Великие Игры 3.0

Глава 17

Глава 17. Сбитый летчик борозды не портит

Прыгуны настигли нас в полете. Действовали они попарно и первую атаку мы проморгали начисто!

Флин по приземлению чуть ли не со слезами на глазах бросался с кулаками на изумленную его поведением горгулью, обвиняя бывшую статую в том, что она «все накаркала»!

А дело было так: весьма довольная собой горгулья вернулась, принеся с собой тяжелый запах мертвечины. В свое оправдание она быстро и красочно в лицах рассказала, как тщательно очистила площадку от остатков того, что еще недавно делало вид, что умерло не до конца.

В итоге Рина не успокоилась, пока монстр при помощи магии сам себя не очистил.

Потом мы стали готовиться к транспортировке уже проверенным на практике способом. Стун сразу же уточнил, знает ли монстр о прыгучих разведчиках. Горгулья лишь отмахнулась лапой, назвав их мелюзгой и предложив по пустякам не волноваться.

В общем, эта мелюзга выпрыгнула из засады стремительно и незаметно. Только благодаря тому, что Стун постоянно ожидал нападения и в последний момент криком предупредил друзей, Гарр и Флин отделались только потерей обуви, а не ног.

Следующие атаки проходили впустую, так как теперь все следили за работой местных сил ПВО и предупреждали горгулью об очередном залпе. Она либо маневрировала, либо подставляла Стуна под выстрел, и тот не без радости махал своим топором, кромсая прыгучую нежить.

Каждый из наших двух «потерпевших» лишился по подошве на одном ботинке. И, как нам уже известно, судьба – дамочка ироничная: это были именно те самые «хитрые» ботинки, благодаря которым друзья последнее время жили, не хромая.

Гарр после приземления, стоял на одной ноге, поставив обнажившуюся стопу другой поверх целого ботинка.

- Пол грязный, - пояснил маг, подошедшей, чтобы его утешить Рине, - ботинки новые совсем были. Обул в честь победы перед выездом из Города.

- Ничего, вернемся домой, выведем сапожника из запоя в честь победы в Играх, он тебе еще лучше сделает!

- Ты эту информацию до Флина донеси, пока он нам горгулью не поломал, - благодарно улыбнулся Гарр, ища глазами сухое место, чтобы поставить на него ногу, которую уже освободил от ополовиненного ботинка.

- Эй, Флин! – бросилась к парню Рина. – Ты, наверное, забыл, что больше не посыльный, да к тому же еще и поднебесным социальным рейтингом, так что без труда можешь позволить себе хоть десять пар такой обуви?

Родоначальник местной авиации услышал резонные доводы, немного успокоился и только теперь почувствовал, что топчется по очень неприятной субстанции.

- Все равно, накаркал! – ворчал Флин, найдя более или менее сухой пол и вытирая об него ногу. - Не бывает таких совпадений, чтобы только вспомнил про хромых, как тут же нас без корректирующей обуви оставили!

- Согласен, - не стал отрицать очевидного монстр, - выглядит это подозрительно. Но я бы не исключал того варианта, что это был просто приступ предвидения с моей стороны, который у нас не вышло правильно растрактовать.

- Нет такого слова! – сказала Рина, с озабоченностью поглядывая то на одного, то на другого полубосого спутника. – Надо же с ними что-то делать: нельзя без обуви. Слышишь, Дедуля? Не без твоего попустительства это случилось!

- Это же всего лишь обувь, внученька! – горгулья в патетическом жесте воздела к потолку морду, верхние лапы и крылья. – Где я тебе здесь, в безмагическом пространстве, обувь добуду? Полетели туда, где есть энергия, и устроим там сапожную мастерскую. Вот только клиенты все сплошь будут специфически неживыми!

Тут монстр внезапно прервал свою речь и довольно осклабился.

- Ждите! – сказал он, похихикивая, - Сейчас все будет!

И действительно, не обманул. Не прошло и пяти минут, как он вернулся. Но это время мы чувствовали себя достаточно тревожно. Потому что нас, как в фильме ужасов окружало плотное кольцо из зомби. Отчасти это походило и на гоголевского Вия, где нечисть не могла преодолеть очерченный круг, но только отчасти.

