Великие Игры 3.0

Глава 24

Глава 24.Пришла беда, откуда не ждали

— Спокойствие, только спокойствие! — Остановила меня на бегу сильная мускулистая рука. — Теперь, когда все позади, можно выделить силы время и энергию на то, чтобы два наших хромых друга перестали быть хромыми. У меня достаточно для этого знаний и умения. Просто это больно. Какой-нибудь лекарь-самородок мог бы справиться и без боли, но на это ушло бы больше времени, да и результат был бы похуже. Когда лечение через боль идет, оно всегда лучше. Тут, правда, боли многовато, но зато на чествование героев они уже в нормальной обуви пойдут, а не в том уродстве, что ты им сотворил на скорую руку.

Говорил Бродяга долго, и все это время Флин и Гарр корчились от нестерпимой боли, хватаясь за ноги.

— Ты бы их предупредил, — укорил я Блестящего, — хотя бы морально успели бы подготовиться.

— Перед смертью все равно не надышишься, как говорится, — отмахнулся он, — к тому же Рина им уже помогает. Ты, Женя, запомни: нельзя, чтобы большое настоящее чудо, проходило легко и приятно. Они всю жизни мучились, хромая, пускай минуту помучаются, выздоравливая. Это тебе в одном маленьком мире не понятно, что все должно быть в равновесии. Тебе кажется, что магия — это подарок, за который никогда не придется заплатить…

— Ничего подобного! — возражаю Бродяге. — Тут без тебя такие разброд и шатания с магией были, что за каждый волшебный чих нужно было платить собственной энергией.

— Знаю. Как же мне этого не знать, если я видел, как все начиналось, и только что саморучно это исправлял? Я немного о другом — о Равновесии! — выделил он голосом последнее слово. — Теперь, когда магии будет вдоволь, и не надо будет тратить на нее ресурс своего организма, кто будет рассчитываться за чудеса?

— А зачем вообще рассчитываться? Мы ведь не платим за воздух, за воду…

— Ты будто бы в этом мире родился! — всплеснул руками Бродяга. — А в родном мире ты за воду не платил? И за воздух платил, только не так прямо, как за воду, но тоже платил! Здесь же магия — тоже ресурс. Она базируется на эмоциях и чувствах людей. Для магии нужны: горе и радость, восторг и страдание. Вылечив ребят через боль, я сохранил равновесие. Почему, ты думаешь, сломалась башня? Да потому, что перекос пошел. Слишком хорошо жили…

— Это звучит логично, но несправедливо, — признал я.

— Было бы лучше, если в одном мире все хорошо, а в другом все плохо? — хитро прищурился Бродяга.

— Было бы лучше, если бы везде все было хорошо!

— Так не было, нет, и не будет! Если везде исчезнет зло, то на его месте образуется вакуум, а вакуума природа не любит!

— На место зла придет добро! — возразил я.

— На то место, где было зло, ничто хорошее прийти не захочет… Магический мир — это совсем не сказка. Он так же хрупок, как и технологический, особенно в долгосрочной перспективе. Так что этому миру теперь придется помнить, что лечение должно быть через боль. Что радость наступит только после печали. И так далее, и тому подобное.

— Что ж, в любом случае это лучше того, что было.

— Без сомнений, — улыбнулся Бродяга, — к тому же, обрати внимание: они уже не кричат от боли, а, как дети малые, босыми прыгают на месте чуть ли не выше головы.

Ребята действительно, не могли поверить своему счастью: обувь помогала более или менее ровно ходить, но вот бегать, прыгать от души они не могли никогда. А их внутреннему ребенку, живущему в каждом человеке, этого всегда очень хотелось…

Дождавшись, когда улягутся первые восторги, Бродяга повел нас к ближайшему выходу.

Там мы к нашей пущей радости встретили потеряшку Метру.

— Ух ты! — выдохнула девчонка, вцепившись взглядом в Бродягу. — Ты что же тот самый Блестящий?!

— Ага! — ответил он. — А ты кто такая, и что тут делаешь?

