Ведьма не для змея

Глава 18. Ход сделан.

Пелена отчаяния окутала наши сердца, когда рухнуло последнее, кристалл, наша последняя надежда, разбит, оставив нас наедине с разъедающей скверной. Что ж, быть посему – мой черёд встать на защиту. Города превратились в пепел, поля – в бесплодные пустыни, и лишь эхо былых времен напоминает о былом величии.

Однако, я отказываюсь сдаваться. В моих руках – знание, накопленное поколениями клана. Мы создадим оружие, способное противостоять тьме. К счастью, у меня остались запасы целительной мази. Каждая капля этой мази – это концентрация света, и надежды. В ней – сила древних заклинаний и воля к жизни. Ею мы напитаем клинки воинов, дабы каждый удар их стал смертельным для порождений тьмы.

Наш путь будет усыпан смертями, но мы не дрогнем. Каждый клинок, пропитанный этой мазью, станет воплощением нашей ярости. Пусть же почувствуют на себе, гнев тех, кто не сломлен! Мы вернем наши земли! Мы победим!

Кошмар скверны расползался с каждым днем, изрыгая все новых тварей, словно гной из незаживающей раны. Чудовища обрушивались на беззащитные селения, терзая плоть и души их обитателей. Весть, словно смертоносный скорпион, ужалила Райнрада: в западной твердыне, казалось бы, неприступной, затаился лорд Варга, окруженный легионами порождений скверны, словно липкой паутиной оберегающих своего повелителя. Немедля ни мгновения, мы выступили в путь, навстречу битве с тьмой, что алчно раскрыла пасть, готовая поглотить мир.

Дорога была вымощена страхом и зловещим предчувствием неминуемой сечи. Каждый шаг отдавался гулким эхом в израненных сердцах воинов, напоминая о хрупкости бытия перед лицом абсолютного зла. Мы шли вперед, а вокруг расстилалась мертвая земля, где некогда колосились нивы. Теперь же все было объято саваном мрака и тлена. Каждое село, мимо которого мы проезжали, шептало свою историю ужаса и отчаяния. Лица немногих выживших, словно высеченные из серого камня, не выражали ничего, кроме бездонной скорби и покорности перед неотвратимой судьбой. Воздух звенел напряжением, а тени плели зловещие кружева, играя на нервах, словно на натянутых струнах.

С каждым днем твердыня Варга вырастала на горизонте, и воздух густел от предчувствия беды, словно перебродивший яд. Зловоние тления пропитывало все вокруг, и казалось, сама земля готовится к агонии. Райнрад ушел в себя, его взгляд стал острым, как лезвие клинка, но даже сквозь стальную решимость проглядывал страх – тень, которую он отчаянно пытался скрыть.

Однажды, когда солнце обагрило горизонт предсмертным багрянцем, она предстала перед нами во всем своем мрачном величии – неприступная крепость Варга, словно вырвавшаяся из недр самой земли. Ее темные стены, ощетинившиеся острыми пиками, являли собой зловещую усмешку, готовую поглотить любого безумца, осмелившегося приблизиться. У подножия этих черных скал клубились полчища порождений скверны – мерзкие насекомые, выползшие из самой преисподней в ожидании кровавой жатвы.

Сердце бешено заколотилось, отбивая ритм приближающейся бури. Страх попытался сковать волю, но был отброшен прочь неукротимой решимостью – остановить лорда Варга и его армию тьмы любой ценой. Мы должны победить, чтобы вернуть свет и надежду в этот мир, что погряз во мраке отчаяния.

Райнрад встретился со мной взглядом, и я увидел в его глазах то же самое – готовность сражаться до последнего вздоха. Обменявшись коротким, полным понимания кивком, мы обнажили оружие и двинулись вперед, навстречу судьбе, навстречу битве, которая должна определить будущее всего мира.

Монстры, охранявшие подступы к крепости, были лишь марионетками в руках Варги, жалкими пешками в его темной партии.

Райнрад отдал приказ разбить лагерь в пределах досягаемости взгляда от крепостных стен – чтобы изучить исполинскую мощь укреплений и выковать стратегию грядущего штурма. Битва предстоит тяжкая, где любая оплошность станет предвестником неминуемой гибели. Но в каждом взоре воинов полыхало негасимое пламя решимости, отблескивающее в начищенной стали доспехов. Они горели желанием пролить кровь, дабы остановить Варгу и обратить вспять надвигающуюся тень скверны. Бессонная ночь, предшествующая схватке, терзала души воинов, словно буря, завывающая в ущелье. Каждый в одиночку сражался с личными демонами страха, вознося безмолвные молитвы о спасении в этой мрачной предрассветной тишине.

