Ведьма не для змея

Глава 7. Призрак прошлого.

Следующее утро снова принесло мне неожиданность. Пока я готовила завтрак на кухне, вошел мой тюремщик. Он держался настороженно, словно боялся подпустить меня ближе, чем следовало. Его взгляд, скрытый за маской холодного равнодушия, казался чуть более мягким, почти человечным.

— Я возвращался из столицы и решил по пути заехать сюда. Путь обратно не близкий, поэтому задержусь здесь на пару дней. — равнодушно сказал он. — Как ты себя здесь чувствуешь? — спросил он, нарушив тишину своим низким голосом.

Я отложила нож и обернулась к нему. От меня не скрылся его любопытный взгляд.

— Лучше, чем в камере темницы, – ответила я, стараясь скрыть неприязнь. — Нашла следы проклятия. Они связаны с ритуалом, который прошел в этом замке давным-давно.

Его губы тронула едва заметная улыбка.

— Это хорошо. Не хочу, чтобы ты тут задерживалась.

Его слова прозвучали двусмысленно. То ли забота, то ли угроза. Я решила не спрашивать, что он имел в виду.

— Если проклятие спадет, я смогу уйти?

Его лицо снова стало непроницаемым.

— Не раньше.

Наступило молчание, которое давило на нас, как тяжелый камень. Я знала, что он что-то скрывает, но не решалась расспрашивать. В конце концов, он развернулся и ушел, оставив меня наедине со своими мыслями. Неужели он проделал этот путь, что проведать меня?

— А новый наследник замка, красавчик. — неожиданно в воздухе появилась Морвен.

— А ты я смотрю еще не везде мертва. — с усмешкой ответила ей.

Усмешка Морвен стала шире, подчеркивая ее озорной нрав.

— Когда тут такие интересные экземпляры появляются, я просто обязана проснуться. Рассказывай, кто он тебе?

Я закатила глаза, стараясь игнорировать ее заигрывающий тон.

— Он мой тюремщик, Морвен. И не стоит забывать, что именно из-за него я здесь.

Морвен, однако, не унималась.

— Ну да, тюремщик, который специально приехал навестить тебя. И не забывай, он еще и наследник этого замка!

Она продолжала говорить загадками.

— Не говори глупости, Морвен. Он просто проверяет, как продвигается снятие проклятия. Его наверняка интересует только это.

В глубине души я чувствовала, что Морвен, возможно, права. В его взгляде, в его двусмысленных словах было что-то еще. Что-то, что заставляло мое сердце биться быстрее, а в голове рождались опасные вопросы.

Я доела завтрак, пытаясь понять, что все это значит. Почему он вдруг стал таким разговорчивым? Что скрывается за его словами? Ответы на эти вопросы, казалось, ускользали от меня, как песок сквозь пальцы. Но я знала одно: я должна быть осторожной. В этом месте ничему нельзя верить.

Позже мы отправились в библиотеку. Сердце бешено колотилось в груди, когда я вошла туда. Место, где меня чуть не убили ночью. Убрав в сторону сомнения принялась искать зацепки, периодически возвращаясь в минуты борьбы за свою жизнь. Что если это не совпадение? Может он что-то искал, а я помешала или он приходил только за мной?

Среди полок с книгами, нашла маленький блокнот, который выделялся на фоне. Я переворачивала страницу за страницей. Имена, символы, даты – всё говорило о том, что в замке творилось нечто ужасное, не поддающееся простому объяснению. Могущественная магия, граничащая с безумием, пронизывала каждую строку дневника.

Морвен, казалось, не замечала моего волнения. Она продолжала парить, иногда бросая на меня быстрые взгляды.

Я захлопнула блокнот, стараясь скрыть дрожащие руки. Нужно было действовать осторожно. Если артефакт действительно существует, он может представлять огромную опасность.

Решив сохранить находку в тайне, я вернула блокнот на полку, спрятав его между другими старыми книгами. Нужно было обдумать все, прежде чем предпринимать какие-либо действия. Что, если были проведены и другие ритуалы, не менее зловещие?

