Варела

Глава 10

Головная боль вскоре прошла, и я все шел и шел вглубь зоны. Ища взглядом какую-нибудь более-менее свободная полянка, чтобы посреди неё включить и оставить датчик.

Такое было указание. И пока глаза выискивали подходящее место, в голове бродили тяжелые мысли. Я вдруг осознал бессмысленность своего существования. Что жизнь прожил зазря. Что я, чувствуя в себе некий потенциал, ничегошеньки путевого то в этой жизни не совершил. Ну, писал стихи в юности, на то она и юность. Написал роман, который отвергло издательство, причем в пояснении, приложенном к письму, был «разбор полетов», надерганные из текста фразы, кои сами по себе никак не служили образцом моей бездарности. Но в комментариях было столько злобы и желчи, словно я этому Меламеду клумбу с цветами потоптал, или в тарелку с борщом плюнул. И я так ожесточился, что решил больше не писать, не говорить. И занялся живописью. Холст, масло, всё как положено. И на одной из картин отобразил своё отношение к действительности. Сиреневого слона на тележке, с треугольными колесами, запряженной черепахами, пытаются везти по пустыне. Всадник на коне, зашил себе рот, чтобы не говорить, что думает. Он едет своей дорогой. И лишь сокол на его руке, его свобода мысли. Хотя там впереди, средь песка лежит череп, говорящий о том, чтобы человек в этой жизни не делал, конец один… В целом исполнение картины было неважным. Конь плоский, всадник невзрачный, люди схематичные, только розовый слон написан более-менее…

Но на поприще живописи я как-то даже достиг, если не бесспорных успехов, то кое-какого признания своего творчества на местном уровне. Третьего Сентября девяносто третьего года, состоялась моя персональная выставка. Дату я записал кодом, на последней, написанной перед самой выставкой картине, используя минимум цифр — 0933. Хотел её выставить. Давно это было, и картин моих уже нет, разлетелись по свету. Большинство раздарил, некоторые продал. Но когда как-то ночью я нарисовал Мастера и Маргариту на лошадях, скачущих по ночному небу к полной луне, а утром на картине обнаружил только облака и луну, мне стало страшно, и с художеством пришлось завязать….

А жизнь шла… Работа-дом, дом-работа. Дети росли без меня. Пока я был занят поиском собственного предназначения. Нет, конечно, я ездил с сыном на рыбалку, ходил с дочкой на концерты. Выбирались с детьми на прогулку в парк, и на шашлык за город. Но всё это как-то проходило само собой. А должно внимания и любви детям я не уделял, но понял это слишком поздно, когда они уже выросли.

И подумал я это, потому, что из головы не выходил Федотов с его желанием удочерить Настю. Может он прав, может нам для того и дана жизнь, чтобы в любви и заботе вырастить другую жизнь. Оставить после себя. И все эти поиски смысла жизни бессмысленны. Мало ли чем может заниматься в этой жизни человек, главное, чтобы он оставался для своих детей отцом, и для остальных человеком.

И тут, когда я, наконец, заприметил подходящую полянку, там дальше в глубине леса глаза заметили то самое тусклое зеленоватое свечение, что видел утром на рассвете. Оставив датчик посреди полянки, поспешил к тому, что светилось. И пойдя ближе, понял, это стена, стена огромного купола, накрывшего часть тайги. Сквозь призрачную стену было всё видно. Но растительность, деревья, кусты, трава, мох на камнях, выглядели как-то иначе, непривычно. То ли виновато было свечение, искажающее предметы потустороннего мира, то ли на самом деле, там что-то было не так. Не так, кивнул я сам себе, соглашаясь. Тишина. Совершенно мертвая тишина. Так в лесу никогда не бывает. Всегда шумит какая-нибудь живность. Птичка, белочка. Ветка хрустнет. Воробей чирикнет, сорока затрещит. Чуть помедлив в раздумьях. Я представил перед собой дверь, и когда она появилась, шагнул в портал, туда, к центру аномалии.

