Во все Имперские ТОМ 9 Зов Перводрева

Глава 210 — Страж Острова

«Лишь глупцы считают Острова Горячего Жира островами.

Задумайтесь, безумцы: если Острова Горячего Жира на самом деле острова — то почему их так долго искали?

Почему их не видят ни спутники, ни самолёты, ни мореплаватели?

Не потому ли, что Острова Горячего Жира — не земля, а нечто радикальное иное?

Что если я скажу вам, что эти Острова — часть чего-то большего, что сокрыто?

Воистину, глупее вас, господа магократы, лишь викинги, которые топили на Островах китовый жир, не ведая, что топят китовый жир в запредельном...

Они подобны неграмотному селянину, кидающему в огонь очага книги, в которых спрятаны древние истины!

А что, если я скажу вам, что Острова Горячего Жира не нужно искать, что с ними нужно общаться и говорить?»

Непонятный кусок из Псевдо-Аркариуса

Я вроде мог теперь мыслить.

И это был кайф.

Сначала вернулось само ощущение мышления, потом конкретные мысли в башке и только потом — слух и зрение.

Я ощущал себя, как новорожденный, который только что вылез из мамки и почувствовал жизнь.

Первым, что я увидел, были мои руки. Руки были все еще деревянными, но на глазах возвращались в нормальное состояние, дубовая плоть обращалась в кожу.

С моей одеждой происходило то же самое, я видел, как моя термошинель из деревянной становится шерстяной и черной.

— Твою мать, — выдохнул я, как только обрёл способность говорить.

Далась мне эта фраза не без труда. Часть зубов во рту у меня определенно все еще были деревянными, я ощущал мерзкий привкус, как будто только что нажрался щепы.

Но мои деревянные зубы тоже стремительно превращались в кость, я чувствовал это. Проклятая магия Древородова развеивалась.

Я валялся в китовом жире, из которого торчали только моя рожа и мои руки.

Вот это уже вообще не кайф. Как будто тебя смыли в нужник для китов и ты тонешь в китовом дерьме...

— Тая, ты жива, — пробормотал я.

— Ага, — ответила мне жена, — Не дождешься, Нагибин.

Тая и правда уже была почти полностью живой, только одна нога оставалась деревянной. В этом смысле моя жена сейчас была похожа на Джона Сильвера из Острова Сокровищ.

Но девушка уже кое-как встала, а её деревянная нога на глазах обращалась обратно в плоть.

Заклятия Древородова явно рассеялись. И причина у этого могла быть лишь одна — Древородов сдох. Лишь в случае смерти магократа все его заклятия растворяются.

Я кое-как повернул свое все еще полудеревянное тело в китовой жиже, жир подо мной мерзко захлюпал.

Мне открылось потрясающее зрелище — объятый аурой герцог Кабаневич. Герцог снова был весь в крови и мясе, а ауру он явно зажег, чтобы высушиться после своего купания в Баренцевом море.

Герцог сплюнул в китовый жир нечто вроде человеческого пальца...

Я же тем временем разглядел в китовом жире ошметки мундира Древородова, его же ногу в валенке и вроде даже разлетевшиеся зубы рыцаря, вперемешку с осколками черепа.

— Вы настоящий псих, герцог, — констатировал я, — Вы снова телепортировались внутрь человека и порвали его на куски, я так понимаю? Пожалуйста, обещайте мне, что если когда-нибудь решите меня убить — то вы не будете так делать. Лучше просто зарежьте меня во сне.

— Обещаю, — Кабаневич оскалился всеми своими платиновыми зубами, — А вообще я раньше такого никогда не делал. Вы не представляете, сколько ауры требуется, чтобы порвать изнутри человека, князь. Но... Мне это понравилось. Сам Остров подсказал мне эту тактику. Лишь здесь у меня хватает магии, чтобы провернуть подобное! Будто сам Рюрик наставляет меня в новых тактиках боя...

— Как вы вообще выбрались из океана?

