Великий Набег

Глава 9

По здравому размышлению двигаться Володя решил к центру города, там, где виднелись многоэтажки. Как он слышал краем уха от Вики, город был поделен на сектора, в которых находились блокпосты, с которых и осуществлялось патрулирование участка местности. Они должны были ограничить передвижение по территории города и исключить появление демонов в секторе.

Каким образом в таком случае появились базы культистов, да еще в таком количестве он не понимал. Но точно знал, что теперь с помощью документов, полученных от Артема, он сможет это все пресечь. Избавиться от диверсантов в своем тылу — это огромная помощь для победы.

Именно поэтому во время бега, нет-нет, да и приходили мысли, насчет того, насколько честен был с ним Царенко. Вполне возможно, что он просто хочет его руками избавиться от культистов, как от конкурентов, с которыми делит кусок пирога, получаемый от демонов.

Какие именно отношения связывают культистов, Темного Мечника и самих демонов, он не знал, но надеялся, что в автобиографии Артема будет часть этой информации раскрыта.

Хотелось верить, что Артем действительно внук Богатыря. Чтобы Володя не думал про самого Артема, во время разговора, лжи он не почувствовал, хотя и обладал данным умением.

Оставалось только надеяться, что это был неэкранирующий амулет, который мог бы блокировать истинные мысли носящего.

Примерно через два километра он перешел на шаг и подошел к колонке, стоящей на дороге. Он был четко уверен, что нельзя выходить к людям, словно он неделю скитался по Демоническим землям, это точно не вызовет дружелюбия.

Помимо одежды, его тело также выглядело отвратно: фиолетово-красный шрам разошелся по всему телу и при наличии фантазии выглядел, как кожа какого-нибудь экзотического демона.

Могло так случиться, что вместо помощи на него начнут охоту, следовало этого избежать. Доказывать, что он не демон он не хотел, наоборот, он стремился как можно быстрее добраться до Пансионата.

До него только сейчас начало доходить, как именно чувствует себя дед. Скорее всего, отряд Невидимок ушел, а это значит, что он считает его погибшим.

Быстро умывшись, Володя тщательно вытерся и разделся. Мысленное напряжение — и он вновь в одежде, обуви и с мечами за спиной. Еще через полкилометра бега он почувствовал запах дыма, а ещё через некоторое время — запах горячей каши.

Несмотря на недавний жор, живот предательски заурчал, а рот наполнился слюной.

Ухмыльнувшись, Володя представил, как потребует связь с Мечниками и попросит поесть.

Ещё через полкилометра он свернул на улицу и вышел на блокпост, стоящий на развилке дорог. Сначала он увидел бетонные блоки, выстроенные змейкой на асфальте, колючую проволоку в два этажа, переплетенную друг с другом и нечто, больше похожее на крепость из бетонных блоков, где были только бойницы для стрельбы из автоматического оружия. Наверное, это был все же восьмиугольник.

Внутри ощущалось присутствие наблюдателя в странного вида бронеколпаке, расположенном на крыше и выглядящем как небольшой домик. Остановившись в ста метрах от змейки, Володя снял «отвод глаз».

И примерно через десяток секунд почувствовал на себе недобрый взгляд и покалывающее чувство опасности, но остался на месте.

— Эй, на блокпосте! — крикнул он. — Позовите старшего!

Тонкий слух Витязя уловил включение небольшой сирены. Судя по всему, блокпост был поднят по тревоге.

— Старший блокпоста, маг третьего ранга, Иван Миелин. Назовитесь! — через некоторое время раздалось из динамиков, расположенных на стене.

— Витязь Серп! Мечник! При выполнении задачи отстал от своих. Прошу, свяжитесь с моим руководством и сообщите, где я нахожусь! — громко ответил Володя.

— Документы, идентификационный номер⁈ — проговорил тот же голос, а потом поспешно добавил: — Где знаки различия?

— Моя форма была уничтожена, как и все документы. Сообщите моему начальству о том, где я! Они направят за мной машину и людей, которые подтвердят мою личность, — в ответ крикнул Володя и мысленно поморщился. Вариант попробовать вкуснейшей каши с мясом пролетает мимо него. Маг оказался очень дотошным, и вряд ли он ему верит.