— Олег Алексеевич, это Краевский, разрешите доложить?

— Что там у тебя Краевский? — угрюмо вздохнул Кудряшов.

— Я сейчас нахожусь в квартире Листопада, жена его пропала, а на полу прихожей записка.

«Нехорошо быть непослушным. Одумаешься, звони». написано, и ещё какие-то четыре цифры… 0933.

— Ты лейтенант как в квартиру попал? — хмыкнул в телефоне полковник, — Отмычками владеешь?

— Никак нет. Дверь открыта была.

— Слушай сюда, лейтенант. По квартире не топчи! До приезда криминалистов ничего ни чего не трогай! Жди!

— Н-да, об этом мне бабушка рассказать забыла, — произнес я вслух, осматривая батальную сцену. Про пробы взять приступом аномалию Владимир Сергеевич в своем рассказе упомянуть забыл. Взрытое, вспаханное взрывами поле. Было видимо когда-то, судя по обилию затянувшихся со временем воронок. Сколько лет назад это было? Прошли дожди летом и снег зимой, год, два, три. И как результат края ям оплыли. И поле заросло травой. Три танка и два разбитых и черных от гари вертолетов, смахивающие на тушки мертвых грачей. А вокруг, по всему полю разбросаны останки большого пассажирского самолета. И все это бурно заросло какими-то лианами, по крайней мере, что-то подобное, типа нашего привычного сорняка березки или хмеля. Про пассажирский самолет можно догадаться только по лежащему реактивному двигателю, к которому притулился танк с поникшим к земле дулом. С дула танка тоже свисают побеги растения, словно обрывки бельевой веревки. Вертолеты ладно, подумал я, может про них В.С. и упомянул, говоря, про потерянных в зоне дронов. Вертолеты с натяжкой можно признать дронами. Но как танки здесь оказались? Дорог для их подвоза нет никаких. А посередине поля глубокая и широкая воронка, из которой к небу поднимался луч пронзительно зеленого цвета. Там высоко в небе луч распускался как цветок и образовывал тот самый призрачный зеленый купол, накрывший часть тайги. Из поваленных вокруг поля ударной волной деревьев, росли новые побеги. Побеги странные, относительно невысокие, метра четыре, пять. Видно было плохо, стемнело уже основательно, и сумерки переходили в ночь. Но было заметно, по причудливым силуэтам, что это не наши деревья. Как называл такие Косой из «Джентльменов удачи»:

— Дерево там — Во!»

— Пальма что ли?

— Сам ты пальма! Говорю, дерево — Во!»

Вот и я затруднялся описать раскидистые кроны этих деревьев, не силен я в ботанике. Листья что-то типа монстеры, какая стояла у нас в фойе в офисе, на моей прежней работе.

Что стало с экипажем вертолетов понятно. А вот что погубило, тех, кто был в танках? — Промелькнула мысль в голове. Но подниматься на танки и выяснять судьбу ребят как-то не тянуло. И тут глаза уловили какое-то движение. Что-то промелькнуло передо мной, прямо у края метеоритного кратера. Время тянуть не стоило. Нужно идти и разбираться.

Дело осталось за малым, пойти посмотреть, что там светиться, и выключить. Как раз дело для электрика. И я пошел…. Медленно, не торопясь, с опаской наступая на землю, заросшую ковром диковинной травы. А когда подошел, то очень удивился. У края воронки рыскали мои старые знакомцы — демоны пространства. И сама воронка открытый портал! Столько времени открытый! Этого не могло быть, потому, что быть не могло. Во-первых, сущности охраняющие целостность пространства, уничтожают любую преграду — нарушителя, а во-вторых, они же и замыкают портал, практически сразу после открытия. Это что-то не дающее закрыть портал, было из ряду вон… Не мудрено, что столько из другого мира тут тварей набежало, и зелени наросло. Я ведь грешным делам, тут НЛО думал увидеть. Это было понятно, что четырехногие звери никак не годились в пилоты летающей тарелки. А большое их количество внушало сомнение, что они случайно убежавшие от хозяев домашние зверушки.

