочем, неважно. Ты сделал пилюли для Павла Стального? Не отправляй их, слышишь меня...

— Слышу. Пилюли уже отправлены. Точнее говоря, одна пилюля.

— Леший меня побери! Надо перехватить курьера...

— Невозможно, князь. Курьер уже наверняка достиг места назначения. Пилюля передана Его Величеству. Я потратил на неё весь ингредиент, который мне выдали.

— И...? — у меня от волнения перехватило дыхание.

— Что «и»? Хотите знать, съел ли Государь пилюлю? Мне это неизвестно, князь. Боюсь, что Его Величество мне ничего не докладывал. Просто курьер забрал у меня пилюлю еще два часа тому назад и заверил, что её передадут Императору в течение получаса. Так что если хотите знать моё мнение — Павел Стальной определенно уже сожрал свою пилюлю и сейчас здоров.

— Здоров? — я, не выдержав, нервно расхохотался, — Здоров? Он не просто здоров, он теперь стал бессмертным божеством! Мы с тобой дали ему невиданную МОЩЬ, Симон. Он нас развёл, как малых детей!

— Да о чём вы? — растерялся алхимик.

— Опиши мне секретный ингредиент, Симон, — потребовал я, — Тот, из которого ты делал пилюлю. Тот, который не отображается на фото.

— Я же вам уже его описывал, — раздраженно напомнил Симон, — Впрочем, ладно... Ингредиент — некая субстанция. Мягкая. Источающая ослепительный золотой свет, и сама золотая. Но с черными прожилками. И эта субстанция крайне странно пахнет, думаю, что она имеет в своём составе некие психоделики, порождающие определенную духовную реакцию одним своим ароматом...

— Понятно, — обреченно перебил я, — Хватит. Мне всё ясно.

— Что собственно произошло, господин?

— Да ничего хорошего. Но ты в любом случае не виноват. Вся ответственность на мне, это мой косяк. Спасибо, Симон. Отдохни там пока.

— Я и отдыхаю, — несколько обиженно заметил Симон, — Хотя хотел бы работать. Лаборатория простаивает. Долго нам еще ждать ингредиентов из Китая?

— Как только — так сразу, — заверил я алхимика и повесил трубку.

Потом я обратился к герцогу и Полётову:

— Ну вот что, господа, мне нужно срочно позвонить Его Величеству. В смысле самозванцу — Павлу Стальному. Но его номера я не помню. И узнать его негде, у меня остался только контакт в магограмме.

— Можете зайти в магограмм с моего устройства, князь, — милостиво разрешил Кабаневич.

— Ха, это все равно, что отдать мой аккаунт вам в пользование, герцог, при всем моем уважении к вам лично. Я уверен, что у вас на смартфоне установлены соответствующие программы, которые сопрут мой пароль.

Кабаневич не стал отрицать этого очевидного факта, а я потребовал у Полётова:

— У вас точно есть прямая связь с Императором, Ваше Высочество. Дайте мне её.

— Не может быть и речи, — покачал головой Полётов, — Я не хочу лично в это лезть. Это ваше дерьмо, князь, вот вы и разгребайте. Или просто давайте вам купим новый смартфон.

— Нет времени, — заспорил я, — Мы теряем драгоценные минуты. Если вы позволите мне поговорить с Императором — я возможно смогу его остановить, и он не съест пилюлю. Но если он её съест — произойдет катастрофа. Решайте, Ваше Высочество. У вас пять секунд. А потом я и правда пойду покупать себе смартфон или вызову горничную отеля и позвоню с её устройства.

Полётову хватило трех секунд, чтобы принять решение. Он не дал мне свой смартфон, он просто прошёл к двери, распахнул её и позвал:

— Арум, зайдите. Ваш шеф оклемался.

А, точно. Я был настолько взволнован, что вообще забыл про существование моей верной телохранительницы.

— Нам пришлось прогнать вашу стражницу, чтобы она не мешала вас лечить, князь, — объяснился Кабаневич, — Так что не думайте, что она вас бросила.

Арум вошла в комнату и быстро и профессионально оглядела меня, на её лице ни дрогнул ни один мускул. Если яванка и испытывала радость по поводу моего исцеления, то явно этого не показывала, раскосые глаза Арум смотрели, как всегда холодно.

— Тоже рад тебя видеть, Арум, — хмыкнул я.

