Во славу рода. Книга 3.

Глава 6.

На небольшой полянке в лесу в 10 лигах от Славии я установил портальный маячок, вот сюда мы и переместились с Альфой из его пещеры. Решил лететь один и налегке, проведу разведку и на этом пока всё. Через три часа уже подлетали к поселению Чёрных волков. Поселение, в отличие от виденных мною раньше в Северной Асии, было обнесено частоколом и в данный момент держало оборону против полутора десятков тёмных варколаков.

Около тридцати мужчин племени отбивались от нападения в районе ворот. Мною было замечено три варколака, пытавшихся проникнуть в поселение с тыла. Все трое так и остались лежать у частокола: двое с перерубленными шеями, а один со стрелой в глазу.

Теперь моя очередь атаковать с тыла, как в тире мы с Альфой расстреливали варколаков, и только когда их осталось пятеро эти тупые животные поняли, что что-то не так и дали деру в лес. Но далеко они не ушли, только одного из них я подпустил практически к логову вампиров, и убил его, когда понял, где те прячутся.

Вернулся в поселение, оставив Альфу в лесу, подошёл к воротам. Не знаю уж, что эти люди там себе надумали по поводу быстрого уничтожения их врагов, но меня они встретили во всеоружии.

- Стой, где стоишь, - раздался грозный окрик с дозорной вышки. В доказательство своих серьёзных намерений мужик целился в меня из лука.

- Вообще-то, я вам тут не хило так помог отбиться от варколаков, - я пытаюсь перевести общение в конструктивное русло, - а вы меня за ворота не пускаете.

- Мы не знаем тебя. Кто ты? - возразил мне всё тот же мужчина.

- Я ваш сюзерен, а вы мои подданные с недавних пор.

- Это как так? - удивлённо воскликнули несколько человек из-за частокола.

- Недавно к вам приходили мои оборотни, с ними ушло пятеро ваших людей, в том числе и ваш старейшина Валиан. Сейчас они находятся в моём городе на западе отсюда. Ваш старейшина просил принять всё ваше племя в подданство и дал мне клятву на крови. Вот я и решил посмотреть, как живут мои новые подданные.

- Правда? А мы даже не знаем, кто вы, - перешли на «вы», похоже, что поверили.

- Я - князь Арианы Александр.

- Вы уж простите нас, князь, мы живём в этой глухомани веками и совсем одичали, не знаем ничего, что твориться в мире, - примирительным тоном изрёк лучник на вышке, наверное, оставшийся в поселении за старшего вместо старейшины.

Открыли всё-таки ворота, и я зашёл в поселение. Около сорока домов, бойцов три десятка, вооружённых всяким хламом - у большинства копья были с каменными или костяными наконечниками. Понятно, почему они ничего не могли противопоставить варколакам.

Дал команду собрать тела убитых врагов и сжечь их. Лучник принёс десяток моих стрел, что достал из трупов, разрешил оставить себе, чем сильно того обрадовал.

А сам задумался, что делать дальше. Ведь хотел всего лишь провести разведку, но в порыве охотничьего азарта хочу продолжить охоту на вампиров. Сам себя уговариваю, что надо ковать железо пока горячо, потом вампиры узнают о гибели своих слуг и уйдут в глухую оборону, а то и вовсе сбегут. А сейчас пока они расслаблены и не видят вокруг врагов равных им по силе, я могу проникнуть в их логово и убить всех высших вампиров, а без них и варколаки и низшие вампиры - это просто тупое стадо.

Логово вампиров располагалось в каких-то древних развалинах, если у предыдущих вампиров, виденных мною, жилище тоже было не ахти, то тут просто горы щебня. За то в подземелье вела добротная каменная лестница и входные двери выглядели солидно. Двери заперты изнутри.

Затаился у дверей под активированной «Тенью Дракона», стучу в них громко и требовательно. Створка дверей распахивается и в проём высовывается низший вампир с бледной мордой. Я зарезал его без промедления, чтобы не успел даже пискнуть. Дежурил он здесь один, оставил его труп снаружи и запер за собой двери.

Я передвигаюсь осторожно по коридорам подземелья никем незамеченный. Впереди слышны голоса, коридор расширяется в большой зал. Самонадеянно захожу в него и становлюсь скромно у стеночки. В зале, похоже, самый главный вампир за что-то ругает несколько варколаков, стоящих перед ним в одну шеренгу.

