В поисках астр

Глава 2. Павел

Поток людей отпустил её лишь через несколько минут, когда широкая улица вышла к просторной площади. С этого момента пути людей расходились, и Астра сумела остановиться без риска быть сбитой с ног. Но даже так, она сочла за лучшее поскорее найти место, где можно было бы упереться спиной во что-нибудь стабильное.

Астра нашла взглядом подземный переход и встала рядом с ним среди других таких же остановившихся передохнуть. Парень в чёрных брюках и длинной рубашке, подвязанной жгутом, стоял в паре шагов от Астры и не обращал на неё никакого внимания. Он был занят изучением какой-то карты, высветившейся у него прямо над наручными часами. Присмотревшись, Астра засомневалась, что это устройство являлось именно часами, оно походило скорее на продолговатый кристалл, прикреплённый к кожаному ремешку.

Парень долго и пристально изучал карту, то и дело приближая, отдаляя и перемещая её жестами руки, а Астра с любопытством наблюдала за ним. Такое дивное устройство напоминало технологии будущего, которые она видела на выставках, и вполне вписывалось в картину другого мира. Но вот одежды людей, их смешные самодвижущиеся кареты и архитектура — нет. Весь остальной антураж говорил о том, что Астра попала на сцену именно другого мира, а не переместилась во времени.

Может, тогда у перекрёстка она всё же прошла мимо волшебного окна и не заметила этого? Но ведь вместе с ней у светофора было много людей, почему тогда перешла только она? Эти и другие вопросы, которые засели в голове Астры, скорее вызывали в ней любопытство, чем мучили её.

Где-то на дне рюкзака ещё должен был валяться недельный шоколадный батончик, и поэтому чувство голода Астру пока не беспокоило. А вот жажда была более насущной проблемой. Зимой как-то не особо беспокоишься о том, чтобы взять с собой бутылку воды. Особенно когда собираешься ехать в уютное кафе, где сама же и работаешь.

Астра не входила в число тех людей, которые всегда ко всему готовы. Друзья часто называли её беспечной, но винить её в том, что она не предвидела переход из зимы в жаркое лето, никто не посмел бы. Однако, несмотря на непредвиденность, проблема становилась всё более серьёзной, поскольку солнце плавно поднималось над зданиями и казалось, что становилось жарче с каждой минутой.

Только сейчас Астра обратила внимание, что не было ни единого дерева вокруг. Можно было, конечно, предположить что она оказалась в самом центре мегаполиса, но не встретить ни единого растения или самого обыкновенного иномирового голубя за всё время плутаний… Подозрительно. Теперь задача Астры найти ту самую астру выглядела ещё более безумной.

И всё же, может, именно поэтому ей снились все эти сны? Маленький живой цветок, обладающий разумом, звал на помощь свою тёску из другого мира? Открыл для неё переход и теперь ждёт, когда его найдут? Почему бы и нет? Астра всегда верила в сказки, а вот парень, изучающий карту, видимо не очень. Поэтому, знатно руганувшись, он поспешил уйти в подземный переход.

За всё это короткое время, проведённое в другом мире, Астра ни на секунду не задумывалась, как будет здесь что-либо искать и что, вероятно, здесь говорят совсем на незнакомом ей языке. Однако ругательство парня оказалось вполне знакомым и понятным.

Астра стала прислушиваться к голосам других людей. Стоявший неподалёку мужчина прислонил “кристальные часы” к уху, затем потряс их, словно они никак не хотели работать, а потом произнёс вполне понятную фразу: “Ну отправляйся же”.

Другие люди тоже переговаривались на знакомом Астре языке, словно она попала не в другой мир, а в соседний город. Можно было вполне разобрать, о чём они говорили, но когда замечали, что Астра на них смотрит, то косились на неё неодобрительно.

Всё же Астра сильно отличалась от них, сидя у перехода в джинсах и футболке, обмотанная пуховиком. И никаких кристаллов на руке у неё не было. Стоило только Астре подумать о том, что таким образом непременно вызовет интерес местных правоохранительных органов, как к ней подошёл мужчина в форме.

— Госпожа, вы заблудились? — спросил он снисходительным тоном.

