В объятиях смерти (СИ)

Глава 1. Пленница

Пройдя через портал, Маркус с Эланой на руках оказался в том самом некрополе, в котором еще совсем недавно кипела бурная деятельность.

— Эх, вот я и в своем новом доме. Надо отдать Сэдрику должное: этот некрополь будет отличным укрытием для меня на первое время. Не бросать же его бесхозным в конце концов… В ближайшие дни я займусь его перестройкой и обустройством, а пока что надо найти для тебя пристанище, красавица. — хитро произнес он, укладывая Элану на диван в одной из комнат своих владений и возвращая принадлежащую ей Каплю Сущности.

Придя в сознание, девушка дернулась в испуге от окружающей ее обстановки. Еще бы, ведь перед ней расстилались жуткие стены и интерьер, которые так и источали из себя смерть.

Увидев что пленница очнулась, Маркус решил не тратить время на приветствия и сразу перешел к сути.

— Это конечно не покои в Храме Света, но тебе придется привыкнуть. Теперь эта комната будет твоим домом на неопределенное время, пока я не решу что с тобой делать…

— Кто ты такой? И зачем ты меня сюда притащил? — с недоверием произнесла девушка, соскакивая с дивана и отходя подальше. В детстве она ни разу не видела Маркуса, и даже после смерти своей матери она понятия не имела как он выглядел. А сейчас перед ней стоял незнакомый мужчина, который одним лишь своим видом внушал недоверие, не говоря уже о сильной темной ауре, которую она начала чувствовать с момента пробуждения.

Черноволосый юноша не ответил на ее вопрос, лишь злорадно улыбнулся, начиная медленно шагать в ее сторону.

— Эта могущественная темная аура… Маркус… Неужели ты все-таки прошел через портал? — взволнованно проговорила она, в страхе отступая к выходу.

— Еще бы я не вернулся, ведь именно благодаря тебе была развеяна печать с портала бездны. — усмехнулся парень, пронзая девушку взглядом своих черных как бездна глаз. — И теперь это место будет твоим новым домом.

— Я ни за что не останусь здесь, убийца! — злобно прокричала она, концентрируя в руке заклинание, но ее руки моментально оплели магические оковы, которые погасили ее сферу Света и не давали пользоваться магией вовсе. Схватив девушку за горло и приперев ее к стене, Маркус решил ввести Элану в курс дела.

— Боюсь у тебя нет выбора, красавица. Эти оковы не дадут тебе пользоваться магией, а сам некрополь укрыт защитным барьером. Ты не сможешь позвать на помощь и никто не сможет к тебе прийти. Ты даже не сможешь покинуть пределы этого некрополя.

— Зачем я тебе нужна? Почему ты не расправился со мной когда была возможность? — прошипела сквозь крепкую хватку Элана.

— Все достаточно просто: отними я твою душу я обрек бы тебя на быструю смерть. Но я хочу сделать иначе: ты будешь наблюдать как я постепенно изменяю этот мир и строю козни твоей подопечной. Поверь мне, она очень пожалеет что судьба сделала ее моим врагом. — злорадно проговорил юноша, ослабляя хватку и отпуская девушку.

Элана сразу же начала откашливаться и хватать воздух.

— Вместе с Сандрой она рано или поздно одолеет тебя! — прокричала Элана, надев на лицо гримасу ненависти. От ее слов юноша лишь заливисто засмеялся.

— Может быть. Она действительно очень могущественная Жрица Света и ты хорошо ее обучила. Но я планирую разобраться с Кэти раньше, чем она сделает со мной тоже самое. И нет, это не будет жестокий внезапный бой… Я буду играться с ее жизнью, постепенно отнимая у нее все то, что она нажила непосильным трудом в этом мире, пока однажды не отниму ее душу… И тебе выпала честь наблюдать за страданиями своей подопечной до самой последней минуты ее жизни. И поверь мне, рано или поздно наступит тот день, когда ты сама попросишь меня о смерти…

Плащ Маркуса слегка задрался назад, оголив оружие, которое было прикреплено к поясу на правом боку. Обратив взгляд в ту сторону Элана увидела очень длинный кинжал, который даже сквозь ножны источал яркое темное сияние. Заметив заинтересованность девушки, Маркус вынул его и решил похвастаться Верховной Жрице своим необычным клинком.

