Великий Набег

Глава 7

Витязь Владимир Воронин (Серп)

— Ровнее, ровнее неси! — прорычал злой женский голос, полный раздражения и усталости.

— Сама дура, ровнее неси! — огрызнулся неприятный мужской голос, словно выплескивая накопившееся напряжение.

— Если вы не прекратите гавкаться, я после прибытия в точку лично проведу воспитательную беседу с вами! — с холодной яростью сказал еще один мужской голос.

Некоторое время тишину разрезали только тяжелые вздохи и хрипы людей, тащивших тело Каждый шаг давался с трудом, а воздух был наполнен запахом пота и грязи. Потом женщина все тем же злым голосом, но уже достаточно тихо произнесла: — Я женщина, должна на самодельных носилках, тащить, какое-то странное тело… От которого к тому же смердит, как от трупа…

На этот раз никто не ответил женщине, но и не поддержал. Она продолжала тихо материться, словно пытаясь выплеснуть всю свою злость и отчаяние. А вернувшееся на мгновение сознание вновь стало уплывать.

— «Кто эти люди? Куда они меня несут? Нужно приходить в себя!» — подобные мысли, как навязчивые тени, возвращались раз за разом в его воспаленное сознание, но он все еще был очень слаб.

Мысли скакнули на несколько часов назад.

Процесс исцеления затянулся на очень долгое время, наполненное борьбой за жизнь, которая сопровождалась, тяжелым воспалительным процессом. Организм отчаянно сопротивлялся, но не справлялся. Удары демона несли в себе одно простое, но очень неприятное проклятие, которое в местах соприкосновения с кожей в буквальном смысле покрывало ее и начинало пожирать.

Борьба с проклятием была тяжела. Каждый момент был наполнен ужасной болью, словно кто-то каленым железом выжигал его изнутри. Приходилось в буквальном смысле пропекать проклятие своей силой, напитывая раны.

Постепенно у Володи было такое ощущение, что у него сдирали кожу. Он прикладывал все силы, чтобы только избавиться от проклятия, но от боли терял сознание. Потом приходил в себя и вновь продолжал работать над избавлением от темной магии. Одежда была порвана в хлам и больше напоминала обычные тряпки.

Как его обнаружили и куда несут, он не понимал. Периодически приходил в себя во время того, как его несли, но переноска происходила с такой тряской, что парня начинало мутить. Немного легче было, когда он был с закрытыми глазами.

— Почему он такой тяжелый⁈ — с раздражением бухтел тот мужчина, который до этого спорил с женщиной. — Может, давайте бросим его?

— Тогда Темный Мечник убьет нас! — с холодной уверенностью сказал третий мужчина. — Сами знаете, что случается, если вдруг кто-то не выполняет его маленькие просьбы…

К тому же мы просрали алтарь! За это нас никто по головке не погладит. И только его слово сможет прикрыть. Хорошо, если нас самих на корм демонам не бросят.

— Вообще-то, это ты и твои люди просрали алтарь! — резко, с ноткой презрения произнесла женщина.

— Там был Богатырь! — словно оправдываясь, высказал третий. — Никто другой не мог убить Посвященного, да и к тому же там их было несколько.

На последнюю реплику женщина лишь насмешливо фыркнула, но промолчала, судя по всему, сказать ей было нечего.

— Эй, отпустите меня! — с едва сдерживаемой злостью произнес Володя после того, как его в очередной раз ударили головой о что-то твердое.

— О! Очнулся! — с притворным удивлением воскликнула женщина и тут же отпустила его левую ногу.

Удар по чему-то твердому не прошел даром, и он почувствовал боль, кожа была еще слишком молодая. На этом мелкие неприятности не закончились: остальные тоже его бросили, просто разжав руки. И парень упал, да не просто на землю, а прямо в лужу.

Пусть от нее несло нефтепродуктами, но Володе тут же стало легче. Это было очень хорошо: последние пару минут сознание уже не стремилось покидать его тело, а сейчас он даже, можно сказать, был готов к действиям.

— Вы кто такие? — с вызовом задал следующий вопрос Володя. Он резко развернулся и, зачерпнув воду руками, вымыл этой водой сначала лицо, потом торс. По телу прошли мурашки, будто он его отлежал, а сознанию добавилась ясность.

— Это точно из наших? — с сомнением спросил низкий мужской голос, которого парень до этого не слышал, причем, что интересно, он спросил на демоническом наречии, считая, что парень его не поймет.

— А вот это мы сейчас и узнаем… — чуть ли не томным голосом проговорила женщина.

— Только попробуй! — жестко, на демоническом наречии произнес Володя. — И я вырву тебе сердце!