Оцениваю главаря вампиров: высший вампир Фартен (501 уровень). И неожиданно встречаюсь с его взглядом. Да он меня видит! Вампир, конечно, высший, но завизжал как баба, увидевшая мышь. Вот у нас был вампир Дракула, нормальный такой мужик, а это какое-то женоподобное визгливое существо, которое шарахнуло по мне магией, но та отскочила от меня как горох от стенки. Надо думать, это была магия крови, а у меня иммунитет к ней чуть ли не стопроцентный.

Вампир скомандовал варколакам: в атаку! А сам куда-то смылся. Я врубаю «Танец Дракона» и быстро разделываюсь с десятком врагов. Немедленно бросаюсь в погоню за главным упырём, по выскакивающем мне навстречу низшим вампирам, легко нахожу его след. Буквально влетаю в комнату с порталом, в котором мелькает убегающий от меня вампир.

Активирую «Тень Дракона» и под «Замедлением времени» тоже ныряю в ещё незакрытый портал. Оглядываюсь по сторонам - куда же я попал:? Комната с порталом, покрытая мраком, через открытую дверь темноту разрезает полоска света. У дверей несколько человек разговаривают на повышенных тонах. Портал после недолгого мерцания закрывается, а я в это время перемещаюсь в самый тёмный угол. Прислушиваюсь к разговору. Вообще-то, это и не люди вовсе.

- Гейндж, ты должен помочь мне. Мою базу атаковали большие силы врагов, - верещит вампир, сбежавший от меня, - если мы сейчас выступим общими силами, то сможем их победить.

- Фартен, ты бросил алтарь и бежал через портал, куда глаза глядят. Ты даже не знаешь - погибли ли твои слуги или ещё сражаются, - с брезгливостью в голосе ответил тот, кого Фартен назвал Гейнджем, - Владыка тебе этого не простит, ты же знаешь, как он жестоко наказывает тех, кто не смог защитить алтарь.

- Да пойми ты это война против нас всех. Они уничтожат нас всех одного за другим поодиночке, если мы сейчас же не выступим единым фронтом, - не унимается Фартен, наверное, даже не догадываясь на сколько он близок к истине.

- Ты не смог убедить даже меня, а что ты скажешь Моргану? А, Фартен? Ты - жалкий слизняк, я не собираюсь рисковать из-за тебя своей семьёй. Моё последнее слово: убирайся туда, откуда пришёл или я прикажу своим слугам выкинуть тебя вон. Я отключаюсь от портальной сети, и не буду рисковать всем, тем более ради тебя.

За спиной у Гейнджа маячило двое больших тёмных варколаков, которые после последних слов хозяина глухо зарычали. Но Фартен не хотел сдаваться: он неожиданно выхватил меч и стал размахивать им перед носом Гейнджа. Один из варколаков бросился в бой.

Удобный случай для меня вступить в общую потасовку. Самым опасным здесь, по-моему, был хозяин, пока пара его слуг обменивалась ударами с непрошенным гостем, я снёс голову с плеч самому Гейнджу. Следующей моей жертвой стал один из варколаков, второго как не странно добил Фартен. Не знаю, как он смог под невидимостью увидеть меня первый раз, но сейчас он стоял и глупо таращился на трупы, убитых мною вампира и его слуги. Прыжок и пробиваю мечом насквозь грудь зазевавшегося высшего вампира. Окончательно успокоил обоих вампиров, вскрыв им грудь. Так же не забыл слить дефицитную кровь.

Вы желаете получить в качестве трофея легендарный именной комплект брони и оружия высшего вампира Гейнджа ?

Да/Нет.

- Да.

Вы получили трофей: легендарный именной комплект брони и оружия высшего вампира Гейнджа.

Вы желаете получить в качестве трофея легендарный именной комплект брони и оружия высшего вампира Фартена ?

Да/Нет.

- Да.

Вы получили трофей: легендарный именной комплект брони и оружия высшего вампира Фартена.

Вы можете поглотить активное умение уникального качества «Мгновенная свёртываемость крови».

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили активное умение уникального качества «Мгновенная свёртываемость крови» -1 уровня. При активации умения у выбранного вами противника мгновенно сворачивается кровь. Расстояние до противника не более 1 метра. Стоимость активации 20 единиц маны. Время восстановления умения - 1 час.

