В пустоте

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Я прошла в квартиру, Жирный кролик выбежал, подпрыгивая на маленьких лапках, и я слышала, как Декс в своей спальне говорит с кем-то по телефону. Я вспомнила, что мне нужно было набраться смелости позвонить родителям. Но я предпочла бы лишиться зубов.

Я решила занять себя разбором коробок, ведь могла тут немного задержаться. Глубоко в душе я ценила то, что Декс делал для меня, даже если так он пытался избавиться от угрызений совести. Но я не доверяла бушующим гормонам, они время от времени затмевали мой разум. Я знала, что переезд спасет остатки наших отношений. Если остаться, станет только сложнее.

Но я отнесла коробки в логово и принялась их распаковывать и убирать в комнате, чтобы она меньше напоминала кабинет Декса, а стала похожей на временное укрытие Перри.

Пока я это делала, я слушала обрывки разговора Декса. Он пылко говорил с кем-то, его голос становился все выше. Я придвигалась все ближе к открытой двери, надеясь услышать больше, но не попасться при этом. Подслушивать не было круто, он так делали соседи.

— Джимми, забудь. Она не сделает это! — завопил он, дверь заглушала его голос.

Если бы они могли, мои уши навострились бы. Я вышла в коридор, пытаясь лучше услышать. Джимми? Они говорили обо мне?

Я задержала дыхание и вытянула шею.

— Нет, я же сказал, — рычал на другой стороне Декс. — Я могу, но ее ты не получишь. Нет. Она не пройдет через это снова. Дело с Риверсайдом чуть не убило ее. Найди другого в шоу, мне все равно. Но я не буду подставлять Перри снова. И она сама этого не захочет. Она ушла. И она все еще меня ненавидит. Я только и жду, когда она отрубит мне голову, пока я сплю, — пауза. — Ага, или яйца. Наверное, она начнет с этого.

Мой рот раскрылся. Это ранило, хоть и было отчасти правдой.

— Я знаю, что тебе нужны деньги. Найди кого-то еще. Нет, она не будет делать это за деньги. Ее так не купить.

Вот. Я выпрямилась и постучала в дверь.

— Ох, блин, — услышала я. — Погоди минутку.

Дверь открылась, и Декс выглянул, нервно улыбнувшись при виде моего решительного лица.

— Привет, соседушка, — сказал он с натянутой радостью. — Как обед?

— Почему ты говоришь с Джимми обо мне?

Его улыбка увяла.

— Ты слышала?

— Да, это было просто подслушать, — сказала я упрямым тоном.

Он потер подбородок.

— Думаю, в правила придется добавить пункт о подслушивании. И убрать пункт про запрет на секс.

— Декс, — возмутилась я и открыла дверь. Хорошо, что он был в серой футболке и черных джинсах, иначе я бы возмущалась не так громко.

Он попятился, прижимая телефон к груди.

— Что?

— Отдай телефон, — приказала я, протягивая руку.

Он опустил голову.

— Это важный звонок.

— Да, обо мне, — я потянулась к нему. — Дай.

Он отпрянул и в тревоге смотрел на комнату.

— Блин, нужно было приберечь скотч.

Я слышала, как Джимми вопит на другом конце.

Декс вздохнул и прижал телефон к уху.

— Простите, сэр, в мою комнату ворвался дикий зверь. Нет, она не будет сейчас отвечать.

Я изо всех сил бросилась на него, но телефон выхватить не удалось. Судя по его рукам, этот бой я проиграю.

И я хитро пригнулась. Я схватила его за бока и защекотала.

— Черт! — завопил он, отшатнулся и уронил телефон. Я не переставала щекотать, пока не прижала его к стене. Стоило сразу забрать телефон, но ощущение его напряженного живота и тонкой футболки под ладонями меня не отпускало. Заманчивым было и то, что я заставила его согнуться от непрошенного смеха. — Хватит! — молил он, хохоча. — Злой гений!