Аура была почти пуста, но для задуманного сил нужно было совсем чуть-чуть. Казалось, он просто надавил убийственным намерением, как вдруг отчетливо почувствовал испуг.

Было странно, но он четко ощутил всех стоящих рядом с ним людей «чувством жизни». Недавнее поглощение силы демона словно бы одарило его еще одним органом чувств.

Володя четко знал, где они находятся, положение тел и то напряжение, которое их накрыло.

Это было что-то новенькое.

Не покидала мысль о том, что он не понимает, отчего произошел столь существенный рост. Оттого, что он все же смог одолеть более сильного Генерал-демона, или это от поглощения его силы?

— Прошу прощения, — внезапно, с робостью произнес низкий голос, это был тот второй, который собачился с женщиной. Только теперь тональность его голоса совершенно изменилась: — Нам отдали команду привести вас в убежище.

Только сейчас Володя открыл глаза и повернулся к его носильщикам. Вперив в них красные глаза. Все было так, как он и видел у себя в голове.

— Веди! — с холодной командной интонацией скомандовал парень низкому толстячку с лицом алкоголика.

Остальные тоже в сознании прорисовывались достаточно четко. Худая, недовольная женщина лет пятидесяти. Крепкий мужик с широкими плечами тридцати пяти лет, с волевым подбородком. Четвертый, был неопределенного возраста мужчина с бегающими глазками.

— Да, господин! — с подобострастием склонился мужчина и быстро развернувшись, поспешил вперед.

Володя спокойно пристроился к нему на расстоянии пяти метров и поспешил за ним. Кто бы ни были эти люди, пока ему было с ними по пути. Нужно было восстановить силы, выпить какой-нибудь эликсир, да и от литра воды он бы тоже не отказался.

Первый десяток шагов был достаточно неуклюж, но потом кровь разошлась по телу, и стало гораздо легче.

Свое «прикрытие» в виде культистов Володя не забывал и пристально следил за ними с помощью своей новой возможности. Пока ничего странного не происходило, но он все равно сформировал тонкую сетку черного дыма и укрыл свою спину от внезапного удара. Он бы, наверное, просто напал на них, но трезвая оценка не давала ничего подобного сделать.

Что молодой мужчина, что женщина ощущались на уровне Боевира. Им не понадобится много времени, чтобы отбиться в случае внезапной атаки.

Парень всего лишь создал иллюзию доминирования, но это, к сожалению, было не так.

Одна радость: ему точно хватило сил на исцеление, кожа правда покрылась некрасивыми фиолетовыми рубцами. Причем здоровой кожи он не заметил даже на правой руке, а ведь именно ею он занимался в первую очередь. Проклятие прошлось по нему существенно.

— Какая сейчас обстановка в городе⁈ — с притворным безразличием обратился Володя в пространство, но с помощью ауры создал едва заметный щуп и ткнул им в толстячка спереди. Раз он первый прогнулся и вызвался быть провожатым, то и легкий нажим заставит его говорить.

— Обстановка? — слегка испуганно проговорил мужчина, но тут же собрался. — Обстановка… Как и ожидалось… Много военных, Мечников и Осененных… Сегодня нашим культом было проведено три вылазки. Две успешны, одна…

— Кх! Кх! — с предупреждающей интонацией негромко прокашлялась сзади женщина.

— Что? — с недоумением вжал шею в плечи мужчина и настороженно посмотрел назад на трио, которое было у Володи за спиной.

Володе тоже не оставалось ничего другого, кроме как обернуться и вперить взгляд в женщину: — Какие-то проблемы?

— Да, какие проблемы? — с сарказмом поежилась женщина, скосив взгляд на молодого мужчину. — Нечего секретные разговоры на улице проводить! Это демаскирует!

— А я не демаскирую? — с усмешкой спросил Володя. Очень уж ему не понравилось, что женщина влезла в разговор, такое нужно было пресекать сразу. — К тому же я тут никого не ощущаю…

Рядом и впрямь никого не было, кроме их пятерых. Они были в частном секторе, который, как оказалось, эвакуировали сразу. Где-то вдали лаяли собаки, кажется, один раз мяукнула кошка, но больше не было никого, и поэтому можно было поиграть в говорильню.

— Всякое может быть! — с внезапной уверенностью сказал молодой мужчина. — Идем вперед! Осталось недолго! Там я лично предам всю информацию, которой владею. А сейчас нужно спешить… Скоро патрули должны начать объезжать территорию, лучше укрыться в убежище.

— Идет, — после короткой паузы сказал Володя и отпустил то напряжение, которым давил на спутников, и сам себе удивился. Ранее такие тонкие манипуляции были ему недостижимы.

