В объятиях смерти (СИ)

Глава 28. Чувство вины

Сидя на мягком диване в покоях Повелителя Тьмы, Элана с любопытством перелистывала видения в левитирующей магической сфере. Словно каналы в телевизоре, девушка перебирала видения одно за другим, пока не наткнулась на кое-что необычное.

— Хм, а вот это выглядит очень интересно. Думаю тебе стоит взглянуть. — высказала свою мысль эльфийка, подзывая к себе черноволосого красавца.

Откликнувшись на просьбу Эланы, Маркус сел рядом с ней и стал смотреть видение, которое она так желала показать ему.

Сфера показывала им как один юный маг вершит самосуд над ненавистной ребятам предательницей Кэти, бывшей Катрин.

— Ты права, мне действительно стоило на это взглянуть. — с интересом произнес Маркус, расплываясь в улыбке. — Если он действительно осуществит желаемое, то окажет нам очень большую услугу.

Пока юноша рассуждал над новостью, Элана увидела, как Кэти замерзает в ледяной глыбе.

— Оу, это наверное жуткая пытка — быть заточенной во льду заживо… Но мне нравится! — комментировала она происходящее.

— Ха-ха, отлично. Из льда ей не выбраться, а найти ее там некому. Красавица задохнется в ледяной глыбе, чем избавит нас от траты времени на ее кару. — злорадно добавил Маркус, погашая видение. — У меня теперь настолько хорошее настроение, что я очень горю желанием отправить небольшую армию на захват еще какой-нибудь деревни… И конечно же провести время с тобой…

Эльфийка смущенно покраснела шевельнула ушами.

— Не знаю как насчет первого пункта, а вот со вторым — помогу с радостью! — кокетливо проговорила она, подкрадываясь к черноволосому красавцу и медленно сливаясь с ним в поцелуе.

* * *

Этим же утром в Храме Света гостила Миранда. Ее мира не коснулась хитрая рука Маркуса, но девушка активно помогала армии своих союзников, периодически высылая подкрепления и оказывая магическую поддержку. Находясь в покоях Сандры, Хранительница Солариса обсуждала с Защитницей Света последние новости.

— Сегодня вечером я доставлю Кэти в лагерь ее армии, который был передислоцирован на несколько километров южнее Эорана. Некоторое время они будут там на случай атаки города или его окрестностей… — рассказывала о своих мыслях Сандра.

— Идея разумная. А как дела у самой Кэти? Как проходит ее исцеление? — с интересом спросила Миранда.

— Все хорошо. К ней постепенно возвращается ее прежний облик. Думаю скоро мы увидим ее прежней.

Хранительница Солариса расплылась в улыбке.

— Это и вправду хорошая новость. Я за нее рада.

Сандра хотела радостно кивнуть, но к ее горлу словно пристал невидимый комок, который не давал ей нормально дышать. Девушка приложила руку к груди и стала пытаться откашливаться, но это не помогало. Заметив происходящее, Миранда взволнованно подскочила к Сандре и стала пытаться выяснить что с ней происходит.

— С Кэти что-то случилось… Я должна отправиться в Эоран и все выяснить, пока не стало слишком поздно! — прошипела Защитница, как бы отвечая на вопрос гостьи.

— Тогда я иду с тобой! — твердо добавила Миранда, хватая девушку за руку и исчезая с ней из Храма Света.

* * *

Расстроенная положением дел Лайза активно читала книгу на кровати. Обычно это помогало ей отвлечься от мрачных мыслей, но в этот раз почему-то не вышло… Ей очень хотелось еще раз пойти на встречу с Фэнрисом и снова увидеть величественного мага, на которого она стремится равняться. Она понимала, что у него есть свои причины назначать личные встречи, но девушка все равно не теряла надежды когда-нибудь с ним встретиться и пообщаться.

Из мыслей девушку вывел громкий стук. Отложив книгу на стол, Лайза встала и открыла дверь. Увиденное заставило ее на несколько секунд замереть от удивления. На пороге ее комнаты стоял Фэнрис собственной персоной.

— Здравствуй, Лайза. Могу я войти? — произнес рыжеволосый маг.

— Ой, да, конечно! — залепетала девушка, пропуская его в комнату.

Оглядевшись по сторонам, маг задал Лайзе весьма любопытный вопрос.

— А где Кэти? Я тут хотел с ней кое о чем посоветоваться…

Черноволосая удивленно подняла бровь.

— Не сочтите за грубость, но вы же уже назначили ей встречу. Чуть больше часа назад Найджел забрал ее из комнаты, чтобы отвести к вам.

Теперь еще и маг поднял бровь в недоумении.

— Эм, никакую встречу я ей сегодня не назначал. Планировал прийти к вам утром и поговорить, но не более.

Обмен ребят недоуменными взглядами прервало появление в комнате Сандры и Миранды.

