Ветер перемен

Глава 9. Воля

– Эрнест, назови номер квартиры, где ты. Сейчас к тебе моя знакомая с вещами поднимется.

– Что за знакомая и что за вещи?

– Не важно. Вещи – увидишь. Поможет остаться незаметным.

– Хорошо. Ты сама где?

– Жду тебя через улицу. Как понимаешь, мне тут лишним будет показываться.

Номер назвал и минут через пятнадцать в коридоре послышались шаги. Это оказалась девушка, в худи и очках, волосы спрятаны под капюшон. Очки она сняла, оглядела меня с интересом и молча протянула сумку. Там я нашел схожий шпионский комплект, в который и переоделся.

Дальше вышли без происшествий. Прелесть башни в том – что она огромна. Здесь легко потеряться, и есть разные выходы. Так что спокойно добрались до улицы, там перешли дорогу, ещё немного прошлись, и я оказался у машины, где за рулем сидела Марта. Та открыла мне дверь, кивнула девушке, и та молча ушла.

Машина – дорогая иномарка. Откуда спрашивается такая у Марты, которая совсем недавно была скромнее в финансах? Но эта мысль проскочила и исчезла. Марта обняла меня, я её, посидели так минуту. Потом она молча завела машину и поехала.

– Ты дурак. – первое, что она сказал.

– Чего это? – удивился.

– Я волновалась.

– Прости.

Непонятный мне момент. Почему надо извиняться? Но нутром чую, что надо. Даже если логически не понимаешь, лучше сделать.

– Так где ты пропадал?

– Ох… Когда добрался до грани, открылась возможность пройти испытание.

– Испытание? Всем или только тебе?

– Только мне.

– Так-так… Там стихия ветра, как и у тебя. Любопытно.

– Да, я тоже думаю, что это связано со стихией.

– А что за испытание?

– Жопа полная. Там дефицит воздуха и приходилось непрерывно его контролировать, чтобы дышать. Замешкался – задыхаешься. Устал – задыхаешься. И так около суток.

– Жесть. А бонусы какие?

– Существенные.

Так и ехали. Я в общих чертах рассказал, через что прошел. Марта тоже поделилась новостями. Вроде мало отсутствовал, но диву даешься, сколько всего произошло. Было инициировано ещё около десятка военных, так что у правительства есть теперь своя команда. С другими искателям, которых раньше привлекали – их пока держат как подстраховку. Нашли ещё около десятка локаций по стране. В других государствах тоже были замечены проявления граней. Кто-то из стран тщательно скрывает информацию, а где-то это поднялась шумиха, общественность подхватила и теперь это бурлит. Как у нас, например. Происшествия не удалось полностью скрыть. Боюсь представить, что сейчас в сми творится и на новостных порталах. Но Марта сказала, что истерия набирает обороты.

Хаоса добавил случай ограбления инкассация. С применением способностей искателей. Это не прибавило очков доверия к тем, кто заполучил способности, так что намечается холодное отношение к искателям-фрилансерам. Как и ожидалось, скорее всего, нас задвинут куда подальше, а зеленый коридор дадут своим.

– Если ты хочешь вернуться в башню, то лучше это делать как можно скорее. День, два, ну пусть неделя – контроль будет нарастать. Сейчас по большей части хаос. Много новых ситуаций, нет типовых решений, непонятно, к чему готовиться. Так что сейчас идеальный момент. Ты и вышел то благодаря тому, что башню не особо охраняют. Людей в другие места направили. – вынесла Марта вердикт, когда я с ней поделился планами.

– Хорошо. Тогда мне нужно прийти в себя, как следует поесть, закупиться продуктами и буду готов.

– Ты уверен, что оно того стоит? А если ты умрешь?

– Я постоянно рискую вон уже сколько времени. А то, что оно того стоит – факт.

– Как знаешь. Я тебе помогу.

– Спасибо.

Марта отвезла меня в ресторан. Там умылся, наелся до отвала и напился. По ощущениям – готов к подвигам и свершениям. В этот раз обязательно с собой возьму запасы. Больше никаких вылазок без еды, воды и аптечки. Девушка, как и сказала, помогла мне. Провезла по магазинам, а после вернула к башням. На предложение хотя бы ночь отдохнуть я, немного сомневаясь, отказался. Если пока контроль ослаб, то надо этим пользоваться.