Движение продолжилось, а он сам себе удивлялся. Его поведение было странным даже для него самого. Одновременно желание накопить сил и сбежать от культистов и одновременно с этим желание напасть на них и убить.

Шли они и впрямь недолго. Три минуты, и дошли до не очень высокого кривого забора. И Володя не замечал ничего странного до того момента, как едва прошел в очередную калитку. Здесь все кардинально изменилось. Едва переступив черту, Володя почувствовал, как ему на плечи упала магическая пелена. И внезапно для себя он ощутил знакомое чувство энергии. Здесь, прямо здесь, под странным ритуалом невидимости, Володя ощутил недалеко от себя посаженное Семя Врат. Вот откуда в городе появились демоны.

Жадно впитывающая все аура мгновенно получила подпитку, и Володя чуть ли не застонал от удовольствия. Постояв на месте секунд тридцать, он посмотрел на ждущего его молодого мужчину. Остальные за это время куда-то исчезли.

— А что, никакой охраны тут нет? — с притворным удивлением спросил парень, рассматривая все вокруг, его глаза успели заметить странную дымку вдоль прохода, но и только. Рядом никого не было, и это точно было странным.

— Охрана есть, но она в гараже, а так за обстановкой в реальном времени всегда наблюдают несколько камер, замаскированных и расположенных по периметру. Мечники чувствуют взгляд… — с готовностью ответил он.

— Остальные ушли, — с подозрением сказал парень. — А ты тут остался… Зачем?

— Я обещал, все рассказать, — ровно, но с едва заметным раздражением сказал мужчина.

— Ну так что? — с нетерпением спросил его Володя. — Какая обстановка в городе?

— Можно присесть, там в беседке? — с предложением сказал мужчина, указав куда-то за сарай.

— А чего не в доме? — с подозрением спросил Володя.

— Не люблю, — с нахмуренным лицом сказал мужчина. — Лучше на свежем воздухе пообщаться…

— Внезапно на улицу вышел толстячок, который вел их небольшой отряд к этому участку, и согласно махнул головой Володиному спутнику, подтверждая сделанное, и попытался юркнуть обратно, но Володя его остановил: — Стоять!

— А… — только и успел вымолвить мужчина, как Володя продолжил: — Пожрать мне чего-нибудь и попить! В беседку!

Бросив еще один взгляд на спутника Володи, но ничего там не обнаружив, он кивнул и скрылся за дверью. А Володя уверенным шагом направился в сторону сарая, рядом с которым должна была быть беседка, и не ошибся.

— Повидавшая жизнь, немного скошенная, но вполне себе крепкая беседка была со всех сторон огорожена кустами, что формировало некий уголок приватности.

— Неплохое место, — с одобрением произнес Володя, сев на лавку и уперев руки в стол. Его спутник никак эту тираду не прокомментировал и просто сел напротив, и задал вопрос: — Про что рассказывать-то?

— Начни с того, как вы оказались сегодня у музыкальной школы… — с деловитостью спросил Володя. Он еще в пути прикидывал, какие вопросы задавать и какие ответы ему нужны.

— Сегодня у нас по плану было нападение на патруль в соседнем районе, но внезапно сюда прилетел Генерал-демон. Он потребовал, чтобы мы направились в район музыкальной школы и эвакуировали оттуда малый алтарь тьмы. Сказал, что там были Мечники, и нужно действовать быстро, пока они не вернулись.

Посвященный второй ступени собрал с нашего убежища десять человек и направился по адресу. Примерно в то же время туда прибыли еще Посвященные из других убежищ, но на нас напали Мечники… Точнее, один Мечник. Там появился Богатырь. Он принялся всех вырезать.

Мы уже принялись отступать, когда рядом появился Темный Мечник и передал нам вас… Он приказал нам отвести вас в наше убежище.

— Да? — с искренним удивлением удивился парень вновь. Для него было как-то странно, что Темный Мечник сделал многое для того, чтобы его вынесли из подвала, и даже не убил. — Это был он или его ученик?

— Ученик? — с недоумением поднял голову мужчина, и парень понял, что данную информацию этот культист не знает.

— Неважно, — с легким раздражением отмахнулся Володя. — Что по обстановке в городе?

Начались боестолкновения, — с мрачностью ответил мужчина. — Мы быстро теряем людей… Слишком слабые для таких игр умирают… Здесь не осталось и половины обитателей. Только наиболее удачливые или трусливые… Те, которые не собираются лезть вперед, ожидая благодати от демонов…

— Да? Не ожидающие благодарности от демонов? — с интересом произнес Володя, данные высказывания очень его заинтересовали, настолько, что он решил задать следующий вопрос, продолжая тему: — А что и ты, и наши спутники не такие?

