Вашей стерве надо замуж, или Ужасное убийство Грыззи!

Глава 2

Лиир Эксплор

— Я приношу вам свои глубочайшие извинения, леди Картем и леди Флерис! — я покаянно склонил голову. — Поймите, у меня выдалась бессонная ночь, я задержался на задании, сам не понимал, какую несу чушь. Конечно же наше Ведомство с честью возьмется за это дело, а я сам буду счастлив расследовать смерть несчастного хомячка!

Рыжая, сидевшая на диване рядом со своей тетей, заломила бровь.

— Ваши извинения не кажутся мне такими глубокими, как вы их описываете…

— Поверьте, они глубже любого омута! — проникновенно произнес я.

— И все же я чувствую фальшь, лорд Эксплор… — начала она снова, но ее перебила тетушка Ку-ку, то есть, Коко конечно же.

— Дорогая! Ну что же ты не видишь, что лорд Эксплор искренне раскаивается! Конечно же он не воспринял смерть Грыззи по достоинству, но, уверена, что в процессе следствия он познакомится с ним поближе и поймет, какую чудовищную ошибку совершил! К тому же, в Ведомстве очень хвалили лорда Эксплора, недавно он раскрыл дело о проклятом экипаже леди Виззи! Помнишь, все трубили тогда, что в этом экипаже гибнут люди один за одним…

— Верно, я действительно вел это дело, — сдержанно улыбнулся я. — И мне приятно, леди Коко, слышать подобную похвалу от вас.

Леди Коко зарделась.

— И все равно я ему не доверяю, — фыркнула Изабелла Картем, а я невольно посмотрел на белые пушистые тапочки, которые стерва выделила специально для меня.

На этот раз я озаботился одинаковыми носками, Волстен поставил вопрос ребром.

— Решать мне! — Коко сурово сдвинула брови. — Этот обаятельный молодой человек, уверена, раскроет это страшное дело, и убийца получит по заслугам!

Что ж, отлично! Мое обаяние пошло мне на руку, и я не получу снова выволочку от Волстена за то, что прогневил Флерис. А рыжая пусть продолжает дуться дальше. Главное, чтобы не мешала. Быстро найду того, кто поглумился над бедным животным, и уйду отдыхать. Может, даже справлюсь до конца дня.

— Из ведомства сегодня должны были прислать моих помощников, чтобы они детально описали и зарисовали место убийства, а так же убрали тело Грыззи и отвезли его на экспертизу. Они должны были оставить для меня папку.

— Они приходили днем. Очень мило с их стороны, особенно, после вашего феерического побега, — сказала Картем.

Язва!

Изабелла поднялась со своего места. Подошла к комоду, блестевшему от лака и золотой полировки, словно драгоценный камень, и, отодвинув ящик, вытащила оттуда коричневого цвета папку, которую протянула мне.

— Пожалуйста.

— Благодарю вас, — улыбнулся так вежливо, что едва скулы не свело.

Я раскрыл папку, пролистал несколько страниц и, найдя там свой блокнот (слава небесам, Одри его захватил с собой), найдя несколько чистых страниц и ручку, принялся за опрос.

— В котором часу, вы говорите, произошло несчастье?

Изабелла

Просто неслыханно! Эти олухи из Ведомства прислали снова этого несносного лорда Эксплора! Слушать его фальшивые извинения было просто омерзительно! Хорошо, что хоть на этот раз соизволил переобуться. Видимо, оплаченный счет за ковер его впечатлил. Как впечатлила его лживая речь мою несчастную тетушку. Купилась на его якобы обаяние! Да как вообще можно ему верить после того, как он смел насмехаться над нами?

— В котором часу, вы говорите, произошло несчастье?

Вздохнула. И все же, деваться некуда. Придется брать, что дают. Все остальные драконы заняты более громкими делами, а обычного следователя тетя сразу забракует…

— Мы завтракаем в двенадцать.

Мужчина сделал пометку себе в блокнот.

— И-и? Что было дальше?

