Университет Ан-Джелл. Смотритель

Испытательный срок 1.4

Обычно, если Даран так уставал, как в этот день, сны ему даже и не думали сниться. Но в этот раз парень сначала пребывал в абсолютной тьме, которая через несколько секунд вдруг наполнилась сонмом разноцветных образов, звезд и вспышек. Он словно бы находился внутри красивой и живой галактики. Помимо света до Дарана доходили еще и звуки, некоторые из которых можно было воспринять как голоса странных существ, говорящих на непонятных языках.

Такие сны ему снились и ранее, но очень давно, в детстве, когда он давал волю своей фантазии. В этих снах он часто бывал в этой странной цветастой галактике. И всегда, любуясь ею, Даран почему-то обращал внимание на одну звезду, довольно не примечательную на фоне соседей. У этой звезды были длинные яркие лучи белого цвета, но ядро ее было темным как сама космическая пустота. Чем больше Даран всматривался в эту пустоту, тем больше «пустота» всматривалась в него и в какой то момент ему начинали сниться удивительно реальные сны, где Даран путешествовал по фантастическим местам, общался с одними странными существами и сражался с другими. События были настолько разнообразны, а сюжет почти никогда не повторялись и единственное что было в них неизменным был он сам и его оружие — обычный деревянный посох.

Весь следующий день Даран провел в лазарете, где его положили в отдельную палату. Из медицинского оборудования был только робот, который без всяких электродов считывал биометрические данные пациента, наблюдая за тем, чтобы тот, ненароком, не отошёл в мир иной. Раз в час приходила медсестра махала над его избитым телом рукой что-то задумчиво разглядывала в своём слое дополненной реальности и убегала обратно. В добавок к травмам, Даран чувствовал еще и дикое похмелье. Голова готова была разойтись по швам, а желудок непременно вернул бы все, что в него додумались бы запихать. Поэтому с утра ему поставили капельницу и несколько уколов. В общем, чувствовал он себя хреново, но с любопытством наблюдал как его раны и ссадины затягиваются буквально по часам.

Прокручивая вчерашние события Даран удивлялся тому, как ловко, бесстрашно и умело он сражался с пауками. Но больше всего его ум почему-то занимал именно приснившийся этой ночью сон. Каким-то подсознательным чувством парень догадывался, что его детские сновидения помогли ему вчера выжить. Раз за разом Даран воспроизводил в голове свои движения во время боя с паучихой, понимая, что никакое историческое фехтование научить его такому не могло.

— Ты отлично реагируешь на реконструктор тела, — вырвал его из раздумий Руслан.

Он и София пришли навестить его под вечер. Она с бутербродами и кофе, а главврач с отличным коньяком.

— Это ты про ту дрянь, что мне сутра вкололи? — застонав от головной боли спросил Даран.

— Ага, — ответил врач и разлил коньяк по трём стопкам, — Хватай, голова пройдёт.

— Мог бы и предупредить, что будет так хреново. Я такого со студенческих времен не испытывал. Больше не предлагай мне своих эликсиров.

Руслан лукаво улыбнулся и они, чокнувшись, выпили. Даран поморщился и посмотрел на смешное личико Софии, у которой прихватило дух от коньяка. Они снова встретились взглядами.

— София, ты, если что, извини за вчерашнее. Это все Руслан, — улыбнулся он.

Девушка ответила такой же мягкой улыбкой.

— О чем это он? — поинтересовался главврач.

Девушка замялась.

— Да так, ничего важного, — смутилась она и отвела взгляд.

Даран почувствовал себя неловко и решил перевести разговор в другое русло:

— Объясните мне, кто такие эти храмовники?

— Они, что-то вроде секты, — решил пояснить Громов, — Это давно существующая организация в Городе. Она, конечно же, тайная, но, по слухам, в неё входят очень влиятельные личности. С ними связано много всяких громких и мтуных историй.

Даран уже свыкся с уклончивыми названиями и поэтому задал вопрос по существу:

— И зачем они воровали у нас продукты?

Руслан развёл руками.

— Кто их поймёт? Спросишь сам, когда они сунуться сюда в следующий раз, а они, не сомневайся сунуться. Это конечно, если тебя примут окончательно, и ты решишь остаться, после такого-то приключения.

Даран и ректор встретились спустя час у центрального фонтана. Во дворе роились кучки студентов, отдыхающих после занятий. Небо окрасилось в красно фиолетовые оттенки, а далекие силуэты облаков превратились в тени исполинских гор.

