Ведьмак в теле Маркиза 2

Глава 6

Я смотрел на девушку, не сводя с нее глаз. Это было чертовски странно. Голая, посреди ночного леса, абсолютно неподвижная. Мой взгляд улавливал контуры её тела, округлую грудь, кожу, покрытую мурашками от холода, напряженные части озябшего тела. В голове пронеслись возможные варианты. Нападение? Изнасилование? Или… оборотни? Если она заражена, то почему не реагирует на нас?

— Там девушка, — сказал я старику, не сводя взгляда с фигуры посреди дороги. — Я подойду поближе. Если что-то пойдёт не так… атакуй.

Рурик лишь кивнул и шагнул вперед, крепче сжав алебарду, готовый к любому развитию событий. Я направился к девушке, очень медленно, небольшими шагами. Рука автоматически потянулась к мешочку на шее — тому самому, что дала мне Тарнелл. С волчьим аконитом…

И как только я коснулся мешочка, девушка резко крутанула головой, по звериному принюхиваясь. Каналы в её теле, которые я разглядел с помощью духовного зрения, вдруг замерли, словно теряя свою активность.

Отпустив мешочек, я осторожно положил руку девушке на плечо. Никакой реакции. Я потряс её — снова ничего. Третья попытка. Подхватил её под руки. Мои пальцы невольно вжались в мягкую кожу, и я тут же ослабил хватку, шагнув вперёд.

— Что вы собираетесь делать? — спросил Рурик, видя, как я направляюсь к фургону с девушкой на руках.

— Наблюдать, — ответил я с лёгкой ухмылкой, не сбавляя шаг.

В голове у меня уже была проработана стратегия на случай, если что-то пойдёт не так. Стоило ей начать дергаться — я бы просто бросил её, вытащил меч и дальше действовал по ситуации. Но она оставалась неподвижной, словно во сне. Так мы добрались до фургона.

— Разбуди Цаплю и скажи, что у нас гостья. Пусть знает, с кем имеем дело, — прошептал я.

— А кто она? — Рурик прищурился, его голос зазвучал напряжённо.

— Ведьма, — произнес я спокойно, проводя рукой по её замерзшей коже. — И похоже ее укусили…

Мои пальцы нащупали знакомые шрамы на ее плече. Следы укусов — бугорки и впадины. Я выдохнул, понимая, что она заражена.

— Так что процесс обращения уже идёт, — добавил я.

— Милорд! — в голосе Рурика прозвучало возмущение. — Вы хотите посадить к нам в фургон ведьму-оборотня?

— Прямо с языка снял, — кивнул я, с трудом удерживая равновесие во тьме ночи. — Вот только насчёт оборотня я не уверен. Процесс ещё не завершён. И мне очень интересно понаблюдать, что произойдёт дальше.

Рурик отправился будить Цаплю, а я снова включил духовное зрение, пытаясь понять, что происходит в теле девушки. Каналы, природный источник… Ага — вижу яд! Рядом с местом укуса скопилась черная жидкость, и, будто живая, она медленно пробиралась дальше по телу.

Наконец дверь фургона открылась, и я поднялся внутрь с девушкой на руках. Цапля, стоявший в одном неглиже, уставился на нас, словно не веря своим глазам. Его рука нервно сжала оружие, направив его на девушку, но взгляд его при этом жадно скользил по её телу.

— Закрой рот, а то что-нибудь залетит! — бросил я, заметив выражение его лица. Он явно был поражен её видом.

Я осторожно положил девушку на свою кровать. Ещё одна лампа зажглась, освещая всё вокруг.

Волосы у девушки были темные, почти черные, до плеч, спутанные и перепачканные в грязи, поте и крови. На шее вздрагивала жилка — пульс был четким, ритмичным. Мой взгляд невольно скользнул ниже — вот оно, место укуса. Следы зубов… но человеческих. Наливная грудь вздымалась при каждом тяжёлом вздохе.

Я ухмыльнулся, заметив, что вся наша мужская троица пялится на неё без капли стеснения.

Кожа у неё была бледная, почти прозрачная, и удивительно гладкая. Я с трудом переглотнул, когда взгляд мой остановились на её стройных бедрах. Внешних повреждений больше заметно не было, но её внутреннее состояние оставляло вопросы. Быстро схватив одеяло, я накинул его на девушку, чтобы прикрыть наготу, и сел рядом на пол.

— Цапля, садись за лошадей, — кивнул я в сторону места возницы.

— Как прикажете, милорд… — Пацан спешно натягивал на себя портки. Захватив меч и фузею, он выбрался наружу, дверь за ним закрылась.