— Да вот этих жду! — беспардонный тычок пальцем в нашу сторону. — Как я без них назад вернусь, если они меня спасать побежали?!

— Тоже правильно, я бы и сам мог догадаться, — улыбнулся Бродяга, — тебя тут никто не обижал?

— Нет, после того, как меня на лужайке большой мохнатый паук испугал, и я здесь оказалась, все было хорошо. Не поверишь: тут стол есть, если по нему три раза постучать, то на нем еда появляется. Да такая вкусная! Только спать после нее хочется…

— Это я придумал, — шепнул мне Бродяга, — чтобы наелась и проспала все время, что мы на подвиг потратим: развлекать ее тут некому. Соорудил стол-самобранец, написал на нем: «Постучи три раза». Сработало!

Теперь Мы уже шли всей компанией, а я все думал, как это весь мир должен умудряться жить в равновесии, используя магию направо и налево и как это даже теоретически возможно без внешнего регулирования? Сдается мне, что это не решение проблемы, а очередной костыль, который рано или поздно сломается. И тогда кому-то снова нужно будет лезть в Башню, которая больше похожа на замок, и совершать очередной подвиг.

— Не заморачивайся, — все так же тихо проговорил Бродяга, — все это будет не сразу, а постепенно: это же не первый во вселенной магический мир. Он даже не в первой тысяче. Да, его создатель думал, что сможет избежать всех ошибок. И он, при создании мира, не совершил все известные ошибки, но он не избежал новых. Теперь будет внимательно изучать матчасть и чесать репу. А если не справится сам, позовет меня или тебя или его кого. Главное, чтобы мир жил.

Вышли мы на ту же поляну, с которой начались последние приключения. Вместо шумной толпы там обнаружилось всего два человека. Один спал, другой, по всей видимости, был на посту, и, увидев нас, быстро растолкал второго. Вдвоем они стали натягивать тетиву на большой, толстый многосоставной лук.

— Мастер Стун, — закричал сонный встречающий, — будьте так добры послать сигнальную стрелу: этот лук еще вчера специально для вас оставили!

— Еще вчера, — как эхо повторил я, — это сколько же времени нас не было?

— Не переживай, — легонько толкнул меня плечом Бродяга, — для нас заново пир закатят!

В это же время, первый дозорный уже теребил своего сонного товарища за рукав, указывая на Блестящего.

Да, пожалуй, мы только что свершили подвиг почище победы в Великих Играх. Как, интересно все это будет преподнесено? Мы условно «разбудили» Блестящего, и он спас мир? Или ребятам тоже достанется толика славы? Лично мне она не слишком-то и нужна…

Сейчас, после того, как все опасности благополучно миновали, мне больше интересно продолжение нашего с Бродягой разговора про Рину. Но его, видимо, придется отложить, потому как этот нарцисс нынче еще долго будет в самом центре внимания.

В начинающее сереть небо взвилась яркая сигнальная стрела. Потом еще одна и еще. Все были разные. Видимо, информации передавалось много.

Не прошло и часа, как от ближайшего оплота цивилизации к нам прискакала целая делегация с заводными лошадьми и мы помчались в Город. То тут, то там, небо постоянно подсвечивалось разносящимися во все концы новостями. Мир жужжал, как растревоженный пчелиный улей. В Город уже неслись представители всех селений, чтобы узнать срочную важную и главное — хорошую новость.

Вся дорога к Городу от леса и до главных ворот по обе стороны была полна народа. Люди стояли, держа на шестах фонари, силясь рассмотреть нашу процессию. Видя это, наш павлин запустил над собой «светлячка». И тут же со всех сторон раздались радостные приветственные крики, постепенно срывающиеся в единый мощный, неразборчивый рев.

Видимо, и Блестящего здесь помнили и любили, и исстрадался народ без нормальной магии.

В общем, прав был Бродяга: пир устроили знатный. Со всех городов к нашему несколько дней тянулись люди, и все это время празднования ни на миг не прекращались. Постоянный гул стоял и днем, и ночью.