Мужчина был одет в строгий чёрный костюм, со строгим козырьком на голове. Продолговатый поблёскивающий кристалл был прикреплён в кармашке на груди с правой стороны и явно был знаком отличия в местном обществе.

Ну всё, допутешествовалась, подумала Астра. Но в голове вновь предстал образ белого цветка, к которому не торопясь тянулась холодная смерть. У него не было столько времени ждать, пока Астра разберётся с местными законами. Поэтому она, не задумываясь о последствиях, сделала то, что первым пришло в голову, — спрыгнула с основания перил и побежала прочь.

Вслед ей раздался неприятный свисток, и до этого безразличные прохожие стали оборачиваться. Внезапно она почувствовала себя заметной. Хотя в Астре и не было чувства вины, кто угодно мог бы оказаться на её месте, но она всё же поспешила улизнуть от представителя местного закона. Под звуки свистка, Астра перебежала на другую сторону площади. Обувь у неё была в самый раз для бега, однако и преследователь её не отставал.

Астра добежала до дороги, по которой передвигались спешащие кареты. На свой страх и риск перебежала на другую сторону под недовольные крики лакеев этих карет. Однако и такой риск не остановил преследователя — он последовал за Астрой.

Найдя взглядом очередной переулок, интуиция подсказала, что нужно бежать туда. Однако, добравшись до середины, Астра обнаружила, что переулок закрыт железным забором. Но и это не остановило Астру. Быстро запрыгнув на металлический ящик, с него перепрыгнув на забор, Астра зацепилась за металлические прутья. Она подтянулась и перекинулась на другую сторону в тот самый миг, когда полицейский её догнал. Но единственная добыча, которая ему досталась, был пуховик Астры. Сама она, не тратя ни секунды на празднование кратковременной победы, побежала прочь.

Без пуховика на поясе двигаться было намного легче, но к долгим пробежкам Астра не привыкла. Она была певицей, а не атлетом. Ну, или хотела ею стать. Кто знает, сможет ли она теперь вернуться домой и воплотить свои планы в жизнь. Остановившись после многих долгих минут бега в неизвестном направлении, Астра поняла, что окончательно заблудилась.

Положение дел стало ещё хуже. Она всё ещё не знала, куда идти и что делать, вокруг неё всё ещё был незнакомый город без единого растения, и она всё ещё хотела пить. Теперь, после долгого бега, тем более.

Астра не позволила себе остановиться. Ноги сами собой вели её вперёд. Куда, Астра уже не думала. “Ищущий да обрящет” гласили строки всем известного произведения. “Стучите, и откроют вам” говорилось там же.

Улицы стали не такими просторными и оживлёнными. А вот прохожие остались всё такими же безразличными. Астру вновь перестали замечать. Впрочем, в её родном мире всё обстояло точно так же. Никому нет ни до кого дела — грустная правда современного мира. И никто не поможет ей найти волшебную астру. Если только… она сама не попросит? Ведь в том самом тексте ещё говорилось: “Просите, да дано будет”.

Астра отправила во вселенную запрос о помощи и с вновь вспыхнувшей надеждой бодро пошагала дальше. Безразличие людей её уже не пугало, ведь она верила, что достаточно было найти одного единственного, кто поможет. А с дорогой домой можно разобраться позже.

Жадно впитывая детали неизвестного мира, Астра шла куда смотрели глаза. Она искала зацепку и безапелляционно верила, что найдёт её. Причём раньше, чем жажда окончательно одолеет. Однако вселенная отозвалась на запрос даже быстрее, чем ожидалось Астрой. Проходя мимо какого-то шестиэтажного, строго на вид здания, облицованного серым мрамором, Астра наткнулась взглядом на стенд с портретами и остановилась. С каким же изумлением она узнала каждого, кто был изображён на этих портретах.

Те самые девушки из сна были изображены на карандашных рисунках. Листовки с портретами напоминали объявления о розыске, наподобие тех, что показывали в фильмах про Дикий Запад. Да и подписи под портретами говорили о том же. Девушки разыскивались, любая информация об их местонахождении сулила награду.