— Обычно он посещает завтрак… — всхлипнула тетушка. — Мы накрываем для него стол в специально обустроенной столовой, она неподалеку от его комнаты, в подвале. Я всегда прихожу туда, ожидая его появления, чтобы разделить с ним утренний кофе и чтение новостей из газет…

— Простите, вы поили хомячка кофе? — внимательный взгляд темных глаз, цвета горького шоколада блеснул огоньком интереса.

— Да нет же! — всплеснула руками Коко. — Это я пила кофе! А Грыззи подавались другие кушанья!

— Какие? Будьте внимательны, мне важна каждая мелочь.

Надо же, как он изменился! Я с интересом разглядывала мужчину. Вместо саркастичного наглеца сейчас рядом с нами будто бы сидел милый и доброжелательный песик. Сильно же ему всыпал их главный, раз произошли такие перемены.

Заметив, видимо, мою улыбку, Лиир приподнял бровь, а после улыбнулся в ответ. Приветливо так, добродушно. Еще бы ресницами похлопал! Вот только взгляд колкий и умный выдавал его с головой. Все это — лишь игра для него. Маска, которую тот умело приклеил к своему лицу…

Тетушка тем временем принялась перечислять традиционные блюда для завтрака Грыззи.

— У него по совету доктора Хармса была особая диета… — тетя нахмурилась, припоминая. — Точный состав блюд можно взять на кухне, я могу сказать лишь в общих словах…

— Я обязательно загляну на кухню… Так что за диета? — спросил Эксплор.

— У него было такое чувствительное пищеварение! Доктор посоветовал убрать из рациона мини-тарталетки с икрой… Грыззи так мучился газиками… И шпротный паштет со сливочным маслом… И куриные крылышки в медово-брусничном соусе тоже…

— Сколько-сколько он, говорите, у вас прожил? — перебил Эксплор тетушку.

— Ох, не прожил и года…Такой молодой… — тетушка снова всхлипнула, а я, подойдя к ней, положила руку на плечо, утешая.

Дракон тем временем записывал что-то активно в свой блокнот.

— Скажите, кто находится постоянно в доме? — мужчина посмотрел на нас снова спустя какое-то время.

— Здесь живем я, моя тетя и полный штат прислуги, — сказала я.

— Прекрасно! — Эксплор хлопнул в ладоши. — Я желаю немедленно пообщаться со всеми обитателями.

— Лично или всех собрать в одной комнате? — поинтересовалась я.

— Соберите всех вместе. Думаю, начнем с этого, а после я побеседую с кем-то более тщательно.

Пожелание Эксплора я выполнила, позвонив в колокольчик, и велев экономке всех собрать. К этому времени тетя Коко уже ушла к себе, пробормотав что-то про ее чудесные успокаивающие капли и то, что настроение у нее совсем не праздничное, хотя отужинать чем-нибудь особенным она будет не прочь.

Пока всех ждали, мы с лордом Лииром сидели друг напротив друга в креслах. Тот пил предложенный ему чай и думал о чем-то своем.

— Вы так изменились, — все же не выдержала я, испытующе посмотрев на него. — Куда только делась вся эта ваша экспрессивная самоуверенность?

Он улыбнулся. Добро так. Ласково.

— Я просто делаю свою работу. Недоразумения касательно дела улажены. Вот и все.

— Так и знала, что всем вам, разгильдяям, нужно дать пинка прежде, чем вы начнете работать, — вырвалось у меня, на что я получила тако-о-ой взгляд, что едва не провалилась под землю вместе с креслом.

— Я даже не сомневался, что ваш очаровательный рот так скоро прорвет, должна же куда-то деваться чушь, что там копится, — выдал он, отложив вдруг свой блокнот, и теперь, закинув вальяжно одну ногу на другую, ожидал очевидно моей реакции.

— Что?! Вы… Сейчас меня оскорбили? — моментально вспыхнула я.

Вот ты, гад, и попался! Маска добрячка сорвана, и что же дальше?