Общий уровень -323.

Поглощено душ -25.

Всего поглощённых душ -1109.

Неплохое умение, есть, конечно, ограничения - действует только на того у кого есть кровь. Зато магия крови очень редко встречается в Родгарде, соответственно и прокаченное сопротивление ей редко встретишь. Безоговорочный иммунитет к магии крови есть только у оборотней. При повышение уровня умения, скорее всего, будет увеличиваться расстояние, на котором можно воздействовать на врага. У меня возникла догадка, как меня первый раз под невидимостью увидел Фартен, возможно он так среагировал на то, что я его оценил. Какое-то особое умение?

Гейндж что-то говорил про свою семью, надо добить весь выводок вампиров немедленно. Иду по пустым коридорам и упираюсь в роскошные апартаменты. Просачиваюсь никем незамеченный в помещение и вижу милую картину: женщина-вампир играет с годовалым вампирёнышем. Милая, если не знать, чем питаются эти твари. Две башки долой, и у меня никаких угрызений совести по этому поводу. На моей земле вампиров не будет и их ублюдков тоже. Выпотрошил их также, как и предыдущих упырей. Все трупы оставляю в портальной комнате, на всякий случай закрываю дверь на замок.

Вскрываю портальную сеть, активны все четыре адреса, кроме Фартена, это: Морган, Грегори и Ковен. Обдумываю свои дальнейшие действия. Оставшиеся три вампира скоро узнают о печальной судьбе двух своих собратьев и предпримут соответствующие меры безопасности. Я бы, например, на их месте первым делом ликвидировал портальную сеть. О том же только что говорил Гейндж. И ищи их потом по всему Родгарду. Решено: буду добивать вампиров прямо сейчас. Два упыря говорили о неком Моргане как о вампире более высокого ранга, вот с него и начну.

Вышел из портального перехода опять в тёмной комнате. Только успел отойти в сторону от портального камня, как в комнату вошёл низший вампир. Значит, есть сигнализация на открытие портала, но это может и к лучшему. Бегать за ними не придётся. Низший кровосос стоит и с глупым видом озирается по сторонам, его послал узнать, кто там прибыл в гости без приглашения, а комната пустая. Прибил тварь и вышел в коридор.

Апартаменты хозяина нашёл без проблем, все вампиры почему-то предпочитали портал держать рядом со своим жилищем. Не иначе, чтобы в случае чего смотаться подальше от опасности. В данный момент вампир со своей пассией принимали пищу, то есть пили человеческую кровь из бокалов как вино. Мне этот вампир показался сильнее всех виденных мною до него. Поэтому я решил перестраховаться: активировал всё, что только было можно активировать, и прыжком переместился к упырю. Тот без сомнения что-то почувствовал и привёл в действие какой-то амулет на груди: тот загорелся алым цветом и тут же погас - я же не зря заранее задействовал «Отмену магии». Вот теперь нелюдь испугался по-настоящему, правда, страх длился недолго - два прошедших критических удара родового умения подряд поставили крест на его поганой жизни.

Вы желаете получить в качестве трофея легендарный именной комплект брони и оружия древн его вампира Моргана ?

Да/Нет.

- Да.

Вы получили трофей: легендарный именной комплект брони и оружия древнего вампира Моргана.

Общий уровень -325.

Всё сделал, как и прошлый раз: трупы в портальную комнату, комнату на замок. Больше ничего не трогаю, всё потом, когда со всеми высшими и древними вампирами разберусь. Портуюсь к вампиру по имени Грегори, тот сам пришёл проверить - кто это припёрся к нему в гости. Тут я его и успокоил.

Вы желаете получить в качестве трофея легендарный именной комплект брони и оружия высш его вампира Грегори ?

Да/Нет.

- Да.

Вы получили трофей: легендарный именной комплект брони и оружия высшего вампира Грегори.

Общий уровень -326.

Проверил его комнаты, такое впечатление, что он жил один. Бобыль, значит, как и Фартен. А вот последнего вампира дома не оказалось: на ночь глядя, вышел погулять. Я решил ждать его до упора и просидел в укромном месте всю ночь. Под утро явился гулёна со своей бабой, пардон, вампиршей. Разобрался с обоими быстро и эффективно, они даже испугаться не успели.