Райнрад, сидя у потрескивающего костра, чувствовал тяжесть ответственности, давящую на плечи подобно гранитной плите. Он видел эти искорки надежды в глазах своих людей, эту жажду победы, но знал и цену возможной неудачи. В его памяти всплывали лица павших товарищей, жертв предыдущих столкновений с силами Варги. Он не мог позволить им погибнуть напрасно. Эта битва станет решающей.

Внезапно, тишину ночи прорезал звук рога, донесшийся со стен крепости. Вызов? Райнрад вскочил на ноги, внимательно всматриваясь в окутанные предрассветной дымкой башни. Он чувствовал, как волна напряжения прокатывается по лагерю, пробуждая ото сна воинов. Каждый хватался за оружие, готовясь отразить неожиданную атаку.

Однако атаки не последовало. Вместо этого, над стенами крепости словно призрак появился высокий, облаченный в темные одежды силуэт. Голос его, усиленный магией, эхом разнесся над лагерем:

– Воины! Вас ждет лишь смерть и забвение!

Некоторые дрогнули, опустили головы. Но Райнрад, вскинув меч, прорычал в ответ:

– Мы пришли покончить с тобой, Варга! И мы не отступим!

Его голос был полон такой ярости и решимости, что заставил замолчать даже ветер. В ответ раздался лишь леденящий душу вой, и силуэт исчез, растворившись в утреннем тумане. Битва началась, даже не успев толком начаться.

Он обвел взглядом своих людей, по-прежнему сжимавших оружие в ожидании команды. В их глазах он искал не страх, а решимость. И он ее находил. Да, они боялись, но страх этот закалял их, делал сильнее. Он знал, что они готовы сражаться.

– Воины! Сегодня мы сразимся с чумой, и я обещаю вам, мы победим! – прогремел его голос над лагерем.

С этими словами он вынул свой меч, острие которого засверкало в первых лучах солнца. Воины ответили ему громогласным кличем, полным ярости и надежды. Напряжение отступило, сменившись решимостью. Райнрад почувствовал, как эта энергия переполняет его, даруя силу и уверенность.

Предрассветный туман начал рассеиваться, открывая вид на крепость. Битва, которая должна была начаться, уже началась в сердцах воинов. И Райнрад знал, что они готовы. Он поднял меч и скомандовал:

– Вперед!

Первые ряды воинов с копьями, двинулись вперед, готовый обрушиться на врага. За ними тянулись лучники, натягивая тетивы, и тяжеловооруженные мечники, чьи доспехи сверкали в лучах восходящего солнца. Каждый шаг отдавался гулким эхом, заглушая последние отголоски ночи.

По мере приближения к крепости, из-за стен начали появляться первые твари тьмы. Огромные, свирепые, и пропитанные самой тьмой, они обнажали желтые клыки. В их глазах горела лишь жажда крови и разрушения. За ними стояли мелкие и не меняя опасные. Варга подготовил достойную встречу.

Стоя плечом к плечу с Райнрадом, ведущим нас в самое пекло, я ощущала, как адреналин обжигает кровь, словно кипящее масло. Внезапно он повернулся ко мне, и во взгляде его я увидела не отблеск пламени битвы, а что-то гораздо более глубокое.

– Санрая, я не знаю, увидим ли мы багряный рассвет завтрашнего дня, но хочу, чтобы ты знала… я всегда любил тебя. И прости… прости за все, что было, между нами.

Его слова, словно удар молнии, пронзили меня. Все обиды, все недомолвки, вся та боль, что копилась годами, вдруг показались такими незначительными перед лицом неминуемой гибели. Я хотела что-то сказать, возразить, но горло сдавило спазмом.

Пламя охватывало все вокруг, крики раненых смешивались с грохотом сталкивающихся мечей. Мы стояли в самом центре ада, и признание Райнрада казалось отчаянной попыткой найти хоть каплю надежды в этом хаосе.

Его взгляд был полон искренности, и я понимала, что это не просто слова, брошенные в порыве отчаяния. Это было истинное признание, ждавшее своего часа. И вот, когда смерть смотрит нам в глаза, оно наконец прозвучало.

