Великий род

Глава 16

Стоило мне только переступить порог, как дверь в комнату за моей спиной резко захлопнулась, а горящие лампы тут же потухли, оставив меня в темноте. И в это же время пришла в действие печать, установленная под ногами.

Одного простого взгляда на неё хватило мне еще на подходе, чтобы не особо переживать за свою сохранность и решиться на такой авантюрный шаг. Всего существовало два надежных способа удержать одаренного в неволе — либо при помощи специфических плетений, либо при помощи материалов, нарушающих или блокирующих работу энергии. И если второй вариант почти всегда давал стопроцентную гарантию, то вот для первого требовалась работа хорошего специалиста, чтобы не оставить ни одной лазейки для побега. И, судя по тому, что я видел, такого у Лысого не имелось.

Установленное в комнате плетение работало по простому принципу, и должно было высасывать энергию из заключенного, при этом с довольно высокой скоростью. Если сидеть и ничего не делать, то уже минут через пять в моем источнике останутся только капли энергии, и в таком случае побег превратится в довольно трудную задачу. Но, естественно, делать так я не собирался.

— Что происходит⁈ — для начала я бросился к закрывшейся двери, начав в нее барабанить. — Откройте!

Не хотелось разрушать ожиданий моих пленителей, так что приложил все свои усилия и изобразил приступ паники. Даже пару раз для вида сплел несколько барьеров, которые, впрочем, безвольно развеялись, даже не долетев до двери. Печать под ногами уже начала работать в полную силу.

Чуть поумерив активность своих танцев под дверью, переключил основное внимание на конструкт, уже начавший ощутимо воздействовать на источник. К счастью, в этом мире совершенно не знали про универсальные «плетения-взломщики», которые были разработаны специально для уничтожения стационарных конструктов, и от которых в целом и отталкивались все принципы защитных построений в моей прошлой жизни. Правда если так подумать, то здесь имеются аспекты, несколько компенсирующие серьезные пробелы в основах энергетических построений, но прямо сейчас Лысому это не поможет.

Крупная капля энергии, больше похожая на большую синюю пиявку, сорвалась с моего вытянутого указательного пальца и упала на пол, мгновенно присасываясь к нитям печати. Плетение тут же пошло рябью и спустя несколько секунд лопнуло, выпустив всю забранную у меня энергию наружу.

Перевел свой взгляд на дверь. В магическом зрении в коридоре была видна тройка бойцов, которых оставили приглядывать за мной на крайний случай, однако никто из них не среагировал на мои действия. Операция прошла успешно.

Для проформы еще с минуту побарабанил в дверь, с каждым ударом снижая интенсивность криков, и, наконец, прекратил это занятие, присев на топчан в углу комнаты. Кстати, помещение, в которое меня привели, было обычной одиночной камерой, предназначенной для содержания одаренных, и решение привести меня сюда, как я понимаю, было чистой импровизацией со стороны Лысого.

Ждать пришлось не так долго. Всё-таки нарушение работы печати заметили, и не прошло и пяти минут, как у меня под дверью начались непонятные шевеления, а в узкий коридор нагнали чуть ли на пару десятков человек. Меня настолько боятся? Или у Лысого паранойя взлетела до небес?

— Эй, как там тебя? — раздался из-за двери тот же голос, что разговаривал со мной до этого на улице.

— Микки, — услужливо подсказал я своё вымышленное имя.

— Что ты сделал?

— Ничего, — как можно более невинно ответил. — Лежу вот, жду Лысого. Не самая располагающая обстановка для приватной беседы, вы не находите?

— Дебила из себя не строй, — в голос за дверью добавились стальные нотки. — Что с печатью?

— А, так вы про это… — наигранно протянул я. — Нету у вас больше печати. И поверьте, если бы я захотел, то и от камеры мало чего бы осталось. Однако я спокойно сижу и жду ваших действий, потому что у меня и правда есть серьезный разговор к Лысому. Повторю, он настолько же выгодный для меня, как и для него самого.

