Вашей стерве надо замуж, или Ужасное убийство Грыззи!

Глава 23

— Лорд Лиир, мне невероятно жаль, — тетушка промокнула платочком глаза. — Слышала, ваша сестра была для вас всем.

Дракон сухо кивнул.

— Благодарю. Это невосполнимая утрата.

Ужин не задался. Этот день будто бы выкачал из нас все силы. А уж если говорить о драконе, то из него их “выкачали” в буквальном смысле. И от этого становилось и жутко, и грустно. Я видела, что ему было плохо. И окружающие принимали это “плохо” совершенно неправильно за тоску по сестре, которая все же осталась жива, пусть и немного в другой форме…

Я же злилась. Злилась на то, что Лиир ничего не сказал мне тогда о том, что собирается пожертвовать собственной жизнью ради сестры. Да, он отдал часть ее, а не всю, но если бы все было иначе… Если бы подходящее тело нашлось, то как бы я вообще выдержала то, что собственноручно отняла у дракона жизнь? Явилась пособницей его замысловатого самоубийства!

— Простите, мне что-то нехорошо. Я не голодна. Мне нужно в мою комнату, — звякнула отложенными в сторону приборами и, под укоризненным взглядом тети и хмурым Эксплора, вышла из обеденной комнаты.

Было и еще кое-что, что меня терзало. Генриер! Ужасно, до стона, до крика, хотелось вновь испытать его чарующие поцелуи в шею… Хотелось, что бы его острые зубы пронзили мою нежную кожу, а потом…

Оказавшись в комнате, я закрылась на ключ и бросилась в изнеможении на кровать.

— Генри… Генри, где же ты? Я так хочу твоих поцелуев… Я так хочу, чтобы ты испил меня… Как пил когда-то… — эти дурацкие слова сами слетели с губ, и я в ужасе поняла, что прочти не могу сопротивляться.

Весь мой бунтарский дух куда-то исчез. Вся оборона, которую я выстроила, ограждаясь от мыслей о предателе-вампире, вдруг рухнула.

Застонала, сжавшись на кровати, словно кошка, в клубок. Закрыла глаза, чувствуя, как все тело горит…

— Нет-нет-нет! Я не достанусь тебе! — прошипела я, но в ответ на это я почувствовала кое-что пугающее.

Зов! Его зов! Я чувствовала, физически слышала, как он шепчет мое имя, и от этого становилось просто невыносимо!

В какой-то миг поняла, что стою у окна, готовая вылезти наружу. Я больше не могла сопротивляться. Распахнула створку, впуская в комнату холодный зимний воздух.

В дверь застучали.

— Белла!

Ничего не ответила, заспешив. Сейчас! Я больше не могу ждать, и он, мой господин, мой хозяин, король вампиров, тоже не может… Я должна исполнить его волю. Должна откликнуться на зов…

Уже перегнулась через подоконник, пытаясь определить, на какой выступающий камень на каменной кладке стены будет легче наступить, как позади меня раздался ужасный грохот. Дверь слетела с петель. Лиир замер, словно какое-то древнее божество. От него исходила такая энергия, что мне стало страшно.

А еще я видела его зрачки, вытянувшиеся в вертикальную полоску, и чешую на висках… Только сейчас вдруг осознала на миг… А ведь это правда. Дракон — это не фигуральное понятие, а самое что ни на есть настоящее. Лиир Эксплор — оборотень! Оборотень-дракон!

— Вижу, тебе значительно лучше… — пискнула я, и тут же охнула, снова услышав зов Генриера и понимая, что сил бороться не осталось. — А мне вот, знаешь, не очень… Ну, я пойду…

Я бы перемахнула через подоконник за несколько секунд, но не успела. Сильные руки притянули меня к себе. Сжали так, будто я попала в капкан. Он ни за что меня не отпустит сейчас… Я знала это… И от этой уверенности вдруг стало тепло и волнительно…

— Пусти… — прошептала я, но в этом “пусти” не было и капли уверенности.

Напротив, я совсем не хотела, чтобы меня куда-то пускали, хотя тело… Тело разрывалось на части.