— Красивый, правда? — с ухмылкой произнес он, жутко водя пальцем по острому лезвию. — Это Шип Бездны: магический артефакт, который не только является достаточно крепким оружием, но и позволяет мне использовать самую запретную и древнюю магию. С его помощью я могу запросто отнять душу у погибшего от моей руки врага, и чем больше таких врагов будет — тем сильнее я буду становиться. И когда-нибудь благодаря этому оружию я завладею вашими с Кэти душами, можешь быть в этом уверена.

Элана ничего не ответила, лишь испуганно наблюдала за Повелителем Тьмы, который злорадно смеялся над происходящим. Успокоившись и спрятав обратно свой артефакт, Маркус продолжил посвящать девушку в свой замысел.

— А теперь устраивайся поудобнее в своем новом временном доме. В магической сфере на столе ты сможешь при желании видеть видения происходящего в своем мире. И даже не пытайся свести счеты с жизнью — я это почувствую и выдерну тебя хоть с того света…Ты не умрешь раньше, чем я этого захочу…

С этими словами юноша взмахнул своими черными как уголь волосами и вышел из жуткой комнаты, оставив девушку наедине со своими мыслями. Оставшись одна, Элана села на диван и заплакала. Ей очень не нравилась перспектива быть пленницей Повелителя Тьмы и наблюдать за его деяниями без возможности помочь своим друзьям.

— Ну почему он не оборвал мою жизнь там возле портала? Я не хочу сидеть здесь и наблюдать за его проделками… За тем, как он портит жизнь моей подопечной… — причитала девушка, заливаясь горькими слезами. В какой-то момент ее посетила мысль, что если ничего не предпринять, то Маркус вполне может исполнить угрозу по захвату души ее подруги. Вспомнив об этом, она перестала плакать и стала размышлять над возможностью если не выбраться из плена, так хотя бы связаться с друзьями.

— Нет, я не должна мириться с этим! Должен быть способ обойти его барьер! Если я не выберусь из плена, так хотя бы помогу друзьям с помощью духовной связи. Я не должна сдаваться если хочу избежать худшего! — подбадривала она себя, утирая свои слезы промокшим рукавом и подходя к магической сфере, которая словно телевизор моментально показало ей видение о ее друзьях. — Неважно сколько это займет времени, но я ни за что не отступлюсь от своего до последнего. Я обязательно спасу тебя, Кэти…

Вернувшись ко мне домой с поля битвы, перед уходом Сандры мы решили всей компанией за столом обсудить что же нам собственно делать дальше.

— Наконец-то мы дома. — произнесла я, не снимая с лица гримасу беспокойства. — Правда если честно от этого мне почему-то не легче… Я все еще уверена, что в данном случае ей не стоило спасать меня. Так бы Маркус не взял ее в плен…

Ронан же с умным видом высказал совершенно противоположное мнение.

— А я уверен, что даже пожертвуй она тобой это бы не решило проблему. Гнусная темная троица вполне могла бы придумать еще что-нибудь и не успокоилась бы, пока не воплотила в жизнь свой план. Элана понимала это, как и то, что только на вас она может надеяться в защите этого мира. Поэтому она и приняла такое решение. Мы должны уважать его.

— И каков будет наш следующий шаг? Ведь мы даже не знаем куда он исчез вместе с Эланой. — развела руками Сандра.

— Похоже нам остается только ждать. — добавил Рудольф. — Вряд ли он конечно начнет рваться в бой с первых же дней, но по-другому мы ничего не добьемся. Теперь когда у него больше нет помощников и он один, то сначала ему надо нарастить боевую мощь. А такое достаточно трудно оставить незамеченным.

— Ожидание это пожалуй самое невыносимое. — вздохнула я. — Но ты прав, другого выбора у нас нет. Осталось лишь одно…

— Что именно? — любопытствовал ассасин.

