Ведьмак с Марса

Глава 17

К тому моменту, когда переломанного Пьера де Грейли привезли в медблок, в нём уже не осталось ни одного пациента. Всех пострадавших выписали. Палата для аристократов оказалась в полном его распоряжении, вот только распоряжаться там он не мог. Нечем было это делать, только голос ему и остался. А голосовое управление ничем не могло ему помочь там, где требовалась собственная подвижность.

Пьер привык справляться с эмоциями, расхаживая по комнате, или в тренажёрном зале, или с рапирой… Ну, или наедине с симпатичной девушкой. Особенно если она соглашалась на большее, чем остальные.

Ни один из этих способов ему сейчас не годился. И это бесило ещё сильнее.

Быть потомком знатного рода значило иметь массу преимуществ перед простолюдинами. Аристо были сильнее, умнее, легче переносили жажду, голод, боль. Даже алкоголь и наркотики им были нужны особенные, свои, потому что обычные почти не действовали.

Но как бы ты ни был крепок, когда у тебя сломаны с десяток костей, это всё равно зверски больно.

Перед персоналом Пьер старался держать лицо. Стиснув зубы, он вытерпел осмотр, не выругался, когда с него срезали одежду, потому что снять её с переломанных рук и ног было попросту невозможно. Потом его упаковали в регенерационную капсулу и оставили там.

Фармакоктейль побежал по телу, снимая боль, отёки, запуская и ускоряя процессы заживления и сращивания, мириады упругих ворсинок принялись массажировать кожу, чтобы ускорить обмен веществ и заодно снять зуд, неизбежный при ускоренном восстановлении…

Это было бы даже приятно в определённом смысле, если бы не муки оскорблённой гордости.

Какая-то мелочь, мошкара, недостойная даже внимания, посмела так с ним обойтись!

«Сука… Дайте только выбраться отсюда, я вам это припомню… Я вам за всё отомщу…» — проносилось в сознании.

Долгие часы регенерации Пьер мог бы скрашивать, представляя в деталях и подробностях, как именно он будет мстить Ведьме и всей её компании. Это тоже могло бы быть приятно, особенно если совместить воображение с теми ощущениями, которые разливались по телу от ворсинок регенератора.

Но даже это удовольствие оказалось отравлено.

Пьер отчаянно боялся. Не «москитов», разумеется. Ну да, они нашли способ ему нагадить, но это был их потолок. У представителей элиты возможностей посчитаться с тем, кто их задел, было намного больше. Он не мог не думать о том, что Александра Герега своего слова ещё не сказала.

Ведьма переломала ему кости за то, что он выставил на посмешище её сестру. А что сделает Александра?

Разыгравшаяся фантазия сослужила ему плохую службу, и он был очень рад отвлечься от картин, одна другой страшнее, которые рисовало ему воображение, когда приятный женский голос сообщил, что к нему пришли посетители.

Пьер дал разрешение войти, гадая, кто бы это мог быть. Неужели сама Александра?

Неожиданная мысль заставила его похолодеть: а что, если это она наняла Ведьму? Тогда ему даже мести не останется… Вице-президент прикроет свою наёмницу. Разве что воспользоваться советом, который дал ему король Родриго…

Но в палату вошёл его патрон со свитой, и Пьер облегчённо выдохнул.

Молодые аристократы расселись вокруг капсулы, из которой была видна только голова их приятеля, улыбок у них на лицах Пьер не заметил и насторожился.

— Что-то ещё случилось? — спросил он вместо приветствия.

— А этого недостаточно? — вопросом на вопрос ответил Винсент. — Ты проиграл девчонке на собственном поле. Что ещё должно случиться?

— Надо было настоять на поединке на мехе, — скривился Пьер. — Что бы она сделала со мной на истребителе?

— А если бы сделала? — холодно спросил принц. — Ладно, в Академии обнаружился ещё один мастер клинка. Это бывает. Не все горят желанием забраться повыше в топе, если это не касается их специализации. Тот же Люциус отличный пилот, но в лидеры топа не рвётся. Но что, если бы она на истребе побила тебя на мехе? Вот от этого позора ты как бы отмывался? Тут даже если застрелишься, честь уже не спасёшь.

— Да такого вообще быть не может! — завёлся Пьер, но поймал взгляд Винса и заткнулся.

— Многое из того, что случилось за последние дни, мы бы назвали невозможным всего неделю назад, — принц обвёл взглядом свою свиту. — Между тем до дуэли всего ничего. Завтра встреча дуэльного комитета. Кто из вас будет секундантом Пьера?