— А что же с экипажами в танках? — озабоченно во второй раз подумал я, ведь это никак не могло быть работой демонов. До входа в портал танки не дотянули… Ладно. Всё это потом, потом. Быстрее! — скомандовал я сам себе, и ускорил ход. Демонов я не убивал, хоть говаривал, что сворачиваю им шею, так и есть сворачивал фигурально, просто заставлял меня не видеть. А убить такую сущность, наверное, можно, если разрушить само пространство, которое они охраняют.

Как-то это было обыденно, неторопливо, словно мама на кухне картошку жарила. Такими показались действия криминалистов лейтенанту Краевскому. Прошли. Распаковались. Исследовали поверхности на отпечатки пальцев, следов крови, которые просвечивали ультрафиолетовыми фонарями на полу и стенах, и мебели. Провели тщательный обыск, аккуратно укладывая вещи в той же последовательности, и на те же места, где лежали. Записку изъяли, упаковав бумагу в файл. А вместо неё распечатали с тем же содержанием другую записку, воспользовавшись оргтехникой хозяина, точно такую же, тем же шрифтом и размером. А когда собрались уходить, и Краевский вместе с ними вышел на лестничную площадку, старший лысоватый, достал из кармана связку ключей, и, секундно поколдовав с замком, закрыл за собой дверь, щелкнув замком на два оборота.

— Все на этом, — кивнул он, лейтенанту, — Тебя до дома подвезти?

— Хорошо, бы, — обрадовался Сергей. Ему уже дважды звонила мама, и он дважды обещал прибыть через полчаса.

Первым впечатлением было разочарование, поскольку я никак не мог представить, как метеорит размером с сундук бабы Гали, что проживала на хуторе Оляновка, мог образовать кратер диаметром пятьдесят метров и глубиной десять. По моим представлениям, он должен был быть не меньше автобуса. А потом прикинул, что согласно закону Ньютона сила равна массе на ускорение. Масса у железокаменного метеорита примерно с тонну, а вот ускорение … Н-да… Только и смог я вымолвить, подходя к неровному, темному, но местами с металлическим блеском валуну. Именно из него выходил загадочный луч света. Причем на выходе луч был узенький, с полсантиметра толщиной, но над кратером уже расширялся снопом до полуметра, а там, в небе, где распадался, образовывая купол, наверное, все метров пятьдесят.

— Что же ты такое? — спросил я у каменюки, присаживаясь рядом на корточки, и рассматривая валун.

Камень не ответил. Тогда я с опаской приложил правую руку к нему, и ощути тепло исходящее от шероховатой поверхности. А перед внутренним взоры поплыли какие-то математические формулы и уравнения, символы, смысла которых я не понимал. Но пустив их внутрь, в подсознание, стал догадываться. Собственно камень, был не камень, а «зерно жизни», созданное неизвестно кем, и Бог знает когда. Миллионы, или миллиарды лет назад, не в нашем измерении, и не в нашей вселенной, которая была на грани гибели. И тогда, творцы, создали эти семена жизни, и разбросали их по всему космосу, в надежде, что когда-нибудь в новом цикле, когда опять образуются звезды и планеты, эти зерна попадут на подходящую планету, и прорастут, дадут начало новой жизни. Собственно в кристаллической решетке этого зерна было записано всё, вся флора и фауна, все мельчайшие организмы, необходимые для замкнутой экосистемы, и конечно в программе был записан и «венец творения» некое разумное существо, созданное по образцу и подобию создателей. Существу с огромным потенциалом для развития и совершенства. Это не камень, не метеорит, это по большому счету самораспаковывающийся архив, с активированным экзешником, понял я. И то, что архив не до конца распаковался за это время, мешало одно обстоятельство…. Вернее их было два. Во-первых, сила его удара при встрече с планетой была такова, что он не только выбил кратер, и повалил деревья в округе, он пробил пространство, и оказался не в том измерении, где изначально находился. А во-вторых, на разрыве пространства его распаковке мешали некие сущности, которых я именовал «демонами пространства». Именно благодаря их стараниям, сам «венец творения» из архива ещё не распаковался. Однако, такая вероятность в «семени жизни» была учтена, и если физически «венец творения» не мог быть распакован, он внедрялся в подходящее живое существо на ментальном уровне. Внедрившись же, предпринимал действия для освобождения и зачистки территории, и всего остального, мешающего развитию новой жизни…