Портреты на вид были не новыми. Обшарпанные и выцветшие — один больше другого. Их явно вывешивали в разное время. И самый свежий на вид из портретов привлёк внимание Астры, поскольку на нём была изображена девушка, единственная не встреченная во сне.

— Ваша знакомая? — послышался приятный мужской голос за спиной.

Астра резко обернулась. Рядом стоял молодой мужчина в строгом коричневом костюме. На вид ему было лет двадцать пять, немногим старше самой Астры. Волосы у него были такими же кудрявыми, как и у неё, только светлыми. Таких ещё называли пепельными блондинами. В сочетании с яркими серыми глазами он и вовсе заставил сердце Астры ёкнуть от накатившего волнения.

— Простите, не хотел вас пугать, — сказал мужчина. Он сделал шаг назад и поднял руки в примирительном жесте. — Я тоже ищу свою подругу. Подумал, может, и ваша среди них.

Он указал кивком головы на портреты.

— Павел, — представился мужчина самым обыкновенным русским именем, протянув Астре руку. Она с нерешительностью её приняла.

— Астра.

— Какое необычное имя, — ответил Павел с лёгкой усмешкой. Он не спешил отпустить руку Астры. От его прикосновения по спине пробежался холодок.

— Я не местная, — неуверенно ответила она. Хотя и не поняла, почему её обычное для её мира имя здесь являлось необычным.

— Это я уже понял.

Павел был высоким и галантным на вид мужчиной. В строгом длинном коричневом пиджаке, или точнее, сюртуке, если вдаваться в детали, с шёлковым бежевым платком вокруг шеи он и вовсе был похож на аристократа. Волосы были коротко стрижены, но чёлка слегка спадала на красивые серые глаза, от которых сложно было отвести взгляд. От этого уверенного доброжелательного взгляда Астра почувствовала шевеление бабочек в животе.

Астра сама отстранила руку, почувствовав, как щёки покрылись румянцем. Сама она выглядела не так изящно, как Павел, и Астре стало неловко за свой внешний вид.

— Откуда ты? — спросил Павел.

— Я… Эм… Я из соседнего города, — соврала Астра. И по улыбке Павла поняла, что ложь была неудачной.

— Не хочешь говорить, ладно, — сказал Павел. — Но, может, я всё же могу помочь? Ты знаешь, для таких, как ты, здесь небезопасно.

— Это ещё почему? — удивилась Астра.

Павел головой указал на портреты, и Астра наконец смогла оторваться от его бездонных, невероятно притягательных серых глаз. Однако, посмотрев на портреты, не смогла понять, на что он намекал.

— Они все такие же, как ты, — пояснил Павел, — из “соседнего города”.

— Правда? Откуда ты знаешь?

— Увы, это лишь догадка. Моя подруга многое мне рассказывала про свой мир. Пока не пропала.

Павел так печально и выразительно вздохнул, что Астра не смогла ему не посочувствовать. Если его подруга действительно среди пропавших, то с ней определённо случилась беда.

— Твоя возлюбленная? — спросила Астра, но тут же смутилась заметив удивление на лице Павла.

— Нет. Вовсе, нет, — растерянно сказал он. — Мы были друзьями.

— Были? Ты думаешь её больше нет в живых? — спросила Астра, вспомнив, в каком именно состоянии снились ей пропавшие девушки.

Их разговор прервала подъехавшая карета. Она остановилась у самого крыльца здания, возле которого были вывешены портреты, и Астра инстинктивно отошла в тень.

Из кареты вышел высокий мужчина в подобном Павлу одеянии, только пиджак его был насыщенно чёрного цвета, а шёлковый платок фиолетового. На голове у него был невысокий цилиндр из-за которого виднелись чёрные пряди. Его головной убор и вовсе придавал ему сходство с джентльменами девятнадцатого века. Поправив рукава пиджака, мужчина поднялся на первую ступеньку и мельком посмотрел на Астру, а затем поднялся наверх. Торопясь, он скрылся за тёмной деревянной дверью.

Только когда мужчина ушёл, а карета уехала, Астра обратила внимание, что Павел закрывал Астру собой, словно стремился её защитить. Он приблизился так близко, что стал отчётливо ощущаться его приятный “мандариновый” парфюм.

— Знаешь, — сказал Павел, — нам лучше уйти отсюда.