Свита выглядела бледновато. Они уже готовились праздновать лёгкую победу своего приятеля, а вместо неё увидели зрелище жестокой и хладнокровной расправы. Им как-то уже не очень верилось в хвастливые речи Пьера о том, что он будет делать с Юлием, когда расправится с ним.

— Я могу, — наконец вызвался Яго, когда Гарсия уже решил, что придётся назначать добровольца. — Секундантом уже бывал, правила знаю… Только вот…

Он замялся, не решаясь продолжать.

— Ну что ещё? — устало вздохнул Винсент. — Давай уже, начал, так говори.

— Если Пьер убьёт Юлия, и первое место в топе, и Медведева достанутся ему, — выпалил Сантьяго. — И… и что тогда, босс?

Эти слова произвели впечатление упавшего в воду камня. Холодным душем брызг окатило всех. Винсент нахмурился. Только у Пьера мелькнул в глазах опасный, жадный огонёк.

Он до сих пор ни разу не задумался о том, что будет после дуэли. Да, «стая» взялась за охоту, он сам видел, как наёмники начали выматывать новичка. К концу завтрашнего дня этот выскочка на ногах держаться не сможет. Его будет легко убить. Но…

Тогда, получается, первое место и принцесса… не достанутся никому? И прежде всего — ему самому⁈

Нет, конечно, всё должно вернуться на свои места. Белая с чёрным и золотым форма на боссе, покорно опущенные глазки Снежаны…

Но ведь это всё может принадлежать и… ему самому?

В конце концов, он не худший пилот в Академии, и если усиленно тренироваться, почаще брать «Монарха», и немного подсуетиться…

Что, если принц Гарсия Реал так и не станет снова первым пилотом?

Пьер поспешно закрыл глаза, пока никто не заметил, каким взглядом он смотрит на своего патрона.

Все они, потомки аристократов, знали, что наследником может стать только самый лучший. Если по какой-то причине не получается выбраться наверх, тебя могут просто заменить на другого.

Более удачно составленного из генетической мозаики.

Не получится и у него — будет третий, четвёртый… Пока не получится нужный.

И если хочешь жить как настоящий аристократ — делай всё, чтобы выбор пал на тебя.

Даже принца можно заменить.

Даже чужого можно принять в род, если смог забраться на самый верх — был бы только знатного происхождения. В древности таких случаев было — хоть отбавляй. Что, если король Родриго решит возродить этот обычай?

У Гарсия не так много денег, чтобы менять принцев, как перчатки. И если веками заключать браки внутри только двух кланов — рано или поздно это скажется на качестве потомства. Что, если им придётся кстати свежая кровь?

— Завтра после занятий и медосмотра — в дуэльный комитет, — сказал, вставая, Винсент. Похлопал по капсуле. — Выздоравливай. Ты будешь нужен сильным и целым. Все остальные проблемы будем решать по мере поступления.

Пьер кивнул, не открывая глаз. В голове у него заполошно металась одна-единственная мысль.

Король Родриго так откровенно разговаривал с ним…

Что, если Пьер Сатин Жан перестанет быть де Грейли и станет Гарсия Реал?

К своей комнате я добирался, воспользовавшись эскалатором — лентой, идущей вдоль каждого коридора. Кладёшь на неё руку — и тебя везут в нужном направлении. Удобно, когда ты лентяй, инвалид или устал до состояния полного нестояния. Инвалидов тут не водилось, лентяев тоже, а вот что касается усталости…

Любой желающий мог видеть, как я плыву вдоль коридора, засыпая на лету. И нет, мне не было стыдно. Пусть сначала выдержат то, через что я прошёл, тогда поговорим. Хотя если выдержат — думаю, стыдить меня — это последнее, что они станут тогда делать.

До комнаты всё же пришлось идти на своих двоих. Я доплёлся до входа и только там осознал, что двери не вижу. Вместо неё взгляд уткнулся в большие прекрасные…

— Кхм-кхм…

Я поднял глаза.

— Микаэла? Ты что тут…

Договорить я не успел.

— Ты же сегодня не ел? — почему-то это вовсе не звучало как вопрос. — Вот, держи.

Она сунула мне в руки небольшую коробку и быстро убежала по коридору.

— Э… Спасибо! — запоздало крикнул я вслед, но девичья фигурка уже скрылась за поворотом. Ничего, когда всё это закончится, ещё раз поблагодарю. А пока придётся грустить, что все девушки от меня убегают.

