В объятиях смерти (СИ)

Глава 19. Темный дар жизни

В зале часовни Защитница Света в медитативной позе усердно взывала к своей силе. Сама медитация как таковая приносила ей намного меньше пользы, чем принесла бы жрецам, но так она расслаблялась и могла вслушиваться в самые глубины своих ощущений. Посреди ритуала грудь девушки пронзила дикая боль и она стала буквально хвататься за сердце, желая утихомирить ее. Испугавшись, Ронан подбежал к своей нынешней подопечной.

— Сандра, что такое? Что ты чувствуешь?

— Ронан, это просто невыносимо. — сквозь слезы лепетала Защитница. — Ее душа безмерно страдает: даже та боль во время обряда посвящения не идет ни в какой разрез с тем, что я чувствую сейчас!

— Скажи куда идти! Вместе мы спасем ее! — взволнованно проговорил маг.

— Не получается… Я чувствую ее боль, но не вижу места, где она находится! Похоже место защищено слишком мощным магическим барьером… Он намного сильнее чем тот, который был у портала бездны!

Услышав ее ответ, маг схватил Защитницу за руку и уверенно отдал ей просьбу.

— Тогда поделись со мной всем что обнаружила! Вместе вы прорвемся!

Сандра послушно кивнула и закрыла глаза, все еще корчась от нестихаемой боли. Едва маг приступил к заклинанию, как резко в грудь Защитницы ударил последний и самый острый приступ боли, который внезапно стих, словно его и не было.

— Нет… Не может быть… Я больше ее не чувствую… Совсем! — испуганно протараторила Сандра, отойдя от удара.

От услышанного маг взволновался не на шутку.

— Подожди… Ты уверена? Может это эффект барьера?

Защитница отрицательно покачала головой.

— Нет, это явно не барьер. Я почувствовала один резкий болевой тычок, после которого пропала вся боль… И это наталкивает на самые ужасные мысли…

— Думаешь это был смертельный удар?

После неприятного предположения мага Сандру охватила истерика.

— Я не знаю что это было, но я отказываюсь верить в ее смерть! И не поверю, пока лично не убежусь в обратном! Я должна продолжить свои попытки! Я должна найти ее… — со слезами проговорила она, усаживаясь обратно для поисков.

Ронан позади лишь понуро покачал головой. Он догадывался, что означает предчувствие Сандры… Но разумеется он тоже не хотел верить в правдивость ощущений… Он очень надеялся, что ошибся…

В глубинах своего нового некрополя Маркус тем временем развлекался со своими пленниками.

— Нет! Кэти… Гнусное чудовище! Как можно опуститься до подобной подлости? — громко кричал Джим, обжигая врага взглядом ненависти.

Повелитель Тьмы лишь злорадно хихикнул.

— Не переживайте — это лишь начало той судьбы, что я для нее придумал… На ваших глазах я проведу ритуал, благодаря которому она вернется к жизни как моя прислужница!

Снова противно хихикнув, с помощью магии он призвал алтарь в центре зала, куда поместил павшую Кэти. Собрав в руках темную магию, он аккуратно направил ее в тело девушки. Бедняжка вся так ярко покрылась темным сиянием, что невозможно было увидеть ничего внутри него, а потом сила этого сияния приподняла ее над алтарем, заставляя девушку левитировать в воздухе. Несколько минут Маркус произносил заклинание на неизвестном ребятам языке, не отпуская поток энергии. По окончании ритуала Кэти снова опустилась на алтарь, а темное сияние рассеялось. Вот только девушка перестала быть похожей на себя: ее волосы изменили цвет на тёмно-синий с светло-голубыми редкими прядями; а цвет ее кожи хоть и имел прежний оттенок, но теперь он больше отдавал холодными тонами, чем теплыми. На самой девушке теперь было темное платье с длинной юбкой, а волосы украшал ленточный ободок с камнями цвета тьмы. Кэти лежала на алтаре недвижно, даже не дыша, а Маркус тем временем с помощью магии создал жуткую темную сущность, которая игриво летала в его ладони. Медленными движениями он поднес магию к груди девушки, тем самым заменяя ее отнятую Небесными Хранителями магическую сущность.