Здесь ограждающим периметром была не окружность, а замкнутая ломаная линия, которой лично я не смог бы подобрать название из списка известным мне фигур. Да и для нашей нечисти запрет на вход действовал иначе. Попав в минилокацию без магии, мертвецы максимально замедлялись. Вот прямо переходили на один уровень с ленивцами. Их все еще активные товарищи наваливались сзади, им же, в свою очередь, тоже дышали в спину желающие разорвать нас на клочки ходячие трупы.

Получалась эдакая свалка на границе двух сред высотой чуть меньше моего роста. И это было страшно. Потому что сложно сохранять душевное равновесие, когда к тебе тянутся десятки рук, а оскаленные морды не сводят с тебя тупых голодных глаз.

Да, мертвецы были еще беспомощнее мух, с которыми их сравнивал наш крылатый монстр, не обращать на них внимания было просто невозможно.

- Товарищи, - подал голос Хрюн, - а вы не чувствуете, что воздух здесь какой-то ненормальный?

- Воняет, - согласился за всех Стун.

- Это да, но я не об этом. Вы чувствуете? Дышится, несмотря на вонь, легче. Усталость проходит. Голова работает быстро и четко.

А ведь наш книжный червь прав! Здесь необычно много кислорода. Понемногу мы все привыкли, что находимся хоть и в очень просторном, но помещении, где свежий воздух – понятие относительное. Здесь из-за мертвецов свежим его не назвать, но кислород буквально сам лезет в легкие.

Насколько знаю, при длительном пребывании в условиях, когда в воздухе перебор с кислородом, могут быть неприятные последствия. Но вот чисел, что по времени пребывания, что по процентам концентрации я не помню.

Как бы нам всем здесь не схватить кислородный передоз…

Делиться своими страхами с друзьями я пока не стал: им хватало и собственных.

- Если мы пробудем здесь не больше часа, то такой воздух навредить не должен, кажется… - попытался я немного успокоить Хрюна.

Тот посмотрел на меня с некоторым сомнением и задумчивостью. Потом кивнул, давая понять, что разделяет мои мысли на этот счет.

Кто знает, может, у них здесь когда и проводились какие-нибудь работы с воздухом. Вдруг, кто из магов баловался со стихией, да вел записи…

Но тут вернулся наш неприлично довольный собой разговорчивый проводник.

- Трупы, понимаете ли, тут самые разные. Даже, думаю, из разных миров. Очень разных. Так что обуви я вам набрал… разноплановой!

С этими словами он показал нам правую переднюю лапу, которую до этого прятал за крылом.

В трех когтистых пальцах он держал порядка пятнадцати пар обуви. Шестнадцать, как выяснилось в процессе пересчета. Причем, мужской обуви было всего четыре пары. Остальные он приволок для «Внученьки».

- Все чистые, сухие и новые! Да-да, новые! Я с ними специально над временной аномалией пролетел. Набрал шнурков да поясов, сплел веревку и всю связку туда! Было больше. Но три пары исчезли – передержал, видимо!

Я даже не знал, верить ли ему или нет, но обувь действительно выглядела неношеной, так что брезгливо морщившая первое время носик Рина уже после осмотра первой пары забыла обо всем на свете.

Да, обувь была разная, некоторые экземпляры даже мне – ходоку по трем мирам – видеть не приходилось.

Парни свой выбор сделали за минуту, Рина, думаю, не справилась бы и за час.

Благо в паре пар вариантов неопытный монстр не угадал с размером и подъемом, еще две пары были забракованы слету, как полная безвкусица. А вот остальное полетело с нами к очередной минилокации без магии.

Но даже сидя на спине у горгульи, Рина умудрилась успеть нацепить кроссовки.

Да, самые натуральные кроссовки. Бело-розовые, гордящиеся сами собой из-за стелек с эффектом памяти.

Когда девушка спрыгивала со спины, то ее восторгу не было предела.

- В этих пока похожу! – сверкая глазами сообщила она мне. – Остальные пока вам раздам: все равно у всех фляги уже пустые!

- Вон те сапоги до середины бедра ни в одну флягу не влезут, - поделился я с ней наблюдениями.