Но эта хотя бы поесть принесла. Суровая мужская логика подсказывала, что между словами «ты сегодня не ел» и коробкой в моих руках существует прямая взаимосвязь.

Ням-ням.

У меня хватило выдержки сначала зайти в комнату и закрыть за собой дверь. И только потом открывать приношение. Мечты о половине мамонта или хотя бы горячих, истекающих мясным соком пирожках с хрустящим тонким тестом и морем начинки были жестоко разбиты о реальность.

Из коробки на меня смотрел протеиновый коктейль из сухпая тяжёлой пехоты.

Я представил, как прекрасная амазонка-латина, вооружённая одним лишь гаечным ключом, вступает в рукопашную с отделением тяжёлой пехоты и лутает с поверженных «элементалей» сухпаёк, пожалел, что лута оказалось так мало, и завис, решая, что мне нужно в первую очередь.

Поесть или помыться?

Так и не выбрав, решил совместить, и под душ отправился, присосавшись к коктейлю.

…а вкус не мешало бы и получше сделать.

В книжках часто встречается расхожий штамп о главном герое: он уснул раньше, чем голова его коснулась подушки. Слабак. Я перестал осознавать себя где-то на половине коктейля.

Автопилот не подвёл, я проснулся в собственной постели. От голода. То есть я домылся, вытерся, допил коктейль, выбросил упаковку в утилизатор и дошёл до кровати. И всё это не просыпаясь.

Вот это действительно достижение.

Я бросил взгляд на часы. Времени вполне хватало, я сделал заказ, и спустя четверть часа под дверью меня ждал завтрак. В котором я, к своему удивлению, обнаружил ещё один протеиновый коктейль. Всё заказанное, к счастью, тоже было.

Наученный вчерашним горьким опытом, я прежде всего плотно позавтракал. Если сегодня меня будут так же гонять, а у меня были все основания считать, что так и будет, то мне понадобятся все силы и каждая крошка еды, которую я смогу в себя закинуть. Иначе ещё немного, и организм начнёт переваривать свои же собственные мышцы.

Нет, я мог, конечно, сделать козью морду, послать всех желающих помериться со мной силами на три весёлых буквы… В сад, а не то, что вы подумали.

Но в мои планы — и в мою задачу, что не менее важно — всё происходящее укладывалось в полной мере. Мне даже привлекать к себе внимание не пришлось, это внимание меня вчера преследовало с утра до ночи, без перерывов на пожрать и в туалет. Хотя без первого второе уже не очень актуально…

Оставшееся до выхода время я посвятил подготовке к занятиям. Вечером, по понятным причинам, я этого сделать не мог. И сегодня вечером, скорее всего, тоже не сумею…

Когда я уже подходил к учебной зоне, переведённый в активный режим смарт засыпал меня ворохом оповещений о том, кто, где, когда, как и в каком порядке желает меня побить. Только на этот раз на симуляторах.

Да чтоб вас всех…

С Комаровым я пересёкся в столовой. Для разнообразия мне всё же оставили сегодня время пообедать. Очень мило с их стороны, вот только я уже, кажется, и челюстями двигал едва-едва. Покрутил головой, не увидел нигде Снежку, плюнул на местные порядки и уселся с подносом за стол к «москитам».

После всего, что они мне устроили, они вообще на мне жениться должны. Всем составом. Так что полчаса мою компанию как-нибудь переживут.

Мара так старательно не смотрела в мою сторону, что я бы улыбнулся, если бы мог. Лита с Нимой что-то оживлённо обсуждали вполголоса, и тоже на меня не смотрели, но это хотя бы выглядело не так демонстративно. И только глава гарема с привычным пофигизмом на лице разделывался с салатом.

— Слышь, может, уже хватит? — ворчливо — видимо, действительно устал, — поинтересовался я у Каса. Тот пожал плечами.

— Я, конечно, могу дать команду, но осадочек «этот подлый элитник пялился на наших девок, непростительно» останется. А так — ребята выплеснут эмоции, стравят пар и получат ценный опыт тренировок в бою против настоящего аса. Все в плюсе.

— Кроме меня, — буркнул я.

— Терпи, пилот, маршалом станешь, — фыркнул пилот с позывным «Маршал». — Удивлён, что твоя «невеста» не устроила бурю ревности из-за внимания, которое ты нам уделил.

— Это всё хитрый план… — пробормотал я, вяло ковыряясь ложкой в еде. Есть после стольких нагрузок не хотелось, но было надо. — Она ждёт, пока я окажусь на последнем издыхании, тогда её удар станет добивающим. И она станет первым пилотом Академии, и сама себе женихом и невестой.