Вообще неплохо было бы еще выяснить, куда пропали барон Дрочило Рукоблудов и моя жена Тая, но сейчас на это просто не было времени.

— Дайте ваш смартфон, — потребовал у Арум Полётов.

При дворе лейб-стражницам запрещали иметь смартфоны, но я еще днём купил Арум самое лучшее и защищенное устройство, какое можно было найти в Риме. Ибо я, в отличие от Императора, не сидел в Павловском дворце, а постоянно перемещался по миру, так что мог в процессе и потерять мою стражницу. Поэтому идея снабдить Арум смартфоном для связи мне показалась логичной.

Я кивнул девушке, подтвердив тем самым требование Полётова. Арум протянула великому князю смартфон, Полётов быстро и по памяти набрал какой-то ненормально длинный номер — вроде бы такие номера использовали имперские ведомства.

— Держите, — Полётов бросил мне смартфон девушки, я поймал.

На этот раз ответили мне почти сразу.

— Секретарь Его Величества Дубравина, — произнёс в трубку девичий голос.

— Великий князь Нагибин, — представился я, — Мне срочно нужно переговорить с Государем. Вопрос жизни и смерти.

— Откуда вы знаете этот номер, князь? — осведомилась барышня.

— Княжна, я вроде ясно выразился — вопрос жизни и смерти. Что непонятного? Нет времени объяснять. Дайте мне Государя.

— Его Величество болен. И занят...

— Болен и занят одновременно, да? Уверяю вас, княжна, что если он срочно не переговорит со мной — то будет еще и мёртв...

— Князь, прекратите пранковать, — потребовала Дубравина.

— Это не пранк. Императора мне. БЫСТРЕЕ.

— Ну хорошо... — сдалась царственная секретарша.

Я услышал, как стучат по паркету её каблуки, потом как скрипнули двери. Дальше наступила тишина, Дубравина явно прикрыла трубку или просто вырубила звук.

Когда звук появился, я услышал в трубке голос. И то, каким больным и слабым был этот голос, поразило и обрадовало меня одновременно:

— Нагибин? Кха-кха... Какого лешего вам нужно?

— Добрый вечер, Ваше Величество. Послушайте, не ешьте пилюлю, мой алхимик накосячил, так что...

— Уже неважно, Нагибин. Я не собираюсь есть пилюлю.

— То есть?

Вот такого поворота я точно никак не ожидал. И это не было блефом. Павел Стальной был болен, как и раньше, это было совершенно очевидно. Но жрать целительную пилюлю Государь передумал, ведь если бы он её сожрал — то точно вылечился бы. В этом я не сомневался, особенно теперь.

— Кха-кха... — тяжко прокашлялся Государь, дыхание у него теперь стало совсем жестким, хуже чем когда я говорил с ним в прошлый раз, — Я получил твою пилюлю, Нагибин. Но есть её не буду. Даже чтобы поправиться. Видишь ли, она нужна мне не для этого. Я тебя переиграл.

— Какое-то странное переигрывание, Ваше Величество, — скептически заметил я, — Вы умираете, это совершенно ясно...

— Неважно. Уже неважно. Что бы ты ни задумал, Нагибин — ты проиграл. Не звони мне больше. У тебя есть своя канцлерша при дворе. Вот с ней и общайся. Кха...

Император закашлялся. Перед тем, как он бросил трубку я еще услышал, как Павел Стальной, давясь кашлем, отчитывает свою секретаршу.

Мда. Ну и дела. Мне казалось, что я разгадал главную загадку, и всё понял, но сейчас выяснилось, что я не понимаю ни хрена. Вообще ни хрена.

Я растерянно вернул Арум её смартфон:

— Спасибо.

— Я требую объяснений, — безапелляционно заявил Полётов.

— И вы их получите, Ваше Высочество, — вздохнул я, — Потому что, боюсь, что одному мне этот клубок не распутать. Так что мне понадобится ваша помощь. Я расскажу вам, что узнал в подземной лабе, и какие выводы я сделал. И расскажу прямо сейчас. Но не здесь.

— А где?

— Где-нибудь, где дают жрать, — честно признался я, — И пить. Я обессилен. Меня всё еще мучает жажда, это не говоря уже о том, что я так голоден, что сожрал бы сейчас быка. И кстати — где моя жена Тая и мой кореш барон Рукоблудов?