Великий Набег

Глава 17

— Охренеть, сколько их! — громко сказал молодой капитан. Отогнав солдат и посмотрел в прицел на орудии. — Ну точно! Тьма демонов! По таким стреляй не хочу! Куда ни целься все равно попадешь!

Володя присмотрелся к мужчине «истинным зрением» и понял, что тот обычный человек. Не маг, не Осененный и даже не Мечник.

Просто военный, который готов был бороться с тварями Пекла даже без капельки сверхъестественных сил.

Причем он не боялся, а наоборот был в «боевом» настроении и то и дело потирал затылок.

Обратив внимание на эту деталь, Володя заметил у него за ухом несколько длинных рваных шрамов, расположенных параллельно друг другу. Такие бывают у тех бойцов, которые лицом к лицу встречались с демонами и вынуждены были драться с ними врукопашную.

— Ага! Сколько их тут? Где же мы их всех хоронить будем⁈ — тут же весело воскликнул другой военный. Судя по безусому лицу и отсутствию знаков на погонах, молодой солдат. Который в отличие от своего начальника заметно мандражировал и старался скрыть страх за показной бравадой.

Капитан, сначала бросил на него свой предостерегающий взгляд, и потом, спохватившись на Володю. Глаза буквально выдали, что он хочет что-то сказать подчиненному, но военный сдержался.

— Прошу прощения… Вот место, про которое я говорил, — сказал капитан Володе и обратился к солдатам, которые стояли рядом с амбразурой: — Откатить пушку!

— Есть! — бойко ответили солдаты, споро начав убирать откаты и разжимать чалки, которыми были зафиксированы колеса орудия. По опыту это займет минуты три, оружие капитально фиксировали на боевой позиции, чтобы оно в неподходящий момент не улетело.

В этот момент Володя остался один на один со своими мыслями. Они раз за разом крутились у него в голове. И причины были. Еще не прошло двух дней, как завершился ритуал, а демоны уже стояли перед городом. И Володя считал, что он являлся одной из причин происходящего.

Точнее, причиной стал ритуал, который задумали маги, а провели Мечники под Володиным контролем. Удар, который должен был отвадить одиночных демонов-разведчиков от города, наоборот, стал катализатором к активным действиям. По донесениям разведки, буквально через два часа демоны пришли в движение и направились в сторону города. Что они ждали было непонятно. Только точно было то, что больше они никого не ждали. Догоняющие отряды подходили постоянно.

Хотя при всем собственном скептицизме цели, поставленные перед ними губернатором, были достигнуты.

Для Володи тоже кое-что было в новинку. Хотя бы именно, то, что ритуал был выполнен безупречно. В последнее время это было единственное, что было сделано, как нужно.

Гильдия магов не зря столько корпела над этим ритуалом и готовилась лично его провести. Если бы ритуал проводил кто-то из них, то уже бы все боевые сводки об этом и говорили бы.

Мечники-маги, заняли свои места, в течение сорока секунд напитывали Володю своей энергией, а потом он, ощущая, что для завершения ритуала нужно было добавить еще чуть-чуть силы, сделал это и после того, как загорелась красная лампочка, выбросил энергию вверх. В это же время члены Гильдии магов своевременно напитали свои руны, результат не заставил себя ждать. Энергия срезанировала и пустила в пространство волну изменений.

Дед, наблюдавший в тот момент за происходящим из пансионата, отметил мощный выброс силы вверх, а потом ударная волна желтого цвета пошла от эпицентра в разные стороны, принося за собой какое-то чувство очищения.

В местах, в которых была мертвая земля, запятнанная кровью демонов и темными ритуалами от темных эманаций, не осталось даже следа.

Володя втайне надеялся, что даже базы культистов, которые они не обнаружили до этого, будут вскрыты столь мощным выбросом силы.

Только по словам все того же деда, подобное не получилось. На всех хранилищах есть защита от подобных выбросов государственные или частные. Все защищалось, посторонняя энергия в огромной концентрации может извратить даже самый мирный артефакт.

Да и портить свою собственность тоже никто не хотел. Что говорить, хранилище Мечников имело какое-то количество темных артефактов, от которых никто не хотел избавляться. Ведь, когда оно лежит у тебя, то это значит, что ты в любое время можешь этим воспользоваться.

Ритуал все еще хранил свою силу и защищал жителей от темной магии. Было ли это задумано, Володя не знал, в описании ничего подобного не было, но маги могли что-то поменять и ему не сказать.

Если изменить всего несколько знаков в рунах и ритуал меняет свое предназначение.

