Во славу рода. Книга 3.

Глава 13.

В этот раз я засёк точное время открытия Тёмных Врат - 11 часов 10 минут вечера. Зачем мне это было нужно? Я даже сам не знаю, просто отметил про себя время и ринулся в бой.

В этот раз нельзя тратить столько времени на закрытие малых врат в Новой Ариане. Поэтому я, не отвлекаясь ни на что другое, занимался только одним вопросом - ликвидацией хозяина врат. Пока оставшиеся у нас бомбарды осыпали зажигательными бомбами Глоксов, рвущихся через портал, а три Драконьих всадника очищали небо от полчищ Скилл, я подобрался почти вплотную к портальщику тёмных. Как и в прошлый раз, он со своей свитой укрывался за магической защитой и куполом невидимости. Вчера я не использовал ультрафиолетовые бомбы производства магистра Корнелиуса, по причине оказания ими пагубного воздействия не только на врагов, но и на всех окружающих. В этот раз я прихватил с собой артефактную маску «Солнечный лик», которая в прошлом уже помогла мне победить Матриарха Глоксов, используя ультрафиолетовые бомбы. Вспоминая тёмный мир, что я одним глазком успел увидеть по ту сторону врат, думаю в нашем мире для его представителей слишком много света, недаром для вторжения они выбрали ночь.

Чтобы мой верный дракон тоже временно не ослеп, мне пришлось спешиться недалеко от портала. Отослав Альфу на помощь сыновьям, я обложил тёмного портальщика и его защитников ультрафиолетовыми бомбами буквально со всех сторон. И пока они тупо хлопали ослепшими глазами, я провёл несколько экспериментов по преодолению защиты тёмных на основе магии пространства. Не с первого раза, но я всё же с помощью «Подавления воли» смог превратить хозяина врат в свою марионетку. Дал ему команду закрыть портал, чем он незамедлительно и занялся.

На двух десятках тёмных магов и полусотни легионеров из его свиты я тренировался в использовании умения «Мгновенная свёртываемость крови». За редким исключением действие умения приводило к летальному исходу мгновенно, как собственно и должно было быть, исходя из названия умения. Только одному из десяти удавалось оказать некоторое сопротивление, похоже, всё же был небольшой иммунитет к магии крови. А вот на портальщика тёмных магия крови не подействовала несколько раз подряд, и мне пришлось убить его, использую лук и «Бронебойный выстрел». Конечно, малые врата он перед этим уже успел закрыть.

Я отдал команду пехотным и конным полкам готовиться к перемещению на Синейское плато, а добивать прорвавшихся тварей поручил полковнику Алану Роберу и его егерям. Перед тем, как самому покинуть Новую Ариану, я сделал круг над уже закрытым порталом, и, обнаружив несколько не добитых погонщиков, прикончил их. Наблюдая за тем, как остатки монстров окончательно потеряли какое-либо управление и занялись поеданием трупов сородичей, я со спокойным сердцем перешёл через портал к новому месту битвы у больших врат.

Я примерно знал, что там происходит сейчас, постоянно получая информацию от Ярослава. Ситуация складывается гораздо лучше для нас, чем это было в прошлый раз. Монстры не смогли пока прорваться даже через первый огненный ров. Хуже всего было с противодействием летучим тварям. Имперские грифоны плохо подходили для борьбы с многочисленными Скиллами, тратя много сил на то, чтобы победить хотя бы одну тварь. А одного Драконьего всадника явно не хватало. Тем более, что главной задачей Ярослава было командование объединёнными силами Асии. Одним словом в небе доминировали монстры, пока, правда, маги справлялись с защитой пехоты, а также баллист, катапульт и прочей дальнобойной артиллерии. Появление ещё четырёх Драконьих всадников должно переломить ситуацию в нашу пользу.

Сегодня во время подготовки к отражению вторжения тёмных, я основательно перетряхнул свой пространственный карман. В ячейках непосредственно кармана я оставил только самое важное, всё остальное разместил в специально подготовленных сундуках, которые оставил на хранение в Хрустальном Пике. Также я настроил свой интерфейс таким образом, чтобы он как можно реже отвлекал меня от боя. Единственная текстовая информация, которая всё-таки выводилась на мой интерфейс, эта та, что связана с добычей трофеев. Я её просто настроил так, что мог без особых усилий всегда подтверждать получение трофея. Как же, как же, трофеи - это наше всё. И никакой конец света не помешает их добыче.

Я всё-таки поспешил, утверждая, что появление новых Драконьих всадников решит проблему превосходства в воздухе тварей из Тёмного измерения. Слишком много их успело уже прорваться в наш мир. Чтобы очистить от них небо над порталом, я вновь использовал легендарный свиток «Призыв Феникса». Как и в прошлый раз эффект был потрясающий. За то небольшое время, которое просуществовало призванное существо, оно пронеслось огненным вихрем сквозь тучи Скилл, орошая дождём из опалённых тварей землю вокруг Тёмных Врат.