— Хорошо, — покорно ответила Астра. Она уже не сомневалась, что нашла ту самую помощь от вселенной, которую запрашивала.

Астра не стала уточнять, куда они шли, полностью доверившись своему спутнику. В скором времени Павел привёл её к одной из припаркованных карет, возле которой ожидал скучающий кучер, и, предложив руку, помог Астре забраться внутрь.

Карета и внутри оказалась типичной каретой, с сиденьями, обтянутыми характерной стяжкой. Словно Астра попала в имперскую Россию позапрошлого века. Смущал только способ, с помощью которого эти кареты двигались. Сославшись на магию, Астра успокоилась. Тем более, что Павел закрыл занавеской окно, сказав, что лучше будет, если её никто не будет видеть в нынешнем виде. И Астре пришлось вернуться целиком вниманием к Павлу. Он сел напротив и постучал по задней стенке. Магический экипаж тронулся с места.

Астра так и не решилась прервать молчание. Она рассматривала Павла, а он молча рассматривал её. Кто знает, о чём он думал, глядя на Астру. По выражению его серых глаз сложно было понять его мысли. Он смотрел по-доброму, но без особого любопытства и так пристально, словно охотник за своей добычей.

Да, что-то хищное определённо присутствовало в Павле. Его узкий нос и точёные скулы придавали его образу привкус опасности. И в то же время эта призрачная опасность делала его ещё привлекательнее. Астра вновь почувствовала бабочки в животе. Особо влюбчивым человеком она себя не считала, но сейчас определённо происходило что-то небывалое. Может, здесь, в этом дивном мире, она найдёт не только цветок, но и своего сказочного принца? От этой мысли Астра невольно улыбнулась.

— Что такое? — спросил тут же Павел. Астра снова ощутила румянец на щеках.

— Просто так странно всё.

— Понимаю, — сдержанно ответил Павел. — Ты впервые тут?

— Тут — это где?

— В нашем мире.

— Так тебя это не удивляет?

— Вовсе нет. Учёные уже давно установили, что наш мир находится на перепутье. Здесь довольно часто попадаются гости из параллельных миров.

— И всем им тут небезопасно? — спросила Астра.

— Не всем. Только таким, как ты, — с загадочной улыбкой ответил Павел. Он явно чувствовал себя более уверенно, чем Астра.

— Что ты имеешь в виду? Каким таким?

Павел помедлил с ответом, продолжив изучать Астру доброжелательным взглядом. Но в его серых глазах отражалось что-то неуловимо таинственное.

— Наивным, я бы сказал, — медленно ответил Павел с ноткой грусти в голосе. — Как я сказал, моя подруга была такой же.

— И как давно она пропала?

— Примерно два месяца назад.

— И никаких идей, что с ней могло произойти?

— Никаких, — подтвердил Павел и сделал глубокий вдох и выдох.

Астра искала вопрос, который бы хотела задать, но никак не могла придумать, с чего начать. Вопросов было много и каждый из них казался существенным. Так, в молчании, они и доехали до пункта назначения. Павел первым вышел из кареты, а затем галантно помог выйти и Астре. Манеры его были безупречными, да и дом, в который он её привёл, был таким же изысканным.

Она посмотрела на здание, которое своим стилем очень напоминало дома в центре Питера. Сама Астра так далеко не забиралась, но фильмов про северную столицу родины просмотрела немало. Такой же украшенный мрамором фасад, крыльцо с мраморной лестницей, кованные перила, да и орнамент напоминал дома времён расцвета императорской России. И, разумеется, дверь им открыл дворецкий.

Точнее, Астра подумала, что седовласый мужчина в длинном сюртуке являлся дворецким. Павел не счёл нужным представить свою гостью кому-либо и сам проводил её в просторную гостиную. Что-то шепнув своему дворецкому, Павел подошёл к Астре.

— Прошу, присаживайся, — сказал он. — Ты, должно быть, сильно устала.

— Да, пожалуй, — вежливо ответила Астра, вспомнив о полагающейся улыбке.

Чувствовала она себя крайне неловко. Да и всё, что происходило, было каким-то неправильным. Однако бабочки в животе всё не утихали, и Астра решила, что при встрече со своим суженым и должно быть всё именно так: необычно.