Во время этих передвижений, прочитал, что Полина написала. Она тоже беспокоилась, куда я пропал и почему первый учебный день пропустил. Написал ей, что всё ок, затопили квартиру, поэтому весь день разбирался. Сказал, что ещё немного буду отсутствовать и просил по возможности прикрыть. Институт… Хорошее начало. Репутация прогульщика мне уже обеспечена. Но сила, что дают испытания, она важнее. Вот призову элементаля перед преподом и он мне сразу все зачеты поставит.

Как добрался до башни, то проделал тот же самый путь. Ещё накинул на себя искажение воздуха, когда дошел до лифтов. Немного поплутать и… Я на месте. Права Марта. Военные сейчас халтурят. Как уровень проблемы снизили, так расслабились. Буду этим пользоваться, раз предоставился шанс.

До грани дошел, никого не убивая. Духи бросались в сторону, стоило им заметить меня. Уважают? Боятся? Что-то новое.

Решил, что буду проходить в том порядке, как предлагают. А значит воля. Всё равно, это тянуть кота в мешке. Не знаешь, что по другую сторону.

Я зажмурился, приготовился к чему угодно, дал согласие и…. Снова мгновенный перенос, в глазах темнеет и оказываюсь… Где-то.

Проморгался и огляделся. Я в пещере. Здесь темно, холодно и сыро. Слышу, как рядом завывает сквозняк. Пещера небольшая, впереди виден свет. Накинуть на себя щит, вызвать элементаля и птицу, выпустить её на разведку…

На выходе обнаружилось большое открытое пространство, а следом птичка… Исчезла. Кто-то её убил. Это говорит о том, что снаружи опасность, но какого уровня – неизвестно. Птица то слабая. У неё запас прочности на пол пинка.

Подождал, пока мана восстановится, ещё раз пещеру оглядел, но тут что-либо интересное отсутствовало. Больше всего радует, что могу свободно дышать. Кайф. Это испытание нравится мне гораздо больше.

Так я думал, пока не подошел к выдоху. Там было… Небо. Сколько не вглядывайся, видишь облака.

А среди них мост. Навесной. Он тянется откуда-то ниже выхода, из которого я сейчас выглядываю, нужно будет спуститься. Как далеко простирается мост – неизвестно. Очертания теряются в облаках.

Ещё тут ветер. Сильный и холодный. Знал бы, то одел бы пуховик. Я зябко поежился и аккуратно вышел из под свода пещеры. Впереди движется элементаль, вызывает внимание на себя. Смотрю по сторонам, выискиваю врага, но тишина.

Стою, пытаюсь понять, в чем суть испытания. Воля за что отвечает? За власть над существами и за игнорирование чужих внушений. Это то, что я уже знаю.

Долго бы я наверное гадал, но подсказка вскоре сама находит меня. Из тумана внизу вылетает малый дух воздуха. Кидаю в него пулю, не жду подвоха, но… Дух легко пропускает пулю через себя и летит дальше.

Выручил элементаль. Тот метнулся вперед и разорвал наглую мелочь. Но почему навык оказался бесполезен? Дух не просто увернулся, я четко видел, как пуля врезалась в него, но прошла свободно на вылет.

Следом выскочила ещё пара духов. Один малый, другой средний. Кинул пулю – ноль эффекта. Лезвие – аналогично. Ударил вихрем – ещё раз обломался и пришлось элементалю выручать незадачливого хозяина. Вывод – атакующие навыки бесполезны.

Отступил в пещеру и призадумался. Как быть то? Вывод напрашивался очевидный. Здесь есть духи, они могут атаковать друг друга, а испытание на волю. Значит нужно пробовать захватить существо. Навыки пока решил не трогать, что-либо из них в текущий момент не актуально, нужно разобраться, в чем суть испытания, быть может от правильного вложенного очка навыка будет зависеть моя жизни.

Так и поступил. Вышел ещё раз, дождался, когда меня попробуют атаковать и… Потянулся волей к малому духу. Тот легко скинул её и продолжил атаку. Ещё одна попытка и удалось его остановить в метре от себя. Остановить – это максимум успеха.

