Ветер перемен

Глава 7. Башня

Внизу встретили два молчаливых и знакомых человека. В том плане, что я их вчера видел. Интересно, какого им было ночь в машине провести, карауля какого-то пацана? Не удержался, спросил это. Внезапно какое-то озорство проснулось.

– Так ты не обычный пацан, – хмыкнул один из них, тот, что моложе. Второй был вроде на пару лет старше, но тоже в районе тридцати-сорока. Сложно точно определить. Выглядит взрослым мужиком, а насколько – трудно определить.

– Золотой что ли? – хмыкнул я в ответ.

– Волшебный. Маг, все дела. – серьезно ответил второй. Возможно, в его словах можно было найти раздражение, но скорее там было спокойствие. Человек просто делает свою работу, как мне показалось.

– Понятно. А что в башне происходит, не расскажете?

– Велено ввести тебя в курс дела и содействовать по мере возможности, так что расскажем, – повернулся ко мне первый, что был не за рулем. – В общем, что в метро было ты знаешь, как никто другой. В башне проще. Прорыв случился в той, которую ещё не достроили. Духи, как их называют, – на слове духи он поморщился, – Похожи на… Сгустки ветра, поэтому пули их не берут. От слова совсем. Но это позже выяснили. Сначала духи сожрали парочку строителей, потом дизайнера с хозяином одной из квартир, которые пришли осматривать новую покупку, тогда то дерьмо и полилось. Шумиха была бы знатной, учитывая, что там не простой человек пострадал, но на фоне всего… В общем, башня перекрыта.

– Одна или все?

– Шутишь? Только одна. Она всё равно не рабочая. А вот остальные – там же тысячи людей, сотни компаний, решили пока не закрывать, – пожал мужчина плечами.

– А как же риск? – удивился я такой… халатности.

– Там, – он показал пальцем наверх. Опять этот дурацкий жест, – Надеются быстро вопрос уладить. В том числе с твоей помощью.

– Как иронично. – криво улыбнулся я.

– Чем же? – снова повернулся и бросил на меня взгляд мужчина.

– Пацан, пусть и волшебный, идет спасать взрослых дядек.

– Так ты вроде совершеннолетний уже. Какой пацан? Молодой мужчина. Да и видел в своей жизни больше, чем многие. Справился же в метро? Говорят, там полная задница была. Прям зомби-апокалипсис намечался.

– Эй, – одернул коллегу тот, что был за рулем и молчал это время. На что тот лишь отмахнулся. Может они это уже обсуждали и имели разное мнение, как называть случившееся? Других объяснений мне в голову не приходит.

– Да, типа того, – согласился я с характеристикой, – Армия нежити собиралась. Им бы пару дней или прорваться в город и…

– Жуть, – покивал головой мужчина, – И как ты с этим справился? У меня волосы дыбом, как представлю, что на меня зомбак идет. Гребанный кинематограф, создал ореол жути.

– Так может и к лучшему? – захотелось мне сумничать, – Благодаря кино и книгам мы хотя бы представляем, как реагировать.

– Интересная мысль. Твои ведь способности на игровые похожи? Круто, наверное. Помню, как зависал в онлайн-игрушки, весело было.

– Типа того. Только здесь сохранений нет.

– А ты уверен? – серьезно посмотрел мужчина.

– Не знаю, – озадачился я. И правда, может есть какие-то способы воскрешения? Вспомнить того же Виталика, который восстал из мертвых. Но об этом лучше умолчать.

Сам не заметил, как разговорились. Мужчина представился Славой. Его напарника предложил называть Дмитрий. Никакого официоза, словно в кругу друзей сидишь. Это меня и смутило. Не так я себе представлял общение с служивыми, по сути моими то ли охранниками, то ли конвоирами.

Минут через двадцать беседы догадался, что это не просто так. Что из меня планомерно вытягивают информацию, может общее впечатление составляют. Мысленно отругал себя, что сразу не понял этого.