За дверью наступило затяжное молчание. Жаль, что я не могу увидеть лица стоящих там людей, но уверен, что такого поворота событий они точно не ожидали. Вряд ли к ним каждый день вламываются люди, которые потом еще и диктуют условия, изображая из себя дружелюбного и понимающего гостя.

— Хорошо, — наконец, после продолжительной паузы ответил мне из-за двери уже другой, как мне показалось, более серьезный голос. — Господин готов с вами переговорить.

После этих слов дверь камеры распахнулась, и я снова вышел на свет, сразу попав в окружение десятка бойцов. Вот только эта мера была, скорее, больше предупреждающая, чем эффективная, потому что в узком пространстве коридора у меня были все шансы особо не напрягаясь разобраться со всей рядовой гвардией Лысого. Чего, правда, нельзя сказать о его сильнейших людях.

Вперед вышел сухопарый мужчина с еле заметной сединой на висках и лицом, покрытым целой сетью тонких белых полосок старых шрамов. Его пронзительный тяжелый взгляд уткнулся в мою маску, словно пытаясь за ней что-то рассмотреть, после чего тонкие губы изогнулись в еле заметной усмешке.

— Интересно, — больше прошипел, чем сказал он.

Где-то внутри меня нехорошо зашевелилась интуиция, правда и без нее было прекрасно понятно, что передо мной стоит очень серьезный противник. Надеюсь, что всё пройдёт гладко, и узнавать на практике, на что способен этот кадр мне не придется.

— Взаимно, — легко кивнул я, показывая, что принял мужчину как равного.

Еще несколько секунд мы стояли, продолжая играть в односторонние гляделки, после чего мужчина развернулся и махнул рукой, показывая идти за ним. Вооруженная свита вокруг меня двинулась следом, буравя мою спину взглядами.

Спустя несколько длинных коридоров и подъемов мы вышли к комнате, гораздо больше похожей на переговорную, чем предыдущая. Помимо классических защитных плетений магический взгляд тут же вычленил составляющие глушащих конструктов, сильно усложняющих возможность прослушки. Не для меня, конечно, но всё же.

Мой провожатый открыл дверь и всё с той же ухмылкой жестом руки пригласил меня пройти внутрь.

За порогом оказалась просторная комната со столом, стоящим в самом ее центре, и несколькими удобными креслами вокруг него. На одном из них уже восседал мужчина с бледным лицом и почти зажившими следами от ожогов. Долго гадать, кто же это, мне не пришлось — сверкающей макушки было более чем достаточно, чтобы понять, что передо мной наконец-то предстал лично глава этого особняка.

Я вальяжно уселся на кресло напротив Лысого, краем глаза отмечая, как внутрь комнаты зашли еще четверо человек и скромно застыли около входной двери. Естественно, среди них был и тот мужчина, от которого у меня между лопаток веяло холодком опасности. Но на этом сюрпризы не кончались.

За большими картинами, висящими на стенах с двух противоположных сторон, я заметил несколько характерных для маскирующих конструктов энергетических линий, и гадать, что же там скрывается, не приходилось. Целых две группы бойцов будут готовы в случае опасности защитить своего господина. Сильно же Лысый начал параноить после моей небольшой шалости.

— Добрый вечер, — осмотрев все уголки помещения, перевел я взгляд на криминального авторитета.

— Точнее, ночь, — поправил меня хозяин поместья. — И совсем не уверен, что она добрая.

— Почему же? — задал я почти риторический вопрос.

— Скажу вам честно, — Лысый холодно на меня посмотрел. — Вы первый, кто посмел таким способом навязать мне встречу. И поверьте, если причина, по которой я терплю весь этот фарс окажется недостаточно весомой, то вашей дальнейшей судьбе мало кто позавидует.

— Знакомые слова, — добавил я усмешки в голос. — Вы бы знали, сколько раз я их слышал. Идея запереть меня в камере уже провалилась, так с чего вы решили, что парочка секретов с бойцами смогут меня остановить?