Удерживая существо, отошел обратно в пещеру, оттуда и продолжил попытки захватить управление. Походило это как на постоянное давление. Словно взял в руку тяжелую гирю, поднял её и ждешь, кто крепче. Мышцы или гиря. Дух как бы повис на моей воли и было непонятно, кто победит.

Поединок продлился минуты две, дух сорвался и элементаль его убил. Я же присел, потому что тренировка далась тяжело. На лбу выступил пот, сердце стучало, а легкие пытались восстановить дыхание.

Интересно, а есть ли какие-то другие миры, где существует подготовка искателей? Получил способности, тебе объяснили, что и как, почитал инструкцию. Мудрый наставник рассказал, как эффективно применять навыки и, конечно же, поделился секретами. А ещё поведал, что на испытание можно только с двадцатого уровня, когда воля будет выше пятидесяти.

У меня же она сейчас всего двадцать девять. Может быть такое, что этого мало для прохождения испытания? Что-то подсказывает – легко. Чем я думал, когда полез сюда во второй раз? Забылся, что это не игра. Впрочем, знаю, что толкнуло – желание получить ачивку, новый уровень реальной силы.

Так что сжал булки, поднялся и пошел тренироваться дальше. Нужно разобраться, что вокруг пещеры и куда идти. Сомневаюсь, что здесь меня отпустят через сутки, как было в прошлый раз. Скорее тут задача: поймай сотню духов и гуляй себе дальше.

Если бы у элементаля было лицо и глаза, он бы посмотрел на меня с грустью. Но, кажется, он философски воспринимал душевные метания призвавшего его человека.

Выглянул из пещеры и новый дух не заставил себя ждать. Новый поединок, в этот раз было чуть легче, я знал, к чему готовиться. Заманил духа в пещеру, там его дальше и пытал, пока силы не кончились. Дальше элементаль добил, отдохнуть и… Повторить.

Семнадцать. Именно столько попыток я сделал, пока удалось подчинить одного малого духа. Средних я даже не пытался, сразу убивал. На тринадцатой попытке научился развоплощать, но это не то, что хотелось. Толку мне со смерти? Тоже хорошо, конечно, но армия духов гораздо перспективнее.

Радует, что здесь активно сыпались эссенции воздуха, которые я собирал. Понятия не имею, что они дают, но может, удастся продать.

После подчинения устроил себе получасовой отдых, заодно проверил, как дух будет себя вести. Нужно освоить управление, потому что здесь отсутствовали кнопки влево-вправо-нагни всех. Элементаль хорошо понимал, что я от него хочу. А вот призванный дух – словно он меня не уважал, и чхать хотел. Делал, что приказывал, куда ему деваться, но со скрипом.

За пару часов попыток я вдоль и поперек изучил пещеру. Здесь сыро, на стенах собирается конденсат, в одном темном углу растет что-то, отдаленно напоминающее мох. Размер пещеры со среднюю двушку. Спрятаться можно, так, чтобы никто снаружи не видел, но разгуляться не получится.

После отдыха проверил, будет ли прирученный дух атаковать собратьев. Будет. Какого-то сопротивления не возникло, а вот эффективность… В общем, элементаль раз в десять круче. Победит дух или нет зависело от удачи. Если не вмешиваться, то статистика где-то пятьдесят на пятьдесят. Это я в следующий час выяснил, когда подчинил ещё десяток и благополучно его потерял, пока изучал близлежащую территорию.

А посмотреть нашлось на что. Сразу после выхода из пещеры – крутой спуск вниз. Явно рукотворные ступени, если судить по их ровности и одинаковому размеру. Перила отсутствуют, нога то и дело норовит соскользнуть. Один раз я чуть вниз не улетел, в пропасть. Проехался по ступеням, отбил себе ногу и задницу, но успел зацепиться.

Лестница шла под углом, в конце ждала площадка, а сбоку от спуска, как уже сказал – пропасть. Бесконечная. Внизу клубится туман, что там дальше и как далеко падать – можно лишь гадать. Дышу я спокойно, воздух, если и разряжен, то не чувствуется, но… Это ведь стихия воздуха. Здесь всё не как у людей.