— Согласно последней сводке, — начал маг. — Витязь Серп пропал без вести при выполнении задач, сейчас ведется его активный поиск в совершенно другом районе! Судя по докладам, попал в плен к демонам. Для протокола! Назовите себя еще раз!

— Меня зовут Владимир Воронин, позывной Серп, ранг — Витязь! — раздраженно сказал Володя. — Вызовите мое руководство. Они подтвердят личность.

— Подойдите к воротам! — проговорил голос. — Я сейчас спущусь!

Володя неспешно, стараясь не делать резких движений, подошел к воротам из сетки-рабицы и остановился. Сразу он не заметил, но, судя по всему, тут уже успели повоевать. Стала отчетливо видна

Буквально в это же время где-то в стороне открылась тяжелая металлическая дверь и на улицу выбежали пять человек. Четверо несли перед собой щиты и прикрывали пятого словно телохранители. Ростовые щиты были артефактами, от них ощутимо несло магией, да и Володя почувствовал, как на него нацелились из бойниц.

— Добрый день! — сказал Володя, едва маг приблизился к нему и остановился напротив ворот, которые, не стремились открываться.

— Добрый, — ответил молодой маг, держащий в руках короткий жезл. — Владимир Воронин?

— Да, — ответил парень спокойно.

— Никаких документов у вас нет? — уточнил еще раз маг.

— Нет, — покачал головой Володя. — У меня ничего нет, кроме лица и моих слов. Сообщите Мечникам, о том, что я тут и я уверен, что за мной прибудут.

— Хорошо, — сказал маг. — Покажите руки!

— Последствия проклятия, — произнес Володя, заметив настороженный взгляд мага, и поднял руки на девяносто градусов, продемонстрировав ладони без ногтей.

— Что за проклятие? — еще раз решил спросить маг.

— Демоническое, — недовольно скривился Володя. — Именно поэтому я и отстал от основного отряда. Нужно было прийти в порядок и восстановиться. Меня серьезно ранили…

— Хорошо, — кивнул маг. — Разговор поддерживаете. Конечности пятипалые… Откройте рот и покажите язык.

Последнее тоже получилось просто и когда маг кивнул: — Володя сомкнул губы и спросил: — Зачем это нужно?

— Это проверка, — ответил мужчина. — У нас есть должностные инструкции, и мы их выполняем… Демоны маскируются под людей, а культисты нередко пытаются подражать своим хозяевам: видоизмененные конечности, язык и зубы, а также непринятие силы Единого… Давай…

— Ха! — вскричал молодой человек, стоящий рядом с магом. Это оказался Диакон, из руки которого слабый поток силы выстрелил прямо в Володю. Мечник остался стоять недвижимо, хотя такой громкий выкрик совсем недалеко от его лица обескураживал. Хорошо, он вошел в ускоренное восприятие и не дернулся.

Света Единого он не боялся, Диакон со слабым лучом силы не мог сдвинуть его с места, или нанести, даже если бы попал ему в убойное место.

То ли опыт демона, то ли собственная прокачка магии с помощью ритуалов, но Володя ощутил смысл заклинания, это было обычное благословение, которое должно было простому человеку добавить сил и ясности ума. А вот на демоне и его прислужнике отразиться негативно.

Володя не ожидал ничего странного, но случилось непредвидимое. В его ранах еще остались остатки тьмы и благословение среагировало на них. По телу словно строй мурашек прошел. Парня всего на секунду перекосило, но он тут же справился с этим только для того, чтобы увидеть, как изменившийся в лице маг с расширенными от ужаса глазами формирует из жезла «огненный шар» и направляет его прямиком в Володю.

Расстояние в несколько метров шар пролетает за мгновение, но Володя почувствовал угрозу, аура мгновенно вспучилась и не позволила заклинанию нанести вред телу.

— Ты чего творишь⁉ — воскликнул Володя и выставил вперед руки. — Прекратить атаку!

Только это оказалось тщетно. Маг вместе с прикрытием принялся отступать назад, под стены блок-поста, а в окошках расцвели вспышки пулеметных очередей и разнообразных заклинаний. Атака пришедшего мага оказалась спусковым крючком к уничтожению Володи, к которому присоединились все остальные.