— Хороший план, — кивнул Комаров. — Я бы поступил так же.

Прозвучало это как-то двусмысленно…

— Она сидит в засаде и ждёт, когда уставший самец потеряет бдительность, — тоном опытного зоолога произнесла Нима.

Ага, оказывается, девицы не только болтали, но и самым внимательным образом прислушивались к нашей содержательной беседе…

— А что потом? — заинтересовался я.

— Бумс по голове дубиной и уволочь в пещеру!

У меня возникли некоторые сомнения в её квалификации как знатока живой природы. Вроде бы это наши гориллообразные предки мужского пола были по части «дубиной и в пещеру»?

Но если в исполнении красивой девушки такой план выглядел очень даже привлекательным, и я вполне был готов его рассмотреть и признать подходящим, то Комаров с его «я поступил бы так же» звучал очень подозрительно.

— Слушай, а тебе девушки вообще нравятся? — на всякий случай уточнил я. — Или первым делом самолёты?

— Нравятся, — кивнул пилот. — Но потом.

— А какие именно девушки потом? — да, это был очень подлый удар. Но он заслужил.

Комаров открыл рот для ответа, замер, заметив навострившее уши звено, и в его глазах промелькнуло понимание, что он в западне.

'Ах ты, сволочь мстительная… " — так и читалось в его глазах.

— Да, лидер, какие? — первым терпение лопнуло у рыжего шила.

«Москита» спас сигнал со смарта.

— Пять минут до начала лекции, — он сунул в рот недоеденный кусок, вскочил и устремился к выходу. — Первым с Юлием летаю я.

— Ну Кааааас… — заныла Мара, но было поздно.

Вот теперь «я на его месте поступил бы так же» мог с полной уверенностью сказать я.

В таких ситуациях нам, парням, остаётся только уносить ноги.

Я, тем не менее, задержался. У меня была пара вопросов к Ведьме.

И одно дело к Маре. Чрезвычайно опасное, я бы сказал. Со всех сторон опасное…

— Лита, — начал я, отодвинув недоеденное в сторону, — ты вчера очень круто обошлась с Пьеро, потому что он подставил Мару. Но она там не одна была… Что с ним могут сделать Екатерина и Александра? Если узнают, конечно…

— Они знают, — безмятежно ответила Ведьма. — Не поверишь, но самой интересно узнать. Мы-то мелкие, и месть у нас мелкая — так, налетели, покусали… А у элиты возможностей побольше будет.

Это был второй вопрос, который меня несколько беспокоил. Но задавать его мне пришлось уже на ходу: Лита не собиралась опаздывать на занятия.

— Пьер тоже к элите относится, — я приноровился к её шагу. — Что, если он захочет с тобой поквитаться? Подключит к этому Винса и его шайку… Они могут доставить массу проблем.

— Ну… — Ведьма улыбнулась почти мечтательно. — Они могут попробовать.

А я подметил, что чем ближе мы к выходу, тем тише разговоры в столовой и слышнее лёгкий скрип стульев. Звено лидера уходило, и следом за ним чётко, по звеньям, в боевом порядке шли уже знакомые мне парни и девушки. Одна эскадрилья здесь точно была, возможно, даже две. И эта организованная толпа двигалась очень тихо, молча, соблюдая почтительную дистанцию до нас. Ощущение слитной, объединённой чьей-то волей силы за спиной вызывало странные чувства.

Неудачники — так говорили про тех, кто уходил к «Волкам». Третьи, пятые, десятые в очереди наследования, не сумевшие проявить себя как достойные наследники и лишившиеся поддержки своего клана.

Но вчера у меня на глазах девушка без каких-то особых затруднений расправилась с топовым фехтовальщиком. Сколько таких неизвестных никому, кроме самих «Волков», мастеров боя сейчас шло за нами?

Рейтинги могли врать, это я уже понял. Та сила, которую я чувствовал за своей спиной, и моя собственная суть — не могли.

Волчья стая закончила кормёжку и последовала за своими вожаками. А в бой или на учёбу — уже неважно…

Если Комаров смог добиться такого от безбашенных в силу возраста и гормонов подростков…

Кто он, черт побери, такой?

— Мара, можно тебя на пару слов?

Рыжая удивлённо оглянулась на меня, секунду подумала, но любопытство взяло верх, и она отстала от сестры на пару шагов.

— Ну? — требовательно сказала она.

Я подбирал слова с куда большей осторожностью, чем обезвреживал бы мину.