Издалека я смог рассмотреть, что идет после площадки – мост. Он крепился прямо к ней и уходил вдаль, сколько было видно, а потом скрывался то ли в облаках, то ли в тумане.

На этом всё. Больше ничего не увидел. Стоило подойти к площадке, как со всех сторон начинали бросаться духи и не по одному, а десятками. Первый раз я смог отбиться и вернуться в пещеру, а второй… Не было такой попытки.

Задача вырисовывалась – гнетущая.

Виден один путь – через мост. Воздух кишит духами, которых нельзя атаковать навыками. Элементаль может победить пять, максимум десять, если дать ему время, а дальше всё. Следовательно, я продержусь от силы пару минут, а дальше быть мне растерзанным. Или скинуным с моста, что вероятнее.

Чтобы подчинить среднего духа, если отсчитывать с момента моего появление здесь, ушло десять с половиной часов. В груди копошилась тревога, закрадывались подозрения, что я застрял здесь надолго. Но куда деваться с подводной лодки.

Добрался до площадки, смог дойти до моста, простоял там минут пять отбиваясь от всех, созерцал всю глубину… кроличьей норы, в которую угодил.

Ширина моста – метр. Каменный мост, с виду гладкий и скользкий, что висит над пропастью и тянется неизвестно, сколько сотен метров, а то и километров. Как висит вся эта конструкция без опор – это вопрос к создателям этого места. Проблема в том, что других спусков нет. Куда не глянь, у каждого края отвесная скала. Даже намека нет, что можно где-то спуститься.

Так что… Постояв на площадке, я вернулся в пещеру, поел, убил духа, призвал нового элементаля, поставил будильник на два часа и лег спать.

Проснуться требовалось, чтобы обновить защитника. Иначе он развеется, духи явятся ко мне и убьют во сне. Любопытный факт – бонусы пришли только во второй раз, когда проснулся. Значит должно пройти какое-то время, чтобы система наградила.

Отлично. Воля понемногу растет, нужно проверить, какой эффект будет, а там может и удастся мостом пройти. С духом тоже приятно. Мана здесь тратится постоянно. Каждая попытка подчинения – это где-то десять-двадцать энергии.

Запаса еды у меня на три дня, если кушать три раза в день. К своему стыду, я взял девять увесистых сэндвичей. Так себе еда, но и времени на подготовку мало было. Ещё четыре литра воды есть. Так что время в запасе есть.

– Что мой друг, начнем второй раунд? – обратился я к элементалю, но тот промолчал.

Следующая задача – захватить двух малых элементалей. С обновленной волей справляться и правда полегче стало, не то, чтобы заметно, но и опыт ведь растет? Так что за дело я принялся с энтузиазмом.

Выйти из пещеры, поймать духа, дождаться ещё одного… Поймать второго, но упустить первого, снова поймать, но выпустить первого. Через пару часов я ненавидел духов, но умудрился одновременно удерживать троих.

Впрочем, этого было маловато, так что тренировка продолжилась. Три малых…. Четыре… Два средних… Три… На этом уперся в стену. Как не пытался, дальше продвинуться не смог. Сказывалась усталость. Вышли отведенные двенадцать часов на тренировку, так что отправился спать. Снова четыре часа и бонусы были мне наградой.

Оригинально. Итого я здесь уже тридцать часов, пошли вторые сутки. Эмоциональное состояние – легкая паника, отчаяние, безысходность, тлен… Ой, куда-то не туда пошел. Хотел сказать, что оптимизм, вера в свои силы, надежда на светлое будущее… Физическое состояние – убью за кровать и душ, а главное за туалетную бумагу.

Я смог поймать трех средних духов. Этого хватало, чтобы оперативно сдерживать любой натиск, что был возле площадки. Новая тренировка и задача. Теперь нужно не просто удерживать, а оперативно обновлять армию. Я научился отслеживать и чувствовать, когда дух был готов сдохнуть. Среднего хватало, чтобы победить десяток мелких, плюс минус. Зависело от того, как они нападали. Одно дело трое моих духов против одного мелкого, другое дело десяток мелких против одного моего.