Самым сильным из убитых мною упырей оказался древний вампир Морган. Похоже на некую градацию вампиров по уровням: низшие, высшие, а потом древние. Не факт, что нет ещё какого-нибудь повыше уровнем. Говорил же Гейндж про какого-то Владыку.

Вы желаете получить в качестве трофея легендарный именной комплект брони и оружия высш его вампира Ковена ?

Да/Нет.

- Да.

Вы получили трофей: легендарный именной комплект брони и оружия высшего вампира Ковена.

Общий уровень -327.

Портальную сеть не стал ликвидировать, а установил в последнем месте портальный маячок. Крови скачал со всех упырей сорок один литр, магистру Корнелиусу теперь надолго хватит, тем более, что, похоже, я всех высших и древних вампиров в нашем мире извёл под корень. Ну, теперь всё - я отдыхать, на сегодня хватит незапланированных подвигов. Завтра сформирую команду зачистки и вперёд за вампирскими сокровищами.

В отряд включил оборотней и десяток стрелков. Изъявили желание поучаствовать близнецы. Прошлись по вампирским логовам огнём и мечом, реально после зачистки вместе с трупами сжигали подземелья. Неплохо разжились деньгами: в общей сложности почти 70000 золотых дукатов нашлось в вампирских закромах. Артефактов у них традиционно немного, забрали четыре портальных камня и один камень - резонатор.

Общий уровень -329.

Поглощено душ -47.

Всего поглощённых душ -1156

Но самое главное я получил после разрушения первого же тёмного храма:

Вы уничтожили храм тёмного бога кровавой жертвы.

Вы получаете божественное благословение +100.

Количество Ваших божественных благословений достигло 1000.

Вы получаете божественный дар «Полное исцеление». Один раз в сутки Вы можете исцелить от любой болезни или раны любое живое существо, включая самого себя.

Ну, наконец-то, получил очень полезный подарок. Божественный дар. Интересно следующий рубеж будет равен какому количеству благословений? Двум тысячам или может десяти?

После зачистки вампирских гнёзд и разрушения храмов тёмных богов, я получил пять алтарных камней, а количество благословений достигло 1400.

Все гнёзда вампиров отметил на своей топографической карте, и сложилась интересная картина: четыре логова были расположены в Северной Асии (три на востоке от Славии, а одно на западе), ещё одно было в Южной Аквитании, примерно в тысячи лиг западнее Чернолесья. И все места были малолюдными, то есть, получается, они такие места выбирали неслучайно. Тогда с какой целью? Понятно конечно, что в густонаселённых районах заниматься своими гнусными делами им было бы во много раз сложнее. И всё же это единственное объяснение или есть ещё у них какой-то резон?

Спустя месяц ко мне в подданство попросилось ещё одно «волчье» племя - Красные волки, он жили в ста лигах южнее племени Чёрных волков. Я их тоже, конечно, принял в подданство Княжества Ариана. Новых подданных я пока ничем особенно не нагружал, мало того я их прилично вооружил железным оружием редкого качества, о чём они раньше и мечтать не могли.

Волки были хорошими охотниками и выделялись даже на фоне северян, поэтому мои егеря всё чаще стали привлекать их к своим разведывательным походам. А мои оборотни, обретя своих братьев, просто расцвели. Жаль только, что те потеряли свои родовые умения, а то можно было бы сформировать очень полезные войска.

* * *

В один из вечеров в мой кабинет в Драконьем замке пришёл Хай Ши. С заговорщицким видом закрыл за собой дверь и, усевшись в кресло у моего стола, начал этот необычный разговор:

- Князь, я должен покаяться перед тобой.

- Хай Ши, ты изменял Минне? Тогда тебе надо каяться не передо мной, а перед ней, - отшучиваюсь я.

- Нет, это неправда! Я никогда не изменял своей жене. Дело совсем в другом, - Хай Ши как всегда мою шутку не поддержал.

- Ладно, давай выкладывай, что там у тебя. Имей в виду я грехи отпускать не умею.

- Я использовал возможности клана и его ресурсы для выполнения миссий, не имеющих отношения к клану.

- Интересно, это как так?