— Эти-то? — с презрительной усмешкой ухмыльнулся мужчина. — Эти тут оттого, что им податься некуда… Только культисты решили их спасти… И теперь они заложники…

— Да? — с любопытством уставился на него Володя. — Ну, расскажи, даже интересно стало…

— Например, Пенек, — с легким пренебрежением кивнул культист на толстячка, который появился в проеме и принес несколько банок тушенки, кирпич твердого хлеба, бутылку воды и упаковку одноразовой посуды, внутри которых был набор из тарелок, вилок и салфеток. — Пенек, алкаш высшей пробы. Три года назад у него начался цирроз печени… У нас с таким не живут… По крайней мере, те, у кого не быт денег на целителя. А у него этих денег не было… Уже на смертном одре к нему пришли и предложили заключить договор. Жизнь в обмен на службу…

— Да? — с сомнением проговорил Володя. — И все соблюдают договор…

— По-другому не получится… — с холодной уверенностью сказал собеседник, наблюдая, как тот самый Пенек, отступает в подобострастных поклонах. — Все посвященные культисты, становятся магами, пусть слабыми, но этого становится достаточно для того, чтобы провести «ритуал молчания» и «ритуал смерти». Сказать ты никому ничего не можешь, а если только не выполнишь приказ, будешь наказан вплоть до того, что тебя сведут с ума с помощью ритуала. После этого ты сам ляжешь на алтарь… Не лучшая перспектива…

— Остальные тоже такие? — с интересом спросил Володя, вдоволь напившись.

— Примерно, — с легкой усталостью сказал мужчина. — Варвара, вообще, всю жизнь проработала в отделе кадров одной из крепостей. А когда у нее вдруг обнаружили рак груди, никто не смог помочь. Четвертая стадия, с таким с огромным трудом справился бы Мастер-целитель. Только таких во все времена было мало, да и услуги очень дорогие. Она с печальной миной была выброшена на обочину мира, умирать.

И ей тоже помогли, и теперь она одна из тех, кого презирала всю жизнь и ненавидела.

— Молчуна, я пока не знаю, — с сомнением ответил мужчина. — Его представили перед Набегом. Он какой-то пришибленный, но это поначалу… Пока он присматривается к окружающим и очень боится накосячить. Поэтому и Молчун, хотя бы ему больше подошло бы Псих.

— А чего про себя не рассказываешь? — с подозрением спросил Володя, ножа не было, и он с помощью ауры снял кусок металла с банки и набросился на мясо. Разговор разговором, но он очень хотел есть, и сделанные несколько глотков воды только разогрели это желание.

— Меня зовут Злой. Я в прошлом очень хотел стать Мечником. Даже для этого приехал в город, а потом оказалось, что мой ребенок болен. Денег на целителей я бы никогда не накопил, — с горечью ответил мужчина. — Поэтому пришлось согласиться на всю эту грязь…

— А почему ты мне все это рассказываешь? — с подозрением спросил Володя, странно поглядывая на Злого. Что-то не так было во всем этом. Это не Володя раскрутил мужчину на разговор, а культист привел разговор туда, куда ему и было нужно. — Типа обстоятельства так сложились?

— Нет… — с твердостью ответил Злой, и у него прямо желваки заиграли. — Просто вы сильнее меня, и вы из команды Темного Мечника. А я хотел бы попроситься к нему в команду…

— Да? — с искренним удивлением удивленно поднял голову на мужчину. — Это с чего ему такая честь?

— Все знают, что Темный… Ликвидатор высокого класса, которому нужна команда. Своих людей он учит отдельно. А еще они получают от него реальные деньги… Я боец не из последних, и с магией все в порядке. К тому же умею выполнять приказы и заставлять других их выполнять. Думаю, ему нужны такие бойцы, как я. К тому же у него я не буду убивать детей и женщин, а драться с настоящим противником.

— И ты услышан! — из-за кустов послышался голос, а потом в проеме оказался Артем Царенко в боевом костюме убийцы. — Приходи в двадцать часов к Арке…

— Но там же… — начал было говорить Злой, как услышал ответ: — Это проверка! Оттуда тебя заберут! Иди занимайся… Мне нужно тут поговорить с коллегой!

Едва один мужчина ушел, как второй сел на его место и положил перед ними странного вида пирамидку, которая, завибрировав, создала поле, создав преграду от прослушивания.

— Ну что, Владимир, поговорим? — с холодной улыбкой произнес Артем.