Пару часов тренировок и я чувствую себя достаточно уверенно, чтобы вступить на мост, но сначала…

Взял полет и броню воздуха. Первое – учитывая, что тут упасть легче легкого, это моя заявка на выживание. Второе – тоже самое выживание, только чтобы урон сдержать. Прелесть брони в том, что она висит плотно облегая тело. Создал её и ходи два часа, зная, что если пропустишь удар, защита возьмет его на себя. Пятьдесят единиц базовое значение, но есть ещё множитель за ранг в стихии, да и прибавку от интеллекта забывать не стоит. В итоге сейчас 120,5 единиц урона, который может поглотить защита. Мелкие духи смогут меня разве что пощекотать. Да и средние – ещё посмотреть нужно.

Первым делом проверил броню. Стоимость триста маны, но у меня её сейчас пятьсот двадцать восемь, так что терпимое значение, можно с ним примириться.

Броня выглядела, как тонкая пленка вокруг тела. Едва заметная, потоки воздуха сплетались и обволакивали. Видимость сохранялась, как и движения. Если не знать, то броня незаметна, словно её и нет.

Пошел на сознательный риск, подпустил к себе малого духа и позволил ему ударить. Походило это на попытку меня прокусить, но острые лезвия клыков сползали по броне. Я подождал две секунды, а потом отдал приказ средним духам разорвать подопытного. Что же, можно немного выдохнуть, моя шкура прикрыта. Радует, что броня и защита ветра сочетаются, так у меня одновременно и мощный щит и уклонение.

Полет… Самый неоднозначный и пугающий навык. Что будет, если я его сейчас активирую, меня подбросит вверх, я там зависну… А потом меня снесет в сторону и мана кончится аккурат над пропастью? Перспектива так себе.

Расход двадцать единиц маны в секунду, итого полминуты запаса, если учитывать восстановление.

Ощущаю себя железным человеком, который создал костюм и впервые его тестирует.

Активация прошла… Буднично. Ветер подхватил его верного адепта под руки и… Ничего. Как стоял, так и стою. Чувствую, что легкости прибавилось, мана активно расходуется, но результата ноль.

Подпрыгнул. К удивление вышло подскочить метра на три, я испугался, задергал руками и больно упал обратно. Так, понятно… Что ничего непонятно.

Чувствуя, как время буквально утекает, я вскочил, что получилось особо легко и повторил попытку. Следующие пару часов ушли на то, чтобы освоиться.

Полет… Насколько я понял, сам воздух в момент активации навыка чутко реагировал на мой запрос, подхватывал и помогал двигаться туда, куда хочу. Главное расслабиться и получать удовольствие. Ну почти. Ещё важен контроль самого воздуха и тела, потому что одно неловкое движение…

Понимая важность умения, я пробовал планировать из пещеры на площадку. Получалось так себе, но дорогу осилит парящий и упоротый. В смысле упорный, целеустремленный…

Не заметил, как пролетели ещё двенадцать часов. От запасов пищи осталась половина, время поджимало, но я отправился спать. Свежий воздух в горах и нагрузки делали своё дело – засыпал быстро и спал как младенец.

Отлично. Ещё один шаг на пути того, чтобы выбраться из этого испытания. Я здесь почти двое суток. Что имею по итогу? Могу держать трех средних духов, немного освоил полет. На площадке чувствую себя как дома, так что пора отправляться в путь, штурмовать мост.

Страшно… Ширина всего метр, поручни отсутствуют. Одна таранная атака духа-камикадзе и я отправлюсь в полет тренировать навыки… полета. Ошибка допустима, но будет тридцать секунд на исправление. Иначе – смерть.

Вступал на мост, как на эшафот. Прямо передо мной элементаль, он будет основной атакующей силой. Два духа по бокам и чуть сзади, ещё один сверху. Это ведь воздушная стихия, прилететь может откуда угодно. Получалось, что я окружен со всех сторон не плотным строем. Стою в середине треугольника. Мне бы ещё десяток духов, чтобы чувствовать себя уверенно, но чего нет, того нет.

Первую сотню метров шел аккуратно. Привыкал к ощущению пропасти рядом. В обычной жизни я бы никогда не решился идти этой тропой над бездной, но альтернатива – мучительная смерть от жажды и голода. Тут-то, если упаду, хотя бы погибну быстро. Слабое утешение, но какое есть.