— Твою мать! — мне кажется, я понял, что произошло с экипажем танков. И главное это объясняло открытые люки. Никто их не расковыривал, ребята сами вылезли..

С каменюкой надо было срочно что-то решать. Но что? Конечно, можно было попробовать открыть портал, ещё куда-нибудь, но я физически не в силах метеорит взять с собой. И тут я догадался…

Утром Краевский был вызван пред светлые очи шефа. Он грустно сидел в приемной, ожидая, когда выйдет, подполковник Анисимов, и представлял, что ему сейчас будет. То ли рапорт об увольнении писать, за самодеятельность, то ли лоб зеленкой мазать. Как в том анекдоте, когда приговоренному к расстрелу мажут лоб зеленкой, а он спрашивает: «А это зачем? А ему отвечают: Чтоб инфекцию от пули не занести». Но то ли Анисимов заходя вторую дверь плотно не закрыл, то ли в замке защелка не сработала, и сидя на стуле около незакрытой двери лейтенант Краевский услышал некоторые детали разговора, но уже под занавес, когда Анисимов собирался уходить, и подошел к дверям:

— Думаете, он подойдет моему отделу?

— Не сомневайся, Константин Дмитриевич, подойдет… Опыта лейтенанту не хватает, сам понимаешь, зеленый совсем, но чуйка есть, и чуйка правильная, а в нашем деле это главное. А ты наставник хороший, сколько орлов, под своим крылом вырастил.

— Спасибо, за комплимент Олег Алексеевич, но подустал я уже орлов растить, работать надо…

— Вот и загрузишь Краевского по полной программе, он молодой, сдюжит.

При упоминании своей фамилии Сергей вздрогнул. Ничего себе, как о нем шеф отзывается?! А ведь кроме ругани в свой адрес лейтенант от Кудряшова ничего не слышал, ни одного намека на похвалу.

— Как скажете, — вздохнул Анисимов.

Лейтенант только успел, отклониться в сторону, чтобы его дверью не задело, когда подполковник вышел из кабинета.

— А? Ты здесь? — произнес Анисимов, неприязненно посмотрев на лейтенанта — Заходи…

— Здравия желаю, — отчеканил подскочивший со стула лейтенант, и, разминувшись с Анисимовым, зашел в кабинет.

— Значит так лейтенант, дело твоё закрыто, а чтобы от безделья не слонялся, где попало, с сегодняшнего дня поступаешь в распоряжение подполковника Анисимова. — Сурово и почти мрачно заявил Кудряшов, словно лейтенант был отъявленным лодырем, бездельником, и разгильдяем. У Сергея даже закрались сомнения, что это не его Кудряшов сейчас Анисимову нахваливал, а есть в конторе ещё какой-то лейтенант Краевский, причем полная противоположность ему.

— Тебе все понятно?

— Так точно! Поступаю в распоряжение Анисимова. Разрешите вопрос?

— Ну? — полковник вопросительно уставился на Сергея, поняв брови.

— А чем занимается отдел Анисимова?

— Много чем…. у него и спросишь, — вздохнул Кудряшов, — А в данное время у него в разработке дело о похищении гражданки Листопад Ольги Алексеевны. Кажется, тебе эта фамилия знакома?

— Так точно! — обрадовался лейтенант, что его интерес совпал с дальнейшей работой, — Разрешите идти?