Вечер опустился на замок, принося с собой тишину и тревогу. Я чувствовала, как тень прошлого сгущается вокруг меня, готовясь раскрыть свои самые темные секреты.

Замок словно затаил дыхание, ожидая чего-то. Тишина давила на уши, казалось, можно было услышать, как бьется собственное сердце. Я вышла из библиотеки, чувствуя на себе тяжелый взгляд каменных горгулий, охранявших вход. В коридорах царил полумрак, лишь редкие факелы отбрасывали причудливые тени на стены. Каждый шорох, каждый скрип половицы заставлял вздрагивать.

Я направилась в свою комнату, намереваясь немного отдохнуть перед дальнейшими поисками. Но сон не шел. В голове роились мысли о ритуалах, о проклятии, о тюремщике. Его внезапный визит, его двусмысленные слова – что-то скрывалось за этой чередой событий.

Морвен наверно сейчас во всю следит за новыми обитателями замка. Пусть ненадолго, но они должны развеять ее скуку.

Решив развеяться, я вышла на прогулку по саду. Пусть он и был заросшим и не ухоженным за долгие годы, но это добавляло ему особое очарование. Луна заливала все вокруг серебристым светом, превращая обычные кусты и деревья в загадочные силуэты. Вдалеке послышалось уханье совы, от которого по спине пробежали мурашки. Под ногами шелестели сухие листья, нарушая тишину ночи.

Вдруг в конце аллеи я заметила фигуру. Мой тюремщик. Он стоял, глядя на луну, и казался каким-то отстраненным, даже печальным. Я хотела было уйти, не привлекая внимания, но он обернулся. Его взгляд, в свете луны, казался еще более пронзительным, чем обычно.

Я замерла, не зная, что сказать. Сердце бешено колотилось в груди. Он медленно подошел ко мне, и вблизи его лицо показалось еще более уставшим. Морщины вокруг глаз стали глубже, а в глазах читалась какая-то невысказанная тоска.

– Ты очистила источник? – спросил он тихо, нарушая ночную тишину. Голос его звучал иначе, чем днем, более мягко и даже немного растерянно.

– Да. – ответила я, стараясь говорить спокойно.

– А как с проклятием?

– Слишком много осколков головоломки.

Он вздохнул и отвел взгляд.

– Кроме тебя, больше не кому справится с этим.

Он снова посмотрел на меня, и в его взгляде промелькнула тень.

– Я не должен был с тобой так поступать.

С этими словами он повернулся и медленно пошел прочь, растворяясь в лунном свете. Я осталась стоять одна, в голове крутились его слова. Что он имел в виду? Какую роль в них играет мой тюремщик? Ночь обещала быть долгой.

– Будь я живой и не будь он занят, я бы за ним приударила. – из не откуда появилась Морвен.

Ее внезапное появление заставило меня подпрыгнуть. Морвен, с ее неизменным чувством юмора, всегда умела разрядить обстановку, даже когда хотелось забиться в угол и не высовываться. Я обернулась к ней, пытаясь уловить хоть какую-то подсказку в ее обычно игривом взгляде.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, хотя в глубине души уже подозревала, что она увидела в его словах и поведении то, чего не заметила я.

– Да ладно тебе, – ответила Морвен, подмигнув. – Он смотрит на тебя, как голодный волк на кусок мяса. Только очень уставший и… благородный, что ли. Видно, что ему нелегко.

Я почувствовала, как щеки заливаются краской. Неужели он действительно испытывает ко мне что-то? Или Морвен просто подшучивает, вырывая меня из пучины тревожных мыслей? Его слова, его взгляд… все это путалось в голове, не давая покоя.

– Не забивай себе голову, – мягко сказала Морвен, заметив мое замешательство. – Просто будь осторожна. И помни, что у тебя есть я.

Я улыбнулась ее заботе. В такие моменты я особенно ценила ее присутствие рядом. Повернувшись обратно к месту, где только что стоял он, я еще раз прокрутила в голове его слова. Что он имел в виду под «не должен был так поступать»? И почему именно я должна справиться с этими «осколками головоломки»? Ночь действительно обещала быть долгой, полной вопросов и сомнений.