Я с неохотой остановилась, наши тела прижимались друг к другу, мы тяжело дышали и улыбались. Он поднял голову, его лицо было розовым, глаза щурились, и я попятилась. Я быстро подхватила телефон с ковра.

— Привет, это Джимми? — спросила я, глядя на Декса. Он пытался шагнуть вперед, но я угрожающе зашевелила пальцами. Он нахмурился, но замер.

— Так, так, так, — раздался голос Джимми Квона. — Перри Паломино. Вам стоит научиться писать заявление об уходе лучше, чем просто «иди ты, Декс, я увольняюсь». Хотя стиль ваш сохранен.

Я невольно улыбнулась.

— Ну, он не оставил мне выбора.

Декс быстро посмотрел на потолок и пошел к кровати, пораженно рухнул там.

— Понимаю. Я говорил с Дексом о вашем возвращении в шоу, если вам интересно, и он упрямо заявлял, что вы в этом не заинтересованы. Он тревожится за вашу безопасность.

Декс с любопытством смотрел на меня, а я глядела на него. Он не собирался подставлять меня. Это было новым.

— Что еще он сказал?

— Это все. Шоу закрылось, как только вы ушли. Он думает, что я могу подобрать ему кого-то, но будем честны, Перри, люди смотрели шоу из-за вашей динамики. На призраков вы охотитесь ужасно.

Потому что они охотятся на нас.

— Шоу так хорошо принимали, что его стоит вернуть?

— Вы будете удивлены. Я хотел бы добавить вас в список программ. Он против. Что вы скажете?

Я не была уверена в том, что думала по этому поводу. Декс был прав, не стоило снова оказываться в таких ситуациях. Я не могла перенести мысль, что меня будут пугать до смерти на камеру, особенно если это было связано с призраками и демонами. Но работа была работой. И работа уведет меня из квартиры Декса… даже если придется с ним работать.

— Я слышала, он говорил о деньгах. Вы будете платить больше? — спросила я, сделав тон твердым.

Он вздохнул.

— Да, я буду платить вам больше. Я собирался повысить зарплату до того, как вы ушли.

Декс скривился от боли, и я отвернулась к отодвигающейся двери балкона. Монорельс промчался мимо, и стены задрожали.

— Я не очень рада сейчас призракам. Еще и на камеру. Но мне нужна работа.

— Я могу дать работу. Вернуть работу. Вам не придется сразу иметь дело с призраками, если вы не хотите. Мы с Дексом обсуждали один феномен. Это… забавно, это просто городская легенда, но я думаю, что проверить стоит.

— Что это?

— Вы слышали о Сасквоче?

Я расхохоталась, и уронила телефон.

— Бигфут? — завопила я.

Я посмотрела потрясенно на Декса, тот пожал плечами с широкой ухмылкой.

— Стоп, стоп, стоп, — сказала я Джимми, взяв себя в руки. — Вы хотите, чтобы мы охотились на Бигфута?

— Сасквоч. Он другой.

— Все равно вспоминается «Гарри и Хендерсоны». Вы же не верите в это?

— Конечно, нет, — утомленно заявил Джимми. — Но появилась новость. В Скалистых горах в Британской Колумбии поставщики экипировки столкнулись с чем-то, похожим на Сасквоча. И вы должны были видеть программы по телевизору о нем. Есть даже эротический роман о сексе с Бигфутом, конечно, изданный своими силами.

— Ах, если намечается эротика с Бигфутом, нужно брать, — пошутила я, покачав головой.

— Вы с Дексом отправитесь в горы, проведете пару дней, снимете парочку местных жителей, может, сможете снять медведя или нечто похожее. Не знаю. Но это что-то, и я хочу, чтобы это случилось. Это работа. И, насколько я смотрел, Бигфут — не призрак.

— Сасквоч, — исправила я, вздохнув. — Слушайте, мне нужно подумать об этом. Не думаю, что я смогу нормально вести себя на камеру.