— Свободен. И не забывай, о результатах дела докладывать не только Анисимову, но и мне лично.

— Понял, — кивнул Краевский.

А выходя от шефа, понял, не только это, но и причину неприязненного взгляда Анисимова. Тот, наверное, подумал, что лейтенант выскочка и любимчик шефа мало того, что подкинул работу для Анисимова, так помимо всего прочего внедряется в его отдел как осведомитель.

Да, это было единственное, что я мог сделать… Как тогда, когда угрожал Новикову открыть портал под креслом, на котором он сидел. Это собственно не совсем портал, это изменение свойства пространства. И прежде чем такое делать, нужно точно знать, что где-то внизу есть полость, куда данный предмет может переместиться. И в данном текущем случае, полость видимость нашлась. Метеорит ухнул вниз, и пропал. Портал закрылся. Пропали мои друзья хранители. Как только пропало свечение от камня, лес погрузился во тьму. Мне сразу стало жутко неуютно. Только сейчас я почувствовал как холодно. Ведь до этого тут было несколько теплее, то ли от камня, который как говорил Владимир Сергеевич, испускает немыслимое количество энергии, то ли потому, что это было несколько другая реальность с почти тропической растительностью. И эта растительность про холод сообразила раньше меня. Листья на пальмах повисли как мокрое белье на веревке. И трава под ногами скукожилась и стала мокрой от внезапно выступившей росы. Конденсат выпал. Темно. Сыро. Холодно. И фонарик в рюкзаке остался… Бля! А мне ещё назад топать, вернуться к Федотову и Насте. И хорошо было бы знать в какую сторону идти. Впервые в жизни я растерялся, как ребенок, потерявшийся в магазине. Выбравшись из кратера, я окинул взглядом окружающий лес, и приуныл. Открыть дверь, как я когда-то фантазировал про овраг, в земле не получалось, и в танке тоже. Ближайший танк я опробовал в первую очередь. А потом, я вдруг понял, что в архиве подразумевалось под управляемой очисткой территории…, и мне стало совсем не по себе. Я присел на останки поваленного дерева, поросшего каким-то ядовито-желтым мхом, и остро захотел закурить. Становились понятными засады в деревне, и кто их организовывал… Выйти на высшего хищника, и уничтожить. А мы, это и есть высшие хищники. Как там Федотов? Жив ли ещё? И правильно ли я сделал, отправив метеорит в недра планеты? Может эти отверстия, что я видел во сне, те самые, которые в тундре, вскорости появятся на самом деле? Это «семена жизни» прорастут и найдут выход? Может в камне предусмотрено и такое развитие событий? Что там может развиться под землёй и вылезти наружу? Как-то даже представлять не хочется. Но одно я знаю точно, никаким ядерным ударом в нашей реальности, его было не уничтожить. Точно так же, как ту книгу апокалипсиса.

И тогда, сорвав руками травинку, я размял её в руке и решился. Это было непривычно, но почему бы не попробовать… Сделать самому себе ловушку, как для тигров, и переместиться сначала на луну, а оттуда к Федотову.

Капитан лежал у потухшего костра. Костер дымил. Темно.

— Федотов, — тихо позвал я, — Ты как? Жив?

И не дожидаясь ответа, наклонился над телом. Стал ощупывать. Ощутил под рукой что-то мокрое и липкое, это навстречу мне протянулась рука капитана.

— Жив, — хрипло отозвался Федотов.

— Чем она тебя?

— Сам не понял, к-хы, кхы…, - закашлялся капитан, — Ты откуда знаешь, что она?

— Это не она сама, а то, что в неё вселилось…

— Я тоже понял, что не сама… Не может ребенок такое…

— Давно она ушла?

