Великое замерзание. Шестая книга

Глава № 18. Космический корабль

Новый день встречает героев, чтобы проводить в путь, в котором нет ни сожаления, ни сомнения в моменте, оговоренном вчера: должны купить космический корабль, чтобы отомстить за уничтоженную планету. Герои встают со своих постельных мест, приготовившись, что день будет сложным и неоднозначным, ведь должны исполнить месть…

Мада направляется собирать рюкзак, чтобы проводить Адама: еда, вода; путь до города составляет пять километров. Так просто не может быть преодолен, надо приготовиться к трудностям, быть готовым: встретятся на пути. С каждым шагом ближе к цели, которая горит алой точкой в глазах, понимаемой смертью жителей, за которых надо отомстить…

Адам сделал утренние дела и ждал, пока мама соберет рюкзак. Астра сначала смотрела, потом начала помогать, понимая важность каждой вещи, словно провожают в последний путь, но это было не так. Адам вернется, они знали. Но где-то в глубине сердца были опасения: вдруг что-то произойдет, тогда никто не поможет, солнечный ветер развеет космическую пыль, стирая след в истории – умерших людей, не достигших цели. Адам выполнит задачу, какой тяжелой не была для него, ведь столько произошло, чтобы сдаться.

Наконец, вещи собраны, началось прощание, которое, на удивление не продлилось долго. Они понимали, что нет времени, надо действовать, как решили, без промедления. Иначе каждая секунда утяжелит сердце, и уйти не представится возможным. Просто не сможешь. Адам надевает рюкзак, идёт на выход из палатки, словно понимая, что вернется ещё раз, так как многое не сказал, – чревато сожалением в оставшейся жизни: не сказанные вовремя слова отравляют душу. Ему надо вернуться, иначе не справится с внутренним давлением, которое будет больше, чем уверенность на протяжении пути: сколько лететь до Марса, а обратно…

Сцена заняла не больше минуты, так как время замедлило ход, мысли текли, не торопясь, засыпая временем голову, в которой столько думалось в момент прощания, когда не готов промолвить слово, так как молчание сильнее слова. Это было немое прощание, нависшее дамокловым мечом над судьбой трех людей, понимающих, что от них многое зависит. Кто может помощь? Вселенная молчит, надеется, что справятся с нелегкой задачей, которую по силам преодолеть, дойти до конца.

Адам взглядом указал, что пойдет один, как поднял полог палатки, и вышел из неё. На кожу же упали лучи обжигающего солнца, оставляющего приятные горячие поцелуи. В душе не было приятно и тепло. Там вились мысли, как выполнить миссию, чтобы рука не дрогнула, не было сомнения, что ожидает. Одно дело стрелять по безликим мишеням из пистолета, а совсем другое выпустить ядерные ракеты в планету, военную базу. Тут должны быть смелость и решительность, подкрепленная тем, что кроме него, никто не выполнит. Астра? Она никогда не пилотировала космический корабль. Мада? Нет, это в прошлом. Она двадцать, то ли тридцать лет назад была за рулем, и то чередовалась с Аве, мужем, который упал в бездну, рассеченную мечом. Остался только Адам, который идёт в сторону города, чтобы выполнить свою цель, ещё на шаг, приблизив неизбежное, которое наступит. Трусу придется биться снова, если убежит с поля боя. Так и здесь.

Адам покинул лагерь, который по мере отдаления от одинокой фигуры, уменьшался в размерах, алея красной россыпью палаток. Странно, время быстро льется, когда идешь в раздумьях, думая, как приступишь к покупке корабля, начнешь разговаривать с торговцем, который его не поймет. Ведь он имеет страсть к кредитам, тяготящим его душу и сердце. Что иное согреет, если приближается шаг за шагом Адам, ставший покупателем в будущем времени. Сколько стоит космический корабль? Не одну тысячу кредитов, а сотни тысяч. Может быть, кредитов не хватит, тогда его поход бесполезен, а торговец не станет слышать оправдания, что не хватает средств. Просто возьмет и откажет, что с него взять, вернее с Адама, который идет, не понимая ценность цели.