— Да просто телепортировался, — пожал плечами герцог, — Правда, чуть не вырубился от шока перед этим. Вода прохладная, откровенно говоря.

Я ощутил, что мое тело снова вернулось в нормальное состояние, дерева в нём больше не содержалось.

Мои переломанные ребра и оторванный нос тоже уже отрегенили. Я в принципе уже достиг вершин в искусстве регена, а этот Остров только усиливал мою МОЩЬ.

— Помогите встать! — потребовал я.

Я бы и сам встал, но мне не хотелось лишний раз барахтаться в китовом жире.

Тая подала мне руку и поставила меня на ноги.

Я пощупал коленку жены:

— Вроде нормас, восстановилась. Не люблю жен с деревянными ногами, если честно.

— Нагибин, не лапай меня!

— Я теперь твой муж, забыла? Так что коленка моя по праву, как и все остальное твое тело...

Рядом с нами метнулась бело-голубая вспышка, Полётов стремительно, но мягко приземлился в китовый жир.

— Граф Кольчугин всё, я так понимаю? — осведомился я.

— Граф закончился, — мрачно доложил Полётов, — Но ублюдок оказался упорным. Клянусь, эти рыцари сражались достойно, как истинные АРИСТО!

Полётов указал на кровавую кучу на берегу, которая когда-то была Кольчугиным.

Потом мы все синхронно повернули головы в сторону моего дядюшки. Дядюшка изволил одарить меня милой улыбкой:

— Хоть одно движение в мою сторону, Нагибин — и твоя сестра умрёт! Кроме того, без меня вы не сможете договориться со Стражем Острова.

— ...Со Стражем, которого не существует, — кисло заметил Полётов, — Но успокойся, трогать тебя никто не собирается. Хоть ты и вёл себя, как подлец.

— У служителей Либератора иные понятия о чести, Полётов, — весело ответил дядя, без всякой агрессии, — Ваши аристократические представления о чести — лишь детские игры с точки зрения Либератора.

Полётов не удостоил моего дядю ответа, а герцог Кабаневич тем временем уже бежал со всех ног к кургану, хлюпая сапогами по жиру на весь остров.

— Теперь мы войдем!

Я счел необходимым уточнить у моего дядюшки:

— Герцог прав? Теперь можно войти в курган?

Дядя на это только пожал плечами:

— Это решать Стражу Острова. Но посмотрим, сумеет ли Кабаневич войти, пропустит ли его Страж.

Вообще я бы предпочел войти в курган моего далекого предка первым, на правах Рюриковича. Но раз уж бешеный Кабаневич решил взять на себя роль подопытной крысы — я был не против. Неизвестно, какие еще сюрпризы хранит этот Остров.

Герцог тем временем уже достиг входа в курган, потом замер перед ним, Кабаневича явно объял суеверный страх перед этой Святой Святых магократии.

Но герцог быстро пересилил себя и решительно двинулся в черный зев кургана.

Китовый жир под моими ногами вдруг заплескался и завибрировал, по нему будто пошли волны. Вот только никто из нас, кроме Кабаневича, не двигался...

— Это еще что такое? — тут же забеспокоился Полётов, — Землетрясение?

Китовый жир волновался все больше.

Потом ветер со снегом как будто усилились. А через мгновение...

Через мгновение само пространство и время вдруг самым натуральным образом взбесились. Остров просто встал на дыбы, он вдруг наклонился и стал вздыматься вверх!

Кабаневича снова отшвырнуло от столь желанного кургана, на этот раз без всякой магии, земля просто ушла у него из-под ног.

Остров натурально вспучился, по китовому жиру пошли мерзкие крупные пузыри. Обезумевшая земля накренилась, как будто кто-то шатал этот Остров со дна океана.

Тая завизжала, падая. Я успел поймать девушку в свои объятия, но и сам уже упал в пенящуюся китовую жижу.

Мой дядя тоже не устоял на ногах, да это было и невозможно, когда земля вдруг пошла ходуном и стала подниматься вверх под углом.