— Не ушла, уехала верхом на звере… Тут где-то фонарик я обронил. Посмотри…

Я не стал искать фонарик капитана, а шагнул к своему рюкзаку, и, достав свой фонарик, осветил Федотова. От яркого света, он прикрыл глаза окровавленной рукой. А я успел увидеть мокрое, черное, расползающееся по животу большое пятно, которое он судорожно пытался сдержать левой рукой.

Всё! Времени для разговоров не осталось, он потерял много крови. И я засуетился. Стащил с него бесполезный бронник, бушлат. Обнажил большую резаную рану на животе. Бинта, извлеченного из аптечки, было мало, до обидного мало, даже из двух аптечек. А рана глубокая, страшно представить насколько глубокая. Тогда я кинулся к костру. Подкинул сухих веток, раздул. Костер разгораться не хотел. Долбанная сырость!

Обнаружил в рюкзаке флягу со спиртом. Плеснул капитану в кружку. Дождался, когда он выпил. Плеснул ещё. Нашел фонарик Федотова и включил для лучшей подсветки. Ополоснул свои руки спиртом из фляги, полил на живот Федотову. Тот зашипел, как змея, но выдержал. А я, дав ему ещё выпить спирта, стал иголкой и суровой ниткой, сшивать края раны.

— С-су. Ты!

— Я Саша, я… Ты потерпи чуть-чуть, сейчас легче будет, — старался подбодрить я Федотова, а на самом деле себя. Ведь мне никогда ничего такого делать в своей жизни не приходилось.

— Давно она ушла?

— С полчаса, наверное…

— Это хорошо…

Ещё один стежок..

— С-сы, — зашипел Федотов.

— Потерпи ещё чуть, потерпи…

— С-сс-уетишься ты зазря, — заплетающимся языком произнес капитан.

Спирт подействовал, или сознание теряет? — мелькнула мысль, но я отмахнулся от неё как от надоедливого комара, и продолжил начатое. Выходило вкривь и вкось, и надо бы стежки почаще делать, но у меня нервов не хватит, а самое главное, хватит ли терпения Федотову.

— Молчи! Силы экономь.

— С…!

Сделав последний стежок по кровящей ране, я стянул, и завязал узелок на нитке. Всё. Теперь оставалось перебинтовать натуго. Перебинтовать оказалось сложнее, чем шить. Но кое-как справился и с этим. Затем, одел капитана в бушлат, и подтащил ближе к костру.

— Всё! Отдыхай…

А сам отошел за кормом для костра, шаря фонариком по земле. Соображая, как мне транспортировать завтра капитана. Переход через луну, он не переживет, а значит придется по старинке, тащить волоком.

— Повезло…, - донеслось негромко от костра.

— Чего? — не понял я, оборачиваясь.

— Детям твоим повезло, — попытался улыбнуться капитан, — с отцом…

— Ничего Саша, женишься, сам отцом будешь, — смутился я, как то, даже не заметив, что стал почему-то называть ненавистного капитана Сашей.

Утро пришло незаметно. Я даже как-то умудрился покимарить. Хотя один бок подмерзал, а другой от костра поджаривался. Ночью Федотов спал беспокойно, что-то бормотал неразборчиво. А на рассвете я раскормил костер дровишками, и нагрел воду в кружке. Нагретой в кружке воды хватило, чтобы заварить чая. Пора было будить капитана. Хлебнуть бы ему горяченького, озяб, поди.

— Федотов! — негромко произнес я.

Тишина.

— Саша! Проснись! — крикнул.

А в ответ тишина, только он не вернулся из боя…

Этого не могло быть? Я дотянулся до капитана и осторожно прикоснулся рукой к его лбу. И, слава Богу, не ощутил мертвецкого холода. Федотов был горячим, хоть прикуривай. Твою мать! Неужели перитонит? Кишки эта тварь задела? Но живой, уже хорошо. Значит нужно быстрее тащить до деревни, там переход до лагеря организую. И я принялся сооружать, придуманную ещё ночью волокушу. Четыре ветки потолще, и распоротые рюкзаки для дна импровизированных носилок. Лямки от рюкзаков, для связки. Но практика показала, что этого не хватает. Капитан проваливался, волокуша расползалась.