Есть ли кредитная карта? Адам останавливается, опешив от мысли, неизвестно откуда взявшейся. Снимает рюкзак, проверяет каждый карман. Обнаруживает провиант, кредитную карту, запас воды. Всё, теперь он спокоен. Хочется пить, наверно, километр в пути. Берет бутылку и открывает её, чтобы сделать пару глотков живительной воды. Убирает обратно и продолжает путь, который начинается, так как дорога занимает определенное время, гораздо большее, чем казалось.

Голову терзают мысли, сомнения, справится ли со своей миссией. Адаму нелегко, ведь он молод, а должен взвалить на плечи убийство тысячи людей. Ладно, не невинных, но военные тоже люди. У них есть семьи и дети, которые останутся без родителей. Странное чувство посещает грудь. Хочется развернуться и вернуться в лагерь, наплевав на космос. Смотрит назад.

Простирается пустырь на пару километров. Выжженная земля. Солнце правит без наследников. Кактусы. Перекати-поле. Редкая трава. Над головой одинокий стервятник. Ждёт, когда Адам ослабнет, чтобы устроить пир. Но внутри стержень – несгибаемая воля. Он идёт под палящим солнцем. На асфальте колышется знаменем тень. Лучи выжигают силы и выжимают воду из тела. Он упорно движется, зная, что есть цель. Не ясная, призрачная. Она где-то в груди. Через сердце отражается на небе: «Ты нужен космосу. Нужен космический корабль». Адам продолжает путь.

Слова всегда были с ним, при рождении отпечатались в сознании. Всосались с молоком матери, убаюкавшей, глядявшей на синь далекого звёздного неба.

Виднеются неясные очертания строений, которые с каждым шагом отчётливее. Адам ускоряет движение, хочет быстрее попасть в город. Чуть ли не бежит, спотыкаясь на редких камнях и кактусах. Через пять-семь минут у цели. Запыхался, переводит дыхание, чтобы немного отдышаться.

Видит каменную лестницу, идущую на центральную площадь. «Пролёты» лестницы ведут на различные рынки, школы и прочие места, важные для жизни города. Город представляет пятиэтажное здание. Необходимо для более лёгкой обороны, а то длинные стены устарели.

Адам поднимается на второй этаж, читая вывески. Написано: «Космос для туарегов по доступным ценам». Заходит, не раздумывая. Звёздный пенчряк звонко крякнул, напомнив хозяину магазина о посетителе. На Адама уставилось десять глаз. Продавец приветствует:

– Добрый галактический день! – губы, к счастью, одни. – Что желаете?

– Наверное, космический корабль, если их продаете, – Адам язвит.

– Уточните, для быстрых перелётов, торговли, дипломатии, пиратства или?

– Для войны, – дополнил. – Быстрый, практичный и вооруженный до зубов!

– А, понял, Вас. В наше время пиратов стало ещё больше! – сетует торговец. – Намедни одну планету разрушили! Фаэтон. А до этого другую…

Я ежусь, но платок скрывает реальные эмоции. Видны заломы около носа, что выражает недовольство и скорбь, что случилось.

– Слышали что-то? – голос торговца возвращает в реальность. – Есть слух: никто не выжил! Настолько разрушителен меч смерти. Рассек планету на две части, и она разлетелась по чёрному космосу. Ядро, которое было внутри, забрали учёные с Марса, ради полезных ископаемых!

– Никто не выжил, – холод пробирает тело, словно это было вчера. Паника, ужас, крик! Люди дерутся за места. Мы выжили, что добежали до корабля.

– Вы меня слышите? – торговец дотрагивается клешнеобразной рукой до плеча. – Вы где?

– Вас слышу, – отвечаю, но памятью пребываю месяцем ранее. – Что можете предложить?

– Корабль десятого поколения. Страж Фаэтона-3123. Три веерообразных крыла, чтобы рассекать космос. Двигатель плазменный, может развить скорость до ста тысяч километров в час. Силовое поле. Два ракетных блока для ракет типа «Разрушитель» – ядерный заряд. Три турели «Лучи мести»!

– Занятно, но насколько знаю, что разъём для оружия универсален – говорю. – Можно без проблем поменять турель на ракетный блок.