- Не прерывай меня, пожалуйста, выслушай до конца. Много лет я занимаюсь в интересах клана поиском людей, информации и документов. Во время проведения необходимых для этого тайных операций мне часто попадались сведения о тех или иных людях, находящихся в розыске у, если так можно выразиться, конкурирующих фирм. Я не смог остаться в стороне и не помочь этим несчастным, ведь совсем недавно я сам был на их месте. Я помогал им прятаться, путать следы, менять документы, даже несколько раз организовывал побеги из тюрем. На всё это требовалось много денег, очень много, поэтому я стал забирать деньги, иногда попадавшиеся мне в руки при выполнении моей работы. Образовалось что-то вроде фонда помощи беглецам. Конечно, прежде чем помогать кому бы то ни было, я добывал всю информацию об этих людях, и оказывал помощь только действительно невинным жертвам. А деньги, которые ты мне выделял для проведения операций, я никогда не использовал не по назначению. Я могу поклясться в этом перед Великой Матерью!

-Ни хрена себе, Хай Ши да ты - настоящий Робин Гуд! - если сказать, что я был поражён его рассказом, это значит, ничего не сказать. Вот это шпион! Я понимаю! Я больше чем уверен, что его жена Минна все эти годы тоже ничего не знала о тайных делах своего мужа.

- Кто это? Очередной сказочный герой из твоего прежнего мира? - невесело усмехнулся Хай Ши.

- Точно! Робин Гуд по легенде был защитником обездоленных, отнимал деньги у богатых и отдавал их бедным.

- Да, чем-то похож на меня. Но, ты так и не сказал, что ты думаешь обо всём этом.

- Друг мой! То, что ты помогал несчастным людям, делает тебе честь. По выполнению моих заданий у меня к тебе за все эти годы не было ни одной претензии, по финансовым делам тоже. Но я начинаю догадываться, почему ты об этой истории рассказываешь именно сейчас.

- Ты прав, князь. Я решил тебе рассказать обо всём, после того, как увидел твоё отношение к освобождённым рабам «Золотой Черепахи». Дело в том, что за эти годы большая часть спасённых мною людей спокойно живёт и здравствует, было достаточно поменять местожительства, документы, имена, но есть случаи, когда это не помогает. Приходиться постоянно переезжать с места на место, путать следы, менять документы и даже применять специальные артефакты для сокрытия личности. Для таких людей Славия подходит идеально, здесь редко бывают чужаки, даже если информация просочится в остальной мир, любого наёмника, прибывшего по чужую душу, будет видно издалека.

- И сколько таких людей у тебя на попечительстве?

-Двадцать девять, это не считая членов семей, которые скрываются вместе с ними. Сразу скажу мастеров и ремесленников среди них примерно половина, остальные - это простые работяги и обыватели.

- Я не против, рабочих рук в Славии очень не хватает. Но ты должен понимать, что принимаем мы их на общих основаниях. Какие-то финансовые преференции я им предоставить не смогу.

- Спасибо, князь! Никаких особых условий и не надо. Некоторые из них сами при деньгах, некоторым я смогу помочь из своего фонда, а остальные пускай сами строят своё благополучие собственным трудом.

- Интересно, а скольким людям всего ты помог за эти годы?

- Около сотни.

Хай Ши, конечно, поскромничал. Среди его протеже попадались просто уникальные мастера. Например: столяр-краснодеревщик, антиквар-оценщик, шерранец-корабел, гном-резчик по камню и даже один резчик по дереву. Да и хороший конюх или горничная на дороге тоже не валяются. Кому все эти люди перешли дорогу? Как сказал Хай Ши: часть из них он освободил из рабства, часть из долговых пут. Бывали и просто экзотические случаи. Но это уже совсем другая история.

* * *

Станислав выбрал, наконец, себе питомца. Выбрать то он выбрал, но где же я ему найду Радосского ворона? О том, что это не совсем мифическое животное, говорит мой зоологический атлас, в котором есть статья о нём: «Радосский ворон - представитель семейства врановых. Имеет одну из самых высоких продолжительностей жизни среди птиц - около 300 лет. Превосходный имитатор, очень качественно воспроизводит человеческую речь. Считается, что на больших уровнях развития становиться разумным. По старинным легендам был спутником бога Кроноса. Обитает на Радосских островах». Сын тут же подсовывает мне географический атлас: «Радосские острова - группа островов в северной части Моря заходящего солнца, примерно в 1000 лиг от побережья Северной Асии. Необитаемые». Всё предусмотрел и ведь фиг откажешь - сам говорил, что с питомцем обязательно помогу. Захотелось сыну иметь питомцем разумную говорящую птицу.

