Вечность

Глава 95 Воля

— Да, — ответила Сета.

На самом деле она не знала, действительно ли была Наместницей. У неё была невероятная сила, но подобной обладали многие люди, которые знали таинства магии или наследовали крупицы последней от своих родителей. Возможно, она была мутантом — одним из тех ужасающих созданий, над которым Чародеи ставили свои эксперименты, или её род благословила лесная фея, или сирены, которые, кажется, тоже обладали силой повелевать чужими сердцами… Вариантов было великое множество. Даже её видения можно было объяснить простым помешательством или сумасшествием.

Тонкие и сухие губы Белой жрицы изогнулись в презрительной усмешке.

— Пока есть те, кто в меня верит, я тоже верю — прибавила Сета.

— Значит, для тебя нет разницы между верой и заблуждением?

— А для вас? — быстро парировала Сета. — Что если я действительно Наместница? И если именно вы, Белая жрица, не позволите мне занять престол?

— … Это будет непростительно, — спокойно ответила старая женщина, снова обращая взгляд на широкую оконную раму, из которой открывался вид на ясное небо и безбрежный горизонт. — Однако, если ты действительно Наместница, — сказала она таким тоном, что перед глазами Сеты промелькнул ребёнок, который играется с огнём, — ты всё равно обретёшь свою власть. Это неминуемо, ведь на то, — Жрица улыбнулась, — будет воля Великого Белого Духа…

— И всё равно сколько погибнет ради этого? — хриплым голосом спросила Сета.

— Все они обретут вечное блаженство в обители Великого Духа.

— Это не повод обрекать их на страдания в этом мире. Иначе в нём, в Наместниках не было бы смысла.

— Святотатство, — прыснула Жрица. — Но я не собираюсь затевать с тобой теологические споры. — Если ты действительно можешь убедить меня, что являешься Настоящей наместницей… сделай это. Если нет, я прикажу тебя казнить. У тебя есть пять минут, — заявила Жрица и лениво развалилась на своём стуле, продолжая смотреть в окно.

Сета перевела дыхание.

Вот и всё.

Решающий момент.

Жрица была не рыцарем. Немногим удавалось совместить одну и другую профессии; некоторые и вовсе считали, что Белой жрицы не положено владеть рыцарской сталью, что это было бы слишком низменного для её божественного сана. Именно поэтому на неё могла сработать сила Сеты.

Теоретически, войну можно было закончить посредством единственного разговора.

Когда Сета впервые предложила свой план, Наму его немедленно отверг. На то было множество причин: действительно поговорить с Жрицей будет непросто, ибо высока вероятность, что последняя сразу прикажет отправить Сету на плаху, если поймает. Жрица могла узнать про силу Сеты, и тогда ей просто вырвут язык. Жрица могла скрывать свои рыцарские силы и так далее.

А ещё Наму боялся, что Сета действительно сможет завладеть сознанием Жрицы; ведь тогда она превратиться из размалёванной птички, которую он держал в золотой клетке, в реальную политическую силу. Ему это было невыгодно. Именно поэтому он, под предлогом безопасности, запретил ей использовать свою силу без его позволения и окружил её рыцарями, на которых она была бесполезна.

Сета пошла на огромный риск, когда решила самостоятельно исполнить свой план.

И вот, кажется, у неё получилось.

Теперь ей всего лишь нужно было приказать Белой жрице, чтобы она ей поверила, нет, чтобы она стала её верной рабыней, и всё закончится. Она прикажет ей склонить свою голову. Затем, неким образом, разберётся с Наму. Возможно, последний не захочет признавать её власть. Возможно, начнётся новая война, и всё же после этого ему будет намного сложнее заполучить себе сторонников. Через пару лет Сета действительно станет Наместницей, как велела ей белая птица, и как того хотели её последователи. Разумеется, даже тогда останутся недовольные. Будут восстания. Будет проливаться кровь. Ей придётся убивать ещё многие десятки лет прежде, чем она сможет закрепить свою власть. Но это было необходимо, чтобы заполучить последнюю.

Сета приоткрыла губы, уже намереваясь произнести приказ… и вдруг замялась.

Ей неожиданно вспомнилась их первая встреча с белой птицей и её слова:

«И помни, Сета… Наместник исполняет не только небесную, но свою собственную волю».

Свою собственную…

Чего хотел от неё Великий Белый Дух? «Построить обитель Вечного и Благостного света».

Чего хотели от неё простые эльфы и люди? Чтобы она стала Наместницей. Или погибла.

Чего хотел от неё Наму? Чтобы она была его верной пешкой.

Чего хотела Белая жрица? Её уничтожить.

Чего… хотела сама Сета?

— Вы думаете, я хочу быть Наместницей? — проговорила женщина, медленно приподнимая взгляд на Жрицу.

Последняя вскинула бровь.

— Для меня это бремя. Проклятие. Как и воля всех тех, кто погиб в этой бессмысленной войне, которую Вы с Наму развязали за эту бессмысленную власть. Между вами нет никакой разницы. Все вы упиваетесь властью, а мне… — на секунду Сета вспомнила рыцаря с кучерявыми волосами, и её сердце пронзила болезненная горечь за бремя, которую он водрузил на неё своими глазами, полными надежды; затем перед ней промелькнули сотни других эльфов и людей с одной и другой стороны — которые хотели её возвеличить, которые хотели её убить, которые хотели…

— Наместник исполняет волю Великого Белого Духа, так?

Он сказал мне делать, как я хочу. Я говорю это тебе. Я говорю это всем. Я не хочу быть тираном. Белый дух не приказывает, а наставляет. Я готова стать Наместницей и принять это бремя. Если вы согласны принять меня — пусть. Если нет, поступайте, как хотите, ибо на то воля Великого Белого Духа… и его Наместницы — сказала Сета и прикрыла веки.

Через некоторое время она услышала голос:

— В таком случае…