Астра села на широкий диван, обитый мягкой замшей. Она постаралась держать спину прямо, поставить коленки близко и вообще, как там вели себя приличные леди? Несмотря на то, что Астра была певицей, выступать перед изысканной публикой ей ещё не доводилось, да и в целом, она была далеко от элиты даже своего провинциального городка. О чём, собственно, и говорила её простая одежда.

— Не волнуйся ты так, — с улыбкой сказал Павел. Он налил воду в стакан и предложил его Астре.

Пить хотелось сильно, и она не стала отказываться от чистой свежей воды, выпив её практически залпом.

— Спасибо, — сказала Астра, вытерев ладонью капли воды, и вновь почувствовала себя неловко. Нет, приличные леди так себя не ведут. Стоило попросить салфетку. — Жарко тут у вас.

— Я попрошу добавить прохлады, — ответил Павел и провёл пальцами по своему наручному кристаллу.

Только сейчас Астра заметила, что и у Павла имелся такой же кристалл, как у того парня, просматривающего карту.

— Их называют зёрнами сообщения, — сказал Павел, проследив любопытный взгляд Астры. — Они помогают нам общаться. У вас, кажется, есть нечто подобное. Телефоны, кажется?

Астра кивнула.

— Покажешь?

Достав из кармана рюкзака свою моторолу, Астра передала её Павлу. Он вполне уверенно стал нажимать кнопки, осматривая устройство.

— Интересно. Ваш прогресс быстро развивается, — сказал он, погасив экран, но оставив телефон в своих руках. — Мне интересны такие штуки. Позволишь ненадолго оставить его себе? Я его зарисую, опишу функции, пока не села батарейка, и верну тебе, обещаю.

Последнее слово он произнёс с такой очаровательной улыбкой, что Астра не стала возражать. В самом деле, телефон сейчас был бесполезен. Да и розеток для зарядки она не видела.

— Так ты инженер? — спросила Астра.

— Почти. Моя семья занимается изобретением продвинутых зёрен. Подобных этому. И опыт других миров бывает крайне полезным.

Павел указал на свой кристалл, пристально наблюдая за реакцией Астры. От его проницательного взгляда становилось не по себе. На миг показалось, что прежняя доброжелательность исчезла, но затем Павел вновь улыбнулся.

— А ты любопытная. Но какая-то… тихая.

— Наверное, я просто устала.

— И, должно быть, ты в полной растерянности.

— Да, есть немного, — ответила Астра смущённо усмехнувшись.

— Как ты попала сюда? Я имею в виду наш мир.

— Если честно, то я не знаю.

Павел непринуждённо откинулся на спинку дивана и положил ногу на ногу.

— Да, верно, вы не замечаете перехода.

— Мы?

— Я имею в виду вас, иномирян. Так уж сложилось, что я знаю нескольких.

Во взгляде Павла вновь промелькнуло что-то хищное, словно он был котом, вежливо разговаривающим с мышкой. Но Астра предпочла побыстрее отбросить от себя дурные мысли. Пока Павел вёл себя более чем вежливо и заботливо. Да и положиться ей было больше не на кого.

— И что с ними стало? Они вернулись домой?

— Увы, нет.

— Хочешь сказать, домой мне не вернуться? — испуганно спросила Астра.

— Я лишь хочу сказать, что среди моих знакомых таких людей нет. Правда, стоит отметить, что далеко не все этого и хотели.

— Почему? — спросила Астра, и Павел вновь улыбнулся.

— Не могу сказать точно. Возможно, они решили, что их жизнь здесь будет лучше. Впрочем, насколько я знаю, так и случилось. Многие ваши соотечественники находят здесь применение своим талантам. И, кроме того, многие пробуждают в себе силы магии.

— Магии?!

Астра спросила настолько воодушевлённо, что Павел засмеялся. Она подозревала, что магия присутствовала в тех кристаллах, что вели кареты, но, услышав подтверждение своей догадки, не смогла сдержать эмоций.

— Вот мы и добрались до главной темы. Я помню, моя упомянутая подруга точно так же реагировала, когда узнала, что в ней может быть магия.