— Нет, я констатировал факт, — жестко ответил мужчина, проходясь по мне оценивающим взглядом и заставляя невольно краснеть. — Я вообще люблю факты. Работа обязывает, знаете ли.

— Ваше поведение вновь вызывает вопросы, лорд Эксплор. Мне начинает казаться, что прошлой нашей перепалки вам было мало…

— О! Уже идут! Простите, очаровательное создание, но мне придется прервать нашу задушевную беседу! — хмыкнул мужчина, снова натягивая добродушную улыбку на лицо и вставая со своего места.

Поджала губы, глядя, как комната наполняется полным штатом слуг. Здесь были все. Начиная от экономки и дворецкого, заканчивая горничными и поварятами.

— Ну-с, приступим! — деловито сообщил мужчина и действительно приступил.

Лиир Эксплор

Я смотрел на собравшуюся прислугу, скользил по ним взглядом, запоминая и делая для себя небольшие пометки в блокноте.

Все они выстроились передо мной в шеренгу, тринадцать человек, прямо проклятая дюжина! Все как один были в трауре… Никак выражали свою поддержку и глубочайшую скорбь своей хозяйке или же просто выполняли ее безумную волю. Скорее второе, чем первое…

Я усмехнулся и медленно прошелся, задерживаясь у каждого, заглядывая каждому в глаза. Этому давнему методу меня учил еще Волстен. Надавить психологически, так, чтобы тот, кому есть, что скрывать, начал бояться. А у меня на страх особое чутье.

— Сейчас я скажу, кто останется здесь, чтобы продолжить разговор, а кто пойдет и займется своими делами… — сказал я, не отрываясь от своего увлекательного занятия.

Среди всех я оставил пятерых. Мой нюх меня никогда не подводил. Я был точно уверен, что всем им есть, что скрывать…

— Итак, вы оставили экономку, нашего нового повара, дворецкого, мою личную горничную и официанта, — язвительно протянула рыжая. — Считаете, что кто-то из них жестоко убил нашего питомца? Поверьте, никто из них даже близко не подходил к Грыззи!

Слуги зашептались, а я с усмешкой посмотрел на леди Картем.

— Если собираетесь сделать мою работу за меня, то можете сообщить об этом вашей тетушке, а я тогда пойду… Поверьте, я против не буду.

Она лишь фыркнула, ничего не ответив. Замолчала, поудобнее устраиваясь в кресле, и явно собираясь контролировать все от начала и до конца. Закинула одну стройную ножку на другую. Что ж, хочет — ее право.

И все же, опрос я собрался проводить подальше от нее. Уже приметил для себя в противоположном углу комнаты диванчик. Так нас хотя бы несколько метров будут разделять, а то я уже опасаюсь, что сократи мы дистанцию и на моем сюртуке останутся дыры, прожженные ее испепеляющим взглядом.

— Кто первый? — обратился я к выбранной мной пятерке. — Не бойтесь, я просто задам несколько интересующих меня вопросов, и вы сможете быть свободны. Сажать вас за решетку я пока не собираюсь. Да и, откровенно говоря, за это убийство…ответственность не шибко большая по нашим законам.

Слуг это не успокоило. Напротив, они зашептались снова, явно пытаясь определиться, кого отправить ко мне на съедение первым. В итоге, спустя несколько минут, перетекших уже в откровенные пререкания, вперед вышел молодой и худощавый мужчина. Темноволосый, с выступающим кадыком на слишком тонкой шее. Судя по одежде, хоть и такой же траурной, как и у всех остальных — официант.

— Проходите сюда и захватите во-о-он тот стул у леди Картем, — попросил я.

Официант кивнул и, подхватив стул, подошел ко мне и сел напротив.

— Виксли Рери. Официант. Я в чем-то провинился? — был от него первый вопрос.

Я внимательно вгляделся в его лицо. Нервничает. Очень нервничает. Пальцы невольно поправляют манжеты выглаженной черной рубашки.

— Нет-нет… Конечно же нет. У меня своя методика, не думайте, что вы чем-то выделяетесь среди остальных. Итак, начнем, — я хищно улыбнулся. — Что вы делали в ночь, когда произошло убийство?

