Ушедшее лето. Камешек для блицкрига

Глава 14

Вот и остался я командовать на тонущем корабле. Что оставалось делать? Спасать пассажиров и команду! Осталось совсем мало времени, и мой долг — думать о людях. С этими мыслями я вновь углубился в бумаги. Делай, что должно, и пусть будет, что будет!

Так что обвинения товарища старшего сержанта медслужбы в преднамеренном разгоне облмедздрава и вредительстве я воспринял совершенно спокойно. Выслушав пятнадцатиминутную речь о трудностях, с которыми столкнулась новоиспеченная областная служба, и согласившись со снятием домашнего ареста с сержанта Свириной, тем самым её очень разочаровал. Бормоча себе под нос что-то о «солдафонах», разгневанная Эстер Шлёмовна покинула мой кабинет, а я, вздохнув, подтянул к себе карту города. Интересно, сколько нужно времени для превращения деревянного моста в груду головешек? Эх, хотел бы иметь сейчас рецепт напалма, может быть, удалось бы сделать. Не вовремя появившийся Абрамзон спасся только тем, что с гордостью отрапортовал о находке керосина. Распорядившись по телефону, о выделении ему одного «ЗиСа» и бойцов в помощь, я отправил Абрамзона от греха подальше. Заканчивался ещё один день без войны. Она кружила где-то рядом, как гиена, выбирая момент для прыжка, но её время ещё не пришло.

Прошла ещё неделя. Всё было готово, всё. Остался в прошлом тяжёлый разговор с епископом Мозырским и Туровским. Дед был сильно зол на советскую власть, но немцев, в качестве освободителей, ещё больше не жаловал. Так что он согласился предоставить убежище моим бойцам, и даже пообещал привести в порядок подземный ход до бывшего женского монастыря в Юровичах. Я представил себе многокилометровое путешествие под землей и вздрогнул. Впрочем, мне это не грозило…

Шестнадцатое августа началось с утренней сводки, она была тревожно краткой:

Смоленск уже исчез из сводок, перестали упоминать и Смоленское направление, я же с тревогой ждал упоминания Гомеля. То, что мы ещё не на острове, давала знать только железная дорога. Два дня в южном направлении шли эшелоны с войсками, кажется, перебрасывали подкрепления на Украину. Впрочем, это прошло мимо нас. Связи не было, даже железнодорожники в Калинковичах остались без неё, и любой эшелон встречали де-факто, по прибытию. Я был на железнодорожной станции и от замотанного до потери человеческого облика начальника службы движения узнал последние новости. Бои приближались к Калинковичам, но пока наши войска ещё держали оборону. Мост через Днепр близ Речицы был поврежден диверсантами, но его уже восстановили. Войск в Калинковичах не было, их ополченческую роту засосало в проходящие войска, и только взвод линейной милиции охранял депо и вокзал. Подумав, я своей властью назначил Ершова военным комендантом поселка Калинковичи и, соответственно, железнодорожного узла. И не давая новоиспеченному военкому разразиться стенаниями, тут же обрадовал, что выделяю в его подчинение целый взвод красноармейцев.

К обеду я был на острове, где вместе с комроты-один проверял окопы и всё наше хозяйство. На мой взгляд, всё было хорошо, но настоящие «экзаменаторы» ещё не пришли. Какой-то непонятный звук назойливо лез в уши, и я недовольно посмотрел на деревянный мост. Но там было всё почти по-прежнему, только вот люди смотрели только вверх. Вновь раздался треск рвущегося полотна, и я поднял голову.

В бездонном и безоблачном небе, под пристальным взглядом солнца, творилась трагедия сорок первого года. Одинокий двухмоторный самолет, по-моему, «ДБ-3», пытался отбиться от двух истребителей. Ещё стреляли его пулемёты, но правый мотор уже выбросил струю чёрного дыма, бомбер тревожно дернулся и стал снижаться. Сквозь дым стали пробиваться языки пламени, значит — всё. В воздухе ослепительно забелели купола парашютов, и, не опуская головы, я приказал:

— Отделение бойцов на автомобиль, поедете с ними. Лётчиков подобрать, и немедленно в Калинковичи.

Но стервятники Геринга решили по-своему. Сделав круг над падающим самолетом, ведущий устремился к парашютистам. Надрывая сердца, вновь застучали пулеметы, и гневный ропот служил им эхом. Не помню, или я приказал, или пулеметчики не сдержались? Но от моста свирепо зарычали «Максимы», и трассирующие нити устремились в небо, пытаясь нащупать, наказать, убить сволочугу. Этот рёв привёл меня в чувство, и посыпались приказы:

— Всем, немедленно в окопы! Людям на мосту лечь! Не допускать паники! Вы-ы-ыполнять!!