Я коснулась его щеки. Кожа его была холодной. В этот момент я ощутила всю глубину нашей связи, всю ту любовь, которую мы оба так долго скрывали. –И я прощаю тебя. За все, Райнрад! – прошептала я, стараясь перекричать вой сражения. Последний поцелуй коснулся наших губ. – Я тоже люблю тебя.

Он вскинул руку, и копья пришли в движение. Первая волна воинов обрушилась на врага, словно стальной ливень. Копья пронзали тела тварей, но их натиск не ослабевал. Лучники выпустили стрелы, которые дождем обрушились на врагов, поражая их в уязвимые места. Мечники с громким боевым кличем ринулись в самую гущу сражения, и сталь зазвенела, встречаясь с костью и плотью.

– За мной! – крикнул он, выхватывая свой клинок. Клинок, окутанный светом, он бросился навстречу демону, и его примеру последовали самые храбрые воины.

Мы вместе вступили в этот танец смерти, его мечь и моя магия зеленого очищающего огня, слились в едином ритме, отражая атаки тварей тьмы. Каждое движение, каждое мгновение было пропитано любовью и отчаянием. Мы сражались не только за выживание, но и за то, чтобы хоть немного продлить этот миг, когда мы наконец стали честны друг с другом.

Земля содрогалась от столкновения двух армий. Твари тьмы яростно сопротивлялись, их когти и зубы рвали доспехи и тела воинов. Но строй людей стоял непоколебимо, словно скала, о которую разбивались волны тьмы. Варга наблюдал за битвой, его взгляд был сосредоточен и спокоен. Он знал, что победа будет трудной, но не сомневался в своей силе.

Внезапно, из ворот крепости вырвалась еще более ужасная тварь – огромный демон, окутанный черным пламенем. Он ревел, сотрясая землю, и его взгляд был полон ненависти. Воины дрогнули, но Варга был готов к этому.

Райнрад взмахнул своим клинком, и свет усилился, освещая поле боя. Он бросился навстречу демону, его воины последовали за ним. Его меч встретился с плотью демона, и раздался оглушительный рев. Демон отшатнулся, но тут же контратаковал, обрушив на Райнрада град ударов. Он уклонялся и парировал, его клинок сверкал в темноте, словно молния.

Я видела, как он сражается, его движения были отточены и сильны. Мое сердце разрывалось от страха за него, но я знала, что должна верить в него. Я направила свою магию на демона, обжигая его плоть зеленым пламенем. Демон взревел от боли, но не остановился.

Вместе мы оттеснили демона к воротам крепости. Райнрад нанес последний удар, его клинок пронзил сердце демона. Тварь издала предсмертный крик и рухнула на землю. Воины взревели от восторга, и их натиск на тварей тьмы усилился.

Но победа была еще далека. Твари тьмы не сдавались, их было слишком много. Они продолжали наступать, их когти и зубы рвали наших воинов. Я чувствовала, как силы покидают меня, но я не могла остановиться. Я должна была продолжать сражаться, за Райнрад, за наших воинов, за нашу любовь.

В какой-то момент я оказалась отрезана от Райнрада. Вокруг клубился хаос, вонючая кровь тварей брызгала мне в лицо, но я продолжала сражаться.

Внезапно почувствовала сильный удар в спину. Я упала, дыхание перехватило. Последнее, что я увидела, было лицо Райнрада, прорывающегося сквозь толпу тварей ко мне. В его глазах читался ужас, но и решимость.

Боль пронзила все тело, словно раскаленный кинжал. Я попыталась вдохнуть, но в легких не было воздуха. Сознание медленно угасало, унося с собой звуки битвы, крики воинов и злобное рычание тварей. Я видела, как Райнрад приближается, его лицо искажено страхом и отчаянием. Он протягивал ко мне руки, словно пытаясь остановить неизбежное.

В его глазах я увидела отражение своей любви, своей жизни. Я знала, что он будет сражаться до конца, что он не позволит тьме поглотить наш мир. И эта мысль дала мне последние силы. Я улыбнулась ему, пытаясь передать всю свою веру и надежду.

Темнота начала поглощать меня, но я цеплялась за сознание, за образ Райнрада. Слабые отголоски боя доносились сквозь пелену, но я уже не могла понять, что происходит. В голове крутилось лишь одно: "Райнрад… Райнрад…"