— Ой, доброго дня, девушки! — почтительно приветствовал маг прибывших красавиц.

— Фэнрис… Где Кэти? — произнесла Сандра с легким шипением.

Она учащенно дышала, а лицо ее слегка покраснело.

— Хотел бы и я это знать. Лайза говорит, что она покинула таверну чуть больше часа назад. — развел руками мужчина.

— Нужно срочно найти ее! Ей грозит смертельная опасность! — взволнованно пролепетала Миранда, поддерживая подругу.

Фэнрис не стал задавать вопросов и тотчас отправил нескольких своих магов на поиски Кэти и самого Найджела. Его терзала мысль, что он как-то причастен к происходящему…

Сандра тем временем продолжала страдать от приступов удушья. Фэнрис подошел и заботливо предложил свою помощь.

— Я так понимаю вы способны ощущать ее боль? Дайте мне свою руку, я попробую перенаправить ваши чувства к себе. Это даст мне возможность узнать, где сейчас находится ваша подруга.

Защитница послушно протянула свою руку магу и закрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться на своих чувствах. Что-то подобное она уже проделывала с Ронаном, но от Фэнриса она ощущала более сильную магическую ауру.

— Ага, все ясно. — сказал маг и исчез вместе со всеми из комнаты таверны.

Ощущения Сандры привели ребят в зловонную канализацию, находящуюся глубоко под городом. Выйдя из-за угла коридора, Защитница забыла про приступ удушья и громко закричала. На шум подбежали остальные, желая выяснить что же произошло.

Перед ребятами предстала жуткая картина: огромная ледяная глыба, в которой была заключена потерянная ими девушка.

В панике Миранда и Сандра подбежали к глыбе и стали ее растапливать теплом своей силы. Фэнрис с Лайзой тоже присоединились к ним и стали помогать девушкам магией огня. Освободили пленницу достаточно быстро, но пробыла она в глыбе слишком долго: девушка не дышала, а пульс практически не ощущался. Соединив свои силы, Миранда и Сандра стали пытаться вернуть к жизни освобожденную пленницу.

— Это просто какой-то ужас… Как можно так поступить с невинной девушкой? — в слезах причитала Сандра, разглядывая во время исцеления подруги ее множественные раны от ожогов и ледяных осколков.

— Госпожа Защитница, примите мои искренние извинения за произошедшее. Мы обязательно отыщем виновника этого тяжкого преступления. — взволнованно произнес маг, со стороны наблюдая за девушками.

— Если она погибнет… Я… Я… — Сандра не смогла договорить задуманное, потому что задыхалась от слез и удушья. Отбросив в итоге все посторонние мысли, Защитница сконцентрировалась на исцелении своей подруги. Мысленно девушка молила Свет лишь об одном — чтобы ее подруга вернулась к жизни.

* * *

На мгновение размытый вид сквозь лед сменился тьмой, которую постепенно заменила синева, сплошь наполненная звездами. Я нахожусь среди этого пространства в призрачном состоянии, пытаясь понять как я сюда попала.

Это место не перепутаешь ни с каким другим… Раньше таким образом происходила моя ментальная связь с Эланой или кем-нибудь еще. Но сейчас у меня нет магических сил, как же я тогда тут очутилась?

Одна из ближайших ко мне звезд стала постепенно увеличиваться в размерах и приобретать человеческие очертания. Спустя несколько секунд передо мной предстала Мэрион в своем обычном обличье.

Я замерла и выпучила глаза от удивления. Как я смогла с ней связаться без магических сил?

— Рада снова тебя видеть, Кэти! — любезно произнесла она, тихо летая возле меня и сияя своим Светом.

— Мэрион, я тоже рада вас видеть… Но я не понимаю, как это возможно? У меня же нет магических сил…

Девушка тихонько хихикнула.

— Кэти, я могу посетить любого жителя нашего мира, независимо от того есть у него магия или нет. Достаточно лишь светлой души, которая своим Светом и указывает мне путь.

Я понуро опустила голову.

— Боюсь, что насчет светлой души вы ошиблись. Я была в плену Повелителя Тьмы и под его чарами творила ужасные вещи. Под моим командованием демоны громили деревни, отнимая жизни у невинных людей. Кто-то таким образом лишился любимых своему сердцу родных… Такое чудовище как я не может иметь светлую душу…

После этих слов из моих глаз покатились призрачные слезы и от стыда я закрыла лицо руками. Мэрион подлетела ближе и стала гладить меня по голове, словно успокаивая маленькую девочку.

— Кэти, ты должна понять главное. Под чарами Маркуса в тебе жила совершенно другая сущность! Кэти и Катрин — две совершенно разные личности, со своими желаниями и эмоциями. Ты помнишь все, что произошло во время темного союза, но совершенные Катрин злодеяния не на твоей совести! Именно поэтому ты стала постепенно обретать исцеление. И именно поэтому твоя душа начинает вновь сиять Светом, который привел меня к тебе.