А потом пришла мысль. Чего скрывать? Лучше вот так слить удобную мне информацию, показать дружелюбность и безобидность, что я самый обычный парень, чем делать это где-нибудь в подвале, когда будут светить ярким светом в лицо. Или того хуже, готовить раскаленные щипцы. Прав Слава, кинематограф портит людей. Куча просмотренных фильмов говорят, что меня должны яростно пытать. Так лучше уж дружеская беседа.

Были и вопросы, что я собираюсь делать с этим. Мол, такие способности, голову кружит, наверное, да? На что я хмурился и отвечал, что в гробу способности видел, что потерял близких мне людей и хочу жить обычной жизнью. У меня, вон, учеба с понедельника начинается.

Мне в ответ кивали, разговор переходил на учебу, куда поступил, а потом снова, как бы невзначай возвращались к теме искателей.

Под конец беседы я не сомневался – меня грамотно забалтывали. Но вот показалась москва-сити и вскоре я вышел из машины.

На улице – пустота. Никакого ограждения или оцепления, военные отсутствуют. А вот обычных людей хватает. Кто-то курит на улице, кто-то у торгового центра тусуется, кто-то просто идет по своим делам. Сильно отличается от того, что было вчера у метро.

Глянул на башни, что возвышались надо мной. Высокие, заразы. Город в городе. Сколько здесь людей за день бывает? Тысяча? Десять тысяч? Меня провели через вход, там через несколько коридоров, потом стремительный подъем на лифте. Оцепление появилось только наверху, когда вышли. Я сразу увидел знакомые лица. Белый маг и начинающий лич были здесь. Рядом с ними стояли и другие. В нашей команде пополнение?

Виталик выглядел бледным, но вполне обычным человеком. Если не знать, что он недавно умер, то и не заметишь, что есть какие-то странности. Отметил, что он снова вернулся к образу холодного и закрытого человека, ночная эмоциональность исчезла, как и мои надежды на спокойную жизнь.

Здоровяк тоже выглядел обычно. Бодрым, добродушным, улыбнулся мне, протянул руку, а когда я её пожал, притянул к себе и обнял, словно мы столетние друзья. Кажется, от его объятий кости дрогнули, а может и хрустнули, но я был рад такому приему.

Третий участник, новичок, представился как Эдуард. Полноватый дядечка, я бы даже сказал – толстый, с козлиной бородкой и темными очками. В помещение, между прочим. Что говорило о том, что очки элемент стиля, а не необходимость из-за яркого солнца. Одет он был в светлые брюки, а сверху темный пиджак. Я так и не понял, как к нему относиться. То ли как к моднику, то ли как к странному человеку, потому что одет он был явно неподходяще для боевой операции.

– Я владею телекинезом, юноша. – поделился он информацией о себе, – А вы, как мне сказали, стихией ветра. Надеюсь, от вас будет толк в этой операции, – чуть тянул он слова, от чего казался снобом, – Не то, что от этих… вояк, – кивнул он на ещё двух мужчин.

Те были одеты в военную форму. Одному лет сорок, короткие темные волосы, а второй моложе, он был кучерявым и тоже с темными волосами. На слова толстяка они синхронно нахмурились, но промолчали. Зато влез Игорь и просветил.

– Наша задача не просто зачистить башню, но ещё и помочь прокачаться этим двум молодчикам. Они вчера стояли в оцепление и прошли инициацию. Почему только они – одному богу известно, у других способностей вроде как не замечено. Так вот, знаешь, в чем прикол, парень?

– В чем? – послушно я задал тот вопрос, который ждал от меня белый маг.

– А то, что у них одинаковые навыки. Шаблонные, я бы сказал.

– Какие же?

– Щиты. Урон держат минимальный. Без стихий, как понимаешь. Тупо немного защиты, что будет бесполезным, потому что духи стихий, по тем данным, что нам предоставили, игнорируют физический урон.

– Щиты? – удивился я. – А можете показать?

– Можем, – кивнул тот, что старше, спустя две секунды молчания. Показал. Я сразу узнал тот же щит, что был и у Сани.

– Хм…

– Ты как-то странно на них сморишь, паря. В чем причина? – обратил Игорь внимание на мои эмоции.