Моей целью номер один опять был естественно хозяин врат. И я решил применить тактику, которая только что сработала на «отлично». Затаился недалеко от свиты Тёмного Владыки, используя «Тень Дракона», а чтобы никто меня не обнаружил, всё вокруг с небольшими интервалами закидывал ультрафиолетовыми бомбами.

Попробовал своё умение «Подавление воли» на хозяине врат. Но тёмный портальщик был явно более высокого уровня, чем тот, которого я уничтожил только что в Новой Ариане. Тогда я попытался подчинить себе волю жнецов, охранявших его. На третьем жнеце у меня всё получилось. К тому же он удачно стоял совсем рядом с хозяином врат. Устроив в нужном месте самое настоящее светопреставление, отвлекая внимание от главного действа, я приказал подконтрольному жнецу убить портальщика, что он и сделал крайне профессионально, перерезав тому горло. Пока остальная охрана стояла, разинув рот от изумления, моя марионетка успела завалить ещё двух тёмных магов. Только после этого её всё же ликвидировали свои же собратья по оружию.

Я в это время был уже рядом с порталом и во всю, пытался его взломать, что в отличие от прошлого раза с пятой попытки у меня получилось.

Вы хотите получить доступ к управлению большими вратами?

Да/Нет

- Да

Вы получили доступ к управлению большими вратами.

В опциях управления порталом произвожу нужное действие:

Вы хотите закрыть большие врата?

Да/Нет

- Да

Звериный рёв ярости потряс пространство перед закрывающимся порталом. Не иначе как, Тёмный Владыка сильно расстроился из-за результата моих коварных происков. А я, похоже, даже какой-то «дебаф» получил. Это же надо так рычать.

А вот дальше произошло нечто совершенно неожиданное для меня. Когда я строил планы победы над тёмными, то был уверен на сто процентов, что время, которое понадобится для закрытия портала, наши враги используют для того, чтобы вернуться в свой мир. По крайней мере, их элита и Тёмный Владыка уж точно. Но вместо этого под рёв боевых труб через портал стали стремительно переходить на нашу сторону всё новые и новые легионы, даже появились всадники на каких-то крылатых змеях, которых раньше мы ещё не видели. А поток монстров соответственно иссяк совсем.

Это значит, что тёмные пошли ва-банк, теперь у них нет дороги назад, только победа или смерть, причём у Тёмного Владыки тоже, если конечно он не умеет перемещаться между мирами. Похоже, я недооценил его решимость захватить наш мир любой ценой. Возможно, возвращение в свой мир без победы для Тёмного Владыки равносильно смерти, а так ещё есть шанс побороться за Родгард.

Портал закрывался раза в четыре дольше чем, малые врата в Новой Ариане, наверное, сказывалась разница в размерах. За это время тёмные успели переместить через портал примерно треть от количества войск, которые уже здесь находились. У меня, навскидку получилось, что не меньше двухсот тысяч легионеров осталось в нашем мире. Мы собрали со всей Асии примерно столько же, так что битва за Родгард только начинается.

Четыре огненных рва уже прогорели полностью, последний пятый ещё пока служил преградой на пути тёмных. Что-то быстро они прогорели, наверное, насовали во рвы всё подряд впопыхах. Легионы тёмных, быстро перестроившись, четырьмя штурмовыми колоннами пошли в атаку на первый рубеж нашей обороны. С помощью магии или просто закидав пятый ров трупами, они проделали коридоры в огненной стене.

Рядовые легионеры мало чем отличались от наших тяжёлых пехотинцев, да и по качеству и уровню подготовки они тоже были подобны. У тёмных было преимущество в количестве пехоты. Зато лучников и арбалетчиков у них было заметно меньше. Точнее лучников не было совсем. А арбалеты были гораздо тяжелее наших, заряжались соответственно дольше, но пробивная сила тоже была больше.

Превосходство в численности стрелков позволяло нам выбивать пехоту врага на дистанции. Кавалерии у тёмных как таковой не было, если не считать небольшого количества командиров, сидящих на ездовых монстрах, похожих на различные разновидности ящеров. У нас же конницы было немало, только вот развернуться ей здесь было негде. Поэтому мы держали её на третьем рубеже обороны, как последний шанс против прорыва тёмных.

Магов у нас было даже чуть больше, чем у противника, только вот качество тёмных магов было повыше нашего. Мы насобирали всех кого только смогли найти, а у тёмных же были хорошо подготовленные боевые маги и маги поддержки.