Я остался внутри, продолжив наблюдать за девушкой. Она уже начала согреваться, и в какой-то момент с её губ сорвался приглушённый стон. Фургон снова покатился вперёд.

— Ложись, — обратился я к Рурику, кивнув на его постель. — Я сам за ней присмотрю.

— Вы уверены, господин? — Старик бросил на меня суровый взгляд.

— Уверен, — подтвердил я, не сводя глаз с девушки.

Она между тем начала потеть. На её лбу проступили крупные капли. Я взял кадку с водой, смочил в ней тряпку и положил девушке на лоб. Полчаса спустя старик уже мирно сопел, а я продолжал внимательно следить за ней.

Её состояние напомнило мне случай из прошлой жизни. Аякс Войд отправил меня тогда в лес охотится на змей. Их яд мы использовали против магов, чтобы обездвижить их перед ударом.

Тогда я еще не понимал, зачем меня туда отправили, но когда змея внезапно напала на меня, укусив за щиколотку, всё стало ясно. Сильная лихорадка, бред, температура за сорок… В тот момент мой природный источник и элемент боролись с этим ядом изо всех сил. И я выжил. И получил иммунитет…

Позже Аякс объяснил мне, что без этой маленькой неприятности шансов выжить в дальнейшем у меня почти не было. Маги использовали эту дрянь и против ведьмаков, но один древний труд упоминал, что можно выработать противоядие из крови заражённого, если его иммунитет справляется.

Может именно поэтому я взял ведьму с собой? По моим оценкам, её укусили около недели назад. Но каких-то видимых изменений в её теле до сих пор нет…

Фургон мягко покачивался, катя вперед по дороге, а я достал нож, сделал аккуратный надрез на её пальце и собрал несколько капель крови в пустой флакон из-под зелья.

Затем осторожно приподнял одеяло и подушечками пальцев нащупал место укуса. Сделал небольшой надрез чуть выше шрама. Девушка резко открыла глаза, но смотрели они в пустоту. Из раны выступила густая вязкая жидкость. Я собрал её во второй флакон, отметив между делом, что затягивается рана очень быстро, буквально на глазах. Проверил палец — с ним та же ситуация. Любопытно…

Уже собираясь вновь прикрыть девушку одеялом, я почувствовал, как её рука внезапно сжала мое запястье. Я мгновенно напрягся, положил вторую руку на меч и выпустил элемент с магией, активировав клинок. Но, вместо нападения, девушка вдруг притянула мою руку к своей грудии прижала её к упругой плоти. Дыхание ее стало прерывистым, а тихие стоны — громче.

Повернувшись, я увидел, что Рурик проснулся и наблюдает за происходящим, сжимая в руках алебарду.

— Милорд? — спросил он, явно обеспокоенный.

— Всё в порядке, — спокойно улыбнулся я. — Я к ней не пристаю.

В этот момент её хватка ослабла, и моя рука освободилась. Я снова сел на пол, внимательно рассматривая два флакона — один с её кровью, другой с токсином.

Активировал духовное зрение, стараясь понять, что происходит внутри этих флаконов. Элемент в её крови отчаянно пытался бороться с заражением, но оно было сильнее. Без подпитки природного источника кровь начала густеть, чернеть, постепенно превращаясь в вязкую субстанцию.

Я попытался лучше рассмотреть сам токсин, но у меня ничего не вышло. Интересно… может быть, именно поэтому я не могу видеть оборотней должным образом? Казалось, что токсин каким-то образом блокирует мои способности.

Нахмурившись, я встал и вышел наружу. Цапля сидел на козлах, глаза его были устремлены в дорогу, но при этом он выглядел порядком измотанным.

— Через полчаса я сменю тебя, — бросил я ему.

Он кивнул, стараясь сохранять бодрость, несмотря на усталость. Я вернулся внутрь фургона и вновь взглянул на девушку. Моя решимость разобраться с тем, как этот токсин воздействует на ведьмаков, перевешивала здравый смысл.

Следующие несколько дней прошли без особых событий. Но теперь помимо сменных дежурств, когда мы поочередно управляли фургоном, добавилось и постоянное наблюдение за девушкой. Я отслеживал каждую мелочь в её состоянии, изучая процесс заражения. Меня интересовало, как и почему ведьмаки могут сопротивляться этому яду. Рурик, конечно, был обеспокоен присутствием ведьмы в шаговой доступности от нас, но недовольства не выказывал.