– У меня друг… был. Ему тоже щит достался. Им, кстати, можно и атаковать.

– Это как? – выступил вперед более молодой. Чувствовалось в нем желание быть полезным.

– Окутался и вперед, бить врага. Это как если бы ты ударил в перчатке кованой. Чем выше навык, тем больше толку. У вас какие сейчас уровни?

– Первые…, - тихо ответил молодой. Так странно, брутального вида дядька, который раза в два меня больше и мощнее, стушевался и смущался.

– Печально, – вздохнул я, понимая, что да, против хоть сколько то серьезных монстров они будут скорее балластом, нежели помощью.

– Да, и наша задача помочь им развить способности. А знаешь, что самое интересное? – продолжал вводить в курсе дела здоровяк, – Велено не закрыть грань, а лишь зачистить.

Продолжать было не обязательно. Хватило одного выразительного взгляда, чтобы я понял. Достаточно оглядеться и можно заметить людей не только военных, но и, как бы это шаблонно не звучало, в белых халатах, с отпечатком интеллекта на лице. Значит сюда уже согнали выдающиеся умы, чтобы они изучили аномалию. А что? Опасности большой, как я понял, нет. Сейчас мы сократим поголовье тварей, а дальше… Почему бы здесь не устроить полигон, для… Тут я задумался, пытаясь осмыслить, сколько бонусов открывается для того, кто владеет точкой доступа к грани.

Первый – потенциальная возможность инициировать своих людей. Не случайных пацанов с улицы, как я, а тех, кто готов подчиняться приказам и соответственно обучен. Вот они, примеры, что так возможно, в количестве двух штук стоят рядом.

Второй – не только инициация, но и прокачка. Если навыки теперь дают самые обычные, то второму эшелону искателей придется постараться, чтобы вырваться вперед. Сейчас нас используют, чтобы помогли на старте, а вот дальше… Зачем мы военным? Незачем. Я это сейчас понял как-то отчетливо ясно. Может наконец-то интеллект заработал, и я стал больше понимать в окружающем мире?

Есть ведь ещё и другие бонусы. Добыча эссенций, а возможно и каких-то артефактов. Кто знает, что будет дальше.

Игорь похлопал меня по плечу, мол, давай парень, думай, что нас ждет. Выход был назначен через пятнадцать минут. Все были готовы, я оказался последним, кого ждали. Но почему так мало сторонних искателей? Этот вопрос я задал Игорю, на что он ответил:

– А ты думаешь это единственное место, парень? Скорее всего, нет, и другие дыры закрывают другие искатели. К тому же, ты их ещё попробуй найди. Напомню, что эта каша варится всего лишь второй день. А нас тут уже четверо собрали. Так что работают люди, и работают хорошо. Учитывай это.

Понятно. В словах белого мага звучала логика. Я оглядел присутствующих и сделал вывод, что нас сложно назвать командой мечты. Трое из шестерых уже сотрудничали вместе, да и то… Виталик стоит в стороне, смотрит в окно. Мы сейчас где-то на пятидесятом этаже, так что вид отличный.

Эдуард тоже в стороне, с видом надменного человека, которому нет дела до окружающих. Если, смотря на Виталика, взгляд соскальзывал с неприметного человека, что не выделялся на общем фоне, разве что чем-то таким тянуло от него… Но и то, скорее это моя проекция и знание, что он маг льда и смерти. То вот об новичка в пиджаке взгляд спотыкался и хотелось поморщиться. Не нравился мне этот товарищ чем-то.

Военные же тоже стояли в стороне ото всех. Но и со своими, с кем возможно ещё вчера службу несли, не переговаривались. Как к ним отнеслись? Как к героям или как изгоям? Способности меняют жизнь. Куда свернет их?

По тому, что я увидел, было понятно – военные здесь надолго. Заметил кухню, запасы еды и воды, даже кофе можно было сделать, чем я и воспользовался.