В воздухе у врага тоже было преимущество и преимущество тотальное на первый взгляд. Около тысячи всадников на крылатых змеях успели ворваться в наш мир перед закрытием Тёмных Врат. Змеи не превосходили наших летунов ни скоростью, ни силой (особенно грифонов). Тёмные всадники (кстати, их так Система называла) были вооружены длинными пиками, время от времени с которых срывалась чёрная молния, очертаниями похожая на само оружие. Из защиты у них был мерцающий мраком кокон, обволакивающий всё тело, как доспех. И всё это без сомнения была магия тьмы. Среди всадников выделялись Тёмные рыцари,похоже, что это их элита. Они были лучше вооружены и крылатые змеи у них были более крупные.Для Драконьих всадников и хорошо вооружённых Имперских гвардейцев, летающих на грифонах, и змеи и всадники с рыцарями не были такой уж непреодолимой силой. Мы с ними вполне неплохо справлялись, одна проблема - их подавляющее численное превосходство. Две сотни грифонов и пять Драконьих всадников против тысячи врагов. Вот такой расклад был на Синейском плато перед решающей схваткой непримиримых врагов - света и тьмы.

Чтобы хоть как-то уравнять наши шансы в борьбе с противником, я использовал второй легендарный свиток призыва, на этот раз «Призыва Костяного Дракона». В отличие от Феникса, имевшего фиксированное время существования, Дракон имел определённое количество единиц жизни, и пока это количество не равнялось нулю, призванное существо будет жить в этом мире. Главным оружием Костяного Дракона было умение под названием «Дыхание смерти». Он выдыхал тёмно-серую субстанцию, которая клубилась и разливалась вокруг очень похоже, как это делает огонь. На всадников на крылатых змеях дыхание Дракона действовало очень эффективно. Несмотря на массированные атаки тёмных магов, за достаточно большое время своего существования Костяной Дракон успел изрядно проредить вражеские ряды и не только среди летунов.

Между тем легионы тёмных с помощью штурмовых лестниц (откуда только они их взяли?) пошли на прорыв первой линии нашей обороны по четырём направлениям. Я же пытался подобраться как можно ближе к Тёмному Владыке, если бы удалось лишить армию тёмных их лидера - это было бы для них смертельным ударом. Но он находился среди своей свиты под магической защитой, сквозь которую я не мог пробиться.

Моё умение из арсенала магии крови мало на кого из тёмных действовало, да и дистанция, на которой срабатывало умение, было всего лишь метров двадцать. Более перспективно смотрелось другое умение - «Подавление воли» и радиус действия больше (почти 100 метров) и иммунитета у тёмных на ментальное воздействие почти ни у кого не было.

А самым слабым звеном из свиты Владыки неожиданно стали жнецы. Эти настоящие машины для убийства имели слабую не только физическую защиту, но и, вообще, любую другую. Такое впечатление, что жнецов создали как одноразовое средство уничтожения врага, совершенно не заморачиваясь их живучестью. Вот их я и брал под контроль, и по уже отработанной схеме использовал в основном для убийства магов. Пока мою марионетку сумеют уничтожить (в основном, опять же это делали другие жнецы), она от трёх до пяти магов успевала ликвидировать. Тем самым значительно ослабляя защиту тёмных.

Занимаясь этой партизанщиной всего один час, я сумел ополовинить количество тёмных магов. Всего раз мне пришлось отвлечься на другой эпизод битвы. Ярослав с помощью браслета связи вышел на меня и попросил помочь локализовать прорыв тёмными первой и частично второй линии обороны. Им удалось вклиниться встык между войсками Подгорного Королевства и Анагорской тяжёлой пехоты, где стояло несколько полков союзников Триады. Не придумал ничего лучше, как использовать последний легендарный свиток «Столкновение с астероидом». Направил его на первый рубеж обороны, уже занятый тёмными. Огромный валун размером с гору размазал в лепёшку несколько сотен, а может тысяч легионеров, после этого исчезнув без следа. Остатки противника были сброшены со стен первого рубежа, и это место заняло два полка Арианской пехоты из резерва.

Тактика моя была предельно проста: выбивать магов, ослабляя защиту тёмных, и одновременно тянуть время, изматывая врага и дожидаясь рассвета. Я больше, чем уверен, что солнечный свет в этой битве будет на нашей стороне и днём тёмным придётся гораздо сложнее сражаться против нас.

Но течение боя, в основном, устраивающее нас, было неожиданным образом резко изменено. Я с увлечением сокращал поголовье тёмных магов и жнецов, когда в моей голове прозвучал скрипучий и противный до омерзения голос:

«Ты! Это опять ты! Смертная букашка! Как ты смеешь мешать мне, Бессмертному Владыке Маазарда! Я уже один раз раздавил тебя как надоедливого таракана, сделаю это ещё один раз, а если понадобиться ещё тысячу раз!»