Лысый недовольно нахмурился, но всё же никак не прокомментировал мою колкость.

— Итак, давайте перейдем к делу, — мужчина отрезал все лишние разговоры. — Что вы хотели?

— Того же, что и все, — пожал я плечами. — Денег.

— Если вы вдруг решили, что я похож на ростовщика, то вы серьезно ошиблись, — Лысый покачал головой.

Я молча достал из пространственного хранилища один из энергокристаллов и положил его на стол перед главой теневой братии. Лысый осторожно взял ценность в руку, после чего на несколько секунд замер, прикрыв веки. В магическом зрении я видел, как энергия из источника мужчины потекла наверх, к его глазам, после чего Лысый внимательно осмотрел кристалл.

— Понимаете, в чем дело, — начал я рассказ, не дожидаясь окончания проверки на подлинность. — Я в этом городе проездом, и получилось так, что на слуху имеется только ваше имя, а деньги нужны здесь и сейчас. Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как напроситься к вам в гости.

— И с чего вы решили, что я буду готов купить у вас энергокристаллы? — Лысый вопросительно изогнул одну бровь.

— А какой дурак от этого откажется? — я усмехнулся. — Товар ходовой, в продаже встречается не так часто, как хотелось бы видеть, а за мой, так сказать, неожиданный визит, я готов сделать вам небольшую скидку.

— Сколько? — односложно спросил мужчина.

— Столько, сколько готовы забрать прямо сейчас. Исключительно наличными.

Думаю, что даже маска не помешала Лысому понять, что на моем лице сейчас сияет широченная улыбка.

— Интересно, — задумчиво протянул Лысый. — То есть вы хотите сказать, что пришли в мой дом, имея такое количество энергокристаллов при себе?

Я молча кивнул.

— В таком случае, назовите хоть одну причину, из-за которой мне есть резон вообще оставлять вас в живых? — мужчина хладнокровно на меня посмотрел.

— Ну вы же сами все прекрасно понимаете, — я наигранно вздохнул. — Если уж я осмелился заявиться сюда таким образом, то в голове сразу же появляется три мысли. Первая — я дурак или же вообще на голову отшибленный. Вторая — у меня есть покровитель. И последняя — я могу выйти отсюда собственными силами. По крайне мере, хотя бы сам в это верю. И поступать так, как вы сказали, стоит только в первом случае, в остальных же — чревато последствиями.

Над столом повисло молчание. Лысый буравил меня странным взглядом, будто пытаясь понять, насколько много правды в моих словах. Я же расслабленно откинулся на спинку кресла, в то же время готовый к любому исходу событий. Ничего не мешало главе преступной группировки перейти от диалога к конфликту, и прямо сейчас я действительно играл с огнем.

Но к счастью, всё обошлось.

— Хорошо, — кивнул мне Лысый, жестом руки подзывая к себе одного из бойцов, стоящих у меня за спиной. Того самого, от которого веяло опасностью. — Я согласен на сделку.

Мужчина передал подошедшему телохранителю какой-то предмет, который я не успел разглядеть, после чего тот молча кивнул и развернулся к выходу из комнаты. Не трудно было догадаться, что его отправили за деньгами, а значит сейчас пришёл мой ход.

— Мне нужна какая-нибудь емкость.

— Что? — не сразу понял меня Лысый.

— Коробка, ящик, рюкзак в конце концов, — терпеливо пояснил я мужчине. — Могу и на пол всю кучу выгрузить, на стол она вряд ли поместится.

— Давайте сначала на стол, по частям, — усмехнулся Лысый. — Должен же я проверить, что вы хотите мне подсунуть. Как раз и коробки успеют принести.

Молча кивнул, приняв доводы мужчины, и одним волевым усилием покрыл всю поверхность стола ровным слоем кристаллов. В глазах Лысого тут же промелькнула нотка удивления, которую он, впрочем, быстро подавил.

