Великие Игры 3.0

Глава 3

Глава 3. Награждение

Все-таки настоящая душевная женская драка – это что-то чудовищное! Особенно, если дерутся две лучшие подруги.

Да-да, вы угадали: черно-рыжий дуэт сошелся в рукопашную, не щадя ни себя, ни противника. Особенно, если учесть, что каждая явно хотела раз и навсегда обезобразить визави путем вырывания волос и выцарапывания глаз.

Отчасти это даже было похоже на яростную драку мартовских котов: громкую и беспощадную.

Прекрасно понимая, что вмешиваюсь не в свое дело, и могу здорово пострадать, я все же бросился разнимать двух этих взбесившихся кошек.

В этот момент жгучая брюнетка каким-то невообразимо удачным маневром повалила свою огненно-рыжую подругу на землю и, выпустив из когтистых лап ее кудряшки, нацелилась прямо в глаза!

Следуя ее примеру, я тоже выбрал целью ее (чернявой) яростно пылающие очи.

Подскочив сзади, положил ладонь правой руки ей на лоб, указательным и средним пальцами с крошечной задержкой, чтобы дать ей возможность зажмуриться, и надавил на глазные яблоки. Тем временем левой рукой я ухватил ее за основание тонкой точеной шеи.

Отпустив соперницу, брюнетка тут же попыталась вцепиться когтями в мою правую руку, но быстрым и аккуратным нажимом я быстро убедил ее этого не делать.

Левая рука уже плавно уводила озверевшую дамочку в сторону, но тут в атаку уже пошла рыжуха!

Причем атаковала она не свою товарку, а меня!

Представляете?!

Вот где логика?!

Радовала только то, что ее атаки были яростно бесхитростными. Обе руки она постоянно тянула к моим глазам.

Дались им обеим эти глаз? Сначала друг дружке хотели их выцарапать, теперь, вот, мне…

Фетишистки, блин!

Уклоняться от рыжей дьяволицы было просто. Для этого я использовал живой щит в лице ее темноволосой подруги, которую при любом маневре рыжухи, ставил между нами.

Конечно же, брюнетка периодически пыталась сопротивляться, но два моих пальца неизменно призывали ее к полной покорности, хотя бы на коке-то время.

Спустя примерно полминуты, я начал понимать, что нахожусь в положении, близком к безвыходному. Бить девчонок я не собирался (они и так уже прилично друг дружку разукрасили) а они явно не планировали успокаиваться и вести себя адекватно. Однако, все мои опасения тут же развеяла показавшаяся на пороге дома тепла и ласки Рина:

- Если ты хотел прекратить их драку, то можешь быть спокоен: они уже заодно. А вот за себя можешь начинать волноваться, потому что их возродившаяся дружба сейчас направлена против тебя. И тебе же хуже, что ты не дал им время выплеснуть всю ярость во время драки: этот пожар гасится только кровью…

- А ты никак не можешь унять своих подопечных? – с нотками надежды в голосе уточнил я.

- Нет уж, ты сам им помешал, вот сам и разбирайся теперь! Я за доктором уже послала. Он придет, а тут все лица целы и глаза на месте – человек расстроится из-за ложного вызова.

- Издеваешься? – на всякий случай уточнил я.

- Самую малость, - призналась Рина, - да ты не миндальничай с ними: они этого не поймут и не оценят. Сделай уже что-нибудь, чтобы они угомонились, а то мы не успеем подготовиться к утренней церемонии!

Вот! Наконец-то, появилась возможность потом, в случае чего сказать, что это все делалось во благо проведения хорошего, нужного и патриотичного мероприятия, а не потому, что мне так захотелось! Совесть, конечно, от этого чище не станет, но ведь все равно девиц как-то угомонить нужно! Иначе нехорошо получается: полномасштабный концерт по времени с ними даем, а сонный народ на все это бесплатно из окон смотрит!

Озаренный этой мыслью, я немного поменял хват левой руки на шее своего живого щита, так, чтобы он все еще оставался живым, но заснул при этом хотя бы на пару секунд.