Спустя несколько секунд после принятия сущности Кэти снова задышала и зашевелилась, слегка постанывая… Но пока что она не приходила в сознание.

Увидев результат, Маркус одобрительно кивнул.

— Отлично. Темная сущность вернула ее к жизни, поглотив взамен ее душу. Очнувшись она уже не вспомнит свою прошлую жизнь и начнет нести службу во имя моей великой цели! Мой заклятый враг отныне стал союзником!

Пленники испуганно смотрели на заливающегося смехом Повелителя Тьмы, словно прокручивая в голове всю безумность его поступка.

Разумеется Повелитель Тьмы почувствовал настроение ребят.

— Вы осуждаете меня, вам очень хочется поведать информацию Сандре, но вы разумеется не сможете это сделать…Хотя…

Несколько секунд черноволосый красавец почесывал подбородок и обдумывал идею новой шалости. Освободив Джима из цепей, Маркус с ухмылкой подошёл к нему и резанул плечо парня своим артефактом.

— Я дам тебе шанс отправиться к Защитнице Света и поведать ей об увиденном. Но время у тебя весьма ограничено: Проклятие Бездны будет стремительно поглощать твою энергию, поэтому лучше тебе поторопиться и выполнить задуманное до того, как артефакт отнимет твою душу.

С этими словами Повелитель Тьмы телепортировал парня из некрополя в место неподалеку от часовни, в которой медитировала Сандра.

В обычное время он бы с лёгкостью добрался до нее, но под действием Проклятья это было намного труднее. Парень шагал из всех сил, превозмогая боль, в надежде вовремя встретить хоть кого-нибудь для передачи вестей…

Неподалеку от часовни парня обнаружил Ронан, который и подозвал Защитницу на выручку.

— Сандра, скорее иди сюда! Парню срочно нужна помощь! — громко крикнул маг, подхватывая еле стоящего на ногах Джима и аккуратно укладывая его на землю.

Подбежавшая на шум Защитница моментально определила причину недомогания бедняги.

— Он находится под действием Проклятия Бездны! И я вряд ли справлюсь с ним в одиночку! — взволнованно произнесла она, начиная пытаться поддерживать парне жизнь.

— Госпожа Сандра… Повелитель Тьмы… Пленил нас вдвоем с одним деревенским жителем… — болезненно рассказывал юноша, тяжело вздыхая. — В его плену также оказалась Кэти!

От упоминания заветного имени девушка вздрогнула.

— Расскажи где их найти! Мы исцелим тебя и поможем им!

— Мне уже не помочь… У меня мало времени… Ещё один пленник вряд ли продержится там долго. — прошипел юноша, начиная задыхаться.

Сандра отчаянно пыталась побороть проклятие, но ее усилия были тщетны.

— Скажи, что с Кэти? Где она? — испуганно лепетала Защитница, понимая что теряет парня.

— Кэти… Ее больше нет… — выдохнул из себя Джим последние слова, после чего потерял сознание. Погасив Свет в своих руках, девушка горько заплакала.

— Я не смогла его спасти… Какое ужасное проклятие и какое же Маркус гнусное чудовище! — билась в истерике девушка, рыдая в плечо Верховного мага. — Моя подруга… Теперь после услышанного у меня не осталось сомнений… Ронан, видимо ты был прав. Похоже я и вправду почувствовала гибель ее души…

От этих слов Ронан сам проронил слезу.

— Я верю словам парня, но часть меня никогда с этим не смирится! Ради Кэти мы должны собраться с силами и продолжить битву с Маркусом. Жива она или нет, но я думаю она хотела бы его поражения… — расстроенно произнес он, успокаивающе гладя девушку по голове.

Несколько раз шмыгнув носом, Сандра отпрянула от плеча мага.

— Ты прав. Это чудовище должно кануть в небытие несмотря ни на что! Ради наших друзей и ради тех, кого мы любим!