— Ни за что, Изабелла Картем. Я ни за что никуда тебя не отпущу! — его шепот с чуть рычащими нотками пробирал до мурашек.

И вдруг я поняла, что и желание поцелуев Генриера вдруг трансформировалось в нечто другое… В желание поцелуев совсем другого мужчины. Того, что стоял со мной рядом.

Не знаю, кто из нас первый это начал. Кто первый коснулся поцелуем губ, который перерос из маленькой искорки в настоящий пожар, наполненный страстью, горечью, безумием. Мы словно старались доказать друг другу что-то, как будто бы были противниками на ринге, а не двумя влюбленными, которые только что открыли свои чувства друг другу, больше не сумев сдерживать в себе этот ураган…Мы целовали друг друга раскованно, властно, напористо, жадно! Я и думать забыла про Генриера… А думала лишь о том, что мне ужасно мешало все! Свет, незапертая дверь, платье…

— Лиир-р-р… — рычала я, расстегивая пуговицы на его рубашке. — Ты — мой! Мой! И только!

— Ошибаешься, Белла… Это ты — моя. Моя рыжая погибель… — шептал он мне в самые губы, а его руки скользили исследовали мое тело, ласкали, заставляя окончательно сходить с ума.

Не знаю, к чему бы это дальше привело, если бы дверь в мою комнату вдруг не распахнулась, заставив нас отпрянуть друг от друга так резко, что я ударилась локтем о комод позади себя.

— Беллочка, дорогая, что с тобой?!

— Тетя?! — только и сумела выдохнуть я.

Тетушка Коко смотрела на меня распахнутыми от удивления глазами. Несколько раз она моргнула, попыталась что-то сказать, но не стала, издав какой-то нечленораздельный звук, а после, вдруг окончательно смутившись, вынырнула обратно за дверь.

Я закрыла лицо ладонью. Как же стыдно! Надо было так попасться?

— Теперь-то, рыжая, уже не отвертишься, — раздалось насмешливое рядом. — Как порядочный мужчина, я обязан жениться теперь вдвойне!

Я засмеялась. Наверное, сдали нервы. А Эксплор тоже захохотал. Там мы вдвоем стояли и смеялись сами над этой неловкой ситуацией. Думала ли я, когда этот самодовольный мужчина испортил наш ковер при первой нашей встрече, что вообще когда-то в будущем окажусь в подобной ситуации?

— Пожалуй, я пойду… Если ты конечно же, дашь клятвенное обещание, что не полезешь снова через окно к Генриеру, — сказал Лиир.

— Обещаю, — ответила я. — Тягу к нему, как рукой сняло.

Дракон улыбнулся.

— Выходит, я — твое лекарство? Приходи ко мне, когда тебе потребуется срочное излечение.

— Я подумаю, — засмеялась снова я.

Лиир Эксплор

После того, что произошло между нами с Беллой, я понимал, что не могу больше ждать. Нужно выполнить обещание, данное ее тете, и скорее огласить окончательные результаты расследования. Картинка произошедшего у меня сложилась, однако, не хватало деталей. Именно поэтому я направился снова на беседу к обслуживающему персоналу особняка Флерис.

Я застал несколько слуг в небольшой комнатке отдыха. Здесь было довольно уютно. Немного чадил зажженный камин, стояли стеллажи с книгами и были расставлены удобные диванчики. Здесь я заметил полноватую экономку Жизель, она сидела в кресле. Напротив нее, рядышком, ближе, чем бы того позволяли приличия, расположились официант Виксли Рери, а так же личная горничная Изабеллы, Мелинда.

Еще пара слуг, кажется, это кто-то был из официантов, играли за маленьким журнальным столиком в карты.

Мое появление, конечно же, вызвало переполох. Все присутствующие в комнате отдыха повскакивали со своих мест, стараясь или поклониться, или исполнить реверанс, но я на это лишь махнул рукой, и все, выдохнув, снова заняли свои места.

— Дорогие друзья, — улыбнулся я широкой улыбкой. — У нас совсем скоро состоится кулинарный конкурс. Все же в курсе?