Духи наскакивали волнами, в основном мелкие, но и средние встречались. Один к десяти. Я старался блюсти баланс между своим вмешательством и запасами маны. Духа можно захватить, а можно замедлить. Когда нападки усиливались, я вмешивался и помогал своей маленькой армии. Чувствую себе генералом, что познает на практике эффективный менеджмент.

Сотня шагов, натиск усиливается. Замер на этой отметки, учусь эффективно управлять армией. Ещё немного и привыкну ходить по этому мосту, внимание уходит на контроль духов, так что я почти не боюсь. Некогда бояться.

С тоской бросаю взгляды вперед. Края всё ещё не видно.

Хлопнула дверь, фигура Эрнеста активно удалялась в сторону башни. Оглядывается по сторонам, бдит, но вроде спокоен. Сколько не вглядывалась в его глаза, так и не заметила волнения. Любопытно наблюдать, как императив на развитие и целеустремленность меняет человека. Хорошая работа, жаль, что я так мало успела. Сейчас, если сунуться к парню в голову, то может плохо кончиться. Справедливости ради скажу, что его надо было всего лишь подтолкнуть. А дальше он справляется и сам.

Провернула ключ, мотор загудел, можно ехать по делам. Но какие дела… Надо себе отдых устроить, а то ещё немного и сорвусь. Привычным усилием подавила усталость, ментальная магия позволяла воздействовать не только на других, но и на себя. Но у всего есть предел. Если злоупотреблять, то психика может взорваться истерикой, внезапной апатией или ещё чем похуже. Хватило одного раза, чтобы понять важность аккуратности.

Так, куда можно отправиться? Выспаться? А может на массаж? В плечах чувствуется скопившееся напряжение, так что да. Один звонок и вопрос решен. Мастер оказался свободен и согласился принять в поздний час. Теперь главное в пробку не попасть и меня ждет расслабление.

Мастер, массаж… Как же сильно изменилась жизнь. Раньше я себе такого позволить не могла. Да и машина, которую сейчас веду за два миллиона – об этом можно было только мечтать.

Но всё изменилось с приходом способностей искательницы. Психичка, как меня называют. Звучит грубо, но пусть. Знали бы люди, какое это влияние даёт.

Мысли невольно скакнули на череду событий. Не иначе Эрнест виноват. Заставил поволноваться и побегать. Я ощущала некую вину перед ним, странное чувство, можно убрать, но… Должно же во мне что-то человеческое остаться?

Этот парень якорь для меня. Понятное дело, что не сразу он им стал, а только когда осознала – на выбранном пути легко потерять себя. Проще, чем кажется. Поэтому в рамках плана, Эрнест, сам того не зная, назначен островков простых и приятных моментов. Противоречивые чувства к нему, когда с одной стороны я довольна тем, как поработала над его психикой, а с другой стороны испытываю по этому поводу легкую вину… Это я оставила специально. Так человечны все эти противоречия. Напоминают мне, что я жива.

Когда познакомилась с ним, то была совсем другим человеком. Обычной девушкой, что сбежала из дома в институт. Самое большое достижение то, что могла себе позволить снимать простую квартиру в старом доме. Правда, только летом, пока нет учебы, но лучше пахать и жить одной, нежели с предками. Дома царила душная атмосфера бедности и безнадеги, так что труд был разумной платой за то, чтобы держаться от этого подальше.

На лицо набежала кривая ухмылка. Поймала её в зеркало заднего вида, сама над собой усмехнулась. Какой раньше жизнь простой казалась. Съехала из дома, работала, училась – милота. А потом эти способности. Дар и проклятье. О проклятье стала задумываться совсем недавно, после того, как подралась с Эрнестом у него дома. Надо же, зазвездилась то как! Гордыня взыграла! Парень посмел дерзить, а я сорвалась! Но как хорош оказался, поставил на место, выбил порцию дури.

Интересно, если бы он знал, как я далеко зашла, продолжал бы со мной общаться?