Ну да ладно, он был не в обиде. Особенно после того, как все увидели, что проведенный ритуал никак негативно не влияет на Мечников. Вопреки мнению.

Это было хорошо. Потому что риторика в отношении Мечников претерпела существенные изменения. Казалось бы, есть общий враг — демоны. Боритесь, простив них, но нет… Против Мечников шла самая настоящая компания. Победы принижались, а поражения раздувались.

Попытка анализа ничего не дала, и Володя спросил напрямую у деда. Он-то и рассказал о тайных битвах Гильдий. В мирное время все было под контролем, сейчас же Мечники активно сражались с противником и им было не до склок.

Какая-то работа велась, но все равно недостаточно. Основной посыл деда заключался в том, чтобы не лезть во всякое дерьмо, а включать мозг, что может навредить репутации, а что нет.

А если учесть, что Гильдия Мечников выявила базы культистов, серьезно на них поживилась. Да еще и захватила по подозрению в работе с демонами видных городских представителей, то становилось понятно, что это не просто зависть.

Тогда же Володя по-другому посмотрел на Плетку и ее действия. А ведь сначала казалось, что она просто не доверяла Царицыну, через которого перешла информация. Нет, она просто знала с каким противодействием столкнется.

Именно поэтому нужно было создавать общественное мнение и поворачивать любой повод в свою сторону. Этому Володя научился у Плетки, поэтому, когда она придумала новую идею по использованию сил Мечников-магов, не возникал, а пошел выполнять поставленную задачу. Нужно было набирать авторитета, на поле боя и у простых солдат.

В рекордное время был подготовлен план «ошеломления» противника. И в оборону города было аккуратно вплетено очередное новшество. Предполагалось использовать ритуал «вспышка». После недолгого обсуждения рабочая группа согласилась, с тем, что ритуал есть не что иное, как отличный отвлекающий маневр. Задействовать подготовленных магов на такую задачу посчитали излишним и отдали удар на откуп Гильдии Мечников.

Удивительно, но то ли угроза войны, толи Володин пример, но все Мечники-маги максимально быстро освоили ритуалы и уверенно их воспроизводили даже без подсказок.

Именно это и послужило важной составляющей проводимого сейчас процесса. Сейчас Володя и все остальные Мечники-маги наносили «вспышку» на защитные сооружения, чтобы в момент атаки активировать их одномоментно.

Для активации решили использовать специальные артефакты, выполненные в виде странного вида скакалки. Один из концов необходимо было поставить на крайнюю силовую линию, на конце второй находилась кнопка, которая и должна была запустить процесс ритуала.

Удлинитель — одна из немногих техномагических игрушек, в равной степени сочетающая в себе технику и магию, причем использовать данный «артефакт», может, даже и обычный человек. Специально разработанная для этих целей, но не бывшая сильно популярной, потому что всегда легче и дешевле найти мага.

Выбравшись на небольшой парапет и нанеся два ритуала, Володя прикрепил концы к крайним кругам причудливых рисунков, а вторые просунул внутрь.

— Вот, описание порядка использования… — произнес Володя, доставая из папки несколько листов с печатями. — Вот, выписка из приказа на применение.

— Это что получается? — не понял капитан, просмотрев документы по диагонали. — Тут написано про один ритуал… Откуда второй? Резерв?

— Да, это резервная структура, — согласился Мечник. — Первый раз ритуал используете по команде. Второй раз, тогда, когда сами того пожелаете. По тем точкам, по которым меня поводили, я ставил по две структуры. Думаю, если твари прорвутся ближе очередная дезориентация в пространстве здорово вам поможет их притормозить. Две вместе не используете. Они так близко расположены, что ощутимого результата не будет.

— Спасибо! — с чувством произнес мужчина. К решению руководства изменить порядок обороны и к новшествам он относился негативно, не понимая, как это скажется на результативности, а вот, то, что этого непонятного им дали два, ему понравилось.

Сделать резервную систему Володя решил сам.

Команды на подобное у него не было, но он уже видел армию демонов и испытывал иррациональное чувство страха. В прямом смысле полчища демонов подошли к городу и остановились пяти километрах от него, однако несмотря на удаленность войско несло в себе страх.

Это было огромное войско. Причем, что интересно, за себя Володя переживал не особо. А вот обычным военным решил помочь. Если противник прорвется в город, у него были шансы, а им нужно было еще добавить.

Пожав капитану руку на прощание, Володя быстрым шагом направился наверх на оборонительную башню.

Хотя башней эту конструкцию назвать было сложно, со стороны это был обычный дом, стоящий впритык к стене и поднимающийся всего на десяток метров над самой стеной. Тем не менее наверху стояли пушки и минометы, а центр был свободен. Специально для проведения ритуалов и построения кругов магов.