- Знаю, - тихо ответила Рина, - если честно, даже не представляю, куда можно было бы их надеть: они жутко развратно должны смотреться на ногах! Но они такие красивые…

- Отдай Дедуле, думаю, он согласится потаскать их для тебя какое-то время.

Так все были награждены обувью. Кто-то только женской и на время, кто-то и той, и другой и на время, и навсегда.

Во втором перелете нас атаковали дважды. Но оба раза мертвые прыгуны пролетали мимо, так как дороживший новой обувкой Гарр, отводил им глаза, иллюзорно смещая всех нас на несколько метров левее.

На второй площадке все обошлось без эксцессов. Вот только кислорода, как мне кажется, там было еще больше.

Мне сразу вспомнилась лабораторная по химии, когда мы опускали тлеющую лучину в колбу с полученным кислородом и она вспыхивала ярким пламенем.

Хорошо, что в этом мире нет курильщиков: не хочется проверять на практике, как тут обстоят дела с горением, при подобной концентрации кислорода.

Мне кажется, или голова слегка кружится?

Наверное, все же показалось.

Стремительно летим дальше и… не долетаем!

Что за чары применил Лич, встречи с которым мы так хотели избежать, я так и не понял. Да что там я; даже Гарр ничего не понял. Ни того, как нас заметили, ни того, как нас сбили.

Хотя, кажется, я знаю, как нас заметили. Никак. Если бы удар пришелся именно в нас, то это было бы посленим, что с нами случилось. А так, мы всего лишь выписываем круги, постепенно снижаясь из-за того, что правое крыло горгульи практически полностью отказывается ей повиноваться.

Я по старой доброй привычке попытался впасть в панику, но наш летун не позволил мне такой роскоши.

- …Бак пробит, хвост горит, и машина летит на честном слове и на одном крыле! - пропела горгулья своим приятным хорошо поставленным голосом, чем вызвала у меня секундный ступор.

Потом я, конечно же, быстро пришел в себя, но паниковать передумал: стыдно было как-то после такой-то песни.

Наоборот, я даже зарядился нужным настроением, у начал подпитывать Гарра, который в этот момент соорудил наиярчайшую вспышку, после которой круги в воздухе нарезали уже пять горгулий, и на всех не было ни одного различия – стопроцентные копии, ничем не отличающиеся от оригинала.

Пока мы спускались, две копии были деактивированы.

- Снова воздушные тараны! – почему-то довольно радостно сообщил наш сбитый летчик, он же и самолет. – А первый раз было что-то ближе к стихии воды: крыло наполовину заморожено. Как ни грею – никакого эффекта. Теперь его разве только в качестве щита использовать можно.

- А как победить Лича? – поддержал я светскую беседу в основном из вежливости, но и практический интерес в вопросе все же проскакивал.

- Очень хороший и своевременный вопрос, - на бегу ответила горгулья (дело в том, что приземлившись, мы поспешили укрыться за большим обломком рухнувшего когда-то с потолка гигантского сталактита), беда в том, что имеющийся у меня ответ лежит больше в теоретической, нежели практической плоскости. А после того, как мы лишились преимущества в воздухе, можно признать, что никакого ответа у меня больше нет. Поэтому я бы с радостью и удовольствие выслушал твои предложения!

- Хрюн! – огляделся я по сторонам, не сразу обнаружив друга. – Ты что знаешь о свойствах воздуха? Знаком с его составом?

- С составом не знаком, - скупо и четко – только по делу – начал отвечать библиотекарь, - знаком с содержанием трудов древнего воздушного мага, который утверждал, что воздух бьет огонь лучше, чем вода.

- Это очень-очень хорошо! – пока сам не знаю чему, обрадовался я. – Там говорилось, что достаточно убрать воздух, чтобы закончилась и магия огня?

- Не совсем так, но близко. К чему ты ведешь?

- К тому, что здесь подозрительно много той части воздуха, которая способствует горению. Если Лич использует магию воды и воздуха, то он наверняка уверен, что ему нечего бояться огня. Логично?

- Допустим, логично, а что дальше? – это уже включился в разговор Гарр, который немного смыслил в магии земли и самую малость умел оперировать огненной стихией. Ведь именно от нее когда-то давным-давно и отпочковалась в этом мире иллюзорная магия.