— Следуйте за мной, Даран, — приказал Орд.

Пройдя в центральное здание комплекса Орджоникидзе, они прошли через центральную столовую и затем поднялись по столетней каменной лестнице на четвёртый этаж, попав в кабинет ректора. Первое, на что обратил внимание Даран, так это на несоответствие размеров кабинета с тем, что должно было помещаться между потолком общего зала и крышей здания. Он уходил ввысь на четыре этажа, а по стенке шла винтовая лестница. Второе, что удивило смотрителя, это обилие бумажных книг, которые были рассованы по высоким деревянным шкафам. Вместо потолка кабинета была проекция звёздного неба, в центре которой горела крупная яркая звезда с чёрным ядром, до жути похожая на звезду из снов Дарана. На первом этаже, между книжными шкафами, было несколько дверей, одна из которых напоминала выход на балкон, но вместо стекла, как понял Даран, у нее были экраны, транслирующие фантастический город, живописные горы, и небо с двумя солнцами.

— Красивая живая картина, — парень указал пальцем на экраны.

Ректор Орд бросил взгляд на панораму и встал у своего красивого, богато украшенного орнаментом кресла.

— Прошу вас, — прямо перед столом, как в самую их первую встречу, снова воплотилось кресло.

На этот раз Даран не смутился.

— А можно что-то удобнее. Спина, знаете ли, с недавних пор побаливает.

Орд усмехнулся и одобрительно покачал головой, отмечая, что парень свыкся со странностями. Ректор сделал несколько замысловатых жестов рукой и что-то произнес. Его книга вспыхнула и вместо стула появилось мягкое удобное кресло.

— Подойдет? — изобразил он услужливость.

— Отлично! Именно то, что нужно, — нагло ответил Даран, но перед тем, как плюхнуться в кресло, все же потыкал в него пальцем, чтобы убедиться в материальности этого предмета.

Едва смотритель уселся, они молча уставились друг на друга. Орд смотрел все тем же оценивающим взглядом, что и во время их первой встречи. Даран, в свою очередь, старался выглядеть уверенно и спокойно, хотя внутренне испытывал мандраж.

— И так, — нарушил молчание Орд, — сообщаю вам, что вы успешно прошли испытательный срок. Совет университета, и я в том числе, готовы предложить вам место смотрителя этого филиала на постоянной основе. Были, конечно, спорные моменты, на которые обратили внимание некоторые члены совета, но в целом ваши действия перевесили допущенные вами огрехи

Даран возмутился.

— Огрехи?! И какие же это? Слишком медленно завалил огромную злобную паучиху?

— Нет, нет. Многие обратили внимание на то, что вы не сделали главного — не изучили подробно инструкцию по работе с книгой и посохом, прежде чем действовать.

— Да вы видели размер этой инструкции?!

— Но все же…, - хотел было ответить Орд.

— Да и к тому же, кто вообще сейчас читает инструкции? — перебил его Даран.

— Но все же…

— Да и большинство режимов и способностей было заблокировано. Какой смысл ковыряться в том, что тебе пока не доступно?!

— Но все же! — Орд повысил голос чем заставил Дарана заткнуться, — Вы смогли справиться с трудной задачей, как выразился один из членов совета, «всего лишь с помощью электропалки и благого мата». Многим понравилась ваша способность сохранять трезвость рассуждений в экстремальных ситуациях, что очень важно для смотрителя. Хотя среди ста заклинаний, доступных вам, были и те, которые помогли бы вам решить эту задачу менее, так сказать, травматичным и разрушительным способом.

Парень немного покраснел от стыда.

— Так или иначе, Даран, — ректор сел в свое кресло и сложил руки замком, — Вы приняты и осталось дело только за вами. Готовы ли шагнуть дальше?

Орд вложил в это предложение какой-то мистический и очень важный смысл, оставив свою маску жёсткого управленца. Даран это почувствовал и был благодарен за честность. "Шагнуть дальше" — повторил он про себя и вдруг обратил внимание, что его сердце взволновано колотиться. Дальше! За последнюю неделю Даран увидел вещи, которые считаются фантастическими для любого жителя Земли. Правда его почти сожрала огромная паучиха и он несколько раз едва не свернул себе шею.

Да к черту все! Все его предыдущие мысли о бессмысленности жизни, о труде в никуда, о потере веры в людей, о страхе перед цифровым богом пропали без следа. Каждый новый день приносил ему что-то новое и Даран снова чувствовал ту самую магию. Магию жизни. Его опыт, его знания и он сам не бессмысленны, они кому-то действительно нужны!