Поднявшись и увидев все не утихающую суету, Володя подошел к краю башни и пристально стал всматриваться в даль.

Демоны копошились, строились и перестраивались в строю. То тут, то там в тела демонов влетали ракеты и выстрелы из дальнобойных пушек. То тут, то там вспыхивали цветки взрывов. Что мешало демонам и, несомненно, собирало свой урожай, но не такой уж и большой. Как сказал один из магов, это словно стрелять из пушки по воробьям.

При такой стрельбе пострадают, как правило, только демонические воины. При большой удаче, демоны-убийцы. Более старшие демоны вряд ли попадут под атаку. А ведь даже тройка обученных бойцов с легкостью справится с демоническим воином. По деньгам размен очень существенный.

Снаряды и ракеты были очень дороги и именно поэтому расходовать их сейчас в полном объеме было бы нецелесообразно. Основные средства вооружения начнут действовать тогда, когда демоны перейдут в атаку.

Дистанция атаки средствами артиллерийского и ракетного вооружения определили на расстоянии от трех до двух километров в сторону города. И демону достаточно будет тридцати секунд, прежде чем он преодолеет это расстояние. Именно с целью притормозить демонов и задумывался ход с ритуалом вспышки. Чтобы ослепленные демоны создали свалку и максимально подставились под выстрелы.

Остаток пути демонам предлагалось проделать по воде. Главный архитектор Астовска, предложил гениальный по своей простоте план, залить пространство перед порядками людей водой.

Несколько спешно сделанных каналов, установленные насосы и созданные с помощью экскаваторов продолговатые брустверы и вот поле перед городом превратились в зеркало. Все же пусть кое-где воды всего по щиколотку, но где-то достигает и до колена. И бежать в таком месиве будет сложно, несмотря на все силы, присущие демонам.

Единственный недостаток данного метода был в том, что он не был придуман раньше.

Между тем неочевидным плюсом будет, то, что вода даст дополнительное отражение от ритуала «вспышки» и не даст подняться пыли, во время артобстрела, открыв цели для атаки.

Это если не считать, что вода отлично скрыла мины, в изобилии расставленных на последнем километре перед выстроившимися бойцами. Основной результат в битве будет сделан обычными бойцами. Вооруженными щитами, мечами и автоматическим оружием.

Десять тысяч военных усиленных магами и Мечниками, стояли в готовности. Еще десять, ждали своей команды на выдвижение в городе.

— Где ты ходишь⁈ Твои уже все давно пришли! Иди! Восстанавливай энергию! — произнес маг второго ранга Титов, едва оказался рядом с Володей. — Давай! Твоя атака первая!

— Я помню! — ответил Володя, кивнув магу и направился в сторону площадки с концентрическими кругами.

Удивительно было то, что именно Титов уже знакомый Володе, был главный среди магов башни.

Хотя здесь присутствовали и более молодые и сильные маги, но первенство старика признавали все, потому что мужчина был одним из старейших членов Гильдии, который к тому же пережил два Набега, а значит, был опытным, как никто другой.

Именно он определил, что Мечники-маги будут атаковать в первом эшелоне. Всего в обороне башни участие принимало около сотни магов. Глава Гильдии постоянно тасовал их туда-сюда. Формируя все более сильные группы.

Магов разделили на отряды и определили место в строю. Задача первого эшелона — сформировать мощный атакующий луч уже знакомого ритуала «очищения скверны». С одной лишь разницей, что до этого нужно было максимально растянуть защиту. Теперь же необходимо было собрать силу в кулак и выстрелить ей в сторону демонов.

В воздухе с каждой секундой возрастало напряжение. Отчетливо ощущалось, что скоро демоны пойдут на приступ. Полдня, выделенных демонами, для своих дел явно подходили к концу и скоро должно было все закончится. Правда произошло это только спустя несколько часов.

— Внимание! — громко прозвучал голос из динамиков. — Демоны пришли в движение! Демоны пришли в движение! Занять места согласно штатному расписанию!

— Приготовились! — крикнул Володя в воздух и рысью метнулся в центр построенной ритуальной фигуры.

Только это было излишне. Сразу десяток командиров принялись отдавать приказы, так что даже если кто-то и пропустил команду, то тут точно поймет, что отдых закончился.

— Дистанция один! — крикнул один из магов, смотрящий в большой бинокль.

— Начали! — скомандовал Володя, и к нему тут же стала поступать в огромном количестве энергия. Мечники давно ждали этого момента и сделали все быстро.