— Осталось придумать что я скажу в Храме Света… — дополнила я свою мысль, отвечая на его вопрос. — Не думаю что их обрадует новость о том, что Элана теперь в плену у Повелителя Тьмы.

На мгновение все остальные задумались. Первым свою мысль высказал Ронан.

— Придется рассказать им все как есть. Если что я прикрою тебя и угомоню их. Пусть Эланы нет, но я уж точно не дам тебя в обиду, ведь за мной в Храме все еще сохраняется влияние как Верховного мага.

От его слов мне стало немного легче.

— Спасибо, Ронан. — благодарно кивнула я. — Тогда я пожалуй отдохну если ты не против, параллельно придумаю речь на завтрашнее собрание. Ты сможешь созвать всех в Храме?

— Хорошо. Встретимся утром. Я приду и доставлю тебя туда. И не переживай, вряд ли они тебя живьем съедят. — он пытался пошутить, но вышло в данном случае не очень. Дабы не обидеть друга, я слегка хихикнула и продолжила беседу.

— Договорились. Жду. — невозмутимо ответила я, после чего Ронан попрощался с нами и растворился в воздухе, будто его здесь и вовсе не было. Отпустив мага я устало вздохнула, и Сандра решила поддержать меня.

— Если хочешь я тоже приду в Храм чтобы прикрыть тебя. Кто знает, может меня они тоже послушают.

— Было бы неплохо. — устало улыбнулась я. — Так и мне будет спокойнее, что хоть кто-то будет рядом чтобы меня поддержать. Или спасти от всеобщего гнева…

— Скажешь тоже. Если у них есть хоть капля совести они не посмеют тебя в чем-либо обвинять. — рассуждала Сандра.

— Может быть ты права и все пройдет отлично, а может и нет. Но это мы выясним уже только утром. Сейчас нам лучше отдохнуть — этот день для всех был очень тяжелым. Идите домой, если захочешь пойти с нами, то я жду тебя утром. — произнесла я, обнимая подругу на прощание.

— Ладно. Спокойной ночи. И не грусти, все будет хорошо. — любезно попрощалась она, отправившись вместе с Когтем и Рудольфом домой.

Оставшись на улице, я провожала друзей взглядом до тех пор, пока они совсем не исчезли из виду. Когда я почти засобиралась уходить сзади почувствовались теплые романтичные объятия возлюбленного.

— Не переживай, каким бы ужасным ни был сегодняшний день я уверен мы преодолеем любые трудности. — произнес он нежным успокаивающим голосом. — Пойдем домой. Придумаем тебе речь на твое собрание и хорошенько отдохнем.

Этот нежный и заботливый голос… Я не смогла устоять перед ним и лишь кивнула, забегая вместе с возлюбленным домой. Ни о какой подготовке к собранию разумеется речи практически не шло — уж настолько сильно мне хотелось провести время с любимым. Мы были вместе весь оставшийся день вплоть до глубокой ночи, после чего крепко спали до самого утра.

Пока мы завтракали, в голове я мысленно прокручивала новости, которые озвучу на собрании. Из-за этого создавалась впечатление, что я заснула посреди трапезы.

— Не засыпай, а то подавишься еще. — хихикнул Эндрю, бодро уплетая свою порцию.

— Я просто задумалась о том как бы помягче преподнести всю информацию чтобы не травмировать бедолаг… — оправдывалась я, ковыряясь в тарелке.

— Просто расскажи все как есть. Это гораздо лучше, чем изводить себя подобными мыслями.

— Эх, тебе легко говорить. — вздохнула я, зачерпывая очередную ложку. — В конце концов это же не тебя если что сожрут с потрохами…

Понимая что я не успокоюсь, Эндрю встал и обнял меня.

— Не говори глупостей. Ну поворчат они может быть, но им не понять всего произошедшего. С тобой также будут Ронан и Сандра как моральная поддержка. Не переживай так. Ты прошла через столько трудностей, что какое-то собрание по сравнению с ними просто детский лепет.