— Я хотел извиниться за тот случай в душе, — мне действительно было неловко. — Я правда думал, что это мужской…

Наступил самый опасный момент. Вот только попробуйте сказать девушке, будто жалеете, что увидели её в чём мать родила — и ваши друзья могут начинать скидываться на поминальную выпивку.

Потому что из всех возможных толкований ваших слов она гарантированно выберет примерно следующее: вы считаете, что она некрасивая. Или толстая. Или у неё грудь маленькая, а попа большая. Или ещё какую-нибудь глупость в том же духе.

— И я никому не скажу, какая ты красавица, — с этими словами я постарался как можно скорее оказаться подальше от неё. И от всей «стаи». Потому что, если Лиса всё-таки решит обидеться, меня сожрут. Точнее, попробуют это сделать.

И тогда я перестану быть добрым и терпеливым, и начну убивать.

Но со стороны выглядело так, будто я очень тороплюсь на занятия.

Спустя час после окончания лекций пот понемногу начал заливать мне глаза — отвратное ощущение, глаза начинает разъедать, и фиг протрёшь, когда ты в шлеме. Раздражение начинало брать верх, желание выбраться наружу и поотрывать «москитам» крылышки становилось всё навязчивее, но моего оппонента спасли.

На визоре возникло сообщение, что мне сегодня необходимо пройти медосмотр перед дуэлью.

И выбрать секунданта.

Я воспользовался этой возможностью, чтобы отклонить очередной вызов и выбраться из капсулы.

— Что, уже спёкся? — фыркнул кто-то.

— У меня же дуэль завтра, — отозвался я. — Сообщение пришло, что надо на осмотр. Правда, не понял, зачем.

Причину сочли уважительной. И даже пояснили, для чего совершенно здоровому парню, который собирается или убить, или умереть, нужна справка от врача.

— Это чтобы потом родня проигравшего не гнала, что он не мог сражаться в полную силу.

— А он сможет? — уточнил я на всякий случай. — Всё же Ведьма его чуть на рагу не порубила…

— Заживёт, как на собаке, — успокоили меня. — Ему ж с тобой не врукопашную драться, а мехом управлять.

Я огляделся, выискивая в очереди жаждущих моей виртуальной крови знакомое лицо. Нашёл.

— Маршал, — окликнул я Комарова. — Пойдёшь ко мне секундантом?

Почему-то стало очень тихо. На меня смотрели со странным выражением, будто я только что сморозил самую большую глупость в своей жизни.

Но сам Комаров только сощурился на меня и кивнул.

— Пойду.

По пути в медблок я попытался сообразить, что так удивило его людей. Дошло до меня не сразу. Но всё же дошло.

Я позвал в секунданты «москита», который состоит в классе мехов.

На дуэль мехов.

Сильнее оскорбить Пьеро я, пожалуй, не смог бы даже нарочно.

Согнать с лица довольную ухмылку мне не удалось — да я не слишком и старался. Так и зашёл в медблок, сияя, как начищенный сапог.

По моим прикидкам, Пьера уже должны были выпустить из регенератора, а медосмотр ему тоже был нужен, так что мы вполне могли столкнуться здесь лицом к лицу ещё до начала поединка. Но не столкнулись.

В приёмном покое было тихо, безлюдно, и слабо пахло женскими духами. Я принюхался, но аромат был мне незнаком. Снежка такими точно при мне не пользовалась… хотя сколько мы с ней были знакомы?

Я огляделся в поисках указателя, куда мне идти дальше. Над одной из одинаковых дверей призывно мигнул зелёный огонёк. Я заглянул туда и с удовольствием обнаружил внутри ту самую медсестру с фигурой, наводящей на мысль о песочных часах и древнегреческих амфорах.

В другое время я бы, пожалуй, облизнулся, но после двух суток изматывающих нагрузок мог позволить себе только чисто эстетическое удовольствие от созерцания.

— Здравствуйте, — начал я, но представиться мне не дали.

— Здравствуй, Ведьмак, — медсестра поднялась мне навстречу, и я невольно прикипел взглядом к фантастически узкой талии. Или она такой казалась из-за роскошного бюста и крутых изгибов бёдер? Явно гречанка. В древности с неё могли бы ваять Афродиту… Мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы посмотреть ей в лицо. И не так уж я устал, если подумать…

— Меня зовут Сибилла Клириди. Ты можешь называть меня Арахна, — и голос у неё такой глубокий, грудной и бархатистый, ммм… — Я твой связной.