В двадцати лигах севернее Санта-Марии на морском побережье я установил портальный маячок. Туда мы с Альфой и переместились порталом из его логова. Стартовали рано утром и без особых приключений к вечеру долетели до Радосских островов. Большая часть из них - это скалы среди моря, которые заняты птичьими базарами. Некоторые острова имеют шикарные галечные пляжи, облюбованные морскими ластоногими животными похожими на моржей. Из всех резко выделялся центральный остров - он гораздо больше остальных по размерам, покрыт лесом, а вершина острова представляет собой идеально ровное плато. На нём мы с Альфой и приземлились для отдыха и ночёвки.

С утра я приступил к обследованию острова, если где-то и живут умные вороны, то только здесь. Вряд ли они будут жить рядом с крикливыми чайками и тупыми бакланами. Кстати, на этом острове их почему-то не было совсем (это я про бакланов).

«Радар» показал наличие живых существ на острове, но они так хорошо прятались, что я не смог найти ни одного. За то я нашёл древние развалины непонятно чего. Достал из пространственного кармана уже давно пылящего там голема-проходчика и приступил к раскопкам.

Я отпустил Альфу на охоту, а сам занялся управлением голема. Через полчаса проход в подземелье был расчищен. Спускаюсь вниз и пробираюсь через завалы по проходу, ведущему в большой зал. Это без сомнения храм, после недолгих поисков нахожу алтарь, который состоит из изваяния женщины в длинной до пола тунике и алтарного камня в основании. Протянул руку к алтарному камню, подумав, а не влить ли мне немного славы в него, чтобы увидеть, чей это храм.

- Не стоит! - резкий каркающий голос за спиной заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

Поворачиваюсь и вижу: на обломке стены сидит крупный чёрный ворон. Пытаюсь оценить его, так и сеть: Чёрный ворон (570 уровень).

- Это вы мне сейчас сказали? - на автомате отвечаю птице.

- Да, вам. Не надо активировать алтарь. Он находится в спящем режиме.

- Почему? Это же храм одного из Древних богов? Верно? И вообще кто ты такой? - незаметно перешёл на «ты», почему-то мне показалось, что выкать птице неправильно.

- Это храм богини Меры. А я - хранитель храма.

- Всё же почему не надо активировать алтарный камень? Как хранитель храма разве ты не хочешь, чтобы он ожил?

- Ты знаешь кто такая богиня Мера?

- Нет. Про Древних богов и богинь в Родгарде стали забывать, к сожалению, - мне стало даже как-то неудобно, тем более, что у меня был кумир этой богини.

- Да, куда катится этот мир. Богиня Мера - хранительница равновесия миров. Это она создала законы мироздания. Её храмы основа защиты этого мира. Они строились когда-то на мировых меридианах. Но во время войн с адептами тёмных богов все храмы, кроме этого, были разрушены, причём целенаправленно. Прошли тысячелетия и меридианы переместились в пространстве. Бессмысленно возрождать храм в этом месте, его сила будет минимальна.

- Значит, нужно найти мировой меридиан и воссоздать храм там? Вывести алтарь из спящего режима? Правильно я понял? А как узнать где проходят эти меридианы в наше время? - я, конечно, много чего повидал в этом мире, но сейчас постоянно ловил себя на ощущении нереальности происходящего - я разговариваю с птицей. Хотя с другой стороны, общаюсь же я с летучей мышью и драконом, правда, мысленно образами.

- Да всё верно, ты понял. Существующую на сегодня сеть мировых меридианов я тебе сейчас передам через твою связь с Великой Матерью. Алтарный камень можешь забрать, только не надо пока вливать в него славу. Построить храм - это половина дела, не менее важно найти для него жрицу, без неё храм не храм.

- Как определить, кто подходит на эту роль?

- После пробуждения алтарный камень призовёт к себе родственную душу, и ты поймёшь, что это она - жрица Храма богини Меры. И предвосхищая твой вопрос, скажу, что пробудиться камень, когда появятся подходящие условия для этого.

- Понятно. Тогда другой вопрос - где мне найти Радосского ворона? Они вроде должны были обитать на этих островах.

- О люди, люди. Нет никакого Радосского ворона. Есть Чёрный ворон. Кстати, я дам тебя вороньи яйца, отдашь их жрице, когда она появится. Надо чтобы у храма были хранители.