На третий день, когда все и сами почувствовали, что в мир вернулась та самая магия, о которой все только слышали, да читали, Бродяга выступил с длинной и цветистой речью на главной площади. И хоть находился легендарный герой у нас, слышно его было во всех городах и весях. Сначала он долго хвастался своими заслугами, не забыв, в прочем, упомянуть и всех нас, замолвив о каждом словечко, а потом разъяснил всем новую политику партии. Народ понял, что так как при пращурах уже не будет, но, все равно, станет много лучше, чем вчера. Поорал здравницы и снова пошел праздновать.

А ночью поступил первый сигнал тревоги.

Полупьяные члены сборного городского отряда седлали коней, ругаясь на того разгулявшегося дурака, что без причины поднял их всех из-за стола, когда поступило еще три сигнала, причем с разных сторон…

Теперь уже мало кто сомневался, в том, что это ложная тревога.

Город сначала притих, а потом забурлил уже совсем по-другому! Хрюн, сзывал к себе в библиотеку всех подростков, которые еще помнили, как несколько лет назад могли оперировать магическими энергиями, но были еще слишком малы, чтобы принимать участие в всеобщей попойке. На стену библиотеки он быстро перенес всю информацию, необходимую, для сотворения антипохмельного заклинания, которое мастер библиотекарь уже сам испробовал на себе. Он же был и экзаменатором. Уже несколько десятков вчерашних детей, выдержав экзамен, мчались домой и к соседям — помогать людям приходить в себя.

Профессиональными бойцами занимались городские маги. Они же пытались наладить ментальную связь между городами. Кое-что уже даже начинало получаться. А когда к делу подключился Бродяга, так и вообще все пошло, как по маслу.

В общем, примерно через полчаса после того, как сборный отряд, разделившись, помчался в те стороны, откуда летели сигнальные стрелы, пришла информация о том, что «заплатки» в неприступных горах больше нет. И первая орда нелюдей нескончаемым потоком уже проникает на нашу территорию.

В этот раз действовали они гораздо осмотрительнее. Маленькие отряды, в каждом из которых был маг, рассредоточились вдоль гор, захватывая врасплох всех патрульных. Осечка вышла у них только на третий день. И все это время вражеское войско накапливалось у подножия гор, готовясь к маршу. А на подходе к тоннелю, связавшему теперь две разделенных ранее локации, были еще четыре орды. Но самое плохое было то, что войско первой орды возглавлял новый шаман небывалой силы, который появился у нелюдей гораздо раньше времени.

Откуда пришла столь полная информация? О! Это вы еще и половины не слышали. В нашем распоряжении оказались практически все планы противника, и мы знаем, какие шаги он предпримет в ближайшее время. Откуда?

Помните Джудо? Того самого менталиста, после присутствия на дознании которого нам всем пришлось напиться волшебного вина, восстанавливая душевное равновесие? Так вот, его же сослали к горам без права на помилование, а парень в составе своей группы вступил в магическую схватку с магом нелюдей. Собственно, их группа, благодаря Джудо, оказалась первой, которую вражеские лазутчики не смогли застать врасплох. Наш менталист почувствовал, как вражеский маг сканирует территорию на предмет выявления неподалеку мыслящих существ. Это был старый сильный маг, входящий в совет племен. И едва пришедший в себя после пытки (назовем уже вещи своими именами) молодой парень смог его сначала перехитрить, а потом и победить в магической дуэли, в то время, как его товарищи истребляли попавших в засаду охотников на разумную дичь.

Сейчас группа со связанным магическими узами шаманом нелюдей движется к нам, чтобы здесь он подтвердил выуженную у него информацию. А сам Джудо планирует немного отдохнуть, восстановиться и залечить раны, а потом отправился к горе — наблюдать. Птица с письмом прилетела не так давно. Бродяга, поколдовав над ней до седьмого пота, умудрился выйти на ментальную связь с парнем и, представившись, первым делом передал Джудо, что тот будет прощен, если его информация подтвердится хотя бы наполовину.

— Ты ему не веришь? — спросил я, когда связь прервалась.