Его фраза заставила меня задуматься. Действительно: я боюсь какого-то выступления, хотя сама уже через какие только испытания не прошла…

— Ты прав. Я постараюсь успокоиться. Доем завтрак и расскажу им все как есть, а там уже как карта ляжет. — улыбнулась я, доедая порцию и вставая из-за стола чтобы помыть посуду.

Не успела я дойти до раковины, как в дом постучался Ронан. Эндрю открыл ему дверь, но увидев меня в домашней одежде и еще непричесанной маг смутился.

— Эм, я так понимаю ты еще не готова. Пожалуй подожду на улице. — смущенно протараторил он и выскочил за дверь.

Дабы не заставлять мага ждать я быстро причесала волосы, заколов их своей заколкой-бабочкой. Надев белое блестящее платье которое мне любезно подарила Миранда, я глубоко вздохнула пошла к выходу. Прежде чем я открыла дверь Эндрю обнял меня на прощание и нежно поцеловал.

— Удачи! Возвращайся скорее! — произнес он и повернул ручку, провожая меня во двор, где уже вовсю меня ждал Ронан.

— Доброго утра. Ну что? Готова? — произнес маг, стоя возле открытого портала.

— Доброго. Да, я готова. Как будто могло быть иначе. — ответила я с ноткой волнения. — А где Сандра?

Маг невозмутимо махнул рукой в сторону портала.

— Она уже ждет нас на месте. Идем.

Почему-то когда я вышла из портала меня снова слегка накрыло волнение. Так, мне нужно успокоиться, не на расстрел же я иду в конце концов!

Ронан проводил меня в зал, в котором во время первой войны собиралось высшее собрание. То самое, которое когда-то желало, чтобы я бросила подругу на произвол судьбы… Сейчас настолько большого круга лиц тут не присутствовало, но все самые приближенные люди Эланы и жители Храма находились в этом зале.

Мы расположились вокруг большого деревянного банкетного стола. Был бы он круглым, то точно можно было бы почувствовать королем Артуром…

— По какому же поводу вы созвали нас, Верховная Жрица? — прозвучало из дальней части зала.

Кажется по моей спине от волнения побежали мурашки…

— Доброго дня. Я собрала вас здесь чтобы сообщить не очень приятные известия, которые возможно касаются будущего нашего мира. Повелитель Тьмы и Хаоса Маркус вчера проник в наш мир, а Верховная Жрица Элана к сожалению стала его пленницей.

Зал дружно охнул и стал тихо перешептываться.

— Интересно, как же Хранительница нашего мира допустила подобное? — съязвила одна из членов собрания. Я бросила свой взгляд в сторону прозвучавшего голоса.

Девушку звали Райна. В свое время она была самой приближенной к Элане служительницей Храма и в случае непредвиденных обстоятельств власть перешла бы к ней. Но когда я появилась на Асдароте ее влияние стало постепенно ослабляться, а после получения мной титула Верховной Жрицы девушка и вовсе оказалась в моей тени, что ей разумеется очень не понравилось. У нее был весьма несносный на мой вкус характер — чересчур навязчивая скрупулезность и тщеславие. С ее лица никогда не сходил строгий взгляд, который не украшали даже ее прекрасные каштановые длинные волосы и светлые зеленые глаза. Когда я на нее смотрела мне всегда казалось, что со мной разговаривает одна большая злая туча.

— Из-за проделок темных сил Элана стояла перед выбором: либо она отдает врагам свою Каплю Жизни и тем самым спасает меня, либо она ничего не делает и я умираю. Она выбрала первый вариант. — ответила я, стараясь сохранять невозмутимый вид лица.

— То есть ты не смогла противостоять врагам и еще вовлекла в свои беды Элану? — огрызнулась она. Я понимала что это часть ее характера, но как же мне в этот момент стало обидно… Я растерялась и стала думать над ответом, но Ронан заступился за меня.

— Верховная Жрица Кэти делала все что в ее силах чтобы избежать этого. Если вы не видели всего происходящего, то не стоит осуждать девушку раньше времени.