Не растерялся только Полётов, он тут же взлетел, подал мне руку, а потом вытянул нас с Таей из китового жира.

Теперь мы парили над Островом, который продолжал крениться. В глубинах океана под Островом происходило что-то неладное. Остров трясло, возле его берегов плескались настоящие цунами.

Одно из таких цунами слизнуло с острова Кабаневича. Баренцево море явно любило герцога, учитывая, что оно постоянно пыталось упокоить его на дне.

Мой дядюшка тем временем тонул и захлебывался в китовом жире, его потащило вниз, остров уже стоял над водой под углом градусов в шестьдесят...

— Помогите, — хрипел дядя.

— Пошёл ты, — огрызнулся Полётов, — Каждый сам за себя, черноусый. Забыл?

— Помогите ему, Ваше Высочество, — потребовал я, — У него моя сестра в заложниках, если вы забыли.

— Я не унесу трех человек, — отверг мое предложение Полётов, — Я вам не транспортный вертолёт, князь.

Я вспомнил про наш вертолёт и ухватился за эту мысль:

— Тая, телепортируй моего дядю обратно на вертолёт!

Вертолёт отсюда было видно, он висел в километре от нас черной точкой в серых небесах.

— А где я найду твоего дядю, Нагибин? — возмутилась Тая, которую я держал своей левой рукой.

Правой рукой я вцепился в ладонь парящего над Островом Полётова.

Я видел, что Тая была права. Остров теперь уже полноценно встал на дыбы — перпендикулярно океану, как какая-то огромная стена. Так что моего дядюшку смыло куда-то в серые ледяные воды, вместе с потоками китового жира, который теперь стекал с острова, как джем с наклоненного и таявшего на глазах мороженого...

С мелкими островками происходило то же самое, они вдруг зашевелились, заходили ходуном, а потом стали подниматься вверх. Я с ужасом разглядел, что под островками вздымалось ввысь нечто громадное, темное и волосатое...

И точно такая же масса черного волосатого мяса оказалась и под главным островом!

Баренцево море пенилось и бурлило, а из его глубин поднималось что-то просто ОГРОМЕННОЕ, что-то, частью чего и были Острова Горячего Жира.

Похоже, что дядя не соврал. Страж Островов почтил нас своим присутствием. Вот только я не ожидал, что эти Острова окажутся лишь частью тела Стража...

Полётов тем временем взлетал все выше к серым небесам, таща с собой меня и Таю и пытаясь свалить от неведомого обитателя морских глубин.

— Пнглуи Рлайх Ктулху фтагн, — заметил я, высматривая внизу дядю и Кабаневича.

Но ни того, ни другого не было видно.

Мы уже были в паре сотен метров над водой, ветра здесь дули просто бешеные, а валом валящий снег залеплял глаза.

Но сущность, восстававшая из моря, была столь громадной, что её просто нельзя было не увидеть.

Теперь можно было ясно разглядеть, что Остров Горячего Жира, на котором и располагался курган Рюрика, был лишь наростом на огромной голове подводной твари.

А мелкие островки, окружавшие основной остров — каменными наростами на пальцах существа.

Тварь ВОССТАВАЛА, порождая вокруг себя цунами и водовороты, столь мощные, что брызги долетали даже до нас, парящих под самыми небесами.

Когда существо встало в полный рост, оказалось, что оно выше даже той точки, где завис в небе наш вертолёт...

Больше всего неведомая тварь напоминала шимпанзе. Только вот шимпанзе просто ОГРОМЕННОЕ. Если уложить этого великана на землю — он вполне мог бы накрыть собой половину Питера, если не весь город целиком.

Тело у сущности было человекоподобным, но покрытым густым буро-черным мехом. Причем чтобы поднять одну ворсину этого меха потребовался бы полк солдат. Темная кожа твари бугрилась, и каждый такой бугор был размером с полноценный холм.