Взгляд Дарана упал на какую-то красивую надпись на непонятном ему языке, которая была вырезана на простой деревянной доске висевшей на стене позади ректора. Она отчего-то показалась ему знакомой.

— Что означают эти слова? — спросил он.

Ректору Орду не нужно было оборачиваться чтобы понять, о чем Даран ведет речь. Он пристально посмотрел в глаза парня и произнес:

— Магия для всех.

Дарана словно ударило током.

— Я согласен, — уверено ответил он.

Все сомнения и страхи исчезли, потому что «Магия должна быть доступна для всех» и точка.

Орд кивнул и встал из-за стола.

— Я хочу, что бы ты знал, Даран, что тебе ещё нужно многое освоить, чтобы не только эффективно управлять системами филиала, но и чтобы прижиться в новом для тебя мире. Тебе может показаться странным, но мы в университета доверяем физическим носителя информации, потому что все цифровое легко взламывается и изменяется. Поэтому достигнув определенного уровня развития цивилизация приходит к выводу, что по-настоящему ценные знания и данные должны хранится на бумаге. Тебе придётся очень много читать и учиться.

Он запустил руку под стол и вытащил увесистый фолиант, сантиметров пятнадцать толщиной. Книга была огромна, но Орд держал её одной рукой, не замечая веса.

— Это описание хозяйственных систем университета и его библиотеки. Среди них есть как современные, так и невероятно древние, а некоторыми и вовсе можно управлять только с помощью посоха смотрителя.

Талмуд грохнулся на стол и Даран грустно посмотрел на него.

— Далее, — в руке ректора появилась ещё одна монструозная книга, — Это полное описание инструментария в вашем кабинете. Его предназначение, происхождение, способы настройки и ремонта.

Глухой удар и «описание инструментария» стало вторым в стопке. Даран погрустнел еще больше.

Третья книга, извлеченная из-под стола, была толще примерно в три раза чем предыдущая. Настоящий столб страданий и мучений.

— Это — полный курс университета по метамагии, включая дополнение для преподавателей. Настоятельно рекомендую вам изучить его хорошенько.

Не смотря на размеры, этот третий шлепнулся не так брутально, как предыдущий, но Даран не обратил на это внимание. Обречённость, вот что он чувствовал.

— И самое главное, — с садистским выражением произнес Орд.

Даран тихо выругался, а на столе оказался сразу целый сборник из трех томов.

— А это, смотритель, полная специфика универсального языка программирования, на котором написаны все заклинания и системы реализации метамагии.

Дарану стало дурно. Он искренне не понимал, как все это может влезть в одну, мать вашу, человеческую голову. Причём голову, уже туго набитую другим подобным добром.

— Ну как тебе?

— Мууыыыыблеа… — вырвалось что-то нечленораздельное у Дарана.

— Ну же! Все не так печально, Даран! У нас есть, скажем так, программы для мозга, которые помогут тебе усвоить материал. Ты ещё не передумал?

Даран отвлёкся от книг, снова взглянул на надпись на стене, перевёл дух и твёрдо ответил.

— Хер вам!

— Такого ответа я и ждал, — хлопнул по столу ректор, встал и добавил, — хотя и в некоторой другой форме. Но это не важно. И так, коллега, можете пройти со мной.

— Куда?

Ректор твёрдой походкой направился к балконной двери под надписью, уверенно распахнул дверь и вышел.

— Что за… — вырвалось у смотрителя.

Могло случится одно из двух. Либо ректор каким-то образом попал в экраны, что было невозможно. Хотя что тут вообще могло быть невозможным. Либо…

Даран вскочил, выбежал следом за Ордом и остановился как вкопанный уже с другой стороны двери. Это была не проекция, не инсталляция, и не изображение. Город за окном, два солнца, синее и красное, ветер, звуки, тысячи людей и не людей были реальны. Город, ковром кварталов, набитых причудливыми зданиями, потянулся вдаль между горной грядой и простором неизвестного океана.

Балкон, на котором они стояли, выходил из высокой башни громадного здания, в одно и тоже время напоминавшего сталинскую высотку и православный собор. Оно было огромно и как бы вмуровано в окружающие его величественные горы. Даран с обезумевшими от восторга глазами спросил ректора:

— Где мы?!

Ректор Орд выпрямился и торжественно произнес:

— Даран Крон, добро пожаловать на планету Итту-Иккарум и город Ак-Кадем, столицу Союза Волшебных Миров!