- А можешь дать ещё одно яйцо для моего сына? Он очень хотел иметь питомцем Радосского..., то есть Чёрного ворона.

- Я дам три яйца, одно возьмёшь для своего сына. Пойдём, я отдам тебе их.

Я забрал алтарный камень, и мы поднялись на поверхность, точнее я поднялся, а ворон просто вылетел из подземелья и уселся на ветке дерева, стоящего недалеко от развалин храма.

- Тебе придётся залезть на это дерево, и самому достать яйца из гнезда, - прокаркал с ветки ворон.

С моей ловкостью лазить по деревьям одно удовольствие, минута и я уже внизу со специально подготовленной корзиной, в которую аккуратно сложил все три вороньих яйца, найденных мною в гнезде.

- Ну, вот и всё, прощай человек. Позаботься о храме, и тогда этот мир, возможно, ещё просуществует несколько тысячелетий, несмотря, на пророчество о его скором конце.

- Подожди, а может, ты пойдёшь со мной. Что ты будешь здесь делать один, здесь даже храма теперь нет?

- Нет, мой путь в этом мире закончен. Будет новый храм, будут и новые хранители. Прощай человек! Я верю в тебя, - после этих слов ворон просто растворился в воздухе. Вот был, и вот его нет. А я так и не успел, у него спросить какое отношение Чёрные вороны имеют к богу Кроносу, ведь так было написано в зоологическом атласе. И что там с концом этого мира?

Призвал Альфу, который, пока я общался с мудрым вороном, гонял зажиревших моржей по пляжу. Открыл с помощью браслета портал в логово, куда мы с драконом и переместились.

* * *

Уже перед сном я решил посмотреть, что там передал мне старый ворон за информацию о меридианах. Оказывается, теперь на моей топографической карте в интерфейсе обозначены мировые меридианы красными линиями, идущими от северного полюса к южному. Один из меридианов проходил через Славию. Ну, вот и место для храма сразу нашлось. У меня даже была мысль, чтобы разместить его в Асгарде, но, к сожалению, мировой меридиан через него не проходил.

Будучи в Хрустальном Пике решил ещё раз посмотреть информацию о Радосском вороне в зоологическом атласе. Стоило мне только коснуться страницы со статьёй о Радосском вороне, как артефакт запросил моего разрешения на корректировку информации, используя добытые мною знания. Естественно я разрешил и вот в атласе в новой редакции статьи в заглавии появился Чёрный ворон, а в тексте исчезло упоминание о боге Кроносе, зато были добавлены сведения о богине Мере.

Пока я пытался разобраться с храмом богини Меры, явился Габриэль Монтэн и торжественно объявил об окончании работы над проектом замка Асгард. Но для начала он пригласил меня осмотреть, что уже сделано там. А сделано было не мало: восстановлен мост, отремонтированы и приведены в готовность для использования подземелья, и расчищена строительная площадка от древних развалин.

Интересный получился мост - последний пролёт длиной тридцать метров был сделан подъёмным, а входные ворота в замок были ниже уровня земли, то есть по мосту можно было попасть только в первый ярус подземелья. Одна из причин этого состояла в том, что высота правого берега залива была на десять метров ниже чем высота острова (слишком большой угол наклона моста требовался бы в противном случае), а вторая причина - это то, что таким образом достигается улучшенная защищенность замка.

Теперь сам проект, который мне представили в виде голограммы. В очередной раз Габриэль меня удивил и удивил как никогда. Решение по цветовой гамме замка поражает, его стены как бы являются продолжением скал, всё это смотрится как единое целое. Цвет скал же менялся от почти чёрного у среза воды до почти белого у вершины, а цвет стен замка, наоборот, от белого у основания до чёрных крыш и золотых шпилей. Основу замка составляют пять башен, но я бы назвал их башнями только условно. Каждая представляла собой настоящий дворец.

В центре замка стояла самая большая башня, увенчанная высоким шпилем, а четыре другие (шпили у них были пониже) были сориентированы по сторонам света и располагались на границе крепостных стен, являясь как бы их бастионами. Центральная башня соединялась с остальными многоуровневыми строениями, которые делили территорию замка на четыре сектора, каждый из них можно было изолировать от остальных, например, в случае прорыва врага внутрь замка.