Каждый из пальцев существа был размером с товарный поезд, лицо скрывали свисавшие с головы грязные космы, но за этими космами можно было узреть черные глазища, каждый размером с озеро Селигер, а то и больше.

Глазища были совершенно темными, без зрачков и белков...

Вот такое я уже видел — у дриад.

Впрочем, эта тварь явно принадлежала к мужскому полу. Между ног у существа болтался громадный болт, и я бы не позавидовал тому, на кого тварь бы решила положить свой болт...

Пожалуй, этот болт можно было спокойно положить на весь флот Российской Империи и накрыть его целиком!

Баренцево море было твари буквально по колено.

Полётов пытался маневрировать и лететь к вертолёту, но к нам снизу уже поднималась громадная мохнатая ручища, размером с футбольное поле.

Через мгновение я ощутил невыносимую звериную вонь — будто меня сунули в клетку к макакам в зоопарке, причем в зоопарке, где всех чистильщиков клеток уволили еще месяц назад.

Существо воняло шкурами, кровью, дерьмом, а еще морской солью...

Но самым жутким было то, что у твари имелась АУРА. Темно-зеленая, с черными вкраплениями.

И эта аура было столь мощной, что растворяла весь снег, снежинки тут же вскипали в воздухе, как только касались её, обращаясь даже не в воду, а сразу в пар.

— Леший меня побери! — завизжала насмерть перепуганная Тая.

И желание девушки сбылось незамедлительно.

Аура твари просто схватила нас, с такой легкостью, с какой проворный ребенок хватает летящего жука.

Нас закружило в воздухе, а потом мы ухнули на огромную волосатую ладонь существа.

Полётова при этом чуть не проткнуло великаньим волосом, который был размером с молодое деревцо.

И свалить с этой ладони мы уже не могли, от ладони исходила мощная магия, нечто вроде гравитации, которая тут же припечатала нас к руке обитателя глубин.

Я только успел разглядеть, что мы теперь под самыми облаками, ибо тварь поднесла ладонь к своей гигантской голове, а еще я увидел в километре от нас другую ладонь. На ней суетились две мелкие фигурки — явно мой дядя и Кабаневич.

Уж не знаю, как этот великан смог разглядеть и выловить их в Баренцевом море. Мы все для него были не больше, чем пылевой клещ для человека.

— Господи, лишь бы ОНО не заговорило... — в ужасе пробормотала Тая.

И девушка была права. Я был уверен, что если великан откроет рот — то нас не то что контузит, а просто порвёт на куски звуковой волной.

Но существо действовало иначе. Рта оно так и не открыло, собственно, за скрывавшими лицо грязными космами вообще не было видно рта.

Зато тварь начала вещать, тем же манером, каким вещают дриады. Вот только его мысленные послания были столь мощными, что мою голову чуть не разорвало.

— КТО ЯВИЛСЯ ЗА ВЕЧНЫМ ДЕРЕВОМ?

Тая в ужасе завизжала, Полётов вообще впал в ступор.

Я же нашёл в себе силы встать в полный рост на ладони существа и проорать в сторону громадной башки, заслонявшей небеса:

— Я явился! Потомок Рюрика, владеющий Перводревом по праву! Я пришёл причаститься его силы!

Ответ от великана снова был чисто ментальным, но мощь этого ментала была такой, что меня сбило с ног:

— ТЫ НЕ ПОТОМОК РЮРИКА. ТЫ ЛЖИВ, КАК И ОБМАНЩИЦА, ПРИШЕДШАЯ ДО ТЕБЯ. ОНА БОЛЬШЕ НЕ ОТВЕДАЕТ ДРЕВА. И ТЫ ТОЖЕ НЕ ВКУСИШЬ ЕГО. ТЫ ПОМНИШЬ ДРЕВНИЙ ДОГОВОР?

Я кое-как поднялся на ноги, дабы продемонстрировать существу свою духовную силу. А потом закричал, хотя в голове у меня от слов твари все смешалось.

Казалось, что великан транслирует мне прямо в мозг чистый запредельный страх, как будто мало было одного его ужасного вида...