Взяв себя в руки, Сандра продолжила свои дела в деревне, помогая похоронить усопших с почестями. В своей молитве она упомянула и подругу, желая ее душе мира и спасения где бы она ни была…

В глубине своей души Защитница отказывалась верить словам Джима, надеясь что Кэти обязательно вернется… Но обязанности не позволяли ей настолько активно заниматься поисками потерянной подруги, отчего ей было очень тяжело…

Ощущаю, что лежу на каком-то холодном и неудобном месте. Я удивленно открыла глаза и привстала на месте своего ночлега чтобы оглядеться. Вижу вокруг весьма однообразные и непонятные мне виды: жуткие каменные стены, украшенные черепами и рунами; прохладный ветер, гулко гуляющий по коридорам, гуляющие по коридорам охранники в лице демонов… Помимо них вижу так же много других жителей некрополя: вурдалаки, ходячие скелеты и обычные люди. Точнее их кожа имеет чуть более холодный оттенок, а их внешний вид похож на прислужников темных сил. Все ходят вокруг и почему-то совершенно не обращают внимания на мое присутствие…

Осматриваюсь рядом с собой и замечаю, что сижу на каком-то невысоком украшенном рунами каменном сооружении, напоминающем алтарь.

Интересно, а зачем меня сюда положили? Хотя подождите, а кто я? Как я тут оказалась? Я не помню от слова ничего… Судя по нейтральному отношению здешних обитателей я им явно не враг, но как же мне получить ответы на мои возникшие вопросы? Так и представляю себе ситуацию: подхожу к первому встречному и начинаю заваливать его вопросами… Да уж, перспектива не радужная, но другого выхода у меня нет.

Аккуратно сползаю с алтаря и начинаю ходить вокруг, исследуя окрестности. Помимо остальных я детально рассмотрела себя. Как и другие люди я имела кожу слегка холодного тона, также на мне темное платье. Прическа состоит из длинных тёмно-синих волос, среди которых встречаются светло-голубые пряди. Голову кажется украшает лента с какими-то камнями: не вижу их цвета, чувствую лишь что они небольшие и овальные. Понятно, что я явно сливаюсь среди остальных обитателей этого места, но больше я понимать от этого не стала.

Ладно, пожалуй рискну и попробую заговорить с кем-то из здешних жителей. На пути попался какой-то ходячий скелет с посохом в руках. Ускоряю шаг и встаю прямо на его пути.

— Привет. Не сочти за глупость, но не подскажешь где я нахожусь?

Собеседник меня проигнорировал и прошел мимо, словно я какой-то столб, преграждающий ему дорогу.

Да уж, общительностью эти парни точно не отличаются. Ладно, попробую спросить у кого-нибудь другого. Только у кого? Уж точно не у вурдалака, который только и делает, что бегает повсюду и мычит что-то несвязное… Бррр…

В порыве волнения стала оглядываться вокруг, пытаясь понять что происходит. Шагая назад внезапно натыкаюсь на кого-то и падаю. И судя по удвоенному звуку падения упал и тот, в кого я врезалась.

— Уф, смотри куда идешь, бездельница! — послышался ворчливый мужской голос.

Встаю и отряхиваю платье, поправляю прическу.

— Простите, кажется я слегка отвлеклась и видимо не заметила вас. — стала я извиняться перед пострадавшим. Рядом со мной на полу сидел беловолосый молодой парень с серыми глазами, которые сейчас злобно смотрели на меня за помеху его пути. Симпатичная стрижка каскадом и классический стиль одежды придавали его внешнему виду еще большую загадочность, отчего я больше думала о своем неожиданном собеседнике, чем о произошедшем.

Паренек встал, отряхнулся и почему-то с подозрением посмотрел на меня, подняв бровь.

— Да ничего, с каждым случается. Лучше скажи что ты здесь делаешь? Разве тебе не положено сейчас быть на обучении?

Мои глаза невольно забегали в замешательстве.

Ну надо же, я только проснулась и оказывается уже должна была где-то быть… Ладно, попробую выяснить у него подробности раз уж я врезалась в бедолагу.