- Дело в том, что говорил тебе наш крылатый проводник. Как он советовал тебе делать фаерболлы? Невидимыми!

- И что с того? – не понял Гарр.

- И мне интересно! – воскликнула горгулья, одни росчерком здорового крыла, разрезая пополам четырех самых проворных зомби из тех, что уде понемногу начали стекаться к нашему укрытию.

- А вот что! – нервно потер я руки. – Здесь много той самой примеси, которая дает жизни пламени и, следовательно, магии огня. Если мы поймем как обстоят дела с этой примесью возле Лича…

- Хорошо обстоят! – перебил меня монстр, играючи истребив вторым взмахом чуть ли не десяток. – Там вокруг него сплошное облако кислорода. Они ж, мертвяки не дышат, а перемещаться им как-то надо, вот вокруг каждого облачко кислорода и плавает, чтобы в мышцы попадать извне. Значит ты, дружище Женя, предлагаешь Гарру, запулить такой фаерболл, чтобы он сначала шел просто сгустком энергии, а воспламенился уже около Лича?

- А думаешь, что не получится? – спросил я, внутренне уже готовясь к разносу.

- Почему же, - почесал лапой за ухом монстр, не забывая обезглавить крылом еще троих зомби, - если сковать его боем и перетянуть внимание от мага, который будет делать эту подлянку, то может и выйти. Но биться с таким на магической дуэли – себе дороже. Честно вам скажу, такой мощи у обычного персонажа: не игрока, не героя и не Стража, я никогда не видел. Явный дисбаланс!

- А другой выход есть? – уточнил Хрюн. – Может на него такую же глыбу с потолка сбросить, за которой мы прячемся?

- Данная глыба не с этого потолка. Это она во время какого-то из сдвигов упала. Сейчас потолок чистый.

- Так что вы там решили? – послышался из-за спины голос Стуна.

Он все это время упокаивал ходячих мертвецов, которые заходили к нам с тыла.

- Надо рискнуть, - ответил за всех монстр, - улететь в ближайшее время мы не сможем, Лич затаился и бережет силы. Оно и понятно, еще немного и нас просто мертвым мясом тут завалит. Так что сейчас или никогда! Гарр, еще раз сможешь повторить этот фокус с ослепительной вспышкой? А клонов уж я сам понаделаю не хуже твоих.

- Вспышка без огня же будет? – забеспокоился Хрюн.

- Само собой! - Немного даже возмутился Гарр излишним проявлением осторожности. – Не совсем же я дурак!

- Ну да, эта роль у нас в компании занята раз и навсегда…

- Останемся живы – обниму тебя на радостях так, что все ребра хрустнут! – пообещал я Хрюну, а потом уделил толику внимания монстру.

Он стоял, разминая верхние и нижние лапы, не забывая при этом взмахами крыла расчищать пространство перед собой от назойливых трупов.

- Зигзагами бегать умеешь? – уточнил я у него.

- Как и прыгать, и кувыркаться, - словил я дружеский оскал в ответ, - не переживай: я точно подойду к нему на такое расстояние, где я реально смогу угрожать его существованию. А уж дальше… Дальше он на какое-то время однозначно будет уделять все внимание именно мне. Тогда и надо будет действовать. Я крикну или махну чем-нибудь. Главное, чтобы Гарр смог, и не слишком при этом подставился.

- Может, я дудку нашу использую? – нехотя, будто через силу заставляя себя, уточнил Хрюн.

- Думаю, что рано, - покачал головой монстр, - вот когда я погибну и станет ясно, что без меня вам не выбраться, тогда, да. Активируй артефакт, и попытайтесь вернуться назад к глазастому и ушастому. Иначе и сами пропадете, и подвиг не совершится.

Сказав это горгулья осторожно выглянула из-за камня.

- Ну, вот и мой старый знакомый снова показался, - удовлетворенно проскрипел он, - все готовы и помнят, что им нужно делать?

Ответом ему был нестройный хор голосов, сказавших свое однозначное: «да».

- Тогда не поминайте лихом!!! - крикнул монстр, буквально ныряя в колышущееся море оживших мертвецов…