— Она и во мне может быть? — с надеждой спросила Астра.

— Вероятно. Правда, пробудить её бывает непросто.

— И как это сделать?

Астру настолько восхитила мысль, что она может оказаться самой настоящей магичкой, что даже забыла про свою изначальную цель — найти увядающий цветок из сна. Но, возможно, будь у неё силы магии, то сделать это окажется намного проще?

— Магия пробуждается во всех по-разному, — начал разъяснять Павел. — Кто-то играет на музыкальном инструменте. Так делала моя подруга, и тогда вся комната наполнялась волшебством. Жаль, что она пропала. Такой талант…

Павел ненадолго опустил глаза. Астра не стала его торопить, и он, собравшись с мыслями, продолжил рассказ.

— Некоторые рисуют, и их картины становятся волшебными артефактами, способными даже исцелять душевную боль. Некоторые, как маги моей семьи, создают зёрна. Их силы потом используют для самых разных нужд.

— Так ты маг? — смотря на Павла с восхищением, спросила Астра.

— Отчасти, да. Всё не так просто на самом деле.

— А что не так?

— Давай об этом потом. Мне на самом деле самому интересно, являешься ли ты волшебницей. Не хочешь попробовать?

— Попробовать что?

— Пробудить в себе магию.

— И как я это сделаю?

Павел ненадолго задумался, вновь пристально посмотрев на Астру. Ей показалось, что она видит в его серых глазах самые настоящие искорки. Астра сочла это за проявление азарта.

— Что ты умеешь? — внезапно спросил Павел. — Нет, даже не так. Что ты любишь делать больше всего. Вот так, что это вызывает в тебе восторг. Ну, кроме того, что задавать вопросы.

Павел дружелюбно улыбнулся, и Астра даже рассмеялась шутке.

— Петь, — не задумываясь ответила Астра. — Я с детства люблю петь.

— Споёшь мне?

Павел поставил обе ноги на пол и опёрся локтями о свои колени. Он приблизился так близко, что Астра вновь ощутила его сказочный сладковатый аромат мандарин.

— Сейчас? — растерянно спросила она.

— Ну да. Мы ведь хотим пробудить в тебе магию.

— Эм… Ну ладно…

— Только постарайся с воодушевлением. Это важно.

Астра сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, пока пыталась вспомнить подходящую композицию. В её мире было преддверие Нового года. По всем улицам были развешаны светящиеся гирлянды, и кафе она самолично помогала украшать к празднику всего пару дней назад. Ещё и аромат мандарин заставлял думать лишь об одном.

Мелодичный голос Астры разлился по всей гостиной отражаясь от стен и повествуя о звенящих колокольчиках. Возможно, Павел слова и не понимал, ведь Астра запела на английском. Поначалу тихо, но, видя уверенный взгляд Павла, переняла его уверенность и в своём исполнении.

Его глаза сияли, когда он смотрел на Астру, и она почувствовала тот самый восторг. Новый мир, новая жизнь, новая… любовь? Астра вполне могла влюбиться в этого симпатичного мужчину, пусть он и был старше её лет на пять. Астра на миг закрыла глаза, предвосхищая волшебство сказки, а когда снова их открыла, то сказка стала реальностью.

По всей гостиной стали распускаться белые светящиеся цветы, и у Астры перехватило дыхание. Её песня остановилась, а вместе с ней погасли и не успевшие раскрыться бутоны. Астра тут же посмотрела на Павла, ожидая его реакцию. Он почти смеялся.

— Восхитительно, — сказал он. — Ты действительно наделена даром.

— Как твоя подруга?

— Да…

Восторг на лице Павла резко сменила печаль, и Астра поняла, что сморозила глупость. Вот стоило ей упоминать подругу? Она же пропала. И явно была ему дорога…

— Вот я дурак, — воскликнул Павел. Он резко поднялся, и его светлые волосы вновь упали на глаза, как при первой их встрече, но он тут же их убрал. — Ты, должно быть, голодна? Сейчас уже почти вечер. Я прикажу подать ужин раньше.

— Да, было бы неплохо, — тихо ответила Астра, пытаясь уместить в груди всю вспыхнувшую надежду и восторг, и радость, и досаду.

