В поисках равновесия (СИ)

Сумрак. Глава 11

Корабль мерно покачивался на волнах, только-только отойдя от берегов Линигана. Снаружи лил дождь вперемешку с мокрым снегом и дул несильный ветер, а я удобно устроилась в каюте, положив голову на колени Аммайфу.

Несмотря на кажущееся спокойствие, внутри меня всё сжималось от волнения. Мой враг или даже не совсем враг преследовал какие-то странные цели. Зачем так явно демонстрировать своё превосходство в силе, но ничего не делать? Что именно он или она от меня хочет? Вместе с жрецом они пели одно и то же — я должна что-то вспомнить о них. Что связывало нас в прошлой жизни, почему теперь я испытываю столь странные чувства к Эттеа, и кто они вообще такие? А главное, кто я?

Получу ли когда-нибудь ответы на вопросы? Или всё же, потеряв память, я потеряла её навсегда?

Решив, что нужно перестать об этом думать, я открыла позаимствованную книгу на первой странице:

"Человеку свойственно мечтать о бессмертии, тогда как некоторые существа обладают им по природе, а не по собственной воле. В этом труде мы хотели бы поведать о тех, что непосредственно связаны со светом или тьмой. В первую очередь о демонах, как о наиболее опасных существах материального мира. Затем об ангелах, дивных созданиях. И небольшой раздел мы посвятим Изменчивым, также называющимися Хранителями Равновесия…"

Сердце забилось чуть чаще, я пролистала книгу почти до самого конца и нашла нужный раздел, занимающий всего несколько страниц.

" Изменчивый может принимать любой вид по своему желанию, но в обличье, приближенном к истинному, он выглядит как человек с искрящимися крыльями. На нём невозможно сфокусировать взгляд, словно он текущая вода. Бледная кожа обладает перламутровым эффектом, однако остаётся бесцветной.

Что касается их внутренней сущности, то Изменчивых можно назвать сочетанием противоположностей. Несомненно, тьма и свет — взаимоисключающие силы, но ошибочно полагать, что одно существо не может вместить в себя и то, и другое. К сожалению, из-за редкого появления Изменчивые недостаточно изучены, чтобы мы могли с уверенностью утверждать, какие именно механизмы лежат в основе подобного взаимодействия, но в качестве теории исследователями предлагаются два варианта: либо двойственность личности Изменчивого, либо его умение мгновенно перестраиваться на проведение сил света или же тьмы.

Но, несмотря на свои почти безграничные возможности и способность быть как ангелом, так и демоном, Изменчивые обычно не желают вмешиваться в ход событий. До сих пор нет предположений о факторах, мотивирующих этих существ на активные действия, ничего неизвестно о причинах появления их в нашем мире. Они не стремятся творить зло или добро. Они могут защищать тех, кто им дорог, и убивать тех, кто им противен, а могут и не делать этого. Они полностью равнодушны ко всем остальным. Их действия могут показаться хаотичными и лишенными всякого смысла. Изменчивые всё время колеблются. Иногда они не сознают своей собственной природы и потому живут жизнью самого обычного человека, пока не произойдет что-то, что пробудит их истинную сущность. Они — загадка для всех, зачастую даже для самих себя.

Мы не можем ответить на вопрос, что они такое. Но в тех местах, где появляются Изменчивые, всегда динамично развиваются события. В худшую ли, в лучшую ли сторону, самим своим присутствием Изменчивые преобразуют всё вокруг себя, как меняют самих себя, без всякого на то собственного желания, из одной только сути своего бытия. Они дают миру глоток свежего воздуха, новый виток развития или упадка. И в этом чудо их жизни".

***

К поместью Винтоу мы подъехали уже в сумерках. Небо постепенно заволакивали облака, по земле стелился туман.

Мы беспрепятственно зашли внутрь, и никто не вышел навстречу, вокруг царила удивительная тишина. Стянув перчатки, я попыталась пошевелить окоченевшими пальцами. Ни одна свеча не горела в гостиной, в камине не плясало пламя.

— Есть кто живой? — позвала я. В коридоре раздались быстрые шаги, в комнату влетел Лоинарт и без приветствий заключил меня в объятия. Аммайф кашлянул, принц отстранился и сказал:

— Хорошо, что ты цела. Я беспокоился, но остался тут на случай, если вы вернётесь.

— А почему здесь так пусто?

— Граф вместе с детьми уехал в столицу после того, как леди Эвена сбежала. Слуги тоже уехали, а дом выставили на продажу.

— Сбежала? Но почему вы не отправились на её поиски?! — Я нервно потеребила перчатки.

— Она предупредила, что если заметит погоню, то покончит с собой, и добавила, что ты правильно поймёшь её угрозу.

Ну и чёрт бы с ней, всё равно я пока не знаю, что делать.

— Аммайф, сходи за дровами и разожги камин, нам следует отогреться после долгого пути.

Метнув в Лоинарта испепеляющий взгляд, телохранитель вышел из комнаты, а я, пользуясь моментом, обняла принца. Прижав меня к себе, он спросил:

— Куда ты ездила?

Чувствуя, как по телу разливается тепло, я не испытывала ни малейшего желания рассказывать о том, где успела нашкодить. Но, услышав шаги Аммайфа, отошла от принца и села в кресло.

Телохранитель вернулся с охапкой дров и стал складывать их в камин. Неожиданно для меня Лоинарт решил ему помочь, в итоге оба оказались вымазаны в саже. В комнате стало достаточно жарко, и принц снял с себя бежевый сюртук, галстук, а затем и жилетку, в итоге оставшись в тонкой рубашке. Я улыбалась, надеясь на продолжение стриптиза, но увы.