— Так не снимайтесь, — сказал он. — Пусть снимается Декс. А вы будете с камерой.

Сердце забилось медленнее, я вскинула брови Дексу, тот склонился и постукивал ногой. Он, наверное, не знал, что только что предложили.

— Что?

— Декс лучше как монтажер, а не оператор. Иногда. Возьмите камеру. Снимайте его. Общайтесь с ним. Попробуйте, если так будет лучше. Если не сработает, делайте так, как было раньше. Но я хочу, чтобы вы там были.

— Знаю…

— Он тоже, просто хочет быть мужчиной. Это ему не идет, знаю. Могу я поговорить с ним?

— Хорошо, — я кивнула и протянула телефон Дексу.

Он встал, забрал его, и я поспешила покинуть спальню. Я прошла на кухню и налила себе огромный стакан воды. Я никогда еще не испытывала такой жажды, я быстро осушила стакан.

Я прислонилась к холодильнику, Жирный кролик сидел с надеждой у моих ног, а я ждала реакцию Декса. Я уже услышала пару воплей из спальни.

Я знала, что было безумно даже думать о возвращении в шоу, но теперь у меня был шанс скрыться за камерой и преследовать существо, которое не существовало, значит, и ранить меня не могло. Было сложно отказаться. И за это заплатят. А это означало, что я не так долго буду жить с Дексом. Может, съеду после пары эпизодов. Да, не хотелось работать с ним, но ничего. Я справлюсь. До этого же справлялась, да?

Пришло сообщение, отвлекая меня. Ребекка получила мой правильный номер и написала: «Договорилась о приеме завтра в 15:45. Могу пойти с тобой».

Я благодарно ответила ей. Я ощущала себя ужасно из-за того, что вывалила на нее проблемы за обедом, словно мои трудности были важнее того, что у нее было с Эм. Я знала, что мне нужно извиниться лично. Она вела себя со мной лучше, чем стоило, если учесть, что Декс был ее другом дольше меня.

Я грызла ногти, и через пару мгновений Декс вышел из своей комнаты, сунул телефон в карман и решительными шагами направился ко мне. Я напряглась.

Он упер руки по бокам от меня и склонился к холодильнику, зажав меня между собой и поверхностью. Он опустил лицо к моему.

— Слушай, малыш, похоже, нам стоит добавить еще пункт к правилам. Насчет того, что нельзя вести переговоры о чьей-то работе за спиной у другого.

Я не отступала и посмотрела в его глаза, не желая робеть.

— Я была перед тобой. И это предложил Джимми. И я не соглашалась.

— Но хотела, — хрипло сказал он. Декс не звучал разозлено, просто был серьезен.

— Откуда ты это знаешь?

— Я не просто так отказывался, Перри. Когда мы охотились на призраков в прошлый раз, в твою душу пробрался демон.

— А пришел этот демон после твоей бывшей, — тихо сказала я, ненавидя, что упоминаю ее. — И она пришла из этой квартиры, а не из больницы.

Он скривился, обдумывая мои слова. Он отвел взгляд, его заинтересовало мое плечо.

— Может, это и так. Но я не хочу подвергать тебя опасности снова, намеренно или нет.

Я опустила ладонь на его локоть. Он напрягся на миг от моего прикосновения.

— Это я ценю. Но это должен быть мой выбор. Это работа, деньги, и нам стоит согласиться. Я не вижу в этом опасности, ведь его не существует.

Он улыбнулся, и я пожалела, что его лицо было в паре дюймов от моего.

— Ты не можешь быть так в этом уверена.

Я скрестила руки.

— Ты же не веришь в это?

— Я знаю лишь, что мы видели многое из того, что не можем объяснить. И я решил не отрицать без доказательств.

— Ладно, агент Малдер, допустим, там есть Сасквоч или Бигфут, или просто медведь. Если я буду за камерой, я буду в безопасности.

Он убрал руки и рассмеялся, провел ладонью по густым черным волосам.