Во всех секторах было некое сакральное место: парковая зона с каналами и фонтанами, а также с каким-нибудь значимым зданием, например, в одном из секторов Габриэль запроектировал Храм бога Громьяра, а в другом Усыпальницу клана. У зданий, разделяющих территорию замка на сектора, не было крыш в обычном понимании. Сверху по этим зданиям на разных уровнях проходили крытые галереи, переходы, располагались открытые и крытые площадки с цветниками и фонтанами, которые также соединялись мостиками и переходами. Подробнее я сам пока объяснить всё не могу, так как нахожусь в шоке от увиденного. Одно могу сказать точно - мне всё это чертовски нравиться, я в полном восторге.

Подземелья первого яруса под замком так же поделены на четыре, правда, неравных сектора. Восточный сектор имел транспортное назначение, неудивительно ведь именно там располагались входные ворота, грузовые подъёмники и лестничные переходы. Северный сектор был отдан под логово драконов и пока не был доведён до ума, потому что существование Драконьих всадников я до сих пор держу в тайне. Южный сектор представлял собой целый складской комплекс: здесь будет храниться всё от брони и оружия до провианта. Западный сектор был самым большим по размерам и занимал почти половину всего подземелья. В нём располагался полигон для тренировок с тренажёрными залами и стрельбищем. На втором ярусе находились водяные насосы и ёмкость для запасов пресной воды. Торренсены отремонтировали древние механизмы, и в любой момент можно было возобновить водоснабжение замка.

Попытался озадачить Габриэля проектом Храма богини Меры, но тот от меня отмахнулся:

- Выжат как лимон! Несколько дней меня не трогайте! Пожалуйста!

* * *

Через месяц Габриэль отошёл от одного проекта и готов был взяться за следующий. Я объяснил ему, что хочу от него, но архитектор неожиданно упёрся - ему потребовалась информация о традициях и канонах, в которых строятся храмы Древних богов и конкретно богини Меры. А что я ему мог сказать? Я видел только развалины храма.

Пришлось засесть не на один день в библиотеке, подключив к тому делу ещё и Станислава, который никак не налюбуется на своего питомца, вылупившегося из яйца недавно. Но мы так ничего и не нашли. Между тем, наверное, от близости меридиана алтарный камень Храма богини Меры пробудился.

В моём кабинете в Княжеском дворце Славии мы с Габриэлем уже не первый раз ведём неторопливо то ли спор, то ли беседу об архитектуре будущего Храма богини Меры. За всё это время мы не продвинулись ни на миллиметр. Я уже неоднократно пожалел, что не выпытал в своё время эту информацию у старого ворона. Наш разговор прервал тихий стук в дверь.

- Входите! Кто там? - откликнулся я.

- Можно? - на пороге появилась Миранда.

- Да, конечно. Что ты хотела, Миранда?

- Я случайно вчера услышала ваш разговор о богине Мере и долго думала над тем, что услышала, - в своей скромной манере проговорила Миранда, - а сегодня ночью мне приснился сон. Во сне ко мне на балкон прилетел старый почти седой ворон. Ворон был говорящий. Мы проговорили с ним всю ночь, вот только я уже не знаю - сон ли это был. Он сказал мне, что данное мне Великой Матерью умение делает меня наилучшим кандидатом на роль жрицы богини Меры. Она, оказывается, покровительствовала пророкам и ясновидцам. И ещё он мне помог нарисовать облик храма, каким его хотела бы видеть сама богиня.

С этими словами она протянула нам листок бумаги, на котором карандашом схематично был нарисован храм. Габриэль сразу вцепился в этот листок. Минуты пять он сосредоточено его разглядывал, а когда, наконец, оторвался от него, на его лице сияла счастливая улыбка.

- Вот смотри, Высокий Дар, о чём я тебе говорил! Это просто гениально! Лучше даже я не смог бы сотворить.

На листе бумаги неумелой рукой были выведены контуры здания. Несмотря на плохое качество рисунка, общий замысел был понятен даже мне. Таких храмов в Родгарде я ещё не видел. Ну, что же с проектом храма мы определились, а заодно решён и ещё один вопрос - вопрос поиска жрицы для храма.

- Миранда, вот это тебе передал один старый ворон, - с этими словами я достал из пространственного кармана корзинку с вороньими яйцами, - вырастишь их - будут у тебя хранители храма.