Дело в том, что для такого, казалось, простого фокуса, когда надо достать из пространственного артефакта сразу много предметов и положить каждый на свое место, требуется довольно неплохой навык в обращении с хранилищем. Предел для простого пользователя — три четыре штуки за раз, а вот так, несколько десятков, да еще и каждый там, где надо — что-то за гранью возможного.

Я не ставил перед собой цель покрасоваться перед Лысым, но вот продемонстрировать, что мои прошлые слова — не пустая бравада, было не лишним.

Следующие двадцать минут прошли максимально монотонно и однообразно. Я доставал очередную партию кристаллов, Лысый сканировал их магическим зрением, после чего скидывал всё в коробку, стоящую рядом со столом. Таким образом за жалкие две тысячи золотых я расстался почти с половиной своего хранилища. Если бы решил продавал камни на аукционе или где-то в другом месте, легально и без спешки, то точно выручил бы процентов на двадцать-тридцать больше. Но увы, такой возможности в ближайшем будущем не предвиделось, и приходилось работать с тем, что есть.

— С вами приятно иметь дело, — обернулся я к Лысому как только подсчет был закончен, и мое вознаграждение было убрано в пространственный артефакт.

— Не сказал бы, что взаимно, но в любом случае сделка прошла неплохо, — мужчина вытянул руку вперед.

Пожал сухую ладонь и, попрощавшись, вышел в коридор. Бойцы сопровождали меня до самых ворот, у которых и остановились, провожая мою фигуру лишь взглядами. По крайней мере, так казалось поначалу.

Но было прекрасно понятно, что Лысый не мог отпустить меня так легко.

Стоило мне зайти за первый поворот, как спина ощутила на себе несколько рассеянных взглядов. Это говорило о том, что следить за мной отправили не самых дилетантов — даже как-то пытаются скрыть направленное внимание. Хорошо, что пока что у них это довольно плохо получается.

Виду, что заметил слежку, я не подал, и сделал то, что от меня и ожидали — накинул на себя маскирующий конструкт. Эта версия всё еще не работала на одаренных, а если точнее, то даже наоборот — в магическом зрении только притягивала к себе взгляды. Скрыться таким образом было невозможно, но у меня был заготовлен годами проработанный план.

Минут пять попетляв по различным улочкам, выбрался на довольно оживленный проулок, заполненный ночными кабаками средней паршивости. Вокруг громко играла музыка, сновали пьяные люди, проезжали редкие машины. То, что надо.

Дождавшись, пока куцая толпа скроет меня от прямых взглядов преследователей, быстро активировал заготовленный конструкт и навесил плетение отвода взгляд уже на него. Вперед отправилась моя иллюзия, заметная только для людей Лысого, а сам я осторожно зашел в первый попавшийся бар, чтобы случайно не попасть никому на глаза.

Трюк был довольно прост. Суть в том, что преследователи привыкали к тому, что цель легко можно было заметить по узору плетений, и переставали обращать внимание на сам объект. Поэтому даже обычная базовая нематериальная иллюзия, в которую нельзя было заложить хоть какой-нибудь алгоритм действий, всё равно прекрасно подходила для отвлечения внимания, в то время как сам объект преследования, уже снявший с себя конструкт, мог спокойно слинять куда подальше. Почти всегда обман раскрывался только в тот момент, когда иллюзия, направленная в определенном направлении, проходила сквозь дом или какой-то другой материальный объект.

И в этот раз всё тоже прошло как по маслу. Стоило мне перевесить плетение отвода глаз на иллюзию, как ощущение слежки тут же пропало, словно его никогда и не было. Еще пару минут я простоял в баре, после чего выскользнул на улицу и отправился в противоположную сторону, прямиком к машине, где меня должен был ждать Рост.

Все дела в городе были завершены, и теперь впереди оставалось лишь самое веселое — сохранить Северный под наплывом рейдеров. И в том, что этот наплыв настанет, сомневаться не приходилось.