В смысле уже один раз раздавил? Он что тоже помнит вчерашний бой? Да кто он такой? Что за чудовище пришло в наш мир?

Перед глазами появилось текстовое сообщение Системы. Это что все настройки интерфейса сбились что ли? Что, вообще, происходит? Сообщение убрать не удаётся, придётся прочитать его:

Владыка Маазарда вызывает вас на поединок чести. Поединок проводится до смерти одного из участников. В случае отказа от поединка, отказавшаяся сторона получает штраф: уменьшение в два раза всех основных и дополнительных характеристик навсегда. Вы принимаете вызов?

Да/Нет

59 секунд

58 секунд...

Да уж, засада так засада. Даже подумать толком не дают со своим отсчётом времени. А выходит так: приму и погибну (а с таким соперником это вполне вероятно) - это сильно ослабит нашу сторону. Не приму и мне порежут характеристики, и это опять же сильно ослабит нашу сторону. Ладно, другого выхода всё равно нет.

-Да.

Посреди поля боя возникла изолированная от всего остального мира непроницаемым куполом круглая площадка диаметром примерно сто метров. Внутри только я и исполин два с половиной метра ростом в чёрно-красно-фиолетовой броне абсолютно футуристического вида. Перед глазами пошёл последний отсчёт.

До начала поединка осталось:

2 минуты 59 секунд

2 минуты 58 секунд

2 минуты 57 секунд...

Почти три минуты ещё есть, нужно срочно разобраться со снаряжением и артефактами. Так, кольца «Отмена магии» и «Замедление времени» обязательно надеваю на пальцы, пожалуй, «Неуязвимость» тоже может понадобится. Остальные в пространственный карман, на другие пальцы нанизываю кольца на увеличение характеристик. Несколько свитков на временное усиление характеристик, десяток разнообразных восстанавливающих зелий, артефактный кинжал «Зуб Кобры» (может пригодиться), и конечно, кристаллы-накопители маны - всё это положил в отдельные ячейки кармана поближе для использования. Восстановил уровень маны до максимального. Вроде всё - к бою готов.

2 секунды

1 секунда

поединок начался.

Между нами было расстояние метров шестьдесят. Тёмный Владыка преодолел половину его в два прыжка, кроме доспеха у него не было больше ничего, никакого оружия, но, по-видимому, его доспех был и оружием одновременно. Из рук тёмного появилось что-то вроде щупалец или верёвок длиной метров пять, и он стал хлыстать ими как кнутом, только фиолетовые брызги полетели в местах их ударов по земле. По мне он, конечно, ни разу не попал, но мне такой рисунок боя пришёлся не по душе, и я резко сократил расстояние между нами. В ближнем бою его оружие будет бесполезно. Только он и не стал им больше пользоваться, кнуты втянулись назад, а из рук вылезли два кроваво-чёрных клинка по полтора метра длиной.

В уровне фехтования он мне явно уступал, я даже баз «Замедления времени», только используя «Танец Дракона», легко уходил от его ударов, но и нанести ему какой-либо ощутимый урон так же не мог. Его доспех был для меня непробиваем, мои удары полностью поглощались им. Пробую вариант с «Отменой магии», доспех Владыки как будто бы отключается и перестаёт работать, но физическая защита у него всё равно есть и не слабая. Пытаюсь пробить её своими мечами, пользуясь тем, что магия есть только у меня, но тёмный быстро понял, что к чему и, уклоняясь от ближнего боя, выходит из зоны действия кольца.

Становится ясно, что ключом к победе над Тёмным Владыкой является его необычный доспех. Чем лучше я изучаю его, тем больше изумляюсь. Он живёт своей жизнью отдельно от своего хозяина. Моё умение «Управление маной» позволяет видеть уровень маны артефактов и живых существ, но в отличие от магических предметов у живых мана постоянно восстанавливается. Так вот доспех тоже постоянно генерировал ману прямо из воздуха, складывалось впечатления, что доспех является живым существом.

Как мне победить симбиоз Тёмного Владыки и живого доспеха? Я раньше использовал умение «Управление маной» для изъятия её из предметов, но из людей как-то не додумался. Вот сейчас как раз тот случай, чтобы попробовать на живом доспехе. И у меня получилось, под активированным «Замедлением времени» я «подключился» к доспеху Владыки и стал перекачивать ману себе. Величина объёма маны у живого доспеха была невероятно огромная, я заполнил до максимума свой личный запас, все разряженные кристаллы-накопители, а у него уровень маны снизился только до половины. Тогда я стал её просто рассеивать в окружающем пространстве. Доспех, конечно, пытался восстанавливаться, но моя скорость управления маной была на несколько порядков выше.

Когда его доспех полностью остался без маны, Владыка оказался беззащитным и безоружным. Он так верил в свой «живой доспех», который к слову его не подводил никогда, что не имел никаких запасных вариантов. У него не было с собой никакого другого оружия.