Предчувствие меня не обмануло. «Мессеры» оставили в покое летчиков и начали пикировать на мост. Дальше было страшно. Нет, не так. Это было уже за страхом, за ужасом, и вообще за жизнью. Убивали людей. Я впервые в жизни увидел, как пули рвут землю, как живого человека перечеркивает очередь, и он перестает быть. Как беззвучно кричит человек, из которого жизнь вытекает с каждой каплей крови. Как медленно падает комроты-один, пытаясь прикрыть своим телом глупую девчонку, бросившуюся навстречу очереди, к раненому. Я ничего не слышал от собственного крика «Огонь!» и, давясь слезами, высадил в небо барабан своего «нагана». Краем глаза я успел заметить небольшую бомбочку, сброшенную с «мессера», и успел упасть. А вот комиссар не успел. Кинувшись к замолчавшему пулемёту он был сметён градом осколков. Лёжа я схватил лежащую недалеко винтовку, которая выпала из рук убитого, и пули вновь полетели в небо…

В сумраке подкрадывающейся ночи я сидел на берегу реки и курил. День, который познакомил меня со смертью, заканчивался. Только полстакана спирта оглушили мои обнаженные нервы, и смог я понять, что нельзя мне быть человеком. Я — командир! Я должен, должен, скинуть в дальние закрома памяти всё, что увидел, всё что осознал. Надеть броню, застегнуться, и командовать. Собрать оружие, доложить о потерях, организовать движение по мосту. Назначить командира первого взвода командиром роты, срочно укомплектовать расчёты пулеметов и отослать машину на поиски лётчиков!

Закованный в сталь гимнастёрки, я смог продержаться до вечера. И спокойно говорил с майором-лётчиком, сочувствуя ему из-за гибели стрелка. Летунов, на той же машине я отправил в Калинковичи, написав записку Ершову о срочной отправке их в Брянск. На чём угодно, хоть на ковре-самолете, хоть на закорках!! Так смог дотянуть до вечера, и только глянув в зеркало реки, увидел, что стал совсем седым. А спирт? Спирт испарился, принеся только ожог в горле, и спасительное отупение. Вроде бы всё сделал правильно, но червь сомнения грыз меня, так ли это? Почему одиннадцать человек и стрелок с бомбардировщика закопаны в земле? Почему тридцать три человека ранены, и некоторые — тяжело? Почему батальон остался почти без командиров. Кто виноват, что бойцы выскакивали из окопов, стреляя по самолётам? Я, и только я! Не смог, не подумал, хотя я — командир, и значит, в ответе за всё. Стиснув зубами воротничок бязевой рубашки, только и смог, что простонать. Как жить с таким грузом на душе? Может быть, уйти вместе с остатками батальона? Чёрт с ними, с мостами, в нашей истории мы всё равно победили! Но вдруг эти сожжённые мосты на день, на неделю, да хоть на час, задержат фашистов? Куда-то не вовремя придёт подкрепление, где-то стихнут орудия без неподвезённых снарядов, или остановятся танки без горючего. Делай, что должно! Папироса кометой пронеслась над водой и слабо пшикнула. Я поднялся на ноги, взял гимнастёрку, портупею, и собрался вновь превратиться в капитана РККА. Но слабое шуршание песка под ногами остановило меня.

Оглянувшись, я лихорадочно стал нащупывать очки в кармане гимнастёрки. В сиреневом сумраке ко мне плыло белое пятно. «Призраки не ходят по земле», всплыла трезвая мысль, а через минуту очки мне уже не потребовались. Подошедшая вплотную Эстер в белом, простом платьице остановила меня:

— Товарищ ка… Алексей Юрь… Лёша. Мне страшно! — И всхлипывая. она ткнулась лицом мне в грудь.

Уронив гимнастёрку и портупею, я обнял девушку, и из неведомых мне, глубин памяти, сами, всплыли слова древнейшей книги:

— …Прекрасны ланиты твои под подвесками, шея твоя в ожерельях… О, ты прекрасна, возлюбленная моя, ты прекрасна! глаза твои голубиные…

…Как лента алая губы твои, и уста твои любезны; как половинки гранатового яблока — ланиты твои под кудрями твоими…

Растворились в набежавшей ночи слова, которые несколько тысяч лет шептали мужчины, и воедино слились мы. Я познавал её, как путник в пустыне познаёт спасший его оазис. Мы спрятались вдвоём от впервые увиденного ужаса смерти, и в жаркой ночи стали Богом! Мы слились в Бога, потому что во Вселенной, только Бог, земной Бог сотворенный двоими, может творить Жизнь! Только он, созданный любящими во время таинства, может вознести людей на вершину чуда, и даровать им способность продолжить род человеческий.

Пусть Бог не знает времени, но люди — несовершенны, потому что живут на Земле. Мы можем взлететь на седьмое небо, но жить нам — только на земле.

Ещё вздрагивающее тело прижималось ко мне, а я шептал нежные слова, лаская её ушко. Я наконец-то нашёл свой якорь в этом времени, и теперь мне есть, кого защищать. Ради невенчаной моей жены, ради нашего ребёнка (чудо не может пройти бесследно!), был готов растерзать любого. Древнейшее чувство защиты доверившихся тебе, рыча, поднималось из моей груди. Увы, но слишком много божественного, непереносимо для простого человека. Крылья мешают в обычной жизни.

Эстер заплакала:

— Я теперь падшая женщина. Вы не будете меня больше любить…

— Эстер! Жена моя, почему «Вы»? Разве так обращаются к мужу?

— Ой…

— Ты жена моя перед богом, а утром станешь женой и перед людьми. Крест целую, который мать на меня надела!

— Эт-то правда? Я буду ваш… твоей женой? — доверчивый взгляд ожёг меня. Но никогда я не лгал женщинам:

— Да, это правда! А сейчас, спи. Спи спокойно, жена моя, я — рядом.