– Отличная эрудированность! – хвалит продавец. – Но для какой цели? Корвет уничтожается одной ракетой, линкор двумя, тремя можно подбить станцию... Но пять зачем? Не понимаю…

– Для уничтожения планеты нужно семь ракет, а в ракетный блок можно вставить две ракеты, – без смеха отвечаю. – Этого мне хватит.

– Это невозможно, не выживете – смеется продавец. – Придётся идти на таран или автопилот.

– Не поможет, надо нанести точные удары – отвечаю. – Вы должны помощь!

– Так это не шутка? – удивляется продавец. – Для чего уничтожать планету? Как Вы смеете такое говорить? Вам Фаэтона мало?! Хотите ещё разрушений?

– Планета Марс уничтожила мою родину, Фаэтон! – выпаливаю, показав истинные, гремящие внутри эмоции.

Торговец отшатывается, затем полуклешней, полуладонью протирает лицо от липкого пота. Спрашивает с удивлением:

– Вы шутите? Шанс выжить при атаке мечом смерти равен нулю. Вам удалось выжить?

– Мы имеем быстрые ноги, успели добежать до корабля, как меч разрезал планету, наш дом, – вспоминаю. – Правда, один человек умер.

– Вы можете доказать? Рассказы придумывают, чтобы получить милостыню или скидку, – торговец препирается, – не могу поверить.

– Я не контрабандист, а вольный пилот, – достаю из кармана удостоверение: медальон «Фаэтон». – Вот, доказательство. Номер сходится, проверьте.

Снимаю шарф, чтобы показать затылок. На нем цифры, совпадавшие с медальоном, на что торговец удивляется.

– Не может быть! – ахает торговец. – Сколько ещё выжило людей?

Моё лицо багровеет от стыда. Чуть ли не падаю на колени, точно он меня осуждает, а не спрашивает. Без колебаний и зазрений совести отвечаю:

– Только моя семья: мать, сестра и я. Мы – последние выжившие с Фаэтона. Других не успели спасти. Едва взлетели, планету начали разрезать пополам...

– Не вините себя. Видит космический Бог, такая доля! – продавец стал искренним. Тут же осекся, – допустим, продам корабль, но для таких действий нужна лицензия. Все-таки, не метеориты сбивать…

– Они уничтожили планету! – спичка эмоций вспыхивает гневом, но тут же гашу её. – Как получить лицензию?

– С этого надо начинать. Стыдно, молодой человек – журит он. – Законно будет долго, но смогу достать за пять тысяч кредитов. Одна ночь.

Считаю предстоящие расходы. Спрашиваю:

– Какая стоимость корабля? Без трёх турелей, вместо них ракетные блоки, но с двумя ракетами.

– Вы можете установить семь ракет. Предлагаю, по две в два первых ракетных блока. По одной в дополнительные блоки, – предлагает торговец.

– Можно и так, – киваю головой.

– Отлично. Турели дороже, чем ракеты. Потому много корсаров, – отвлекается торговец. Я кашляю. – Модель 3123 стоит восемьсот тысяч кредитов. С заменой турелей можно уложиться в семьсот тысяч кредитов.

– Согласен, – отвечаю, подсчитав в уме, что укладываюсь в сумму.

– Лицензия за мой счёт, – радуется. – Деньги вперёд, не ясно, выживите или нет. Два раза, обычно, не везёт, только дуракам, и то редко.

– Переводы принимаете? – спрашиваю.

– Приложите карту к сканеру, – говорит, я выполняю действие. – Списано. Приходите утром, до открытия, чтобы не привлекать внимание.

– Хорошо, – отвечаю и порываюсь уйти.

– Чуть не забыл, – хлопок ладони о стол. – За крупную покупку топливо в подарок! Чек и гарантия придут в мозг. Инструкцию скачаете. До свидания!

– До свидания, – машинально отвечаю, не видя задумчивое лицо.

Надо возвращаться в деревню беженцев. Мысли посещают голову в пути: «Я не стал торговаться, все равно, это почти последние деньги, потом не пригодятся. Без права на ошибку. Смерть не остановит меня».

Мысли наскучивают, отгоняю рукой. Загружаю в мозг инструкцию и читаю.