Я воспользовался свитком увеличения характеристик, чтобы наносить больше урона врагу и стал методично добивать его. Перебил обе руки и правую ногу, а когда тёмный упал на одно колено, я сорвал с него шлем, и, заглянув в его глаза, увидел в них животный страх. Оказывается, бессмертные тоже боятся умереть. Одним ударом меча я отрубил Тёмному Владыке голову, и в порыве охватившего меня яростного ликования, издав победный крик, поднял за волосы голову поверженного врага над собой на вытянутой руке.

Ваш противник мёртв. Вы победили в поединке чести.

Система ещё что там много писала, спрашивала о трофеях, я отвечал: да. Труп я тоже закинул в пространственный карман - потом разберусь с ним. Купол исчез, и я оказался посередине войска тёмных один против тысяч разъярённых врагов.

Лихорадочно соображая, как убраться отсюда подальше, ведь такая масса тёмных может просто растоптать меня, я задействовал весь свой арсенал умений от светового доспеха до световой волны. Но выходило так себе, и когда я уже было подумал, что для меня в этой битве всё кончено, откуда-то сверху спикировал Альфа, застыв на высоте пяти метров. Недолго думая, я прыжком переместился ему на спину в седло.

Вот теперь повоюем! Бешеный ритм битвы захватил меня полностью, ярость переполняла меня. Следующий час я метался в самом центре войска тёмных, десятками, сотнями уничтожая их, уничтожая самых сильных из них. Я потерял счёт убитых мною Тёмных Повелителей, которые по своей сути остались единственными командирами тёмных. Жалко у «Отмены магии» такой большой откат, а то бы с тёмными магами я разобрался гораздо быстрее. Но и так грех жаловаться: Альфа перемещался в самое насыщенное магами место, и я уничтожал их десятками, пока они не начинали серьёзно пробивать мою «Защитную сферу» и световой доспех. Краем глаза вижу сыновей, спешащих мне на помощь, Императора Конрада на своём грифоне, покрытым белоснежной накидкой с золотыми рунами, во главе Имперской гвардии атакующего тёмных магов. Битва захватила тысячи людей и нелюдей, яростно убивавших друг друга, и казалось, это не кончится никогда.

Я остановился в тот момент когда, восходящее солнце Родгарда одним из первых своих лучей заставило меня зажмуриться, светя прямо в глаза. Альфа завис на высоте десяти метров над полем боя, я окинул его взглядом, и понял, что мы победили. Остатки тёмных ещё сражались с отчаяньем обречённых, но исход битвы был уже ясен. Мы победили!

Альфа приземлился, и я огляделся ещё раз по сторонам, ища своих сыновей, но увидел только Станислава, на котором не было живого места. Он был весь в крови.

- Ты ранен, Стас. Сейчас я помогу тебе.

- Отец, со мной всё нормально. Это не моя кровь. А вот Ярослав… Я видел, как он упал вместе с драконом в этом месте, - и он указал на гору трупов тёмных легионеров.

Я бросился разбирать этот завал, разбрасывая трупы в разные стороны. Стас помогал мне. Наконец, мы добрались до Яра. Он лежал на спине, раскинув руки, сверху его прикрывала Бета окровавленными крыльями. Я обнял сына за голову, и о чудо, он застонал. Жив! Сейчас, только подожди, не умирай!

Вы желаете использовать Божественный дар «Полное исцеление»?

Да/Нет

-Да

Положите ладонь правой руки на того, кого вы хотите исцелить.

Кладу ладонь на лоб Ярославу. И золотое свечение окутывает сына. Он открывает глаза и непонимающе смотрит на меня. На Бету применяю «Большое боевое исцеление», ей заметно становиться лучше. Пошатываясь, Ярослав встаёт на ноги, я поддерживаю его за руку. Сын всё пытается что-то сказать, наконец, у него получается:

- Отец, а где близнецы? Я попал в какую-то магическую ловушку, и они бросились мне на помощь. Прикрыли меня.

Действительно, а где близнецы? Их не видно на поле боя.

- Где это было? - спрашиваю Яра.

- Наверное, где-то здесь недалеко от меня.

Невдалеке находились целые завалы из трупов тёмных. Мы направились к ним, расходясь в поисках в разные стороны. И мы нашли близнецов. Они лежали рядом голова к голове, сверху их также прикрывают драконы. И они все четверо мертвы. Я уже ничего не могу сделать для них. Я не смог присмотреть за ними. Не уберёг. Что я скажу Маше, что я скажу их жёнам и детям? Легче самому принять смерть, чем стоять над трупами собственных детей, бессильно сжимая кулаки.

- Станислав, их надо забрать отсюда.

- Да, отец, я всё сделаю.