Пришлось пересказывать, где мы были, уделяя особое внимание грязи на дорогах и ветру. А вот о небольшом приключении я умолчала и сбежала под предлогом поисков еды.

В подвале нашлось несколько бутылок отличного вина и запасы продовольствия, которые лорд Винтоу решил не забирать, пока не решится вопрос с его женой. Он уехал в таком шокированном состоянии, неудивительно, что его нисколько не заботило, останется здесь что-нибудь или кто-нибудь.

Идти в промёрзшую спальню категорически не хотелось, и я устроилась в гостиной на пушистом ковре, сшитом из шкур, возле камина. Весело потрескивал огонь, оставшийся единственным источником света в комнате. По разные стороны в креслах сидели Аммайф и Лоинарт.

— Что же вы не дерётесь? — спросила я, удивлённая этим фактом. Они переглянулись.

— Пока ты была в подвале, мы обсудили ситуацию, — сказал Аммайф, — и пришли к определённому выводу.

— Совместными усилиями мы будем заботиться о тебе лучше, — пояснил Лоинарт.

Я переводила взгляд с одного на другого. Они выглядели чрезвычайно довольными, что ещё больше настораживало.

— Я не могу следить за тобой постоянно, — сказал Лоинарт.

— Как и я, — добавил Аммайф.

— Лучше пусть рядом будет этот, — принц метнул взгляд в телохранителя, — хмм, умелый маг и опытный боец, чем ты опять куда-нибудь сбежишь в поисках приключений, пока за тобой никто не присматривает.

— В боевых и магических навыках Его Высочества я нисколько не сомневаюсь, а мне тоже не помешает немного спокойного сна.

— Мгм, — на большее у меня не хватило слов.

Принц поднялся с кресла и лег справа от меня на ковёр, подперев рукой голову. С другой стороны в симметричной позе устроился Аммайф.

— Что вообще происходит?

— По отдельности каждый из нас беспомощен в попытке совладать с тобой, — сказал Лоинарт, убирая прядь волос с моего лица и открывая ушко.

— Но вместе… — продолжил Аммайф.

— Мы, — принц выделил тоном это слово, — пока мы едины, ты никуда не денешься. Мы тебя больше не делим, мы тобой обладаем.

Я задумчиво смотрела в потолок, пытаясь унять участившееся дыхание. Двое прекрасных мужчин лежали рядом со мной, и вроде бы не собирались калечить друг друга.

— Но знаешь, — сказал Лоинарт, — что случится, если ты заведешь себе ещё одного любовника?

Ещё одного?..

— Он, — Лоинарт кивнул в сторону Аммайфа, — его убьет.

— А он, как верховный судья королевства, меня оправдает.

— Именно.

Я повернула голову к принцу. Пятно сажи чернело у него на лице. Посмотрела на Аммайфа. На белые пряди его поседевших волос. И снова в потолок.

— Хорошо. Чего ещё вы хотите?

Лоинарт придвинулся ко мне и взял за руку и нежно поцеловал. Аммайф взял за вторую.

— Очень надеемся, того же, что и ты.

***

Я брела по пещере, подсвеченной люминесцентными грибами. Под ногами копошились насекомые, со сталактитов капала вода. Туннель вёл меня вглубь и немного вниз, и вскоре я вышла к огромному подземному озеру. Его поверхность вздыбилась, и на берег выползло нечто непонятное. Оно немного померцало и приняло форму леди Эвены.

— На рассвете жду тебя в парке, возле фонтана шести струй, — сказала она и сильно меня толкнула. Ощущение падения заставило меня проснуться.

Подхватив плащ и перчатки, я прокралась мимо спящих мужчин и вышла на улицу. Затянутое облаками небо уже начинало светлеть на востоке. Нужный фонтан показал ещё лорд Винтоу по пути на кладбище, поэтому я знала, куда идти.

Повалил хлопьями снег, медленно опускаясь на землю. Безветренную тишину нарушали лишь звуки моих шагов и дыхания.

Я вышла к нужному месту и увидела леди Эвену сидящей в центре фонтана. Густой, отливающий голубым мех её шубки почти скрыл пистолет на коленях. Рядом с бортиками светились синим линии гексаграммы, полностью изолирующей графиню от мира вокруг.

— Пора закончить с этой игрой, — сказала женщина. Настороженно наблюдая за её руками, поглаживающими рукоять пистолета, я спросила:

— Кто ты?

— Не знаю… я надеялась, ты мне скажешь… наверное, не в этой жизни. Но кто ты?

Я промолчала. За спиной проявились искрящиеся крылья, и мир вдруг стал отчётливее, словно обрёл новые грани.

— Что ж, вот и ответ. Тебе ведь хватит сил, чтобы вернуть к жизни тело… — она взвела курок. — Жаль, что ты так ничего и не вспомнила.

Теперь я поняла, что она собиралась сделать. Дух, ничем не связанный с телом, мгновенно покинет этот мир, а мне останется возможность воскресить леди Эвену. Самое простое решение.

— Только не в голову, — попросила я.

Когда она застрелилась, линии гексаграммы погасли. Я склонилась над телом, вливая в него жизнь. Убедившись, что леди Винтоу дышит, я взмыла в воздух.

Подо мной распластались поля, деревни, города. Снег серебрился в лучах рассветного солнца, и небо было такого нежного фиалкового оттенка, какой бывает только морозной зимой.

Да, я так и не вспомнила. Но мне было не жаль своей памяти. И своего прошлого.

Моё настоящее — прекрасно.

Конец