— Я знаю, что Алёна Обортнич безумна! Но я не такой, как она! Она не потомок Рюрика по крови. Вот почему она не вместила Перводрево. А я потомок Рюрика. Я справлюсь! И я помню древний договор!

— ЕСЛИ ПОМНИШЬ СЛОВА ДОГОВОРА — ОТДАЙ МНЕ СВОЕГО БРАТА. ТАК БЫЛО РЕШЕНО.

Чего? Моего брата?

А причем тут вообще мой брат?

Честно говоря, я орал про древний договор просто на шару, я вообще не понимал, о чем толкует эта подводная гигатварь...

Лишь через секунду до меня наконец дошло, с кем я беседую. Ну конечно!

Я припомнил свой давний разговор с Машей и легенду, которую мне рассказывала жена.

Согласно этой легенде Рюриковичи были обязаны отдавать Лешему младшего близнеца за то, что леший сохранил жизнь какой-то древней княжне...

— Послушай, разве лешие живут на дне морском? — поинтересовался я, — Я всегда полагал, что вы обитатели лесов!

— БОЛТОВНЯ. ТЫ ЗАГОВАРИВАЕШЬ МНЕ ЗУБЫ. КАК И ВСЕ ЛЮДИ. ЛЮДИ — ПЛЕМЯ БОЛТУНОВ. Я ЖИВУ ЗДЕСЬ УЖЕ ПЯТЬСОТ МИЛЛИОНОВ ЛЕТ, ГЛУПЕЦ. ПЯТЬСОТ МИЛЛИОНОВ ЛЕТ НАЗАД ЗДЕСЬ БЫЛ ЛЕС. ПО-ТВОЕМУ Я ДОЛЖЕН УЙТИ ИЗ МОЕГО ДОМА ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ТУТ ТЕПЕРЬ МОРЕ, А НЕ ЛЕС? ИСПОЛНЯЙ ДОГОВОР! ДОКАЖИ, ЧТО ДОСТОИН!

На этот раз я устоял на ногах, но башка у меня разболелась, как будто меня ударили по ней кувалдой.

Я понимал, что долгой беседы с Лешим просто не выдержу, у меня взорвется мозг от его вещания.

— Господин Леший, моего брата здесь нет! Боюсь, что он в Китае. Кроме того, магия уже наказала его, ему отожгли магией член в турецком плену...

— МЕНЯ БЫ ЭТО УСТРОИЛО, ЕСЛИ БЫ ТЫ НЕ ВСТРЕТИЛСЯ СО МНОЙ. МАГИЯ ВЗЯЛА ЖЕРТВУ! НЕ Я! РАЗ ТЫ ПОВСТРЕЧАЛ МЕНЯ, РАЗ ТЫ БЫЛ НАСТОЛЬКО ДЕРЗОК, ЧТОБЫ ПРИДТИ КО МНЕ — ПЛАТИ КРОВАВУЮ ЖЕРТВУ.

— Кровавую жертву?

— КРОВАВУЮ ЖЕРТВУ! ТВОЕГО БРАТА! МОЮ ВИРУ! ТУ, ЧТО ЗАДОЛЖАЛА МНЕ МАТЬ РЮРИКА.

— Так княжна из легенды была матерью Рюрика? Я этого не знал. Выходит, что у Рюрика был брат-близнец...

— БЫЛ. ПОКАЛЕЧЕННЫЙ. БЕЗУМНЫЙ. ОН И ПОРОДИЛ РОДОКЛАНОВЫЙ ПЕРВОМИФ. ПЕРВОМИФ, СОГЛАСНО КОТОРОМУ МЛАДШИЙ БЛИЗНЕЦ ВСЕГДА ЗОЛ И БЕЗУМЕН.

— Да-да, я знаю об этом. У Рюриковичей и у их потомков Багатур-Булановых младший близнец всегда не в себе! А кем был младший брат Рюрика?