Мой взгляд скользит по полю недавней битвы, и цепляется за белоснежное полотно, расшитое золотыми рунами. Оно выглядывает из-под горы убитых тёмных. Начинаю опять раскидывать трупы врагов. Из-под завалов появляется мёртвый Императорский грифон, а под ним сам Император. Бросаюсь к нему, похоже, он тоже мёртв. Но тот вдруг застонал и открыл глаза.

- Алекс? Ты жив! Скажи мне: мы победили?

- Да, мы победили.

- Слава богам! Всё было не зря.

- Я сейчас помогу тебе, ты только не дёргайся сильно, - я достаю зелье лечения.

- Не поможет, я уже пробовал. Меня отравили магией тьмы, она пожирает меня изнутри, - Конрад вдруг сильно стискивает мою рука и притягивает меня к себе, - Алекс поклянись мне. Сейчас, здесь перед лицом моей смерти. Поклянись.

- Конечно, я клянусь. Но в чём именно?

- Кельвин погиб на моих глазах. Он был моим официальным наследником. Но жив его старший сын - мой тёзка, тоже Конрад. Я не взял его на эту битву, он должен быть в нашем родовом замке. Поклянись, что не дашь прерваться моему роду. Поклянись, что не дашь разрушить мою Империю.

- Клянусь!

- Благодарю тебя, мой друг. Теперь я со спокойной душой покину этот мир.

Он закрыл глаза, и умер на моих руках. Сколько погибло людей в этот день, сколько погибло великих людей. Такова цена победы.

Подошёл Ярослав, он выглядит уже гораздо лучше, «Полное исцеление», похоже, действует.

- Ты, выяснил обстановку? Каковы наши потери? - спрашиваю у него.

- Потери огромные. Мы потеряли не меньше половины солдат, гномы примерно столько же. У Триады и Империи потери доходят до 2/3 от первоначального количества войск. Больше всего потеряли Союз вольных городов и прочие союзные войска небольших княжеств и баронств. Их потери доходят до 80 и даже до 90%.

Мы за свою жизнь и свободу заплатили самую высокую цену. Мы заплатили своей кровью.

* * *

Несколько дней на месте битвы горели погребальные костры. Точнее один большой погребальный костёр в месте, где были Тёмные Врата. Люди придавали огню тела своих павших. Трупы нелюдей и монстров скидывали в огромные только что выкопанные ямы и заливали алхимическим огнём. Доспехи и оружие тёмных собирали и складывали в отдельные кучи, которые как горы высились по периметру первой линии обороны.

По разделу трофеев пока никаких решений принято не было. Но я хотел предложить: деньги от реализации этих трофеев направить на поддержку семей, потерявших кормильцев в этой битве. Тела близнецов и пяти погибших полковников Арианской армии порталом переправили в Александрию, где и провели прощальный обряд. Урны с прахом сыновей поместили в родовую усыпальницу в Асгарде. Недолго она стояла пустая.

Закончилось победой людей вторжение и на других континентах: Аквитании и Шерии. И там и там получилось убить портальщиков тёмных достаточно рано, но взломать врата не удалось. И за время пока порталы закрывались сами по себе, в наш мир успели прорваться несколько десятков тысяч монстров. Людей, не сумевших найти убежище в городах, твари просто съели. Просторы двух материков превратились в пустыни.

Хорошо, что монстры по какой-то причине, оставшейся для нас тайной, не могли размножаться в Родгарде. Да и днём солнечный свет сильно влиял на их активность, они забивались в разные щели и впадали в какое-то полусонное состояние, становясь лёгкой добычей. Я, вообще, думаю, что именно эта способность Глоксов и Скилл впадать в состояние близкое к анабиозу, позволила тёмным накопит такую гигантскую прорву этих тварей. В противном случае попробуй-ка прокорми их в ожидании пока откроется портал, а так запросто вывели их из анабиоза и вперёд - кушать подано.

Возвращаясь к делам на соседних с Асией континентах, могу добавить, что всё это привело к упадку старых Империй - и Аквитанского Халифата и Шерранского Царства. Как следствие, образование множества независимых княжеств, баронств, вольных городов и совсем небольших поселений, которые так или иначе смогли отбиться от нашествия монстров. Забегая вперёд, скажу, что в последствии не один год Гильдии охотников на монстров по всему миру собирали команды добровольцев, желающих поохотится на тварей в Аквитании и Шер-Ране за приличное вознаграждение.