— В сторону! — воскликнул один из сопровождения, и они сместили защиту. А Володя увидел, как в доме слева от него поднимается окно и там появляется парень с гранатометом, а еще через секунду граната летит в Володю. Выбросив вперед ауру, он встретил ее еще на подлете и остался недвижим.

— Прекратить огонь! — зло крикнул он в сторону блок-поста, но ответом ему была только еще более повысившаяся плотность огня.

Постояв так секунд тридцать и поняв, что останавливаться никто не собирается, Володя просто перепрыгнул забор из колючей проволоки и побежал вперед, чтобы перепрыгнуть его другой стороны, что у него с легкостью и получилось.

Его атаковали, но он этого не заметил.

Плотность ауры увеличилась настолько что он просто проигнорировал выстрелы и заклинания, наконец-таки на себе ощутил в чем разница между слабым и сильным Витязем. Еще в начале месяца, преодоление блок-поста под таким огневым сопротивлением было бы в разы сложней.

Скрывшись за поворотом очередной улицы, он вновь применил «отвод глаз» и поспешил скрыться отсюда. Больше он не будет заниматься ерундой, а просто направится в сторону пансионата. Что сами военные, что их помощники в виде магов и Осененных все показали себя какими-то слабаками, которые собственной тени боятся, и не могут как следует подумать. Все больше он так не играет, ему стоит найти Мечников, по крайней мере, тех, кто его понимает и похож на него.

Ученик Темного Мечника Артем Царенко

База встретила тишиной и покоем.

Внимательно осмотревшись и не найдя угроз, Артем включил свет и вентиляцию, а сам прошел внутрь и закрыл за собой фальшь-стену.

Это убежище располагалось в одном из подвальных помещений многоквартирного дома и было наиболее часто посещаемо. Именно сюда собирался вернуться Наставник после того, как посетит с визитом главу Набега.

Только он что-то задерживался. Помечтав немного о том, что Наставника убьет сильный демон, Артем отбросил эти мысли. Подобное точно не произойдет. Тот уже не один раз общался с Князьями-демонами и всегда возвращался живым… Пусть и не всегда целым… Только репутация Темного Мечника, это не пустой звук, демоны не раз с ним сотрудничали и это один из немногих независимых людей, который продает услуги демонам.

Раздевшись, Артем заварил себе кофе и принялся пить его маленькими глотками. Только что он сделал еще один шаг в своей хитрой комбинации. То, что он задумал, могло его убить, но ждать больше не было никакой возможности. Он станет Богатырем и потом убьет Наставника.

Мысли крутились вокруг Серпа. Паренек оказался не таким тупым и не таким легкомысленным.

Где-то давил, где-то молчал, одновременно был благодарен за спасение и не доверял. В очередной раз Артем подумал, о том, что поглощение сущности демона если не сломает ее носителя, то заставляет раньше взрослеть, гораздо раньше. А ведь если бы Артем не знал его возраст, то посчитал бы, что разговаривает с ровесником.

Поразмышляв и так и этак, он понял, что и сам хочет написать небольшую автобиографию и оставить о себе хоть какой-то след. Если он умрет, пусть хоть кто-то знает, что произошло на самом деле, а если выживет, то такой козырь в рукаве также не помешает. Мысли Артема на данный момент были более чем корыстны. Его дед, узнав о том, что внук жив, да еще и имеет правнуков, возможно, и не станет на него охотиться и пытаться убить. А глядишь, вообще поможет и не даст судить.

По законам Империи ему грозит смертная казнь, но для сильнейшего Богатыря в истории нет ничего невозможного.

Чистая тетрадь и ручка нашлись быстро. А слова полились быстро и гладко. Он даже потерял чувство времени, когда вдруг почувствовал легкий акустический удар.

Наставник вернулся!

Его прибытие в комнату постоянно сопровождалось легким хлопком. Жертвы этого не замечали, а вот ученик, тысячи раз, переносившийся вместе с Наставником и также тысячи раз ощущавший его прибытие, не мог ничего перепутать.

— Ты где⁈ — зло произнес Франковский и Артем, тут же подскочивший с места, поспешил к нему. Тетрадь и ручку он благоразумно спрятал в кольцо.

Наставник предстал в неприглядном виде. Он хоть и крепко стоял на ногах, но выглядел пожеванным. Форма была в какой-то слизи, интегрированный бронежилет был пробит, и дырки были орошены кровью, на лице были глубокие царапины, а также у него отсутствовала правая рука по локоть.