Тогда в ход пошел автомат капитана, я привязал его посредине, и центр тяжести Федотова уже не проваливался. Дело пошло веселее. Примерно определив направление до деревни, двинулся в путь. Шаг, ещё шаг. Нормально. Тащить можно. Ручки бы подлиннее, легче бы было, подумал я запоздало.

Анисимов без раздумий отправил Сергея к айтишникам, принес информацию — вот сам её и отрабатывай. Краевский не очень то и огорчился. Он сам не пылал желанием быть на глазах у нового шефа. Айтишники встретили если не с распростертыми объятиями, то по крайней мере весьма воодушевленно. Они любили свою работу, и с увлечением взялись за это дело. Тем более, что оказалось, не так уж много было в аэропорту лишних людей. Пробив по базе отлетающих и прилетающих, выяснив их личности и фото, было отсеяно 98 % лиц, засветившихся в аэропорту. Остался народ праздношатающийся, встречающие и провожающие. И тут Краевского ждал сюрприз. Одна из девушек оказалась секретаршей Артема Новикова, которая до недавнего времени работала в его ИП Технолоджи, и знакома была с Колдуном, однозначно. Вторым сюрпризом был парень, который был подчиненным Колдуна во время его работы в Энергетической компании. А третьим сюрпризом, стал одноклассник Листопада М., некто Барчан Виталий Викторович. Не успел Краевский напрячься и сделать стойку, как охотничья собака, и все трое отправились в небытиё. Нет, разумеется, они все были живы и здоровы, но у них на тот момент их присутствия в аэропорту было алиби. Девушка секретарша встречала в аэропорту свою подругу, прилетающую из Турции. Бывший подчиненный Листопада, привез и провожал своих родителей, отбывающих в Новосибирск. А одноклассник, встречал жену с дочкой, отдыхающих в Анапе. Всё это выяснилось буквально в считанные минуты, согласно спискам пассажиров. Поэтому, если и были подозрения, то только секретарше Новикова, поскольку близкие отношения с некой подругой, были спорны. Встретить человека поцеловать и обнять, можно проделать с любым незнакомцем, в виду непродолжительно попадание под камеры наблюдения. Кто его знает, как они разошлись после выхода из здания. С другой стороны, город был маленький, всего двести тысяч, и множество людей так или иначе тут пересекаются, наличие совпадений неизбежно. Все было решено довольно быстро. Краевский даже не заметил, что время уже подошло к обеду. Ребята айтишники, двое молодых и повернутых на своей работе ребят, практически ровесников Сергея, оказались заядлыми кофеманами. И Краевскому ничего не оставалось, как в благодарность за их быструю работу, предложить им кофе. Тем более, что они явно намекали, что с него причитается. В хорошем расположении духа, Сергей отправился в свой кабинет, где в его объемном и почти пустом сейфе хранилась банка почти не тронутого кофе Якобс, который он купил буквально два дня назад. Конечно, для подарка початую банку дарить не комильфо, но для своих ребят нормально, не бежать, же в магазин за новой? Лейтенант отправился в свой кабинет, открыл сейф, и тут только заметил, что в сейфе на дне лежит старая газета. Он, может быть, и не обратил бы на них внимание, поскольку считал, что газетой просто застлано дно сейфа, пока не поднял банку кофе и не увидел на газете фото Колдуна.

— Мать твою! — произнес, не сдержавшись, Сергей.