— Ага, об этом я тоже хотел поговорить. Ты хочешь снимать?

— Да, — ответила я. Это я решила быстро.

— И ты думаешь, что я не только подвергну тебя опасности от медведя, но и отдам тебе свое драгоценное оборудование.

— Направляй и снимай.

— Это не все.

— Я умею снимать, Декс. Ты просто боишься сниматься.

Он отмахнулся.

— Это лицо рождено для камеры.

— Из агента Малдера в Норму Десмонд, — пробормотала я. — Хорошо, это странно, но сделай это ради меня.

— Ради тебя? Перри… ты знаешь, что я все для тебя сделаю, — тихо сказал он. — Просто я не думаю, что стоит возвращать «Эксперимент в ужасе».

Я резко выдохнула, ощущая, что медленно пробиваю его защиту.

— Возможно. Но это может мне помочь. Посуди сам.

Я подняла руки и огляделась.

— Я в другом штате. Оставила семью в хаосе. Я не знаю, как объяснить им, почему уехала, и я не знаю, как долго буду жить здесь, не знаю, что будет дальше. Сейчас я могу только делать шоу. Мне это нужно.

Удивительно, но мне это было нужно. Я знала, что мне нужно было стоять твердо на земле.

Он кивнул.

— Хорошо, малыш. Если ты этого хочешь, мы это сделаем. Но, если при этом ты захочешь собраться и уехать домой, то это конец. Я не хочу рисковать тобой.

— О, я уверена, что ты справишься с большим плохим Бигфутом, — дразнила я, не думая. Я сжала его бицепс. Он был твердым. Очень.

Декс пристально смотрел на меня, на губах медленно растягивалась ухмылка.

Я отпустила и кашлянула.

— Я лучше продолжу распаковываться.

Я поспешила к логову, а Декс бросил мне вслед:

— Эй, а пункта про запрет касаться не было. Вернись.

Я закрыла дверь, мои ноги превратились в желе. Нам нужно было добавить запрет на прикосновения ради меня и ради него.

После ночи пропитанной натрием китайской еды с Дексом и просмотра старых сезонов «Симпсонов» вместе в неловкой атмосферы я ощущала себя толстой на следующий день. Я взяла Жирного кролика на прогулку и телефон, зная, что мне светит важный звонок.

Я не хотела говорить с родителями. Зовите меня трусихой и эгоисткой, я спорить не буду. Было страшно разбираться с тем хаосом, но ничего не поделать. Я могла тянуть, но, чем дольше делала это, тем хуже будет. Для них и, возможно, для меня.

Я ходила по улице несколько раз, пока звонила, мимо розовой мойки машин и желтых автобусов, вокруг кирпичного здания и туристов, идущих к Спейс-Нидл, хотя в пасмурный день вид был не лучшим. Жирному кролику уже не нравилось идти за мной, но это было ему на пользу, а я в тревоге не сильно переживала за него.

Сначала я поговорила с папой. Большую часть разговора он кричал на меня, пока я пыталась вставить хоть слово. А потом он пытался давить мне на совесть. Я понимала, куда он клонит. Да, они не понимали, почему я так резко уехала, особенно после того, как была в таком хрупком состоянии. Может, они не зря переживали за меня.

Но я зашла слишком далеко, чтобы возвращаться. Я уже сказала Джимми, что мы с Дексом сделаем спецвыпуск про Сасквоча. Новый контракт пришел по факсу, и мы расписались, туда входила повышенная зарплата. На этом вряд ли можно было выжить, но зарплата была выше, чем раньше. И хотя я убедилась, чтобы мы подписывали контракты для каждого эпизода, чтобы я не оказалась втянута в то, о чем пожалею, я была занята делом. И это мне нравилось. Голова и сердце все еще были растеряны, но это было стабильным, и это мне требовалось, чтобы идти дальше и не возвращаться.

Сложнее всего было говорить с Адой. Она позвонила мне, когда я закончила разговор с родителями, и звучала почти плаксиво по телефону. Она скучала, и справляться с родителями было сложнее, чем она думала.