Сформировав, через некоторое время, шар, в который собрался пульсирующий поток энергии, он принялся ждать. По этому поводу инструктировали четко, атаковать нужно было в четко определенный момент и четко понятную цель. Желательно покрупнее, летающую или быстро приближающуюся ни один маг энергии не должен пропасть.

— Вспышка! — прокричал в очередной раз динамик и Володя в этот же момент, не только зажмурился, но и отвернулся. И даже так, яркий свет проник сквозь веки и оставил после себя мельтешение звездочек на всей грани видимости.

Рядом послышались вскрики боли и ругань. Вероятнее всего, кто-то просто не успел закрыть глаза и как-то еще прикрыться. Хотя об опасности вспышек напоминалось не раз, особенно после того, как часть территории покрылось водой. Да и что говорить, люди все взрослые.

Пока Володя был сконцентрирован на сборе энергии, он ни на что не обращал внимания, но как только у него получилось завершить структуру, которую нужно было лишь отправить в противника и предотвратить ее от распада, он осмотрел поле боя.

То, что он увидел, больше напоминало, те редкие фильмы, которые делали с использованием компьютерной графики, которые редко, но показывали в кинотеатре.

Казалось, что он смотрит на что-то нереальное. Все пространство перед его глазами было затянуто разрывами и множественными столбами пыли.

В пространство перед демонами буквально смысле сотнями летели ракеты и снаряды, а пули от крупных пулеметов оставляли после себя извивающиеся силуэты, больше напоминающие огромных змей, которые охотятся за добычей.

Находящиеся рядом маги и бойцы со смесью ужаса и восхищения всматривались в полосу дыма вдоль горизонта. Казалось, что прямо перед людьми открылся прямой портал в Пекло и выглядит он именно так.

Когда и через минуту из темноты никто не появился Володя на секунду подумал, что у них, наверное, получилось отделаться малой кровью.

Почему-то он был уверен, что такие крупные калибры снарядов и ракеты, вполне могли отправить прямо в Пекло даже Генерал-демона. Только это одна из ракет, а в направлении демонов их летели сотни.

Однако пустым надеждам не суждено было сбыться. Одновременно в разных местах фронта из туч начали выходить организованные отряды демонов.

Попадающие в эту защиту снаряды отлетали в разные стороны словно резиновые.

— Клины атакующих введут Генерал-демоны! Они каким-то образом имеют общую защиту! — крикнул Титов. — Серп! Атакуй клин, который идет прямо на тебя! Атака по команде! Используй не более пятидесяти процентов накопленной энергии!

— Как будто бы я знаю, как это сделать! — раздраженно ответил Володя. — Меня подобному никто не учил!

— Ну так сейчас учись! — злобно ответил маг, но тем не менее дал подсказку. — Энергию ты держишь правой рукой! Атаку производи левой! Или наоборот! Перетяни энергию, а потом бей ей словно бичом.

Внезапно из соседних башен, плотные лучи света собрались в огромную стрелу и выстрелили в другие клины демонов.

— Чего ты тормозишь⁈- крикнул появившийся Титов.- Некогда думать! Атакуй!

Выматерившийся про себя Володя просто сделал, что ему сказали. Не пытаясь экспериментировать и проверять, он силой потянул левой рукой энергию из правой, и как только нагрузка на конечности стала одинаковой, резко развел их в стороны.

После чего с силой метнул получившуюся конструкцию в тот клин демонов, которые, казалось, выбрали целью именно их башню. За это время они успели приблизиться к минному полю. И как только взорвалась первая мина, буквально в ту же секунду, удар достиг цели. Вслед за его ударом, одновременно выстрелило несколько десятков пушек, отчего показалось, что стена вздрогнула.

— Молодец! Получилось! — крикнул один из магов. — Мы единственные, кто смог пробить защиту клина!

Только после этих слов Владимир сделал несколько громких вздохов.

Он сам не заметил, как переволновался.

По спине побежали капельки холодного пота. Сердце пропустило несколько ударов, а потом забилась от войны силой. Очень сильно не хотелось опозориться перед магами, которых он уже ни один день «подначивал» за слабый профессионализм.

— Молодец Серп! — неожиданно рядом появился Титов.- Ты только что сдал итоговую контрольную работу за второй курс академии магии!

— Что? — не понял Володя.

Но маг только отмахнулся и скомандовал: — Остаток энергии на центральный клин и освобождай место для второго эшелона! Нужно освобождать место.

— Есть! — крикнул Володя и, напрягшись на секунду, отправил энергию в демонов, а потом быстро вышел из круга и отошел в сторону. Теперь у него новая работа.