Почувствовав, как безвольно подгибаются коленки брюнетки, я балансируя между быстротой и аккуратностью опустил ее на тротуар и ринулся на рыжую. Не ожидавшая подобной смены ролей тигрица слегка растерялась. Так как ее руки все еще были выставлены позе человека открывающего сразу два вентиля типа «барашек», я легко схватил их, зажал в одной своей ладони, а второй проделал то же фокус с горлом.

Через секунду, когда брюнетка, подрагивая всем телом, начала приходить в себя, я уже был рядом и крутил ей руки за спиной сорванной с ее же платья лентой.

Потом, под сквернословные аккомпанементы темненькой проделал тот же финт ушами с рыженькой.

Так они и сидели на попах, с завязанными руками, ругаясь и пытаясь подняться.

Ах да, забыл сказать, что волосы обеих нарушительниц спокойствия я тоже вплел в узлы на руках.

Это уже исключительно из менторских соображений, чтобы впредь не ругались, как сапожники, и не плевались, как верблюды, пока их приличные люди связывают.

В итоге все представление не заняло и нескольких минут. Люди в оконных проемах были возмущены, что их разбудили из-за такого пустяка, где даже членовредительства не случилось, и постепенно стали исчезать, закрывая створки ставень.

Понемногу остывая и видя, что интереса зрителей они удержать больше не в силах, девчонки понемногу утихомирились. А вскоре так и вовсе попросились на свободу.

Я пообещал их развязать при гарантии их взаимного приличного поведения.

Девушки охотно согласились и были так добры, что даже поведали о причине конфликта. Оказалось, что они специально для церемонии награждения пошили платья одинакового фасона и цвета.

Я стоял и ждал продолжения истории, но выяснилось, что это был ее конец.

- Как так, из-за платьев? Устроить такую безобразную драку из-за нарядов?

- Милый Женя, давай-ка отойдем подальше, пока ты своей недалекостью в гардеробных вопросах не спровоцировал рецидив, - прошептала Рина, хватая меня под локоть и уводя в сторонку.

Там, пристроив меня в помощники и продолжив украшать стену вместе с другими девушками, она тихо объяснила, что наряды – дело деликатное и чрезвычайно важное. А то, что при этом они внешность друг дружке подпортили, так это они с лихвой компенсируют за счет услуг врача, который уже на подходе со своими магическими мазями. После приема кожа будет лучше прежнего, а волосы они уложить успеют.

- А что же будет с платьями? – совсем тихо спросил я.

- Что-нибудь придумают, - отмахнулась Рина, - сейчас остынут немного и тихо полюбовно решат этот вопрос.

- А чего ж сразу было так не сделать? – не нахожу в себе силы спросить это тихо, и ближайшие ко мне девушки вздрагивают от неожиданности.

- Вот ты интересный! Они же волнуются, нервничают, переживают! Вот и выпустили пар, чтобы при награждении не ударить в грязь лицом перед доброй половиной города! Тем более, что там будет много женщин, не занятых непосредственно на стенах.

В принципе, я понял, первопричину конфликта, не скажу, что проникся ситуацией. Может, потому что меня самого никогда прилюдно чем-то очень уж ценным не награждали и потому мне не понять всей невероятной торжественности и волнительности мероприятия.

Но мое дело здесь не понимать, а работать, поскольку даже труд по оформлению сцены, где будет происходить награждение, приближает победу хотя бы тем, что поднимает и без того высокий моральный, он же – воинский, дух граждан на поднебесную высоту.

И все же собственными силами мы справиться не сумели, так что с рассветом к нам присоединились наши ночные зрительницы, и уже с их помощью вся площадь к часу икс была украшена безукоризненно.

Еще до начала торжеств к месту стали подтягиваться старики и мальчишки-лоточники, на одной из самых широких ведущих к площади улиц устроила представление группа, которую я не могу окрестить как цирковую. Кто-то из стоящих неподалеку зевак тут же рассказал мне, что у них еще должен быть силач, который практически жонглирует гимнастками, но его не отпустили со стены, так как он постоянно дежурит у одной из баллист. Так же отсутствовали главный фокусник (городской маг на пенсии, тоже дежурящий на стене) и один из жонглеров, долечивающийся в госпитале после ночного штурма.

Поглазев на представление, я кинул в шляпу, поднесенную чумазым мальчишкой с черными хитрющими глазами самую крупную из имеющихся у меня монет.