— Ты можешь услышать мои мысли? — спросила я, глядя на теплую кондитерскую с пончиками, подумывая угостить себя сладким.

— Нет, — сказала она. — Ничего. Ты, наверное, слишком далеко. О чем ты думала?

— О пончиках, — сказала я.

— Наверное, не достаточно сильно, — сказала она.

— Возможно.

— Декс может тебя слышать? — спросила она.

— Вряд ли.

— Может, это только в рамках семьи.

— Ага. Хотя мне казалось, что Максимус меня услышал. Кстати об этом засранце, он еще там?

Она вздохнула.

— Конечно. Утром был. Хорошо, что он надоел папе, и он попросил его уйти.

— Хорошо, — Максимус надоел всем.

— И ты решила вернуться в шоу? Уверена, что это хорошая идея? — я слышала ее неодобрение.

Я закатила глаза, хоть она этого не видела.

— Ты звучишь как Декс.

— Почему? Он не хочет, чтобы ты это делала?

— Не совсем. Он теперь согласился, но сначала говорил Джимми, что я не буду в этом участвовать. Не важно, Джимми хотел, чтобы я работала, и мы уговорили Декса.

— Уверена, что ты уговорила Декса? Может, это он скрыто уговаривал тебя.

Я замерла с тяжестью в желудке.

— Не думаю. Он хотел запретить мне. Я ему верю. Он переживал за меня.

— Я рада, что там это кто-то делает. Тут сложно не беспокоиться.

— Ты в трех часах пути, Ада, — сказала я. — И я скоро вернусь. Мне нужно забрать остальные вещи и мотоцикл. Мы поедем в БК для съемок на пару дней, и я смогу заехать где-то через неделю.

— Надейся, что они успокоятся к тому времени. Они такие глупые и несправедливые.

— Типичные мама с папой.

— Оставайся на связи, ладненько? — попросила она. — Если ничего не остается, используй сияние.

Я рассмеялась.

— Ага, и ты появишься с топором на снегоходе.

Пауза.

— Это откуда?

— Из… «Сияния». Ты не… не важно. Я тебя люблю.

— И я тебя.

Я убрала телефон и решила не покупать пончики. Но, приближаясь к дому, я зашла в магазин напротив. Там не было пончиков, но висела табличка «Свежее пиво», и милый парень с песочными волосами за стойкой наливал большие бутылки из крана.

— Немного пива? — спросил милый парень. Он выглядел лет на 25, среднего роста и хорошего телосложения, с милой улыбкой и забавной футболкой «Battlestar Gallactica».

Я робко улыбнулась, радуясь, что привела утром себя в порядок, и посмотрела на часы на стене.

— Еще не вечер. Так можно?

Он улыбнулся и схватил бутылку.

— Ты, похоже, сама придумываешь себе правила. Так почему нет? Что будешь?

Я выбрала янтарный эль, хотя не планировала пить пол-литра пива перед встречей с гинекологом. О, просто было приятно побродить по округе и увидеть соседей.

— Я тебя тут еще не видел, — сказал он, включая кран и глядя на меня, умудряясь не проливать ни капли.

— Я только переехала, — сказала я, теребя клетчатый шарф.

— Откуда?

— Из Портлэнда.

— Добро пожаловать в Сиэтл, — он опустил бутылку, вытер руки о полотенца. Он протянул руку мне с широкой улыбкой с ямочками. — Я Пол.

Я пожала его руку.

— Перри.

— Красивое имя для красивой девушки, — сказал он и закрутил бутылку крышкой. — Надеюсь, тебе понравится пиво. Если да, возвращайся и дай мне знать. Я могу показать тебе пивоварню, где делают этих крох.

— Кстати о крохах, — раздался за нами голос.

Я развернулась и увидела Декса, вошедшего в магазин. Мои ладони тут же стали потными.

— Привет, Декс, — спокойно поприветствовал его Пол.