— К сожалению я не понимаю о чем вы. Я проснулась буквально пару минут назад и совершенно не знаю кто я и где я…

— А, так это ты та самая Катрин? Из новообращенных? — осененно произнес он, после чего его строгий взгляд сменился улыбкой. — Что ж, будем знакомы. Меня зовут Руфус, преподаю базовое обучение для воинов нашего господина.

— Обучение? Господин? — захлопала глазами от удивления.

От моих слов незнакомец смутился.

— Да уж. Похоже тебя надо ввести в курс дела. Что ж, пойдем прогуляемся до столовой — там я тебе все и расскажу.

С этими словами Руфус пошел вперед, как бы показывая мне дорогу, а я стесненно засеменила за ним словно хвостик, боясь потеряться в этих огромных хоромах.

Я уселась за стол, а мой новый знакомый тем временем принес нам попить.

— Итак, значит меня зовут Катрин… — решила начать я беседу.

— Да. — утвердительно кивнул юноша. — Все живущие здесь служат господину Маркусу — Повелителю Тьмы и Хаоса. Те кого мы называем новобращенными были возвращены к жизни после смерти с помощью его могущества.

Удивленно выпучила глаза.

— После смерти?

— Да. — невозмутимо кивнул сероглазый собеседник. — Есть люди, которые по каким-то причинам не прижились в этом мире. От них отвернулись родные или же они в принципе были одиноки. Беднягам так хотелось жить более прекрасной жизнью… И вот здесь наш господин оказывает им услугу, даруя им вторую жизнь в случае гибели. Но разумеется этой чести удостаиваются не все.

В раздумьях я приложила руку к подбородку.

— Странно, я совсем ничего не помню…

— В этом нет ничего странного. — шутливо возразил Руфус. — Потеря воспоминаний это побочный эффект после ритуала обращения. Да и незачем тебе забивать голову воспоминаниями своей прошлой жизни. Для тебя должно быть важно лишь одно: все мы служим нашему господину как в благодарность за его защиту и покровительство. За этот второй шанс каждый из нас готов исполнить любой его приказ, даже если он смертельно опасен.

— Эм… А наш господин с кем-то воюет? — с любопытством спросила я.

— Да, местным жителям не нравится его присутствие в этом мире, поэтому они хотят от него избавиться. А ведь наш господин лишь хочет обустроиться здесь и помочь нуждающимся в его помощи.

— Понятно… — ответила я в замешательстве. — Интересно, а как он выглядит?

Губы парня растянулись в улыбке.

— Ты сама его узнаешь когда увидишь. Сейчас ты этого не замечаешь, но у каждого из обращенных есть с ним незримая ментальная связь, благодаря которой он общается со своими подопечными или отдает им приказы. Увидев его ты сразу поймешь, что находишься рядом с тем, кто дал тебе вторую жизнь.

От услышанного мои глаза загорелись интересом.

— Хмм, звучит достаточно интригующе. Хочется как можно скорее с ним увидеться и пообщаться.

— Всему свое время. — хихикнул собеседник. — Для начала тебе надо пройти небольшое обучение, освоиться со своей силой. А уже далее ты может и с господином встретишься.

И снова я удивленно выпучила глаза.

— С моей силой?

Парень окинул меня взглядом непонимания.

— Ну да. Ты же Жрица Тьмы. Хоть ты наверняка легко освоишься со своим даром, но это не значит что можно от обучения сбегать.

Я не подала виду, но в этот момент я была готова провалиться от удивления. Вот это новости! Оказывается я обладаю магической силой! Наверняка в этом мире такая особенность доступна не каждому.

— Ты прав, учиться всегда нужно. — поддакивала я. — Проводишь меня до места обучения?

— Конечно. Тем более что я и сам опаздываю на урок, только в качестве преподавателя. — заливисто засмеялся собеседник.

Руфус поводил меня в небольшой зал, где сидело еще трое учеников. Но, судя по их доспехам и оружию, они явно были солдатами и не имели магии. После базового урока в стиле “кто мы и что нам тут надо делать” Руфус отпустил ребят и остался со мной для обучения азам магии.