Малец явно тоже метил в фокусники, так как монета буквально растворилась в воздухе, не успев долететь до шляпы, а сам шляпоносец метнулся к женщине, метавшей ножи. Обежав ее по кругу, он вновь бросился к толпе, продолжив обход с меня. При этом подошел ко мне он так близко, что я, почуяв неладное, улыбнулся, сделал шаг назад, скрываясь в толпе, и щелчком большого пальца послал в полет еще одну монету. Этот кругляш уже не был таким жирным, как мое первое подношение, поэтому хитрый мальчуган позволил монете со звоном упасть на дно шляпы.

«Одна монета не звенит, а две звенят не так» - почему-то вспомнилась мне, невесть где и когда услышанная фраза.

И тут же без всякой паузы мне вспомнился Хрюн, так как гомон толпы перекрыл густой звук трубы.

Мероприятие начиналось!

На помосте за столом сидели главы гильдий. Подавляюще большинство из них я видел впервые. Может, кто из них и попадался мне на стенах, или сразу после проведенных операций, но тогда я не знал, кто они и запомнить никого особенно не старался. Город большой – всех сразу и не упомнишь, тем более, что тут по внешнему виду сразу и не поймешь: простой горожанин перед тобой стоит или какая-нибудь важная шишка. В этом плане мне Город нравился. Если весь цивилизованный мир здесь так же расставляет приоритеты в части прохладного отношения к избыточной роскоши, то здесь у человечества есть шансы на нормальное гармоничное развитие.

Ну, да довольно лирики, тем более, что уже начались награждения. Первыми, вопреки моему ожиданию, награждали не женщин и детей, а тех стражников, что уже успели особо отличиться при обороне Города. Их было десятка два. Одеваться в парадное ребята не стали, а были в своем повседневном обмундировании. Во многом по той причине, что почти всем потом нужно было возвращаться обратно на игровое дежурство.

Ленты и значки вручал бойцам кто-то из высшего игрового совета, зачитывая поздравительный адрес с кратким описанием заслуг текущего виновника торжества, документы, подтверждающие права на награды, выдавал градоначальник. Каждое награждение сопровождалось резкими звуками трубы и ликующими криками непривычных к такому действу горожан.

В первых рядах шли штатные стражники, дальше награждали мобилизованных для Игр горожан. Тут я узнал того виночерпия, что с впечатляющей эффективностью во время ночного штурма окроплял нападающих якобы кипящим маслом. Когда награждали его, уже и я не сдерживал эмоций: очень уж виртуозно дядька справлялся со своим чуть ли не ведерным черпаком!

На виночерпии, кстати, произошло первое отклонение от однообразного сценария. После «вояки» из-за стола поднялся улыбчивый лысоватый и плотный мужичок и торжественно вручил чествуемому небольшой позолоченный половник с продырявленным ковшом.

- Это тебе, уважаемый, для тренировок, - заглушаемый общим хохотом, заявил толстячок, - чтобы к следующим Великим Играм ты в одиночку свой участок стены мог отстоять!

И без того вечно красный виночерпий зарделся еще больше и, кажется, даже пустил скупую мужскую слезу от умиления всеобщим вниманием и одобрением.

Потом настал черед городского спецназа. Тут на сцену вышел их командир и получил комплект наград сразу за все уже не раз успевшее отличиться подразделение.

Вскоре после этого меня в толпе отыскала Рина и, отчитывая на ходу, потащила к очереди награждаемых. Оказалось, что она несколько раз в процессе оформления сцены говорила мне, где и когда я должен стоять. Чем я слушал, не понимаю.

Последним награждаемым за непосредственные боевые заслуги были Хрюн и Флин. На них стандартный протокол тоже был нарушен. Хрюну под общий смех и, местами, улюлюканье вручили золотой свисток. Сказали, что может в него дуть, когда того будут бить за очередное его изобретение. Так же выдали ему бумагу, что теперь он настоящий мастер библиотекарь.

Флина тоже обумажили, громогласно объявив его родоначальником и просто начальником над всем, что летает в городском небе и его окрестностях.