— Привет, — сказал он, на миг прищурившись. А потом он посмотрел на меня. — Я хотел забрать машину из мастерской, но увидел свою собаку, привязанную снаружи. Он выглядит так, словно пробежал марафон.

— Прости, — сказала я и достала кошелек. — Пришлось поговорить с родителями. Это длилось дольше, чем я думала.

— И пиво взять захотелось, — отметил он. И улыбнулся Полу. — Она — еще тот нарушитель спокойствия.

Пол смотрел на нас, опуская бутылку на стойку.

— Ты знаешь Перри?

Я могла поклясться, что Декс скривился.

— Да, я знаю Перри. И ты ее теперь, похоже, тоже знаешь. Она переехала ко мне.

Пол покраснел.

— О, прости, я…

— Я его новая соседка, — быстро сказала я.

— Напарница, — сказал Декс.

— По работе, — объяснила я Полу с улыбкой.

— Но мы живем вместе, — заявил Декс.

Я старалась не пронзать его взглядом.

— Пока что.

— Ясно, — сказал Пол неспешным тоном. — Ладно, Декс. Вот твое пиво, кхм, Перри. За мой счет. Приветствие в Сиэтле.

— Спасибо, это мило, — сказал Декс, чуть поклонившись, забрал пиво со стойки и пошел к двери.

Я виновато посмотрела на Пола и побежала за Дексом из магазина на холодную улицу.

— Эй, — сказала я, потянув за его пальто.

Он развернулся и склонил голову.

— Да?

— Что это было?

— Что? А, вот твое пиво.

Декс сунул холодную бутылку в мои руки. А потом отвязал поводок Жирного кролика и вручил мне.

— Нет, — сказала я, пытаясь все удержать. — Я про облом.

Он рассмеялся, вскинул брови, глядя на меня.

— А что? Я тебе помешал?

Я топнула ногой.

— Нет, я про Пола. Он заигрывал со мной, и ты отшил его.

Он опустил голову и повернул ее.

— Не знаю, о чем ты. Вы просто общались, насколько я видел.

— Он заигрывал, и ты это знаешь. Ты хотел, чтобы выглядело, будто мы вместе.

— Зачем мне такое хотеть?

— Потому что ты зараза, — сказала я первое пришедшее в голову.

Он оглянулся, словно в поисках поддержки.

— Ого. Думаю, нужно добавить в правила пункт про оскорбления.

— Хватит уже дурацких правил.

— Эй, — прорычал он, подходя ко мне, и грудь уперлась в мою. — Если бы не эти правила, мы бы уже занимались грязным сексом по всей квартире.

Ого. Ого-го.

То ли из-за слов «грязный секс», то ли из-за его напряженного взгляда, то ли из-за того, что он говорил правду и звучал уверенно, я была потрясена и лишена дара речи. Мои щеки тут же вспыхнули.

Он смотрел на меня сверкающими темными глазами, и мне пришлось отвернуться, пока голова пыталась придумать, что-то, кроме придумывания картинок того, как мы занимаемся грязным сексом.

— Вот так, — продолжил он тихо бархатным голосом. — Ты знаешь, что это правда. Я не согласен с правилами, это ты их установила.

Я кашлянула, приходя в себя.

— И я рада, что сделала это. Ты звучишь слишком уверенно для того, кому отказали.

Его глаза смешно расширились.

— Отказали? Ты отказала?

Я открыла рот, а потом поняла, как эгоистично звучала.

— Нет, ты не отказывала, — продолжил Декс. — Потому что я еще не пытался. Когда я начну стараться, ты поймешь. И тогда ты выбросишь правила в окно.

Он сверкнул улыбкой, развернулся и пошел по улице широкими и сильными шагами. Я проводила его взглядом, мозг все еще не справлялся, а потом Жирный кролик принялся тревожно тянуть за поводок. В тумане, от которого сжималось сердце, я позволила собаке вести меня по улице домой.