Я ненадолго перестала плакать и вытерла слезы, противно шмыгая носом.

— Это конечно хорошо, но боюсь остальные жители меня не поймут. Прямо сейчас меня предал самосуду один из тех, кто потерял своих родителей из-за проделок моей темной сущности.

Заметив что я успокоилась, Мэрион отлетела от меня назад на несколько шагов и вызвала огонек с видениями.

— Вернуть доверие будет нелегко, но твое стремление нести благо нашему миру в итоге внесет свою лепту. Просто продолжай верить в себя! Ты не чудовище и не прислужница Повелителя Тьмы… Ты это ты! И твое постепенное преображение напрямую указывает на это. Позволь своей душе исцелиться и ты оглянуться не успеешь, как вновь обретешь утерянное.

Уже который раз убеждаюсь, что ее слова обладают волшебным эффектом вселять надежду даже в самых безнадежных ситуациях…

Но тут я вспомнила нынешнюю реальность.

— А как же Найджел? Разве он не добился желаемого? Я продолжу жить?

— Возможно ты этого не ощущаешь, но Сандра с Мирандой сейчас активно борются за твою жизнь, вливая всю силу на твое исцеление. И я хотела бы поддержать их инициативу.

Сказав это, она подлетела ко мне и ее светящаяся Светом ладонь коснулась моей груди. Я почувствовала нарастающее тепло в том месте, где у моего тела скрыта Сущность. Очень знакомое и приятное чувство… Мои сомнения рассеиваются, внушая мне веру в себя и вдохновляя на новые приключения!

Закончив исцеление и поймав взглядом мою улыбку, Мэрион дала мне напутствие на прощание.

— Вот так намного лучше. Возвращайся к друзьям и иди дальше по дороге приключений.

— А как же Элана? Сможем ли мы спасти ее?

— Сейчас она под чарами Повелителя Тьмы, но я уверена, что со временем вы с Сандрой придумаете способ исцеления, да и Элана когда-нибудь придет к нужным выводам. Верьте в себя и развивайте свои силы, тогда у вас обязательно все получится! А теперь ступай. Тебя уже давно ждут друзья!

Я согласно кивнула и закрыла глаза, желая вернуться обратно к волнующимся за меня друзьям.

Первое что я почувствовала, придя в сознание: дичайшая вонь… Стыдно это признавать, но так оно и было. Проклятый здешний запах так ударил мне в нос, что я начала кашлять и искать воздух.

Увидев что я очнулась, Сандра крепко меня обняла и лепетала взволнованным голосом.

— Как же ты меня напугала. Даже в таком безопасном городе как Эоран тебя все равно настигли беды… Прости, подруга. Если бы я только знала что такое может случиться, то я бы ни за что не отправила тебя сюда!

Отпустив из объятий подругу, я присела на мокром гадком полу и стала пытаться встать. Вот только с первого раза у меня это не получилось: я поскользнулась и чуть не упала, но Фэнрис ловко меня подхватил левой рукой.

— Так-с, аккуратно, падать не надо. Кстати, если никто не против, то предлагаю продолжить беседу в более непринужденной обстановке.

Уж не знаю как остальные, а я согласно кивнула — мне очень хотелось скорее убраться из этого зловония, ибо живот уже дико скручивало от тошноты. Правой рукой маг открыл портал, который привел нас в его башню. Уложив меня на диван, Фэнрис подозвал своих помощников, которые принесли мне попить. Сандра села на свободном краю дивана и стала взволнованно следить за моим самочувствием.

— Кэти, сейчас наверное не самое лучшее время это спрашивать, но иначе я не могу… Скажи, кто это чудовище, что так поступил с тобой?

Я отпила очередной глоток и отдала кружку кому-то из помощников Верховного мага.

— Меня поймал в ловушку Найджел. Будучи обращенной на сторону Тьмы, я помогла погубить его родителей, и теперь он хотел мне отомстить за это. Его не интересовал тот факт, что я больше не принадлежу силам Тьмы. Он жаждал лишь отнять мою жизнь как расплату за гибель его родных…

Мой рассказ похоже подтвердил догадки мага. Он согласно кивнул и дополнил мои слова.

— На месте происшествия я тоже почувствовал остаточную магию Найджела. И это весьма странно: он всегда был довольно спокойным парнем и никто не замечал за ним ничего подобного. Мои люди уже занимаются его поисками. Уж будьте уверены, за такой проступок его постигнет соответствующее наказание.

— Вам очень повезло, что моя подруга чудом осталась жива… Если бы она погибла я бы никогда вам этого не простила! — прорычала Сандра, окидывая взволнованного мага гневным взглядом.