— У вас не получилось? — спросил мужчина, открывая лежащую на столе аптечку и споро накладывая жгут, а потом быстро открыл пробирку и протянул Наставнику. Тот едва выпил одну, как тут же пришлось закидывать еще одну пробирку, а потом и последующие, которые выпил его наставник также быстро.

— Все получилось, — хмуро ответил Наставник.

— Тогда что у вас за вид? Они приняли вас за врага? — не понял Артем и принялся обрабатывать лицо.

— Они всех воспринимают за врага, — каркающе засмеялся Франковский, ему тут же полегчало после приема зелий, и он разговорился. — У демонов нет друзей только подчиненные и соратники, которых нужно держать в постоянном страхе… Запомни это… И пока не станешь сильным Богатырем, даже не думаю соваться в логово к Князьям-демонам!

— Вы дрались с Князем? — не на шутку удивился Артем.

— Нет… — закашлялся Франковский. — Это был один из его ближников и как я понимаю сам один из претендентов на пост Князя-демона. Сильный Воин-Призыватель. Что ни говори, а эти джокеры, с каждым разом становятся все опасней и опасней, с обычным Генерал-демоном, было в разы проще. Этот же имел в своем подчинении десяток демонических скорпионов размером с корову… Кха!

— И вы все равно победили их! — уважительно проговорил Артем. Может, против Жнеца его учитель не тянул, но среди других Богатырей мало кто мог составить ему конкуренцию.

— Как видишь, не все прошло гладко! — сказал учитель. — И тем не менее все получилось…

— Какой теперь у нас план? — задал вопрос Артем, когда увидел, что учитель задумался больше необходимого.

— Я ранен, причем серьезно, яд этих тварей особенно неприятен… — сказал он поморщившись. — Я вызвал удар демонов на город! Князь соберет всех демонов, и они выдвинутся сюда! С целью убить дядю императора.

— Зачем? — не понял Артем.

— О-о-о! — протянул Франковский. — Для них это особый деликатес. Князь-демон хочет его душу, считая, что это сделает его особенно сильным…

— Так ли это? — удивленно спросил Артем. — Вы мне сами говорили, что сила Имперского рода изрядно преувеличена!

— Это так! — кивнул мужчина. — Однако, я думаю, что это все из-за того, что потомки Имперского рода считаются наследниками Единого!

— Да это же сказки⁈ — все еще неверяще произнес Царенко. — Вы сами мне рассказ…

— Я помню! — поморщился Франковский, однако действия демонов заставляют меня усомниться в том, что я слышал от других. Отчего-то же Князь заинтересовался этим… Не просто же так… Тем более свет присущ всем их заклинаниям…

— А нынешний Князь сильный? — неожиданно спросил Артем. — Кто в этот раз…

Вопрос был задан не просто так. В зависимости от класса Князя-демона выносилась оценка опасности всего Набега. Как правило Князья окружали себя демонами схожего класса, и от этого зависело много, очень много.

— В этот раз это Демон-маг, Рианор. Опасный, но не сам по себе. У него сильная свита. Не только ближники сильные маги… Как я понял, он окружил себя амбициозными и сильными демонами, которые словно пауки в банке выковывают его личное могущество. На моих глазах он сам убил одного, а второй дрался со мной. Так что в этот раз будет сложно…

— Но если они прорвут оборону города, то уничтожат его! — воскликнул Артем.

— А мне что с того⁈ — жестко проговорил Богатырь. — Этот город выплюнул меня! Выплюнул тебя! Эти твари забрали наши жизни! И если они умрут, то мне будет гораздо легче разобраться с активами, а то и взять лишнее. Много лишнего… Тогда можно будет подумать и о покое…

— Настав… — попытался задать очередной вопрос Артем, но был жестко перебит: — Ой! Помолчи и собирайся! Не так страшны маги, как про них рассказывают, были бы они так сильны, так стояли бы во главе демонической цивилизации… А так они лишь одни из…

— Понял! — кивнул Артем и принялся собираться, когда был готов, и подошел к учителю тот сказал: — Сейчас я восстановлюсь, а потом, когда будет кульминация битвы против демонов, мы ворвемся в штаб Мечников и закончим, то, для чего нас нанимали.