Мы двигались по глухим дорогам. Старик дежурил около девушки вместе с Цаплёй, а я каждый раз во время своих смен искал что-то новое в состоянии ведьмы. Порой её тело начинало дрожать от высокой температуры, иногда она открывала рот, словно пыталась что-то сказать, но не могла. Токсин разъедал её изнутри, а природный источник с каждым днём угасал.

Пока её силы таяли, я продолжал делать записи и проводить мелкие эксперименты, используя духовное зрение. По ночам в фургоне пахло травами, зельями, потом, и было слышно только ровное дыхание моих спящих компаньонов и приглушённое постанывание девушки.

Иногда мы останавливались, чтобы дать лошадям некоторую передышку. А потом снова пускались в путь.

Было время моего очередного дежурства. Я неподвижно смотрел на уходящую в темную даль дорогу, а она казалась бесконечной, однообразной, тянущейся без конца и края. Это была очередная ночная смена. Вокруг царствовала тишина, нарушаемая лишь треском деревьев и шорохами ночной жизни.

На коленях у меня лежал меч. Последние несколько дней я не тренировался в привычном смысле, зато уделял больше времени новым экспериментам. Например, выпускал элемент в те жидкости, что находились в пузырьках на моем поясе. И поначалу казалось, что ничего не происходило — лишь слабые колебания энергии в моих руках. Всё остальное было прежним..

Но сегодня всё изменилось.

Я полностью опустошил свой природный источник — вложил в жидкость всё, что у меня было. И в какой-то момент чёрная субстанция в пузырьке закипела, словно получив какой-то импульс изнутри. Густая, тягучая, она бурлила, стремясь выбраться наружу… А потом вдруг стала прозрачной! Буквально через несколько минут я держал в руках флакон с обычной водой вместо того жуткого яда.

— Что за… — выдохнул я, не веря своим глазам.

Как это могло произойти⁈ Я поднёс флакон ближе к глазам, покрутил его, изучая содержимое. От той опасной чёрной дряни не осталось и следа. А в голове у меня роилась масса вопросов

Что это мне дает? Возможно, это намек на один из способов убить оборотня… Я взял в руки второй пузырёк, наблюдая, как густая чёрная жидкость в нем медленно переливается под светом лампы.

Вязкая, словно смола, она будто сама по себе была живой. Было жутковато, но пора было приступать к следующей попытке. Я сжал пузырек в кулаке, почувствовав, как пульсация магии перекликается с моими собственными источниками. Ну, что ж, настало время соединить всё, что я успел узнать за эти дни!

Магия… Я вдохнул поглубже и направил поток из магического источника через руку во флакон. В моей ладони тут же вспыхнул маленький чёрный шарик. Он зажёгся ярко, стремительно, как только магия начала свой путь, и тут же сжался, будто желая проникнуть в жидкость. Сначала ничего не происходило, а затем… Я замер. Чёрный шарик внезапно рванулся вперёд, стремительно и неумолимо вонзаясь в вязкую субстанцию.

Жидкость буквально взорвалась! На лицо мне выплеснулось несколько капель, и я с раздражением вытер их рукавом.

— Хм… Значит, этого мало! Пора усложнять.

Я взял ещё один пузырёк, готовясь к заключительной фазе эксперимента. Собрав магию снова, я на этот раз одновременно с ней начал пропускать элемент через каналы. Чувствовал, как энергия течёт по телу, направляясь в руку, словно живой поток. Чёрный шарик опять вспыхнул в ладони, но в этот раз я добавил к нему элемент.

Магия стремительно ворвалась в пузырёк, сразу начав разрушать чёрную жидкость. Жидкость затрепетала, подчиняясь ей, но всё же пока сопротивлялась, пыталась распасться. Но я удержал её.

Элемент начал стабилизировать процесс, сдерживая магию от полного уничтожения субстанции. Я чувствовал, как обе силы сражаются внутри маленькой ёмкости — магия пыталась нейтрализовать токсин, разрушить его до самого основания, а элемент, словно ловкий мастер, контролировал это разрушение, придавая процессу форму и порядок.

Руки у меня вспотели от напряжения, сердце в груди стучало в сумасшедшем ритме. Шаг за шагом, с трудом сдерживая баланс между магией и элементом, я видел, как тёмная жидкость меняется прямо на моих глазах. Сначала чёрный цвет стал темно-красным, словно кровь обрела силу, а затем, под давлением моего элемента, оттенок сделался более насыщенным и глубоким, и при этом продолжал меняться, пока не обрёл естественный красный цвет.

И тогда жидкость успокоилась. Внутри пузырька теперь была обычная кровь, такая же, как у любого человека. Я выдохнул, чувствуя, как спало напряжение.