Я слегка одернула подругу, как бы намекая что ей незачем злиться, ведь я же рядом. Она видимо поняла мой намек, потому что сразу после этого она глубоко вздохнула и сменила гнев на милость.

— Извините, кажется я перенервничала…

— Ничего, я вас вполне понимаю и приношу искренние извинения за произошедшее. Можете оставить вашу подругу отдохнуть в моей келье — уж сюда предатель точно не сунется.

— Ну уж нет. После того что случилось она больше ни секунды не останется в этом городе! — недоверчиво проговорила Сандра. — Я заберу ее в Храм Света. Там ей окажут достойный уход.

Перед тем как уйти Защитница обратилась к Лайзе.

— Можно тебя попросить собрать ее вещи? Чуть позже за ними придет Ронан или кто-нибудь из посыльных и заберет их.

— Да, конечно, можешь на меня рассчитывать. — уверенно ответила черноволосая красавица.

Убедившись, что больше ее здесь ничего не держит, Сандра взяла меня за руку и телепортировала нас в Храм Света. Оставшийся у дивана Фэнрис расстроенно вздохнул, горюя о случившемся.

— Наш город всегда славился надежным статусом и отсутствием какой-либо преступности… И сегодня Найджел разрушил этот веками сложившийся устой… Он пожалеет о том, что сделал… — пробурчал он, исчезая из своей башни. Следом исчезла и Миранда, осуждающе покачав головой. Оставшись одной, Лайза растерянно махнула руками и отправилась в свою комнату, чтобы собрать вещи подруги.

* * *

Очутившись в знакомых краях, я в первую очередь убежала в ванную. Набрав побольше пены и капнув ароматических расслабляющих масел, я запрыгнула в чудесную теплую воду и стала смывать с себя все зловоние, что накопилось на мне с момента последнего приключения… Тщательно умывшись, я облокотилась на край ванны и расслабилась, приводя свои мысли в порядок. От пережитой суеты я совершенно не заметила как уснула. Меня разбудил испуганный возглас местной служанки, которая следила за порядком в покоях Храма.

— Спокойно-спокойно, я всего лишь уснула. — махнула я намыленной рукой. Большой кусок пены отлетел от моей ладони и пластом упал на пол.

— Ну вот, еще и пол испачкала. — виновато буркнула я.

— Ничего страшного. — успокаивала меня девушка. — Все приберем и здесь будет чисто, как всегда! Давайте я вам помогу, держите полотенце!

Я конечно не привыкла, чтобы мне кто-то помогал вытереться, но из учтивости отказываться от помощи не стала. Взяв теплый махровый кусок ткани, именуемый полотенцем, я аккуратно вылезла из ванны и вытерлась. Девушка дала мне сменное платье взамен моему безнадежно испачканному костюму. Облачившись в чистое и довольно вздохнув, я поблагодарила девушку за помощь и отправилась в выделенную мне комнату для отдыха. Несмотря на то, что на улице еще вовсю светило солнце, я снова сладко уснула, едва приземлившись на кровать…

* * *

После содеянного Найджел сбежал на кладбище, где решил навестить могилы своих родителей. Скорбно опустив голову, парень нервно расхаживал вокруг и размышлял о свершившейся мести.

— Мама, папа… Я так долго ждал этого дня… Я наконец-то отомстил за вас и оборвал жизнь той, что повинна в вашей смерти! Но почему же я тогда не чувствую облегчения? Даже скорее наоборот, я чувствую себя последней сволочью, которая так гнусно поступила с беззащитной девушкой… Кэти была права: мне не только не стало легче после свершенной мести, я еще и обрек себя на жизнь преступника… Что же я наделал… О Свет, как мне теперь заслужить прощение?

Позади раздался знакомый гневный голос.

— Прощение ты будешь теперь в суде вымаливать! И я очень сомневаюсь, что тебе грозит что-то меньшее, чем тюрьма. Причем минимум на пару десятков лет, а может и побольше.

Испуганно обернувшись, парень увидел Фэнриса и двух магов. Каждый из ребят окидывал юношу презрительным взглядом за совершенное им деяние. Обреченно вздохнув, шатен вытянул руки вперед, ожидая своего ареста.

— Я совершил большую ошибку, но теперь назад пути нет. Делай то, что должен.

По команде Верховного мага двое ребят пошли к Найджелу и заковали его руки в особые оковы, которые не дают возможности колдовать. Они были изобретены для захвата преступников, владеющих магией. Много десятилетий оковы хранились балластом в одной из старых кладовых города… До сегодняшнего дня…

Закончив с арестом нарушителя, Фэнрис отправил парня в магическую тюрьму, в камере которой тот должен будет ждать следующего утра, когда свершится его суд. Маг всегда с уважением относился к юноше, и дико не хотел его наказывать. Но и подобный проступок он простить так просто не мог…