Тут же в толпе его обозвали «Птичьим мастером». Я сначала нахмурился, думая, что мы с им несем репутационные потери. Однако почти сразу же понял, что это говорилось без иронии и, тем более, сарказма, а явно с уважением.

Что ж, пускай так будет.

Потом вызвали Стуна и Гарра. Там уже все было по протоколу. Единственное, награждающий Гарра маг демонстративно на всякий случай аккуратно потрогал мага, проверяя, не иллюзия ли перед ним. Непритязательная публика тепло приняла незатейливую шутку: награжденный маг ушел с помоста под аплодисменты.

Стуну аплодировали спокойно и полновесно. Великана в городе знали, уважали и побаивались. Награждал его сухонький ничем не примечательный человек небольшого роста. На фоне каменного дылды он и вовсе выглядел чуть ли не крошечным. Ох уж мне эти мастера убийцы: никогда бы не подумал, что подобный сморчок может представлять хоть какую-то опасность. Постараюсь его запомнить. Таких людей нужно знать в лицо. Пускай оно и самое заурядное.

Кстати, о лицах!

- А теперь на награждение приглашается тот самый еще неделю назад никому не известный гражданин с не самым умным и вечно удивленным выражением лица, который умудрился весьма удачно сунуть свой нос в едва ли не все события последних дней! Молодой городской маг, зарекомендовавший себя на городских стенах, внутри стен и за ними! Почти такой же сильный, как мастер Стун, почти такой же талантливый, как мастер Гарр, почти такой же сообразительный, как «Мастер птиц» Флин, и почти такой же изобретательный, как мастер Хрюн! В общем, везде слегка не дотянул, поэтому, ему вместо разноцветных лент вручаются радужные подтяжки! Конечно же, со знаками отличия!

Кто-то в толпе уже даже вытирал слезы, вызванные смехом.

А мне в это время вешали значки. Причем, на моих по-клоунски пестрых подтяжках отметились штук пять глав гильдий!

Это оказалось неожиданно приятно, даже не смотря на то, как комично было обставлено.

После меня награждали менее достойных внимания горожан. Пока не дошел черед до той самой девчонки, что пару раз выручала и нашу доблестную шестерку, и меня лично.

Как и обещала Рина, мелкой стрекозе достался шикарнейший бант размером с две ее головы! Весь увитый лентами он больше подходил для чучела, что сжигают у меня на Родине при праздновании Масленицы, но девчонка была в восторге!

Она, повизгивая, приплясывала от радости и гордости и все пыталась рассмотреть себя в крошечное карманное зеркальце, которое ей тоже подарили за заслуги перед Городом.

Все награды ей вручала Рина.

Увидев разрумянившееся и от того еще более привлекательное лицо девушки, я вдруг понял, кто сочинил все эти чрезвычайно оригинальные для местного средневекового захолустья поздравительные речи.

Ну, не молодец ли?!

После девчонки стали награждать женщин. Лент удостоились представительницы медперсонала, кухонные работницы и помощницы портных. Про заслуги последних промолчали, намекнув на то, что собравшиеся скоро и сами все узнают.

Самих портных сегодня тоже отмечали наравне с мельниками, плотниками и погодниками, но всех их на награждении не было; им, как и спецназовцам, награды будут вручены позднее, главами гильдий.

На сладкое же оставили наш распрекрасный черно-рыжий дуэт.

А вот их встретили довольно холодно. А если смотреть на фоне остальных чествуемых, то и вообще – морозно. Немногочисленные мужчины, конечно, пытались аплодировать, но их тут же одернули стоящие рядом жены.

Поэтому награждение двух великолепно выглядящих девушек прошло практически в полной тишине. Но, судя по их лицам, именно этого куртизанки и добивались.

Они были центром внимания и купались в лучах концентрированной женской… зависти?

Не знаю, не уверен. Я вообще в этих делах не разбираюсь, так как сам человек простой – у меня это даже на лице написано!

Рину же облагодетельствовали вообще в конце тожественной закрывающей мероприятие речи. Градоначальник и награждал свою любимицу, и вручал ей документы, благодаря девушку за громадную проделанную общественную работу.

В общем, первое в своем роде игро-патриотическое мероприятие прошло на ура!

Дальше по плану оставалась пара несущественных пустяков и победа в Великих Играх!