— Разумеется, лорд Эксплор! — сказала экономка. — Мы уже начали активно готовиться к этому интереснейшему событию! Насколько мне известно, леди Коко Флерис решила расширить конкурс и пригласила так же поваров из соседствующих с нами особняков лордов и леди.

— И это прекрасно! Но я, знаете ли, немного огорчен.

— Чем же? Что-то идет не так? — искренне расстроилась Жизель.

— Все так, но есть кое-что, что меня печалит… — сказал я уклончиво. — Вы знаете, что я посватался к прелестной воспитаннице леди Флерис, Изабелле…

Слуги, явно не ожидавшие, что я скажу об этом им вот так прямо, охнули, удивленно став переглядываться, явно намекая, что вскоре как следует обсудят новую сплетню, а я продолжил.

— У меня есть опасения, что я буду выглядеть недостаточно достойной кандидатурой после устроенного мной конкурса. В нем нет изюминки, шарма! Гвоздя программы, если быть уж точным. А у меня совершенно нет никакой фантазии… И я не знаю, что делать.

— Ох, так это не беда! Мы вам быстренько сейчас что-то такое сочиним! — заулыбалась экономка Жизель. — Особенно Виксли! Он у нас большой выдумщик! Даже книги пишет! Правда, об этом мало, кто знает…

— Вот как? — я тоже улыбнулся в ответ. — Виксли, я буду счастлив, если вы поможете мне, и подумаете о том, чтобы такое можно было устроить на конкурсе, чтобы все гости остались в восторге. А особенно, леди Картем и леди Коко Флерис.

— Про мои способности тут нарассказали, — засмеялся Виксли, явно смутившись. — Но я подумаю…

— Времени мало только, — вздохнул я. — Какая-то концепция должна быть готова уже сегодня к ночи.

Он кивнул.

— Я постараюсь вам помочь, правда. Но и вы тогда…М-м-м… Не замолвите за нас с Мелиндой словечко перед хозяйками? Мы уже давно встречаемся и тоже мечтаем о свадьбе, но совершенно не знаем, как этому отнесутся леди.

— Обязательно, — кивнул я. — С нетерпением буду ждать от вас идей.

Остаток дня я занимался тем, что систематизировал все, то, что узнал за время нахождения в особняке леди Флерис, на бумаге. Последний штрих будет готов сегодня, и я должен буду решить, подходит он или нет.

Белла все это время провела в своей комнате. Несколько раз я использовал магию, что бы удостовериться, там ли она. Боялся, что приступ тяги к Генриеру может повториться, однако, судя по всему, все было спокойно.

За ужином мы встретились вновь. Девушка жутко краснела при взгляде на меня, а потому больше делала вид, что увлечена утиной грудкой и легким салатом. А леди Коко Флерис была неожиданно разговорчива. Она без умолку рассказывала о том, что уже присматривает на весну новые вазоны для цветов. И вообще решила заниматься активно садиком. А еще подумывала над тем, чтобы нанять побольше садовников.

— Хочу, чтобы моя старость проходила среди благоухающих прекрасных цветов! Вы только представьте, лорд Эксплор, как это замечательно… Сидеть в саду в плетеном кресле и пить чай, размышляя о своей невероятной молодости… Когда и я была такой хорошенькой и свежей, прямо как наливное яблочко, как моя племянница! И так же очаровательно смущалась, когда мой муж целовал меня в порыве необузданной страсти!

Белла поперхнулась. Я ласково постучал ее по спинке.

— Тетя! Это не то, что ты думаешь… — воскликнула она.

— Да, брось! Все я понимаю. Сама была такой! А лорд Лиир — достойная кандидатура. Дракон Его Величества! Такой сильный, такой красивый, маг… Богатый!

— Тетя! — Белла явно тоже не сильно желала, чтобы тетушка обсуждала произошедшее сегодня.

Всех спас неожиданно подошедший официант, который передал мне свернутый вчетверо листок.

— Лорд Эксплор, простите, что отвлекаю вас от ужина, но вы просили вам помочь… Вот мои изыскания.

— Благодарю, Виксли, — улыбнулся я. — О твоей просьбе я тоже не забуду, не переживай.

Он благодарно кивнул, а после ушел. А я, развернув переданный мне листок, углубился в его чтение.