Дело в том, что Бродяга позволил всем присутствующим в помещении слышать их с менталистом внутренний диалог.

— Нет, дело совсем не в этом, — ответил наш герой, пребывая в глубокой задумчивости, — парень хоть и очень сильный, но молодой и неумелый: я читаю его, как открытую книгу. А в тех краях я бывал и шаманы, особенно старые, там очень непростые ребята. Как бы не случилось так, что нам хитро подкидывают дезинформацию…

— Ну, это мы вскоре выясним, особенно, если выдвинемся навстречу отряду, — сказал Стун.

Я повернулся на звук его голоса и обомлел. На всю неразлучную троицу было одно выражение лица и один огонь в глазах. В тот момент мне показалось, что только эти трое могут испепелить просоцившуюся в наши земли орду…

— Еду с вами, — сказал я тоном, не терпящим возражений.

— Видел я, когда мы ехали сюда, как ты правишь лошадью… — покачал головой Бродяга, — тут никакого магического искусства не хватит, чтобы из тебя сделать хотя бы просто сносного наездника.

— Я что-нибудь придумаю!

— Да что тут думать?! Поедешь на одном коне с внучкой. Она ж ничего не весит, так что животину даже подбадривать не придется. Итак, поутру выезд.

— Мы уже готовы! — чуть ли не в один голос заявила троица мстителей.

— А Хрюн ваш еще не готов! Считайте, что он мой талисман: без него никуда не поеду. Да и Флина нужно проинструктировать, его «птички», думаю, нам пригодятся.

Город кипел. Страшная весть мгновенно распространилась среди жителей и все стремились на рабочие места, согласно распорядку Великих Игр. Наконец-то можно будет применить веками копимый опыт на практике. На лице каждого горожанина читалась мысль: «Ну, и покажем же мы этим нелюдям!». Однако и беспокойство за тех, кто сейчас не в пределах городских стен и недалеко от гор тоже никого не покидало. Но каждый был на своем посту и делал все от него возможное. Или уже спешил на этот пост.

Хрюна пришлось практически силой выносить из здания библиотеки, где он под угрозой не просто физической, а магической расправы от самого Блестящего, до последней секунды принимая экзамены, рылся в завалах старых фолиантов, ища учебные пособия для молодых магов.

Мастер библиотекарь уже на тот момент понял то, что до меня дошло много позже…

Но вот снова мы своей компанией (за исключением Флина, который без перерыва и руководит, и сам участвует в постройке новых магически усовершенствованных Бродягой планеров) мчим навстречу отряду местных штрафников и пассионариев, везущих к нам ценного пленника.

Не поверите, но парни с предгорий первое время отказали в осмотре груза даже своему ненаглядному Блестящему! Эдакая казачья вольница там возле гор формируется. Кто им Блестящий? Детская сказка. А у них приказ от молодого мага, что и жизни им спас, и «языка добыл», и назад их ждет, чтобы нелюдей вместе кошмарить!

Так что парни поначалу мягко, но непреклонно послали Блестящего куда подальше, сообщив, что торопятся в Город к градоначальнику.

Бродяга сильно удивился, но, уже к моему изумлению, в разговоры вступать не стал. Извинился перед парнями, а потом просто их обездвижил.

— Парни, на препирательства просто нет времени. Я быстрее допрошу вашего пленного, чем буду вас уговаривать меня к нему допустить, — сказа он, заглядывая в глаза каждому из девяти «казаков».

И те буквально окаменели.

К одному из них на глаз села небольшая муха. Я откуда-то знал, что он ее не только видит, но еще и чувствует, поэтому смахнул ее. Но эта скотина привязалась к парню не на шутку, поэтому пришлось дважды попытаться ее поймать или прихлопнуть.

Магией пользуйся, магией! — подсказал мне Гарр. — Как раз потренируешься в ее дозировании. Сейчас это для всех магов главная проблема.

Сказал и стал весь во внимании, наблюдая за тем, как Бродяга уже ментально общается с пленным шаманом нелюдей.

А посмотреть там было на что.