— Ничего. То есть, я делал конечно же… Я спал.

Улыбнулся. Сделал несколько пометок в блокноте.

— Во сколько вы легли спать?

— В девять вечера…

Я сощурил взгляд. Врет. Под глазами пролегли тени, да и сам вид у него был бледноватый. Как у человека, который точно не выспался или же был чем-то болен, но второе все же вряд ли.

— Угум-м… — нарисовал у его фамилии рядом звездочку.

Это не укрылось от мужчины, и он, явно занервничав сильнее, решил исправить ситуацию.

— То есть… То есть, я хотел сказать не это… Я лег в девять, но потом у меня не было сна, и я… Долго читал и заснул уже в три ночи.

Хотел задать следующий вопрос, но услышал какой-то хруст, раздражающий просто до жути. Обернулся. С трудом натянул на свой рот вежливую улыбку, а не оскал. Рядом с леди Картем стоял передвижной журнальный столик. А на нем уже была и чашечка с дымящимся чаем, и печенье. Какое-то отвратительно хрустящее печенье! Собственно, стрева его и грызла, издавая совершенно ужасные звуки.

— Вы читали… Это похвально! Я тоже очень люблю читать, — вернулся я к официанту. — Но, раз вы так долго не спали, может быть вы слышали что-нибудь странное в эту ночь? Крики? Или, может, кто-то накануне вел себя необычно?

— Нет, лорд Эксплор. Все было как всегда.

— А где ваша комната располагается?

— Как и у всех слуг, в подвальной части. Не хочу жаловаться, но там так не хватает света… — вздохнул мужчина.

— Отчего же у леди Флерис такие суровые условия? Вы говорили ей об этом?

Опять этот хруст! Р-р-р-р! Обернулся, уже всем своим видом показывая, что недоволен, но рыжая лишь невозмутимо повела плечом и продолжила, извиняюсь, жрать клятое печенье!

— Я говорил ей об этом, — вздохнул официант. — Но она считает, что слуги не должны мешаться ей в доме, когда заняты своими делами после работы.

— Но, позвольте, а как же Грызии? Я так понял, что он был на особом счету, тогда почему его поселили на таких же условиях, что и слуг? — спросил я.

— Все дело в леди Картем, племяннице нашей госпожи, — вздохнул Виксли, немало меня тем самым удивив. — У нее аллергия на животных, и она не может долго находиться с ними в одном помещении. А поскольку леди Флерис так же, как и Грыззи, очень любит свою племянницу, то был найден такой компромисс.

Ну вот ты и попалась, зараза.

— Во-о-от, как… — протянул я, медленно снова оборачиваясь к леди Картем. — Изабелла, хорошо, что вы задержались. С вами я тоже побеседую подольше. У вас был прекрасный мотив для убийства!

Картем как раз грызла очередное печенье, и услышав мои слова, тут же нахмурилась и уже хотела ответить что-то колкое, но не смогла — поперхнулась крошками.

Не спеша подошел к ней, растягивая момент отмщения, но все же ударил ее легонько пару раз по спине.

— Уберите от меня свои руки! — вспыхнула она.

А я напротив. Отчего-то не спешил убирать ладонь. Какой же хрупкой и изящной она была… Нежной… Откуда в таком прекрасном рыжеволосом создании столько злобы и ненависти? Хотя, когда она злится, то не становится от этого менее прекрасной. Напротив даже… Совсем напротив…

Все же убрал ладонь с ее спины.

— Вы же услышали мои слова? Нам с вами нужно будет тоже побеседовать. После остальных.

— Это вздор и чушь! Еще скажите, что я — подозреваемая!

— Не скажу. Если я начну кого-то подозревать, первой об этом узнает леди Флерис, не беспокойтесь. Пока я лишь хочу составить объективную картину происходящего в этом дур…. Древнем и прекрасном доме.

Она приподняла бровь.

— Да как вам будет угодно, лорд Эксплор!