Забыв про кофе, он достал газету, которых оказалось две, и стал читать. В первой «Вечерний Н-ск», с фото- М.Казакова, была короткая заметка — «Картины инженера». В заметке говорилось, о том, что открылась персональная выставка самодеятельного художника инженера — электрика Листопадова Михаила. Выставка состоялась третьего сентября девяносто третьего года в «Доме обрядов», который на тот момент был не только центральным загсом, но и выставочной площадкой. Не успел Сергей возмутиться, какой такой Листопадов, когда он Листопад? Но посмотрел статью во второй газете, которая вышла неделю спустя, где говорилось, что редакция приносит свои извинения, в предыдущем выпуске закралась неточность. Выставка прошла инженера-киповца Листопада Виталия. Третьей газеты, где приносились извинения инженеру — сантехнику Листопардову Михаилу, Сергей не обнаружил. И то хорошо… Но что-то в голове у Сергея засело. Где-то он эти цифры видел… Чтобы понять, Краевский написал на листке блокнота: Выставка прошла 03.09.1993 года… А если убрать единицу, то можно записать и 0933. Так это или не так? Или притянуто за уши? Но цифры совпадали. Что там произошло, и с кем встретился Колдун, если тот намекает на эту дату — 0933? Или это все же не дата, а номер телефона, который заканчивается этими цифрами?

— Мне кажется порою, что солдаты, — проговаривал я негромко, таща медленно волокушу за собой, — с кровавых, не вернувшихся полей… Сука!

Сука — относилось не к солдатам и кровавым полям, а к бурелому, в который я уперся. Вот хоть убейте меня, не помню, был бурелом, когда сюда шли или не было его? Не столь важно, важно, что с носилками я тут не пролезу. Надо огибать, слева или справа? Да в принципе без разницы, лишь бы направление не потерять.

— Не в землю нашу полегли когда-то, — продолжил я стихотворение, — а превратились в белых журавлей…

В мою студенческую бытность, появилась у меня такая манера, петь песни, когда выполняешь какую-то монотонную, однообразную работу. В частности, с метлой двор я подметал осенью, и снег зимой кидал лопатой. Вот и сейчас, чтобы не думать, что руки оттянулись уже до колен как у обезьяны, и ноги в коленках хреново сгибаются, и не прислушиваться к сбоящему и ноющему организму, лучше петь. Не важно, что. Но так веселее.

— Зачем песню перевираешь? Не пришедшие полей…. — донеслось за спиной, и я от неожиданности остановился.

— Очухался? — обрадовался я, опустил носилки, и развернулся к Федотову.

— Не нашу землю полегли, а эту землю полегли…, - продолжил говорить капитан, смотря на меня мутным взглядом.

— А не согласен я, ни с Каутским, ни с этим, как его черт — Расулом Гамзатовым. Ты как себя чувствуешь? Пить хочешь?

— Да, — почти прошептал Федотов. По его глазам было понятно, что скоро он опять уйдет в небытиё. И я поторопился, отстегнул с пояса фляжку с водой, и, открутив крышечку, поднести к губам Федотова. Он жадно стал пить, сделал несколько глотков, и я убрал флягу.

— Всё, всё, хватит… Главное, чтобы во вред не пошло…

— Ты бы не мучился… а? — прошептал капитан, — Бросил бы меня… Не дотащишь ведь. А мне худо… Недолго осталось.

Пропустив мимо ушей его причитания, ответил как можно оптимистичнее.

— Это ты прав, недолго, часа через два до деревни доберемся, а там я нам прямой переход на базу организую.

— Два часа твоего пения я не выдержу… — криво улыбнулся Федотов.

— О! У меня богатый репертуар, за два часа все не пропою, извини..

— Она напала, как только ты ушел и костер разгорелся… Это она засаду в деревне организовала…, - начал говорить капитан, чувствуя, что силы покидают и нужно успеть сказать важное.

— Я так думаю — Она…., - он облизнул, потрескавшиеся губы, — И когда зверь появился, она поехала на нем за тобой… Думал, хана тебе… Извини, не смог предупредить… Автомат далеко закинула… Как ты с ней?

— Никак. Не догнала она меня. Дойдя до границы страха, я переместился сразу в центр. А там метеорит… С ним решил и назад к тебе.

— Вот оно что… Ты прости меня… зла не держи…,- прошептал Федотов, и отключился.