Вызвала табличку с навыками и характеристиками. Базовый навык воздействия двадцать первого уровня. Результат непрерывного труда. Под раздачу попадали все, до кого могла дотянуться, в первую очередь я сама. Воля – семьдесят шесть. Позволяет манипулировать любым человеком. Особенно собой. Эта возможность, влияния на себя любимую, открылась после десятого уровня навыка.

Вызвать у себя состояние спокойствия? А может концентрации? Удалить мешающую эмоцию? Или поменять убеждения? Современные психотехнологии, если попасть в руки к хорошему терапевту, могли это сделать с клиентом почти легко. Зависит от объемности запроса. Так что в самой возможности нет чего-то удивительного. Но тот уровень воздействия, который открылся… Достаточно понять, что можно в любой момент убрать внутреннее сопротивление, а готовность решать вопрос и мотивацию задрать до нужного уровня. Кажется, что мелочь, но это только для тех, кто не имеет опыта практик по работе с собой. По сути, в моей жизни исчезли любые границы. Разве что гравитация и время всё ещё действовали на меня.

Так что за последние недели я знатно перелопатила свою психику. Да и в чужих мозгах столько копалась, что профессионального психологу и не снилось.

Единственный, кого не трогаю… Больше не трогаю – Эрнест. Он тоже умудрился развить волю… Немного. Поэтому шанс успешного внушения не сто процентов, как я привыкла, а шестьдесят семь. Достаточно, чтобы продавить, но вот остаться незамеченной… Хорошо я его натренировала. Это тоже было экспериментом. Как над ним, так и над собой.

Припарковать машину, дойти до подъезда, а там и до квартиры, где встретил массажист. Сурового вида дядька, с бородой и в татухах, одет модно. Впрочем, учитывая, что он настоящий профессионал своего дела, то может одеваться как угодно. Десять тысяч за сеанс, очередь расписана на месяц вперед и то, что у него выдался свободный вечер для меня, это заслуга небольших внушений, что я по привычке сделала. Добавить лояльности, усилить симпатию и желание стараться. Вуаля. Получается идеальный обслуживающий персонал. Цинично? Да. Я это знаю и признаю. Не самое плохое, что делаю, так что не собираюсь отказываться от мелких радостей.

И всё же, в какой момент началось моё падение, которое так похоже на восхождение? Когда первый раз полезла в голову к людям?

Началось с мелочей. Как можно применить внушение, если ты работаешь менеджером по продажам на процентной ставке? В первые две недели я перевыполнила норму так, что получила тройной бонус. Разумеется, пришлось внушить идею начальнику поощрить перспективную сотрудницу, но… Когда получила денег больше, чем до этого заработала за год жизни студента, совесть, если и мелькала где-то, быстро улетучилась.

А может, когда начала играться с чувствами Эрнеста? Но тут моя совесть больше чиста. Он мне и правда понравился, так что я совсем немного подкрутила его реакции. Да и парню помогла заматереть. Готовность к риску, целеустремленность, вначале просто хотела пойти с ними на дело… Пошла. Испугалась так, что вспоминать не хочется, как на меня одержимый ужасом бросался, а парнишка защищал. Тогда у меня к нему интерес и проклюнулся. Сначала благодарность, а потом и симпатия.

Его неопытность так мила и очаровательна… Массажист надавил особо сильно, чтобы расслабить мышцу, так что лишние мысли выбило моментально. Я покряхтела, но потом заставила себя расслабиться. Процесс привычный и полюбившийся. Сейчас будет больно, зато потом…

Память услужливо подсовывала эпизоды, как я постепенно зарывалась. Сначала научилась читать мысли, потом внедрять. Следом воздействовать на эмоции, подменять ценности. С каждым днем мастерство росло, я понимала суть людей гораздо лучше, чем за три года учебы на психолога.

Знания, что давали в институте, открылись с новой стороны. Большинство – хлам. Если смотреть с прикладной точки зрения. Как сделать так, чтобы человек дал тебе желаемое, причем решил, что это его воля? Эту науку я осваивала неистово, с полной самоотдачей.