В назначенное время Игорь махнул мне, что пора, после чего двинул впереди всех к лифтам. Военные молчали, значит, они здесь не главные? Кто лидер и чьи приказы выполнять? Когда мы были втроем, то действовали сумбурно, умудрились как-то сработаться, но теперь, когда нас шесть человек… Чувствую, что лучше полагаться только на себя.

Зашли в лифт. Пришлось потесниться. При оружие только двое военных, остальные без. В прошлый раз мне выдали пистолет, но я им так ни разу не воспользовался, а перед тем, как вернуться домой, сдал его. Зря таскал. Ошибку повторять не стал, поэтому сейчас иду с тем, с чем сам пришел.

За спиной рюкзак и привычная амуниция. Всё необходимое для первой помощи, пара бутылок с зельем исцеления тоже есть. Их достану в самом крайнем случае. И чужое ранение на этот случай не тянет. Разве что будет вопрос жизни и смерти. Надеюсь, не моей.

– Духи заняли последние десять этажей, как нам сказали. Внизу мелочь встречается, что будет дальше – неизвестно, – проговорил Игорь, пока поднимались.

– Ты уже бывал там? – спросил я его.

– Да, заглянул, как приехал. Не уверен, что будет легко. Моя магия справляется, но… Эти духи почти невидимы, появляются резко, исчезают также. Я пару смог убить, но решил, что одному лучше не рисковать. А военные так вообще облажались. Сейчас увидишь.

Лифт довез, куда надо и я увидел. Пол был усеян кровью и гильзами. Тут знатно постреляли, но, по всей видимости, это не спасло.

– Как уже говорил, они игнорируют физический урон. Так что можете оставить свои пукалки где-нибудь здесь, – бросил здоровяк военными. Те его проигнорировали. – Что же, тогда план такой. Эрнест, надо бы тебе проверить, как ты будешь с монстрами своей стихии обращаться. Может толк какой будет? Эдуард, ты давай тоже покажи, что можешь. Мы тебя первый раз видим. Ну а вы, ребятки, – снова обратил он на военных внимание, проигнорировав реакцию мужичка в пиджаке, который поморщился на указания, – Сначала наблюдайте, потом посмотрим, может и атаковать будете.

– Почему ты командуешь? – возмутился Эдуард. Нос задран, смотрит свысока. Военные тоже с вызовом смотрели, но промолчали.

– А что, ты хочешь? Так вперед, я не против. Я тогда тут постою, пока ты проявишь себя. Ребята, если захотят, тоже останутся.

Повисла пауза. Толстяк быстро осмотрел нас всех и не увидел у кого-то желания следовать за ним. Виталик так вообще, демонстративно сделал от него шаг в сторону. Военные тоже застыли. Ну а я молчал. Надеюсь, достаточно выразительно.

– Справлюсь и без вас, – фыркнул он и отправился вперед.

Это он зря. Этаж, куда мы попали, был полу достроенным. Лифт выходил в коридор, по бокам шли двери в квартиры, какие-то были выбиты. Я чувствовал здесь потоки ветра, он нашептывал мне, что и часть окон выбита. Здесь повсюду сквозняки. Они как паучьи нити, рассказывали, кто их касается. Говорили не только мне, но и духам ветра.

Противник не заставил себя ждать. Маг в очках сделал десяток шагов, как его атаковали. Сгусток воздуха уплотнился перед ним, я отчетливо увидел, как формируется лезвие, уж очень хорошо оно мне было знакомо. Синева марева рванула вперед и…

Остановилась в десяти сантиметрах от лица мужчины. Дух дрожал, вибрировал, но не мог пошевелиться. Пухлый маг тоже замер, я отметил, что его тело напряглось.

Прошла секунда и духа разорвало на части. Вот даёт. Так работает телекинез? Он его как-то поймал и разорвал? Впечатляет. Боюсь представить, как это работает на людях. А если всё же представить, то сразу появляется мысль, что здесь помимо меня пять искателей и если их убить, то это десять навыков. Серьезный куш. Я не подл, чтобы этим воспользоваться, но остальные… Кто знает.