Что мне показалось странным, так это мое умелое пользование магией с первых же минут. Неужели я настолько способная? Или может я имела магию в своей прошлой жизни? В целом это не столь важно: главное что мне легко удавались любые учебные задания и спустя неделю мне уже дали первую боевую миссию.

Моей задачей была магическая поддержка солдат во время атаки: мне нужно было их защищать и исцелять ребят заклинанием темного исцеления. В случае нападения на меня я также имела право защищаться. Конечно арсенал заклинаний у меня пока что не особо велик, но со временем я думаю эта проблема решится.

Нашей задачей был захват одного мага, который пусть и не имел сильного могущества, но зато мог поведать нам информацию о враге. По приказу господина мужчину мы должны были захватить живым, а что будет с самой деревней его не особо интересовало.

Самого Повелителя Тьмы я так и не видела. Пару раз я слышала его голос в своем разуме, но на этом наше общение заканчивалось. А мне этого разумеется было мало! Любому же захочется лично познакомиться с важной фигурой, правда?

Так я и отправилась на боевую миссию с надеждой на перспективное для себя будущее.

В целом все шло достаточно неплохо: конечно потери в нашей армии имелись, но поскольку она состояла не только из новообращенных, но и из демонов и живых мертвецов, то людские потери у нас были сведены к минимуму.

И вот мы подобрались к ратуше чтобы наконец-то завершить свое задание. Оставалось лишь схватить главаря деревни и доставить на нашу базу. Я и несколько демонов ломанулись в здание, а остальные прикрывали тылы и сражались с остатками армии врага. Буквально с порога главного зала ратуши в демонов полетели весьма мощные заклинания, которые убивали тех буквально с пары ударов. Я пыталась исцелять их, но эффективности моего заклинания не хватало на то, чтобы справиться с такими повреждениями. Один за другим демоны пали, оставив меня в итоге один на один с противником. Я конечно позвала к себе еще подкрепление, но подойдут они только через пару минут. За это время я вполне могу потерпеть поражение…

Мой противник окидывает меня взглядом, полным ненависти. В его руках светится огонь, который в любую секунду полетит в своего врага.

— Не знаю кто ты такая и почему ты так похожа на нас, но раз ты воюешь за силы Тьмы, то пощады от меня не жди! — злобно произнес он, ужасающе скаля на меня зубы.

Да уж, похоже парень явно не будет сдаваться без боя. Но и я не буду в сторонке стоять!

Мы обменялись с противником парой заклинаний, которые не нанесли существенного урона никому из нас. Засчет умения исцелять у меня было незримое преимущество, но и у мага явно была хорошая магическая защита, которая ослабляла получаемый им магический урон.

— А ты сильна. — удивленно произнес парень. — Другие твои солдатики от пары заклинаний склеивали ласты, а ты вполне жива-здорова. Но так даже интереснее будет! Попробуй тогда это! Нескончаемый поток огня!

С этими словами в меня полетело очередное заклинание. Словно огнедышащий дракон, парень выпускал из своих рук настоящий поток жаркого огня. На размышление особо времени не было, оградила себя защитным барьером, поглощающим магический урон. Однако щит в буквальном смысле накалялся, с каждой секундой расходуя все больше моих сил. Если я ничего не предприму, то барьер пропадет и меня поразит вся мощь его заклинания. Из под защитной стены я стала собирать в руках темную магию, которую выпустила в мага в момент падения щита. Благодаря этому действию я оперативно остановила продвижение его огня и он меня не задел. Оставалось лишь влить в мое заклинание максимум магической энергии, чтобы остановить его жаркий огонь…

Максимально сосредотачиваюсь и начинаю выполнять задуманное. Все шло хорошо и мой поток почти достиг его тела. Но на самой последней секунде маг словно испытал второе дыхание, из-за чего моя энергия стала слабеть, пропуская в поток его огонь. Не желая проигрывать, я похоже выпустила слишком много темной энергии: мое тело стало буквально болеть от излишнего перенапряжения, после чего покрылось темным сиянием, а я стала злобно скалиться на врага и рычать… Несколько секунд такой битвы и раздался громкий взрыв, после которого я уже ничего не помню…