«Похоже, я все-таки нашёл способ уничтожать эту дрянь», — удовлетворённо подумал я, пряча флакон в карман. Оглянулся на фургон. Хорошо, подведем итоги…

Теперь у меня есть два теоретических способа убить оборотня и, возможно, один способ остановить заражение после укуса. Но как проверить это на ком-то живом? Девушка медленно угасала, и вскоре могла просто умереть. Мне не хотелось напрасно рисковать её жизнью. И не потому, что она мне вдруг начала нравиться, а потому что она ничего не сделала, чтобы заслужить такую судьбу.

Я кивнул сам себе, решив действовать. Вернувшись в фургон, разбудил Рурика и Цаплю, велев им занять место за лошадьми. Старик упирался, не хотел оставлять меня одного с заражённой ведьмой, но мне не нужны были свидетели для того, что я сейчас собирался сделать. Оба они по-прежнему считали, что я ведьмак, и даже не подозревали о моей магии.

Я уселся рядом с девушкой и коснулся ладонью её лба. Температура по-прежнему была высокой, её дыхание становилось всё реже, а сердце едва билось. Состояние было критическим. Она уже не приходила в сознание, и я понимал, что времени осталось совсем мало. Сбросив с неё одеяло, я положил руки на её тело — одна рука чуть выше шрама от укуса, другая ниже.

— Надеюсь, мне удастся тебе помочь… — пробормотал я, закрыв глаза.

Я начал выпускать магию и элемент, направляя их в тело девушки. Как только энергия проникла внутрь, её выгнуло дугой, и она застонала, а затем резко закричала. Но я не останавливался, чувствуя, как её кровь буквально закипает. Духовное зрение показывало, что яд распространяется, и мне пришлось ослабить давление магии, добавив чуть больше элемента.

Тогда её крик перешёл в настоящий рык, а тело начало дрожать сильнее. Внутри меня всё было напряжено до предела. «Давай, давай!» — мысленно подгонял я процесс, надеясь, что изменения, которые я вызвал, смогут помочь. И вдруг тело ее бессильно рухнуло обратно на лежанку. Всё стихло. Дыхание остановилось, сердце больше не билось.

— Чёрт! — выругался я и, не раздумывая, опустошил оба источника, направив магию и элемент в тело девушки. Тонкие полосы магии обвились вокруг её кровеносных сосудов, а элемент яростно пробивался к месту укуса.

Тут её тело снова дёрнулось, и я услышал, как сердце вновь забилось, быстро и хаотично. Изо рта вырвался слабый стон. Но в этот момент моё зрение начало мутнеть, силы быстро покидали меня. Похоже, я слегка перестарался…

На последних остатках сил я продолжал направлять магию и элемент, заставляя их циркулировать по её телу. Токсин постепенно поддавался моему напору, но всё ещё оставался в её природном источнике. Собрав последние крохи, я устремил энергию туда. Мои руки уже дрожали от напряжения, и тут перед глазами начали мелькать образы. Секунду спустя я понял, что это её воспоминания!

«Давай, красавица, борись!» — мысленно подбодрил я её, перекачивая остатки магии в элемент, чтобы нейтрализовать отравление в источнике. Девушка резко выдохнула, её тело вдруг затряслось, и меня словно выбросило из её поля. Высвободившаяся энергия буквально взорвалась, и в мгновение ока я полетел назад, ударившись головой о стену фургона.

Спина предательски хрустнула, как и ребра. Из легких выбило воздух. А потом меня накрыла темнота…

Когда я открыл глаза, перед ними всё так и плыло, и я снова опустил веки. Голова пульсировала болью, дыхание давалось с трудом, словно на меня плиту сбросили. Вокруг слышались приглушённые крики.

— Слезь, быстро! — Голос старика, полный ярости, пробился через туман в моей голове.

— Дрянь, я тебе череп проломлю! — А это Цапля, и он явно был не в настроении шутить.

Что они там кричат?

Я вновь попробовал открыть глаза. Оба моих источника были полностью пусты, но когда зрение мое наконец прояснилось, я понял, что дыхание у меня затруднено совсем по другой причине. Что-то твердое и холодное упиралось мне в горло — мой собственный меч, удерживаемый дрожащей неверной рукой.

А на мне лежала голая девушка, её горячее тело так и прижималось к моему. Дыхание ее было прерывистым, болезненным, но глаза блестели лихорадочной решимостью.

— Привет! — выдавил я с лёгкой улыбкой, хотя ситуация явно не располагала к шуткам.