– Космос для туарегов поздравляет Вас с покупкой космического корабля... – пролистываю несколько страниц, и углубляюсь в чтение.

Ввиду того, что инструкции утомительны и скучны, пропущу повествование. Вся дорога домой заняло чтение.

Возвращаюсь поздно ночью, когда солнце не жжёт. Нахожу палатку среди сотен других.

Сестра, видя моё серое лицо, понимает. Должен выполнить. Окончательное прощание также было бессловесным. Сидели, молча, открыв полог палатки. Звёздное небо разливается над головами.

Тускнеет последняя звезда. С востока брезжит первый луч, движемся в путь. Отговариваю сестру, не идти со мной, но нет. Захотела проводить. Всю дорогу молчит. Не хотела хоронить словами. Думал, будет говорить, не умолкая, дабы отогнать грустные мысли. Молчанье – третий спутник. В конце пути, за сто метров до города, обняла, что оторопел, и засеменила обратно. Её тень мой флаг...

Без раздумий дохожу до города, поднимаюсь на второй этаж. Открываю дверь. Звёздный пенчряк звонко крякает, приветствуя посетителя.

– Доброе галактическое утро! – приветствует торговец. – Ваш корабль почти готов. Команда поменяла турели на ракетные блоки, залила топливо, а я напечатал новое разрешение. Очень устал, но не уйду…

Он с гордостью бросает удостоверение на стол, как заядлый шулер.

– Привет! – отвечаю. – Что осталось сделать?

– Всего ничего. Заверить печатью. И можно в путь – торговец позволяет улыбку. – Не передумали? Всего одна печать и сможете стать пиратом, с таким кораблём! Будете грозой в космосе! Убьете всех.

– Это обещание, данное моей матери, также покойному отцу. Не могу не выполнить, – отвечаю. – Заверяйте, я готов к миссии.

– Хорошо! – продавец ставит печать галактического совета. – Теперь Вы – Немезида закона! Используйте шанс с умом. Чтобы выжить, держитесь на расстоянии двухсот пятидесяти километров от взрыва, а то выйдет из строя электроника! Станете легкой добычей, даже для истребителей.

– Хорошо, спасибо. Перейдём к ангару, – говорю с нетерпением.

Быстро дошли до ангара.

– Корабль десятого поколения. Страж Фаэтона-3150! – представляет торговец. – Три веерообразных крыла. Двигатель плазменный, может развить скорость до ста тысяч километров в час. Целых пять ракетных блока для ракет типа «Разрушитель» – ядерный заряд, всего семь ракет. Силовое поле. Бонус от меня – камуфляж последней разработки!

– Это брезентовое поле! – возмущаюсь. – Не хватает алюминиевых огурцов!

– Но, но! Не надо иронии, – обижается продавец. – Алюминий нынче дороже золота! Это подарок от меня, от него нельзя отказываться, понимаете ли.

– Давайте поменяем на ткань, похожую на астероид, – разрубаю Гордия узел.

Продавец протягивает вперёд полуклешню, полуладонь. Я пожимаю её. Вскоре брезент заменили на астероидную ткань, без доплаты.

– Удачи! – напутствует торговец. – Спасу нет от Марса! Всё оружие производят! Удачи в Вашей миссии! Уничтожьте гегемона на рынке смерти!

– Спасибо, – сухая реакция на коммерцию, прикрывавшую чувства.

– Ангар, разрешаю взлёт, – голос из рубки.

Подхожу к кораблю с видом, будто я профессионал, но облик туарега выдает дилетанта. Открываю капсулу, сел в центр, где начало трёх крыл. Продавец помогает закрыть капсула. Бегло смотрю на приборную панель. На бумаге понятней. Нажимаю на кнопку, – двигатель ласково урчит. Нажимаю на другую кнопку, корабль медленно поднимается вверх, веду вперёд, он вылетает из ангара. Направляю вверх, как ракету, дабы достичь космоса. Всего пять секунд и я в долгожданном космическом пространстве.

Затем задал маршрут Земля – Марс автопилоту на высоте восемьдесят тысяч километров. Повезло, что Земля точно между Солнцем и Марсом, лететь, всего, месяц. Если Солнце находилось между двумя планетами, то полёт равнялся семи с половиной месяцам.