Пока осмысливал, что Эдик не так прост, как кажется, на него набросилось два духа. Они возникли синхронно с двух сторон и…

Маг их снова поймал, только вот что-то пошло не так. Держать то он их держал, но я видел, что даётся ему это в разы тяжелее. Словно на плечи набросили штангу. Спина выгнулась, руки в сторону скрючило, будто пытается ими духов держать, только вот те рвутся из оков, медленно приближаются к нему…

Сколько нужно силы, чтобы поймать воздух? Наверняка гораздо больше, чем твердый предмет.

Ветер нашептал, что через десяток секунд появится третий дух. Тут точно искателю конец придет.

Первыми, как ни странно, среагировали военные. Они подскочили каждый к своему духу, окутались щитами и ударили. Выглядело это как попытка человека разогнать туман. Но урон прошел. Наверняка мизерный, потому что щиты сразу слетели, но хоть что-то.

Появившегося духа, стоило ему сформироваться, я успокоил пулей. Хватило одной, чтобы тот развоплотился. Тут и Эдик очнулся, поднатужился и разорвал сначала одного духа, а следом и второго.

Весь орел крутости, что мелькнул вокруг него на секунду, развеялся. С двумя духами не справился? Ели выжил? Слаб мужик, вынес я вердикт. Но через секунду вспомнил, как столкнулся с тройкой левых искателей в лесу, нашу короткую стычку и три трупа. Даже слабый навык может убить. А что стоит телекинезом вырвать глаз или разорвать сердце? Так что не зазнавайся, Эрнестушка, целее будешь, – дал я сам себе наставление.

– Что скажешь? – обратился ко мне Игорь, – Играет роль родство стихий?

– Пока ничего не скажу. Дух как дух. Сам видел. Моя пуля справилась легко.

– Это тоже удача. Значит, дальше проще будет идти.

При этом Игорь смотрел очень красноречивым взглядом на тройку искателей, что сражалась с духами. Эдуард до сих пор был покрасневшим, словно марафон пробежал. Вояки тоже пыл поубавили, оценили свои силы. Надеюсь, сделали выводы.

Вопросы о лидерстве отпали, когда наша тройка вышла вперед. Я, Игорь и Виталик. Подлетело сразу пять духов и удалось показать, что можем. Ну как… Белый маг ударил раз кувалдой, ледяной лич заморозил кусок воздуха, тот упал и раскололся. Я же выпустил три пули и всё. Этого хватило.

Никакой мощи и уж точно пафоса, но легкость и скорость… Они тоже наглядная демонстрация, кто тут папка и кто кого будет нагибать. Так что дальше отряд повел вперед Игорь. Я был рад этому. Знаю, что он адекватный (пока шутить не начнет), плюс сам факт появления командира внушал уверенность, что мы не подеремся, как бабки на базаре при первой же трудности.

Так и двинулись вперед. Прошли этаж насквозь, проверили все углы и в следующий час накрошили больше тридцати мелких духов, что лезли из всех щелей. Для меня же это было обычной прогулкой. Ни тебя превозмогания, ни крови, просто и обыденно. Всегда бы так.

Но и цена у этого своя есть. Опыта – ноль. Даже единичка не капнула. По сути, есть все шансы, что я с этой операции получу чуть больше, чем ничего. Тогда зачем оно мне? Сделать хорошее дело? Хм, это, конечно же, прекрасно, но…

Эти мысли натолкнули на идею, что нужно попробовать изучить стихию ветра. Пока разницы в тварях не замечал. Они пытались убить встречных людей точно так же, как и представили других стихий. Но могу ли я найти к ним подход? Призванный элементаль подозрительно напоминал духов, так что, почему бы и нет?

Прошли через весь этаж, поднялись на следующий. Если скорость будет та же, то часов за десять управимся.

На втором по счету этаже встретилась парочка средних духов. Что за ерунда? Ощущение, как будто и правда, локацию зачищаешь. Одни и те же названия. Разнообразие если и случается, то крайне редко.