— Я ДОЛГО ГОНЯЛСЯ ЗА НИМ. ОН БЫЛ ОБЕЩАН МНЕ. НО ОН СБЕЖАЛ ОТ МЕНЯ. В ДРУГОЙ МИР. ТЫСЯЧУ ЛЕТ НАЗАД. СЕЙЧАС ОН ХОЧЕТ ВЕРНУТЬСЯ СЮДА. ОН НАЗЫВАЕТ СЕБЯ ЛИБЕРАТОРОМ.

— Чего, блин? Либератор — это злой брат-близнец Рюрика из другого мира?

— ДА. НО ТЕБЯ ЭТО НЕ ДОЛЖНО ВОЛНОВАТЬ. У ТЕБЯ СВОЯ ВИРА. ТЫ ОТДАШЬ МНЕ СВОЕГО БРАТА. СЕЙЧАС. КАЖДЫЙ ПОТОМОК РЮРИКА ДОЛЖЕН ОТДАТЬ МНЕ МЛАДШЕГО БРАТА ИЛИ СЕСТРУ. ДОГОВОР!

— Но моего брата здесь нет, я же уже сказал...

— ТОГДА ТЫ ОТДАШЬ ВМЕСТО НЕГО ДРУГОГО РОДИЧА.

— Тут нет моих родичей, господин Леший...

— ЛОЖЬ. ДЕРЗКАЯ НЕПРОСТИТЕЛЬНАЯ ЛОЖЬ. ЗДЕСЬ ТВОЯ КРОВЬ! ТВОЯ ЖЕНА ТАИСИЯ. ТВОЙ ТЕСТЬ КАБАНЕВИЧ. ТВОЙ ДЯДЯ. ТРОЕ ТВОИХ РОДИЧЕЙ ЗДЕСЬ. ВЫБЕРИ ОДНОГО.

— И что с ним будет?

— Я ПОЖРУ ЕГО. И ТВОЙ ДОЛГ БУДЕТ УПЛАЧЕН.

— А если я...

— А ЕСЛИ ТЫ НЕ ВЫБЕРЕШЬ — УМРЁТЕ ВСЕ.

— А если я выберу и отдам тебе своего родича — ты пустишь меня к Перводреву?

Леший на этот раз не ответил.

Он вообще больше не вещал, только чуть активировал свою могучую ауру, от чего я почувствовал жар, как будто меня пихнули в парилку.

— Он нас всех сварит заживо одним касанием своей магии! — зашипел мне Полётов, — Отдайте ему вашего дядюшку, князь, и дело с концом. Миру станет только лучше, если ваш дядя сдохнет, я гарантирую это.

— Слушайте, Ваше Высочество, я не готов вот так сразу... — замялся я, — Кроме того, не забывайте, что если буду кормить Леших дядями — то Либератор в отместку убьет мою сестру. Таня в заложниках!

Жар тем временем усиливался, я стащил с себя термошинель, чтобы не свариться в ней заживо, как картошка в мундире.

Тая с Полётовым тоже начали раздеваться.

— Лешие помешаны на договорах, как вы не понимаете, — затараторил Полётов, — Они питаются договорами и обязательствами, как мы пищей. Он от вас не отстанет, князь. И добазариться с ним невозможно. А уж одолеть его тем более... Тут вся Имперская армия была бы бессильна. Если не хотите убивать вашего дядю — отдайте Лешему Таю!

— Чего? — возмутилась жена, — Я вообще-то против, Полётов...

— Тебя никто не спрашивает, — огрызнулся Полётов, — А вот твоего деда, тестя Нагибина, отдавать Лешему никак нельзя. Кабаневич мне еще нужен!

— Слушайте, я не собираюсь...

— ВРЕМЯ ИСТЕКЛО, ПОТОМОК РЮРИКА. ОТДАВАЙ РОДИЧА. ИЛИ УМРИ.

На этот раз вещание Лешего было столь мощным, что чуть не размазало меня по его громадной волосатой ладони.

— Ну хорошо... — решился я.