Дальнейшее путешествие пропущу, – кто захочет копаться в моих мыслях целый месяц? Млечный Путь, чёрная дыра, пояс астероидов, спутники, звёзды, космос – уже от этого списка захватывает дух, но тогда бы мой рассказ вылился в целый роман. А, если к этому добавить мою страсть к деталям, то, пожалуй, и романа не хватит на долгие описания.

Наконец, преодолен путь, равный пятидесяти пяти миллионам километров. Выключаю автопилот. Веду корабль в астероидном поле, избегая обнаружения. Реакция пилота быстрее, чем у автоматики. Ей нельзя полностью довериться. Лавирую. Радары засекли красную планету. Марс. Моя цель. До неё тысяча километров. Снижаю скорость. Теперь надо быть осторожным. Повезло не попасться кордону или угодить в западню. Есть один шанс. Вспоминаю план планеты, где слабые места, чтобы ракеты свершили месть.

Дыхательная практика. Вдох, выдох, вдох. Разум – спокойная гладь пруда.

Дует ветер мыслей:

– Вдруг мирные жители на красной планете?

Проверяю по сканеру: там находятся военные. Вдох, выдох. Надо взять верный прицел, чтобы поразить цель, а не уходить от неё.

– У военных тоже семьи, – мысли. – Стоп, они сами выбирают, где воевать!

Надо сделать пять выстрелов, пока радар не засек, а не то истребители накроют и уничтожат.

– Выбирают, но их принудили! – мысли. – Уничтожить мою планету тоже?!

– Они не предупредили об эвакуации, – мысли. – Не сделали этого!

Пальцы на кнопке, которая отвечает за пуск ракет. Цели подметили кресты.

– Месть не должна быть ответом на насилие! – мысли. – Так, что же сидеть смиренно, ждать с опасением, пока тебя убьют?

Вдох, выдох. Медленно нажимаю на кнопку. Пуск. Ракеты вылетают из шахт. Они оставляют за собой длинные, яркие, желто-красные шлейфы. Обратный отсчёт: «Десять, девять, восемь...» Забыл, что не отключил двигатель. «Три, два, один…» – взрыв семи ядерных бомб. Свет тысячи солнц. Ударной волны нет, зато есть радиация. В космосе почти нет преград, потому она дойдёт до моего корабля. Смотрю на расстояние до Марса – сто пятьдесят километров. Мысли отвлекли, я в зоне поражения. Если сделаю разворот, то из-за него буду ближе к радиации. Задний ход слишком долгий, тяги не хватит. Выбираю, не спасаться. Сестра не дождётся меня, зря жгла свечи.

Вижу трещины, которые ползут по коже планеты. Они отчётливее, будто от засухи. Глубже только мои морщины. Обнажается земная кора, видна верхняя мантия, за ней мантия земли. Лава, расплавленные породы... Наконец, показалось ядро. И таких глубоких дыр пять. Затем они начали расширяться, тянуться друг к другу. Планета распадается... Перемещаюсь на пять лет назад. Вижу пред собою Марс, а не Фаэтон.

По щекам стелятся дорожки из слёз. Кошмар из прошлого приходит в настоящее. Никак не мог его забыть и теперь творю заново. Отплатил тем же.

– Теперь я стал смертью, разрушителем миров.

Надо создавать, а я уничтожил, выкорчевал добрые чувства в душе, которая была белой, но теперь не найти света.

Простирается пустырь на пару километров. Выжженная земля. Солнце правит без наследников. Кактусы. Перекати-поле. Редкая трава. Над головой одинокий стервятник. Надеется. Ждёт, когда путник ослабнет, чтобы устроить пир. Но внутри стержень – несгибаемая воля: никто не победит меня, если не встану на колени. Не дождутся, пусть лучше убьют.

Иду под палящим солнцем. На асфальте колышется знаменем тень. Лучи выжигают последние силы и выжимают воду из тела. Упорно движусь, зная, есть цель. Не ясная, призрачная. Она где-то в груди. Через сердце отражается на небе: «Ты нужен космосу. Тебе нужен космический корабль».

Контровой, ослепительный свет...