Вторжение тёмных, битва у Тёмных Врат и победа, доставшаяся нам ценой таких жертв, перекроили всю политическую карту Асии. Система подняла статус моего княжество до уровня Империи. Так что на карте Родгарда официально появилась Арианская Империя. Как я и обещал Конраду Домициану на престол Империи Долмация взошёл его правнук Конрад II. Но совсем неожиданно из остатков трёх княжеств Триады Системой была воссоздана Империя, которой было присвоено имя - Рейнская. Именно Рейнское княжество во главе с князем Валентаном понесло меньше потерь в битве. Это и неудивительно - основу войска Рейнской армии составляет тяжёлая конница, которая вступала в бой с тёмными реже остальных родов войск. До сих пор не знаю, сыграла ли в этом какую-либо роль ритуальная Имперская корона, переданная мною в своё время главам Триады.

Три Императора через год после эпохальной битвы у Тёмных Врат собрались на месте, где она произошла. На этой встрече были приняты решения, которые определили судьбу Асии и всего мира на долгие и долгие годы. Во-первых, был заключён пакт трёх Империй о вечном мире и разделе сфер влияния, который осветила сама Великая Мать. Во-вторых, был создан межгосударственный орган разрешения возможных противоречий и споров. Назвали этот орган - Арбитраж. В-третьих, единодушно все три Императора высказались за создание на месте битвы мемориального комплекса, для увековечивания памяти павших героев. Был объявлен конкурс на создание проекта мемориала. И к моему большому удовольствию победил в нём проект Габриэля Монтэна.

В моей топографической карте были обозначены границы Арианской Империи, которые включили в себя полностью всю сферу влияния, выделенную мне по условиям пакта. Внутри границ оказались независимые княжества и баронства, а также несколько вольных городов. Тоже самое только не с такой детализацией было отражено на карте во вкладке «Клан» в моём интерфейсе. Если я на независимые образования, попавшие в сферу моего влияния, фактически не имел возможности прямого воздействия, то так называемые ленды, оказывается, находятся в моём полном подчинении. Я могу убрать прямо сейчас любого лендлорда и назначить своего чиновника для управления землёй. Часть лендов были просто бесхозными, и в них хозяйничали кто попало. Но ничего я быстро там наведу порядок.

Битва у Тёмных Врат привела ещё к одному изменению, теперь уже лично во мне. Огромное количество лично мною убитых тварей и особенно, элиты тёмных, включая Тёмного Владыку, привело к тому, что я достиг 500-го уровня, и стал Великим мастером клинка. Всё это нашло отражение в моём статусе:

1. Имя: Александр

2. Уровень: 515

3. Класс: мечник

3.1. Уровень мастерства: Великий мастер клинка

3.2. Стиль: Путь Дракона

3.3. Подкласс: Великий Коллекционер - 400 уровень

4. Жизнь: 5160/5160

5. Мана: 5260/5260

6. Характеристики:

6.1. Основные:

6.1.1. Сила: 330 ( в том числе 29 -экипировка)

6.1.2. Ловкость: 398 (38)

6.1.3. Выносливость: 231 (26)

6.1.4. Восприятие: 238 (29)

6.1.5. Интеллект: 236 (26)

6.1.6. Харизма: 105

6.2. Дополнительные:

6.2.1. Регенерация: 110

6.2.2. Мудрость: 77

6.2.3. Скорость: 121

6.2.4. Меткость: 100

6.2.5. Воля: 101

6.2.6. Стойкость: 88

6.3. Скрытые:

6.3.1. Интуиция: 99

6.3.2. Удача: 69

6.3.3. Хладнокровие: 52

6.3.4. Красноречие: 60

6.3.5. Смекалка: 45

6.3.6. Лицемерие: 17

7. Умения:

7.1. Активные:

7.1.1. Поглощение - без уровня

7.1.2. Управление маной - без уровня.

7.1.3. Танец Дракона -569 уровень

7.1.4. Тень Дракона - 540 уровень

7.1.5. Оценка -588 (50) уровень

7.1.6. Тотальный взлом - 400 (50) уровень

7.1.7. Световой луч -320 уровень

7.1.8. Подавление воли -303 уровень

7.1.9. Огненный вал - 276 уровень

7.1.10. Большое боевое исцеление -240 уровень

7.1.11. Магическое копирование -222 уровень

7.1.12. Каменный дождь - 209 уровень

7.1.13. Защитная сфера - 155 уровень

7.1.14. Световая волна - 149 уровень

7.1.15. Управление механизмами - 140 уровень

7.1.16. Аура света - 129 уровень

7.1.17. Световой доспех - 129 уровень

7.1.18. Ложная цель - 123 уровень

7.1.19. Каменная стена -117 уровень

7.1.20. Магический барьер -110 уровень

7.1.21. Гранитный щит - 110 уровень

7.1.22. Защитный купол -110 уровень

7.1.23. Мгновенная свёртываемость крови - 100 уровень

7.1.24. Боевой клич - 77 уровень

7.1.25. Огненная стрела - 55 уровень

7.1.26. Ярость - 30 уровень

7.2. Пассивные:

7.2.1. Драконий всадник - без уровня.