— А как же ее не осуждать? Из-за ее слабости наш Храм теперь лишился своего лидера, которая правила здесь несколько десятков лет! — ответила Райна, не сводя с меня презирающий взгляд.

От ее слов мне хотелось провалиться сквозь землю…

Сандра не стала терпеть подобных речей и тоже высказала свое слово. От возмущения она слегка хлопнула по столу и пронзила девушку таким же строгим взглядом.

— Чтоб вы знали, Кэти всегда готова чуть ли не отдать жизнь за своих друзей! Тоже самое было и в этот раз: до самой последней секунды она убеждала Элану не делать этого… Верховная Жрица сама приняла такое решение и мы не вправе осуждать ее за это.

— А я считаю, что ее вина во всем этом все равно есть! Из-за нее в наш мир вернулся Сэдрик и не будь его не состоялся бы ритуал по открытию портала, а значит Элана была бы с нами! — парировала каштанововолосая.

Да уж… Логика у ней убойная…

Одному из высших членов собрания надоело слушать нашу перепалку и мужчина дал свой ответ.

— Довольно! Раз произошла такая ситуация, то в первую очередь надо обдумать дальнейшие перспективы, а не устраивать перепалки и ворошить прошлое. Раз Элана не может неопределенное время выполнять свои обязанности, то значит кто-то другой должен занять ее место. — внезапно он развернулся от всех в мою сторону. — И вы, Верховная Жрица Кэти, первая претендентка на эту роль.

От услышанного я встала в ступор.

— Эм… Я? Но я даже не имею представления обо всем этом… Когда Элана произвела меня в это звание я сразу оговаривалась, что я живу своей жизнью и помогаю Храму. Власть и все что с ней связано ну просто банально не для меня.

— Боюсь вам временно придется пересмотреть принципы. Мы проведем обряд посвящения через три дня и вы станете полноправной хранительницей нашего Храма. Опыт приходит со временем, не думаю что это труднее, чем освоить магию. — проговорил мужчина. — А теперь раз мы договорились собрание считается закрытым.

— Подождите, а вы не хотите обсудить например планы по спасению Эланы? — дополнила я.

— Это мы уже решим дополнительно когда вы примете контроль над Храмом Света. На данный момент все равно какой-либо информации о врагах нет и активность они пока не проявляют, поэтому можно немного повременить с этим. С вашего позволения я покидаю зал собрания. Пусть Свет оберегает вас, Верховная Жрица. — попрощался он и вместе с остальными покинул зал.

В замешательстве я осталась стоять у входа, наблюдая как все остальные уходят и зал постепенно опустошается. Райна же проходя мимо как обычно окинула меня злобным презирающим взглядом и отвернулась, растворяясь в толпе. Мои размышления прервала повеселевшая Сандра.

— Ух ты, ну надо же, у тебя теперь будет собственный Храм! — с улыбкой произнесла она.

— Ага, и обязанности, которые я не просила. — буркнула я, совсем не разделяя ее радости. — Сандра, у меня же всегда была своя жизнь. Как я по-твоему должна сочетать ее со служением в этом Храме?

— Я уверена ты справишься! А мы с друзьями поможем тебе в случае необходимости! — она упорно не хотела отступать от своего мнения.

Эх, мне бы ее оптимизм…

— Не знаю, подруга. У меня ощущение, что на самом деле это не такое радостное событие как ты думаешь…

Увидев мое сомнение, Сандра подошла и дружески похлопала меня по плечу.

— Подруга, до твоего посвящения еще три дня, за это время ты успокоишься и взвесишь все “за” и “против”. Просто воспринимай это как очередное испытание, которое мы переживем все вместе.

Ее слова меня немного успокоили, но на душе все равно скреблась кошка сомнения.

— Ладно, давай пока что уйдем отсюда. На сегодня с меня хватит пребывания здесь, да и нужно сообщить новости Эндрю. — ответила я, после чего обратилась к рядом стоящему со мной магу. — Ронан, если что-то понадобится ты знаешь где меня найти…

— Хорошо. Как скажешь. — невозмутимо произнес он и отправил нас с подругой по домам. Интересно, как отреагирует Эндрю на эту новость?