Когда Александр промотал ещё три месяца, на политической карте, сперва серой, стали появляться всевозможные разноцветные государства. Впрочем, более правильно будет называть их бандами. Некоторые из них пытались поддерживать подобие порядка и даже демократической системы, однако большинство исповедовало негласное или гласное право сильного.
Под конец четвёртого месяца с момента появления Вавилона в центре континента, город было не узнать. Все стекла на первых этажах были разбиты. Всюду были заметны следы от костров, горы мусора и прочих отходов, баррикады, а также звериные и человеческие трупы. Просто находиться на улице стало небезопасно. Появились границы, пересечение которых каралось строжайшим образом.
Иной раз достаточно было приподнять голову, и секунду спустя последняя взрывалась, словно упавшее яйцо, когда в неё попадала стрела одного из многочисленных лучников, которые заполонили верхние этажи многоэтажек. Они отстреливали противников, которые пытались пробраться на территорию их группировок, или же простых людей, которые смели подойти к ним слишком близко (оттачивая таким образом свои умения).
Многоэтажки, станции метро, полицейские участки и вокзалы превратились в своеобразные крепости, в каждой из которых заправляла своя группировка. Простые люди редко покидали её пределы. Только «солдаты» время от времени совершали вылазки за едой и припасами. Редко им удавалось приносить существенный улов, и тем не менее сами они тоже почти никогда не возвращались в полном составе, а потому, хотя бы на некоторое время, проблема голода становилась немного менее значительной.
Список сильнейших выглядел следующим образом:
Хиро — Лучник — 12ур.
Айвар — Рестлер — 11ур.
Матвей — Стрелок (Специализация: праща) — 11ур.
Лидеры всевозможных группировок находились на 12, 11 или 10-м уровне. На 9-м были элитные солдаты, которые представляли собой грозную силу. Мирные классы, вроде садоводов, редко добирались до 6-го. Причиной тому был недостаток практики и тот факт, что люди редко выбирали себе такие профессии — полезные для общества, но бесполезные для них самих. Исключения составляли врачи. У них напротив был огромный простор развивать свои навыки. Один из них и вовсе смог добраться до 9ур и считался ценнейшим сокровищем «Банды Небоскрёбов».
Последняя представляла собой одну из сильнейших организаций, контролируя сразу несколько высоток и других сооружений в центре города. Крыши последних с недавних пор стали засыпать землёй, пытаясь культивировать всевозможные съестные злаки. В один момент между ними и полицейской бандой, которая тоже правила примерно в этом секторе, произошла война, в результате которой последняя была почти уничтожена, в то время как Небесная федерация (они решили подобрать себе более высокопарное название) заполучила в своё распоряжение ещё больше ресурсов — простых и человеческих.
Не стоит забывать и про зверей. В один момент они заполонили улицы, после чего население Вавилона стало сокращаться в несколько раз быстрее. Со временем, однако, люди научились с ними уживаться. Всё же все эти монстры были в большинстве своём неразумными и находились на первом ранге. Ближайшая бездна, проход на второй слой, была далеко, и пройдёт время, прежде чем сюда нагрянут действительно ужасающие создания.
Впрочем, несколько монстров Второго ранга всё равно облюбовали себе город. Среди них были: Чёрный птеродактиль, который превращал земледелие на крышах в чрезвычайно опасное занятие, Подземный червь, который поселился на станции метрополитена, Красная пантера, которая охотилась посреди ночи, иной раз пожирая десять и более человек за раз, и другие чудовища. Их называли Кайдзю, считали непобедимыми и старались держаться от них подальше.
Однажды Небесная федерация попыталась устроить охоту на Чёрного птеродактиля.
В итоге они потеряли больше тридцати воинов, в том числе несколько элитных бойцов 9-го уровня.
Затем человек с классом «Анализатор» провёл расчёты и пришёл к выводу, что победить подобное создание можно было только на 15 уровне (последний отвечал за Второй ранг. Александр внёс некоторые правки в изначально придуманный баланс и сделал его достижение немного более быстрым, нежели планировал изначально, на 20-м).
До тех пор люди накапливали силы.
Александр посмотрел на всё это и задумался, когда же ему следует активировать врата?
Опять же, он собирался сделать их доступными с самого начала, но затем понял, что в таком случае город сразу наводнят армии других народов. Орков, например, которые пользовались вратами на регулярной основе. Тогда люди окажутся в рабстве ещё прежде, чем успеют построить свою цивилизацию. Поэтому Александр решил немного подождать, чтобы они смогли подняться на ноги, и только потом открывать им доступ в «Большой мир».
В данный момент город представлял собой своеобразный туториал.
Хотя и довольно смертоносный.
А вообще всё опять пошло совершенно не по плану. Если бы люди работали вместе, они уже бы смогли отбиться от зверей и создать полноценную общину. Они, однако, решили разделиться на многочисленные группировки, каждая из которых отстаивала собственные интересы. И сложно сказать, мешало это общественному развитию или же наоборот: подстёгивало последнее благодаря постоянной борьбе за выживание.
Александр вздохнул.
Пускай.
Уже сейчас намечалась тенденция, что слабые группировки пожирались или по собственной воле примыкали к более сильным. По мере роста среднего уровня, власть людей над своими территориями будет возрастать. К появлению первого существа Второго ранга (ещё через пару месяцев) и вовсе должен был определиться полноценный гегемон.
До тех пор оставалось только наблюдать.
И кстати… Как нынче поживает Анатолий, за котором Александр следил с момента зарождения города?..