Я незаметно для других отделился и зашел в одну из комнат. Знал, что скоро в окно залетит дух, что он и сделал. Потянулся к нему волей и… Ничего не вышло. Что-то нащупал, но дух легко скинул меня и атаковал. Я только и успел, что выстрелить в него и прикончить. Пришлось возвращаться.

Третий, четвертый, пятый этаж… Встретили один настоящий ураган. Это был этаж, где все окна оказались выбитыми. Больше всего монстр походил на мой вихрь лезвий и перемолол бы нас в капусту, если бы не слаженный удар.

Тварь выглядела как облако пыли, из которого лезвия и вырывались. Виталик кинул в облако что-то темное и холодное, моб замедлился, после чего Игорь собрал его в белую сферу. А дальше я закинул внутрь пару своих вихрей. Этого хватило, чтобы поставить точку в противостояние.

Пока добирались сюда, то я пытался брать контроль над простыми духами и под конец добился кое-какого результата. Удавалось замедлить тварь. Не управлять, но хоть какой-то эффект, я рад и ему. Буквально ощущаю, как с каждой попыткой напрягается воля. Может, дадут к ней прибавку? Ещё заодно тренировал контроль. Схема простая – нужно максимально эффективно применить пулю. Сжать, растянуть, в общем как-то изменить, за что и отвечал контроль. Попутно пытался нащупать форму, которая даст наибольший урон, но пока выходило, что базовая конфигурация оптимальна.

Решили вернуться обратно. Три с половиной часа убили не на самую простую работу. Да, она проще, чем обычно бывает на пути искателя, но всё равно напряжение копится, когда постоянно ожидаешь удара. Духи воздуха в этом хороши оказались. Любят появляться внезапно.

Пообедали, отдохнули, вернулись обратно. Военные по паре уровней умудрились получить. Перестали быть совсем уж балластом. Эдик тоже один уровень получил. Мне же об этом оставалось только мечтать.

К вечеру добрались до последнего этажа. Тут нас встретил неприятный высший дух, который откачивал воздух. Из-за этого остальным пришлось спуститься на этаж ниже, а в бой пошел я один.

Это вышел поединок воли. Дух тянул воздух на себя, а я в обратную. Слил всю ману, но победил. Как и ожидалось, это оказалась грань первого уровня. Проход обнаружился метрах в трех над крышей. Здесь гулял сильный ветер и открывался потрясающий вид на город. Куда там обзорным площадкам. Я поднялся гораздо выше, чем могли обычные люди с улицы.

Высветилось предложение закрыть грань, мелькнул соблазн сделать это и забить на приказ оставить место для нужд военных, но… Я решил, что брыкаться лишнее. Пусть это на чужой совести остается. Я своё дело сделал.

Уверенно нажал "Нет", но следом выскочило новое сообщение.

Я завис. Что за испытание? И что за награда? Они издеваются такие описания давать? Мысли побежали быстрее, чем марафонец после удара током. Оно мне надо? Через минуту здесь будут остальные и придется отказаться, чтобы сохранить возможность в тайне. Но какой в этом будет смысл, если я больше не получу сюда доступ? Блин блинский, да это же уникальная возможность.

Ветер шепнул, что искатели поднимаются. Он же слегка толкнул в спину. А может это был случайный порыв ветра.

Как бы то не было, я выбрал испытание контроля. Если правильно понимаю, то это как-то связано с характеристикой…

В следующую секунду ветер набросился на меня со всех сторон, опрокинул назад, я потерял равновесие и упал.

Падал долго. Так долго, что мир успел потемнеть.

Как же неприятно стоять в запасе, когда за всех отдуваемся молодой парень. Впрочем, зная его, можно расслабиться. Но всё равно, не дело это. Надо бы заглянуть, что там и как.

Решительно иду вперед, открываю дверь и понимаю, что всё закончилось. Быстро Эрнест управился. Казалось, что ветер утих, но нет, набросился, стоило выйти на открытое пространство.

Грань нашел. Предложили закрыть, я отказался. Но где парень?

Тут подошли остальные, озираются, но никто не видит, куда этот юноша подевался. Кричим, зовем, ноль реакции.

Куда он мог деться с крыши?!