7.2.2. Владение мечом -621 (30) уровень

7.2.3. Скрытность - 620 (30) уровень

7.2.4. Стрельба из лука - 555 уровень

7.2.5. Видение сокрытого -486 уровень

7.2.6. Дрессировщик - 479 уровень

7.2.7. Картография - 427 уровень

7.2.8. Л ёгкий шаг -401 уровень

7.2.9. Свежевание добычи - 369 уровень

7.2.10. Знание алхимических ингредиентов -367 уровень

7.2.11. Лингвист -365 уровень

7.2.12. Верховая езда -360 (30) уровень

7.2.13. Торговля - 289 уровень

7.2.14. Следопыт -280 уровень

7.2.15. Владение кинжалом - 245 уровень

7.2.16. Управление малыми тактическими отрядами - 200 уровень

7.2.17. Скалолазание - 185 уровень

7.2.18. Знание древних языков - 181 уровень

7.2.19. Мастер ловушек - 160 уровень

7.2.20. Управление большими тактическими отрядами - 55 уровень

7.2.21. Владение щитом - 17 уровень

7.2.22. Изготовление ядов - 10 уровень

7.2.23. Стрельба из арбалета -10 уровень

7.2.24. Владение копьём - 3 уровень

7.2.25. Управление кораблём - 1 уровень

7.2.26. Знаменосец - 1 уровень

7.2.27. Карманная кража - 1 уровень

7.2.28. Подводное дыхание - 1 уровень

7.2.29. Наставник - 1 уровень

7.2.30. Волчий нюх: усиливает обоняние на 30 %.

7.2.31. Волчий бег: увеличивает скорость передвижения на 25 %.

7.2.32. Улучшенное ночное зрение: обостряет зрение в темноте на 15%

7.2.33. Кошачий глаз: улучшает зрение на 15 %

7.2.34. Хитиновый панцирь: снижает входящий физический урон на 5 %.

7.2.35. Каменная кожа: снижает входящий физический урон на 10 %.

7.2.36. Стальная кожа: снижает входящий физический урон на 15 %.

7.2.37. Алмазная чешуя: снижает входящий физический урон на 20 %.

7.2.38. Сопротивление кислоте 95 %(макс.)

7.2.39. Сопротивление ядам 95 %(макс.)

7.2.40. Сопротивление магии земли 95 %(макс.)

7.2.41. Сопротивление магии воздуха 95 %(макс.)

7.2.42. Сопротивление магии воды 95 %(макс.)

7.2.43. Сопротивление магии огня 95 % (макс.)

7.2.44. Сопротивление магии тьмы 95 %(макс.)

7.2.45. Сопротивление магии смерти 95 %(макс.)

7.2.46. Сопротивление магии крови 95 %(макс.)

8. Питомцы:

8.1. Летучая мышь «Мыш» - 425 уровень, умения: невидимость, улучшенный радар, ультразвук.

8.2. Младший Призрачный Дракон «Альфа» - 500 уровень, умения: невидимость, единение, пространственный разрыв, призрачный щит, свёртывание пространства.

9. Божественный дар:

9.1. Полное исцеление

* * *

В битве у Тёмных Врат мы потеряли не только близнецов, одним из погибших полковников был Бен Брокс, который наотрез отказался остаться в Александрии. А вот отец Патрик и Аарон выжили в той битве. Священнослужитель вернулся к своим обязанностям настоятеля в Храме Светлой Троицы в Бадене. А Великий магистр отказался от преподавательской деятельности в Имперской магической академии, ссылаясь на своё желание прожить остаток жизни в тишине и покое. Законное желание человека всю жизнь посвятившего спасению этого мира. Думая о том, как помочь своему старому учителю осуществить свои мечты, я вспомнил одно место, в котором был когда-то очень давно.

Ранним утром мы стояли с Аароном на берегу озера с красивым названием - Небесное Зеркало. Умиротворением веяло от этого места, тишиной и покоем, как и хотел Великий магистр. Безмятежная гладь озера только дополняла эту идеалистическую картину.

- Да, это то, что я сейчас хочу. Спасибо, Александр, за понимание.

- Ну, что ты, Аарон. Ты заслужил отдых. А место просто удивительное. Построим тебе на берегу уютный домик. Сделаю сюда портал, чтобы пользоваться могли только ты и я. Буду приходить к тебе в гости на чай.

- Да, это ты хорошо придумал. Особенно про чай.

- Ну, можно ещё на рыбалку сходить.

-Тоже неплохо.

Мы стояли и смотрели на солнце, восходящее из-за горизонта. А мне почему-то вспомнилось то огромное фиолетовое светило, которое я видел в Тёмном измерении. Я даже машинально встряхнул головой, чтобы отогнать неприятное видение. В этом мире будет всходить только наше солнце.