Потом открылась возможность влиять на себя. Убрать усталость? Саботаж? Усилить целеустремленность? У обычного человека полно стопперов, которые его тормозят. Большинство вообще шевелиться не начинают, пока не пнешь, как следует. Вот все знают, что надо ходить в спортзал, но разве ходят? У этого много причин и на все, которые относятся к психологической стороне, я могу влиять. А организм так устроен, что за психикой и физиология подтягивается, особенно если заботиться о своей тушке. Питание, сон, витамины, массаж… Всё это часть одного целого.

Того целого, что постепенно обращает меня в бездушную машину по достижению целей любой ценой. В какой-то момент я настолько увлеклась играть со своей психикой, что потеряла то, что раньше меня сдерживало.

Переспать с начальником, чтобы получить повышение? Было. Секс ради работы, потому что в постели проще обработать мозги? Тоже было. Стереть воспоминания? Есть. Убить? Вспоминать эпизод, когда меня похитили, и я боролась за свою жизнь, не хотелось. Но что было, то было. Толкнуть человека на преступление? Пожалуйста.

С темного пути меня вывел Эрнест, о чем даже не знает. Он меня так сжал своим воздухом, я почувствовала своё бессилие, беспомощность и что не могу с этим что-то сделать… В итоге многое поняла. Что обнаглела. Что действую слишком нагло и дерзко.

Снизило ли это мои амбиции? Нет. Но заставило действовать аккуратнее. Не лезть на передовую.

Плевать на мораль, если честно. Для начала бы разобраться с вопросом выгоды. Дерзость – это ошибки. Лишние действия, суета. Чем больше оплошностей, тем больше шансов, что меня обнаружат, информация распространится, и я уже не смогу её скрывать. Так что вовремя конфликт с парнем вышел. Не сразу я задумалась, но процесс запустился и вывел на нужную сторону. Теперь с психикой работаю в десять раз аккуратнее, стараюсь менять как можно меньше.

С работы ушла быстро. Легкие деньги, что получили за эссенции жизни, показали, как мелко я мыслила. А потом встреча с торговцем, участие в некоторых переговорах. Это была первая ошибка.

Жаль, что ему пришлось стереть память о себе и поставить мощную установку, чтобы и думать обо мне не смел. Это было одно из самых жестких моих влияний на человека, но других способов замести следы, я не нашла. Да, куш большой сорвала. В первую очередь – информацию. В голове у мужчины я нашла столько полезных контактов и раскладов про силы в городе, что решила вести досье. В голове всё не уместишь. Это отдельная угроза. Если кто-то узнает, сколько я успела собрать компромата… Ух, будут убивать, не считаясь с потерями. Это если не придумают, как контролировать. Тогда стану верным песиком на службе какого-нибудь темного властелина.

Плохо, что ситуация накаляется. Пришлось действовать жестко, когда поднялась шумиха с выходов информации об искателях, прорывом в метро и прочей дичью, что обрушилась на мир. Повезло, что успела найти подходящее место у истока тех, кто сейчас рулит ситуаций. Для всех я обычная девчонка, которая выполняет функции принеси-подай, и никто не догадывается, что я внедряю нужные мне идеи.

Как туда попала – тошно вспоминать. Сотни часов труда. Десятки контактов, чтобы создать череду событий. Одна помощница совершенно случайно уволилась, нужный человек отдал приказ найти другую… Ну а там ряд собеседований, проверок, взращивание лояльности и вуаля. Я оказалась в нужном месте в нужное время.

Надо будет озаботиться, чтобы снизили внимание к башне, куда сейчас Эрнест ушел. Главное убедить, что там и так всё под контролем, а силы лучше в другое место бросить.

Помощь парню – это хорошее дело. Но и свой интерес я из положения извлекаю. Ещё у торговца узнала, где есть одна грань… С моей стихией. А потом почистила все упоминания о ней, наведалась туда, очистила от порождений ментала, разобралась с искателями, что там осели, прошла два испытания и готовилась к третьему. Но нутром чую, рано пока.

Когда парень рассказывал про свои испытания, я умолчала, что уже в курсе про них. Я к нему хорошо отношусь, но у девочек должны быть свои секреты. Там, на испытаниях, я, собственно, и совершила знатный скачек в развитие. Из бонусов кое-какие навыки, которые ещё только предстояло опробовать. Вот парню это и предложу. Если согласится, уверена, ему понравится.