Все эти эмоции никак не хотели сжиматься до размера обыкновенного девичьего сердца. К своему стыду, Астра почувствовала горячую слезу у себя на щеке. Она поторопилась её смахнуть, но Павел всё же заметил.

— Что случилось? — спросил он. — Я обидел тебя?

— Нет, что ты, — ответила Астра. — Просто… Твоя подруга, она ведь пропала.

— Верно, — несколько холодно ответил Павел. — Среди тех девушек всё же была твоя знакомая? Ты поэтому в нашем мире очутилась?

— Да… То есть нет. Я не планировала. Просто…

Астра на миг замялась, не зная как объяснить, да и вообще, стоило ли рассказывать ему про сон. Мало ли что это могло значить в этом невероятном мире. Павел ненадолго отошёл к двери, что-то сказал появившейся прислуге, а затем вернулся к Астре и вновь сел в кресле напротив. За это краткое время Астра собралась с духом.

— Я не знаю тех девушек, но, возможно, я видела твою подругу.

— Где? — удивился Павел.

— Во сне. Мне сон приснился, где я этих девушек и видела. А потом… попала в ваш мир. Только не смейся, пожалуйста. У меня ощущение, будто я знаю их, будто они мне родные.

— Тут нет причин для смеха, — сказал Павел серьёзным тоном.

Дверь в комнату открылась настежь, и вошла прислуга с подносами еды. С разрешения Павла они торопливо расставили угощения на столик перед диваном Астры и удалились, не издав ни звука. Наверное, именно так и должна себя вести прислуга в богатых домах. Астра не знала наверняка, к богатым и знатным она уж точно никогда не относилась.

— Тебе нужно поесть, — сказал Павел, когда дверь закрылась.

— А ты?

— Я пока не голоден. Так что, угощайся и набирайся сил. Они тебе ещё понадобятся.

— Я столько не съем, — усмехнулась Астра.

— Сколько сможешь, — ответил Павел, слегка улыбнувшись. Он вновь откинулся на спинку кресла и принялся наблюдать.

Астра осмотрела представленные блюда и с осторожностью взяла вилку в руку.

— Хотя бы столовые приборы знакомые, — попыталась пошутить Астра.

— Насколько мне довелось узнать, наши миры очень похожи. Взять хотя бы нашу речь. Мы ведь говорим на одном языке.

— Да, и это странно, — ответила Астра.

Она наколола на вилку кусочек чего-то похожего на картошку и отправила его в рот. Оказалось вполне вкусно.

— Ничего странного, — возразил Павел. Астра посмотрела на него, ожидая объяснения. — Наши миры являются параллельными, — сказал он тоном, будто эта фраза должна была всё объяснять.

— И? — спросила Астра, прожевав первый кусок и запив его глотком чего-то, напоминающего по вкусу самый обыкновенный компот из груш.

— Наверное, это действительно сложно понять человеку, даже не предполагавшему существование других миров. Я прав?

— Очень даже, — ответила Астра, усмехнувшись.

Её аппетит нарастал с каждым новым кусочком. Еда оказалась действительно вкусной. И она не успела заметить, когда съела почти половину блюда.

Астра подумала, что неплохо было бы попробовать и второе, прежде чем наестся. В последний раз она ела прошлой ночью, и казалось, что не сможет съесть много за один раз. Но едва она потянулась вилкой к другой тарелке, то почувствовала слабость.

Всё же это был безумно долгий и тяжёлый день. Ещё даже не начинало темнеть, если судить по свету из окон, а Астру уже клонило в сон. Сделав ещё пару глотков вкусного напитка, Астра поняла, что съесть ещё что-либо она больше не в силах.

Астра попыталась что-то сказать Павлу в благодарность, но почувствовала головокружение.

— Тшш, тихо-тихо, — прошептал Павел. Он резко подскочил к Астре и не дал ей упасть на столик.

— Что-то мне нехорошо… — сказала Астра.

— Не бойся, ты просто заснёшь.

Астра почувствовала тёплые сильные руки Павла. Он заботливо положил её голову на диванную подушечку. Такую мягкую и приятно-прохладную. Сон сморил Астру окончательно и она закрыла глаза.